姻缘米 第一章
凹州城
楼外楼远近驰名，不论是外来客或是本地人一定到过楼外楼。
叫化鸡、东坡肉、西湖醋鱼……各式各样精致美味菜色，只是吸引顾客上门的原因之一，另一主因是楼主仇子风乐善好施，每逢初一、十五便是楼外楼捐助粮米、布料，招待穷人的日子。
今日正逢十五，仇子风闲暇之馀来到楼外楼，看著人们秩序井然，脸上挂著笑容等著领乾粮。
他心中浮现一丝丝欣喜，只因今年领粮食的人比往年少了，这是好现象。
他盘算著如果仇家茶庄事业版图再扩大，届时需雇用的工人会更多，那么就有更多人能凭自己的力量养活自己。
他相信没有救助不了的穷人，只有不愿意帮助自己的穷人。
仇子风是仇家茶庄的二少爷，帮忙大哥代管茶庄营运，代替妹妹挂楼外楼的楼主之名，仇家大小事务皆由他管理。
英挺浓眉、晶亮圆眸，笑意常逗留在弯弯唇瓣，稚气未月兑的女圭女圭脸，让人看不出他已年过二十五，更感受不到商人的市侩之气。
“二少爷，小小姐替您备好餐点，请过去用膳。”掌柜林胜走到他身旁，垂头拱手恭敬的说道。
“林伯，毋需多礼。”转身见到林胜必恭必敬的样子，仇子风笑著握住他的手。
“您可是主子，礼不能免。”林胜一张老脸好严肃，始终弯腰低头与仇子风说话。
“对我来说您可是长辈。”仇子风伸手顺了顺他的背，真怕年迈的老人家不小心闪到腰。
“二少爷，奴才担当不起……担当不起。”虽然仇家主子们从未当他是奴才，但他可是时时牢记，林胜猛摇头不停提醒自己的身分。
“哈哈……瞧您紧张的，罢了。”仇子风拍拍他的臂膀笑著说。
尽忠职守的本性让主仆区隔在林胜心中根深柢固，继续多言只会造成他的负担。
必头望著楼下人群渐散，仇子风这才点头，调皮笑道：“是该用膳了，肚皮饿扁喽。”
“是啊。”二少爷样样好，就是胃口刁钻了点，真怕饭凉了他咽不下口，林胜忍不住催促。
“嗯。”踏著轻快的脚步，仇子风往食堂移动。
用膳可是他最重视的时刻，他在乎的并不是精致美食、气派的排场，而是吃饱喝足的感觉。
可别看仇子风身躯瘦削颀长，他的胃容量可是一般人的数倍，一餐可要吃上一斗米、喝上几壹茶，才有吃饱喝足的感觉。
一踏进门，迎面而来阵阵芳香，有些熟悉又有点不熟悉……
望桌案一瞧，依然是他锺情的白饭，一样的鼎、筷子、茶杯……哪来不熟悉呢？
微蹙的眉头放松，仇子风添了一碗公的饭坐下来品尝，但米饭一入口，他眉头又拢起，顿了顿，才勉强咽下，握在手上的筷子一时之间不知该搁哪。
仇无言正捧著汤碗走出来，看见二哥不动筷，笑问道：“二哥，今日胃口似乎不太好。”
仇无言芳龄十八，与仇子风一样拥有一张女圭女圭脸，但长如缎的发丝却是银白色，右脸颊有块胎记，以貌取人的人们，总以“丑无颜”来取笑她。
但她精湛的厨艺与善良的心早已赢得人们的好感，仇无言已经不等于丑无颜了。
“这饭不纯。”他瞪著一鼎白饭，眸光显得黯淡。
“呃？会吗？我尝尝。”仇无言佯装不知情，浅尝一口，“嗯……又香又有弹性，没什么不对劲啊？”
唉！想不到鱼目混珠的招式这么快就被识穿，二哥刁钻的嘴真让人无法招架，这下可惨了！
“你瞒不过我的，为什么龙泉米还掺入别的米？”除了道地龙泉米，其馀的米他是一口也咽不下，闲于这点无言此任何人还明白，仇子风不解的望著她。
见情况不对劲，林胜赶紧替她说话，“二少爷，这米确实是龙泉米……”
“是不是我很清楚。”拾起筷子，仇子风飞快的将碗公里的饭粒分成两份。
眨眼间，龙泉米饭已经入了肚，而其他不知名的米饭，他是一粒也没尝。
“二少爷……太……太厉害了。”林胜见状倒抽口气。
多年前的记忆又浮现，老脸显得苍白，惨了……
“唉！二哥的味觉果真敏锐。”拨了拨银白发丝，仇无言轻声叹息。
她千挑万选懊不容易找到与龙泉米口感相似的米，以为能瞒天过海，想不到才第一餐便被识破，接下来的日子该怎么办啊？
“没龙泉米了吗？”见妹子有苦难言。，仇子风轻声问道。
“初旬时就已经买不到龙泉米，也是因为如此才会掺杂类似的米，以为可以慢慢代替龙泉米。”仇无言又浅尝一口，仍是感觉不出有什么不同。
“龙泉乡不再种植稻米了吗？还是发生什么事？”以为是无言一时调皮捉弄他，看来事情非同小可，仇子风开始担心自己会不会饿死。
“龙泉山庄为了图利囤积稻米，不知何时才会再供货。”
仇子风的胃口不知该说太好还是太坏，鸡鸭鱼肉豆类……一口不沾，而龙泉米倒是可以一次吃十多人份，一餐吃一鼎白饭，多年不变……
小时候，爹娘试图改变他的饮食拒煮龙泉米，而他竟然断食数天，险些丢了小命，后来爹娘再也不敢管制他的饮食，不过，倒也奇怪，营养不均衡的他，体格居然十分强壮且无病无痛。
而近年来，仇无言不断学习料理，不论是自创料理或是御膳、小吃……千百道菜肴仍无法改变他的饮食习惯，反倒是托了他的福，她凭著好手艺成为楼外楼的主厨。
“二哥，你再尝尝好吗？”仇无言不死心的劝说。
脸上忍不住啊现嫌恶表情，仇子风推开白饭摇头，“我会想办法让他们卖米。”
泵且不论自身的特殊情况，龙泉乡是江南最大的稻米供给地，倘若他们有意哄抬物价，那么想必平民百姓一定负担不起，如此恶质的行为岂能让它继续发生。
“他们有官府当靠山，传闻以后龙泉米会是御膳食材……”仇无言提醒他事情并不好处理。
“御用？别担心，总有和平解决的方法。”仇子风耸肩并不在意。
“倒是眼前的白饭……”他头一回觉得堆积如山的白饭是如此可怕。
深呼吸一口气，仇子风再度拿起筷子挑选，他眼神锐利、动作敏捷，很快的一鼎饭只剩下十分之一，而且全是“假饭”。
能细分一碗公的饭已经很神奇，但一鼎？！这可能吗？
仇无言被他惊人的举动吓得发愣，回过神后浅尝剩馀的饭，果真！少了龙泉米混合，味道真的不同了，“老天啊！”
“别喊天……我比你更想喊。”手很酸，肚子还很饿，他瞪著一堆假饭，向来灿烂的笑脸变得阴沉。
“我再去煮饭。”
“不用了，我会全部吃完。”这话他没有把握，陌生的口味让他嫌恶反胃，但他不容许自己浪费食物。
趁著尝试的勇气尚在，他飞快将饭往口里送，不知情的人还以为他是饿死鬼投胎，狼吞虎咽的模样像是怕遭人抢食，茶水猛灌，每一口饭都没有咀嚼便吞下。
“二哥别吃了。”仇无言又被他的举动吓了一回，连忙阻止。
仇子风食量虽大，可温文儒雅，吃饭总像是品茶般，可这回……见他脸色发青，想必这顿饭吃得非常痛苦。
“二少爷别勉强自己啊。”他吞饭的模样像是吞火、吞剑，林胜吓得冷汗涔涔。
“……”满嘴饭，双颊鼓起，仇子风语意不清。
“别吃了，林伯快帮我……”见他仍不停止，仇无言与林胜立刻将鼎给搬走。
鼎被搬离，仇子风再也撑不下去，双手赶紧捂住嘴巴，身形一闪飞离，八成躲到茅房去吐了……
“呼呼……”像是历经大战，仇子风虚弱的瘫在庭院树下，双手不停顺著胸部，试图缓和反胃的冲动。
“二哥你还好吗？”仇无言随后来到他跟前，拿出手巾替他拭汗。
“哈，我跟小时候不同了……最后一口饭我还是吞下去了。”像是大病一场，他说话时气弱游丝。
“你脸色好苍白啊。”该怪她自作聪明，让二哥这顿饭吃得如此难受。
“我……”还想多说些什么安抚她，但胃里不停翻涌的酸意直冲而上，仇子风终究还是阵亡，飞身又进茅房大吐一场。
“林伯……快去请大夫啊。”
小时候的恶梦再次上演，且愈演愈烈，这回仇子风昏迷两天才醒，整个人瘦了一大圈，原先迷人的风采已不见踪影。
唯一没变的是活灵活现的大眼，不停转呀转试图搞笑，想让愁眉不展的妹子放松心情，“别担心，我没事。”
内疚让仇无言忍不住哽咽，“都是我不好。”
“再休息一天便会好起来。”他伸手模模她的头哄著。
“小小姐．粥熬好了。”丫鬟递上熬好的清粥。
以软垫撑起虚弱的身躯让他半躺，仇无言吹凉清粥喂食他，“先吃点粥垫胃。”
“嗯，好香。”熟悉的味道让他神清气爽，若不是知道龙泉米是品质极佳的好米，他还真怀疑自己是中了慢性毒药，非得继续食用才能过活。
“我会请总管设法买到龙泉米的。”仇无言的眼神好坚决。
“你别操心，我想亲自到龙泉乡一趟。”事情如果好处理，她绝对不用瞒天过海的招术，仇子风决定自己解决难题。
明白他决定的事难以改变，仇无言仍旧不放心想要阻止，“可是……”
“我不在的期间，请你代大哥看管茶庄。”态度坚决不容许改变，仇子风交代著该注意的事项，“我会让沈浩留下来帮你的。”
“什么？这怎么成！龙泉乡离这很远。”闻言，她心惊胆跳，他该不会要独自前往？！
“沈浩可是表的得力助手，有他留在茶庄，我也较能安心前往龙泉乡。”仇子风决定要长期抗战到底，直到龙泉山庄恢复正常营运为止。
“这……好吧。”她只懂得厨艺，倘若要她应付茶庄的大小事宜，准会在短期间内搞垮茶庄。
仇无言接著道：“但可要多派几名家丁陪你上路。”
她在心里开始盘算著要替他准备的行李，一马车的龙泉米，锅、碗、筷……两马车的米好像比较妥当！
“人多碍手碍脚，替我准备一马车的龙泉米，这才是明智之举。”仇子风笑著调侃。
“这怎么行？十多天的路程，出门在外三餐都要煮一鼎饭可不容易，那我陪你去。”
“可以请客栈的厨子代煮，且二哥煮饭的功夫可不比你差。”
“但……”话虽如此，她还是不安心。
以龙泉山庄蛮横的行为，恐怕要住上一段时日才能劝服，她还真怕谈判不成，米已经不够吃，届时他的处境可惨了。
“你陪我去？那茶庄与楼外楼该怎么办？”他长这么大还被当成孩童，真是糗啊。
“可是……”望著他好一会，仇无言缓缓说道：“如果龙泉米吃完，你还没想到办法，那不就惨了！”
不是取笑他，而是没有龙泉米支撑他的怪胃口，他可比小阿子还虚弱。
“到了龙泉乡还怕没饭可吃吗？龙泉山庄不就是要钱？这容易。”见她仍不放心，仇子风又提醒道：“让我独自一人前往，才不会惊动大哥。”
提到隐居的大哥，仇无言勉为其难的点头答应，“嗯，那你千万要小心，时时与我们保持联络。”
夕阳染红大地与天遥彩霞相辉映，青山绿林渐渐被黑夜笼罩，眼看黑夜将至仍到达不了城镇，驾著马车的仇子风，索性落脚在溪边的破庙。
一袭白绸镶金边的长衫，衣袂在风中飘动，儒雅潇洒的模样与一马车的米非常不搭，所以他的出现引来众人侧目。
破庙里已纤有数名乞丐盘踞于内，仇子风下马车往前打招呼，“各位父老兄弟，可否容许仇某在此歇息一宿？”
“可以……当然可以……”从未见过这么和善的有钱公子哥，老乞丐老三立刻点头。
“多谢。”他展露亲切温和的笑容回应。
仇子风转身取下一袋米与炊具，准备料理晚餐，他手上的东西令众人垂涎，引来热切目光，他会意后又开口道：“仇某只有白饭可招待，希望你们别介意。”
“啊？不会介意……不会介意……”有饭可吃已经是天上掉下来的恩惠，痛哭流涕都来不及，哪里会介意？众人连忙摇头，嘴角已经流出口水。
“那请你们稍待一会。”仇子风将米倒入锅中走到溪边洗米。
众人的目光始终追随他，不知不觉身躯全往门口移动，就连虚弱的乞丐都尽力走到破庙口，像是怕煮熟的鸭子飞掉似的，见仇子风走回破庙，众人立刻回到原地坐好。
“我去捡些柴火，很快就能吃饭了。”明白他们难得吃到饭，仇子风笑著安抚。
“我……我去捡柴火。”衣服上满是补丁的小乞儿阿立开口。
“是啊！我们去捡柴火就好了。”只挂念热呼呼的白饭，却没想到要帮忙，另一乞丐阿明搔头不好意思道。
“对……对……让他们去就好。”老三立刻附和。
“喔？这……”仇子风向来客气，但还来不及婉拒，年轻的小夥子已冲向树林。
不久后，炊烟袅袅升起，阵阵饭香缭绕，破庙里一片寂静，只有肚子咕噜咕噜作响和吞口水的声音偶尔传出，众人全瞪著那一大锅的白饭。
等待原来是那么痛苦难熬。
当热腾腾的白饭添进破碗里，众入全像饿死鬼似的狼吞虎咽，一碗又一碗直到锅底朝天。
“啊……痛快啊。”吃饱喝足，乞丐们忍不住爽快呼喊。
“是啊。”阿明撑著胀大的肚子，满足不已。
“喝碗茶解渴。”生怕他们噎著，仇子风已经沏好一壶茶等待。
接过仇子风送上的茶，众人这才想起他的存在，“惨了，没饭了。”
“哈哈……不打紧，待会我再煮便是了。”他们一脸愧疚像是犯下滔天大罪，逗得仇子风大笑出声。
“我……我去帮你洗米。”
“我再去捡柴火……”
这夜又热闹忙碌起来，待仇子风吃饱时，夜已深沉……
翌日，仇子风欲离开破庙之时，留下一布袋米与银票，还交代乞丐们该做点小生意维持生活，唠叨几句之后才驾著马车离去。
四周围绕的墙金碧辉煌，雕梁画栋的建筑，龙泉山庄的气派令人眩目，再加上琉璃瓦、镶金门边……真是奢华至极。
深夜，书房里烛火通明。
拨动算盘的声音在寂静的夜里格外清脆，龙芯蔷仍埋首在桌案前专心算帐，有力的笔迹在帐簿上写下盈馀，待她放下手中的笔伸伸懒腰时，已是二更。
“呼……好累。”折腾一天，艳丽的脸蛋浮现疲惫神情。
“不过……目的就快达到，再累也值得。”望著手中的帐簿，娇美容颜显得骄傲。
摆夜里星光点点闪烁，吸引著她走到庭院感受幽静安逸。
“小姐。”易护卫见她走出书房，跟随在后。
“我想独处，你先回房歇息吧。”龙芯蔷拂袖遣退易护卫，独自漫步到凉亭中坐下。
剥岸垂柳翩翩飞舞，湖内植满荷花，偶尔兴起的微风吹拂湖面，飘送淡香与花瓣，映入眼中的景象是幽美，亦是繁华富裕。
但她脑海里俭朴生活的记忆仍旧鲜明，其中喜与恨像是永远抹不去的烙印，深深刻划在她心版上。
“唉……”不知不觉红唇吐出深深哀怨。
静坐许久，突然间，纤细的娇躯有了动作，足尖轻点飞越过湖面，最后翻越围墙，消失在奢华气派的山庄外。