嫁妆满地 第十三章 逐步掌家权
苏轻怜是不做则矣，一做则雷厉风行。
她不喜欢宅斗，但不表示她不会，在看了那么多小说和电视后，就算没吃过猪肉也看过猪走路，小菜一盘。
夺权的第一步是从厨房开始，在这个全府油水最丰的地方已安插了不少人的人手，以方氏最多，其次是金姨娘、周姨娘平分秋色，连最无声的陈姨娘也隐隐有她的影子在。
各有各的主子，各为各自的主子办事，只要不越过线，维持利益均分，这些人大抵能相安无事，暗伸手脚捞银子。
可是有一股不该有的势力介入了，打得她们方寸大乱，个个急着固守地盘，反而越急越乱，原本凝聚的力量被打散了，捉出几个带头闹事的，事情就摆平了。
他们终于见识到苏轻怜出手的快、狠、准，不给别人翻身的机会。
不到半个月，厨房被她清理干净了，里面下人谁的人都不是，只能是二少夫人的人，暂时由夏笙代管。
接下来是针线房，每个月的布料都有定数，主子有主子的，下人归下人的，一季两套衣服，多少人用多少布，堆满整间库房的布匹由管事统一采购，同样也是能从中得利的管道。
但是不能查，也查不得，一查就露馅了。针线房和对外采购的管事是方氏的人，他们是方氏的陪房，由小厮、丫头一路升到如今的管事，其中不乏有方氏的提携。
虽然不能查人，但能查物，开库房一查，明明刚买进的布料却不足半库房，新布旧布掺杂，里头还有四、五年前用剩的花布。
再往下查，供应布料的绸缎商给了采购管事一成的折扣，然后翻开账本一对比，买进的价格居然比定价高一倍，一个月一千五百两的布料费高达三千两，足够齐府上百人吃上一整年。
苏轻怜二话不说的把人换掉，改由擅长女红、针黹的款冬替上，她训练自己人管事，日后配了府内人当管事媳妇。
手上的权力一点一点的被夺走，方氏不可说不急，她急得嘴角生燎泡，肤色黯淡，夜里睡不沉，老是作恶梦，一早起来精神不济、两眼无神，一头黑色的头发居然发现两根银丝。
她很想扳回颓败的局势，但是身子一日不如一日的老夫人像回光返照似的牵制她，将她手中的权慢慢分出去。
老夫人的用意是趁着她还有一口气在时，将刚进门的嫡孙媳推上位，确定苏轻怜当家主母的地位，让失权的方氏可以少蹦达些，齐府的纷争也消停些。
其实大家都在等。
等老夫人去世，她一不在了，各方蛰伏的势力就会动起来，开始为谋夺日后的利益而大展手段。
董氏可以是某些人的庇护，同时也是别人眼中的阻碍，因为她，谁也不能动，只能暗自隐忍。
“不……不好了，老夫人、老夫人她……她快不行……她要见各位少爷小姐……”
一位脸色苍白的小丫头跑得跌跌撞撞的来报，她喘得快断气似的，额头冒得全是冷汗，手脚因跑得太快而擦撞出不少伤口。
“祖母她……还是撑不住了。”身形一晃，齐正藤眼前出现重影，他打起精神不让悲伤击败。
“快去看看祖母吧，总要见她最后一面。”唯一的屏障倒了，以后的风风雨雨就要她自己扛了。
等齐正藤和苏轻怜到了老夫人的屋子时，已有人先行到达。他们谁也没看的走到床头，眼圈是红的，双膝落地跪在脚踏板，强忍着不让滚动的泪水滑落。
老人家的面容已呈灰白，目光涣散，皮包骨的手背可见浮肿的青紫色血管，呼吸浅得几乎全无。
“你……你们来了……”董氏的声音虚弱得几乎发不出来，呼哧呼哧是隐约可猜出字意的气音。
“祖母……”齐正藤哽咽了，苏轻怜目眶也蓄着泪。
“别……别哭，我能撑……撑到现在已经很……很满足了，我的……乖孙……”这天怎么黑得这么快，都快看不清楚了，只剩下一点白光隐隐闪动。
“祖母，藤哥儿在这里，我陪着你，我握着你的手了……”祖母的手几时变得这么瘦小，半点肉也没有。
“好、好，长大了，祖……祖母很欣慰……”她的手抚上他面上淡得快瞧不见的疤痕，微露一丝遗憾。
一直到临了这一刻，董氏还在为没护着嫡孙周全而自责。
“祖母，你累了吧，有什么话慢慢说，我听着。”他为祖母掖了掖被角，讶异她身体的冰凉。
她想笑，却脸色突然胀红，喘不过气来。“怜儿，怜儿，孙媳妇……来……”
“祖母，我在。”苏轻怜轻揉老夫人胸口，她那口梗住的气才顺下来，面容显得平和许多。
“府……府里的大权，你掌控了多……多少……”她忽然大力的捉住柔白小手，彷佛那是最后的气力。
“书房、库房、祠堂、厨房、茶水房、针线房、马房，田庄和铺面我掌握了八处，祖母你放心，我不会有事的。”她还不致于任人摆布。
董氏吁了口气，笑了，话也说得顺畅了。“不错不错，短……短短的三个月内有这……这样的成就，祖母放心了。”
董氏的眼一点一点的阖上，好像很累了，想休息。
“娘！”
在外头与人谈生意的齐向远赶了回来，他衣衫有点乱，看得出赶得很匆忙，他眼中满是泪的跪在老夫人脚边。
“向远，回来了呀。”听到儿子的哭声，董氏又努力的睁开眼，看了他一眼。
“是的，娘，我回来了。”他泣不成声。
“很好，很好，我的儿孙都在身边，让我再瞧瞧你们，英哥儿、藤哥儿、蓉姐儿、风哥儿、云哥儿、芙姐儿、小无双，我儿孙满堂呀，老爷，你瞧见了没，我比你……有福……有福……”
一说完“有福”，老夫人的手像棉花一样滑落，她胸口的起伏是平的，唯有嘴角噙着一抹安详笑意。
老夫人过世了。
“娘……娘！”
“祖母……呜……呜……祖母……”
“老夫人……”
董氏死了，一片哀嚎声骤起，孝子孝孙跪满一地。
哭灵的声音传出院子，飘过一道围墙，传到隔壁的苏府，刚用完膳的苏正通喟然的发出轻叹。
“齐府要乱了。”
“咱们小小要辛苦了。”这是为人母亲的心疼。
“她打小就聪明，你不要担心。”齐府那乱子还压不垮她，她该强悍时还是非常强悍的，有超人一等的意志。
“怎么能不担心，她是我肚子里掉下来的一块肉呀。”那孩子最怕麻烦了，偏偏麻烦事却要找上她！
赵玉娘果然一语成谶，齐府真的出事了。
在老夫人停灵的第七日，周姨娘以身为老夫人娘家人，率先提出要查看老夫人身后的身家。商人之家，对妾的规范没这么严谨，但在苏轻怜看来还是觉得太逾越了。
老夫人积累了一辈子，身家不在少数，别说每年儿孙的孝敬，光是年轻时老太爷给她的，便是一笔可观的财富，更别提这些年田庄、铺面的收益，那不是区区几千两就能交代过去的。
虽然说她也赏给小辈们不少，可是绝非明面上所见的这些，这连他们所知的十分之三还不足。
“我记得老夫人有一副碧玺头面，她戴过两回就收起来了，足足五、六千两买的，这会儿到哪去了？”周姨娘咄咄逼人的说着。
没人回答她，账面上的单子清清楚楚，一笔一笔都做了纪录，混淆不了也搪塞不了人，就是众人所看见的。
“还有一套猫眼石的头面，上面镶了很多宝石，祖母说过要等我出嫁时给我当陪嫁的。”齐晓蓉也来添乱。
还是无人开口，灵堂前一片静默，只有被火烧着的纸钱因燃烧而飞起，焦黑的纸张化成灰。
“夫人，你不要说你不知道这件事，老夫人的私房不是小钱，你不要一时起了贪念给昧下了。”否则那么大一笔钱怎么会不见了，齐府上下还没一个人敢偷主子的东西。
被诬蔑的方氏脸色难看，两手捉着帕子捉得死紧。“谁晓得老夫人给了谁，你不是她的外甥女吗？就算悄悄地给了你，我一点也不意外，当初她为了让你进门还和老太爷闹翻了。”
每每提到这件事，方氏的心里就有恨，对老夫人的作法也有怨，不能谅解，要不是老夫人让老爷先纳了周姨娘进门，她也不会在两人连手胁迫下动了胎气。
九死一生后才生下长子，可是也伤了身子。她吃了两、三年药才养好了身子，隔了四年才又怀上云哥儿。
她知道老夫人一向比较疼周姨娘，要不是藤哥儿小时候和英哥儿玩耍时被弄伤了脸，相信周姨娘很快就会取代她的位置，在老夫人的护持下由妾升为平妻，继而让她这个元配无声无息的死在后院。
“哼，你这是明摆着祸水东引，要是老夫人给了我，我会大声嚷嚷吗？分明是你栽赃到我头上，想引开别人的注意力，让人怀疑不到你身上。”她真是阴险，表里不一。
“谁晓得你是不是做贼的喊捉贼，明明得了便宜还喊冤，老夫人和我向来不和，她手中的私房有可能给我吗？但是你不同，她是亲自带你进府的自家人。”她们可是一家子。
老夫人尸骨未寒，还停灵正厅，在她灵前烧纸钱跪拜的只有一名身着麻衣的女子，苏轻怜一张纸钱一张纸钱的投入铜盆内，两眼盯着盆内火光，两耳不闻身后的争执。
田氏原本也该来祭拜，但她的肚子大了，不方便，便在房里休息安胎，等送葬时再出来答礼。
至于方玉蝉当是与田氏比较，见田氏不来她也跟着佯病的躲懒，一整天没见到她的身影。
“夫人，你不要拿了东西又把污水往我这儿泼，谁不知晓这些年老夫人和我生疏了，别说把她的身家交给我了，她连根簪子也没给过我。”想想也真呕，姨母为了齐正藤那小畜生，居然把她也怪上了，久久不肯见她一面，只让她好生保重。
“我才要说你们是在演戏，演不睦的戏码欺瞒大家，事实上，东西早就给了你，把大家当傻子耍。”老夫人临死了还要使阴招，叫人平白惹一身腥。
“演戏能演一辈子吗？用你的脑子想一想，要是有钱，我会让你安排英哥儿娶田氏吗？！”
苏轻怜皱了皱眉，周姨娘这话说重了，有点伤人。
“好了好了，你们两个都别吵了，不管你们谁拿了，给我一副头面我就心满意足了，绝对不会跟你们争。”金姨娘把话挑明了，她贪得有分寸，很知本分。
她一不是正妻，二不是老夫人的亲戚，真有那笔银子也分不到她手中，老夫人有众多孙儿孙女，一人分一份也就差不多了，不会有人想到姨娘，为人妾室注定被忽略。
“我没拿。”
“没给我。”
方氏和周姨娘不约而同地朝置身事外的金姨娘一吼，吼完后又互视一眼，彼此眼中都有疑惑。
难道不是她？可……不是她，会是谁？
“哎哟，拜托两位了，吼得我耳朵发疼，与其在这里吵个不停，不如问问伺候老夫人的钱嬷嬷，她一向跟在老夫人身边，形影不离。”谁都不承认就找个知道的人来问吧。
金姨娘这话一说，两人同时明悟地眼睛一亮，方氏让丫头彩绢到老夫人院子，找来正在整理老夫人遗物的钱嬷嬷。
只是钱嬷嬷找是找来了，钱嬷嬷口风却紧得很，怎么逼问也不肯松口，只说那是老夫人的心意，她想给谁就给谁。
于是又是一番争执，正吵得不可开交，几个女人都快要在灵堂打起来时，到墓地看修坟进度的齐府男丁们回来了，一回府就听见争吵声，几张微带风霜的脸沉了下来，神情带着愠色。
等到问明原因后，除了齐正英外，齐老爷和齐正藤怒容满面，瞪视方氏和周姨娘，看戏的金姨娘也受到池鱼之殃。
“是我拿的。”
“你？”
“祖母给我时我不想收，但是祖母说人死了一了百了，她死后也带不走，不给我还能给谁。”她们就为了这点钱在灵堂起争执，实在狼心狗肺。
不给我还能给谁……听到这句话的齐正英眼中闪过一抹阴郁，他忿恨地怨着，难道他不是祖母的孙子？
为了幼时那一件“误伤”，祖母疏远他，她骂他心狠，小小年纪竟有狼的阴狠，连自家兄弟也不放过。
“原来在你手里呀，那就拿出来分一分，英哥儿是长子，理应多分一份，老夫人很多首饰是从娘家带来的，我是她的娘家人就给我吧。”周姨娘说得理直气壮，浑然不觉两父子已气得说不出话来。
“谁说一定要分，那是祖母留给夫君的念想，你们想分就去问问祖母，她同意了，我和夫君一文不取，全分给你们。”她们看不出他正为祖母的死悲痛万分吗？竟还忍心凌迟他的心。
披着麻衣的苏轻怜穿着素白，神情肃穆的走上前，毫不犹豫地站在丈夫身侧支持他。
“你不过是个媳妇，这里没有你说话的余地，给我滚到一边去。”方氏语气冷凝，少了老夫人的压制，她胆气又足了。
苏轻怜不退不让，两眼没有怯意的直视她。“当我在为祖母上香时，你在做什么？当我在为祖母折莲花时，你在做什么？当我抄写佛经烧给祖母时，你又在做什么？
“……是，我不过是个媳妇，可是我这个媳妇比你这个媳妇有心，祖母的棺木还停在厅堂，她的魂魄还没走远呢，若是她看见你在她死后还不让她安宁，她能死得瞑目吗？”
头七，回魂日，阴间亲人要回来见子孙最后一面，正式辞世，她们若是不怕会有报应，就再继续闹腾吧。
“反了，反了，做媳妇的居然敢指责我的不是，是因为没有立过一天规矩才不知规矩吧，你这般伶牙俐齿，忤逆长辈，就罚你在老夫人灵前跪上一夜，尽尽你的孝道。”
头一回被媳妇明着顶撞，方氏无法咽下这口气，她想起先前老夫人对苏氏的维护，打压得她溃不成军，拔掉她不少心月复，她新仇旧恨一起算，绝对不会再有丝毫包容。
“娘忘了，祖母已让媳妇担了半座齐府吗？祖母临死前的遗愿是让娘早早享享儿孙的福，不要太操劳，你安心地把齐府交给我，我会打理得跟娘一样好。”想罚她？作梦吧！
苏轻怜语轻如絮，却坚韧有力。
“我还没老到不能管事，由不得你自做主张，这府里是我说了算。”她要把被夺走的大权拿回来。
“你说了算，那我算什么？”略带沧桑的声音由齐老爷口中发出，他疲惫地看着结发多年的妻子。
除了不能一心一意地待她，这些年他有亏待她吗？为何她始终放不下纠结的过去，要和孩子过不去？
她漠视长子，他由着她去，毕竟是她亲生的儿子，总不会真掐死他吧？妻子偏爱幼子他也由着她，再宠也宠不出一个浪荡子，上了学堂有夫子教，又能坏到哪去呢。
可是她一而再、再而三地把大儿子当成仇人，想尽办法削弱儿子的实力，以母亲的身分迫使他屈从，把微薄的母子之情消磨殆尽，她真的还记得她是个母亲吗？她不是只有一儿一女而已啊。
“老爷，你……你是什么意思？”为何他看她的眼神让她感到不安，彷佛有什么重要的东西正在流失。
“你要儿子媳妇尽孝道，我也要做个孝顺儿子孝敬我娘，既然我娘的意思是让老二媳妇管理内宅，那么以后府里的内务你就不用插手，安心的待在佛堂，念你的经文。”
“什么？！”方氏的身体一震。
“爹，容孩儿说句公道话，祖母的私房虽然给了二弟，可是祖母不只他一个孙子，为了公平起见，还是让底下的弟弟妹妹也能分得祖母的一点念想，不致日后手足间因为此事而闹得不愉快……”
几十万两不是小数目，他不可能不要，既然得不到全部，他也不让别人得去，那就见者有份吧。
听到父亲要越过长子长媳，将齐府的内务交给进门不到三个月的老二媳妇，齐正英顿感五内如焚，一股冲天的怒意在眼底烧灼，他不愿也不肯再一次被忽略。
凭什么一句嫡庶有别就决定两个人不同的命运，他才是长子，齐府这一代第一个男孙，就因娘亲的身分是妾，便只能被压在底下，偌大的家业不是他的，连从小住到大的宅子也不是他的，眼睁睁看着别人不花一丝力气的拿走。
他不甘心，天底下怎么会有这么便宜的事，明明晚生一年却拥有叫人眼红的一切。
“我不同意。”齐正藤出声打断兄长的谬论，他眼神冷漠，就像在看一个陌生人。
话语被打断，齐正英眉间微不可察的皱了一下。“大哥知道你可能不满，不过这也是为了大家好，人和家族才会兴旺，独木不成林，齐府不能只靠你一人，兄弟要齐心。”
他说得合情合理，句句真诚，好像是真心为弟妹们着想，连表情都十分恳切，似是为免兄弟阋墙所隐忍着。
“大哥会将爹给你的东街那三个铺面拿出来和大伙儿分吗？不要铺子，只要每个月营收的一半。”他是不满，但更多的是失望，大哥永远是想要什么，而非付出什么。
脸上的伤他真的可以当做误伤，一笑泯恩仇，打断手骨连着筋，再怎么说还是一家人，总不能自相残杀让人看笑话。
可大哥是真的想要他的命，在他大一点的时候再回想，便发现其实削尖的树枝是正对他的胸口，只不过他刚巧一个踉跄才刺上他的左脸。
接下来的数年，他不是半夜睡觉时床上多了一条手臂粗的毒蛇，要不便是街上走着突然被人从背后一推，一辆戴着重货的板车差点辗过他，或是巡铺子时头顶上方的匾额掉落……
诸如此类的意外不胜枚举，要不是小小事先来信提醒过，以及二条、索子的机伶，他不知死过几回了。
每次一收到手中的调查他就心痛一次，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。大哥在害他时没想过他们是骨肉至亲吗？
“这……”齐正英语塞，面色难看。
“己所不欲，勿施于人，你做不到的事，有何颜面要我做到。”他想公平吗？那就将仅有的也拿出来均分。