鳳凰妻 第五章
「褚總管，該去米倉了。」福伯在一旁叮嚀道。
「走吧！」褚千堂還有事要辦，沒打算上前跟她打聲招呼，就想直接出門。
「褚公子！」可單曉陽看到他了，一時興奮的開口喊他，還朝他快步跑來，卻不慎踩到裙擺踉蹌跌倒，優雅的閨秀風範頓時毀于一旦。
「笨丫頭，誰要你大喊又大步走的！」魏夫人失望的猛搖頭，拿著扇子用力打她的頭，單曉陽被打得頭很痛，直求饒著。
見狀，褚千堂唇邊浮出笑意，福伯卻感到納悶。
「褚總管，曉陽又粗魯的跌倒了，你應該很煩惱才對，怎麼笑了呢？」
他依然微笑。「她很有趣，對吧！」
一大早就用這麼特別的方式向他問安，也只有她做得出來。
埃伯不苟同。「褚總管，這可不是件有趣的事啊，要是曉陽在知府大人的壽宴上出差錯怎麼辦？」
褚千堂倒不擔心。「不，她會做得很好的。」
他都想好了，她只要專心把雲家小姐的扮相演好就好，壽宴上的撫琴獻藝等她無法在短期間內學好的事，他會以她身體不適推掉，然後將雲襄兒之前繡的鷺鴦錦被獻給知府大人做為賀禮。
距離知府大人的壽宴還有一個月，他相信她能把襄兒小姐學得唯妙唯尚。
「對了，福伯，你都喊她曉陽？」他比較在意這點。
「曉陽沒心眼、好相處，竹院里的僕人都喊她曉陽姑娘，是因為曉陽說我是長輩，直接喊她名字就好了。褚總管，你和曉陽交情更好，不這麼喊她嗎？」
褚千堂頓了下。他跟單曉陽交情更好？他不過是每晚抽出時間教她習字罷了，其他人也都這麼看待他們的嗎？
不過，她確實是少數讓他覺得相處得輕松又無拘束的姑娘，只是要他直喊她的閨名，他還是覺得太親密了點，做不來。
「單姑娘是雲家的貴人，我喊她閨名不妥當。」他正色道，有點刻意想跟單曉陽劃清關系。「走吧！」他邁開步伐，往正廳方向走去。
埃伯在褚千堂身邊待久了，自是懂得看臉色，沒多說便尾隨跟上。
單曉陽看到褚千堂離開了，落寞的發了下呆，立刻被魏夫人的扇子給打醒。
「痛，別再打了！」她抱住頭，都打得她變笨了！
「你得長進點！褚總管一整天有做不完的工作，晚上還要教你習字，他很累的，你可不要辜負他啊！」魏夫人凶巴巴的訓誠。
他很累嗎？
單曉陽想到褚千堂最近臉色看起來很疲倦，不由得在意了起來。
接著一整天，她都魂不守舍的想著這件事，被魏夫人訓了好幾頓。
晚上，單曉陽雙手撐著腮幫子，專心的盯著正在授課的褚千堂看。
鮑子那麼累，她能為他做什麼事消除疲勞嗎？
對了，她可以逗他笑。
單曉陽詭異的嘿嘿笑，真覺得這是個好主意，拿著筆醮上墨汁。
正當褚千堂埋頭解釋詩詞意境時，心頭陡地涌起一股惡寒。怎麼回事，是錯覺嗎？他抬起頭，沒看到奇怪的事，只見單曉陽趴在桌上睡著了。
是她太累了嗎？
他闔上書，朝她走過去，看她睡得挺熟的，不忍吵她，想找件外衣給她披上，豈知這時她抬起臉來，那張臉卻讓他嚇得倒抽口氣。
這丫頭竟在臉上畫上兩條胡須！
褚千堂告訴自己不要動氣，絕不能對這個古靈精怪的丫頭吼，那有失他這個總管的風範。
「你為什麼要畫胡須？」褚千堂沉住氣，咬牙問。
單曉陽搖頭，還探了探窗外有沒有人在偷听，小小聲說︰「那不是胡須，是魏夫人的皺紋啦，你不知道她凶起來嘴巴旁邊都會擠出兩條線嗎？」
老天，她說那是皺紋？
褚千堂受不了了，他捂住嘴，轉過身，肩膀一聳一聳著，像在忍耐什麼。
「公子，你就痛快的笑嘛，別忍耐！」真是的，笑有什麼好丟臉的嗎？
他在笑？
褚千堂一震。他是怎麼了，竟被她逗得笑了？
他從來沒有這麼失禮的笑過，這不像他！她這頑皮的行為也讓他發覺到她學到的端莊只有外表，骨子里仍是粗野不馴的。
埃伯說得對，她失足跌倒可不是件有趣的事，他得好好教她，不能縱容她，免得讓她在知府大人的壽宴上鬧出更大的笑話！
「起來！」褚千堂板著臉，一把將她從椅子上拉起來。
不妙！鮑子生氣了！單曉陽一路被他拖著，就在她害怕跌倒之際，他已放慢了動作，讓她慢慢走。「公子，你想做什麼？」
褚千堂帶她來到浴間，里頭有蓄滿清水的木桶，他把她推向前，單手盛著水的潑到她臉上。
「哇，水好冰！」她嚷道。
褚千堂顧不得那麼多，她這張臉要不洗干淨，明天怎麼見人？
「公子，不要！真的好冰！」單曉陽想躲，褚千堂卻不放過她，捉著她的膀子，在她臉上抹上皂角後，用手揉洗著她臉上的墨水。
「你到底是怎麼想的，為什麼要畫上胡……不，是皺紋。」她向來很認真上課，這次竟偷懶貪玩，她已經沒耐心學習了嗎？
「因為你看起來很累嘛！你白天很忙，晚上又要教我習字，我希望……能逗你笑，幫你消除疲勞。」單曉陽說得有點瞥扭，逗他笑這件事，似乎是件令人害羞的事。
褚千堂怔了怔，倒沒想到這魯莽的丫頭也有貼心的一面，他的心涌上一股暖流，幫她揉洗著臉的手勁變得輕柔了。
「明明長得漂漂亮亮的，你偏要弄髒臉，要是魏夫人看到你這德行，肯定又會氣跑。」他邊洗邊訓，可和緩的表情看起來卻不像在罵人。
「我才不會在魏夫人面前做這種事，又不是找死。」單曉陽說。本來還覺得水很冰，但當他搓揉著她的臉，卻慢慢變熱了，而且他的力道適中，還挺……舒服的。
「惹惱我就不會找死？」褚千堂盯著她說。
單曉陽垂下眼臉，有點羞于直視他。「公子又不一樣，公子很溫柔的……」
他溫柔？褚千堂頓了下，視線對上她那嬌憨的臉龐時，他的心流泄過一絲悸動，連貼著她的臉進行清洗的動作都覺得格外燙手。
「我吃到皂角了啦！」單曉陽唉叫道。
褚千堂趕緊回神舀來清水讓她漱口。「好多了嗎？」他關心問。
「嗯，好多了。」單曉陽整個眼楮以下都是水，她抹了抹臉，沒注意到大量的水滴沿著她的下巴滴下，沾濕了她的頸部和衣襟，她難受的撩起長發，不知那動作讓她看起來有多春色旖旎。
「拿去擦！」褚千堂極力咽下來自胸口悶悶燃起的躁熱，朝她遞出帕子。
此時她的臉是干淨了，不見一滴墨水，但他的心卻像沾到那一滴墨水，無法保持清靜了。
他居然會覺得她秀色可餐？！
除了那張和襄兒小姐相仿的臉蛋外，她全身上下沒有一處比得上襄兒小姐，為什麼他會那麼輕易受到她的撩動？就連襄兒小姐，他都未曾對她有過不敬重的遐想。
單曉陽接過，匆匆擦去臉和頸子的水以及微濕的胸前，再把帕子洗干淨，還給他。「好了，謝謝公子。」
褚千堂不敢置信的盯著她手上的帕子。她要把她擦過的帕子還給他？
「公子？」單曉陽歪著頭，納悶道。
「手絹送你。」褚千堂沒正眼看她，語氣僵硬道︰「今天的課結束。」說完，他跨步往前走，把她拋在後頭。
今晚他決定熬夜練字。
每當他心情浮躁，打不定主意時，他就會關在書房里練字，有助他維持冷靜的思緒，襄兒小姐逃家的頭幾天，他也這麼做過。
他相信只要練個半個時辰，就會恢復平靜，不再胡思亂想。
褚千堂大步彎過回廊，單曉陽已看不見他。
鮑子是在嫌她擦過的帕子髒嗎？可她都洗干淨了，沒有臭味啊！
單曉陽落寞地想著，恐怕她睜眼到天明，都想不透他是怎麼了。
那日的事，單曉陽始終弄不懂原因，心里生了陰影，很在意褚千堂對她的看法，怕又莫名其妙惹他生氣。
她這是怎麼了？干麼那麼在意他的想法呀？
敝的是，好幾次上課時她想開口問他，卻只要對上他的眼，她就心頭亂跳，吞吞吐吐的說不出話了。
「我一定是哪里病了。」單曉陽拖著腮幫子，望著黑漆漆的窗外道。
現在是子時了，她沒安分睡覺，跑來藏書閣。藏書閣就在竹院鄰著菊院的地方，前幾日她發現從這兒的窗戶能看到褚千堂在菊院的書房，她就天天抱著文房四寶來這兒練字。
書房還燈火通明，公子一定又在忙著看帳本了。
她喜歡像現在這樣，一邊習字一邊從窗外偷看書房的情況，心里會甜滋滋的；但有時候見那麼晚了他還在書房忙，她又希望他早早歇息，不要累壞了，她的心情還真矛盾！
單曉陽繼續練字，忘了魏夫人再三叮囑的端莊儀態，直接趴在桌上練字。
千堂、千堂、千堂……
她寫起了褚千堂的名字。這是她寫過所有的字里，最最喜歡的兩個字了，她總是不自覺地寫著，寫得滿臉熱烘烘的，又好開心。
唉，她到底是生了什麼病，為什麼滿腦子都是公子……
「砰！」
太過寂靜的夜里響起怪聲，單曉陽忙轉頭看看四周。
懊不會是她半夜偷溜到藏書閣的事被發現了吧？為了進藏書閣，她央求負責管理的小李給她鑰匙，這時候還會有誰進來……糟！她忘記鎖門了！
才閃過這個念頭，一抹黑影就自前方的書架快速掠過，她驚駭的張大嘴。
懊不會是鬼吧？
單曉陽不怕耗子和蟲子，就怕鬼。
「拜托，鬼兄弟，我沒有害你……」她沒膽的小聲求饒道。
哪知說完後，她全身豎起寒毛——她又听到踏步聲了，這次，就在她背後。
單曉陽僵著身子，好不容易才找到勇氣回過頭，看到了一個高她一個頭、全身穿得黑漆漆，只露出一雙狹長眼楮的「人」。
「哇！」她大叫，管那是鬼還是什麼東西，先跑為快。
偏偏藏書閣很大，每一排書架都長得很像，她慌張一跑，根本弄不清門的方向，更顧不得書本有多珍貴，隨手自書架上抽出就往後扔，可惜仍無阻于緊追上的黑衣人，她只好捉起位在角落的燭台，朝他身上一丟。
這招果然有用，黑衣人險些被砸中，往後跳開，單曉陽驚魂未定的拍拍胸脯，慶幸著沒被鬼帶走不對，那是人，她看到他有腳！
「原來是人……那捉我做什麼？」
可視線落在地面上，她立即被自燭台蔓延開來的火舌給嚇得跳腳了。
「天、天啊！燒起來了！」她想滅火，但倒下的燭台旁就是書架，火勢很快就延燒起來。
懊熱！別好大！單曉陽絕望的猛搖頭，不能讓藏書閣給燒了，她得盡快找人來滅火。
對了！窗口！那方向望過去是褚千堂的書房，還有一干僕人的寢房，從那兒跳下去搬救兵會比較快。
「失火了！失火了！」她朝窗口跑去，踏過了她堆在地上用來練字的紙張，單腳跨上窗台，竭盡力氣的大喊，就要準備跳下——
「別跳！」
憤怒的嗓音喊住了單曉陽，她轉過身，驚愕的望著站在她面前的人。
他怎麼會……
「這是二樓，你想跌斷腿嗎？」褚千堂氣急敗壞地朝她吼道。
在他看完帳本欲回房就寢時，竟看到藏書閣的窗戶是開的，以為是小李忘了關，來了才發現門也沒關好，里頭還釀成火災，更不敢置信的是，他竟听到單曉陽的聲音！