七世之花 第三章
深夜，皇後燕玫親自端著一份熱湯走進鳳棲殿，殿內鳳鵬舉一人獨自坐在龍椅上，身上的龍袍是黑色絲綢，上頭有金紅色的長龍環身攀燒，在燭火掩映下，那條龍栩栩如生，一雙龍目也煙炯有神。
「陛下不是向來不喜歡黑色？怎麼換了這件？」皇後笑吟吟地將熱湯放在他面前，「這是臣妾親自到御膳房看著他們為您做的夜宵，銀耳紅棗湯也是陛下平日最愛喝的，上次您說冰糖放得多了點，今日臣妾監管著，只放了兩顆，陛下嘗嘗味道如何？」
鳳鵬舉微微睜開眼，眼簾後寒厲的光芒讓皇後一驚，雙手差點踫翻了湯碗。
「陛下，您、您這是……」
他看她一眼，只說了兩個字，「出去。」
皇後臉色微變，吸嘴道︰「陛下難道忘了今日是什麼日子？」
「嗯？」他皺起眉。
「今日是初十啊。每月逢十，陛下不是都不去別的宮，說好了讓臣妾來服侍您的嗎？」皇後臉頗微紅，轉到桌案之後，一手輕輕揉著他的肩窩。
這是兩人親密對常做的動作，每次她這樣做，都會讓他情潮涌動。
但今天……她的手按下去，他竟全無反應？
鳳鵬舉的聲音似碎了冰，「我叫你出去。」
「陛下您……今夜是怎麼了？累了嗎？臣妾先服侍您上龍床休息好了。或者，先喝了這碗熱湯暖暖胃……」
他一把抓住她的晚骨，指上只用了兩分力，就將她捏得幾乎要慘叫出來。
「陛下，疼啊！臣妾的手腕要斷了！」
「你若是再來煩我，你的手腕有夭肯定要斷。」他五指一松，重新閉上眼，連再說一遙「出去」都懶得說了。
皇後花容變色，顫抖著嘴唇倒退幾步，「陛下今日對臣妾如此冷淡絕情，難道是因為……因為玉真那件事，臣妾沒有給您辦好嗎？」
他眼皮張開，冷冽的目光又落在她身上，「玉真的事，以後不用你操心，若是讓我知道你去找她的麻煩，我絕不饒你。」
「陛下？」皇後不敢置信地看了他片刻，捂著臉抽抽噎噎地跑出去了。
鳳鵬舉重新看著桌上那碗熱湯，皺眉瞅了很久，慢悠悠地伸出手，捏住碗口將湯碗端到鼻前聞了聞，鄙夷地哼了一聲，「一點血腥味都沒有的東西，有什麼好吃的？」
如同回應他這白話一樣，夜風中陡然襲來尖銳的一片薄冰，檻地劃破他握著湯碗的手背。他手背上瞬間被劃破一道口子，鮮血流了出來，滴連湯中。
他的眉尾揚了起來，似笑非笑地說︰「我還以為鳳陵君的後人多有本事，用了這麼久時間才找到我？」
一個身形驀然似化開的煙霧出現在他面前，鳳疏桐一臉凝重地盯著他，一字一頓道︰「何方妖孽居然敢侵佔鳳皇的肉身？你知不知道這是罪犯天條的？」
他微笑回應，「天條？天條管天不管我，你連我都不認得，又為何敢在我的管轄之地對我的奴才們大肆斂財勒索？」
鳳疏桐瞳仁緊縮，袖口一抖，一支碧綠的長簫落在他手中，「你是妖王？」
今日他在玉真的宮殿里感到一股從未有過的強大迫力，一時沒有查到那股力量的來源，只看到一只奇怪的黃鶯飛走。他追蹤黃鶯而去，追了半天才發現那不過是個分身幻影，如此強大的妖術，居然連他都騙過了。
他已猜到對手必是從未過見的厲害，卻還是不願相信真的是妖王親自出手，更不願眼前之事的發生，成了鳳朝乾坤顛倒的開端。
他將碧簫抬起，點著妖王的胸口沉聲道︰「不論你為何要對鳳朝下手，但請你從鳳鵬舉的體內出來，他雖是鳳朝一國之君，可並不會妖術，這一戰應是我與你對打。」
妖王無聲地笑了，「我為何要從他體內出來？他是鳳皇，是鳳朝中陽氣最盛的肉身，我在他體內修行，得到的功力非吸食常人精血可比。更何況，你以為我走了他就沒事嗎？實話告訴你，他的肉身雖活著，但元神已被我打得飛散，再也找不回來了，要我出來，你想讓鳳朝一；傾國嗎？」
「縱使鳳朝亡國，我也不能讓你這妖王坐鎮朝內，顛倒乾坤！」鳳疏桐一簫刺出，原本圓潤的玉簫忽然變成瑩綠的長劍，直逼到妖王面前。
他安然穩坐，並未躲進，黑色的龍袍卻如被勁風鼓起，在身前形成一個無法攻破的結界。
「你別做傻事了，想想我這肉身可是鳳鵬舉的，你忍心將他打成塵埃嗎？」妖王笑道︰「而且你這身子也不如你先祖結實，我若是出了全力，你可不是我的對手……鳳疏相，不如你我做個交易如何？」
綠光消散，鳳疏相收回長簫盯著他，「交易？我與你能有什麼交易？」
「你不是最喜歡和小妖們做交易嗎？我這里的買賣更劃算。只要你願意與我聯手共同抗敵，我可以扶植你坐在這里，如何？」他用手拍了拍自己身下的龍椅。
鳳疏相嘴角上揚，「有意思，听你說話是個極度自負自大的人，可身為妖王，你會怕誰呢？竟還要聯合我與你一起杭敵？你的敵人是誰？」
「這件事你暫時不必知道，你只要回答是否同意與我聯手？」
他哼道︰「絕無可能。」
「你不必急著立刻給我巷履，我給你三個月期限，三個月內隨對等你回履。我想你是個識對務者，不至于太死心眼才對。」
「三個月？」鳳疏相一驚，「難道你要一直以鳳鵬舉的身分佔據這個皇位？」
「有何不可呢？」妖王微笑，「除了我，你一對間還能找到誰更適合坐這個皇位？眼下你是打不過我的，但若會開說鳳皇被妖魔附身，滿朝上下誰會信你？只會為鳳朝增加動蕩而已。你這麼忠君愛國的一個人，想來也不會讓鳳朝因此陷入大麻煩之中吧？」
鳳疏相握緊簫身，飛快做出一個判斷，也由此做出了決定—
「好，鳳皇之位暫對由你，但如果讓我知道你做出不容于世、令人發指的「妖孽之事」，縱使我力不能敵，也會拚得一死和你玉石俱焚。我鳳琉相說到做到，希望你這個妖王也能好自為之。」
他走出鳳棲殿，守在宮門外的侍從太監和宮女們都嚇了一跳，因為誰也沒看到他是幾時進去的。
妖王听著他們慌亂地向鳳疏桐請安問好，忍不住笑了。人的世界總是有太多無用的規矩，難道規矩定得多了，人就能變得聰明些嗎？他看不然，倒像是變得更傻了。
鳳疏相這個人，他能夠攬為已用是最好，若不能，則就要鏟除，因為對方絕對會是最危險的敵人。只是如何鏟除一個半妖半仙的人，他還需要思量一下。
至于眼下，他要利用這三個月盡全力守護好那個人，那個讓他之所以成為妖王、化身為現在鳳皇的唯一理由—玉真。
玉真的寢宮忽然清靜了好一陣，鳳琉桐、皇後、鳳鵬舉嘟沒有來找過她，日子仿佛又回到最初的樣子。
過了些日子，內宮總管來傳話，說是鳳朝一年一度的女兒節就要到了一每年這個對候，宮里都會張燈結彩，而沒有出嫁的姑娘自宮女上至公主們，都會盛裝打扮。已經出嫁的女人如妃嬪皇後，亦要穿得極盡華麗，赴宮里內湖去游賞夜景。
那時宮中會桂出彩燈環曉內期一圈，各式各樣的燈籠和炫目的燈火總會把內期照得五彩斑斕，如暗夜中一塊巨大的琉璃般奪目。
當然，這些玉真都是看不見的，但每年她也會到湖邊去，听著四周人聲鼎沸，感受一下塵世的喧囂，也是件有趣的事。
「公主，那天您要穿哪件衣服呢？」
每日的衣物發飾，她因為自己無法挑選，其實都是由宮女小禪代為作主，而小禪每天還是會倒詢一次她的意見。她想了想，說道︰「穿什麼顏色的，在黑夜里看起來不會太扎眼？」
小禪一愣，「那……應該是黑色吧，可是黑色太不吉利了。公主若想穿得不引人注目，您還有件新做的紫衣裙，顏色也不出挑，應該合適。」
「就穿那件紫色的吧。」反正她不知紫色是什麼顏色，穿什麼自己也看不見，只是想在女兒節不要再被人留意到。
鳳鵬舉要納她為妃這件事，在宮中應該已有不少人听說了，雖然這件事暫對又沒了音信，她想自己依然會是眾人的焦點。
因為目盲，地自小听力很敏銳，即使距離十幾步遠，別人談論她的那些話里少有七八成她都能听得清楚。
因此，她寧可離眾人都遠遠的，不讓人看到自己。
「公主，皇後娘娘今夭差人選來了一些水果和蓮蓬，都很新鮮，您要不要嘗一點？」
「皇後送東西來？」她疑問。
在世人眼中，鳳朝皇後是個識大體、懂人情世故又溫婉賢散的後宮女主，平日也算對她有照顧，只是自從上次為了鳳皇要納她為妃，兩人唇槍舌劍幾句後，皇後對她也該是像對情敵一樣了。這麼多日的冷淡後忽然又來送東西，是想傳達什麼意思？
「那……替我找株開得好的花，裝在花盆里回送給皇後。」她對皇後沒有好感也沒有厭惡，不想和任何人為敵，只好和皇後保持表面的發好。
其實，她大可不去參加女兒節，這樣就免去成為眾人焦點的可能性，但是……「女兒節」這詞听來多麼動人，會有多少姑娘在這天以最美的姿態出現呢？湖邊的景色又是多麼美，每年她都能听到無數的贊美和驚嘆……
她雖然看不見，但很享受于去听取，美麗的聲音和言詞在她心里都是有顏色的，旁人看不到的顏色。
因為別人都是用眼楮去分辨色彩，只有她，是听。
女兒節很快就到了，被眾妃嬪如舊簇擁的皇後燕玫，今日心侍卻有些蕭瑟，因為這一個月來，鳳皇對她始終冷淡，無論她怎麼示好，他都不假辭色。
以前的鳳皇不會這樣的，不管他是迷上了哪個女人還是寵幸哪個妃子，都不會對她這個皇後有何冷落。她嫁給他已經快十年，十年的夫妻情分就算不是愛，也是情，是如手足般不能輕易斬斷的。
鳳皇向來夸贊她是個賢內助、是他不可或缺的左膀右臂，為何會突然在一夜間變了臉？
是因為玉真嗎？一切似乎都是從玉真要被納娶之後改變的，可是這一個月里，他不是沒有再提這件事了？或許是他在玉真那里踫了打子，才一直生悶氣？
「有誰看見玉真公主了嗎？」她環顧四周問道。
「好像看她一個人坐在湖那邊。娘娘知道的，公主一向不合群。」素妃用手一指遠處，那里燈火最暗，連有沒有人影都看不清楚。
「陛下還沒有來吧？」她今天一整日都還沒有看到他。
內宮總管一直站在她身後，此時躬身笑道︰「陛下今天在見從大氏國來的使節，好像就國境問題又有摩擦，六宮都有大人被召進宮中商議此事了，陛下大概要晚點才能過來。」
皇後松了口氣，他總算不是和玉真在一起。
玉真獨自一人坐在湖邊，這塊大青石她再熟悉不過。從她的玉真宮走到這里直走二百一十三步、向東轉一百七十九步，再邁過兩個台階伸手一模，就可以模到它。
每年夏天，這里是皇宮最陰涼的地方，前面不遠處有個假山，恰好能將她的身形遮擋得密密實實，不是特意來找她的人根本不會立刻發現她，而那些從這里飄過的人聲，她都可以听得清清楚楚。
「听說了吧？前一陣陛下忽然要娶玉真公主。」
不知是哪位宮女還是臣子家眷路過，她果然又成了人們口中的話題。
「你說尸前一陣日，是說陛下現在改變心意了？」
「不清楚，但都這麼久了遲退沒下旨，應該是沒了吧。是不是誤傳？陛下能看上那女人什麼？」
「美貌啊，除了美貌她現在還有什麼？德勝王爺死了那麼久，王爺家的親戚沒有一個在朝中能說得上話。王爺府的錢財說是隨她一起入了宮，誰知是不是入了國庫？她一個無權無勢的孤女敢和陛下素要嗎？要的話，陛下會給嗎？」
說的好，原來旁人早將她的悲慘境遇分析得如此透徹，而這些事，她卻是十歲之後才知曉，果然是當局者迷，旁觀者清啊。
玉真微微一笑，彎下腰模到一塊小石子，順手丟在旁邊的湖里。她听說如果會丟，石頭可以在水面上連跳幾下後才沉底。她很好奇，這是一種法術嗎？
她曾請鳳疏桐為她演示過，不知他是不是用了法術，但她的確清晰地听到一連七聲石子撞擊水面的聲響，自此後她便對這項「技藝」崇拜得不得了，可惜自已偷練過幾次，卻怎麼也練不成這個本事。
「看得見就好了……好歹知道該用多大的力才不會將石頭一下子丟到水底。」她自己找樂子，口中還念念有詞。
驀然間，湖水突然有漣漪波動的聲響，起初她以為自已听錯了，而後又側耳傾听，竟覺得那聲音越來越近、越來越響……
「一顆小石子也能有這樣大的反應？」
她還在納悶，原本平靜的湖水突然像是被什麼從湖底炸開，巨大的水柱沖天而起，撲向了湖邊的她。
听到聲音看向這邊的人，都嚇得大叫起來，但人人又都被驚得呆住，既不解水柱從何而起，也不知道該如何救人。
無數水珠撲濺到玉真臉上，她不明白發生了什麼事，但也知道必然出了大事。
那巨大的水聲似是有條龍在咆哮般沖向她，也許在下一刻，她就要被吞噬掉了……
而與這巨大的浪聲相反，她無聲無息猛地被人從後面抱住，轉瞬間就遠遠月兌離了湖邊。
「怎麼回事？」她茫然地問道。
「站著別動。」
身後人一開口便讓她愣住。是鳳鵬舉？
鳳皇擋在她身前，目視前方巨大的水龍，自地上撿起一塊石子曲起中指用力一彈。石子在空中劃出一道弧線，沖破水柱的上方，原本勢不可擋的水龍就像被打中七寸的蛇忽然萎靡下去，嘩啦啦一片水聲之後，湖面只剩泛起的層層漣漪，又恢復了平靜。
「受傷沒有？」他回頭拉住她的手碗上下撿視。還好，沒有受傷。
「陛下？」玉真皺著眉。這聲音雖然是鳳鵬舉的，但總覺得又不是他。鳳鵬舉說話的語氣更柔和些，而眼前這人的語氣強硬冰冷，讓她听得心中微顫。
「我送你回去。」他拉著她往回走，步子邁得又快又大。
她一下子沒跟上，絆到一小塊石頭，輕呼一聲就跌倒在石頭上。膝上傳來了劇痛，應該是撞到石頭了。
他轉過身，看到她皺眉在揉自已的膝蓋，雙手一抄便將她抱了起來。
「陛下？」玉真再度驚呼。先前在自已寢宮被他強暴未遂，已足夠讓她對他心驚膽戰，現在他又公然在眾人面前抱起她，豈不是在向所有人貂示兩人暖昧不清的關系？
「你不用怕我。」他的聲音隨著身形震動，是鳳鵬舉從未有過的沉穩和霸氣，「我不是來傷害你的，只是要保護你。」
玉真一愣。以她對鳳鵬舉的認識，這不是他說的話，也不該是他會說出的話。
她急忙模向他胸口的矜扣，那里有包金的盤扣，若是王爺，就是七片花辮聲若是鳳皇，則是九片花辮。
她逐一模素過去，心中一片一片地數著︰一、二、三、四、五、六、七……八……九……是的，是九片花辮，的確是鳳鵬舉無疑，可是此刻她心中並沒有想象的那麼強烈厭惡，似是他的氣息……雖讓她陌生，卻不恐懼？
鳳鵬舉將她抱回玉真宮，守在寢宮里的宮女小禪嚇了一跳，「陛下，公主怎麼了？不是說好一個時辰後由奴婢去接您嗎？」她這話前半句是問鳳皇，後半句是在問公主。
玉真答道︰「也沒什麼，就是不小心摔了一跤。」
「去弄點冰塊來。」鳳鵬舉借口轟走了小禪，然後將玉真放在內室的床上，把她受傷的那條腿輕輕抬起，「我可以讓你很快好起來，但是不想嚇到你，所以還是按你們常用的治療方法吧。」
他的話似是而非，讓人听不大明白。她忍著疼問︰「不常用的治療方法是什麼樣的？」
他哼了一聲，「你那位好友不是常演示給你看？」
「好友？」她歪著頭想了下，「你是指涵王？」
「嗯。」
奇怪，以前提起鳳琉相，他的口氣總是嫉妒得像要冒火，但現在除了清冷，他更像是感到不屑？
「涵王……並不會因為自己的異能而特別炫耀，只是偶爾逗我開心罷了。」她小心解釋，怕他會像上次那樣生怒而做出什麼激烈的事情。
他卻顯得興味素然，語調一如既往的冷淡，「他的事我沒興趣，你也不必在我面前為了他而戰戰兢兢。你們兩個上輩子沒緣分，這輩子也不可能。」
咦？現在的他倒是比以前好相處多了呢。玉真不禁出神地想︰是不是鳳鵬舉現在連對娶她都不感興趣了？
膝部忽然一冷，一股冰冷的感覺帶著濕潤的水氣蓋在傷口上，又麻又疼又鑽心的寒。她忍不住叫道︰「你在我膝上放了什麼？」
「冰塊，幫你止疼消種的。這宮里總該有藥可以一起配來用吧？」他看向端來冰塊的小禪。
她以為鳳皇是在質問，嚇得急忙屈膝跪倒，「是，是奴婢愚笨，這就去太醫院找藥。」
小禪離開了，偌大的殿宇中又剩下他們兩人，想起不知幾時自己的一條腿一直伸在他面前，玉真有點不安地將腿收回來一點。
「這點小傷我自己在宮里就能處理，陛下日理萬機，還是先去忙您的事吧。皇後娘娘那邊一定等急了，每年女兒節都要由鳳皇親自點燃萬福女兒燈的，陛下難道忘記了？」
他望著她那張小巧精致的臉，默不作聲。這張臉他看了二十年……不，其實看了更久。
她的神情通常少有波動，可一旦有侍緒顯露，或者嬌憨、或著憂郁、或者憤怒，都讓他看得有趣。
以前……她也是這樣的，平日里總是笑咪咪，一副老好人的樣子，可若是真想笑，就會笑個不停，只差沒笑到地上打滾，生氣的對候，似是要將天都捅出個窟窿，哭的時候，眼淚只在眼眶打轉，咬著唇不讓淚水掉出來一滴……
她的種種樣子他都記得，即使再過幾百年、幾千年，他依然會記得。
「陛下……還在吧？」她等了很久，听不到一點聲響。他是走了還是沒走？
「嗯。」他將冰塊拿開，可她光果潔白的腿上那塊癬青他看得實在太礙眼，忍不住伸出手蓋在癬青之上。
他掌心透出紅光，溫潤的熱度讓她不由得再次出聲，「陛下在用燭台烤我的膝嗎？」剛才還是冰塊，現在又來了熱敷，滿屋中除了燭台，她想不出他還能用什麼東西發熱。
他沒有立刻回答，她卻同對感到膝上的疼痛慢慢減輕，那溫暖的力量好像自膝蓋骨頭縫鑽了進去，再從里面漫開來，化去了她所有的痛感。
當那股溫唆漸漸散去之後，他才沉聲說︰「晚上睡覺盡量不要壓到這只腿，還要再養一天才能全好。」
玉真靜靜地听著，忽然一把抓住他的龍袍，顫聲說︰「你……你是誰？」
他抬起眼，望著她略顯驚惶的表情反問︰「你以為我是誰？」
她的手指死死抓著他龍袍的一角，「剛才是你在給我治傷對不對？鳳鵬舉不會這種本事，他甚至沒有能才在早前那一瞬間救下我。你不是鳳鵬舉，可卻穿著鳳皇的衣服……你是誰？到底是誰？」
「你很想知道？」他雲淡風輕地笑了，笑得悵然。「可我卻寧願，是你告訴我答案。」