影子皇后 第三章
万俟侯忽然宣布与南涵联姻，短短半个月之后，文敏公主便到达东楚。
乔溪澈被这突如其来的消息弄得忐忑不安，有些为他高兴，又有点为自己心酸……婚礼在他音日的寝宫一一东阳殿举行。
乔溪澈看着自己生活了五年的地方焕然一新，昔日的青帐换成鲜红，素色砖墙换成金镶，就连廊上的鸟儿也变成南涵特产，一种陌生的恐惧感在她胸中油然而生。
特别让她不自在的。是住处的变更。
从前，犹如影子般伺候着万俟侯的她，一直睡在他帐前的卧榻之上，夜半稍有动静，便随唤随到。但现在，她有了自己的别院，距离他的寝宫很远很远，之间隔着无数绿树，每夜只能空见月亮爬上树梢，她有些失落，却强抑住这样的情绪，尽量用高兴装扮自己的容颜。
是呵，不该难过的，他娶文敏公主，难道不是她的主张吗？
若非那样狠心地拒绝了他，也不会让他痛下决心……她，还有什么好失落的？
“乔姑娘，圣上让你去呢。”
坐在房中，远处婚礼的吹奏之声隐隐传入耳中，对比屋内的静谧更突显她的寂寞，忽然，有宫人来传。
“我？”乔溪澈一怔，“不是说好了，今儿个不必我在御前伺候吗？”
让他另娶他人，虽是理智之举，可心里万般煎熬。为此，她特意请求太后，许她一日假。
她只是凡人，也有凡人的私心与悲哀。
“圣上让你把合卺酒端去。”宫人又道。
跋卺酒？
他……故意在气她吗？谁不知道，合卺酒，是新人的交杯之酒，表示着喜悦与恩爱。他让她亲手端去，让她亲眼日睹这新婚之夜，不是报复是什么？
他知道她会难过吗？他知道此刻她的心已经片片剥落，就差渗出血来了吗？
然而，她要镇定。
要镇定地去祝福他，佯装无事。否则，暗示了自己的真心，一切便前功尽弃了。
咽下滴落的眼泪，她露出微笑，款款步向东阳殿。
一个高大的宫女守在东阳殿之外，深眸高鼻，看来像是异邦之人。从前，不曾见过此人，难道是文敏公主的陪嫁？
“这位姐姐，请通传一下，就说合卺酒到了。”乔溪澈行了个礼，恭敬地道。
“哦？”宫女的态度十分傲慢，只淡淡扫视她一眼，并不回礼，“把酒交给我就好了。”
“不知姐姐如何称呼？”
“我是文敏公主的侍婢，名唤长欢。”这宫女声音十分低沉，与普通女子的纤细清脆截然不同。
“如此劳烦长欢姐姐了。”乔溪澈将盘子递了过去。
其实，她求之不得。有人代劳，省得她进入洞房，心生难过。眼不见为净。
“门外是谁？”这时，有声音从寝宫内传出。
她不禁一颤。
这声音，镌刻在她脑海中。五年来，只要他一开口，她便会答应。这声音，属于万俟侯。
他知道她来了？他会故意……刁难她吗？
乔溪澈有种不祥的预感，焦虑燃于蛾眉上，又硬生生敛人表情之下，波纹不兴。
“是奴婢。”她浅笑道。
“溪澈吧？把酒端进来！”万俟侯命令道。
名唤长欢的宫女无可奈何，只得把酒交还给她，还很不情愿地狠狠瞪了乔溪澈一眼。
乔溪澈觉得这个宫女的态度十分奇怪，想在御前表现勤劳能干？南涵国的人还真积极。
她没有细加研究，因为，眼前有更让她头疼的问题等待解决。
她要见到他了，他和他的新婚妻子，在这洞房之内……一连半月，她都刻意躲避与他碰面，但今天，逃不掉了她推门而入，红通通的明烛照花了她的眼，好半晌，她都看不清屋内的模样。
“给圣上、国后请安，恭祝两位新婚之喜，白头偕老、永结同心。”她跪下，朗声道。
“好伶俐的丫头！”万俟侯还未回答，一道妩媚的声音就率先笑道：“平身吧，本宫有东西要赏你。”
这……说话之人，便是文敏公主吧？
乔溪澈忽然不敢抬头。泊对方的美丽刺伤自己的眼睛，也怕自己会一时失态，流下泪来。
但她不得不抬头，因为，万俟侯的双眸正注视着她。观察她的一举一动，稍不自然，便让她露馅。
“多谢国后赏赐。”乔溪澈强抑悲伤，绽颜笑道。
艳红的烛光里，她看见了那个坐于榻上的绝美女子，那个让她羡慕一生一世的女子。
陈文敏。
扒，没错，她一如自己所想，那样高贵妩媚，有着天下红颜都嫉妒的幸福。
她珠环翠绕，端坐在万俟侯身边，男才女貌，天造地设，无比匹配。
“圣上，这就是大名鼎鼎的乔姑娘吧？”陈文敏再度笑道：“听说自幼便是她伺候你的？”
“自幼？”万俟侯淡淡答道：“打哪儿听说的？夸张了点吧。她伺候我，不过五年而已。”
“听说她就是你的影子，你到哪儿，她就到哪儿，就连晚上也在御前侍寝？”
“胡说！”他轻哼，“不过临时设了张卧榻，让她睡在帐前，哪有侍寝？”忽然，换了暖昧低语，“国后，你可知道侍寝是什么意思？“说着，无声地笑了。
“臣妾……不知。”陈文敏马上会意，双颊顿时羞红。
“喝了这杯合卺酒，你就知道了。”万俟侯继续惹人浮想朕翩的低语，自盘中拿过琥珀杯，猛地搂住陈文敏的纤腰，绕过她的玉腕，将那佳酿一饮而尽。
“圣上，干吗这样着急，臣妾还设喝呢。”陈文敏娇嗔道。
“来，我喂你一一”他咬着她的耳垂，亲昵道。
陈文敏半推半就，依偎进他的怀中，忽然，像是他做了更为过分的举动，引得她咯咯直笑……四周宫女十分知趣，立刻垂下帘帐，熄灭半边红烛，只剩新人一对剪影，投映在帐上，静日玉生香。
乔溪澈只觉得全身僵住，好半晌才反应过来，跟随一群宫人的脚步退出洞房。
她的心在颤抖，忍不住必过头去，看那帐内春光。
她听见陈文敏笑声不断，还有他的浓厚喘息，在这夜半的风中荡漾开来。
赤果的美人伸出玉臂，缓缓攀上高大男子的肩头，红颜贴住俊容，懒懒地望着镜中一双人影。
“长欢一一”她娇媚的声音轻轻响起，“设想到，你乔装女子的模样这么好看。”
斑大男子长发披散，正对镜施敷水粉，分明一副阳刚的面孔，却在妆笔的描绘下渐渐变得阴柔。他表清凝重，明显不悦，只轻哼道：“你以为我愿意？”
“我知道。这都是为了我。”赤果的美人缠着他的腰，“委屈你了，长欢一一”
男子禁不起这样的撒娇，神情缓和下来，叹道：“若与我私奔，会饿死你吗？”
“你也知道，我从小生在宫中，锦衣玉食，娇养惯了，”赤果的美人努努嘴，“俗话说，贫贱夫妻百事哀，真与你私奔，或许不会饿死，但难免互相埋怨，日夜争吵。长欢，难道你忍心我们的爱清就此凋零？““可你现在嫁给东楚国君，成为别人的妻子，我们的爱情就能天长地久了？”男子愤慨，将手中妆笔一掷。
“这只是暂时的，我保证，用不了多少时日，我们定能名正言顺厮守在一起。”美人卖着关子，语气神秘。
“什么？”男子凝眉，“把话说清楚，文敏，你到底在搞什么鬼？”
没错，这赤果的美人便是南涵公主陈文敏，而她身侧偷情的男子，便是那乔装的宫女长欢。
他本为陈文敏宫中乐师，两人相恋多年，孰料南涵帝一纸诏书，将陈文敏嫁给了万俟侯。长欢一片痴心，不忍分离，宁愿男扮女装混入东楚宫中，与她长伴。
“你可知道，父皇为何要将我嫁给万俟侯？”陈文敏笑道。
“邦国朕姻，自古而然。”
“我南涵为强邦，他东楚不过是弱国，自古哪有强邦主动与弱国和亲的道理？”她反问道。
“那……究竟为何？”长欢益发迷惑。
“东楚虽弱，可有一件东西，却是我南涵不及。”
“何物？”
“珍珠。”
“珍珠？”他不解，“我南涵也地处海岸，并有岛屿无数，每年产的上好珍珠价值连城，为中原诸国抢购之物，何必羡慕东楚？““不，不能比。”
“哪里不能比？”
“数量，”陈文敏摇头，“数量不能比。你可知道，东楚每年产珠为我南涵的千倍。他们虽然国弱，却能依靠着倾销珍珠支撑着财库，这是我南涵远远不及的。”
“东楚人水性这么好啊？”长欢惊讶，“我听说打捞珍珠是件极为冒险之事，要到海域深处，潜水寻觅，若遇海浪涌涌，采珠人时常遭遇意外。”
“不，不是水性好，”陈文敏凝眉寻思，“据父皇猜测，东楚肯定有一片神秘海域，不仅水浅浪平，而且珍珠丰盛，仿佛平地采花，不必冒任何危险。”
“哦？还有这样的地方？”
“曾经，有探子来报，说东楚帝每年都会召集庶民，派往不明之地，不像是征兵，也不像是普通劳役之作，大概就是前去采珠吧……我此次和亲的日的，看似为了两国邦交，实际上却是受了父皇密令，打听这神秘海域的所在。“她忽然笑道：“若是成功，父皇一定会重赏于我。到时候我离开东楚，要父皇封你为驸马，咱们从此就可以过神仙般的富庶生活，岂不比私奔民间，穷困一生来得强？““既然如此，何不派兵将这块宝地夺了过来？牺牲你一个弱质女流，算何强国所为？”长欢仍旧恼怒。
“要夺也得知道这海域到底在哪儿啊！否则就算灭了东楚，也是无用。何况东楚虽弱，连年征战却从没败过，你猜为何？““为何？”
“东楚人在打仗上的确很有骨气，宁可战死，不肯偷生，要赢他们并不容易。我此次朕姻，不费一兵一卒，却能将他们的国力命脉打听得一清二楚，岂不比浪费千军强？““可是……可是……”长欢依然不甘心，“每当想到你每晚跟那万俟侯在床第间亲昵，我就……”
“我跟他还没怎么着呢，”陈文敏莞尔，“你就吃醋了？”
“设怎么着？昨儿个新婚之夜，你们明明……”
“说来也怪，我饮下那合卺酒，霎时觉得头昏，没一会就睡去了，根本没跟万俟侯怎么着。”陈文敏狐疑地瞧着情郎，“当时你在门外伺候，不会是你下了药吧？”
“我会做这些偷鸡模狗之事吗？”他闻言不禁有气。
“你现在不是在偷吗？”陈文敏暖昧地娇笑，一把勾住他的肩，将他带倒在床榻间。
“时候不早了，万俟侯该下朝了……”长欢有些犹豫。
“他才不会这么快来呢，咱们抓紧……”樱唇堵住情郎的嘴，贪婪吮吸。
帐间顿时浓清再染，静寂无声。
世上真的没有蓝色蔷薇吗？
乔溪澈拿着花洒，看水珠白花办间滴滴而落，脑子里又想到这个问题。
惫在惦记这个无聊的问题，是杏代表她对他仍旧没有死心？
扒，乔溪澈啊乔溪澈，为什么你总是喜欢幻想？都已经走到山穷水尽的一步，还指望能柳暗花明？
你，还是乖乖当一个宫人，孤独终老吧。数十载后，白发苍苍，坐在东阳殿的台阶前，给后辈宫女闲话当年万俟侯的风采，慰藉平生……风从树梢上吹来，她忍不住打了个寒颤。
真能慰藉平生吗？这样的未来，还能有什么美好期待？
“溪澈姐姐，花儿采好了吗？圣上命你快去呢！”迎面走来一个小爆女催促道。
从凝思中回过神来，涩涩一笑，她赶紧捧了盛花的篮子，前往东阳殿。
万俟侯今儿个下朝下得早，正在房中闲闲饮茶。陈文敏不见踪影，听说，每逢下午此刻，她都要到花园里散步，以保持匀称体态。他两人虽已成夫妇，却不住一处，一个在东阳殿，一个在凤熙宫。
“圣上，花儿采来了。”乔溪澈将篮子搁在桌上，支起一只硕大的水晶瓶，注了清水，将花旁枝叶修剪，逐一插入瓶中。
“这花是你亲手种的？”他眉一挑，淡淡问道。
“是，奴婢亲手所种。”
这些日子，她寄情于种花，倒也颇有成就。园中小小一块空地，忽然变得姹紫嫣红，繁华绮丽。
报种有些是来自南涵的特产，文敏公主的陪嫁之物，她以为能从中找到蓝色蔷薇的影子，可惜终究是失望了。
这个世上，也许根本没有那样的种子……“怎么忽然想学种花了？”万俟侯凝视她的背影，又问道。
“花种是国后陪嫁之物，奴婢只希望国后看到这些鲜花如归故里，聊解思乡之情。”她镇定地回答。
“哦？你对国后可真是忠心啊。”他的言语中似有讽刺，“那这花儿得送到凤熙宫去啊，摆在我这儿何用？”
“凤熙宫有长欢姐姐伺候，不必奴婢操心，”她却道：“花儿摆在这儿，国后晚上到此，看到一定开怀。国后开怀了，圣上也一定会开怀。”
“这么说，原来你是为了朕？”万俟侯轻笑，挑逗地道。
“或者说，是为了咱们东楚。”她利用冠冕堂皇的答案化解这片刻的尴尬。
“不错，为了咱们东楚！”他掸了掸衣袖。“如此该帮朕办一件事。”
“圣上只管吩咐。”
“到那架上，把那红绫画册取来。”他轻轻往书架一指。
乔溪澈一怔，不解其意，然而只得乖乖照办，取了画册，呈到他面前。
“打开看看！”他命令。
背着好奇的心情，她将扉页轻掀，但只瞄了一眼，便花容骤变，手一抖，画册落在地上。
“圣上，这……”她听见自己沙哑的声音。
“这怎么了？”他恶作剧般好笑地看着她。
“这……奴婢不能看。”
天啊，这画册上描绘的，都是设穿衣服的赤男果女，相互交缠着做缠绵之事，她一个姑娘家，哪里敢看这种图？
双颊瞬间羞红，她听见自己一颗心坪然直跳，都快蹦出嗓子眼了。低下头，不敢与万俟侯日光相触，因为某种暖昧的情愫原已经在这方空间里弥漫。
“朕要你仔细看看！不仅看，还要照着临摹一册。”万俟侯依旧盯着她，故意刁难。
“为何？”她一个姑娘家的，让她做这个……“此乃绝密图卷，朕只有一册，却想与国后分享。所以你临摹一册，送到凤熙宫给国后观赏，这也是为我东楚皇室开枝散叶的伟绩吧？“他说得一本正经。可她却越听越脸红。
“宫里有着名画师，我一个小小奴婢哪敢班门弄斧？”她推托道。
“画师？此等闺房中事，你想闹得全天下都知道吗？”他厉声反问。
“奴婢……”忽然有种酸楚的感觉涌至双眸，她视线霎时模糊，似有泪光。然而，就算再不情愿，也得吞下肚去，佯装平静，否则，会被他看出破绽。
她一直努力死撑着，不就是为了两人不再有牵扯吗？如今，他娶了新妇，沉溺在新婚欢爱中，不是很好吗？
如果，这卷画册能让他们水远疏远，她情愿依照他的吩咐看着她睫毛微动，喉间硬咽的模样，万俟侯知道，他的奸计就快得逞了。
一如新婚之夜，他命她端合卺酒前来伺候，与陈文敏做出亲昵的模样，一切，不过是对她的激将法而已。
没有人知道，那合卺酒中，他偷偷施了迷药，所谓的新婚之夜，清白如水。
他从没碰过陈文敏，哪怕是成亲一个月后的今天，他总能找到各式各样的借口逃避亲昵。而陈文敏也很奇怪，似乎亦是刻意回避着他。一对夫妻，在貌合神高中却做着十分有默契的事。
“奴婢遵命。”沉默良久之后，他听到她如此回答。
必答虽轻，他却仿佛能感到其中的酸楚滋味。呵，他要的，就是这样醋意。
不过，还不够，这只是一个试探的开始，更多的猛药还在后面。他相信，总有一天，她会抵挡不住，对他流露真情……“嗯，把画册拿下去吧，好好临摹，别弄丢了。”万俟侯窃笑道。
“奴婢不敢。”她咬着唇，唇上都快渗出血来，可怜的模样让他心疼，却也不好多说什么。
“等等，你这花儿算是修剪好了？”
乔溪澈正想转身退去，却听他忽然唤住她。
“圣上以为不妥？”她瞧着水晶瓶，没瞧出哪里不好看。
“枝叶太长。”他却道。
“不长了。”
“戴在头上，不长吗？”他侧睨着她。
“戴在……头上？”她愕然。
“对啊，朕命你采花，是为给国后配戴，不是摘在瓶中观赏的。”他笑了，邪佞的。
“圣上的意思是……”她完全怔住，没料到他有这一招。
“现在把这些花都剪短，盛在盘子里，等国后晚上过来，朕再替她亲手戴在发间。”万俟侯有感而发，“所谓画眉调琴，闺房之乐啊！”
他的抒叹，在乔溪澈听来却如此刺耳，像刺一般扎了她的心。
步至案前，再度拿起花剪，将那枝叶除去，却像是将花儿斩首一般，“咔嚓”一声，似有鲜血喷射而出。
她定睛，发现原来是自己的手指，不经意间被划了一道鲜红口子。
她不觉得疼，因为，心里更疼。