嫁妆满地 第十二章 新妇难为
次日，真正的考验才到来。
入门三日红，苏轻怜穿着一身大红如意缎繍双丝绫鸾裙，腰上是色泽较淡的桃红纱罗飘带，外罩浅红半臂，一块雕着海棠花的雨过天青玉佩系为腰间为垂饰，下头打的双喜络子随着走动摇摆，十分显目。
“二少夫人敬茶了。”
一位管事婆子模样的妇人喊了一声，一旁便有个年轻媳妇走上前，手上托着托盘，盘上放了几碗茶水。
见状的春芽便接过手，毕竟她们这些跟在身边服侍的丫头才是小姐的陪嫁，若收了礼不自个儿收着还不便宜了别人。
只见年轻媳妇不太肯放手，和坐在上位的方氏交换一个只可意会的眼神，性情急躁的春芽二话不说的抢了过来，眼中带着忿然的瞪了那年轻媳妇一眼，然后又规规矩矩地回到原位。
“祖母喝茶。”
面容瘦得厉害的老夫人脸上微呈青白色，看得出时日不多，她抖着手端起茶碗，在钱嬷嬷的帮忙下轻啜了一口茶。“好，好，果然长得端正，藤哥儿的眼光真不错。”
得到赞美，苏轻怜故作娇羞地垂下头。
“祖母，我都成亲了，不能再喊藤哥儿了，得喊我的名字。”陪着敬茶的齐正藤双膝跪在蒲团上，上身挺直。
董氏假意一啐，“你再大还是祖母的孙儿，祖母见你就是个没断女乃的女乃娃儿。藤哥儿媳妇，起来吧，别跪疼了双腿，否则我这不长进的孙子又要心疼着。”
她边说边月兑下腕间水头饱满的白玉镯往苏轻怜腕上一戴，甚为满意地瞧瞧玉镯光泽衬着凝脂肌肤。
“谢谢祖母。”
“乖，祖母中意你，以后和藤哥儿好好地过日子，生几个白胖曾孙好让家族旺盛。”
目光清澈，眉眼如画，果然是个标致又让人欢喜的小人儿，难怪藤哥儿对她倾心。
老夫人一句“中意你”意含不可违逆的威仪，意思在警告其它人，别想在敬茶中弄出什么乱子，她老太婆还没死，想有个动静前先考虑清楚，她澴没断气呢！总有整治人的手段。
她一说完便低首垂目，钱嬷嬷挪着她身后的迎春花蟒纹大靠枕让她背靠着，在场有不少人微微变了脸色。
其中以方氏的反应最为明显，她拿着石榴色绢帕的手倏地一紧，一条帕子硬是被她揉皱了。
一旁的周姨娘、金姨娘，包括入门一年却迟迟未孕的小方氏方玉蝉，她们嘴边看热闹的兴味变淡了，露出一抹妒意。
新媳妇太好命了，甫一进门就有老人家护着，一时半刻谁敢找她麻烦，又不是存心和老夫人杠上。
只是，她能称心多久呢？老夫人的身子骨好不了，一旦倒下了，她的苦难才要真正到来。这是大家心里所想的。
“爹喝茶。”
“好。”
齐向远很实际，他直接给了一只赭青色荷包，荷包很扁，里面装的是一千两银票，很符合苏轻怜的心意。
没有什么比银子更好用了，能置田产、能当私房。
“娘喝茶。”
方氏像是太过疲累打了个小盹，没听见新媳妇的声音，苏轻怜又面不改色的唤了一声，看似敬茶，实则不动声色将雪白瓷碗往方氏放在大腿上的手一塞，方氏不接便会洒了。
“你在干什么？想烫死我……”
老夫人适时一咳，方氏神色僵硬的压下欲发作的恼色，语气冷冰冰的随手丢下一根不到一两重的银簪。
看到她给媳妇的脸，不少人暗地的笑了，那礼还真“重”呀！赏给二等丫头都不只这个档次。
“向远媳妇，你是不是给错了，我看你也老了，老眼昏花。”董氏端起茶碗一饮，身后的钱嬷嬷走到方氏面前，不发一语地解下方氏颈上的百蝠盘云赤金璎珞圈放上托盘。
形同被抢的方氏阴沉着脸，更加忿然。
“谢娘亲赏。”苏轻怜是何等眼色，不等方氏说起便自行起身，又把她气噎了一回，眼神如刀的瞪着。
不过苏轻怜一点也不在意方氏恼不恼，她又笑脸迎人的向周姨娘、金姨娘等人行了半礼，彷佛是天真不解世事的小媳妇，一切由夫君做主。
周姨娘给了赤金碧玉缕空嵌花簪，示威地睨了方氏一眼，金姨娘则是一对鎏金芙蓉花镶红珊瑚花钿，表情似是得意地炫耀，嘲笑方氏的小家子气，一府当家主母居然拿不出象样的玩意儿给媳妇。
虽然大家都心知肚明方氏此举是落新媳妇面子，但是他们更乐意看方氏出丑，她这些年出格的事越做越多了，再不知收敛的恣意妄为，迟早会被收拾。
一旦方氏落马了，可有不少人盯着她空出的位置，只是没人想过官家千金出身的新妇有什么能耐接掌大位，目光短浅的后宅女子一心盯着方氏，期待她真做出什么，好把自己逼入绝境。
“大哥、大嫂喝茶。”
齐正英与田氏送出的是一对通体透绿的鸳鸯玉佩，玉质上等，莹绿翠泽，对新婚夫妻而言的寓意是十分吉庆。
只是苏轻怜并不喜欢，因为象征夫妻情坚的鸳鸯并非如世人所想的，一公一母形影不离，情比金坚，而是一夫多妻或一妻多夫，它们在交配期会有别的伴侣，不会守贞。
“二弟娶了贤良娴德的小妻子，以后就是大人了，大哥很是欣慰，日后齐府就由你、我兄弟二人齐心守护了，咱们是兄长，要照顾底下年幼的弟弟妹妹，不可以有所偏袒。”
齐正英像只笑面虎，皮笑肉不笑的端着长兄名头，话里话外暗示着他才是大哥，齐正藤是嫡子又如何，还是比他晚了一年出娘胎，他自认在家主的继承权上还是占了“长”的优势，完全不理会嫡庶之别。
至于齐正风、齐正云他根本没放在眼里，一个是只会吃喝玩乐的纨裤，没什么担当能力，一个是被嫡母宠成废物的小表，他一根手指头就能将人掐死，毫无威胁性。
唯一令他忌惮的是站在他面前的嫡弟，齐正藤有能力、敢冲拚且月复有心术，年岁又与他相差无几，娶的妻子又是县太爷的千金，这才是他最大的阻力，不除不可。
“大哥此言差矣，不是兄弟二人，而是四个人，你把风哥儿、云哥儿往哪摆？三弟、四弟虽然还小，可总有长大一天。咱们得好好教这两个小的，督促他们上进，来日才好分担府中重担。”只要安分守己，不动歪念头，庶弟、嫡弟他一视同仁。
一听他话中有话，齐正英阴晴不定，“呵呵，二弟说的是，是大哥失言了，老二媳妇，以后多和你大嫂走动走动，一家人别生疏了，有什么不懂的事就去请教你大嫂。”
“是的，弟媳省得。”苏轻怜露出最端庄的浅靥朝田氏一颔首，随后又向小泵小叔们问安，送出适合的见面礼。
等了许久，以为终于轮到她的方玉蝉抬高不可一世的下巴，准备仗着“长嫂”的名头给新媳妇下马威，谁知苏轻怜看也不看她一眼的走过，温顺秀雅的站在齐正藤身侧，让她像是一拳打在棉花上，恼恨得想冲上前理论。
就在方玉蝉刚要一动时，知道她心思的方氏开口了，抢先一步向苏轻怜发难，要知道谁家婆婆不为难媳妇。
“老二媳妇，你给我过来跪下，你知不知道现在是什么时辰，嫁入齐府的头一日就迟至，让一干长辈空等你二人，你知不知错？！”她不信以自己婆婆的身分压不住一个小丫头片子。
给她跪下？她想得倒美。苏轻怜惯会装柔弱，眼眶一红，睁着小白兔似的红眼，可怜兮兮的瞅着，模样很是无辜。
“跪什么跪，她又没做错什么，你摆什么婆婆的谱。”董氏口气不悦的睨了方氏一眼，要她少无理取闹。
方氏态度很强硬的说道：“老夫人，这事儿你别管，我在教媳妇。”
“我也在教媳妇。”她掩着口，捂住压抑不住的咳嗽。
“老夫人你……”一把年纪了还死硌应着。
董氏手一挥，双眼迸出难得一见的清明，“媳妇都进门了，你也该松快松快了，手头管事的权要放一放，新婚三日无大小，等过了回门就教教你媳妇，这个家总要交给她来管，宜早不宜迟。”
“什么？！”
不只方氏脸色大变，忿然的咬破下唇，在场心有盘算的人皆震惊不已，他们听出老夫人的意思，齐正藤一成亲，老夫人就打算将齐府交给嫡子嫡孙打理，同时也十分看重苏氏。
方氏不乐意交权，她认为齐府是她的，她想给谁就给谁，由不得年老力衰的老夫人指手划脚，老夫人的身子还能拖多久，哪日嘻了气，齐府便是她的天下，唯她是大。
同样的，苏轻怜也不大有意愿接下这个烂摊子，她嫌麻烦，因为她光几百顷土地、果园和酿酒作坊就忙不过来了，哪有空闲理各自为政的小宅，吃力不讨好不说还惹人嫌。
婆媳俩面和心不和的应允，先敷衍体力不支的老夫人，但私底下仍未有交权的动静，方氏依然掌着齐府大权。
只是，方氏管着内院，可她手上能有多少银两？真正的银钱掌握在齐向远和齐正藤父子俩手上，他们由前院拨银子才能到了账房，方氏所取有限，她不晓得她正慢慢地被架空，府里的下人只听从发月银的主子。
“二少夫人，你不忙吧，能否歇歇脚咱们聊聊，好好连络连络感情？”媚得酥人的娇笑声轻快地响起。
“你是……金姨娘是吗？”明明知道她是谁的苏轻怜装出一脸迷糊，一双盈盈水眸很认真的认人。
金姨娘甩着香帕送媚，“哎呀，可不是我嘛！我姓金，叫雪雁，跟了老爷十多年了，当得起二少夫人喊我一声姨娘。”
“金姨娘有事吗？我们到亭子里坐坐。”无事不登三宝殿，肯定又是麻烦事。
齐府是本地首富，传了数代的老宅子占地甚广，齐老爷年轻时也学人附庸风雅，在自家挖了能乘船的深湖，湖里种了几株莲，年年花开花落，莲花已满整个湖面，花与叶互相辉映，蔚为壮观，美得令人驻足。
在近湖的湖边搭建了一条九曲弯廊，横过半座湖，湖上有座八角玲珑宝塔凉亭，朱漆柱身，赭青瓦片，四面宽敞透风，亭中有张大石桌，六、七个散落的雨花石石凳。
“没事不能来找你串门子吗？闲磕牙两句，你这么说不是太生疏了。”她仰头笑得花枝乱颤，随手拉出身后神情有点倨傲的黄衫小泵娘。“来，这是你大妹晓蓉。”
看到两母女的表情，苏轻怜有些了然在心，“妹妹几岁了，看来像个大姑娘了，订亲了没？”
说到重点了，金姨娘像见到久别重逢的亲生女儿似的，拉起苏轻怜女敕得水滑的雪女敕小手，“这孩子命苦，哪有二少夫人你命好，都十三岁了，嫡母还无声无息的晾着，好像她不是齐府的姑娘，不是自己生的就不心疼。”
“十三岁还小嘛，再等上一、两年也差不了哪去，我想娘她自有主张，一定会为妹妹选蚌妥当的婆家。”不过是中学生的年纪，急什么，女孩子太早嫁其实对身体不好。
即使已经来到这时代十来年，苏轻怜的心里还是不太能认同女子早婚的婚姻制度，十一、二岁还是天真无邪的小女生却得开始找婆家，相看两年定下婚事，及笄后，最多十六岁就得出阁，十八岁嫁人算是老姑娘，会被人议论身有残疾或是名声有瑕疵。
哪像在现代进步的医美保健下，四、五十岁的女人还娇艳得像朵花，皮肤光滑、面色娇女敕，比起二十出头的大学生毫不逊色，更添女人的风情，还有的人才刚当妈呢。
可是瞧瞧老夫人、瞧瞧方氏，一个不到耳顺之年，一个刚过而立没几年，那面容已樵悴得失去光泽，比实际年龄老上十来岁，身子骨提早好几年出现老态。
那是身体尚未发育完全就被迫早熟的后遗症，古人把癸水一来视为成人，有了生育能力就能嫁人，却没人想过稚女敕身躯承不承受得起，早早受损的身体自然无法长寿。
很不幸地，她也是其中之一，所以她早有养生之法的开起药膳馆，以食疗补法先固元强本，从内部加强。
“二少夫人这话可说岔了，不是姨娘要背后说人是非，大少夫人你瞧过了吧，就是小家子气，没点长媳气势，怎么看都上不了台面，夫人她这方面不上心，朦着眼，马马虎虎指一个。”方氏那侄女也是差不多的货色。
苏轻怜并未附和金姨娘的话，好脾气的说着，“大嫂她人好，说起话来秀秀气气的，很配老实的大哥。”
齐正英要是老实，那天底下的狼都不吃肉了，改吃素。
闻言金姨娘表情丰富的大笑，“你这孩子不会看人呀！也难怪了，才花骨朵儿似的年纪能识得清几人，你的心地太善良了，把人看得太好了，不知人心险恶……”
“姨娘，你不是来说这些的。”一旁的齐晓蓉不耐烦听她说了半天没说到主题，用力地扯了她衣袖一下。
“是是是，废话不多说，二少夫人，姨娘也就一子一女，风哥儿还不急着说亲，可蓉姐儿却是等不得，再过两年她就及笄了，夫人那边却是一点动静也没有。”让人不得不急，方氏根本不想庶女嫁得好，故意让她们乏人问津。
“金姨娘的意思是让我跟娘提一提？”庶妹急嫁，她帮着说两句话是无妨，但别打她的主意。
“不不不，我是说呢，你是县太爷千金，若是有空到外头走走，有人下帖子邀你过府，不妨把蓉姐儿带上，让她也跟着长长见识。”若能多认识些夫人，机会大些。
“不瞒你说，基本上我很少出门，几乎是足不出户，嫁了人得守三从四德，我得问过夫君才行。”果然算计到她头上了，能利用的全利用，以为她跟外表一样单纯可欺。
“啊，是这样呀……”一提到齐正藤那个煞星，金姨娘明显很失望，但她仍不死心的游说。“苏府的两位公子不是尚未成亲吗？我也不敢奢望大公子，你二哥的年岁倒是和蓉姐儿配得上。”
怎么连她二哥也惦记上，这人的心也太大了吧！苏轻怜有些冒火，“金姨娘，我们苏府的家规是，男子及冠方可娶亲，虽然我也有心攀这门亲，亲上加亲多好呀，小嫂子是自个的小泵，可是蓉姐儿能等上四年吗？”
“四年呀……”黄花菜都等老了。
“金姨娘不用着急，回头我一定跟娘提起，晓芙妹妹也十三了，刚好一起相看人家，看她们喜欢什么样的，我让娘留意。”她根本不想管这事，由着她们狗咬狗一嘴毛去吧。
“这……”真让方氏决定，她的蓉姐儿哪挑得到好夫婿。
“雪雁呀，我看你是讨好错人了，你看这精致的小人儿长得多细致娇柔，让她拿起绣花针绣幅鸳鸯戏水倒是容易，可夫人管理内宅几年了，二少夫人闹得过成精的老妖婆吗？”
显老的周姨娘冷嘲热讽，早就失宠的她已不巴望能从齐向远身上捞到好处，她现在一心盼着的是儿子。
“呵……是周姨娘呀，你也耐不住寂寞，想来吐两句苦水是吧！夫人纵有不是也是齐府主母，你怎好以下犯上，口出谩骂？”这周姨娘是傻的，才会不受老爷喜爱。
心气高，但底气不足，再傻的人也晓得不可在人前议论主母，那是犯大忌讳的，一般人家是不会允许奴大欺主。
妾室说好听点是半个主子，实则地位只比奴婢高一点，可以打骂、发卖，甚至打到死也是草席一卷，往乱葬岗一扔的事，即使是家主的宠妾爱姬，生和死不过是主母的一句话。
长年的不如意让周姨娘变得尖酸刻薄，“金雪雁，我不像你这么虚假，你明明是看见老夫人有意让二少夫人接掌齐府内务才赶紧来示好，你的心里想什么别人不知道，我可是清楚得很。”
金姨娘自知出身不好，她在府里的靠山只有齐向远，以色事人者，色衰则爱弛，她也感受到齐老爷对她的兴趣渐渐淡了，从以前大半个月宿在她屋里，到如今应卯似的一个月两、三回，居安思危的她考虑起后路。
方氏有两名嫡子，周姨娘的儿子占了个长，她的风哥儿想要越过他们三人是不可能的，总有一天会分家，而她什么也不求，只求能多分点家产，给了足够的银两，她和儿子会爽快地搬出齐府，绝不给任何人添堵。
而在青楼打滚过的她双眼可是雪亮的，她一眼就能看出庶长子和嫡子私底下的争斗是谁占了上风，人是趋利而逐，哪里有利可图便往哪里靠，先把关系打好再徐徐图之。
至于方氏嘛……她已经不成气候了，光是一个敬茶就被媳妇拿捏住，不论苏氏是天真或是装傻，背后有齐正藤撑腰，在齐正云未长成前，方氏是掀不起什么大风浪的。
“你干么说我姨娘虚假，你要真有本事，就把嫡母拉下来，别因为人老色衰就四处迁怒人。”嫡母是老树妖，她便是万年龟精，一心只想害人，一遇事就往壳里缩。
“哎哟，蓉姐儿，不可对周姨娘这般放肆，她好歹是长辈，言语上要多加修饰。”
金姨娘表面上在规劝女儿要修德修言，知礼仪、明是非，可面上恣意的笑却是赞许。
“是的，姨娘。”故作乖顺的齐晓蓉得意地鼻孔朝天。
“金雪雁你……你们母女……你们难道真以为傍上她就是傍上一棵不倒的大树了，若是老夫人不在了，看谁还护得住她。”不过一时的顺风顺水，很快地就会浪高十丈淹死人。
方氏准备在早晚请安中对付苏轻怜，让齐正藤知道不听话的下场，可是老夫人的一句“侍疾”便打碎了方氏的计划，让她气得砸坏好几个杯碗。
金姨娘横勾媚眼，笑得妩媚地撩发，“若是老夫人真的仙去了，第一个该哭的人是你，你没忘了，当年仗着老夫人的宠爱，你往夫人背上插了多少刀吧？一旦失去这道庇护，老爷又对你视若无睹，你认为夫人会饶了你吗？”
嗯嗯！这就是宅斗，不见血的刀光剑影，成天没事干的后院女子，为了这一亩三分地倒是争得头破血流，她们看不见外面的世界有多辽阔。这是看着热闹的苏轻怜体会出的心得。
然后不知不觉的，石桌上多出两盘甜而不腻的糕点，又过了一会儿多出一壶茶，接着是瓜子、花生、核桃，而后还有切成片的水果，懂得主子心意的夏笙一样一样送上吃食。
“吃撑了？”男声。
“有点撑。”
男人无奈的苦笑。“人家在练嘴上功夫，你跟着逗乐子干什么？”
“有趣。”日子太枯燥了，总要给自己找点趣味。
两个女人酸言酸语的对骂，让她不由得怀念起老戏拖棚的八点档连续剧，婆婆妈妈的最爱。
“有趣也不用拚命往肚子塞东西，你也不想想你小小的身体能装多少。”齐正藤好笑又好气的揉着妻子小肮。
“闲得没事做嘛，正好手边有盘酸女乃酪，我就想起醋溜鱼片，一想起醋溜鱼片就念着想吃几门咕啫肉，然后来口人参鸡汤也不错，再烤只鸽子吧……”结果她越吃越馋。
周姨娘和金姨娘本就形同水火，一碰在一起很少有不吵起来的，为了各自的儿女，她们吵得更凶了，完全忽略了一旁看戏的新媳妇，一时口没遮拦的揭起陈年的疮疤。
从主角变到配角，沦为布景，觉得无聊的苏轻怜忽然嘴馋，便吩咐随侍身边的丫头弄点吃的来止止牙痒。
一开始是枣泥糕、梅香伏苓糕之类，但甜食吃多了会腻味，她便改吃热食，酸酸甜甜的口感让人胃口大开，结果就停不下来了，等她发觉时已摆满一桌，把口角斗得凶的金姨娘、周姨娘吓了一跳。
然后包括齐晓蓉在内，四个人把一桌菜吃完，每个人都吃得很撑，在丫头、婆子的搀扶下，默然无声的走回各自的院子。
“小小。”
“干么？”一应完，苏轻怜警觉地眯视眼前的男人。
“帮我。”没有她，他做不到。
“你是嫌我太闲是不是？”
她噘起水润小嘴，红滩诱人，某人的身体一热。
“祖母的身子撑不了太久，最多八月底就……”齐正藤说不下去，至亲的离世对阳世子孙而言都是伤痛。
“可是我不想和你娘斗，她说什么都是生你的人，我……我会很吃亏的。”不是斗不了，而是用脑子太伤神。
苏轻怜很懒，懒得去争，她奉行自给自足、丰衣足食。
不靠别人才有底气，自己养自己，谁也不能对她颐指气使。
“我相信你。”齐正藤长臂一捞，将想要逃走的小娘子捞回怀里，一翻身用大腿压住她双膝。
“……你根本是吃定我。”哼，遇到扮猪吃老虎的，她亏大了，上了贼船。
“娶到你我很荣幸，因为我的小小是天上仙子，是来渡化我……”他一只手往她腿肚滑去，一寸一寸爬高。