影子皇後 第三章

萬俟侯忽然宣布與南涵聯姻，短短半個月之後，文敏公主便到達東楚。

喬溪澈被這突如其來的消息弄得忐忑不安，有些為他高興，又有點為自己心酸……婚禮在他音日的寢宮一一東陽殿舉行。

喬溪澈看著自己生活了五年的地方煥然一新，昔日的青帳換成鮮紅，素色磚牆換成金瓖，就連廊上的鳥兒也變成南涵特產，一種陌生的恐懼感在她胸中油然而生。

特別讓她不自在的。是住處的變更。

從前，猶如影子般伺候著萬俟侯的她，一直睡在他帳前的臥榻之上，夜半稍有動靜，便隨喚隨到。但現在，她有了自己的別院，距離他的寢宮很遠很遠，之間隔著無數綠樹，每夜只能空見月亮爬上樹梢，她有些失落，卻強抑住這樣的情緒，盡量用高興裝扮自己的容顏。

是呵，不該難過的，他娶文敏公主，難道不是她的主張嗎？

若非那樣狠心地拒絕了他，也不會讓他痛下決心……她，還有什麼好失落的？

「喬姑娘，聖上讓你去呢。」

坐在房中，遠處婚禮的吹奏之聲隱隱傳入耳中，對比屋內的靜謐更突顯她的寂寞，忽然，有宮人來傳。

「我？」喬溪澈一怔，「不是說好了，今兒個不必我在御前伺候嗎？」

讓他另娶他人，雖是理智之舉，可心里萬般煎熬。為此，她特意請求太後，許她一日假。

她只是凡人，也有凡人的私心與悲哀。

「聖上讓你把合巹酒端去。」宮人又道。

跋巹酒？

他……故意在氣她嗎？誰不知道，合巹酒，是新人的交杯之酒，表示著喜悅與恩愛。他讓她親手端去，讓她親眼日睹這新婚之夜，不是報復是什麼？

他知道她會難過嗎？他知道此刻她的心已經片片剝落，就差滲出血來了嗎？

然而，她要鎮定。

要鎮定地去祝福他，佯裝無事。否則，暗示了自己的真心，一切便前功盡棄了。

咽下滴落的眼淚，她露出微笑，款款步向東陽殿。

一個高大的宮女守在東陽殿之外，深眸高鼻，看來像是異邦之人。從前，不曾見過此人，難道是文敏公主的陪嫁？

「這位姐姐，請通傳一下，就說合巹酒到了。」喬溪澈行了個禮，恭敬地道。

「哦？」宮女的態度十分傲慢，只淡淡掃視她一眼，並不回禮，「把酒交給我就好了。」

「不知姐姐如何稱呼？」

「我是文敏公主的侍婢，名喚長歡。」這宮女聲音十分低沉，與普通女子的縴細清脆截然不同。

「如此勞煩長歡姐姐了。」喬溪澈將盤子遞了過去。

其實，她求之不得。有人代勞，省得她進入洞房，心生難過。眼不見為淨。

「門外是誰？」這時，有聲音從寢宮內傳出。

她不禁一顫。

這聲音，鐫刻在她腦海中。五年來，只要他一開口，她便會答應。這聲音，屬于萬俟侯。

他知道她來了？他會故意……刁難她嗎？

喬溪澈有種不祥的預感，焦慮燃于蛾眉上，又硬生生斂人表情之下，波紋不興。

「是奴婢。」她淺笑道。

「溪澈吧？把酒端進來！」萬俟侯命令道。

名喚長歡的宮女無可奈何，只得把酒交還給她，還很不情願地狠狠瞪了喬溪澈一眼。

喬溪澈覺得這個宮女的態度十分奇怪，想在御前表現勤勞能干？南涵國的人還真積極。

她沒有細加研究，因為，眼前有更讓她頭疼的問題等待解決。

她要見到他了，他和他的新婚妻子，在這洞房之內……一連半月，她都刻意躲避與他踫面，但今天，逃不掉了她推門而入，紅通通的明燭照花了她的眼，好半晌，她都看不清屋內的模樣。

「給聖上、國後請安，恭祝兩位新婚之喜，白頭偕老、永結同心。」她跪下，朗聲道。

「好伶俐的丫頭！」萬俟侯還未回答，一道嫵媚的聲音就率先笑道︰「平身吧，本宮有東西要賞你。」

這……說話之人，便是文敏公主吧？

喬溪澈忽然不敢抬頭。泊對方的美麗刺傷自己的眼楮，也怕自己會一時失態，流下淚來。

但她不得不抬頭，因為，萬俟侯的雙眸正注視著她。觀察她的一舉一動，稍不自然，便讓她露餡。

「多謝國後賞賜。」喬溪澈強抑悲傷，綻顏笑道。

艷紅的燭光里，她看見了那個坐于榻上的絕美女子，那個讓她羨慕一生一世的女子。

陳文敏。

扒，沒錯，她一如自己所想，那樣高貴嫵媚，有著天下紅顏都嫉妒的幸福。

她珠環翠繞，端坐在萬俟侯身邊，男才女貌，天造地設，無比匹配。

「聖上，這就是大名鼎鼎的喬姑娘吧？」陳文敏再度笑道︰「听說自幼便是她伺候你的？」

「自幼？」萬俟侯淡淡答道︰「打哪兒听說的？夸張了點吧。她伺候我，不過五年而已。」

「听說她就是你的影子，你到哪兒，她就到哪兒，就連晚上也在御前侍寢？」

「胡說！」他輕哼，「不過臨時設了張臥榻，讓她睡在帳前，哪有侍寢？」忽然，換了暖昧低語，「國後，你可知道侍寢是什麼意思？「說著，無聲地笑了。

「臣妾……不知。」陳文敏馬上會意，雙頰頓時羞紅。

「喝了這杯合巹酒，你就知道了。」萬俟侯繼續惹人浮想朕翩的低語，自盤中拿過琥珀杯，猛地摟住陳文敏的縴腰，繞過她的玉腕，將那佳釀一飲而盡。

「聖上，干嗎這樣著急，臣妾還設喝呢。」陳文敏嬌嗔道。

「來，我喂你一一」他咬著她的耳垂，親昵道。

陳文敏半推半就，依偎進他的懷中，忽然，像是他做了更為過分的舉動，引得她咯咯直笑……四周宮女十分知趣，立刻垂下簾帳，熄滅半邊紅燭，只剩新人一對剪影，投映在帳上，靜日玉生香。

喬溪澈只覺得全身僵住，好半晌才反應過來，跟隨一群宮人的腳步退出洞房。

她的心在顫抖，忍不住必過頭去，看那帳內春光。

她听見陳文敏笑聲不斷，還有他的濃厚喘息，在這夜半的風中蕩漾開來。

赤果的美人伸出玉臂，緩緩攀上高大男子的肩頭，紅顏貼住俊容，懶懶地望著鏡中一雙人影。

「長歡一一」她嬌媚的聲音輕輕響起，「設想到，你喬裝女子的模樣這麼好看。」

斑大男子長發披散，正對鏡施敷水粉，分明一副陽剛的面孔，卻在妝筆的描繪下漸漸變得陰柔。他表清凝重，明顯不悅，只輕哼道︰「你以為我願意？」

「我知道。這都是為了我。」赤果的美人纏著他的腰，「委屈你了，長歡一一」

男子禁不起這樣的撒嬌，神情緩和下來，嘆道︰「若與我私奔，會餓死你嗎？」

「你也知道，我從小生在宮中，錦衣玉食，嬌養慣了，」赤果的美人努努嘴，「俗話說，貧賤夫妻百事哀，真與你私奔，或許不會餓死，但難免互相埋怨，日夜爭吵。長歡，難道你忍心我們的愛清就此凋零？「「可你現在嫁給東楚國君，成為別人的妻子，我們的愛情就能天長地久了？」男子憤慨，將手中妝筆一擲。

「這只是暫時的，我保證，用不了多少時日，我們定能名正言順廝守在一起。」美人賣著關子，語氣神秘。

「什麼？」男子凝眉，「把話說清楚，文敏，你到底在搞什麼鬼？」

沒錯，這赤果的美人便是南涵公主陳文敏，而她身側偷情的男子，便是那喬裝的宮女長歡。

他本為陳文敏宮中樂師，兩人相戀多年，孰料南涵帝一紙詔書，將陳文敏嫁給了萬俟侯。長歡一片痴心，不忍分離，寧願男扮女裝混入東楚宮中，與她長伴。

「你可知道，父皇為何要將我嫁給萬俟侯？」陳文敏笑道。

「邦國朕姻，自古而然。」

「我南涵為強邦，他東楚不過是弱國，自古哪有強邦主動與弱國和親的道理？」她反問道。

「那……究竟為何？」長歡益發迷惑。

「東楚雖弱，可有一件東西，卻是我南涵不及。」

「何物？」

「珍珠。」

「珍珠？」他不解，「我南涵也地處海岸，並有島嶼無數，每年產的上好珍珠價值連城，為中原諸國搶購之物，何必羨慕東楚？「「不，不能比。」

「哪里不能比？」

「數量，」陳文敏搖頭，「數量不能比。你可知道，東楚每年產珠為我南涵的千倍。他們雖然國弱，卻能依靠著傾銷珍珠支撐著財庫，這是我南涵遠遠不及的。」

「東楚人水性這麼好啊？」長歡驚訝，「我听說打撈珍珠是件極為冒險之事，要到海域深處，潛水尋覓，若遇海浪涌涌，采珠人時常遭遇意外。」

「不，不是水性好，」陳文敏凝眉尋思，「據父皇猜測，東楚肯定有一片神秘海域，不僅水淺浪平，而且珍珠豐盛，仿佛平地采花，不必冒任何危險。」

「哦？還有這樣的地方？」

「曾經，有探子來報，說東楚帝每年都會召集庶民，派往不明之地，不像是征兵，也不像是普通勞役之作，大概就是前去采珠吧……我此次和親的日的，看似為了兩國邦交，實際上卻是受了父皇密令，打听這神秘海域的所在。「她忽然笑道︰「若是成功，父皇一定會重賞于我。到時候我離開東楚，要父皇封你為駙馬，咱們從此就可以過神仙般的富庶生活，豈不比私奔民間，窮困一生來得強？「「既然如此，何不派兵將這塊寶地奪了過來？犧牲你一個弱質女流，算何強國所為？」長歡仍舊惱怒。

「要奪也得知道這海域到底在哪兒啊！否則就算滅了東楚，也是無用。何況東楚雖弱，連年征戰卻從沒敗過，你猜為何？「「為何？」

「東楚人在打仗上的確很有骨氣，寧可戰死，不肯偷生，要贏他們並不容易。我此次朕姻，不費一兵一卒，卻能將他們的國力命脈打听得一清二楚，豈不比浪費千軍強？「「可是……可是……」長歡依然不甘心，「每當想到你每晚跟那萬俟侯在床第間親昵，我就……」

「我跟他還沒怎麼著呢，」陳文敏莞爾，「你就吃醋了？」

「設怎麼著？昨兒個新婚之夜，你們明明……」

「說來也怪，我飲下那合巹酒，霎時覺得頭昏，沒一會就睡去了，根本沒跟萬俟侯怎麼著。」陳文敏狐疑地瞧著情郎，「當時你在門外伺候，不會是你下了藥吧？」

「我會做這些偷雞模狗之事嗎？」他聞言不禁有氣。

「你現在不是在偷嗎？」陳文敏暖昧地嬌笑，一把勾住他的肩，將他帶倒在床榻間。

「時候不早了，萬俟侯該下朝了……」長歡有些猶豫。

「他才不會這麼快來呢，咱們抓緊……」櫻唇堵住情郎的嘴，貪婪吮吸。

帳間頓時濃清再染，靜寂無聲。

世上真的沒有藍色薔薇嗎？

喬溪澈拿著花灑，看水珠白花辦間滴滴而落，腦子里又想到這個問題。

憊在惦記這個無聊的問題，是杏代表她對他仍舊沒有死心？

扒，喬溪澈啊喬溪澈，為什麼你總是喜歡幻想？都已經走到山窮水盡的一步，還指望能柳暗花明？

你，還是乖乖當一個宮人，孤獨終老吧。數十載後，白發蒼蒼，坐在東陽殿的台階前，給後輩宮女閑話當年萬俟侯的風采，慰藉平生……風從樹梢上吹來，她忍不住打了個寒顫。

真能慰藉平生嗎？這樣的未來，還能有什麼美好期待？

「溪澈姐姐，花兒采好了嗎？聖上命你快去呢！」迎面走來一個小爆女催促道。

從凝思中回過神來，澀澀一笑，她趕緊捧了盛花的籃子，前往東陽殿。

萬俟侯今兒個下朝下得早，正在房中閑閑飲茶。陳文敏不見蹤影，听說，每逢下午此刻，她都要到花園里散步，以保持勻稱體態。他兩人雖已成夫婦，卻不住一處，一個在東陽殿，一個在鳳熙宮。

「聖上，花兒采來了。」喬溪澈將籃子擱在桌上，支起一只碩大的水晶瓶，注了清水，將花旁枝葉修剪，逐一插入瓶中。

「這花是你親手種的？」他眉一挑，淡淡問道。

「是，奴婢親手所種。」

這些日子，她寄情于種花，倒也頗有成就。園中小小一塊空地，忽然變得奼紫嫣紅，繁華綺麗。

報種有些是來自南涵的特產，文敏公主的陪嫁之物，她以為能從中找到藍色薔薇的影子，可惜終究是失望了。

這個世上，也許根本沒有那樣的種子……「怎麼忽然想學種花了？」萬俟侯凝視她的背影，又問道。

「花種是國後陪嫁之物，奴婢只希望國後看到這些鮮花如歸故里，聊解思鄉之情。」她鎮定地回答。

「哦？你對國後可真是忠心啊。」他的言語中似有諷刺，「那這花兒得送到鳳熙宮去啊，擺在我這兒何用？」

「鳳熙宮有長歡姐姐伺候，不必奴婢操心，」她卻道︰「花兒擺在這兒，國後晚上到此，看到一定開懷。國後開懷了，聖上也一定會開懷。」

「這麼說，原來你是為了朕？」萬俟侯輕笑，挑逗地道。

「或者說，是為了咱們東楚。」她利用冠冕堂皇的答案化解這片刻的尷尬。

「不錯，為了咱們東楚！」他撢了撢衣袖。「如此該幫朕辦一件事。」

「聖上只管吩咐。」

「到那架上，把那紅綾畫冊取來。」他輕輕往書架一指。

喬溪澈一怔，不解其意，然而只得乖乖照辦，取了畫冊，呈到他面前。

「打開看看！」他命令。

背著好奇的心情，她將扉頁輕掀，但只瞄了一眼，便花容驟變，手一抖，畫冊落在地上。

「聖上，這……」她听見自己沙啞的聲音。

「這怎麼了？」他惡作劇般好笑地看著她。

「這……奴婢不能看。」

天啊，這畫冊上描繪的，都是設穿衣服的赤男果女，相互交纏著做纏綿之事，她一個姑娘家，哪里敢看這種圖？

雙頰瞬間羞紅，她听見自己一顆心坪然直跳，都快蹦出嗓子眼了。低下頭，不敢與萬俟侯日光相觸，因為某種暖昧的情愫原已經在這方空間里彌漫。

「朕要你仔細看看！不僅看，還要照著臨摹一冊。」萬俟侯依舊盯著她，故意刁難。

「為何？」她一個姑娘家的，讓她做這個……「此乃絕密圖卷，朕只有一冊，卻想與國後分享。所以你臨摹一冊，送到鳳熙宮給國後觀賞，這也是為我東楚皇室開枝散葉的偉績吧？「他說得一本正經。可她卻越听越臉紅。

「宮里有著名畫師，我一個小小奴婢哪敢班門弄斧？」她推托道。

「畫師？此等閨房中事，你想鬧得全天下都知道嗎？」他厲聲反問。

「奴婢……」忽然有種酸楚的感覺涌至雙眸，她視線霎時模糊，似有淚光。然而，就算再不情願，也得吞下肚去，佯裝平靜，否則，會被他看出破綻。

她一直努力死撐著，不就是為了兩人不再有牽扯嗎？如今，他娶了新婦，沉溺在新婚歡愛中，不是很好嗎？

如果，這卷畫冊能讓他們水遠疏遠，她情願依照他的吩咐看著她睫毛微動，喉間硬咽的模樣，萬俟侯知道，他的奸計就快得逞了。

一如新婚之夜，他命她端合巹酒前來伺候，與陳文敏做出親昵的模樣，一切，不過是對她的激將法而已。

沒有人知道，那合巹酒中，他偷偷施了迷藥，所謂的新婚之夜，清白如水。

他從沒踫過陳文敏，哪怕是成親一個月後的今天，他總能找到各式各樣的借口逃避親昵。而陳文敏也很奇怪，似乎亦是刻意回避著他。一對夫妻，在貌合神高中卻做著十分有默契的事。

「奴婢遵命。」沉默良久之後，他听到她如此回答。

必答雖輕，他卻仿佛能感到其中的酸楚滋味。呵，他要的，就是這樣醋意。

不過，還不夠，這只是一個試探的開始，更多的猛藥還在後面。他相信，總有一天，她會抵擋不住，對他流露真情……「嗯，把畫冊拿下去吧，好好臨摹，別弄丟了。」萬俟侯竊笑道。

「奴婢不敢。」她咬著唇，唇上都快滲出血來，可憐的模樣讓他心疼，卻也不好多說什麼。

「等等，你這花兒算是修剪好了？」

喬溪澈正想轉身退去，卻听他忽然喚住她。

「聖上以為不妥？」她瞧著水晶瓶，沒瞧出哪里不好看。

「枝葉太長。」他卻道。

「不長了。」

「戴在頭上，不長嗎？」他側睨著她。

「戴在……頭上？」她愕然。

「對啊，朕命你采花，是為給國後配戴，不是摘在瓶中觀賞的。」他笑了，邪佞的。

「聖上的意思是……」她完全怔住，沒料到他有這一招。

「現在把這些花都剪短，盛在盤子里，等國後晚上過來，朕再替她親手戴在發間。」萬俟侯有感而發，「所謂畫眉調琴，閨房之樂啊！」

他的抒嘆，在喬溪澈听來卻如此刺耳，像刺一般扎了她的心。

步至案前，再度拿起花剪，將那枝葉除去，卻像是將花兒斬首一般，「　嚓」一聲，似有鮮血噴射而出。

她定楮，發現原來是自己的手指，不經意間被劃了一道鮮紅口子。

她不覺得疼，因為，心里更疼。