红袖东家（下） 第二十章 挑衅准新娘
十天半个月听起来很长，时间却真的很短，要把纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼都走一遍，还要挑上吉日，真的要有本事。也不知湛天动是怎么办到的，十几天里，该走的流程一样不少，纳采礼时用的是一只鲜活的大灰雁，比起玉雕的雁子，他亲自去打来的更显诚意，得到众人的赞叹。
西太尹带来的一百二十抬嫁妆里，金银珠宝、玉瓷翠碗……应有尽有，可鸳鸯被、嫁衣这绣活，可要新娘子自己来。
对西太瀞来说，女红这玩意，别说绣出个子丑寅卯，她连针都拿不来。
丫头们替她急，她倒是很看得开，反正湛天动也从没要求过她女红要多精湛，她何必自暴其短？
专业有专业的好处，要不然三百六十五行怎么互相流通呢？
扬州痩马和戏子争奇斗艳，出色的绣娘最多，只要出得起银子，要什么没有？
可她还没开口，汤儿和得到湛天动允许，由暗化明正式成为她丫鬟的麟囊，却把绣活揽一个是其他事都不太管，只爱窝在厨下研究菜谱的人；一个是拿刀的暗衙杀人于无形的死士，原来能拿刀也能拿针……她们让她体认到自己的经商能力只是最不值得一提的那个。
两个丫头上阵，但是绣娘也照请，湛天动赶成那样，没有多几双手，哪来得及？不过，西太瀞也没能闲着，林昆来了。
“昆叔，半年不见，您依旧英姿焕发，精神矍铄，人越发年轻了。”先给个甜枣，毕竟自己不负责任的把营生都让他和炎成扛了，不知道他心里会不会把她骂到臭头？
“一见面就灌我甜汤，不过这汤我喝归喝，你该看的帐册一本都不会少。”她在北方这段时间，见面议事毕竟不易，但透过运粮船，有关生意的重要消息仍会互通，他很欣赏喜欢的姑娘终于快成为南方粮河霸主的帮主夫人，他很欣慰，可公事还是要公办。
“我这不是全权交给昆叔了？帐册您一定是都看过了才会往我这里送，生意有您打理，我放心得很。”他们之间虽然认识的时间不长，但充足的信任一点都不会少。
林昆微皱的眉间忽然像被熨平了似的，笑开了，“你这孩子，太相信人也不知道要说你心善，还是容易被欺负？但是往后有帮主当你的倚靠，我相信敢在太岁头上动土的人不会多。你瞧，我这一开口，就罗哩巴唆的没完没了，其实呢，我就是找个借口来瞧你，要成亲的人了，昆叔希望你们婚后和和美美，夫妻同心，动儿是个孤苦的孩子，你要对他好一点。”他来，其实并不全为了公事。
“谢谢昆叔，大当家对我好，我就会对他好，这点您放心。”她知道林昆一直以来把湛天动当成自己的儿子，当父母的谁会不希望自己的孩子能幸福美满？
林昆走后，又来一拨访客。
帖子递进来，求见的是湛天动的师母唐夫人。
这桩婚事，男女双方的家族都很简单，所以，西太瀞也没做太多会有公婆罗唆、妯娌掣肘、一院子的通房这些糟心事等着她的心理准备。
对于这个师母，她很少听湛天动提及，在他口中的师父自从手把手教出他们几个徒弟之后就云游天下去了，行踪缥缈，这位师母则是高门世族家里的女子，也许看不起他们这些无父无母的孤儿，待他们并不亲切，因此，少有往来。
高门千金女愿意低嫁一个江湖汉子，若不是为了爱情，西太瀞还真想不出来是为了什么，只有为她的勇气喝采。
不管她是千金小姐还是江湖儿女，西太瀞的念头无他，终归是长辈，这客没有不见的道理。
五十开外的年纪，长脸，保养得极好，虽然瞧起来不像和气的人，但笑得春光融融，就像个亲切的长辈。
身后随侍的是一个女子，身姿窈窕，瓜子脸，樱桃口，有双大大的鹿眼，水眸一汪水雾，小小的红唇抿着，看着要多楚楚动人就有多楚楚动人，配着那浓密如蝶翼的长睫毛，更是惹人怜爱，可这么人见人爱的姑娘进门后，连正眼都不瞧西太瀞一眼。
分明是目中无人。
西太瀞没能见到英姿飒爽的江湖儿女，不过只见这一面，她也不能一言断定，也许人家是害羞了也说不定。
她是主人，主人要有主人的态度，要江湖也可以江湖，要摆架子逢场作戏的时候也绝不含糊。
丫头奉茶待客，行事有度，主子客气多礼，举止行为让人挑不出错。
那女子也不和西太瀞说话，看着西太瀞和自己的母亲说说笑笑，见她容颜端丽，妩媚藏于骨髓之间，让人一见迷醉，又不显轻浮，打扮不露富贵但样样精致，玫瑰色水流纹斜襟绸衣，金盏花绣花裙，头上一根点翠镶珐琅彩的赤金花簪固定住一头乌丝，女子是被母亲骄纵惯了的孩子，瞧自己一身行头和西太瀞相去太远，脸上不由得闪过嫉妒，鼻子哼哼喷气。
这位唐夫人递给女儿一抹稍安勿躁的眼色。
西太瀞看在眼里，不以为意。
这世间人那么多，不会人人都喜欢她，喜欢她的，她收下，不喜欢的，各走各的阳关道和独木桥。
初次见面，客套话多少要拿出来充充场面，内容贫乏得很，不外乎知道她是丈夫大徒弟看上的佳妇，身为长辈有必要来关心一下，毕竟往后是一家人了……说了一轮，大概是瞧着女儿越发不耐烦的脸色，总算肯直奔主题了。
“不过女子经常抛头露面，对大家闺秀而言，实在不是什么值得称道的行为。”一家人？这话听着不对啊？谁跟她一家人了？
看着是把她的底细都模清了才来的，“我出门在外多以男装打扮，素有往来的生意人也多知道我的身分，无碍的。”她从来没有过要死守女儿身这秘密的念头，也不曾在生意合作对象面前意刻隐瞒自己的性别，只要对方看得出来，或是疑问来问她，她便大方承认。
能释然的，当然继续生意上的往来，不屑于她的，那也没办法。
而且，靠自己能力谋生，不偷不抢，哪需要去问别人的感觉？要是把别人的想法摆在自己人生的第一位，她这生意还做不做？
这位唐夫人的话里满满是以婆婆的姿态来教训她的。
“这更是大大不可，女子扮男装，太不伦不类，整日混在男人堆里，这要传出去，名声可难听了。”唐夫人在叨念不停，嘴脸终于露了出来。
西太瀞不接她的话。
“既然要嫁人了，就该安分守己在家相夫教子，外头的营生找人管着就是了。”西太瀞有些不明白，这位唐夫人不过是个便宜长辈，凭什么对她的营生指指点点？不满她太外放是回事，觊觎起别人的手头又是另外一回事了。
她是不会以为自己未来的夫君人见人爱，可是他长得俊，身材结实，地位超然，毫无疑问的顶着漕帮半边天，这样的男人万中选一，哪个女子不会心动？
觑了眼俏脸已成一片红的唐姑娘，看起来湛天动是招人惦记了。
黄鼠狼给鸡拜年原来是这意思。
“这些不劳夫人记挂，小女子心里自己有数。”她态度已冷淡，无论有没有眼色的人都该看得出来。
鄙视之，又贪图之，是所谓的上流贵族对商家的态度。
她不生气，毕竟出门在外，这些难看的脸面她还见得少吗？只是这话出自一个肯下嫁江湖汉子的女人口中，不免让人失望。
回马枪一打，唐夫人尽避气恼异常，但想起原先盘算，只好压下怒气，眼神却开始锐利了起来，“我呢，也不是个爱管事的，要不是看在天动那孩子无父无母，没有人替他打点分忧的分上，我何必这么奔波？不管怎么说，我可是你的长辈，说来说去都是为你好。”用长辈的大帽子扣在她头上吗？西太瀞直视唐夫人。“长辈也分个亲疏远近，您这位长辈是自己来的，可不是我请的。”唐夫人吸了口凉气，指着西太瀞说不出话来，若非还想着要顾及自己的身分，怕是多难听的话都说出来了。
西太瀞端茶送客。
唐夫人拂袖而起，“商家女果然是个没家教的！不知所谓！”人还没走出宅子的拱门，慢慢看着丫鬟送上来让她消气的悉尼冰糖银耳羹的西太瀞，便清晰的听见唐夫人那闺女气急败坏的尖嗓子一一“娘，你答应女儿要让那个女人知难而退的，为什么这会却要走人？”
“人家都端茶送客了，你还要我死皮赖脸的赖着吗？”唐夫人端不住脸，声音里都是火烧的愤怒。
“我不管！要不是娘处处阻止我和大师兄在一起，说他没有出息，没有家世，家无恒产，嫁给他不会幸福，我如今何必跟那个狐媚子抢人？”
“你太放肆了！！
“我放肆？娘，那是女儿的终身，这辈子女儿要嫁不了天动哥哥，就出家当姑子去！”狠狠的针锋相对，话里都是埋怨。
唐夫人的声音有些狼狈，就算气得发抖仍试着安慰女儿。“我哪会知道他今天有这般成就？你有没有想过，那位姑娘的相貌和你不分上下，你大师兄现在一心要娶她入门，正在热头上，你硬要在这时候挖他墙角，这亲事是没得谈的。”女子忍不住，掩面哭了起来。
女子忍不住，掩面哭了起来。
“你要知道嫁了的女人再美也是凋谢的花，过个两年，不新鲜了，男人三妻四妾是常有的事，你大师兄又怎么会那么容易忘记你们从小的情谊……”竟然是鼓吹女儿去抢别人的男人了。
声音渐去渐远。
听那对母女的对话，庄娘子哪还忍得住，沉着脸首先发难。“真是没天理了，侵门踏户到别人家里来了还一派胡言，这未来的姑爷怎么摊上这种长辈？真的当媳妇家里没人了！”要不是方才西太瀞的脸色没太多烟硝味，她几度都想跳出来甩那对虎视眈眈的母女两个耳刮子，然后把人撵出去再说！家教和礼节不适用在这对母女身上。
就连一旁的十九和汤儿也两眼冒火。
西太瀞拿了个红艳艳的石榴剥了递给义母。“她们可以无礼，我们何必随之起舞？那不就和她们一样了？”不是她自视清高，而是这些年她学会的功课，有的人就是存心来恶心你的，你要生气、认真了，她就得逞了，所以何必呢？
“我一把年纪了都没有你想得开。”庄娘子感叹。
“我才没义母想的那么厉害，被人家下马威的感觉很不好……”原来某人是无名小子的时候人家看他不上眼，这会儿知晓他的身价不可同日而语了，便眼巴巴的跑来宣示所有权。
自己即将所属的男人被人觊觎，其实她何尝不知道像他这样顶着半边天的男人，有多少女子想嫁给他？又有多少女子在听到他要成亲了的时候，半夜不睡捶心肝的？
“你千万别多想，只要未来姑爷的心在你身上，没本事的人就不会来纠缠。”她反身搂着义母。“所以说，婚姻也是麻烦事对不对？”咦？“你千万不要这么以为，要找到一个知冷知热的人不容易，要能白头偕老更不简单，你安心待嫁才是。”庄娘子劝解着。
“我知道了。”
她不会因为这样心中就有疙瘩，但是硬要说没有，好像也不尽然。
为什么女人总喜欢为难女人，不敢去为难男人？是因为对方没把握去说服那个男人，觉得女人比较容易心软吗？
但她可以确定的是，她没那么大度量和别人分享自己的丈夫，无论谁来说都不成!
到了夜里，凉意一点一点的渗进了房间，庄娘子怕义女着凉，只要西太瀞睡下就会亲自去把窗子拴上，可西太瀞总觉得夏天的月娘美，舍不得那凉爽好入睡的夜风，总会把窗子推开一条缝，她真的没那么矜贵。不过，她知道义母是为她好，自从有了义母以后，她真像有了个娘，庄娘子把她当成孩子般照料，陪她说话，对她嘘寒问暖，想着她该吃什么，想着她怎么保养肌肤，教她下厨，把她从头管到脚。
她被这些闹得头昏眼花，好不容易晚膳吃了，把人都打发出去，然后躺下没多久，窗子就咯的一声轻响，被人从外面轻轻打开。西太瀞转头看去，那露出来的脸居然是湛天动。
他竖起一根手指比了个“嘘”的手势，撩起袍子下摆掖在腰间，不费什么力气的从外头翻了进来，接着转身阖上窗子。
西太瀞的眼睛瞪得圆圆的，这婚嫁前男女双方是不能见面的吧？
她坐了起来，声音也压得低低的，“你怎么来了？”眼角余光瞄了瞄屏风外头的人没有动瀞，这才稍微放下心来。
“就想来瞧瞧你有没有好好吃饭？”
“义母不只照三餐喂，盯着我吃饭，还要喝汤吃点心……除了这些还不包括药膳补品，她都不知道要把我养成什么才能放心呢。”也就几天没见，忽然间不知道要对他说什么了，以前的坦然好像都不见了。
看着西太瀞白里透红的脸蛋，他不能明着说庄姨的补汤真有成效，但对于她一直养不出肉的身板这会儿多了桃子般水润的曲线，他心里有说不出的欢喜，眼里的情意一下子没管住，赤luoluo的露骨了起来。
“你就来这里傻站的吗？”这人，当这里都没有人只有他们两人吗？屏风外的十九和婳儿可是听到声响随时会进来的。
还有他那眼光，让她觉得自己好像被一只没吃过羊的狼盯着，对方在琢磨着要从哪下口湛天动也知道自己的目光放肆，他捏了下拳头，目光渐渐变得平和。
“我听说师母来过你这？”
“嗯。”
“我对师妹一点意思也没有。”
他这是表态吗？“嗯。”
“你没有什么话要问我吗？”西太瀞吸了口气。“你说没有就没有，你和那位唐姑娘同门的时间你都没有喜欢上她，我又怎么会因为她说了什么就对你起疑心。”湛天动心情大好，胸口满是甜蜜喜悦，方才那个紧张到不能呼吸的人不见了，他就知道他喜欢的女子不是那种容易疑神疑鬼的性子。他凑上前，在她鬓边飞快的亲了下。
西太瀞瞬间脸红，看着他那像偷着腥的满足神情，只能嗔瞪着他，说不出一句话。后来湛天动又偷偷来看了她好几回，也送了好几回东西，有时候是得到的新玩意，有时候是街上新开张酒楼的招牌吃食，有时候是花房里刚开的花。
拿了人家那么多礼物，她想回礼，却苦于手头上没什么能拿得出来的，想来想去，丫头们给她拿主意，没有什么比送荷包还要好的活。
于是她主动向义母说想学绣个荷包。
有很多天，她忙着对付那荷包，直到湛天动有天又爬窗子来，看见了她的手指头。
“不如你给我做一双袜子好了。”丝绢布一栽，只要缝个边就可以了，比起剌绣要简单得多了吧。
“咦？”
“我每天东奔西跑，袜子用得凶，那荷包什么的我多得很，你就别忙那个了。”就为了给他回礼，把十根手指戳得像肿馒头，他宁可不要。
西太瀞垂下眼，“……操持家务我也不是很懂。”她想过了，虽然她就嫁给湛天动这个人，但是绝对不可以小门小户的关起门来过日子，他府里就他一个主子没错，可听令于他的人就有百来号，那绝对不是她想怎么过日子就可以的。
“瀞儿。”
他这两个字叫得又软又清晰，好像从丹田发出来，又像从舌尖缓缓吐出来。
西太瀞抬头看他。
“我想要的一直以来只有你，我知道你是怎样的人，从来没想过你要为了我做什么改变，我只要你……是你就好了。”屋里暖热，湛天动就那样站着看着她，比起心动、喜欢她，现在的他更想表达他的爱意，更想碰触她。
她心头狂跳，眼睛一热，视线顿时模糊了。
这男人是真心实意的替她设想，没有丝毫为过他自己。
她有什么可以回报的？
改缝一双袜子吧……
后面的日子虽然不能每天都见面，还好西太瀞也不觉得患得患失，有时候隔着窗子，她能看见湛天动模糊的身影透过月光映在窗上，丫鬟或义母不在的时候两人也能说上两句话，就觉得无比安心。
这天一早西太瀞被十九从床上挖起来，漱洗过后，换上崭新丝绸中衣，迷迷糊糊的被按着坐下，脸上传来两根棉线绞过的麻麻小疼，原来是全福夫人一边为她开脸，一边说吉祥话，她终于醒过来，今天可是她的大喜之日。
不是她对今天的日子不经心，而是最近几天对将来夫妻生活想得太多，太放在心上，以致辗转难眠，好不容易折腾到睡去，真正的大日子反而爬不起来了。
接下来点绦唇，梳发髻，穿吉服，盖上金凤呈祥的喜帕，远远听到府门外传来鞭炮的声响，吉时到，六十六匹高头大马，三十三辆马车从街头排到街尾，姑爷亲自来迎亲，陪同迎亲的有玉皇子朱璋和大皇子朱毓，能得到两位皇子陪同，这是何等的殊荣！令人吃惊的是，没有人知道这两位矜贵的皇子都是不请自来，朱璋和湛大当家有多年“情谊”，于情于理自觉是给了湛天动大面子，可临王爷朱毓这一脚横插，却完全出于拉拢的心。
西太尹背着姐姐出阁，送上花轿，短短路程，两人心中都是五味杂陈，又喜又悲。
“姐姐，你一定要幸福。”他话说得诚挚，眼里却满是不舍和暖暖的亲情。她用力的点头。
喜乐吹翻了天，鞭炮劈啪乱跳，乐手在队伍最前面吹吹打打，风光游过街的嫁妆箱子长长一条队伍，令人侧目。
花轿在震天乐声里进了湛府大门，穿过辽阔大气的大院子直达二门，到处都是铺天盖地的红色，红灯、红绸、红毯、红囍字……喜堂设在主院，新人拜高堂时，昆叔坐在主位上，一身崭新宝蓝锦袍，气色红润，接受了两人的大礼。夫妻交拜后，仍旧蒙着红盖头的新娘子被新郎手执的彩球绸带引进了新房，观礼的客人在小厮的引路下去了前院正厅。
新娘子坐上床，儿孙满堂的全福夫人已经铺好床，在床上撒了各式喜果、荔枝干、红绿豆等吉利物。
一身大红袍的湛天动用喜秤挑起新娘的喜帕，一颗心忍不住又悄悄的跳快了些。
她一定不知道此刻的自己娇艳如花，绯色染颊，带着旁人难以窥视的娇治无双。
“……你在这儿坐一会儿，我去去就来。”喝过合卺酒，吃下子孙饺子，他垂眼看着她粉女敕的唇，吐气如兰的气息，眼里有把温温的火。
他想过千万遍，想和她在一起，想不到今日他们真的在一起了，老天实现了他深藏在内心的渴望。
西太瀞被他看得全身发烫，情不自禁的低下头去。
“如果可以，我并不打算去。”他的眼色更深。
喜娘和派过丫头婆子仆妇小厮们喜钱、刚进门的四个丫头，都被惊得一愣一愣。
“咳，姑爷，外头的客人都在等您呢。”得去敬酒啊！“最有经验”的麟囊忍不住提“你要照顾好她。”他还得招呼宾客，推杯换盏。
“这是奴婢分内的事。”麟囊双耳微红，姑爷对小姐爱护备至，一片痴心，即便她已经嫁过人，仍不由得羡慕得紧。
湛天动一踏出新房，麟囊和春水代替西太瀞打赏了喜娘，便指挥几个没经验的丫头，为如今要改称呼为大女乃女乃的小姐梳洗换妆，取下她手腕七八只龙凤金镯、手钏和各色宝石戒指，收拾妥当后，退出新房。
屋里头忽然瀞了下来，偶尔听得见红：彤彤的囍字灯笼里烛心迸出火花，把四周照得分外明亮。然而，大红喜床上宽两尺长的白绢叫她神经紧张，对于即将到来的洞房花烛夜，套套欲动的心更加不安了。
新房外的喜宴吃的是红楼宴、三头宴、全藕宴，扬州菜之最。
宴客分成三进，只要是上门来道贺的客人，无论是闸工坝口的工人，或是纤夫运丁，甚至普通百姓，皆安置在最外围前院的流水席面。往里一圈，安置的是漕帮兄弟、当地豪绅、漕司主事、商帮行首、盐商船厂的来人，甚至京官和绿林汉子，宴客中亦可见以杰克逊为首的金发碧眼异国人谈生意的踪迹。正厅里则多是自家人，七分堂堂主，还有大大发挥了花瓶作用的两位皇子。
女眷又另开席面，安置在二门的堂屋里。
无论亲疏远近，送上的贺礼，都是价值不菲，尤其是江南七省三十二家牙行送来的贺礼几乎堆满正厅，叫人瞠目结舌，漕帮人脉之广阔，非同小可。
朱毓淡淡看过那些价值连城的贺礼，又不着痕迹的觑了眼新房的方向，胸中有着说不出的闷。
他还是小觑了那个丫头和她的男人。
但，也加深了他势在必得的决心。