红袖东家（下） 第二十二章 当家新主母
午饭比往日的膳食都还要丰富，据说只有皇室才吃得上的香猪，厨子烤了一整只，香味扑鼻，甜甜辣辣的酱汁浇在上头，片下的皮儿吃起来脆生生又甜滋滋的，西太瀞一个人就吃了一盘子。
不过放开肚皮吃了那么多的结果，就是被湛天动结结实实的嘲笑了一番，动手要抱她回房。
她哪肯依，“我又不是走不动了，再不济还有竹竿敞轿，又凉快又舒坦，我坐那就好。”丢脸事小，来来往往的下人们会怎么看？她不用做人了！
“我想抱你。”他显然打定主意，把她打横抱起，经过的地方，一只蚂蚁也没见着。
真要说是她想太多，或是这府里的下人们个个都是人精？
回到主院，看见屋里那大红的喜床，虽然已经让人收拾干净，棉被褥套全部换了新的，她还是觉得羞窘。
“折腾了一上午，累了吧？好好歇个晌。”
的旖旎，身体便不自觉的有了变化。
西太实跟他靠得近，这季节衣裳又不厚，敏感的察觉到他的体温突然高升，在看见他炎热深沉的眼神后，心里一琢磨，察觉到他盘算的是什么，不由得吃惊又羞窘。
“我……我的腿不酸了，我们还是回屋里去吧……”
“嗯，我们走吧！”虽然他已经很克制了，可为什么就沉不住气呢？两人一前一后往回走的时候，湛天动把自己臭骂了一顿。
可能怎么办？脸皮与心情之间，他选择后者，他就是喜欢她，看着看着就想把她抱入怀里疼惜，这毛病大概一辈子都不会改一一也不想改。
“不……也不是很累。”
“哦？”他眼睛一亮。
“呃……我的意思是感觉上不累，不过腿又酸了就是。”西太瀞心里一凛，这是个坑，然后她居然傻傻的往里跳，她干么那么老实？
“那你睡进去，我陪你歇一会儿。”湛天动很快乐的月兑了衣服，踢掉鞋子，也摘掉她的绣花鞋，爬上床，占了一大片地盘。
西太瀞心里好笑，却又柔软的瘫成水，裹着被子和他面对面、眼对眼，眼睛亮晶晶的，虽然不是晚上，却和星星没两样。
“你说腿酸，要帮你揉揉吗？”
“好。”不知深浅的小白兔跳进了大野狼的网子里，还一片感激，慢半拍的想到这一揉不是会碰到肌肤？这要揉出事来……他的手很快伸过来。
她一颤。
说到底这美男计真有用，明明那么熟悉，明明认识了好几年，不管近着着、远着瞧，不论下巴、轮廓，她还是觉得他是这卅间最耀眼的存在，也因为这样，很容易忘了所有。
湛天动抬起她那宛如春笑般的腿，拦腰际，五根手指缓缓的捏着她的小腿，另一只胳臂搂着她的人。
什么时候他们又贴得这么近？
西太瀞可以明显的感觉到什么东西硌着她，很热、很硬……很让她无所适从，不知道如何是好。
她不敢乱动，“你？”
湛天动正口干舌燥着，忽然听到她像是鼓足了勇气的声音一一“你这样……会不舒服吗？”
“没事，一会儿就好。”只要她有一丝不愿意，他都不会勉强她。
她是不清楚他这样子是不是真的一会儿就好，不过他处处替她设身处地的着想，她反倒不好意思起来。
“我想……我能为你做点什么吗？”
他不敢置信，几乎是狂喜的看着她那宛如雏鸟、既胆怯又真心的神情。
他叹息的轻轻蹭着她的脸，唇在脖颈上厮磨，原来放在她腿上微茧的手沿着腿线来到大腿，一气呵成的上去。
她全身敏感颤栗的缩了下，整个人发软，“别一一”湛天动亲了下她的唇，安抚着说：“没事的。”他缓缓解开她的衣带，将她放倒，襟口敞开，露出一大片莹白的肌肤和绣着繁花似锦的红色肚兜，令人为之眩目。
身下的女子眼含秋水，脸泛绯红，在窗子外细碎的金色光影映照下，这一瑟缩，看起来更娇艳无比。
他的舌如灵巧的蛇那般舌忝着她的背，那制造出来的阵阵热浪让西太瀞几乎要痉挛，她感觉到他的吻已经来到她最敏感的腰侧，身上的肚兜带子被他指尖勾去，顺势滑去的亵衣里蹦出他一手堪堪可以掌握的酥胸。
见她的脸红得跟苹果没两样，身子不由自主的弓起来，这更刺激了他的，悍然的挺进。
她申吟出声，一瞬间，那是一种酥麻的酸涨，和整个人被填满、占据的感觉。她扭动着腰肢，深深的喘息着，脑子却一片空白，甚至不知道要如何回应。在通往天堂的狂乱里，她双腿只能被动的夹住他的腰，让湛天动尽情的品尝她的滋味。
谁知道他又更往里面推进，太深了
她的思绪一片混乱，眼前什么都看吧清楚，仿佛能感觉到他的血脉搏动，能听到他的心抨评评有力的跳着，还有滴到她胸口的汗湿。她不知道自己抓住了什么，身体像被一股漩涡卷着，离不开，无法挣月兑，直到他把一阵热流撒在她体内，颓然的倒在她身边。
西太瀞又累又倦，全身无法动弹。
她迷糊的想着，湛天动走南闯北的，帮里的应酬那么多，风月场所、逢场作戏的都可能有过，动作熟练也不是不可能，可是，两人的年纪和体力一比，还是让她有点吃不消……她能感觉到他的呼吸带着一些浊气，吹在她的皮肤上，她眼皮子半阖，发现红木的床似乎特别结实，即使像他们刚刚动作那么大，也没有发出什么声音……过了片刻，她便睡着湛天动睁开眼看她的时候，她又习惯的侧着身子卷着被子睡，他将她捞了过来，看她不知道为了什么蹙起眉来，像拍个孩子似的拍抚她。拍啊拍，她皱起来的眉头放开了些，大概他的小动作有用，她老实的翻过身子，缩在他怀里，蹭啊蹭的，找到舒适的位置，安瀞的睡着了。
他用极其光亮的眼眸看着她，随手拉起一小块被子遮住，撑着下颚，心中宁瀞安然，只要这样看着她，就觉得无限满足。
慢慢的，他也闭上了眼，这样精疲力竭的相拥而眠，真好。
未来的岁月，只希望一样的平安瀞好。
三日回门因着娘家远本来就不容易，庆幸的是西太尹留在扬州还未返京，西太瀞和湛天动商量后，决定派人把人约出来，在扬州最负盛名的老仙园摆上席面，充当她已经回了娘家。
西太尹可不干了，他说姐姐就算出嫁还是他的姐姐，如今他是一家之主，哪有让夫家摆席请舅爷的道理，就算要请客，也得他出钱。
湛天动哪有不允的道理，只要西太瀞高兴，都不是问题，再说她就剩下西太尹这么个亲人，那小子不日也该返回京城去了，能让他们姐弟聚聚聊聊才是重点。
到了那天，即便天雨，夫妻俩依约乘着马车来到老仙园。
江南潮湿多雨，一年有多半的时间都下着雨，老仙园的伙计服务周到，一见到客人，马上有人撑着油纸伞把人迎进去，不让人沾到半滴雨，所以即便是雨天，生意仍然不恶。
两人一进酒楼大门，穿着整齐干净的小二鞠躬哈腰前来招呼，一看见来人，反应过来后，便溜到柜台去知会埋头拨算筹的掌柜。
掌柜那阅人无数的眼睛一瞄，那还得了，在扬州，你可以不认识盐商宫贾，不认识官审衙司，可谁敢不认识大名鼎鼎的漕帮帮主？
如果是，那准是外地来的。
湛天动是谁？整个江南都是他的势力，说他是土皇帝也不为过，加上他是朝廷想笼络的人，将来的前程，无可限晕。
那轰动整个扬州城的喜宴，他有幸也去吃了口酒，新娘子的十里红妆，街访邻居至今还津津乐道着，那日的盛况，有多少闺女、小媳妇还是婆子，羞慕得眼珠子都要榼下来了呢。这会儿，几日前才成亲的人居然携着……这””帮主夫人吧？莅临他们济楼堇萑牛辉，蓬荜生辉啊！
“我和人有约，劳烦掌柜的了。”
“好咧，帮主请跟小的来！”
掌柜往楼上领人，他极有分寸，只悄悄猫了一眼西太瀞那张夺人目光的脸，心里逃工下，再也不敢多看。
二楼雅座里，西太尹已经在那里喝茶候着了。
“姐夫、姐姐！”他笑得一派温文儒雅，起身相迎。
他身边的刘冬儿也恭敬的给西太瀞和湛天动见过礼，照例循规蹈矩的退到一边去了。
什么样的人养什么样的仆从，从刘冬儿身上便能看得出来主子的个性。
这样的个性委实不适合从商，生意人要圆融狡猾，要能衡量情势，还要能揣度人心，他怎么看都不像，偏偏几家牙行在他的打理下生意蒸蒸日上，由此可以想见他的月复黑是藏在骨子里的。
“太尹！”西太瀞见到弟弟，笑容可掬。
湛天动方才被西太尹的一声“姐夫”叫得通体舒畅，正想叫他多叫几句来听听，又想这姐弟俩肯定有话要说，自己便寻了靠窗的座位，不去计较方才自家媳妇一看见别的男人就扑过去的“饿狼”样子。
这次他能……忍。
他不知道别人家兄弟姐妹之间的感情是如何，可当初西太尹住在他家的时候，这两姐弟可是如胶似漆，眼里是没有他的。
要吃醋嘛，那是妻弟，要翻脸嘛，只会显得自己过于没有风度，好不容易把这尊大佛送走了，相隔南北，这会……好吧，他再忍。
湛天动在这边忍得辛苦，西太瀞看西太尹气色颇好，抛了夫君过来和他坐在一起，挽住他的胳膊，连牙都笑得露出来。“好多天不见，你有没有想我？”一进门至今的端庄贤淑全部破功。
“湛大当家的，您需要什么请尽避吩咐，小的马上就到。”掌柜弯着腰，山羊胡子笑得一抖一抖，太阳穴一抽一抽，他什么都没看到，什么都没看到。
这帮主夫人好生豪爽，手脚就那样巴在一个男人身上，咳……“我已经订了一桌菜，劳驾掌柜的让人送上来吧。”西太尹人斯文，就连说话的口气也带着谦恭。
掌柜连声答应，不到片刻，几个伙计便流水般的把菜色端上来了。
西太瀞拖着西太尹在一旁坐下，西太尹拿起茶壶给她倒了杯热茶。“才三天不到，这么肉麻要被旁人听到会笑话的。”其实不用问，看着西太瀞粉黛薄施，面颊红润得像能掐出水来，以及光华四射的笑脸，可见婚后生活颇为称心如意。
“你是我弟弟，自家人有什么不能说的？”
“你可看到方才掌柜差点掉下来的下巴”
“酒楼里还少人手吗？他的下巴真要掉了，让伙计来扫一扫就是了。”西太尹差点喷笑。“我啊，说不过你，嫁了人，可怎么看着还是庄重不起来？你这性子想来想去只有姐夫受得，旁人哪，没门。”
“你这胳臂往外弯，靠拢到你姐夫那边去了，还净说他的好话……”她支着下巴斜睨他。“莫非，你们互通过什么声气？”西太尹仍旧微笑。“天大冤枉，姐姐和姐夫还新婚燕尔呢，姐夫哪有时间见我？你别歪想，无论怎么说我可是姐的弟弟，姐夫若是敢对你不好，我一定站你这边，替你出气！”要他靠边站，他只有一个姐姐，唯一的血亲，就算姐夫曾经对他有恩，可要有半点对不起姐姐，他照打不误。
“这你不用担心，他对我满好的。”她眨眨眼，有些难以启口，尤其还当着湛天动的面。
但说的是真心话。
这世间再也找不到像湛天动对她这么好的男人了。
“那我就安心了。”
“你安什么心？我已经不是孩子了，我会照顾自己的。你担心自己吧，要是有中意的姑娘，赶紧娶进门才是。”欸，居然反被倒打一耙。“我后天要启程回去了，我这不是看顾不到你，不放心吗？至于娶妻的事，再说吧。”他这姐姐胆大包天，只要认为是对的事，就义无反顾的去做，冲动虽容易坏事，可要不是她的大胆，他们姐弟又哪来的今天？
事情总有一体两面，只希望她能在姐夫巨大羽翼的庇护下，一生都能平安顺遂健康才湛天动竖起一只手掌。
“两位，菜都凉了，话不管饱的。”这是阳关三唱还是折柳相送？从江南到京城要是好风顺水也就那些路程，又不是到老不相见，有必要这样依依不舍吗？
他月复诽得厉害，全然不承认自己的占有欲可怕，见不得自己喜欢的小妻子与别人亲热且那个“别人”还算不上是别人。
“那就万事拜托了！”
“不用你拜托，瀞儿是我的媳妇，我不照顾她，照顾谁？”湛天动负气的说道，又扭头面向光喝茶不吃饭的西太瀞，“这一桌都是你爱吃的菜，不吃东西只喝茶可不行，这些可都是太尹的心意。”西太尹瞅了眼他这新上任的姐夫，出自内心的发出微笑，他一直以为只有他知道姐姐喜欢的食物，原来这个已经取代他位置守护姐姐的男人也这般心细。
他好像真的可以放心了。
两天后，西太尹启程回京，西太瀞买了两大马车的江南名产，茶叶、瓷器、丝绸、锦缎、吃食让他带回去馈赠亲友，要不是西太尹阻止，说京里头什么没有，她可能还会继续买下去。
依依不舍把人送走，回过头来，她的主妇生活正要开始。
因为没有持家经验，她昨晚忍着睡意，很好学的问了一只吃饱餍足的狮子，他大爷倒是潇洒一一“这内宅的事情我从不过问，你如今是当家主母了，想怎么整治就怎么整治，你觉得能用的人就留着，有什么多余心思的，就让人牙子来带走就结了。”瞧！那口气多么的大男人，不过这也不能怪他，男人嘛，外面的诸事繁多，婚前，十天半个月不回家是常有的事，哪来的工夫去插手后院的事？再说了，他的后院清清如水，小妾姨娘这些人都没有，只要有人管他吃穿睡不成问题，他有什么好过问的？
最近他能每天按时回来吃晚膳，多半还是因为他人在京城那段时间，间来无事，将淮安的漕帮总舵迁出，在扬州秦淮河大码头附近建了新总舵，方便他家里、帮里两处进出的结果。
可尽避做好心理建设，当她天不亮就让十九挖起床，梳洗打扮，就为了要理事时，她仍有微词。她又不是皇帝的朝臣，每天要去应卯，有必要这么早起吗？
不过已经跟她混熟的丫头们可不这么想。
“大爷晨练后已经梳洗出门去了，吩咐说晚上会回来用膳。”十九放在肚子里没说的是？？就算外头下着雨，大爷都出门了，可大女乃女乃还在睡懒觉，这太说不过去了。
“唔。”
“……明管事都在二门的厅堂外面等了两刻了。”本来还呆呆坐在床沿，任两个丫头折腾的人突然一下清醒了不少，“管事？哪个管事？”
“就娉婷姑娘啊。”十九挑好了衣服让西太瀞点头后，伺候着她穿上。
一旁的汤儿也麻利的给她挽上一个翻荷髻，在发端簪上碎金蔷薇花钿，又在额头簪上一颗绿祖母蛋面坠，这些日子她也模清楚这位大女乃女乃不爱太过繁复累赘的饰物，讲求清爽简单，若是在屋里的时候，大多一根簪子就了事。
西太瀞来到厅堂，果然看见娉婷端端正正的坐在下首的太师椅上，屋外还有密密麻麻的一群人-着。
缚婷看见西太瀞，很快起身，“娉婷给大女乃女乃请安。”德婷长相秀丽如春光，言语妥贴恭敬，谈吐很有分寸，从来不拿自己的容貌来生事，西太瀞对她向来极有好感。
“让你久候了。”
“哪里，是奴婢应该的。”
“没什么应不应该，都怪我睡过头。”西太瀞吐了下舌头。
德婷清亮的眼里闪过一抹笑意，她怎么会以为一直以来认识的那个女子成为府里的主母以后，个性会跟着改变呢？若是这样，只能说是自己看走眼了。
“这是府中下人的名册，还有这是府里前半年的花销帐册，请大女乃女乃过目。”上缴管理册子是她分内的事，莫说新官上任三把火，如果主子想把管家权收回去，那也是理所当然，她没有二话。
“我待会儿慢慢看，过两天还给你。”名册大概顺上一遍就可以了，她在府中住了那么长的时日，这些人事，她不说都模得通透，但少说也清楚个五、六分；帐册是得看上一看的，并非她不信任娉婷，而是信任是一回事，自己心里自有一本帐，又是另外一回事。
“因为大女乃女乃今天开始理事，所以奴婢命人把府中人全召集起来，如今都在厅堂外候着，大女乃女乃可要见见？”
“是该见见，让他们都进来吧。”西太瀞的脑袋很清楚，她不会以为自己改变身分以后，那些原来和她平起平坐、称兄道弟的人会立刻对她心服口服，但是这种事急不来，一口吃不成一个胖子不是？
所以，她还是需要在他们面前把话说白了，让那些人明白自己的态度立场，才能服众。
众人鱼贯的进门，幸好厅堂开阔，就算挤进满满当当的人，还算不上拥挤。采买、大小七八处厨房、马厩、田庄管事、外院管事、洒扫清理粗使丫头、针线二十几个媳妇、护院、打杂、门房、帐房、回事处……看起来，人都齐了。
没有人拿眼睛四下乱溜，也没有人说话，不失秩序的一排排站好后，一个个垂首恭立众人齐齐拜倒给西太瀞磕头行礼请安。
这么大的磕头场面西太瀞镇定如常，“大家一早辛苦了。”
“不敢，大女乃女乃折煞我们了。”几位管事还有头子齐声道。
缚婷理家管事能力坚强，由此可见。
一直以来，她把二门内的人事安排得妥妥贴贴，即便府中没有当家主母的时候，也没有太多纷争吵闹。
这或许也是一种微妙的平衡，反正大家的地位都一样，只有职位不同的分别，所以真的要计较，也就是你领了多少月钱、我领了多少赏钱这些小事。
但如果没有一个处事明快的管理者，就算小事也有可能成为大事。
因此，不只有铺子才需要人才，管理内宅也一样。
西太瀞以为管理一个府内的人事和经商差不多，如果非要亲力亲为，当然没话说，可有人才为什么不用？非要把自己弄得焦头烂额，每天比苍蝇还要忙，才叫能干精明？
那可不。
放风筝只要把线头拎紧了就好，至于风筝要往哪个方向去，还有那根线绑着，只要别忘记偶尔拉拉线。能收拢娉婷这样的人才归为己用，她就有一条坚固好用的线。
西太瀞微笑，“今天算是头一回与大家见面，可这之前，我其实是认识各位的，所以，我也没有别的话要说，大家同在一个屋檐下，都是自己人，而且还多是有资历的老人。往后，府里还是照着既有的章程去走，日常运作，该干什么的就继续干什么，不过如果因为这样就偷慷贪污怠情，被我知道，绝不轻饶！我希望各位莫要糊涂才好。
这些话说完，她便让人散了。
就这么简单？
缚婷一肚子疑问。
没有要立威，也没有要大刀阔斧重整人事调动的意思，这实在让人好猜。
大女乃女乃不是没有陪嫁人手，一般来说，谁都会趁这机会把自己的心月复往每个至关重要的地方放，譬如库房，譬如帐房，譬如厨房……譬如拿回她的管家权，理直气壮，没有人敢反对，而大女乃女乃却只是那么几句话就放过了所有的人，波澜不兴，难道是在等着看大家的表现才要决定去留吗？
“奴婢有一事不懂。”
“哦，你说。”西太瀞还怕她没有疑问呢。
“这府里的人手就维持原来的配置吗？奴婢以为大女乃女乃会想有一番作为的。”
“我原先是这样想的，可到底哪些人适合摆在哪，我心里还没有底，所以就先这样子，该料理园子的继续料理园子，该洗衣服的继续洗衣，等我把他们的底都模清楚了，再来做调动也不晚。”这些事以前轮不到她操心，既然要她动脑，就要做到最好。
如果可以把每个人的长才放在适当的位置，做起事来事半功倍，府里也用不着养着一堆没用处的冗员，那节省下来的银子和精力可以挪为他用，一举数得，不是更好？所以，她不动那些人，不代表以后也不会动。
“府里左右不过就我和大爷两人，这百来号的人少不了有蒙吃馄喝的害虫，赚钱不容易，要花在刀口上，就算用人也是，当然，这些事可还要你费心多看着点。”她笑得俏皮，和颜悦色得不得了，完全让人看不出来她那笑容底下的城府。
她是生意人，生意人的准则就是锱铢必较，大钱是钱，小钱也是钱，蚊子再小也是肉。
“大女乃女乃就这般信任娉婷？不怕奴婢做什么手脚？”
“你要有别的心思还会等到如今吗？”娉婷哑口无言。
她从来没想到大女乃女乃是这样看待她的，也是，她把湛府当成她的家，所以无论做什么一直尽心尽力，只怕做不好。
她从一个半大不小的孩子入府至今，是曾有过不该有的心思，像大爷那样顶天立地的男人，寻常女子如她，怎么可能不心动？但是，她这辈子很大的优点就是有自知之明，看清楚大爷是看不上她的，所以她很快便收敛心思，一心坐在这管家的位置上，办好自己该做的差，甘之如饴。
这些，要不是建立在大爷信任她的基础上，她一个女子，压根是坐不稳这个位置的，更别提榄权。
但府里如今有了掌中馈的大女乃女乃，和大爷看起来琴瑟和鸣，感情好得很，却还愿意对她付出同等的信任？被人相信是怎样不容易的一件事，而因着这信任，她又怎能辜负大女乃女乃？
“我们一起去看看库房吧？”说了那么多话，西太瀞一口气把茶盅里的雨前龙井喝光。
“是，请大女乃女乃待奴婢派人知会库房的婆子们。”
“知会她们，那我们有什么看头？”一并把眼前的事都办一办，回笼觉也才能睡得舒坦。西太瀞心里打的是这个主意。
突袭吗？娉婷心头一惊，再没有半分敢小觑西太瀞，反而生出了几分敬畏。
这第一个被拿来开刀的库房管事婆子，不知道她们会夹着尾巴做事，还是觉得大女乃女乃没有放这把火，于是放松了自己混水模鱼？
她也想瞧瞧呢！
“请跟奴婢来。”