囚来的王妃 第二章
富丽堂皇的宫殿大厅，挤满许多观礼的人，大家都想要亲赌薇琪？尼顿公主的美丽风采。
“公主你看，好多人呢。”筱美自回转楼梯低头一探大厅，一片乌鸦鸦的人群，大吃一惊。
“别看了，我还要赶着去见国王呢，瞧你还一副长不大的小孩子气样子。”
薇琪爱溺地模模筱美的头。
“谁说的，人家才不是小孩。”被公主奚落一番，筱美不由的脸红起来，虽说皇宫中人潮盛况是常有的事，但从乡下进宫的她，还是对大场面很不习惯，每每遇到一次，她就忍不住大呼小叫一次。
“薇琪向父王请安。”薇琪双手提起长长的裙摆，微微地弯身向她最敬爱的父亲请安。
“好好。”盖洛·尼顿国王高兴地牵起薇琪的手，爽朗的笑声让人精神一振，已经年迈七旬的他，身体仍硬朗得很。
“你今天的装扮真的很漂亮，太适合你了。”盖洛·尼顿国王骄傲的看着自己唯一的女儿，心中百感交集。
自从王妃去世以来，一直都是这个女儿陪伴着他，为了弥补她从小没有母亲的遗憾，他极尽地呵护、栽培她，把她捧在手心上，惟恐她有一丁点的不平衡，还好这个女儿一直都很听话，也比同龄的女孩子成熟许多，让他放心不少。
“真的很漂亮吗？”听父王这样夸奖她，薇琪高兴地转一圈，往父亲身上依偎过去。
“父王真的谢谢您送给我的这套礼服，我好喜欢喔。”有父亲这样的关爱，她真的是这世界上最幸福的孩子！
“可是这条项链应该花了您不少钱……”看着这条价值连城的紫钻项链，薇琪暗自为父王的荷包感到心疼。
“这你不用担心，想想你也成年了，父王一直都没有买什么贵重的东西送你，现在你长大了，父王本来就打算送你一样特别的东西，这条项链就当作是你的成年礼吧。”
“你喜欢吗？”
“当然喜欢啰！只要是父王送的，我都喜欢。”薇琪像小猫似的窝在盖洛·尼顿国王的怀里撒娇，惹得他开怀大笑。
“喜欢就好，喜欢就好。”
“你瞧，这条紫钻项链跟你眼珠的颜色互相晖映，看起来很搭配呢。”
盖洛·尼顿国王看着女儿紫色的眼眸，不禁让他想起已经去世多年的王妃，薇琪的母亲，也是有着一双迷人的紫色眼珠，在“明日之国”中，也只有她们母女俩拥有，非常独特。
想起薇琪刚出生时，王妃不幸染上一场怪病，从此昏迷不醒，即便是宫中最厉害的御医，试遍所有可能抢救王妃生命的方法，仍是束手无策，过不了一年，便撒寰人间，留他一个人独自抚养女儿长大。
而薇琪像极了她已逝的母亲，尤其是举世无双的容貌就是遗传到她母亲的模样，不消几年光阴，她已经出落的如此标致动人。
“薇琪，你告诉父王，你心中可有欣赏的人啊？”想想女儿已经成年了，已到待嫁之际，也不知道她心中有没有属意的人。
从小到大从没听过她提起哪个男人，这让他不禁担心起她这个女儿，也不知道她是真的没有喜欢的人，还是另有隐情呢？当父亲的总是会担心，怕她会找不到未来的另一半，他是该主动关心一下女儿的感情世界。
没料到父王会注意到她的感情生活，被这么一问，薇琪还真不知道该如何回答。
“呃……应该没有吧。”这个问题真的问倒了她了，她从来没有想过这个问题，什么是喜欢呢？她还真的不懂呀。
“没有啊，没关系，父王帮你介绍一位好不好？”看来他这个可爱的女儿是不知男女之情。
要帮我介绍！
薇琪听了赶紧回绝，“父王，不用了，我想自己寻找。”
她正值豆蔻年华，才不想这么早就被套牢，再说她崇尚自由恋爱，才不要别人作媒。
“那有什么关系！我最近注意到绿郡的喀森公爵挺不错的，单单能力强不说，人更是出色。”盖洛·尼顿国王只顾着牵红线，完全没察觉到女儿的脸色已经开始不对劲。
“刚好今天的生日舞会他也有应邀参加，我来替你介绍。”
呵，说到人到，两人果然是有缘分呀！
盖洛·尼顿国王不管女儿答不答应，就拉着她往喀森公爵那里去。
“父王真的不用了啦！我又不认识他……”薇琪不情愿的叫着，却只能让父亲牵着走。
“你就不要管这么多，跟着我就是了。”
“喂，公主等等我呀。”筱美大呼，紧跟在两人身后。
一位身型高大的男子踏进宫殿大厅，立刻引起现场一片喧哗，尤其是女性更是窃窃私语，兴奋地讨论那位男子。
“喔，他可真是魅力十足！”女子们毫不害羞地称赞起进宫的男子。
原来进来的是喀森公爵，他那英俊的面貌、伟岸的身材马上夺得现场所有女性的注目礼。
深刻立体的五官更加深他的俊美，他顺势向大家含首微笑，更引起女性一阵惊呼。
每一个名媛早已想要赢得喀森公爵的注意，更想进一步结识以踏入贵族世家。
喀森公爵是明日之国的贵族之一，其所统理的“绿郡”区域，名列明日之国的前十大城之一，势力也是其中最庞大的。
然而他对现场的所有女性一点都不感兴趣，从他的眼光中透露出厌烦的讯息，他跨步直往宫殿中心迈进，他的目标一直都只有锁定一位女性，那就是他耳闻已久的薇琪？尼顿公主。
听说她有着令天地为之失色的美貌，若果真如此，那他真的要好好见识一下这位传说中的美丽公主。
“喀森向国王请安。”喀森公爵礼貌地向盖洛·尼顿国王致敬，随后视线马上转向国王身旁的公主。
喀森公爵失神地望着眼前美丽的人儿，顿时口干舌燥，不知该说什么。
“薇琪？尼顿公主……很高兴……遇见你。”眼前的佳人美得难以置信。
喀森公爵饶富兴味地看着薇琪公主，热切兴奋的眼光紧紧射向薇琪，逼的她不知该看向哪里才好。
“你好，喀森公爵。”薇琪打量着眼前这位公爵，人是长得很英俊，但他热情的注视让她觉得无所适从。
面对男性这种高度兴趣的“欣赏”，她真的很不喜欢，而且不知怎么地，她总觉得这位看似彬彬有礼的公爵，似乎有些轻佻的感觉。
“不知是否有这个荣幸邀请公主共跳一支舞呢？”喀森公爵随即露出迷人的笑容，展现出平日追求美人的功力，立刻趋前邀舞。
“这……”薇琪公主犹豫得不知是否要答应。
她感觉的出来这位喀森公爵对她似乎有极大的兴趣，但她很想推却这样的盛情邀约，马上转头向父王求救。
谁知兴奋得昏了头的盖洛·尼顿国王，丝毫看不到薇琪眼神的暗示，反倒替自己的女儿答应了喀森公爵的邀请，“当然好啦，你们这么郎才女貌，当然要先开第一场迎宾舞啰。”盖洛·尼顿国王开心地笑起来。
唉，不想扫了父王的兴，薇琪公主只好硬着头皮伸出小手，答应喀森公爵的邀舞。
俊男美女的组合自是特别引人注意，更何况是明日之国最漂亮的小公主，及身价最高的喀森公爵，他们俩一跳起舞来，马上吸引在场每个来宾的眼光，两人共舞实在是跳得太好看了！
“唉，怎么公爵不是跟我跳舞呢？如果是跟我跳的话，那该多好！”在场的每个女性扼腕着，怎么跟喀森公爵跳舞的人不是她？
“美丽的薇琪公主，很高兴有这个荣幸可以跟你共舞，你的眼睛真是太迷人了！”喀森公爵热情地望着薇琪美丽的紫色眼瞳。
果然名不虚传，明日之国唯一的继承人薇琪公主，有着令日月为之失色的美丽容颜，他一定要拥有这位美丽的公主，这样对他未来的王位之路也有很大的帮助。
“谢谢。”薇琪实在不晓的怎么回应喀森公爵的赞美。
他眼里的爱慕是她最害怕接收到的讯息，这是从每个男性眼中透露出的眼神是一样的。
偏偏她对感情这种东西最没天分，对眼前这位令人瞩目的男性并没有什么好感。
“不晓得舞会之后能带公主去外头骑马散心吗？”喀森公爵紧抓住机会，进一步询问任何可以跟薇琪公主外出独处的机会。
又是进一步的邀约，正当薇琪想要拒绝喀森公爵，却被她亲爱的父王抢先一步回话。
“当然可以，薇琪你就跟喀森公爵外出走走，反正你大多时间也是待在宫殿内，没有什么机会可以出去看看，刚好公爵人也到了，带你出去玩玩，刚好也有个人可以照料。”
盖洛·尼顿国王很清楚自己独生女儿的个性，虽然个性开朗，但就是太坚强了。
总是觉得女性可以独当一面，根本就不想认识任何的异性，这让高龄的他不禁也担心起来，怕之后抱不到王孙。
“父王，可是我想……”
盖洛·尼顿国王挥手打断薇琪的话，“别说了！你就乖乖跟着喀森公爵去外头绕绕吧。”
“是啊，公主！你就好好跟喀森公爵出去走走，我也就不跟你们去了。”连贴身的仕女筱美也都往喀森公爵那边倒戈，都搞不清楚谁才是她的主人了。
“亲爱的薇琪公主，那我们走吧。”喀森公爵有礼貌地弯身牵起薇琪细长的手。
“父王，那我们出去走走，马上就回来。”
“好好，快去吧！”看着女儿愿意跟随喀森公爵出去走走，盖洛·尼顿国王顿时心情大好。
薇琪带着喀森公爵来到马厩中，牵起她最心爱的小白马啾啾，这是她的第一匹马儿，到现在还陪伴着她。
啾啾像是听的懂人话似的，鼻孔发出嘶嘶的撒娇声，往薇琪的身上磨来磨去。
“啾啾乖，我们出去玩。”喀森公爵看到薇琪天真的那一面，不禁莞尔；可以的话，他还真希望这位漂亮的公主可以跟他共乘一条马。
不过才刚认识，这样要求的话可能会吓坏眼前的佳人，那可就得不偿失，之后他有的是时间，可以慢慢赢得美人心。
“公主，那我们走吧！”
“咦，你不挑一匹吗？”
“不必了，我自己有骑马过来，那是我们郡上最剽悍的古戈血种，跑起来非常神速，有机会的话我可以带着你骑看看，因为……这样比较安全。”喀森公爵若有似无的邀约暗示，让薇琪不禁脸红。
选择不做正面响应的薇琪，直接跨坐上啾啾，跟着喀森公爵步出宫外。
出了皇宫是一片蓝天及绿地，让人心旷神怡，若不是她身穿一套繁琐的象牙白色礼服，她应该可以放手加快马步的。
这一路上喀森公爵一直在找话题试着跟薇琪聊天，但她总是有一句没一句的搭话，最后他们越走越远，来到一大片森林前面。
薇琪欲往前走，却被喀森公爵喊住：“薇琪，别再往前走了！这可是摆渡森林，里头有着那条令人闻之丧胆的摆渡之河；听说走进去的人都无法活着出来。”喀森公爵欲阻止薇琪继续往森林里面走，但她却一点都不怕，还是继续往前踏进。
薇琪听说过这个传言，但还是第一次来到这两国之间的禁地，她非常好奇在这森林后面的另一个国家是长什么样子，听说暗月之国是另一种昏天暗地的景象，当真有这种事吗？
“公爵，我想进去这片森林瞧瞧，若你不想跟来的话，可以请你在外面稍等我一下吗？我去去就回。”薇琪不晓得哪来的勇气，执意要往前踏进。
她心里浮现一个声音，告诉自己往前看看吧，彷佛有一种莫名的力量牵引着她进去探究。
喀森公爵虽然想要保护美人进入这片森林禁地，但竟然害怕起这个不祥的传言，凡进入摆渡之河的人都不得安全生还。
“我就在这里等你就好，你进去之后千万不要待太久，一有问题一定要马上出来。”
薇琪点头允诺后，随即策马进入这片犹如汪洋的树海。
森林里光线不是很充足，都被高耸的树木遮住光线，但从树梢上还是洒入些许金色的阳光，不至于让人完全看不到路径。
薇琪发现到入口的这条石头小路像是刚有人走过，沙土上还留有马蹄的痕迹，这让她感到十分的不解，但还是小心翼翼地继续往前探进。