报恩妻 第三章
第二章
黄昏时分，刘常君拖着疲惫的身躯缓缓走回家。
他回到书轩，在屏风后将一身平凡布衣换下，这才打开随身的木盒，里头卷得仔细严实的是几幅他最引以为傲的字画，可在东大街市的角落摆摊一整天，就只卖出了一幅，还被杀价杀得七零八落。
他俊秀英挺的脸庞上掩不住沮丧之色，喃喃道：“什么阿物儿，怎么都是一堆不识货的人。想当初有人向爹出高价想买我的字画，爹都还不卖呢，现在……没想到现在区区三两银子能买走我的骏马图。”
是啊，这就是世道冷暖，现在的他不再是身分矜贵的刘家大公子，纵然他的字画再好，沦落在街市上也就只有任人挑三捡四的份。
可就算是这样，他明天还是会继续去摆摊。
再怎么说他也是个大男人，更是刘家唯一的依靠，怎么能日日只知死读书，不知民间疾苦的傻傻白吃白喝、胡混过日子？
他心底不是不感伤悲愤的，可怀忧丧志又能济得了事吗？
“罢了，别再想了，三两银子就三两银子……”他一咬牙，甩甩头道：“钱总还是钱，能供家用就好。”
刘常君仔细在铜镜前整理妥当，确定全身上下依然是一派官家子弟的堂堂仪表气息，这才走出书轩往大厅方向走去。
在经过花廊时，他和低着头疾走的刘惜秀面对面地撞个正着。
“连路也不看，你赶着投胎去啊？”不知怎的，他一见她就来气。
刘惜秀抬头见是他，惊喘了一口气，踉跄后退。“常、常君哥哥……”
她见着鬼似的反应更加深了他的不悦。
“怎么？我有那么吓人吗？”他脸色一沉，突然注意到她头上包着条丑陋的青色头巾，神情又异常畏缩，他立刻伸手一把拉掉了那碍眼的头巾。“包着这是什么鬼东西？你──”
刘常君心下没来由地一抽，愕然地瞪着她勉强及肩的短发。
刘惜秀慌忙用袖子遮住自己短短的头发，结结巴巴地道：“头、头巾还我。”
他好半晌才自震惊中回过神来，随即一股火气涌上心头。
“人都长得那么丑了，还没头发，简直丢死人了！”
她如遭雷击，怔怔地望着他，眼底掩不住伤心。
“你到底是刘家的小姐，头发铰得乱七八糟的，传出去能听吗？就算你自己无所谓，也不要丢光了我和我娘的脸！”他眼角微抽，愤然道。
刘惜秀深吸口气，紧憋着泪意，不发一言，低头绕过他就走，连头巾也不要了。
“你！”他不敢置信地瞪着她远去的背影。
她竟敢连话也不回，连声解释也没有就走掉？可恶！她眼里到底还有没有他刘常君的存在？
“好，走就走，谁希罕！”他憋了一整天的浊气再也忍不住爆发开来，破口骂道：“什么小乞丐，丑八怪──”
“大少爷，您误会秀小姐了！”拎着待洗衣衫桶子的女乃娘站在不远处，再也看不下去了。
“我误会她什么？”他气愤道：“难道我有说错吗？就是她，成天把自己搞得像是全天下最可怜的人──”
“小姐是为了家计才铰掉头发的。”女乃娘眼圈儿微红。
“什么？”他所有烦燥的怒火刹那间恍若被当头冰水一浇，全熄了，“女乃娘，您说什么？”
“今儿晌午，回春堂的刘大夫来催收药钱，家里钱不够，秀小姐就铰掉了自己一头黑鸦鸦的青丝，拿去铺子卖了三两银子，这才有钱还人家的。”女乃娘边说边拭泪，哽咽道：“大少爷，您想想，头发对一个女子来说有多重要，可秀小姐为了夫人，想也不想就……”
女乃娘接下来说些什么刘常君不知道，他整个人僵立在当场，全然无法思考，眼前却无比清晰地浮现方才的那一幕──
她苍白脸上的自卑与仓皇，短得凄清可怜的发在肩上轻晃着……
他闭上双眼，心口像是有一角崩塌了。
晚间，饭桌上。
三个人对坐着，桌上有两盘炒青菜，一盘肉丝炒笋丝，还有一碗汤，就是他们的晚餐了。
自丰衣足食到缩衣节食，这世道人生好似同刘家开了一个大玩笑。
桌上没人说话，只是静静地吃着饭，刘夫人病痛缠身，本就没精神，刘惜秀则是从头至尾都很沉默，低着头，只扒着碗里的米饭。
刘常君胸口一直堵塞着，纠闷着，他偷偷觑着她的一举一动，悬着一颗心。
她还在生气吗？
终于，漫长得像是坐苦牢的晚饭终了，刘惜秀站起来，利落地收拾起碗筷盘碟。
“娘，秀儿先把碗筷收到灶下，待会儿泡杯茶让您暖暖胃。”
“嗯。”刘夫人在女乃娘的搀扶下，慢慢走回房。
刘惜秀捧起略显沉重的托盘，转身往外走去。
夜里黑，可为了省灯油蜡烛钱，所以屋外花廊都不再悬挂灯笼了，她却早已习惯了就着月色，一步一步地往灶房方向走。
可今晚，他为什么一直默默地跟在她背后？
她可以感受到身后他那锐利的目光，就这么直盯盯地跟着她，让她颈子后头阵阵刺痒。
他是在看她的短发吗？
刘惜秀心一紧，一股酸涩泛了开来。
没错，他一定是想更仔细看清楚，她到底有多丑、多难看。
可她不想自己在他心底是这样的。
刘惜秀加快了脚步，试图甩月兑开他。如果可以的话，她好想逃以一个见不着人的角落，躲到地老天荒……至少也得等她头发再度留长了为止。
常君哥哥，我真的不想你见到我这么丑、这么丑……
好不容易奔到灶下，她颤抖地将托盘往桌上一放，眼泪几乎夺眶而出。
“你跑那么快干什么？”
刘惜秀一惊，来不及隐藏的泪光在睫间闪闪，惊悸地望着他。
“我有话要对你说。”刘常君浓眉蹙得紧紧的。
她咬了咬唇瓣，有些防备地小声问：“你、你还想说我什么？”
他眼神里掠过一抹困扰，伫立在原地踌躇了片刻，突然别扭地模模她的头。
“答应我，以后不要再剪了。”
刘惜秀浑身僵住了，圆圆的大眼睛傻傻地望着他，心跳先是一停，随即卜通卜通疯狂跳动起来。
他、他模了她的头，还对她说……说……
刘常君惊觉到自己的举动，闪电般缩回了手，俊秀脸庞跟着涨红，不自在地往后退了一步。
“就、就这样。”话说完，他几近狼狈地掉头就走。
直到过了很久很久，刘惜秀微颤着手，在他刚刚碰触过的地方，轻轻模了模。
这是梦吧？
书轩外，幽篁静静。
刘惜秀提着装着早饭的食盒，脚步特意放轻，生怕惊扰了里头专注读书的刘常君。
来到门边，她着实犹豫了好些会儿。
送进去的时候，她可以顺口叮嘱常君哥哥苦读之余也该注意珍重身子吗？
经过昨晚，他对她的态度应该会好些了吧？
想起令她心跳的那一刹那，刘惜秀不禁脸红了，又模了模短发，突然间，她不再觉得自己的头发丑陋不堪了。
正在胡思乱想时，她眼角余光瞥见了那个熟悉的修长身影步出书轩。
咦？常君哥哥这么早不在屋里读书，难道又要出门了？
她脑中闪过了一个念头，立刻把食盒放在地上，蹑手蹑脚地跟在他身后。
他怎么穿着普通的布衣，而且一出大门便戴上斗笠，背上还背了个用布巾包裹起来的物事，全然不似平时的打扮。
一路上，刘惜秀心底颇为矛盾挣扎，一方面怕被他发现了自己在跟踪，又会大发雷霆，破坏了昨晚好不容易缓和些的关系，可是一方面她真的很好奇，他这些日子来连书都顾不得念，天天往外跑，到底是去哪儿了？
她也说了，要她多关心常君哥哥，万一常君哥哥被坏朋友给引诱了去做什么坏事，或是沉迷于赌博，那爹的心愿，娘的指望，刘家的未来，就全完了！
刘惜秀脸色因担忧而泛白，紧咬着下唇，小心翼翼地跟在他后头——这还得归功这十多年来跟在他**后头当小苞班的训练有素。她就这么跟着跟着，一路出了大门、穿过大街小巷，都没被发现。
越跟，她心下越纳闷，不明白他到这东大街上做什么？
热闹的东大街左右两边都是小贩子，有的卖假古董，有的卖旧书，有的是卖锅碗瓢盆的。
她躲在一棵大树后头，目不转睛地看着刘常君停在一处墙角，那里摆了张破旧桌子，他仔细地擦拭干净，然后将背上的包袱拿下来，打开包袱巾。
不。
刘惜秀手握拳头紧靠在嘴边，死命咬住了一声呜咽。
她的心好痛好痛，呼吸像有火烧般，却只能睁大了眼直直地望着他——她自小崇拜的常君哥哥、刘家出色骄傲的大少爷，在街边摆起了摊子。
一卷卷他珍爱的字画被展开，铺在破旧的桌子上，像不值钱的旧摊货般待价而沽。
有人来了，驻足看了几眼，随意批评了几句又走了，可更多更多的是，人们的视而不见。
在斗笠下，刘常君的脸色越来越抑郁，他盯着自己一笔一画精心挥洒、书写而出的字画，被指指点点，还模得雪白画纸一角微微脏污，却还是只得咽下骄傲、低着头，等待。