娇谋深算 第五章　躲过了危机

眼见中秋将近，薛引璋餐餐吃菠菜韭菜汤，没两日果然开始肚子绞痛，她又不请大夫，症状就越发严重。

十五那日实在没法出门，薛耀祖跟汪氏都过来探视了，吩咐郝嬷嬷，桃红，柳绿三人好好照顾，汪氏是想陪女儿，但她是二夫人，可不能缺席了皇上重视的日子，人人都知道今年的宫宴不只是恰巧三年一次，主要还是让朱充媛风光一场，朱充媛是庶女出身，在朱家委屈了十几年。

就在薛老太爷跟全太君带着浩浩荡荡一家人入宫不久，林管事引了一人进扉霞院，说是宋皇后派下来的太医——宋皇后体恤百官家眷，不舒服者一律派出太医开药方。

薛引璋只觉得幸好自己有先见之明，真病，不是装病。

那老太医果然厉害，一把脉就说身体有肠绞寒凉症状，开了温补的方子，三碗水煎成一碗水就能服用。

太医说一句，旁边的录事官就写一句，显然是要给朱充媛交代。

林管事恭恭敬敬送走太医。

郝嬷嬷，桃红，柳绿都知道八小姐是故意让自己生病的。

柳绿拿着方子，“八小姐，这……要抓药吗？”

“当然要。”薛引璋揉揉肚子，“还得去最大的回春堂，大声说是薛八小姐身体不适，宋皇后派下的太医赐了方子，这就赶紧来了，让古管事的大媳妇去，她嗓门最大，肯定嚷得整个回春堂都听得见。”

柳绿拿着方子，匆匆出了扉霞院。

郝嬷嬷见薛引璋这几日都瘦了一圈，不禁心疼道：“幸好菩萨保佑，一切顺利，不然八小姐这苦头就白吃了。”

其实她觉得进宫给朱充媛磕头也不是多委屈的事情，但八小姐说不愿意，她这女乃娘也只能帮忙。

薛引璋笑着哄郝嬷嬷，“我可是法华师太赐福之人，自然有菩萨庇佑。”

“说来这朱充媛也真是短视近利，后宫看的从来不是一时，而是长远，像赖贵妃这样处处给人留条路，能安然过上二十几年，从钟粹宫的偏殿婕妤变成主殿的贵妃，才是赢家，朱充媛才得宠不久就想着报复天下，实在是不聪明。”

薛引璋却想着还有后头呢，朱充媛跟朱家会越来越嚣张，皇上会越来越糊涂，所以德王起兵谋反才能再短短几日就成功——即使后来被仁王反杀，那也是成功过的。

扣，扣，有人敲格扇。

“八小姐。”门外的人喊，“奴婢晚玉。”

现在谁不知道晚玉已经怀孕，现在是玉姨娘，要是好命生下儿子，那就是薛家四代的长男，别说二老爷二夫人，就连薛老太爷跟全太君都会高看一眼。

郝嬷嬷连忙去开门，“玉姨娘怎么还出门呢，您现在是双身子，可得保重自己。”

“还不到两个月呢。”晚玉笑着进来，“大少爷听说八小姐病倒，心里挂记，派奴婢过来看看。”

晚玉之前在扉霞院待了两个多月，那跟郝嬷嬷，桃红，柳绿都混得熟，虽然是贱籍，但薛引璋都不嫌弃她，郝嬷嬷等三人就更没理由看不起她了。

晚玉对此很是感激，她的伯父不学无术，跟人走私阿芙蓉到京城的声色场所贩卖，犯了朝廷大忌，导致五服内全部落为贱籍，她的生母跟薛家大夫人柳氏年轻时见过几次，所以她才能到官府为奴，不用进入教坊。

三个月前被八小姐要来扉霞院，她还以为自己跟大少爷从此无望，却没想到峰回路转，二夫人同意大少爷抬自己为姨娘，能成为大少爷的姨娘，她已经心满意足，不求其他。

晚玉绕过屏风，走到拔步床边，满脸关切，“奴婢听说宋皇后派了太医来诊脉？太医可有说八小姐哪里不舒爽？”

薛引璋拍拍床沿，“坐。”

晚玉犹豫，“奴婢只是个姨娘，坐在八小姐床边怕脏了八小姐的床。”

“我让你坐就坐，你不累也得顾着孩子。”

“是啊。”郝嬷嬷劝着，“玉姨娘就别辜负八小姐一片心意了，八小姐是很看重玉姨娘的。”

晚玉这才在床沿坐下，露出不好意思的笑容。

薛引璋笑着说：“回去跟大少爷说我挺好，大夫针灸过后喝了一碗药，肚子已经不疼。”

郝嬷嬷跟桃红自然不会去说八小姐还没喝药，桃红虽然爱打听，但心思却细腻，孕妇最主要的就是肚子里的娃，八小姐这么说也是不要玉姨娘担心。

薛引璋拉着晚玉的手，“这阵子饮食可还正常？”

“都吃得下，二夫人还让厨房天天送鸡汤。”

薛引璋想起母亲以为薛平安好龙阳时的烦恼，以及知道晚玉怀孕后的欣喜，忍不住好笑，虽然对晚玉不满意，但又对孙子很期待。

只是晚玉不太可能被扶正，如果长辈要求薛平安娶个正妻，恐怕还要另外想办法解决，不然妻妾相争，对谁都是伤害。

郝嬷嬷突然问：“玉姨娘，现在大少爷房中是你管着吧？”

晚玉温顺的点头，“是。”

“大少爷从小不亲女乃娘，房中没有管事嬷嬷，有些话二夫人不方便说，我仗着多吃几年饭点醒玉姨娘，既然掌着院落，就要拿出掌事气度，给大少爷张罗通房，这才懂事。”

薛引璋睁大眼睛看着郝嬷嬷，想说些什么，却见晚玉点头解释，“有的，奴婢一怀孕就给好姊妹晚霞，晚风都开了脸。”

薛引璋不知道该说些什么了。

安哥儿当时的烦恼，她看在眼底，晚玉当时的相思，她也看在眼底，所以才帮了他们一把，可是两人好不容易在一起，有了新生命，步入人生的另一个阶段，晚霞跟晚风却又冒出来了，而且晚玉说开脸的时候没有一点糟心。

这不是普通女人，这是仙人转世吧，如果将来任雷歌收通房丫头，她肯定要休了他。

而且她刚刚才在烦恼，万一安哥儿被逼着娶正妻怎么办，现在看起来，也许他们都会平淡的接受？

她看着晚玉，想着两人价值观不同，也不用劝她什么，只交代道：“安哥儿性子粗疏，难免有不周到的地方，你若有事情不愿意惹他心烦，也可以来扉霞院。晚玉，我知道你对安哥儿一心一意，绝对不会用出身来评断你，晚霞跟晚风现在只是通房，通房就要有通房的规矩，如果想争宠拿乔，你处置不了，尽可以来跟我说。”

晚玉眼眶一红，“多谢八小姐。”

薛引璋又劝慰了一阵，总是说着自己会给她靠，眼看已经酉时，太阳西下，连忙催促晚玉回去吃饭。

郝嬷嬷看着自己女乃大的小姐，一阵心疼，“小姐操太多心了，自己肚子疼，还在想稳定大少爷身边的人。”

“大房几个从弟也就罢了，安哥儿却是跟我同父同母，我总得替他打算，晚玉能把家持好，院子管好，大家和睦相处，让他喜欢回家，这才是对他有帮助，不然像年初一样又迷上斗蟋蟀，短短几天就输了一百多两，那该如何是好。”

郝嬷嬷点头，“这倒是，大房二少爷身边几个姨娘争成那样，老奴看二少爷住在外面的时间比回家多，大少爷戒了坏习惯之后倒是天天回家。”

薛引璋想起任雷歌当天所言，忍不住问：“郝嬷嬷，你有没有见过男子有权有势，却仍守着老妻？”

郝嬷嬷莞尔，“老爷子不就是这样，都已经当朝四品了，可我们府里只有老太君一人有名分，诰命。”

“祖父虽然没有姨娘，却有通房，也不算专心一意。”

薛家农村出身，入京不过几十年，规矩没那么多，郝嬷嬷自恃照顾八小姐有功，也就不怎么避讳说主人家的事情，“老爷子那些通房都是喝了药的，生不出孩子，什么也算不上，小姐也不要因为玉姨娘的事情糟心，女人家哪，大度一点不会错，有了通房，丈夫好歹还在自己眼皮子底下，要是养外室，那才要糟糕。”

薛引璋想起从姊们，“三姊姊跟五姊姊就是因为太贤慧了，张罗了姨娘侍妾，又对她们太好，才导致婚姻不幸。”

前几天薛引璋跟薛来儿饭后散步，薛来儿收到田大少爷送的花簪，很高兴，但一方面又觉得是不是该招个贫困书生当夫君，男人没钱就翻不出手掌心，田大少爷家里富可敌国，就算现在对她有意，也不保证将来一样。

薛引璋不敢贸然给别人的人生指导方向，只能听薛来儿说，好在薛来儿也不是要什么意见，只是太多心事，又不好跟自己的亲生姨娘提。

“郝嬷嬷，如果有读书人说自己不纳妾室，你觉得可信吗？”

“那要看人了。”郝嬷嬷一脸耐心，“不是读书人就是好人，有知恩图报的农夫，也有狼心狗肺的读书人，我记得以前在乡下还曾看过〈铡美案〉，不过京城戏班不太演这个本子，几个公主都嫌不吉利，陈世美为了攀富贵，抛弃糟糠妻，高中状元有什么用，说来，嬷嬷还挺敬重老爷子的，老太君的辛苦都看在眼中，老爷子功成名就后只收了几个喝药的通房，京城不知道多少人羡慕老太君。”

薛引璋知道以古代人的标准，自己祖父已经堪称圣人，只是她从小接受的就是一夫一妻的制度，实在不能忍受一夫多妻。

她相信任雷歌当时是真心诚意，只是下次倒要问问他，你说不纳妾室，那纳不纳通房？

很多人不把通房当人的，譬如说自家。

☆☆☆

亥时，薛家人回来了。

汪氏一马当先冲到扉霞院看女儿，知道太医来过后，又细细询问，确定无恙后这才回自己的地方。

隔天桃红就打听到消息——皇帝真的疯了，充媛是二品，照理来说一品官员夫人不用行礼，可是皇帝说朱充媛伺候他功劳很大，比起宋皇后，朱充媛更得朕心。

朝中正一品的官员有七位，从一品的官员有四位，其中最会拍马屁的陈太傅第一个跟朱充媛行大礼，其他几位一看，好啊你这老陈，如此奸诈，自己怎么能落人后呢，于是争先恐后跟二品的朱充媛跪拜，只有天策将军不愿意，皇上脸色很难看。

皇帝十几个儿子都已经成年，最大的都快三十了，因为大黎国传贤不传长，自然各自表现，皇帝考校了几个民生问题，其中赖贵妃所出的德王回答得头头是道，礼王，怀王回答也算突出。

因为天策将军不愿跟朱充媛行礼而不快的皇帝，总算有些高兴的样子。

中秋宴进行到一半，仁王终于姗姗来迟。

仁王是故庄敬皇后唯一的孩子，庄敬皇后去得很早，因此仁王是让当年的赖婕妤，也就是现在的赖贵妃扶养。

德王跟仁王同在钟粹宫内长大，但感情却没特别好，只因为德王个性宽厚，仁王却粗暴顽劣，性子南辕北辙，自然是不和的，陆续年满十六出宫，那就更没来往了。

虽然仁王不成材，但毕竟是皇家子女，在京城依然过得十分富贵，皇帝即使对这儿子不满，但因为庄敬皇后的关系，还是会给几分情面，好的都留给他一份。

桃红说，仁王在宴席进行了一半这才出现，胆子可真大，可是皇帝也没让他滚，可见对庄敬皇后深情不假，老宫人传言，朱充媛眉目之间有几分庄敬皇后的影子。

仁王不按牌理出牌不是第一次，皇帝都没说话，百官更是装作没事，就这样直到宴席完毕，众人开始吟诗作对，宁远长公主所出的定福郡王却看上了苏大行台尚书令家的大小姐，要求赐婚。

宁远长公主及驸马大权在握，面对这样的婚事，苏大人哪敢说不要，连忙跪恩。

薛引璋闻言大喜过望，但又想，不要因为自己躲过祸事，却害到苏大小姐，又让桃红去打听苏大小姐的事情，想办法结交，送些银子添妆。

不得不说桃红真能干，出了薛家一样消息灵通，过两日就回报了——苏大小姐乐得很，隔天就上月老庙还愿了。

薛引璋松了一口气——以苏大小姐的立场来说，能嫁给定福郡王，喊皇帝一声“舅舅”，简直不要太风光，书中对苏家没有太多描述，想必将来也没犯什么大忌讳，如此苏大小姐可以在郡王府安生到老。

定福郡王急得很，八月底不到就已经纳采问名，京城饭馆的说书人都在讲苏大小姐如何美貌，定福郡王想在年底前成亲，苏家是正二品高门，入京百年，底蕴深厚，宁远长公主对这准媳妇也很满意。

薛引璋终于了了一桩大事。

不跟定福郡王成亲，将来就不会被送到山上出家，可以继续过着自在的日子。

时序过得很快，转眼进入九月。

京城四季分明，原本郁郁葱葱的花园一下子都转黄，连环抱大树看起来都蔫一蔫的，柳绿倒是很期待，说等雪落下，红梅绽放，那可好看了。

日子过得挺好，就是有件事情薛引璋放不下——她还没机会问问任雷歌，将来的一夫一妻包不包括通房。

虽然一个宅院，但薛家占地大，要偶遇也没那样容易，薛引璋不是枯等之人，想了想，绣了个荷包，让柳绿去传话，吩咐不用躲着，大大方方。

柳绿笑着去了。

薛引璋就在花园的八角亭等，她已经成功的躲掉了定福郡王，接下来就是嫁给未来的任太傅——当然，这是指一切顺利的话。

等了大概一盏茶时分，任雷歌就来了。

桃红跟柳绿非常懂事的站在曲桥尽头。

薛引璋看着任雷歌，就觉得二十几天不见，好像有那么一咪咪的相思——她在中秋生病的事情即使不特意宣传，薛家上下也会知道，毕竟宋皇后都派太医来了，这种消息哪能瞒得住，何况吃菠菜混韭菜就是他提供的方法，他知道她要装病。

那天晚上汪氏来看过她后没多久，任雷歌的纸条就来了，内容也很光明正大，问她身体是否康健？中秋天凉，得注意保暖。

薛引璋看了就觉得可爱，他想表示关心，又怕显得轻浮，这纸条上简单几行，呆萌呆萌，她都可以想像他挣扎多久才写出来这几句话。

病是自己吃出来的，但肚子痛也是真的，她的纸条更简单，只有两个字：尚可。

现在看到任雷歌，想到那张笨拙的纸笺，薛引璋忍不住心情好了起来，“不是要耽误任公子读书，只是有件事情没说清楚，我内心总是不安。”

任雷歌见她确实清减了些，知道她身体还没恢复完全，“小八想讲什么快些讲，九月外面已经寒冷，可不要站在外面吹风。”

薛引璋忍不住微笑，为了他的关心，“我喜欢把丑话说在前面，我心眼狭小，眼中容不下任何砂。”

任雷歌乍听没明白，想了一下，耳朵突然红了，“我没……我不是……我知道了……”

薛引璋噗哧一笑，见他结结巴巴，反而感受到他的真心。

舌粲莲花虽然很不错，但婚姻是一场漫长的旅程，要真诚相待，而不是说一套做一套，口若悬河的人她见得还少了？讲一百次我爱你，也比不上起身把碗筷洗干净实际。

所以他这样很好很好。

薛引璋从怀中拿出荷包，绣的是一片青竹，天空有兔鹊飞翔——任雷歌三年后会很顺利分发到司竹监，到时候就可以说她给的荷包是好兆头，兔鹊象征展翅万里，日后一定节节高昇。

她将荷包放在掌心，“喏，给你。”

任雷歌也不矫情，直接拿了过来——晚秋风寒，但少年只觉得脸颊发烫。心跳得很快，有些什么呼之欲出。

他不是傻子，知道这一切代表什么，“我一定努力，回报小八一番心意。”

薛引璋微笑，“我会将此事告知家里长辈，任公子莫让我久等。”

任雷歌胸口怦怦，这种感觉前所未有，他本能的知道这是什么，书中没有颜如玉，但薛家有。

他曾经也怪过命运不公，为什么每次秋闱米家就有事，理智上知道那没办法，但感情上就是觉得自己运气真不好，难道像村里人说的，山鸡真的变不了凤凰？

可是他不信邪，相信总有一天自己会出人头地，薛家人上门说要供书时，他真的很高兴，觉得自己总算离光明前程又进了一步。

他想着桂榜，想着杏榜，想着金榜，没想过情情爱爱。

可是现在他懂了，看到八小姐清减，内心会紧，手上拿着她亲手绣的荷包，胸口发烫，内心有千言万语却不知道从何说起。

荷包上的兔鹘是用来祝福他的吧，希望他能直上青天。

以前他只想着给母亲争口气，现在终于想到自己，他想要有功名，想要理所当然的跟薛大人提亲，要八抬大轿到薛家迎娶八小姐。

过去他只是被恨意驱使，想着要报复任家，要报复那些欺负他们孤儿寡母的人，但现在内心有一股温柔缓缓流出。

刺被抚平，第一次觉得自己是完整的人，而不是缺了什么。

不是他多想，八小姐真的对他有情。

薛引璋对他微笑，“这世上有很多不公平的事情，有人出身在富贵之家，不缺饮食，有人却出身贫困，要烦恼一日三餐，我的祖父出身农村，靠着自己苦读，今日成为四品黄门侍郎，朝中五品以上的官员只有他没有背景，我祖父常说科考是最公平的，任凭你家财万贯还是身无分文，在考场中都是相同的。”

薛引璋顿了顿，“胸中无墨之人不会因为有钱就下笔成书，寒窗苦读之人也不会因为穷困就提笔困难，任公子，我知道你经历许多辛苦，任婶子更是饱受委屈，可是我们生在一个很好的朝代，有科考可以改变人生。”

任雷歌岂会听不出来她在鼓励自己，是啊，薛大人就是农家子弟，他任雷歌想入朝为官，不是笑话，只要他努力，一切都可能成真。

每次读圣贤书，他内心都有好多想法，想废除连坐，想让人人都有书读，这世道虽然好，但还能更好，他想给在位者建言，让他们大黎国更昌盛，更国泰民安，最好永远不要再起战乱。

对了，还得改变兵役制度，让农兵合一，得到最高效益。

他曾经梦见过自己上金銮殿，天子问他有什么建言，他口若悬河，把多年想法都说出来，梦境中很是痛快。

前朝没有举行科举，朝中九等跟流外九等都是由嫔妃的家族轮流把握，如果女儿得宠，父亲即使没有才能也可以占据高位，所以朝政混乱，仅不到五十年就被他们大黎国的太宗给推翻，太宗恢复了科考，就算是普通人也能出仕，也能争一个前程。

即使不能与那些家族底蕴深厚的子弟比，但好歹不要白活这一回，他想振翅，他想上青天，他不想辜负那些圣贤书，他总有一日要在皇上面前侃侃而谈。

薛大人可以，他一定也可以。

胸口澎湃，只觉得浑身充满力气，寒窗读书不苦，千百遍练字不累，他的人生还长，他有希望。

任雷歌紧紧拿着荷包，看着上面的兔鹊，压抑住自己激动的情绪，“多谢八小姐信我，我一定不会辜负你的心意。”

☆☆☆

薛老太爷听得薛引璋跟任雷歌有了约定，不但没有生气，还安了心，师生之情虽然已经不错，但比不上姻亲牢靠，也是因为这样，他先前就有把薛引璋嫁给任雷歌的打算。

法华师太说会成材的孩子，果然个个都有好前程，不是科考为官，就是在各行各业有卓越成就，闻香下马楼的掌柜胡娘子有眼光又会赚钱，几个大厨死心塌地，谁都挖不走；韶娘子技艺惊人，弹琴的时候连黄莺都会飞来驻足，有名望的文人雅士才有资格听她一曲；焦大夫人所买下的穷山僻壤原来都是肥沃土地，开荒后种什么长什么，这几位女子满月那日，也是法华师太上家门，提醒家人要好好栽培这些小女婴。

薛老太爷记得她老人家当年说过薛家将来要靠的只怕还是八小姐——虽然这么多年过去，小八出生那一晚的异象却越发清晰，青竹院的燕尾脊上停了一只孔雀，十五的月色之下，雄雀展屏。

薛老太爷当然知道儿孙平庸，但如果有权倾天下的一品太傅女婿，姊夫扶持，那薛家还能维持下去，如果第四代能有人成材，那自己将来死了也会安慰。

薛老太爷对薛引璋的决定很支持，也告诉老妻，千万不要对任雷歌无礼，因为那是小八的意中人，将来就是我们的孙女婿。

全太君听闻这消息有点愕然，因为女儿几度回来说小八的婚事，说外孙毛锦蠢顿无知，比不过庶子聪明机警，唯今之计只有给儿子娶一门好媳妇，母子才能在毛家站稳脚跟。

在薛引璋跟祖父提起自己对任雷歌的心思后，隔没两天，薛甄又回娘家找全太君，说的正是侄女的婚事。

“母亲。”薛甄哭得一把鼻涕一把眼泪，“您就把小八给我当媳妇吧，小八是法华师太赐福过的人，一定能扶持锦哥儿顺顺利利，伺候我晚年安生，我辛辛苦苦这么多年，只想要一个体面，也不算过分啊。”

对全太君来说，亲生女儿当然比孙女亲一点，亲上加亲也说得过去，不过别说小八不愿意，丈夫早就下了命令，小八婚事由他作主，任何人都别想干预——宣王妃，当年的赖婕妤和太师夫人都曾经开了口的，丈夫连这样的人家都看不上，何况毛家。

全太君眼见薛甄都三十几岁了，还像幼年一样哭求自己，有点受用，又有些为难，“这我作不了主，得去求你爹。”

“爹爹一定不肯的，他就疼大哥跟弟弟，不疼我，明明我也是嫡女。”薛甄抱着母亲抽抽噎噎，“父亲多年读书，母亲伺候长辈，还要下田耕作，父亲的束修也都是母亲负担，说来母亲对我们薛家功劳很大，您帮女儿去提吧，我真的不能没有小八当媳妇，锦哥儿太不争气了，要有个机智又孝顺我的妻子才行，侄女就是媳妇，儿子才不会跟我离心。”

全太君被薛甄闹得没办法，只能派人去扉霞院找了薛引璋过来。

老人家想得也很简单，薛引璋虽暗示想嫁给任雷歌，但不过嘴巴说说，也没三书六聘，只要她愿意，改嫁给毛锦也行啊。

薛引璋舍得花钱，塞了三枚金瓜子给来传话的唐嬷嬷，唐嬷嬷那个口才便给啊，说得清清楚楚，连薛甄说话的语气都模仿得维妙维肖。

薛引璋只觉得幸好，幸好祖父是站在自己这边的，母亲汪氏也是，至于亲爹薛耀祖应该也不会反对，父亲跟妻子都赞成了，正常男人是不会反对的，唯一反对的可能就是全太君，而老人家果然也如她所料。

既然知道老人家想做什么，心里有成算，薛引璋去见祖母跟姑母时一点也不紧张。

踏入全太君的院子，小丫头飞也似的进去禀告，“八小姐来了。”

时序入冬，虽然还用不着暖石，但也得多几层衣服防寒，薛引璋进花厅后在仆妇的伺候下除了兔毛斗蓬，“见过祖母，见过姑姑。”

薛甄明显哭过一场，妆都花了。

全太君迟疑了一下，“小八坐吧。”

“谢祖母。”

“祖母有件事情要跟你商量。”全太君开门见山，“你姑姑想要定下你给锦哥儿当媳妇。”

薛引璋笑着问薛甄，“姑姑为何想定我当儿媳妇？”

薛甄一听觉得有希望，立刻说：“姑姑家里的情况你又不是不知道，你姑丈好几个庶子，庶长子尤其出色，来往的都是京城一流商贾，你姑丈想要把他记在我名下，拉拔为嫡子，将来让他继承毛家，可这样我跟锦哥儿岂不是要看他脸色过活。我想来想去，只有小八你当我的媳妇，你姑丈才会对我们母子高看一眼，不然锦哥儿到现在连算盘都不会打，将来要继承家业也是困难。”

薛甄顿了顿，又哭了起来，“小八，你帮帮姑姑吧，我也没求过你什么事情，就求你一件，当我的媳妇，扶持锦哥儿，孝顺我，这样我就心满意足了。”

薛引璋就有点好笑，“嫁给毛家表哥，我能有什么好处？”

薛甄噎住，她当然知道自己儿子长得不行，脾气暴躁，文不成武不就，但无论怎么糟糕，都是她的依靠啊，她还是要帮他争取好的，“这……将来你就是我们毛家米粮的嫡长媳，掌中馈，钱银在手，日子可舒心了。”

“宣王妃想让我当儿媳妇，祖父都不准呢。”薛引璋无情的戳破姑姑的幻想，“如果我爱财，当宣王妃的儿媳妇不好吗？当黄太师的儿媳妇不好吗？帮赖贵妃的端芳公主固宠不好吗？为什么要嫁给毛家表哥？毛家是能越过宣王府，还是一品太师门第？越过赖贵妃？”

薛甄眼泪一下就流了下来，嚎啕大哭，在众人都还来不及反应的时候，突然从绣墩上站起，“姑姑跟你下跪，小八，求你允了这婚事，我下跪，我磕头，这总可以吧。”

薛引璋却以最快的速度起身，跟薛甄两两相跪，这样就不算失礼。

唐嬷嬷收了八小姐三枚金瓜子，现在见她为难，连忙仗着力气大，把薛甄架起来，掴回绣墩上，“天气寒冷，下雪也就这阵子的事情，姑女乃女乃可得保重自己，青砖地冰凉，对膝盖不好。”

薛引璋见薛甄坐回去，心想三枚金瓜子花得可真值得，这姑姑闹起来就没完没了，偏偏祖母也由着她。

“小八。”全太君搂着薛甄，拍着她的背，老老的脸上满是心疼，“你就算不愿意嫁，也给姑姑想个办法，她只有锦哥儿一个儿子。”

“办法我有，只是不知道姑姑愿不愿意。”

薛甄赶紧抹泪，原本就哭花的脸这下更脏，“我愿意的，小八你快点说。”

“姑姑想要精明的媳妇保住毛家表哥的嫡子地位，但姑丈几个姨娘都不安分，又都生有庶子，门第差不多的小姐不会愿意入毛家，丈夫不出色，家里还鸡飞狗跳，图什么？这时候得往下找——小商行的庶出小姐，不能是嫡出，一定要庶出，只有家境艰难的小姐不会在意夫家错综复杂的关系，这种环境长大的姑娘知道看人脸色，多请几个媒婆去打听，总能寻到有企图心的商户庶女，有机会成为高门大户的嫡媳妇，绝对会专心扶持丈夫，十个庶子都不会是对手。”

薛甄有点犹豫，“可小商行的庶女怎么配得上我们锦哥儿。”

薛引璋好笑，“姑丈都想把掌家权给庶子了，姑姑还嫌人家身分低？等日后庶子庶媳当家，那庶子的生母风光无两的时候，您就知道配不配了。”

薛甄还想争取一番，“我想来想去，还是小八你最适合，你是法华师太赐福过的人，一定能旺我们锦哥儿的，你姑丈知道有这样的嫡媳妇，绝对不会把家里给庶子继承的。”

薛引璋简直要晕倒，“我刚刚说过了，姑姑，我连宣王府都不愿意进，干么进毛家啊，还是您觉得您比宣王妃更好，我图您当我婆婆？”

薛甄就算脸皮再厚，这下也有点不好意思，虽然心里总觉得可惜，让小八这条大鱼溜了，但说实话，自己怎么跟宣王妃比，“可……可万一媳妇太精明，说得锦哥儿跟我离心，那怎么办？我想要个孝顺媳妇。”

薛引璋实在不想管，但又不想全太君找汪氏麻烦，只能尽量开解，“姑姑，人是互相的，您对媳妇慈爱，媳妇自然对您尊敬，为什么古人说父慈子孝，而不是子孝父慈，因为人生是有顺序的，是好父亲的爱让儿子孝顺，而不是儿子孝顺成就了好父亲，后宅也一样，您对媳妇宽宏大量，媳妇当然对您敬爱有加，姑姑，媳妇进门当女儿宠，您就多了一件贴心小棉袄，要是把媳妇当贼防，那就是多了一根刺。”

唐嬷嬷在薛家很多年了，自然也就没那样忌讳，“姑女乃女乃，老奴觉得八小姐说得对，您就放宽心吧，对将来的媳妇好一点，太君对大夫人，二夫人都很宽厚，两位夫人也都贴心，我们薛家的后宅是连宋皇后都称赞过的。”

薛甄不吭声了，她还是想要薛引璋当媳妇，可是想想宣王妃，赖贵妃，黄太师夫人都没能如意，毛家不过米粮商户，比不上他们，更是别想了。

而认真思考薛引璋的话，她觉得还是有点道理，比起什么门当户对，能够帮到锦哥儿的儿媳才最重要，保住锦哥儿的嫡子地位是当务之急，毛家可不能让那些姨娘庶子拿去。

☆☆☆

时序就这样慢慢过去，薛引璋迎来穿书后第一个过年——大雪纷飞，寒梅绽放，混合着烟花的烟硝气味，一股子浓浓季节感。

年夜饭三十道菜，撑到不行。

至于任雷歌，薛汉光，甘顺风，全水福等四人都回家了，毕竟是团圆的日子，这时候不回家说不过去。

任雷歌近日陆续从金掌柜那边接了一些指定的佛像工作，贵人或多或少都有赏一些银子下来，短短几个月就累积了一百两。

两人既然是默认的关系，任雷歌也就不那样忌讳，把银子给薛引璋，请她代买一些过年物品，先送回去稻丰村，还有，他记得外公过世的时候应该还欠了五十几两的医药费，舅舅们的日子不宽裕，应该也没还多少，一并先还了。

薛引璋心想，那有什么问题，看本小姐大展长才。

药铺拿出单据，一共五十七两，薛引璋付清后，就是给米氏买一些生活用品了——任雷歌是国家栋梁，但肯定不知道哪种材质的枕头才舒服，大户虽然多用瓷枕显示高贵，但棉花枕跟茶叶枕才是王道，医馆的枕头都薰过，有种宁神香味，米氏肯定喜欢。

至于米天娇的东西，当然也都采买了一份，胭脂水粉，檀木梳子，一件妃红色的全新刺绣袄子，保证米天娇开心。

初二，出嫁的六个从姊都回来了，六个从姊夫，二十几个孩子满厅跑，热闹就不用说，小孩子在她腿边喊“姨母”的时候真的很可爱。

她忍不住想起日后成亲生子，自己的娃肯定更不一样。

几个姊姊问起她跟任雷歌之事，薛引璋也不隐瞒，说自己喜欢他，一来是怕有人打自己主意，二来也是怕有人打任雷歌主意，先把风声放出去，京城人最讲究品行，既然任生员跟薛家有这默契，那就别插手啦。

姊姊们都觉得意外，小八从小得祖父青眼，加上几个姊姊都嫁得非常好，没想到小八居然中意一个小小生员。

几人想说什么，但又不知道该说什么，祖父都默许了，自己好像也不便发表意见，这个家，小八比男丁说得上话，今天这门婚事应该也是深思熟虑过的。

就这样，初二过完，姊姊们各自回家，也就把薛引璋的婚事告诉婆家人，接着年节过完，天气回暖，高门大户开始各种社交活动，难免提到这件事情——薛大人家的八小姐喜欢上一个生员呢，虽然相貌端正，但整个大黎国的生员成千上百，也不知道八小姐看中哪里。

八小姐替那生员采买过年事物的事情也没能藏住，几套冬天的妇人衣服鞋袜，黑色的兔毛大衣，上好的大米油盐，还有永远排着人龙的桃芬斋点心。

稻丰村的里正说，看过锦绣双头马车停在米氏家门口。

初夏到来时，薛八小姐跟任生员的绯闻已经传遍京城。

拜薛引璋盛名之赐，任雷歌在夏日的诗会上很引人注意，只能说机会是留给准备好的人，即使只是生员，但也能引经据典，出口成诗，比起那些举子进士丝毫不逊色。

众人请他刚开始是好奇，后来也被他的文采折服，乃至于知道他是因为去年守孝，四年前侍病，这才错过科考，耽误至今，都替他惋惜。

三十几年前曾经揄下状元，致仕后在书苑教课的狄先生甚至想把他引荐给德王，这是赌定他两年后一定能上桂榜。

当然，拜薛大人为师，却跟其孙女传出彼此有情，也难免引来一些猜测，是不是穷书生想拐骗千金小姐，毕竟京城这样的事情屡见不鲜，说不定任生员家乡有妻子，听说他的老家有个年轻女子服侍老母亲呢。

这些薛引璋都听过，也完全不放在心上。

她一个闺阁女子都不理会，任雷歌就更不可能回应了。

薛引璋觉得这样很好，对任雷歌来说，最重要的就是两年后的考试，其他都是过眼云烟。

夏至，晚玉在痛了两天之后，诞下一个男娃。

薛家第四代的第一个儿子。

身子健壮，哭得震天价响，吴产婆说哥儿有七斤五两。

全家都高兴得不行，就连汪氏对晚玉的脸色都好很多——薛平安把晚玉提为贵妾，汪氏也没阻止，抱着孙子喜孜孜的，给所有的亲友都送去消息，家里小祖宗叫做惠哥儿。

秋天的时候，薛来儿终于下定决心，接受了田大少爷的提亲，一个庶女能嫁到富可敌国的门户，在众人眼里那是高攀，生下薛来儿的姬姨娘欣喜得快飞上天。

然后毛家也有消息传来，薛甄给儿子定下霍家香铺的庶女，都说那庶女转运了，一个老香铺家的姑娘居然可以嫁进米粮大盘商毛家，还嫁给嫡长子，将来能掌中馈的，薛甄信上写霍氏果然很厉害，才几日就把不像话的毛锦镇住，不往外头去了，天天回家。

宝槅画坊的金掌柜来说，已经寻到罗娘子，是个清瘦的妇人，碧山庵徒有虚名，并不是真心为善，对罗娘子也不是太客气，金掌柜说她一幅画出手五两，罗娘子就把手边二十几幅画都卖了。

薛引璋心想很好，不要说几年后等田老夫人看中，即使现在放在画坊里，那也会有人高价买下，罗娘子笔下人物栩栩如生，苦学十几年都未必有这结果，这得有天分。

画坊进帐不少，薛引璋也不吝分给别人，薛平安性子不细腻，不知道后宅安生要花多少钱，薛引璋每个月都会给晚玉一些，让她可以打赏下人，稳定人心。

另外，她每个月会让桃红去客院请任雷歌到花园一趟，两人烹茶吃果，聊聊最近的生活，任雷歌能接外务，能去诗会，但不能回家，薛引璋两个月替他跑一趟。

每次跟任雷歌见面，她都觉得自己做得很好，他也真的比她想像得还要好——京城一些穷酸学子把他讲得太难听了，薛汉光跟全水福肯定也酸得不行，可是他没被那些流言蜚语给困住，反而越发神采奕奕，他没说出口，但脸上就写着：下次秋闱，我一定给你争个名分。