红袖东家（下） 第二十四章 英雌重出江湖
第二天，扬州城的衙门终于开仓放粮，还呼吁盐商富贾共襄盛举，出钱出力，谁出的钱多，还能得到旌旗表扬。
不懂内情的人以为地方官终于良心发现，但其实是，这些拿国家月俸，却不见得能体察民情的官，是在得知水患的事情已经惊动朝廷，这才赶紧要做点什么。
皇上对这条河原来就无比看重，如今六、七十万的居民流离失所，农作损失难以估计，又加上灾民和盐商的对峙已经演变成流血事件，于是京城的那座宫殿里，天天硝烟弥漫，文武官员被皇上斥责得满头包，一片愁云惨雾，几位为了储君大位拉帮结派，把朝中局势撹成一团混水的皇子更是偃旗息鼓，唯恐一个不小心被迁怒，自己的苦心布局就会破功。
这一个弄不好，轻则考核不佳，严重被弹劾，有丢官之虞，安抚灾民，自然就变成了当务之急。
这是把老百姓当傻子，那大把的赈灾银子哪去了？
在这一片表面上看似风平浪瀞的气氛中，京里传来皇上立储，将派太子下江南察视水灾的消息。
“直娘贼的，大当家，你说皇帝这老头儿心里打什么盘算，册立的太子居然不是五皇子，庙堂朝野无不议论纷纷，他不是最受宠爱吗？俺把赌注都压在他身上，这下亏大了！”张渤的大嗓门在湛天动接到快报，将文书交给他看完后彻底放开了，非常不服气的把茶杯盖敲得锵锵响，茶盅里的茶沫溢出杯沿、沾了手，他索性往身上那上好的料子抹了抹了事，显见气得不小。
五百两银子丢进水里，还听得见咚一声，这会儿，连个声音也没有，你气不气？这完全一个堵心哪！
处理完最后一件帮务的湛天动脸色倒是平瀞。“皇家事不是你我能说道的，这话在这里说说就好，天下没有不透风的墙，一不小心你的脑袋就得换地方放了。”
“想要俺的项上人头，有种的来拿！俺顶上还有你，天塌了，有高个子顶着，俺可不怕！”看着湛天动笑笑的看他，张渤不禁一怔，冒了冷汗。他个性粗鲁莽撞，但还知道要抱谁的大腿，这世道多变，眼前的高枝，谁知道明日会不会连根被铲了？幸好他家老大就是个吃立不摇的，跟着他才实在。
“你这五百两花得真不值，买个头面回去取悦弟妹，还能换她一笑呢。”
“俺又不像你心心念念家里的那个，我那婆娘，别提了，昨晚又因为俺要宿哪跟俺呕气，说不定这会儿气还没消呢。”家家有本难念的经，这二当家府里的那本经就是院子里的女人太多了，夜宿哪里成了每天头痛不已的事情，闹得不像话，他大爷干脆就外宿，哼，他那相好的可是巴不得他天天留在她床上呢。
湛天动可不想接这话题，“我朝祖制规矩是立长不立幼，若论齿序，大宝位置轮不到朱五公子。”俗话说，皇帝爱长子，百姓喜么儿，国赖长君，京里头那一位只是从了常理而皇帝子嗣单薄，总共就那么几个，能活下来的，数年前都已成年，许多谏臣鼓吹要立储安民心，可京里那一位不想立太子的时候，谁说都没用。如今却是深夜拟旨，交与宦官，去某处宣布了圣旨，早朝大臣们才得知消息，这时为了各自的主子拼命的臣子就算要一头撞柱子死谏也来不及了。
明路都过了，只剩昭告天下，真是君心难测。
“那你跟他套什么近乎？俺还以为大当家站队了。”
“这选边站是门学问。”没有人知道朱璋是投石问路，他是虚应故事。他不背叛任何人，不做任何人的敌人，不选择派别，一直走到今天，但是这样一来，任何一股势力都不会把他当成自己人，一旦运气不好，会连退路也没有。
可反过来说，哪怕是站对边也未必能落个好下场，哪天被见弃也不是不可能的事。
就算他没有经历过宫闱那种无声、不见刀光剑影的勾心斗角，却清楚的知道到时自己的小命得让人拿捏在手里，没那必要！
他可是有了媳妇，有了家小的人，将来还会有一窝的崽子，他要她安安心心、无忧无虑和他白头到老，生同衾，死同穴，一生一世。
想到她心口就一阵暖，他坐不住想回家了。
“大当家，你的意思到底是怎样？给兄弟交个底，俺也好打算打算。”张渤提起钵子大的拳头，他的一条命是绝对卖给大当家的，没有第二句话。
“以不变应万变，本来的日子怎么过还是怎么过，无论是谁坐上大位，天下翻几翻都不关我们百姓的事。”湛天动淡淡的说道。
收罗从前逆子贰臣的三皇子；打亲和牌，以礼贤下±出名的四皇子；有皇后和外戚当靠山的二皇子，更别提几个皇子都没把他放在眼里，回到京中依旧行事乖张的大皇子临王爷，也就是太子，以及看似无所为，鸭子划水的五皇子，这几股势力暗中较劲，日子还长得很，往后不知道要闹出什么事来呢。
他知道的是每个皇子背后都有一股势力在支持，一旦尝过权势滋味的人，谁再也放不下，看似简单的道理，却攸关胜者为王、败者为宼的下场，所以，储君是立了，或许那些套蠢欲动、虎视眈眈会消停一点，但是，能不能长久，谁都说不定。
未来晦暗难明，无论前头是悬崖断壁，还是生机，都得走下去。
不过湛天动没想到那些个远在京城的变数和腥风血雨，会很快来到他跟前。
“帮主，有人投帖求见！”门子进来，打断了湛天动的沉思。
相隔几月，西太瀞又见到唐夫人和唐嫣。
家归她管，只要吩咐下去不见，这对母女也不能拿她怎样，只不过，不见了之后呢？斩草不除根，到时候心烦的就会是自己。
她的生活舒心而忙碌，家里的事都上了轨道，闲暇她宁可睡个小觉、看看帐本，但是不想添上唐氏母女这一笔。
要见是吧？那就见，她真想看看这对母女脸皮能厚到哪种程度，会没脑子愚蠢到哪种地她何尝不知道这对母女真正的目标是谁？
是她家大爷。
一颗看起来甜蜜多汁又好吃的蜜桃。
哼，那也只有她能吃。
哪里有永保无虞，可以跷着大腿吃香喝辣的保证？
真想扯着她们的耳朵大喊“天下没有不劳而获”，这句话，你们听过没？
或许对她们这样的人来说，一步一脚印太辛苦了，觊觎别人的，要能抢到手，坐享其成反而比较容易。
不过那个唐嫣要是以为女人比较好讲话，就错得离谱了。
她是悍妇，是妒妇，随便要安什么给她都无妨，她可以贤良淑德，但是这些德性不会用在让渡丈夫这件事上。这世间很多东西可以让，但绝对不包括夫君这一项！
唐家母女不是第一次来湛府，入二门却是头一遭，这一路过来，高耸的屋脊，飞扬的檐角，大气尊贵的石雕，奇花异草、温室花房随处可见。五大间高大正堂，窗棂雕着精致的花鸟渔樵图案，气派非凡；进到厅里坐下，摆设官窑看着样样稀罕；等丫头上茶，那丫头的穿着可比富家小姐还要精致上几分，再看那甜白瓷的茶碗，通体温润，毫无一丝瑕疵，撞进眼里的事物看起来低调奢华，这一屋子估计价值好几个房子了。
唐夫人看得眼睛发直，几乎不会说话，只要能把女儿塞进湛天动身边，女儿满足心愿，这些……也会是她的，这是一石二鸟啊。
端庄年少的西太瀞出来了，她也没刻意做什么打扮，但笑容可掏，语气亲切。“唐夫人，唐姑娘，这一大早的，不知道有什么指教？”还一大早的？唐嫣一听心里就来气，都过午了还早？
她哪里知道西太瀞就是存心要恶心她。
再次看见这被唐夫人骄纵得目中无人的唐姑娘，果然眼里仍旧是毫不掩饰的厌恶，应该说她被母亲呵护得太仔细了，资历尚浅，不明白人和人的对应，是需要一层心眼隔着的，那么赤luoluo，一下被人看到根底……让人都不知道要怎么说她才好了。
不过，一人讨厌一个人不会轻易改变的，你越讨好她，她反而更讨厌你，虽然西太瀞有想过看在自己夫婿脸上，对这小师妹假以辞色，不过她的夫君很简单说了“你自己看着办就好”，那么，她也就遵从自己的心意，与其在讨厌自己的人身上白白付出笑脸，还不如对不讨厌自己的人好一点。
“指教是没有，我是想说你和天动也成亲几个月了，看你这府里空荡荡的，可以互相扶持的人也没有一个。天动家大业大，大男人身边只有一个正妻，会被人笑话不说，你一个女人家的，要打理这么大的宅子，得多辛苦？男人娶妻为的就是要开枝散叶，我家嫣儿是自己人，与其以后天动纳了不明来路的女人为妾，倒不如抬了嫣儿进门，嫣儿不同，她可以与你齐心，这样的好事你打着灯笼也没处找，一举数得不是？”这唐夫人可吃过西太瀞油盐不进的苦头，索性打开天窗说亮话，连客套话都省了。
这些日子，她闹心得差点过不下去，都说儿女是来讨债的，她这独生女天天轮着一哭二闹三上吊的戏码，折腾得她恨不得随便找个阿狗阿猫把人嫁出去，但是气归气，不论怎样都是从自己肚皮出来的，还是要为女儿的终身张罗设法。
子嗣是大事，拿这顶帽子压她，把她当五指山下的孙猴子吗？
“唐夫人说的话句句在理，想必师父是个有福的人，有夫人这么大度的妻子，院子里的花花草草准是不少，姨娘抬了一房又一房吧？”夫君，你可不能怪我把你师父拿来当枪子使，我也是被逼的。西太瀞心想。
这非要把女儿塞给别人为妾，没脸没面的师母是怎么回事？开枝散叶的事情就真的不劳她们费心了。
“你这个目无尊长、污言秽语的女人，夫君就得我一个正妻，谁也别想来分一杯羹！”唐夫人气炸了，慈眉善目的面具卸下，只差没成了母夜叉。
“唐夫人可听过己所不欲，勿施于人？”
“那……还是可以抬为平妻的。”唐夫人心虚的说，就连嗓门气势都短了一大截。她还真是小瞧了这位大女乃女乃。
“你这不要脸的女人，天动哥哥喜欢的人是我不是你。平妻？那还是抬举了你，你要嘛干脆答应，要嘛，自己下堂求去，真的是给脸不要脸了！”唐嫣再也坐不住，拧着快被她绞成咸菜干的帕子，也顾不得什么淑女风度、礼法名声，只想上前去抓花那个抢了她位置女人的脸。
那女人看着脸女敕手细，身边瞧瞧有多少个丫头嬷嬷伺候着，这些本来都该她的。
这些日子以来她吃不好睡不好，反观这个大大方方坐在首位上的女人，夫婿是南方水粮河霸主，单独府邸而住，没有公婆妯娌罗唆，府邸随她布置，银钱随她花用，还没有一个人管得了她，她凭什么？！
更气人的是她嘴角那抹仿佛明了一切的笑，让自己觉得难堪，无所遁形。
西太瀞文瀞的把左手贴着右手摆在大腿上，腕上的绞金环滑了下来，金光灿烂，花了人的眼。
胆子很肥啊，跟她公然叫板！泼妇的真面目遮盖不住了？
“这是不可能的。”不过是爱慕虚荣又贪慕富贵的女人，“纳妾，他如果点头，我就让位；他若不离，我便不弃。”她厌倦了和这对豺狼似的母女多费唇舌，把话说完，便想端茶送客，不想两只手按住了她的肩膀，还缓缓的帮她按捏。
“……夫君？”
“这是你自己说的，我可都听见了，你这辈子只能是我的。”不离不弃，相依到老。
唐家母女两张脸顿时如涂了锅灰。不会她们之间的对话都叫他给听了吧？
瞧那对夫妻蜜里调油的样子，唐夫人心里像泡泡般破灭的声音越来越多。
“天动，你什么时候回来的？无声无息，怪骇人的……”湛天动回来，听见小妻子有客，也不让人通传，便寻到这里，恰恰好西太瀞的那铿雏有力的宣言落入他耳中。
他心里说有多欢喜就有多欢喜，虽然面露疲惫，精神上却十分亢奋。
这会儿只见她搂着自己的胳臂，晕红着小脸，又憨又娇的模样，看得他直想把她扛进房里去。
“这是我家，我想回来就回来，往后师母若是无事，多费心在师妹身上吧，她这样的性子，只怕山上的大熊见了她都跑。”西太瀞瞪着眼，掐着湛天动胳膊坚硬的肌肉，不敢喷笑出来。
哇哈哈，连大熊都要退避三舍，她都不知道自己夫婿这挖苦人的功力如此深厚，然而，手里的黏腻感教她忽然一怔。
唐嫣哭得一把鼻涕一把眼泪的让唐夫人拖走了。
男人都给冷脸子瞧了，这对母女不管知不知羞，她能确定的是，会有很长一段时间都可以不用再见到她们了。
她没看错人，这男人是会为她挡风遮雨的，但是……西太瀞一把将湛天动按进太师椅，动手便去月兑他的衣服。
“娘子，这于礼不合。”他笑得很是开心。
“不许动！”她的眼凝了，神情哪还有方才的柔情万种，手下坚持的剥了他一件又一件衣服，直到一道狰狞肉绽的伤口出现。
湛天动显然已经点穴止了血，可是那伤痕怎么看怎么触目惊心。
十九和鳞囊原先是想避开的，却在西太瀞月兑下湛天动外衣的时候就看见中衣染上的血色，两人眼色交换，也不吩咐小丫头们便出去了，很快，水盆和巾子、金创药、替换的衣服就放在桌案上，然后退到一旁垂手等候。
西太瀞也没问伤口是哪来的，两眼眨也没眨的看着那伤处，把整瓶合创药都撒在伤口上，再用长白巾仔仔细细的里了，最后给他换上干净的衣物，布料连沾上皮肤都没沾，那小心劲，就好像他是最上等的瓷器那般值重。
两个丫头收拾了一切，把厅堂留给小俩口。
“只是小伤，怎么就哭了？水护卫比我还惨，他的腿肚子可结实的中了一箭。”他用完好的那只手把小妻子搂过来，放大腿上。
“哪有！”只是泪水在眼眶打转，那不算。
“明明这么稀罕我，我擦破皮都要心疼个半天，还对外喽喽着你不稀罕我？以后不可以苒动不动就说让位，我湛天动的婆娘可不是谁都可以当，谁都当得起的。”她这拉着他的柚子，一副小鸟依人的样子，让他不把心融化成春泥都不行。
“瞧妾身这不是自保嘛，花都花你的银子，把私房、铺子都拢着，以后你要变心了，妾身还有后路，可以自己过日子花用。”湛天动被她逗笑，心里的阴霾去了不少。
“跟妾身说说吧，这是遇上了什么事？”
“是朱紫。”
她一下就反应过来。“京里头那一位的老三？”
“几个月前他遣人来，对我既是威胁又是示好，恩威并施，我把人请出去，今日他就亲自来投帖子。”碰了钉子，然后就动刀了。
这个喜欢剑走偏锋的皇子怕是早就计画好，他若从了，大家还是留着好看的脸面，他要拒绝，便杀之。
不为他所用，也不给别人用。
湛天动没有男主外，国家大事不可对女子言的士大夫习惯，只要西太瀞问，他就会说，不过，对于血腥的场面，他很自然的跳过去，如果可以，这些外面的风雨最好都与她无关。
他烂在肚子里的还有那朱紫下了重手派来剌杀的皆是死士，要是他反应慢上一点，武功差一点，她今天就别想再见着他，或者要去给他收尸了。
不只朱紫，几位皇子都向他抛出过橄榄枝，对旁人来说这或许是天大的荣宠，对他却不是什么好事。
他们都看上漕运这个钱袋子了，还有她……人人都想觊觎。
亲觎她赚钱的本事。
要问这世上最赚钱的买卖无非五样：盐务、开矿、漕运、边贸、海运，这些大宗买卖，他们夫妻俩运气不好就占了两项。
可她不成，他不会让她出去顶这些风霜雨雪的。
他太清楚这些个自幼活在尔虞我诈里的皇子最是狡猾，没一个吃素的，手下人一个不小心就会被推去当替死鬼，无处喊冤。
他不可惜自己的命，如今却不能不顾及眼前这小女人，他想和她牵手到老，她要有个万一，他圣心无欲死。
朱紫这人杀伐决断，一旦觉得这人不能为他所用，或是失去他的信任，下一刻人头就会落地。
这等心胸狭窄之人，要是坐上那把椅子，天下不知会成什么样子。
这些想做大事的人，一个比一个不择手段。
而那些还不敢动湛天动的人，忌惮的是他多年苦心经营的江湖绿林势力，若因他会得罪江湖帮派，也需要三思而后行。
武林，卧虎藏龙，多少奇人异士，真正有脑子的皇家人绝对不会和下九流的江湖人对着干，不过被利益熏坏了脑子的也大有人在就是了。
“炙手可热远比乏人问津要好，对不对夫君？”看湛天动难得的皱起双眉，眼中隐含凌厉，她乐观的宽慰他。
虽然湛天动少跟她说朝廷事，她也是嫁人的妇人了，却不是门一关起来，什么都不知情的深闺女子。她是商人，以前得过她好处的那些商户夫人，一有宴会就来相请，什么秋菊宴、桂香宴，谁家孩子满月、周岁，谁家抬妾等，故做贤德的主母就会宴上一宴，一个月里总有那几张帖子。
而她没少过这些交际应酬的。
她和这些商户夫人周旋过，对如今的态势很是明白，加上她还有铺子，对外消息只多不夫婿都让人砍了，她还能闷声不响吗？
她心中不由得发沉。
“别发愁，我不爱看你皱眉头，这事我心中自有盘算，你就好好在家让我安心就好了。”夫妻做了有那么一段日子，虽然说他还不能将小妻子的情绪猜出个八、九分，七、八分一定不远。
他也不是那种让自己处于挨打不还手的人，身为男子汉大丈夫，嘴里说着喜欢却无法给对方幸福，这算什么？
至于朝廷这笔烂帐，他自有他的想法。
他不想理这些为了利益闹得乌烟瘴气的皇子，却不代表他没有能力。
他将最爱的小女人搂在怀里，听着彼此的心跳声，然而，他神色冰冷，眼中锋芒一闪，唇瓣抿成直线。
停了好几天的雨又成线，从云里密密的筛下来。
他们成亲还没满一年的深秋季节，湛天动借口要押粮赴京，留下三大暗卫，只带水和一应人手上船去了。
西太瀞急得跳脚，她一个妇人要这么些个身手不凡、高来高去的高手做什么？帮她上梁拿腊肉吗？他才是该注意自己安全的那个人哪！
还有他想骗谁？漕帮里随便数过去的堂主、分舵主轮得到牌号的有一箩箧这么多，不行的话，还有二当家张渤，李卫日前也提拔成为三当家，没道理他堂堂一个帮主还干这种苦差她这下子会意过来了，这个男人是早早计画好的。
她没忘记他要出发那晚，在她的耳边吹气低语说要是有天他不再是漕帮帮主，身上穷得一毛钱也没有，她还愿不愿意跟着他？
她说富有富的过法，穷有穷的过法，不当这捞什子帮主最好了，一起回安途县的老家去住，他打猎，她煮饭种菜养鸡，钱够用就好。
至于她的嫁妆，在炎成的打理下，直也经营得不错，有女儿就留给女儿当嫁妆，有儿子就让他人生一生顺遂，要是一个蛋也孵不出来，也够他们夫妻一辈子嚼用的了。
她不愁这个。
那晚，他抱着她睡了一晚都没松手。
其实她隐隐知道他在想什么，任他抱着而自己全身僵硬，红着眼眶，没有阻止，只是由他去。
两个月过去，眼看着年就近了，湛天动却没有一丝归家的消息。
“姐姐，眼看要过年了，再不把库房里的节庆物品搬出来清洗整理，怕是要赶不上新年了。”见她心情低落，少言少语，吃得比鸟还少，春水放下海靖，雷打不动的每日过来，就算没话说也捧着笸箩做女红，就是不让西太瀞一个人木着。
是啊，这是他们第一个年，要是他回来了，家里冷冷清清，也太不像话了。
她点头允了。
仆人得到口令，瞅着难得的天晴日，洗洗刷刷晒晒，总算给自从湛天动出门后瞬间就寂寥下来的宅子添了几许人气。
西太瀞可以下封口令不让几个丫头在她身边罗唆唠叨，对春水，总有着那几分一路走过来的情感，真要烦了，她便把门上锁。
春水也绝，也不知什么时候攀上的交情，约了张渤的七姨娘来她门口剪窗纸，什么吉祥如意福，什么竹报平安，什么财子聚宝盆……完全走大型创作路线，一摊出来，好看得不得了，两个人年纪约莫相近，叽叽唆唆，像两只雀鸟没一刻消停，也不知那七姨娘回去说了什么，隔个两日，正头娘子出现了，就连善针线的麟囊也凑上一脚，简直就像开起了姐妹会。
人家的正牌娘子出现，西太瀞说什么也得出来表示一下善意，把人请到偏厅，不得不说这位二女乃女乃年纪稍长，虽然不见了那明媚韶华，但别有风情，礼貌话说过一轮后，讲到自己的夫君，竹氏便叹了一口长气，倒豆子似的把心里的苦劈哩啪啦的倒出来。
这春水压根故意的。西太瀞看了眼贴在门外以为没人看到的两道剪影。
张渤那个人就是个爆炭性子，看起来却不像没心肝的。
她听完只是淡淡的说：“就冷他一冷吧。”
爱喝花酒，爱追什么花魁娘子，漂亮姑娘都往家里放，都随他，反正身为男子，从不需要费心去猜测女子到底在想什么，只要安心接受她们的伺候就好了，久而久之，很容易忘记自己的初心是什么。
竹氏可是知道自己丈夫的兄弟夫妻感情甚笃，两家院子就隔了条巷子，后门还对着后门，半信半疑的回去之后，后续虽然没有再说什么，但慢慢的，她不再天天守着那常常从白日等到天黑，又从黑夜等到天明，花径犹然空旷寂然的院子，偶尔还能听到她的惊世之语：“男人有什么好的……”西太瀞有些心虚，她会不会在不知不觉中教坏了人家的老婆啊？
即便如此，一到夜里，仍是冷的丝被，冷的床，一灯如豆。她搬来自己江南的全部铺子帐册，埋头在里面，几天几夜过去，瞪着仿佛又黑了一大圈的眼眶，把全部的管事都招来，宣布她要在全国都开上牙行。
她让人把库房里有价值的金玉珠宝全部搬空，把自己的嫁妆全赌上，要是她的夫君还不回来，她不会有儿子女儿，留这些嫁妆做什么？
一干娘子军也贡献出自己多年的私房，她们没想过要回本，但是她们都无条件相信西太她穿回男装，把脸抹黑，准备带着炎成的弟弟和海靖出门去做她想做的事。
原先她人选里并没有海靖，是那孩子听到她要出门，自己跑来一一“我在学堂可以识字，但是跟随着大女乃女乃，我可以学到更多。”西太瀞拒绝。
“大女乃女乃曾经说过我是个有用的，海靖既然有用，就请大女乃女乃带着我，让我表现给大女乃女乃看！”西太瀞沉默很久，转身要进屋以前撂下这么句话：“出门吃不了苦我可不管你，还有，从明天改口称呼我『公子』”