假面梟將 第二章
她詢問了幾位今天在公主身邊伺候的宮女，才知公主午睡之前，麗妃娘娘曾來這里與她閑坐聊天，而因為公主喜歡麗妃手上的碧玉戒指，要求試戴，所以就把自己的金戒指摘了放到一邊，至于後來金戒指的去向如何，就沒有人留意到了。
難道，是公主自己把戒指藏起來？不可能啦，雖然公主脾氣比較暴躁，但不會無聊到以整治下人取樂。既然如此，那戒指到底會在哪兒呢？
宮里偶爾會有野貓走動，難道是野貓叼走了不成？
易微塵為證實自己的猜想，她沿著公主坐過的窗口一路找尋，終于在牆角看到了幾個野貓爪子印，不由得大喜過望，循著痕跡繼續往外走，不知不覺竟走出了皓月宮。
她再沿著牆腳走了許久，卻沒再見到貓爪印，再加上此時夜已深，月光晦暗不明，若非對皇宮路線、景色熟悉，她恐怕會辨不清方向。
又找了好一會兒，她感到腰酸背疼，連身子都快直不起來，于是扶著牆咒罵，「這該死的戒指，死到哪里去了？真是害人不淺！」她惱得揪起一把旁邊的柳枝，又隨手一甩，柳枝不停擺動，沒想到，這動作和聲音卻驚動了在附近巡邏的侍衛。
「什麼人？有刺客」有人驚叫一聲，緊接著即有數個人影撲向她。
易微塵嚇了一跳，急忙擺手，「我不是刺客！」
盡管她澄清，幾根長槍還是向著她抵了過來——
「不要動！你可知道現在是什麼時辰了，居然還敢在宮里到處閑逛？你是誰，行為鬼祟，豈可輕易放過？」
她嘆著氣低聲解釋，「幾位大哥，我是皓月宮的宮女，因為公主丟了東西，所以才出來找……」
「什麼事？」一道懶洋洋的聲音傳到耳邊，她看到一個人影慢悠悠地走過來，那幾名侍衛見了他，急忙回身稟告，「楚大人，這丫頭說自己是皓月宮的宮女，但是現在早已過了子時，宮里有宵禁，她卻一個人在外面閑逛，十分可疑。」
「皓月宮……是公主的寢宮吧？」那人在夜色中斜睨了她一眼，忽然問︰「你是……叫微塵？」
她訝異地看著眼前人影，但夜色昏暗，也不記得宮里幾時有了位「楚大人」。
但既然侍衛們都叫他楚大人，她也見風使舵地趕快陪笑道︰「楚大人，奴婢是幫公主找東西，一不小心找到這里來的，絕對沒有任何作奸犯科的意圖。」
那人抱臂胸前，微微一笑，「你知道我是誰嗎？」
鬼才知道你是誰！她心中雖然這樣想，但臉上依然掛著笑，「恕奴婢眼拙，一時間竟然沒有認出大人您……」
旁邊有一人提點她，「這是今天新上任的楚大人，武舉二甲傳臚，擔任咱們內宮侍衛長。」
「楚大人，奴婢怠慢了。」她趕快又屈膝行了一禮。
「你們先散了吧，深夜舉刀拿槍對著一個小姑娘，讓人看了倒要笑話說，咱們之所以在前線輸給施南國，是因為我們的那點能耐都用來對付手無縛雞之力的老弱婦孺了。」
他一句話，讓那幾名侍衛都訕訕地退去。
走上前一步，他看了看她空蕩蕩的手掌，「既然是出來找東西，怎麼連盞燈籠都不打？」
「出來得有些急了，加上宮里處處有燈籠掛著，我出來時又沒有留意天色，找著找著竟已這麼晚了。」她嘴里乖乖答復，心中卻奇怪著。這新上任的侍衛長怎麼會知道自己的名字？
想來，大概是白天他也在入宮謝恩的隊伍里，而自己出聲打圓場時，風荷那丫頭喊了自己的名字被對方听到了。
「丟了什麼？」對方的口氣始終漫不經心，還打著呵欠，好像連多問她幾句話都覺得懶。
「丟了一枚金戒指。大人請回吧，奴婢今晚大概是找不到了，這就回宮去。」
易微塵在宮中向來謹言慎行，除了宮女，也很少和太監、侍衛多說一句話，就怕給自己惹麻煩。
今晚這一番吵嚷，雖然沒有驚動聖駕，但她擔心若是傳到公主的耳里，自己肯定又要挨一番訓斥了。
豈知這位看起來很想睡的楚大人並沒有轉身離開的意思，他又問道︰「戒指丟了之後，有沒有詢問過誰曾經踫過那枚戒指？」
「公主已經審問過了，可是……」她攤開手，很無奈地搖搖頭。
此時，頭上很不合時宜地響起幾聲烏鴉叫。
易微塵苦笑地自言自語，「難怪今天這麼不吉利，都是這烏鴉老叫個沒完。」
他卻抬頭看了看，輕聲笑道︰「也未必，說不定牠們是你的救星。」見她不解地睜大眼楮，他又問她，「你知道這宮里何處有烏鴉的老巢嗎？」
「啊？」她一時不明白他的意思，但還是向不遠處指了指，「太子寢宮外面的幾棵大楊樹上面有幾個鳥巢，但不知道是不是烏鴉的。」
「讓烏鴉住在太子的頭頂？那還真不算是什麼吉兆。」他忽然伸手一拉她的肩膀，「走，帶我去看看。」
「可我得回皓月宮去了，要是讓公主知道我私自出來，只怕又……」
「你是想找到戒指立了功回去呢？還是想就這麼兩手空空地回去挨罵？」
彷佛星光忽然投射在他的眼中，那雜亂的頭發後，是一雙幽亮漆黑的眸子，看得她心里一顫，不由自主地避開那攝人心魂的光華，低頭回道︰「當然是想找到金戒指再回去……」
「那就帶我去瞧瞧吧。」
易微塵跟著楚瀾光來到昊日宮，宮外那幾棵楊樹枝葉茂密，在夜色下根本看不清鳥窩在哪里。
她瞇著眼楮向上看，「好像就是這里……不過天這麼黑，實在看不清楚。」
他從地上撿起幾顆小石子，在手中掂了幾下，抬手扔出，只听樹枝間隨即起了烏鴉紛亂的叫聲，接著，幾團黑色的影子從枝葉中沖出，四散飛開。
「就是這里了。」楚瀾光將腰上的長劍卸下，塞到她手里，「替我拿一下。」然後竟縱身上了樹。
易微塵嚇了一跳，緊緊抱著他的劍，看著他的身影幾乎是在瞬間就隱沒在樹葉之中。也不知道等了多久，等到她的心跳都劇烈得彷佛要將她的胸口炸裂開似的，生怕周圍有人路過，把她當做要行刺太子的刺客了。
頓時，一道人影從半空墜落，倏然落到她的眼前，她嚇得向後退了兩步，差點摔倒在地上。
他笑著伸臂一攬，將她的腰攬住，另一只手舉到她眼前，笑吟吟地問︰「要怎麼謝我？」
易微塵定楮一看，真是又驚又喜，歡呼一聲一把攥住他的手。他手指捏著的不正是公主遍尋不著的那枚戒指嗎？
「天啊！你真是神仙！怎麼找到的？」
「你沒听說，烏鴉喜歡偷藏閃爍發亮的東西嗎？」他將那戒指交到了她手上，「記得，你欠我一個人情。」
「當然！」她拚命點頭，連連道謝，「皓月宮的人都會感謝楚大人您的救命之恩。」
「哪有這麼夸張？」他笑著拍了拍她，「快回去吧，要不然真會被當成刺客了。」
「多謝大人。」她跑出去幾步，又回過頭想再道謝，卻已見不著他的身影。
這位新入宮的楚大人還真是個一等一的好人呢，救人于危難之中，這麼晚了還願意幫她找戒指。
而且他第一天入宮當差，就能對宮里的情況如此熟悉，剛才到昊日宮來，也無須由她領路，要知道這宮里七彎八繞的路她也是走了一年才走明白的。
看來這位楚大人事先極其用心地了解過皇宮地圖，熟悉內情，做事十分認真負責呢。
朝中若人人都是這樣的好官就好咯！
易微塵極為景仰地想著，並小心翼翼地捧著那枚金戒指，一路跑回了皓月宮。
因為公主已經就寢，她也不敢去打擾，便先回到了自己的房里，找了一塊手絹想將戒指包好，沒想到雪白的手絹剛踫到戒指，就染上什麼奇怪的顏色。
她將屋內的燭火點亮，將手絹放到燈下去看，才發現那竟然是一點血漬。
她再看自己的雙手——並沒有任何傷口，倒是剛才捏著戒指的拇指上也染著一點血紅。
莫非這血……是那位楚大人的嗎？
楚瀾光返回臥室的時候已經是子時三刻了。
這間房雖然是專為他準備的，但空間並不大，布置也很簡單，與整座皇宮的奢華相比，實在不值一提。
不過他並不介意，比這里更加簡陋的地方他都曾安然睡過。
剛要和衣倒下，有名小兵端著熱水來敲他的房門。
「楚大人，您第一天上任就巡夜到現在，實在是太辛苦了。」
「你也沒睡啊？」他接過熱水盆，道了謝。
小兵笑道︰「我是專門侍奉您的，所以您還未睡，我也不敢睡啊！」
「以後不用對我這麼客氣，侍奉這個詞我也不敢當，我又不是什麼千金之軀，我和你一樣，出身也很寒微。」楚瀾光將雙手浸泡在熱水之中，感覺手掌中有股細微的刺痛，他這才發現自己的手掌被劃破了幾道口子。大概是剛才爬樹的時候無意中弄傷的吧？
小兵見他態度客氣，便與他多說了幾句內心話，「雖然大人以前出身寒微，但是現在可不一樣啦，陛下今天親封您四品官餃，又是內宮侍衛長，可是一步登天了呢！不過大家還是替您可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜您一身武藝，卻要困在這里啊！侍衛長這個頭餃實在不夠威風。您看您前面的狀元、榜眼、探花，一個被封為一品護國侯，一個被封為二品鐵鷹將軍，一個被封為三品帶刀校尉指揮使。可是您……」
「不是還有很多不如我的人嗎？」楚瀾光微笑地洗了洗臉，「人生在世，貴在知足。」
撥開額前亂發，擦擦一臉的水珠，他抬眸問那小兵，「你叫什麼？」
「小人叫……」那人與他對視，一下子愣住。之前楚大人雖然換了官服，但頭發還是亂蓬蓬地，未經打理，到底長了什麼樣子，他也沒有瞧清楚。
如今，那些亂發都被撥開到臉頰的兩側，露出了那張俊美的臉。晶瑩剔透的水珠從他光潔如玉的肌朕上滑落，竟有月光般的柔和美好，在這美人多如繁花的皇宮之中，這個男人也算得上是一道耀眼的景色了。
「楚大人您……」那小兵情不自禁地咽了下口水，「還真是個美男子呢！」
楚瀾光愣了一下，然後對著水盆中自己的倒影無聲地笑道︰「我全身上下也就這張臉還算是值幾兩銀子，只可惜又不能剝下來去賣錢。」他望向窗外漆黑如墨的夜色，「皇宮的晚上總是這麼安靜嗎？」
「是啊，晚上能有什麼事？」小兵回過神來，又補了一句，「小人叫李瑞，大人若有事情盡管差遣小人就好。」
「施南國那邊不知道是不是又有什麼狀況，看陛下今天著急的樣子，只怕護國侯很快就要領兵出征了吧。」他伸了個懶腰，「苧蘿這樣安靜的夜晚不知道還能保持多久了……」
護國侯熊國志自從受封那日起，就一直忙著出兵施南國的事情。他兵部、戶部沒少跑，卻一件事也沒力成招了一肚子氣。他本是尋常武夫，不懂官場里那些爾虞我詐的事，當然被那些官老爺戲弄得團團轉。
這天他一進宮，就因為辦事不力被皇上劈哩啦地訓斥了一番，他想爭辯，卻被拚命向他使眼色的何為遠阻止了。
剛出了議事殿，熊國志就氣呼呼地問︰「老何，你剛才干麼不讓我說話？」