笑面虎 第二章
傍晚，姑嫂俩收拾好店面，一块儿来到店后洗切着黄矮菜。茎白叶黄的黄矮菜又名菘菜，向来是北方住民储存过冬的良伴。拌着黄矮菜的鲜肉角子，更是家家户户过年必吃的吉祥菜。
何甄着裙，不方便碰水，着男衫的翩儿倒没这点忌讳。只见她大汗淋漓地弯身淘洗，没一会儿十来颗黄矮菜被剥成片片，何甄剁剁剁地切成碎末，她再接过混盐，一钵一钵倒筛上，等沥干水，明天才好混进肉末里。
“唉呦，我的腰——怎么会这么疼啊？”剁完了菜馅儿，何甄忍不住搥起腰杆。何甄长翩儿三岁，打小十指不沾阳春水，从来就不是做粗活的料，是舍不得见翩儿一个人忙，她才勉强自己至今。
“嫂嫂去歇会儿吧。”翩儿一抹额上的汗珠。“剩下我来就行。”
“你一个人？”何甄数了一数地上的黄矮菜，少说也二十来颗。等洗净挑掉烂叶再扎好挂在檐下风干，至少也是半个时辰的事。“不成，你也累了一天，咱们姑嫂一块儿做，能快一时是一时……”
就在这时，一道男声插进话来——
“我来帮忙吧。”
翩儿抬头，望见文式辰已经卷起衣袖扎好衣摆，赶忙挡在他身前。“你这个大少爷，不待在家里享福，跑来这儿做什么？”
翩儿已成了习惯，一见着文式辰就忍不住酸他。
“这么简单的事也消问？”文式辰矫捷地绕过她身侧，径自捧了颗黄矮菜洗着。“有时间斗嘴不如快点做事，你忘了明天还得开门做生意？”
嘿！翩儿一脸不可思议。瞧他说的，好像他才是店主一样！有没有搞错？
她冷不防抢走他手里的黄矮菜。“我明天开不开门做生意关你啥屁——披荆斩棘事？”
“什么？”站一旁的何甄蹙起眉尖。“我是不是听错了？你刚说什么披荆斩棘？”
“没，没事。”翩儿干笑，瞪了文式辰一眼。都怪他，没事跑来插什么手！
害她一气，“屁”字差点溜出口！好在够机灵，及时想出了“披荆斩棘”搪塞了过去。
“早提醒你了，”文式辰凑在她耳边低语。“说话不可以没规矩，吃瘪了吧？”
“少在那儿说教。”她给了他一拐子加上一白眼。“走开啦，敝店供不起您这尊大佛，您快点儿离开，少杵在这儿碍我眼。”
“翩儿。”何甄实在看不过眼儿。“俗话说来者是客，你干么一见文少爷就恶言相向？何况人家是来帮忙，你该谢谢人家才是。”
我又没叫他帮忙——翩儿心里嘀咕着，可就没胆子说出口，怕嫂嫂不高兴，觉得她没规矩。
若说大哥是她这辈子最在乎的人，那么嫂嫂，便是她最感到愧疚的对象。
他俩明明是璧人一对，感情也好得不得了，结果才成亲一年，就被她这个秽气的妹妹，弄了个天人永隔。
翩儿永远忘不了，大火之后，哥哥被几个邻居合力从颓梁下救出时，嫂嫂那掏心挖肺的哭号。也忘不了丧礼那日，穿着一身素衣的嫂嫂，是如何勉强自持地招呼络绎不绝的吊唁者。赁住的屋子里，她正好和嫂嫂住隔邻，每到夜深，总可以听见嫂嫂压抑强忍的啜泣声。
在她面前，嫂嫂从不曾怨过一句；可她不止一次想着，若是当初，哥哥没冲进来救自己就好了。
这样一来，爹就不会如此痛苦难当，只能成日喝酒买醉，嫂嫂更不用陪着她吃这么多苦。
“嫂子这话就见外了。”文式辰插嘴。“我跟翩儿什么交情，哪需要别别扭扭谢来谢去，”他往翩儿肩上一搂，一副哥儿们模样。“你说对不对？”
对——你个头！翩儿瞪了文式辰一眼，懒得再跟他说话，继续摘她的菜叶去。
瞧她这倔脾气。何甄看着翩儿，不住叹气。
文式辰倒不以为意。“好了，嫂子先回去休息吧，这儿我跟翩儿来就行了。”
“你也一样，快点回你家去。”翩儿背着身补了一句。
文式辰没把翩儿的话搁心上，一径使着眼色要何甄离开。
真是一对欢喜冤家。何甄好气又好笑。“那我走了，有事帮忙，找个人来家里喊声。”
“知道了。”文式辰挥挥手，一等何甄离开，立刻挤到翩儿身边。“过去一点，我没位子——”
“又没人叫你蹲下来！”翩儿没好气。“你这大少爷真怪耶你，放着一间大屋子不待，挤到我这间小庙来做什么？”
他沾了水的指头往她鼻上一点。“当然是来看你喽。”
翩儿迅雷不及掩耳，往他腰侧劲头十足地挥了一拳头。
“唔！”他吃痛申吟。“你来真的——”
“警告你多少次，”她毫不同情怜悯。“说话就说话，少在那儿动手动脚。”
他说话时爱模她碰她的习惯，打从认识就开始了。以前大哥还在，她多少还会顾忌着大哥，勉强不当场给他难看；现在大哥走了，她哪还跟他客气！
“瞧你把我说得，活像个登徒子似。”文式辰轻啐。“你该觉得荣幸，普天之下，只有你一个能让我这么跟你说话——”
“是啊，我好荣幸——”她皮笑肉不笑地附和，只是说完，立刻赏了他一记白眼。“你大少爷闲着没事，我可忙得很，没时间跟你瞎斗。”
“我一进门就说了，我是来帮忙的。”他蹲好了身捧着黄矮菜洗了起来。“你也不想想，这么多黄矮菜，你一个人弄到好，要花多久时间？”
听着文式辰叨念，她一边望着他没做过什么粗活的双手，这会儿正泡在水中，陪着她一块儿摘着烂叶——一股愧疚油然而生。
良久，才听见她小小声地说：“我不想弄脏你的手。”
纵使嘴上不说，但翩儿心里却比谁都清楚，这一年来，文式辰做了多少事——不管是赁住的屋子、大哥的丧礼，乃至角子馆的营生，哪一样不是靠他帮忙？
虽说自己始终依着约定按月归还借银，可欠他的人情，她实在没办法想，这一辈子，是否有还清的一天？
就是因为这样，她才开口闭口要他滚远一点，纵使从没听过他抱怨，她仍然不想再烦劳他任何事。
文式辰湿淋淋的手往她脑壳上一拍。“你这颗脑袋，又再胡想些什么了？”
“才不是胡想——”话刚说了一半，一缕青丝突然自她额角滑落。讨厌，她皱眉一模，头巾被他碰歪了。“跟你说过多少次——”
见她又要老话重提，他赶忙平举双手投降。“是是是，这回是我不对，我不应该动手动脚。”
“真是——事情都做不完了，还在帮我找麻烦……”她忍不住抱怨，一边拆掉头巾。
望着她蓦地垂落的青丝，虽然已经过了一年，但看起来依旧比一般姑娘家稍短。他忍不住抬手轻扯。
“你干么——没看我在梳头——”
不理她的斥喝，他径自发问：“你真打算一辈子不着回女裳了？”
这事他明明就清楚——她瞪他一眼，边利落地把头发扎起。包巾这发样不适合留太长头发，她这两天正在考虑，是不是该把头发再削短一点了？
“我穿不穿女裳，跟你什么关系？”她没好气问。
“我觉得可惜。”他上下打量她玲珑的身段。这一年来，她瘦了不少。不只下巴尖了，就连腰肢跟臂膀也变细了。要是换穿上女裳，肯定比从前还是黄毛丫头时，更加婀娜多姿。
瞧瞧他什么眼神——她猛地抬脚一踢。
蹲着的文式辰一时不及反应，胫骨扎实挨了她一记，疼的。“你还真是出手全不留情——”
“谁叫你要用那种眼神看我！”活该！她鼻一哼。“告诉你，不着女裳，我一点都不觉得可惜。我在我爹面前发过誓了，他不要的胡家，我来扛！”
望着她倔强的神情，文式辰既心怜又佩服。他很清楚，翩儿所以勉强至今，全是为了保全她嫂嫂。
大火之后，一心颓靡下去的胡老爷，不知道哪根筋不对了，竟然同意了年前死了妻子的刘家老爷提议，说要把新寡的媳妇嫁给他做继室。
挚爱胡翼的何甄，当然抵死不愿改嫁。
翩儿就是在那时削成短发，穿上男装，借以表明决心。即使得一辈子着男裳吃苦头，她也甘之如饴。
“是是是——”文式辰抱拳一躬。“你说得对，你没错。是我哪壶不开提哪壶。”
“知道就好。”她弯身把余下的黄矮菜洗净，接着一颗一颗用麻绳捆好，打算悬在檐下，先荫个两天再来腌制。
她气喘吁吁地搬来木梯，才刚爬了一阶，就被文式辰拦下来。
“爬高这男人的活儿，我来就行了。”
“没人要你帮忙。”她气唬唬地说。“在我这里，没有什么男人活儿女人活儿的分别，你少管闲事！”
就爱逞强！文式辰摇头叹气。有时，还真不知该拿这个倔强的丫头怎办才好？
放着不管，他是自己心里过不去；插手管，她又未必领情。
“站开点。”喝他一声后，她抱着黄矮菜上了木梯。
廊檐高，她个子小，就算加了梯子，也没办法稳稳当当把黄矮菜给悬上，瞧她踮着脚尖一摇一晃，杵在下头的文式辰是心惊肉跳。
可站在高处的她，倒是没半点畏惧。
只见她低着头喊：“喂，文少爷，再帮我拿一个过来。”
“算我求你行吗？”文式辰拿高了黄矮菜，就怕她弯身接过时一个不留神摔了下来。“让我来吧。看你站在那么高的地方，我心都快停了。”
“你还真是啰嗦死了，都跟你说我不怕——”不理他的苦口婆心，她依旧站得高高挂她的菜。
终于，二十来颗黄矮菜一一上檐，她大功告成地拍了拍双手，扶着梯子准备爬下时，冷不防“啪嚓”一声，踩脚的木条生生断成两半，她脚一滑，整个人重重往下跌。
“呀——”一声惊呼未落，眼捷手快的文式辰已一个箭步抱住她。
吓——坏人了！
文式辰惨白着面色，真真难以想象，刚刚要是晚了那么一步——
他边想着，背脊已是一片冷汗。
预期中的疼痛未曾袭来，翩儿猛地张开眼睛，便看见文式辰好端端抱着自己。
“嗳嗳——你到底要抱我多久？”她挥舞着拳头嚷嚷。“还不放我下来！”
这会儿她脑子里，倒是没想什么“男女授受不亲”，而是颜面挂不住。
谁叫她爱逞能，老把做事不分男女挂在嘴边。结果呢？一踩空，还不是得靠文式辰接住。
文式辰深知她性子，以往，他肯定依她的话松手放人，但今天，他不这么做。
这倔丫头，要不趁这机会让她有所警惕，将来遇上更大的事，她肯定不知道收手。
不理她的挣扎，文式辰端着面色说话。
“真该重打你几下！”脸上老挂着笑的他，难得如此疾言厉色。“跟你说过多少次，做事要量力而为，别一味逞强！要是我没及时接住你，你现在会成什么样？”
不过就是摔伤了、扭伤了脚嘛！她不服气地想。有什么好大惊小怪？真受了伤，乖乖休养几天不就好了。
见她学不着教训，他心生一计。
无预警地，他把环住她腰臀的手松开。
突来一坠，吓得她忙扒住他衣襟。
“你你你——你干么啊！”她惊魂未定地喊。
“让你清楚自己能耐啊！”他没好气。“不是老觉得自己有着铁打的身子，怎么，还会怕摔啊？”
“可恶！”她用力往他胸口一搥。讨厌！故意吓人！“放手，我要下去了！”
他文风不动。“你先答应我，下回会量力而为？”
“我想做什么，用不着你管——”她在他怀里死命地挣扎。
两人争闹这么多年，通常这时候，文式辰早该罢手了。今天他却是吃了秤砣铁了心，非要得到翩儿一句应允不可。
不管她怎么扭怎么打他，他说不放就是不放。
“你——”翩儿气坏。他今天是怎么了？打定主意要让自己难看就对了？“再不放手，信不信我咬你！”
“咬啊。”他眉头皱也不皱地说。“我今天就是要让你知道，不是穿了男裳就能变成男人，办不到的事就是该乖乖请人帮忙。”
可恨！
翩儿生平最气认输——尤其她还曾在她爹面前，发誓将会取代兄职，养活一家老小，她又岂能在这时承认自己不如男人？
她心火一旺，脑子还不曾细想，双手已经抓住文式辰臂膀，狠狠咬了下去。
翩儿咬的气力之大，就算文式辰有意隐忍，也忍不住倒抽口气。
“怎么样？”她松口瞪他，一双眼像会发亮似。“放不放？不放我再咬！”
“你继续咬，”他忍疼说道。“今天我不得你一句『下次不敢了』，我绝对不放你下地。”
这人——真跟她卯上了是吧？！
她就像翻江的蛟龙，手挥拳脚直踹，折腾得头脸都是汗。本以为文式辰肯定会挨不住疼松手。没想到，他兵来将挡、水来土掩，不管她怎么胡搅蛮缠，别说投降了，就连他一双腿依旧直挺挺竖着，动也不动。
直到这会儿，她才蓦地明白，以往两人瞎吵胡斗，他早早罢手认输的原因，绝非是她理该得胜，而是他从没尽力。
向来自尊自傲的她，哪禁得起这刺激？
“你非要听我亲口承认我输就对了？”她一双水眸蓦地红了。
文式辰长叹一声。
抱着她娇瘦的身子，他高高凝视她眼睛说：“你怎么不想，我是心疼你呢？”