咬金胭脂虎 第五章 流落山村教种药
朱玉颜与陶聿笙并没有一起回太原，一来是他既租了几艘大粮船，就需留在江南调度船期，二来是他与漕帮接触后，对漕运这一行起了莫大的兴趣，觉得大有可为，便想趁着交情正盛做进一步的发展。
于是朱玉颜便独自带着青竹及护院们，先回太原。
与来时相同，她由苏州到洛阳走的是水路，之后走官道至怀庆府，再北行经太行隆入晋地抵达泽州，但由于这次是逆流而上，花了多点时间，待船抵达洛阳时，已经需要穿上厚袄子了。
众人在洛阳松快了两日，之后改乘马车向北。太行经是跨越太行山的通道之一，这段路较为崎妪难行，所以有了经验的朱玉颜早在洛阳就聘请了几个鎌师，保护他们过山。
一行人一大早就由山脚下出发，希望能在太阳下山前，寻到附近的山村休整，否则就要餐风露宿了。
若一切顺利，预计三日后能抵达泽州。
泽州位于晋省出入中原要冲，古来便是兵家必争之地，千年古城苍茫且繁华，前往江南时因为赶路，朱玉颜没能好好看看泽州风光，回程才刚上太行山，她已经下定决心在泽州多待一阵子，玩够了再回。
入山后，山路越发狭窄，马车无法并行，只能让镍师们在前，朱家的两名护院殿后，将两辅马车夹在其中。其中朱玉颜与青竹一辆，后头一辆则装着所有人的行李财物。
虽说已经不是第一次走这段山路，但朱玉颜还是被马车晃得够呛，幸亏她早先句过经验，早膳只约略吃了点清淡的食物和水，甚至不敢吃饱，否则现在可能已经吐了一地。
“还有多久能到？”打开车帘，看出去和她一个时辰前看的风景完全一样，就是森林与泥路，朱玉颜说话都有气无力。
“还早呢大姑娘，我们还在上山，离山顶还有段距离。”跟在马车后头的护院拉直了脖子朝前方探了探。
“真没有迷路吗？我看走了老半天，仍是前不着村后不着店的。”
“咱们走的路线就只有单独的一条山径，不会迷路的。我保证日落之前，能寻到一个小山村借住，隔日就能下山了……”
护院话说到一半，马车骤然停下，幸好速度不快，车里的人只是稍微摇晃了一下，朱玉颜掀起车帘便看到护院脸色大变，但还没来得及询问发生何事，已听到刀兵交击的声音。
青竹倒抽了口气，就要尖叫，朱玉颜眼明手快地捣住了她的嘴。
“怕是遇到山匪了。青竹别怕，我们先下车。”
朱玉颜拉着青竹干脆俐落地跳下车，先躲到一旁草丛里，这时候她可没傻得留在车上，毕竟若真要杀人抢劫，马车绝对首当其冲。
前头钻师和两名护院已经与来人打了起来，朱玉颜越看越不妙，因为敌人约莫有十来个，己方战力是远远不够的，且更令她心惊的是，来人并非一般的山匪，反倒更像是军人，行动十分有纪律，举刀杀人的招数，和她那两名护院几乎如出一辙。
要知道她的护院就是军队退下来的，练的都是军中武术，一般盗匪哪里会这些东西？
记得她在进山前问过入山口前茶棚的主人生意如何，茶棚主人说，在他们之前不只一批人上山，离得最近的也差不到一个时辰，若这群匪徒是随机杀人抢劫，前面上山的人总该也被抢了，但此地并没有打斗过的痕迹，所以这群人的目的似乎就是他们一行人。
不，严格的说，这群人要杀的就是她！
眼见打斗的局势几乎是一面倒，请来的缥师们及护院已经快支撑不住，朱玉颜当机立断地道：“青竹你听我说，我们现在立刻分头跑，尽量往山下跑去。”
青竹早就吓得泪流满面，闻言仍拼命摇头，她怎么能弃主子而去？
“如果我们一起跑，目标明显又互相拖累，那么两个都要死。”朱玉颜其实也怕，但她压抑住快跳出胸口的心跳，逼自己冷静面对。“分头跑，至少追我们的人能少一半，活下来的机会也大一点，希望我们命大，能成功逃出生天吧！”
敌人的目标是她，分头逃离至少青竹能保住命。
纵使青竹是婢女，朱玉颜也无法不把她的生命当一回事，于是不再多说，直接把青竹朝来时路的方向一推，自己则是弯子，借着草丛的掩护向树林深处逃去。
朱玉颜慌不择路地逃窜，她没学过什么野外求生或军事训练，自也不懂得要掩盖行迹，所以即使她觉得自己已经逃得够远，但仍能隐约听到后头已经有追兵追踪而来。
朱玉颜又累脚又痛，穿着绣花鞋在山林里跑步可不是一般的辛苦，身上的厚袄于被沿路的树枝利草刮得面目全非，更是增加了她逃跑的阻碍，可她并没有其他选择，只能不停地转换方向，到最后她都不知道自己跑到了哪里。
突然间，在冲进一个草丛时，她一脚踩空，当即感到脚踝传来剧痛，接着整个人失去平衡，原来草丛后竟是一个陡坡，她直接滚了下去。
朱玉颜只觉一阵天旋地转，身体在岩石林木间撞来撞去，她本能的护住头，待到滚至坡底，整个人已然奄奄一息。
原本穿越已经够倒楣了，好不容易她习惯了古代的生活，还遇到了一个不错的男人，结果现在更倒楣，她和那男人八字都还没一撇，就要先领便当下戏了。
不知道她死了，他会不会为她难过呢？
就在她力竭昏迷的前一刻，却看到远远的竟有人往她的方向……行来，而且看起来个头娇小，并不像是追踪她的那群杀手。
“救命……”唇中只来得及逸出两个字，朱玉颜眼前一暗，已然人事不知。
救了朱玉颜的一家人姓周，除了夫妻两人，还有一名女儿今年十三，单名一个萍字。
周萍相当爱说话，在朱玉颜醒来之后，因着终于有一个人听周萍说话不会受不了跑掉，她便花了几日，把朱玉颜的伤势到自家的情况倒豆子般详细说了 一遍。
周家位于半山村，顾名思义是一个位在半山腰的村落，村民大多打猎或采集野果山货买卖维生，周氏夫妇就是因为上山打猎才会恰巧救下朱玉颜。
半山村约莫只有二十来户人，虽说日子不好过，但人人热情好客，周家救下一个漂亮姑娘的事在短短时间就传遍了整个村。
有些好奇的人来探病，朱玉颜表现得知书达礼、八面玲珑，她若想讨人喜欢也不过是几句话的事，于是探病过后不仅有人送了药材来，还有人送衣服食物，等于大伙儿都在帮周家救治她。
朱玉颜对此相当感慨，她才来此几日时间，几乎认得了全村的人，还每个人见着她就是嘘寒问暖，虽然这份关照有她刻意笼络的因素，但也得村人天性纯朴良善才成。
问了周萍为何半山村人如此乐于助人，周萍理所当然地说做猎户容易遇到危险，彼此之间本就会互相帮忙、互相照看，所以半山村的人都好得像一个大家庭一样，周家救了她，她是周家的病人，也就是大家的病人，会对她加以照抚很正常。
因着这番话，朱玉颜对自己的处境暂时放下心来，无论是在现代或是古代，这还是第一次她遇到这么多无私善良的人们，一下子便对半山村产生好感。
只不过她身体放松下来，脑子里仍是不断思考着究竟会是谁想杀她。
蓝员外应当不可能，他现在家里一摊子事都疲于奔命了，与她之间还有生意往来，买粮的尾款都还没交齐，他没道理对付她。
可是她远下江南一趟，唯一有过节的也不过就这么一个人，一时之间她着实想不到谁这么恨她，恨到欲置她于死地。
“不好了！不好了！”
这一天，朱玉颜依然在床上休养，周萍突然惊慌地跑了进来，还不待人开口问，她已然气喘吁吁地全盘托出了。
“那个……我刚遇到隔壁黄叔……他说前几天他入城卖山货，城里有人拿着很像朱姊姊的画像在四处找人……”
朱玉颜知她说的城里是泽州城，半山村虽然离怀庆府更近，但猎物及山货在泽州城才能卖出大价钱，所以村人往往朝着北去。
能在泽州城这么大的地方招摇的寻她，可见对方势力不小。
想到这里朱玉颜不由心里一沉，不过见周萍喘成这样，还是先将自己未喝的一杯温水递给她，安抚道：“别急别急，先喘过气，喝口水再慢慢说。”
周萍闻言也知自己太急了，但她真的不能不急，连水也喝不下了！
“没法慢慢说……当时黄叔不觉得如何，便也没向人说……想不到今天就有人拿着画像找上山来了，黄叔为此还特地去村口看了一眼，真的是在找朱姊姊……朱姊姊长得漂亮，黄叔不会认错画像的！”说了好一会儿话，周萍终于缓过气，但她神色越来越紧张，“那些人凶神恶煞的，说我们山村离那画像中人失踪的地方不远，所以他们每一户都要进来捜，就快捜到我们家了……”
这下朱玉颜整颗心都沉了，她现在脚伤动弹不得，若那些人硬要捜，她是逃不掉的……
“你们把我交出去吧！我怕会连累你们……”
在她这破釜沉舟的话都还来不及说完时，已经听到外面传来一阵喧哗。
“你们怎么硬闯呢？屋子里是我老娘，她病得都走不动了……”
“壮士们行行好，你们这样闯进去，到时候惊扰到我娘，万一她有个不测，你们谁能负责？”
朱玉颜听到了周父与周母与人周旋的声音，周萍自然也听到了，只见她一脸大义凛然地道：“朱姊姊，外头那些一看就不是什么好人，你放心，我们不会把你交出去的！”
说完，她便跑了出去，朱玉颜连叫住她都来不及。
眼下已经不只是被发现的问题，她现在连下床都不可能，除非她能一秒变周家老娘，否则那些歹徒发现周家欺骗了他们，只怕恼怒之余会痛下杀手。
就在她心急如焚之际，房门突然又被打开，这会儿进来的竟是隔壁黄家婶子，村长的太太陈氏，还有住在村尾的那位老婆婆一起来了。
“嘘……”陈氏压低了声音。“别怕别怕，我们先带你走，他们搜过我家了，不会再来的。”
也不待朱玉颜反应，黄家婶子背对着朱玉颜一坐在床沿，示意她趴上来。
朱玉颜心知眼下即使是瞬间的犹豫都可能害死人，双手马上环了上去，一旁的陈氏帮忙把朱玉颜往上托，身材粗壮的黄家婶子顺势往她腿儿一抄站起，毫不费力的就把人背起。
朱玉颜在被黄家婶子背出门时，眼角余光看到住村尾那老婆婆躺在了她原本的位置，而陈氏先出房门左右张望，才领着黄家婶子往后门走。
这会儿朱玉颜才乍然领悟过来，这是一招偷龙转凤啊！
为了救她的命，村里人竟是出动了这么多人帮忙……这些萍水相逢的人如此热心，可朱宏祺等人却是对她这真正的亲人诸多算计，人心难测，莫过于此，连莫名其妙穿了书都能维持住冷静的她，在这一刻突然觉得鼻头有些酸。
黄家婶子将她背到了村长家，里头早就为她准备好另一个房间。
村长家的男丁们被迫跟着那群嚣张跋扈的人正在搜査整个半山村，一整日，半山村被骚扰得鸡飞狗跳，要不是那些人带着刀，有些脾气冲点的猎户都快忍不住动手打人了。
一直到日头偏西，那些人怕天黑下不了山，才放弃了继续在半山村作威作福，同时自然也顺走了不少村民家的腊肉或猎物等等东西。
纵使他们没有怪罪朱玉颜，但她人就在村长家，听着外头村民抱怨那些闯入者的强盗行径，她心里仍十分过意不去。
“都是因为我……”她皱着眉，相当愧疚地看着屋子里围着她的女眷们。
现在捜索朱玉颜的人走了，众人全聚集到村长家，要亲眼看到朱玉颜没事才能放心，当然，她们也听见外头汉子们的牢骚。
陈氏见她羞愧，摆了摆手道：“半山村穷到贼都不想进，不过是些便宜玩意儿，拿了也就拿了，咱们这里也就皮子和山货值钱点，前阵子才卖了 一批，铜钱都入口袋了没事的。”
“就是就是，那些腊肉都是山里猎物做的，味道带腥拿到城里都卖不出价，还不如生肉，拿走就算了。”
一人一句安慰着她，朱玉颜却益发动容。
这里的山民虽穷，却有着最富足的心灵，愿意不求回报的帮助别人，那她是不是也能为他们做些什么？就算不足以报答他们的恩情，至少也在她极为功利的人生之中，留下一段纯粹的情谊。
她模了模袖袋，由里头模出了那支牡丹金钗，这是她由山坡上滚落后，唯一还保留着值钱的东西，周家救了她之后并没有取走，她之后虽然换了周萍的衣服，依旧随身带着，现在就能派上用场了。
“婶子，我想请你帮个忙。”她把金钗递给陈氏。
众人看着金钗眼都直了，而她的下一句话，更是惊得众人倒抽了一 口气。
“我原本欲往泽州，但看情况暂时是去不了了，我总不能一直在村子里白吃白喝，所以想请你帮我拿着这金钗到泽州城典当。”
陈氏自是连忙推辞，村里人互助互救是传统，还让人当了钗子付银两那成了什么？
朱玉颜淡然一笑，“婶子，这钗子是一定要当的，不只是帮我，也是帮整个半山村，记得，别的当铺都不行，一定要要送到泽州最大的当铺典当！”
在床上躺了十来日，朱玉颜的脚终于完全痊癒了，只因为她的悬赏令还贴在泽州城里，况且她等的时机尚未等到，所以仍继续在半山村待着。
这么多日不得动弹，她觉得自己的身体都虚了不少，为了锻链体力，在周父连同几个猎户上山打猎时，她拉着周萍跟了上去。
众人以为她这城里姑娘对大山好奇，也不介意，同样笑呵呵地给了她一个背娄，让她检点野果凑趣。
结果半路遇到了陈氏，陈氏反正没事，又拉着几个村里的妇人一起去捡山货，因此这一队人便浩浩荡荡地进山了。
因着入了冬，这算是在降雪之前最后一次上山，打来的肉可都要做成腊味放到过年，所以大伙儿都很积极。
朱玉颜体力差，自然是走在最后头，旁边有周萍跟着，陈氏也放慢了速度时不时回头关照，大伙儿也放心。
她看着眼前的大队人马，一个一直存在心里许久的疑惑，忍不住问了出来，“阿萍，我们村里怎么年轻人很少啊？”
“那不是都出去赚钱了吗？”周萍答道，“我哥哥也出去赚钱啦！”
赚钱？朱玉颜眉一挑，“去哪里赚钱了？”
“这个……”周萍也是听长辈们这么说过，但真要问哥哥他们去了哪里，她也是两眼一抹黑，于是疑惑的目光与朱玉颜同时看向了前面闻言回头的陈氏。
陈氏对上两双乌溜溜的大眼，心里好笑，但也并未敷衍地回道：“阿萍你不知道？你哥他们都是被朝廷征兵走了。”
“原来我哥去当兵了啊……”周萍一脸恍然，“难怪他们这几年都没有回来呢！当兵的人不能随便回来的吧？”
陈氏点头，她的儿子也被征兵走了，几年未回她也想念。
她神情有些无奈忧心，“那次征兵把咱们村里的年轻儿郎几乎全带走了，也没有说去哪里入伍，之后连封信都没有，更别说捎钱回来了。有时想给他们送件冬衣都没门，总也要让我们知道人是不是还活着，这朝廷也真是……”
身为村长的妻子，什么话不能说她还是懂的，所以只能点到为止。
朱玉颜却越听越觉得奇怪，“那次征兵是什么时候？”
“两年前？”周萍询问地看向陈氏。
陈氏点点头，“差不多，就是当今登基之后没多久。”
朱玉颜更迷惑了，据她所知，朝廷打的最后一场仗就是收复河套，之后皇帝一直让百姓休养生息，不轻启战端。
这村里的年轻儿郎都被征兵，是征到哪里去了？况且一整个村落的年轻劳力都被带走，等于断了这个村落大半的生计。
如果她没记错，朝廷就算让百姓服条役也会考量家里情形，比如独生子或家中只有一个男丁的，就不会被征兵，可是看这半山村，是所有年轻儿郎都不见了。
诡异，太诡异了。
不过这不是她细思这等复杂事情的好时机，因为众人已经走到山顶，猎户们分散去寻猎物，妇女们则是砍柴的砍柴，耙松毛的耙松毛，像周萍和朱玉颜这种年轻女孩，就被分配四处看看，若有还能吃的蘑菇、野果或核桃就捡回来，真的什么都捡不到，那就捡枯枝。
但朱玉颜却不是为了这些而来，就在周萍兴高采烈的发现一丛野山蕈时，朱玉颜却是四处打量，最后眼睛一亮，在大树下寻到了她想要的东西。
“阿萍！快过来，有好东西！”她朝着周萍招手。
周萍挖完了野山蕈，一听到好东西便兴冲冲地过来，却见朱玉颜指着树根旁的一丛杂草。
“有没有看到树上的藤蔓？你从藤蔓连到土里的位置往下挖，会有像是树根的茎，记得小心点，那个茎很长的！”
周萍闻言也起了兴趣，便拿着锄头一点一点的挖着，才下去几锄真让她挖出了茎，只是这越挖越深，越挖越深，最后她索性扔了锄头用手，最后猛地一拔，拔出了 一条约莫她三指宽，手臂长，直挺挺的一条茎。
“这是什么啊？花了我好大劲挖出来，看起来也不好吃，咱们还没穷到要吃树根吧？”
周萍莫名其妙地看着手上树根似的东西，有些嫌弃。
许是她的声音大了些，把周围的几个婶子，包含陈氏都吸引了过来，众人看着她手上笔直的树根指指点点的，都不知这是什么，却又感到好奇。
“行了行了，你们一个个七嘴八舌，也说不出朵花。这是颜儿让采的，肯定有她的道理，让她说说这树根是做什么的。”陈氏没好气地拦住了说个不停的众人。
朱玉颜接收到一个个不解的眼光，依旧神情淡定。“这是山药，或者说是薯蓣，能吃也能入药。”
众人你看我、我看你，皆是一头雾水。
朱玉颜索性更详细地解释，“不知道大家有没有听过『四大怀药』这个说法，四大怀药分别是山药、地黄、牛膝和菊花。它们在同一个地方被发现，后来大量移植，也只在那个地方种得特别好，其他地方种出来的都不成，所以有了四大怀药之称，到了大城镇里，可是众人争相抢购的。”她的嘴角渐渐勾起了一抹耐人寻味的微笑。“而那个地方，便是怀庆府。”
在现代，她做的生意之中就有中药的买卖，四大怀药更是重中之重，因为怕被人骗，她还特地深入山林去了解过野生中药与种植中药的区别，所以她能认得出山药的模样。
当然周萍手上的是最原始野生的山药，品相自然没有后世改良过的那样好，但说起药用及食用价值，应当也不会太差。
周萍第一个反应过来，“怀庆府不就在咱们南边？”
朱玉颜笑道：“没错，而当初发现这些药材之处，便是太行山麓。”
陈氏听得心头直跳，“颜儿你的意思是……”
“菊花就不用说了，村子里到处都是，至于山药、地黄及牛膝，我认得这几种药材，更重要的……”她颇富深意的看着陈氏，“我知道怎么种。”
陈氏当即醍醐灌顶似的一个激零，当机立断地嚷道：“都别捡了都别捡了，去把各家的汉子们找回来！这里有重要的事，让他们有多快滚多快，全都到这里来！”
妇女们一哄而散，钻进山里去寻自家男人了，朱颜则是又带着周萍及几个妇人继绩寻找，最后还真让她找到了牛膝与地黄。
更令人欣喜的是，牛膝竟是找到了 一大片，一眼望去都看不到边，几乎是天然的药出。陈氏向朱玉颜打听了下贩卖的价格之后整个人都在发抖，“这下发了，这下发了……”
这么一阵折腾后，进山的男人们也一个个被找了回来，冬日里猎物本就不多，也就周父手里拎着只瘦巴巴的野鸡，其他人都是空手回来的。
“找得这么急，是什么要命的事？”村长问道。
“可不就是要命吗？你们看看这些药材，我们以前都认为是杂草呢……”陈氏声音都有些颤抖，把朱玉颜带着她们找到药材的事说了。“颜儿说她会种药材，没道理两地离得这么近，怀庆府种得出，咱们种不出，所以她先让我们多寻点药苗，开春后就教我们种，不出意外最快明年就能赚到钱了……”
一番话说下来，原本不懂自己为什么在这里刨树根的人也懂了，纷纷激动地看向朱玉颜，面露感激。
“颜儿，这……这可真是……”村长用手在身上擦了擦，又抹了抹不存在的汗水，话都说不好了。“你这是带着咱们整个半山村发财啊！我们要怎么报答你……”
“千万别这么说！我不过一个外来人，村子里的人都能对我这么好，我只不过做了应该做的。”朱玉颜在受了村人的恩惠后，便有此打算了。“虽说这事才刚开头，但我有信心做成，大家尽管放心挖，只是挖药需要特殊的药锄和器具，像我们这样的锄头是不成的。还有我们得向县里买下靠咱们半山村的山头，开荒整地，接下来可有的忙了，届时大家别喊累。”
“累自是不会累的，大家都是能吃苦的，问题是买那些药锄还有土地什么的，得需要多少钱，大家得先合计合计……”陈氏很快地由兴奋冷静下来，半山村人不怕苦，可撑不住穷啊！若是开头要花太多钱，可没几家负担得起，这事八成要黄。
看着金山在眼前却搬不到，她只觉浑身长虫似的，哪里都痒，哪里都不舒坦。
“钱的事情别担心。”朱玉颜那金钗早就换回了银两，手里正是富足的时候，便是等着用在这个地方。“陈婶子还记得我那钗子吗？开头的银两，我替大家出了，之后大伙儿种出了药材，可要先卖给我啊！”
陈氏闻言鼻头一酸，眼泪忍不住落了下来。“咱们半山村是做了什么好事，居然救了尊女菩萨回来……”
众人闻言，亦是无比动容及感慨。对他们而言，付出的只是一点善心，但得到的回报却是能造福后代子孙的。
果然祖宗说得没错，种善因得善果，遇到有困难的人若有余力尽量帮上一把，现在回报不就来了吗？
那日之后，半山村的人个个都像喝了鸡血，满山遍野的往山林里跑，就为了寻朱玉颜所说的那几样药材，而村长也带着众人到衙门买山地，这么大的动静，自然让半山村附近的几个穷村都注意到了。
一问之下，竟是有女菩萨愿意带着众人种药材，大伙儿都是常带着猎物与山产跑城里的人，消息自不是那般闭塞，知道药材要真能种出来，别说发家致富，至少吃喝不愁，甚至是福荫后代的大好事。
由于都是乡里乡亲的，这大山上几个村落的人平时都是互相帮忙，彼此通婚，掰扯一番都有些亲戚关系，当其他村人求到了半山村村长头上，村长也只好硬着头皮来问朱玉颜。
想不到朱玉颜格外的好说话，说她原本就担心只一个半山村的村民种药材，只怕种不到她需要的量，既然周围村落的人都愿意加入，没有不答应的，更慷慨地愿意替他们垫付种植的经费。
半山村的村长不知她说的是真的，只当她是不愿令他难做，不由对她感激涕零。
于是原本只是一个村的人在大冬天的山林里疯跑，现在成了好几个村的人每天不着家，都耗在山林里了，显得原就空旷的半山村里更加空旷，只剩下真的上不了山的老人及孩子们。
这日，朱玉颜站在村长家外头，拿着村人挖回来的地黄草正仔细辨认着，突然村口方向远远传来周萍的声音。
“朱姊姊，有人来找你了！你说遇到手里拿扇子的再带过来，我带那个人来了……”
听到这话，朱玉颜娇躯微震，手里的地黄草掉在了地上，接着本能的朝着村口方向行去，走着走着又嫌太慢，最后小跑了起来。
很快地，她便见到了 一个熟悉的身影朝着她行来，依旧是那样清风朗月，风度翩翩，她这时已控制不住自己的情绪，眼眶忍不住红了起来。
来人便是陶聿笙，当他见到朱玉颜时，这一路寻人的焦急心情才真的平复下来，取而代之的是重逢的喜悦。
他见她乳燕投林似的飞奔而来，应也是迫不及待想见到他，心头一暖，本能的张关了双手，想不到她跑到他身前一步时，竟是硬生生地停了下来，红着双眼可怜兮兮地瞪着他，最后娇嗔地在他胸口落下一拳。
“你怎么才来！我等好久了！”
陶聿笙一叹，他如何能忍受她这小鹿般无助的表情，最终还是依循着自己的本能，将她拥入怀中，“抱歉，是我来晚了。”
“本来就是你来晚了！我还担心你看不到那金钗，不知道来找我，那我得多委屈啊……”她又轻捶了他两拳，最后却是柔顺地依偎在他怀中。
有些事，至此便水到渠成了，无须多言。
村民们都识相地别开了视线，周萍也知道这里不是谈话的地方，索性把两人带回周家，然后把屋子让给他们，自己出去寻父母说明情况。
只剩下两人独处，陶聿笙才说起这一路寻她的经过。
“我处理好江南之事回太原，发现你竟还没有回家便觉不太对劲了。之后连朱二叔都来寻我，问起你的行踪，我才知事态严重。”他回想起当时的情况，仍心有余悸。“后来我调查你回晋的路线，寻到了当初护送你的镍局，才知你们竟在太行山里遇袭，仅两、三人生还，其中便有你那护院其中之一。还是他告诉我你当时与青竹分头跑了，我才抱着一丝希望继续寻找。”
话声至此，他停顿了一下，起伏不定的情绪快压抑不住了，好半晌才能缓过气来继续说道：“我重新走了 一遍你的路线，沿着太行经一路寻到泽州，却发现有人在悬赏你的行踪，我随即判断你定然还活着，只是躲起来了。而后，通元当铺里你典当的金钗便送到了我这里来，我依着当票寻到了这半山村。”
遍布晋省的通元当铺里有陶聿笙的份子，这件事除了至亲无人知晓，他原本以为她到那里典当金钗是一个巧合，但依后来她见到他的反应，他便知道她是有意为之。
他不懂她如何探得他与通元当铺的关系，不过他也不会过问，就如同他也有他的消息管道，不全是她能接触到的。
陶聿笙可能至死都想不到，她靠着一本传记，把他早年经商的事蹟了解得七七八八，要不是书没看完，她还能预言他五十岁时蓄的胡是山羊胡还是八字胡。
“幸好你真的在。”最后他说，终是忍不住动容再次拥她入怀。
朱玉颜却是轻轻一挣，纤纤手指点在他的胸口，将他格开来。
“岂能那么轻易让你想抱就抱？”她娇气且高傲地说道。“你既发现泽州有人在找我，应该也查明对方是谁了吧？”
依他的行动力及在晋省的底蕴，肯定把对方都查个底朝天，她毫不怀疑他有这个能耐，而这也是她目前尚比不上的。
“快告诉我是谁这么恨我，我才能好好反省一下……”她挑眉，表情可无一点自我检讨。
“反省自己过去行事不该那般乖张？”他笑问。
她白了他一眼，“反省怎么没在他们杀我前，先宰了他们！”
“其实你只是不愿往那方向去想，但想杀你的，的确就是你的亲人。”随着话声，他的笑容慢慢收起。“悬赏你的人很轻易就能查出来，是马家及姜家。他们都将马文安先前栽了跟头，还赔了大钱的事，算在了你的头上。他们也知道要算计你嫁给马文安是不可能了，所以下了决心让你死在外面，因着这一趟是你父亲同意你出门的，你死在山匪手上也怪不了谁，这样你大伯母姜氏就能借着替你办后事，顺势接下你母亲的嫁妆。”
过去没想做这么绝，是以前的朱玉颜大门不出二门不迈，没有这个机会，若她死在朱家那朱宏晟肯定与大房拼命，所以大房才会想方设法把她嫁给马文安。
但现在因为朱玉颜弄掉了马文安的功名，还让姜、马两家元气大伤，他们就忍不了了，掌握她出行的路线还不弄死她。
朱玉颜闻言表情很是奇怪，像是遗憾，又像是难过。
她自然也想过是朱家人想害她，但她毕竟占了这个身体，与那些人血脉相连，非必要时不会往最坏的情况想，只不过姜氏对她母亲遗产的贪念，似乎远远大过于她的想像。
她真的很不想与大房撕破脸，因为这样最难过的将是朱宏晟，可是现在已然避免不了。
“姜家与马家急欲得到我母亲的嫁妆，必定很是缺钱，既然如此，他们又怎会有那么大的财力买凶杀我，又哪里来的权力能把自己当官府，在泽州悬赏？”她不解地问道。
“这也是我的疑问。而且那马文安的功名恢复了，又开始在泽州作威作福，比在太原时还嚣张，马家与姜家甚至在短短几个月的时间内缓了过来，并过得比以前阔气得多。”陶聿笙双眸微眯。“轻飘飘地就起死回生，只怕这两家背后有人支持。”
原本只是一桩谋财害命的案子，怎么似乎越来越复杂了？朱玉颜拧起了眉。
陶聿笙更进一步沉声道：“甚至他们请的杀手并不简单，似有军方背景，不是一般百姓请得起的。”
“我也是一般百姓，我也请不起他们。”朱玉颜眼珠子一转。“但是你可以吧？”
陶聿笙但笑不语。
“我不管，你都追到这里了，还查到了这一步，总不能功亏一篑？”她理所当然地要求他。“至少也得摆平那悬赏之事，否则我岂非一辈子要躲在这里？”
他持续不语，只低头看着她仍然抵着他胸口的修长手指。
这个意思很明白了，我和你什么关系？为何要为你奔波劳碌？
不愧是奸商！
她不依地瞪着他，手指更用力戳了两下，“这时还想占我便宜？方才在村口让你得逞，还能算是久别重逢，现在又算什么？”
他朗声一笑，一手抓住她的手，直接霸气地抱了上去，“算是情不自禁。”