虎姑婆 第7章
咚！咚！咚！
一個月過去。
叩！叩！叩！
兩個月過去。
咚！咚！叩！叩！咚！咚！咚！
鎊式吵雜敲擊聲交錯雜響的三個月過去，桐城已經換季，而尚姍依舊在。
這並不在她的預期之內，可是命運使然，她不但在，還肩負重責大任……
按著手中的圖，她在敲擊修繕聲中繞著莊園走上了一圈，執行監工的工作，但如同過去的每一次那樣，基本上也沒什麼大問題，是以手一圈，放在唇邊吹了個極響亮的哨音，通知東寶集合。
與其在這兒看師傅造屋，她覺得去市集繞繞還比較有趣。
哨音過後，不多時，在莊園中四處跑來跑去的東寶急急忙忙地循聲而來。
「姍……哥，要走啦？」東寶很突兀地改了口，因為想起尹水滸的交代——不希望尚姍因另裝打扮引人側目及議論，若她不換女裝，人前還是幫忙掩護，盡量別透露她是女兒身的事實比較好。
「待著也不見得會修繕得比較快啊，有那些師傅在，沒什麼，好不放心的。」尚姍朝工頭揚聲喊道︰「陳師傅，這兒就交給你了，我明天再來。」
東寶沒意見，在她打完招呼後，跟著她離開這座年久失修的莊園。
桐城四大家族合資買下這座位于近郊的廢棄莊園，交由尚姍來管理，計劃改建做為收容棄兒的場所。
按尹水滸的說法，這事其實計劃了很久，地點也評估了許久，最後是在半個月前定案，由金家出面買下莊園，但之後又擱置了下來，只因分不出人手去處理這事。
在他凝神細思之後，發現了最適合接手的人，也就是今日前來監工的尚姍。
即使她有天大的理由要離開，他也不會就這麼放她走。
為了留下她，尹水滸聰明地打出「為那些孤苦無依的孩子們努力」，以及「幫成為水底冤魂的亭蘭廣積福德」兩支大旗直直壓向她，要她無法拒絕。
就這麼著，尚姍的計劃亂了套，她那雲游四海的念頭就這麼中斷了……
「姍姐，說好了喔，等這邊修繕好，開始收容那些無父無母的棄兒後，學堂那兒沒課，我也要過來這邊幫忙喔。」走在前往市集的路上，東寶怕先前的協議被忘記，忍不住重申他的請求，說道︰
「因為我也想要幫亭蘭哥哥積德。」
「東寶，有意圖的行善，是沒有任何功德的。」尚姍忍不住想糾正他的觀念。
「我知道。」東寶嘻嘻一笑。「以前上人師父講過，不能為了積德而行善，要無私而行善才有功德，做好事是應該的。為了回報亭蘭哥哥，我要做很多很多的好事，他在天上若知道的話，一定會很開心。」
尚姍微笑，動手揉了揉他的頭，表示贊許之意。
「姍姐，我長大了，別這樣揉我的頭。」東寶抗議。
他不說便罷，這一說，尚姍仔細瞧了瞧才發現，還真的咧，不過就幾個月之差而已，這小子的身子抽長了些，就連樣子也少了幾分孩子氣，好像成熟了些。
尚姍故意又往他頭上亂揉一通。
「厚！你真的很故意耶！」東寶嚷嚷著，但又拿她沒轍。
「走吧，我請你吃寶來軒的煲仔飯，就在這附近，雖然店面有些破舊，但口味掌控得極好，那個鍋巴之香的啊，你肯定會喜歡。」尚姍光是想到那沾黏在鍋底、微焦酥香的鍋巴滋味，口水就開始流了。
「其實是你自己想吃吧？」東寶一眼看穿她的意圖。尚姍哈哈一笑，領著他快快往目的地而去。
正如尚姍所言，是家有些年代歷史的小店，佔地不大，雖然有兩層樓，但總的來說還是沒幾個位子。
兩人抵達時，一樓已無座位，店小一一領他們走上前些年才孽壟的二樓，在滿室濃郁的煲仔飯香氣中，兩人選了個靠窗的位子落坐，很快點好餐食，就等著店家上菜。
煲仔飯的制作需要一些時間，等待的時間閑著也是閑著，尚姍索性拿出安置所的莊園設計圖，邊看邊想著日後該如何著手進行收容棄兒之事……
東寶看著她凝神細思的模樣，內心萬分慶幸，尹水滸丟了這麼個差事給她，成功打斷她遠行的念頭，讓她老實安分地待了下來。
要不，他還真煩惱，姍姐這麼一走，五湖四海任逍遙，他就算學有所成，屆時又是要去哪兒找人來報恩？
無法相信，真有人能成功制得住姍姐的天馬行空跟那無與倫比的行動力，東寶越想越感慶幸……
「姍姐。」東寶開了口，誠心說道︰「尹少他真是一個大好人呢」
尚姍的視線從設計圖移向東寶。
雖然有些意外他會提起尹水滸，但她沒多想，笑著同意道︰「是啊，雖然看起來是個不濟事的文弱書生，但他從小就急公好義，是個心腸很軟的人。」
俊秀清逸的面容不自覺地浮現懷念之色，因為隨著話題，腦海中所浮現的淨是兒時歡笑的畫面，那個小小尹水滸那時明明鈹她氣得牙癢癢的，卻也怪不了她，最後只好什麼都包容，回過頭還設法努力讓同伴接納她……
「尹少哪有看起來不濟事？」東寶不能認同這句，更正道︰「人家是有名的美男子耶，我們學堂里好多人都在偷偷學尹少穿衣打扮跟說話的樣子，更何況……不濟事的文弱書生，你的樣子看起來還比較像。」
尚姍笑笑，沒讓這記回馬槍給刺中，因為瞄到了店小二從樓梯那頭出現，正要為他們送來滋滋作響、冒著熱煙的煲仔飯，她連忙收了圖，待小二一放好餐食，也不怕燙嘴，迫不及待地先嘗一口……對她而言，比起說這些有的沒的，吃東西還比較實在些。
「你吃啊！」小口小口哈著熱氣，尚姍納悶這小表何時變得這般斯文客氣又規矩了？
東寶攪拌著那滋滋作響的鍋飯，樣子顯得猶豫。「姍姐。」
他喚，尚姍卻是沒接腔，只是狐疑地看著他，知道他有話想說。
讓她這樣面對面的直視著，東寶有些不自在，但依舊忍不住要說︰「尹少人很好。」
「你方才說過了。」一邊拌著小兵子里的飯，尚姍提醒他。
「他對你很好。」東寶補充。
「這倒是。」尚姍不否認。
「而且他很勇。」
「勇？」攪拌的動作頓了頓，尚姍無法理解這個勇字是從何而來。
「不只勇，還很寬容又大氣。」東寶補充得十分認真。
「怎麼說？」沒想到東寶對尹水滸評價是這般的高，尚姍真納悶了。
「像你這樣離經叛道、瘋瘋癲癲的人，他沒被你嚇到，還放任你想做什麼就做什麼，從來沒開口說教、要你換回女裝，這不是很勇？不是很寬容又大氣嗎？」東寶是打心底佩服著尹水滸這號人物。
尚 的嘴角抽了抽，真不知該哭還是該笑。
「所以呢？」
「所以……那個……」東寶開了口，看似艱難，因為他脹紅了臉，吞吞吐吐後才勉強擠出後續一句話︰「如果……如果是尹少，可以喔。」
尚姍一臉痴呆。
可以？
是可以什麼？
不能怪尚姍無法理解，東寶這話太沒頭沒腦，她正在懷疑，到底是東寶的表達能力有問題？還是她的理解力有問題？
要不，怎麼她一點也不明白這話在說什麼？
東寶有些惱火她的不知不覺，咬牙道︰「你要知道，你都老大不小了，對一般人來說是個老姑婆了。」
尚姍皺眉，不確定現在是要謝謝他關注她的年紀還是怎麼地？
「拜托你搞清楚狀況。」見她猶一臉狀況外，東寶更惱，月兌口道︰「你以為，憑你這種條件，以後要遇上像尹少這樣的知心人的機會還很多嗎？」
這話，對一個十歲孩子而言，未免也成熟得不像話，但東寶本就早熟，加上自發生事故後，他的人生目標就是以尚姍的幸福為己任，只要事關她幸福，他小子可是機伶得很，可說是眼觀四面、耳听八方了。
原有的信念，後又歷經學習……面對夫子的授課，特別是「窈窕淑女、君子好逑」的部分，他對于女人青春有限的事開始有了些概念，在莫待無花空折枝的道理上，更是比尚姍本人還要有想法。
殊不知，他的見解卻是嚇壞了尚姍。
知、知、知心人？
這什麼跟什麼？
「姍姐，我是認真的。」東寶強調。
彼不得吃，尚姍放下了調羹，改拿起店里的奉茶杯，輕啜了一口粗糙的濃茶，好掩飾她的錯愕與慌亂。
「你到底是哪里來的荒謬想法？」心情稍稍平定，卻不得不問。
「哪里荒謬？」東寶不服氣地問︰「你敢說尹少對你不好？」
尚姍噎了噎，但也不是省油的燈，立即辯解道︰「他對每個人都好，只要是他的朋友，自然能得到他的真誠以待，要不你說說，他對誰不好了？」
「那不一樣。」小小的臉皺成了一團，無法反駁，但又覺得不太對勁。
「是哪里不一樣？」尚姍要他想清楚，好理解他的錯誤所在。
東寶瞪著她。
這讓他怎麼說呢？
有些事純粹是感覺問題，無法言喻的。
況且，即便他感覺尚姍跟尹水滸的互動比起其他人是不一樣的，很確定那樣的有恃無恐、隨心所欲的放肆感，並不會相同的出現在其他人身上，以他的年紀，他也不知道該怎麼說明。
見他苦惱，尚姍卻是安心地吃起她的飯。
她合理的認定，他應該是知道他的問題有多離譜了……
「小心！小心啊！」
驚惶失措的吼叫聲突然出現，引起街道上一陣混亂，很自然地打斷尚姍與東寶的大眼瞪小眼。
兩人有志一同地挪挪身子往窗邊去，想看看底下是發生了什麼事。
但命運並不給他們這個機會。
只听得轟然一聲巨響，尚姍與東寶感覺到腳下一陣震動，兩人心中都感不妙，相視一眼，一個「走」字還沒能來得及出聲，又是一陣轟然巨響。
樓塌了。
「姍兒，你乖，爹一定會想法子讓你活下去，沒事的，別怕。」
小時候，每當她病重之際，總是听得爹親這麼說。
大人們以為她不知道，但她知道的，他們說她是爹親逆天強求來的孩子，總有一天要讓上天收回去的。
這表示，她就要死了嗎？
「姍兒，解套了，沒事了，爹幫你找著活路了。」
某一天依然的半死不活中，爹親是那麼歡喜地對她宣布，令她不解。
「爹爹，我不懂。」
「記得爹常跟你說的嗎？人的一生，就像紡織機上的線，只消你的線能跟其他人的線交纏在一起，牽扯越大，你跟這塵世間的糾纏也就越深，到時牽一發動全身，影響甚大，為了顧全大局，能做的，也只有修正你一個人的命運而已，誰敢帶走你呢？呵呵，呵呵呵。」
她的頭好痛，重得像灌了鉛那般，壓根兒听不明白，但她看見爹那般的開心，就跟著覺得很開心，所以努力扯出一抹笑……
扒呵，呵呵呵。
天曉得是在笑什麼，但這時跟著呵呵，呵呵呵就對了。
「姍兒，你全記清楚了沒？接下來的日子里，你要盡可能地跟著你的表佷兒還有他的朋友們，最好是像鱉咬著人一樣緊，知道嗎？」
鱉咬著人一樣嗎？
這她知道，她見過一次，那時爹說過，鱉只要咬著人，就算是死也不會松口的，要她學那樣，是為了什麼……
「這四人福澤深厚，多親近他們，可補你陽氣不足的問題，也加深你跟這塵世的緣分，日久，待因緣足夠，哪個鬼使神差也沒辦法帶走你。」
已經很習慣爹親對于留下她一條小命的執著，所以那說到後來的狠厲之氣，她已經看到麻木，沒什麼特別的感覺。
倒是忍不住要好奇，她的佷兒們都是些什麼樣的人，怎麼可能跟著這些人鬼混，就能保得住她的一條小命呢？
「表你娘親！」
初次見面的場景並不太讓人愉快，且讓她知道她弄錯了。
原來，佷兒只有一個，他的朋友們就只是他的朋友們，並不列在她的佷兒名單當中。
但不礙事，這並不影響她在桐城住下的計劃。
能動的時候，就要像鱉咬著人一樣，死死緊跟著這四個人就是了。她十分認真地執行這個任務，卻不光光只是因為爹親的交代，而是這實在是太好玩了。
撇開她一如往昔只能躺在床上休養的日子不說，當她能跑能動、能跟著他們四個一塊兒玩的時候，那些所有男孩能想得到的活動與冒險游戲，所帶給她的快樂絕對是前所未有的。
即使讓雞、鴨、鵝追著跑，也是。
雖然嚇得她半死還跌個半死，但那樣的驚嚇對她而言，是一種切切實實活著的證據，更遑論，那樣的驚嚇之余其實也有一番說不出來的趣味。
當然，她最喜歡玩的游戲，就是欺負那個年紀比她大的「佷兒」。
她得承認，動不動就是佷兒、佷兒地喚他，是她故意的。
因為那感覺甚是奇妙，明明年紀比她大呢，但就因為算過之後，輩分上小她一葷，每每見到他那隱忍不滿、但又不得不屈服禮俗、只得理會她的不甘表情，總讓她忍不住靶到得意，孩子氣的優越感讓她更加熱衷于喚他佷兒。
雖然欺負，但這並不表示她不喜歡他。
她很喜歡這個佷子，可那不單單只是因為他與他的朋友豐富了她的生命，讓她真真切切體會到活著的樂趣。
雖然說這確實也是很重要的一個因素——畢竟在結識他們四人之前，她多半時間都纏綿病榻，從沒有過任何玩伴——但讓她感到可靠進而倚賴的，是他那好到不行的個性。
她不像爹親，沒繼承到那份縱觀陰陽或是時空未來韻異能，可就算她什麼能力也沒有，也能看出表佷子在他的同伴中，是心腸最軟、最易感情用事的一個。
這事顯而易見。
雖然表面上看起來是因為顧忌著大人的交代，得好好照顧她這個「小表叔」，但要不是心軟、重感情，一般孩子早丟下她這個累贅了，有得玩的時候，誰還理會大人的交代？
但這佷兒從沒拋不過她，一次也沒有。
就算她常常招禍、就算她常常拖累他們，可嘟嘍歸嘟嘍、抱怨歸抱怨，這佷兒卻還是每回都帶上了她……在她抱頭鼠竄的時候，挺身而出為她驅趕那些瘋狂的鴆、鴨、鵝群。
在她爬樹不慎落下時，奮不顧身撲過來當她的肉墊，承受那大部分的沖擊力。
當然，她也很清楚，其他人是看在佷兒的面子上才勉強接受她，讓她跟著一塊兒玩，他為她做了很多，卻從來不夸耀、說嘴。
對他的信任，就是這樣不知不覺問建立起來的，要不是他，她不會知道活著的樂趣所在，更無法明白什麼叫真真正正地活著……
「放心，有我在。」小小的尹水滸是對她這樣說的。
那時的她，因為撞傷了頭，整個人昏昏沉沉，突來的莫名寒意凍得她面無血色直發抖，他陪她躲在被窩里，用他的身子當另一層被窩，密密地環著她，試著要為她驅走那陣惡寒。
「我是不是要死了？」她不想表現出害怕，但太多人說她命在旦夕，況且，她真的隱約听見拖地的鐵鏈聲，那是不是傳聞中的牛頭馬面？他們要來帶她走了？
「別胡說八道。」小小的尹水滸啐她︰「好人才不長命，你這種禍害只會長命百歲，老到牙掉光了沒法吃東西都還活得好好的。」
態度很差，但她卻忍不住笑了，因為他嘴上說得難听，動作可是輕柔得很，很仔細地將她的臉埋進他的胸口取暖。
怦怦，怦怦！
怦怦，怦怦！
隨著心跳聲，那陣仿佛置身冰窖般的惡寒逐漸褪去，猶如冬日里的融雪，讓滲入四肢百骸的暖意一丁點、一丁點地給慢慢逼退。
怦怦，怦怦！
怦怦，怦怦！
這心跳……是他的？還是她的？
意識有些渙散，在沉穩的心跳聲中，仿佛又听見了拖地的鐵鏈聲響！但這回卻是由近而遠，當然，並不是很真切，她像朵被曬干的棉花，輕飄飄的，完全無法確定這一切是否出于她的想像或幻覺。
如果她曾把這事放在心上，那她會發現，她病弱的身子逐漸好轉，以及那些不斷發生在她身上邪門的大災小賓慢慢減少，終至不再發生，這些……好像都是從那一日之後開始有的轉變。
可是她沒有，所以她一直不知不覺。
等到她開始有知有覺的時候……
娘親的，好痛啊！