草药千金 第一章
纷扰的武林，由于九大门派与魔教长年争战以致两败俱伤，而陷入群龙无首的状况，许多大小帮派乘机据地为王，其中又以一谷、二楼、三门、四庄势力最大，大到足以取代九大门派执牛耳的地位。
在这些新兴势力中，不同于以武发迹的武林世家，排名最末的落日山庄却是以医术闻名。
江湖中有三大神医，除了玄谷老人已寿终正寝，官医被强揽入皇宫成御医，凡人不得见之，另外就是怪医无常。
没有人知道无常来自何方，也没有人知道他师承何处，他在救治了官医无法医治的太子后一举成名，怪医之名不胫而走。
之所以叫怪医，因为他有一个很怪的规矩——救一命换一命，一命抵一命，地上不多人，地下不少魂。像他以救太子来换被判秋决的官医的命，从此官医的命就是他的，生死由他决定。自那次事件后，官医像从空气中消失，天下三大神医就只剩怪医无常。
无常，亦表示生死无常，他要你生就生，他要你死，你绝对看不到明早的太阳。
不管任何绝症，甚至一脚已踏进棺材的病，就连快要驾鹤西归的人瑞，他都可以为他们延寿，让地狱无人，阎王勾不了魂。
虽然以命抵命，但这命还不能随便用人来换。如果这人无常看不顺眼，就算命在旦歹，他还是不救，并告诉病人准备办丧事。
可是如果他愿出手相救，就算病人几乎可以入殓，他还是会把那人自阎罗殿拉回来，因此，被他救过的人都心存感激，当他是再杂邝人。
所以他的风评可说是毁誉参半。
说到他的长相，其实没有人见过，请被他救过的人描述仍没有人说得出来。
有人说他身长七尺；有人说他虎背熊腰，臂粗如碗口；还有人说他根本是女子，可谓众说纷纭。
而且，无法引起他兴趣的疑难杂症，他还不屑看一眼，因此要上门之前必须先考虑清楚，免得人送入庄是直的进，横的出。
此时，一个坐在金丝细绫的软榻上的病人由四位随从抬了进来，放在椅子上，其他保镖全被挡在门外。
“只要你们治好我的隐疾，无论要多少银子，我都可以给你们。”榻上是个珠光宝气，穿着俗丽的福泰中年人，倨傲的环顾这简陋的屋子，视线才回到厅堂前方。
大厅之上的大师椅正坐着个儒雅俊俏的男子，尔雅的品茗，听着福泰中年人叨叨絮絮述说自己的病因。
要也知道救一命抵一命是落日山庄的规矩。来人哪！”只见两个白胖的小女孩和小男孩被带进来，由神似的外貌看得出是姊弟。“如何？”
“无言，拿帖药给他，然后带那两个小阿下去。”俊俏男子搁下茶杯，示意身后冷酷的男子。
“这么说你们接受这笔交易了。”待随从接过那包药，福泰中年人忙不迭的配水饮下。
“我有说吗？”俊俏男子轻甩开手中羽扇，悠哉自若。
“你不是带走那两个小阿？”福泰中年人闻言，差一点被药呛到。
“他们只不过是抵那包药的价值，而且那药只能治标不能治本，若要完全根治你的病，就拿你唯一的子嗣来换。
“什么？！”福泰中年人脸红脖子粗，“你们太过份，前前后后我送来不下二十个童男童女，还有目不暇给的奇珍异宝，而你就仅以一包药打发我！”
“我们落日山庄本就不是义诊堂。”轻柔的语气无形中有股不怒而威的尊贵气势。“大门在那，不送了。”俊俏男子欲站起身。
“且慢。”他凌人的气焰立刻去了一半。“那你们要什么，我都可以给你们。”
“如果我坚持要你吴家的子嗣呢？”
埃泰中年人震怒，“你们太狠了，以为小小一个神医就多了不起！”
“我们也不需要你看得起。无言，送客。”他拂袖而起。
“等等，我可以把我视若生命的十二金钗送给你们，她们可是名满江南的名妓，琴棋书画样样精通，能歌善舞，个个貌美如仙，费了我好大一番工夫才搜集到。”
惫搜集！俊俏男子嗤声冷笑“我要你的女人做什么？落日山庄可没多余的粮食豢养你的十二金钗。无言！”
无言示意仆人围住他们。
“住手。”福泰中年人脸色一阵青一阵白，他何曾受过这种屈辱。“你们不要欺人太甚，我可是当今圣上最宠爱的吴贵妃的亲弟弟。”
“就算皇上来了也一样。”
“你……你们不怕我跟皇上说”声，派大军来剿平你们？”强压下内心的恐惧，他摆出不可一世的倨傲态度，“怕的话就乖乖把药给我奉上。”
“哼！你未免也太小看落日山庄。”
只见俊俏男子使个眼色，福泰中年人眼前一花，身边四名大汉直挺挺的倒了下去，根本看不出对方用什么手法，之后他仅看到面无表情的无言从容的拍拍身上灰尘并走回原地，犹如什么事都没发生过。
他一双眼珠子惊恐的瞪大，而身子也不禁打起哆嗦。
“你们别乱来，你们眼里还有没有王法？”他的声音如秋风中的落叶般发颤，手抓紧了软榻。
“王法吗？等你见到阎王再跟他说去吧！无言。”笑里藏刀的俊美容颜此刻比地狱的阿修罗更令人浑身发冷，毛骨悚然。
“你……你别过来！”福泰中年人蜷缩在宽敞的软榻一角，椅子倾斜至一边，摇摇欲倒。
就在这一触即发的紧张时刻，微弱的嗓音突然插入。
“无雪。”
轻柔的声音传入堂内每个人耳里，感觉上像是个久病未愈或气虚体弱之人的声音，可是奇异的给人无法言喻的压迫感，震慑住在场的人们，眼珠子不由自主往发声处移动。
“啊——”凄厉的尖叫自福泰中年人口中逸出，脸色比来时还要惨白，戴满金戒、宝戒的粗肥手指不停打颤，直指着缓缓自珠帘后踱出的修长人影，最后惨叫一声，“妖怪！”咚的一声重响，不用无言动手，福泰中年人连人带椅昏倒在地。
穿着一身黑袍的人，竟有张半面惨白如鬼，半面殷红如魔的脸。由额头开始，划过鼻梁、人中至下颚，延伸到脖子，没入竖起的衣领里。
白的半张脸布满错纵的青筋、血脉，一条条清晰可见；红的那面则黯沉得鲜血喷满后凝结。没有喜怒哀乐的平静脸庞，透着让人打从心里发毛的诡魅。
“庄主。”无言恭敬的唤道。
原来黑袍人才是落日山庄庄主，神龙见首不见尾的怪医无常，救人任凭喜恶，行事我行我素，连身为他妹妹的无雪也猜不透他内心的想法。
“送他出去。”！无常黑袖轻挥，“他，我不救”随即转身没入珠帘后。
“无言，听到了吧，将这家伙赶走，从此落日山庄不欢迎他。”无雪不屑的瞟了眼吓昏过去的福泰中年人，啐了一声。“带下一个病奔进来。”
……
轻风徐徐，碧草如茵，假山流水堆砌出世外桃源般的宁静。
仰躺在树荫下成大字形的欧阳华正睡得香甜，覆在脸上的书被忽来的狂风吹得劈哩啪响。她勉强撑开眼，只见一个疾速的黑影冲向她，居高临下的遮蔽了光线。
“小姐、小姐，大事不好了！”
“有什么事？”欧阳华打了个呵欠。
“小姐，我……我……”婢女纷纷一口气提不上来。
“怎么了？瞧你呼吸急促，心脉紊乱，改明儿个开个药方给你上她撑坐起身。
“我身体好得很，只是跑得太喘了。”老被当作实验品，谁教她有个爱医成痴的主子。
“看来你久未运动，气血不顺，筋骨疏松，需要调养。”她旋即翻开掉落草地上的书，“我看看，你现在是不是觉得胸口郁结，一股气透不过来？”
纷纷眼中散发崇拜，“小姐，你好神……哎呀！现在不是说这个的时候。事情不好了，老爷、老爷他……”
“我爹生病了吗？”阖起书，欧阳华眉轻挑了下，“昨天我看他气色还不错。”
“呸呸呸！小姐，你这不吉利的话可不能乱讲，若让大夫人、二夫人、三夫人听到了，可又要编派小姐的不是。”纷纷如防贼般左顾右盼。
“放、心，爹还算明理之人。”只是迂腐一点，再加上观念守旧、重男轻女。
欧阳家向来一脉单传，传宗接代的重责大任落在欧阳大富的身上，偏偏娶了女英、蛾皇两个妻子却只生了个女儿欧阳华，蛾皇还不幸因此难产去世。
绑来再娶妾三人，可她们依旧一连三弄瓦。而最疼她的女英，十年前莫名其妙怀孕，生了儿子，可是如同她母亲的命运难产。
有了子嗣，再加上失去两位爱妻，欧阳大富就没再娶任何女人进门，将全部、心力投注在唯一的儿子身上，经算命仙将他改为女子名，为求长命百岁。
不同于她足月出世，弟弟欧阳雪自幼身体孱弱，足不出房门，比病西施还娇弱，看过无数大夫却无法将身子调养好，她学医习药也是为了雪弟。
欧阳华自地上缓缓站起，一边收拾散落的医书一边问：“到底是怎么回事？”
“老爷……老爷要把你卖掉。”纷纷泫然欲泣。
“我们家应该不至于破产吧？”祖传三代，田产富甲一方，可惜就是香火不盛。
“没有。”她早习惯小姐乌鸦嘴。
“那你哭什么？”
“老爷要把小姐你卖给落日山庄，打算拿小姐的命去换小少爷的命。”
纷纷抽噎道。
“落日山庄？”欧阳华顾不得捡书，两眼发亮，“就是江湖传言“救一命换一命，一命抵一命，地上不多人，地下不少魂”，那个打败宫中御医，技惊中原，如今名满江湖的怪医无常？”
纷纷哽咽的点头，“小姐，你该怎么办？”
“那很好啊！”不一定可以乘机偷学医技。
“小姐！”纷纷花容失色，“你知道落日山庄是什么地方吗？听说进去的人就再也没有回来过，就算能够回来也是活死人，生不如死。”
“那又如何。”欧阳华眼底熠熠闪动着跃跃欲试的光芒，对纷纷绽开笑靥。
人生不过是数十载，与其坐在家中等待媒妁之言决定她的命运，她宁可掌握自己的未来。虽说爹认为女子无才便是德，但自雪弟出世后，爹就不再限制她研习四书五经及医理，一方面是没时间管她；一方面是她无师自通的医技的确解决不少麻烦，像雪弟有时三更半夜犯气喘找不到大夫，她就派上用场了。
纷纷的下巴快掉下来，“小姐，你疯了……不！我不是有意要诅咒小姐。”物以类聚，不知什么时候开始，她也变得跟小姐一样乌鸦嘴。
“我知道，你是不是舍不得我呀？”轻捏了下她可爱的俏鼻，欧阳华狡黠的眨了下眼。
“小姐，人家是跟你说正经的。”纷纷顿了下莲足，双手插腰。
“我也不是开玩笑。”欧阳华巧笑倩兮，“走吧！陪我去找爹说去。”
抱起书，她笑声如银钤，踩着轻盈的步履先行。
“小姐，你等等我。”纷纷撩起裙摆赶紧追上。
……
“爹，我不要，叫二姊去。”
“为什么是我，你为什么不由自牺牲？那小妹也行。”
“爹，我才十四岁，不想那么早离家。”
欧阳红、欧阳美、欧阳玲环着欧阳大富，左一个撒娇，右一个不依。
这就是欧阳华步入厅堂看到的景象。
“长幼有序，由大姊去最适合。”欧阳美凤眼一睇，早看故作清高的欧阳华不顺眼。
“对呀！大姊都坑邺十，又没有人上门提亲，既然嫁不出去，理应由她去。”欧阳玲娇小的身子黏在欧阳大富身上。
欧阳华哑然失笑，什么嫁不出去就得牺牲，这是哪一国番话。亏做大姊的她那么照顾她们，病时嘘寒问暖，有绫罗金饰穿戴绝少不了她们一份，而她们回报的是算计和斗争，让她不禁佩服她们三人的母亲的确教女有方。
“华儿，你来得好。”欧阳大富也知道这三个女儿办事不牢靠，唯一能信任的就是长女欧阳华，可是他不忍。“我已经递了拜帖给落日山庄，而他们也有回音。”冷汗开始爬上他的额头。
欧阳华从容的来到他面前“他们怎么说？”若不是落日山庄的要求太强人所难，爹爹也不会一脸心虚。
“他们说，我想救这个儿子，就必须用另一个儿子去换命，或者用我的命去换。”欧阳大富不敢迎视她澄净柔亮的水眸，“不是爹爹贪生怕死，而是你也知道爹爹有庞大的家业要照顾，还有上千人的生计仰赖着欧阳家，爹爹真的不能……对不起。”这声无奈的道歉注定了欧阳华的命运。
三个妹妹也以胜利之姿睥睨着欧阳华，但她没理会，“爹爹希望我怎么做？”
“我希望你能扮成男子去落日山庄。你是欧阳家最年长，也最懂事的孩子，有你在，爹爹可以放心，只要等雪儿病懊了，爹爹无论用什么方法都会把你接回来。”
“听说落日山庄住了个青面獠牙的妖怪，曾经有个皇亲国戚去求医，结果病没医好，还吓去了半条命。”欧阳红与欧阳玲交头接耳。
“哎哟！懊可怕，那妖怪会不会吃人？”
“那不是去了就回不来了？”欧阳美也插上一句。
“你们够了没！”欧阳大富拍几而起，威吓的吼声镇住正窃窃私语的三人。
“老爷，这不公平，为什么要小姐牺牲？”纷纷跟着欧阳华进屋，替她不值。
“纷纷。”欧阳华柔声喝止她，转回头，“爹，我愿意去落日山庄。”
“华儿，你真的……”望着沉静出尘的欧阳华，举手投足流露出雍容高贵的气质，这是他欧阳大富最自豪的女儿，只有她能伪装成男儿不被识破，也只有她是他众多女儿中唯一可以信任的。
他真的不想牺牲这个女儿，但为了儿子……他长叹一口气，“纷纷，替小姐收拾”下行李，我们后天起程。”
“可是这不公……”纷纷的嘴立刻被欧阳华捂住。
“我跟纷纷先告退了。”她浅笑，忙不迭将纷纷拖出大厅，才放开手。
“小姐，你干么委曲求全？”
“不会呀！”事实上，她还打算进落日山庄后挖神医的压箱绝活造福世人，免得一些医技因为怕被人学去或超越而在他死后失传。
“小姐，我知道你只是安慰我，不希望我担心。”纷纷抽噎的吸吸鼻子，猛地抬头，“我决定了，我要跟小姐同进退。”
“不行！”欧阳华一口否决。“纷纷，落日山庄只准一个人进去，多余的人他们不收，何况要是引起他们怀疑，爹爹要救雪弟的希望就破灭了。”
“可是有我陪在小姐身边，就算吃苦受罪，两个人也可以一起分担。”
欧阳华十分感动，不禁握起她的柔荑，“我明白你的心意，只是这次真的不能让你跟了。”她的目光坚定，“在去之前，我有件非常重要的事要拜托你。”
纷纷反握住她的手，咽下喉头的哽咽，“什么事小姐你说。”
“雪弟就交给你了。”欧阳华明白此去也许再也没有机会回欧阳家，但至少雪弟可以活下来，欧阳家的香火可以延续，而且她也不一定会去跟阎王下棋，未来还是个未知数。
看到纷纷点头，欧阳华绽开柔和的笑颜安抚她，“放心，不会有事的。”
“小姐，你要好好活着。”
“没见到你嫁人，我怎么可能死呢。”
“呸呸呸，小姐，不要再说这不吉利的字，你一定会长命百岁。”
“当然，我一定会活到寿终正寝的。”
“小姐，你这乌鸦嘴的习惯要改一改。”
“是！小避家婆。”
欧阳华与纷纷并肩离去，渐行渐远。
……
欧阳华和父亲花了两天的时间来到落日湖畔的落日镇，远眺坐落湖中的落日山庄被蓊郁茂密的树林所掩蔽，看得不是很真切。
夕阳仿佛曳下一条金碧辉煌的道路延伸到湖中神秘的落日山庄，就像通往西方极乐的不归路。
落日镇的渡船头主掌前去落日山庄的路，所有来访的宾客或病奔得递拜帖方能搭船去落日山庄。
有些病重之人或沉疴难愈的病奔也暂住落日镇上等待换命。
欧阳华听说只要通过审核，怪医无常也会出诊，只是可惜无缘一见。
惫好事前预订客栈落脚，否则依照落日镇大小客栈人满为患，供不应求，他们只怕要露宿街头。
来落日镇的多是穿金戴银、衣着光鲜亮丽的富贾；普通老百姓没有闲钱，也没那个闲工夫，与其浪费时间，长途跋涉来求医，怪医也未必肯治，倒不如买张草席将病人包一包省事。
这样贫富不均让欧阳华看得心中有股闷气，那穷人活该没人抵命就得病死、冻死，没有生病的权利吗？她决定要是能将怪医无常一身绝技偷学过来，绝对要他关门大吉。
“小二，明明是我们先来的，凭什么你先替这见不得光的家伙打酒？”
客栈里也不乏江湖人士，只见数名彪形大汉包围着两名头戴乌纱斗笠，穿着松垮儒袍的男子。
“放肆。”其中身着灰袍的男子低斥，声音粗哑得就像鬼哭一样，令在场的人不由山自主的打个寒颤。
摆袍男子轻轻举起手，“你先替他们准备吧。”沙哑轻弱的声音不见威力，却莫名的让人无法不听从他的指示。
“可是……”小二犹豫的望了眼黑袍男子，恭敬的态度比对掌柜还敬畏，“是。”他不屑的扫视强盗似的武夫们，重重放下酒，“你们的酒。”
“妈的，你这什么态度！”大汉们立刻亮出大刀，“我们是来买酒，不是买气受！”
“大家有话好说。”掌柜自柜后迎上前，打躬作揖。
“闪开。”大汉随手一挥。
在众人的惊呼声中，眼看那拳头要击中掌柜，却见他像棉絮一样往后飘，看似被打中，又仿佛没事般笑呵呵的。
彪形大汉们个个脸色一变，客栈内有些修为的江湖人士更是心惊。
“他们要打起来了，华儿，我们快走。”欧阳大富压低了嗓音，拉起还坐在椅子上看戏的女儿，想趁群众作鸟兽散时离开这片混乱。
“大爷，别生气，我们再重新打壶酒给你。”掌柜陪笑的示意小二。
“且慢，我就要他手上这壶。”大刀指着灰抱男子接过的酒壶。
“那是……”小二的话忽然被打断。
“住口。”掌柜向他使个眼神，接着脸上堆起弥勒佛般的笑，对大汉们道：“很抱歉，那是那位客倌早订好的酒。”
“不管，我就要这壶。”大汉强横的抢下酒，使劲一甩，却将黑袍男子的斗笠挥落，霎时，酒壶也摔落地。
“妖怪！”
“鬼呀！”
众人响起惊呼声。
欧阳华尚不知发生什么事，只见宾客惊慌的夺门而出。
在斗笠翻落的电光石火间，灰袍男子动作快如闪电的将斗笠戴回黑袍男子头上，森寒的眼神直视这群彪形大汉。
莫名的寒意由背脊窜升，他们几乎没看到灰袍男子如何出手、何时出手，只是乍见那鬼魅般的脸孔，他们登时吓愣了。
欧阳华讶异大家为何连滚带爬，那黑袍男子不过是脸色惨白而已。“咚”一声，她发现她爹已昏了过去，更引起她好奇，想一窥到底有什么可怕，可惜那黑纱斗笠盖住他脸孔。蓦地，她看见一缕殷红自黑袍男子手腕处淌下，直觉反应他受伤了。
“掌柜的。”黑袍男子平静的口吻宛若什么事也没发生。
掌柜一揖，笑容自脸上敛去，阴狠的冷芒自眸底射出，让人打从脚底发凉。
“各位，请你们在半个时辰内离开，最好别再踏入落日镇，否则后果自行负责。”掌柜笑着说，只是笑不入眼底。
“走就走，谁怕谁！”大汉们逞强的离开客栈。
须臾，客栈内一片空荡荡，只有打酒的声音和掌柜善后的吆喝声。
“等等。”望着要离去的黑袍男子，欧阳华不假思索的拦住他。
不仅他们一愣，掌柜和小二们双眼瞪得如牛钤般大，均停止动作。
“你的手受伤了。”欧阳华拉起黑袍男子的手，没注意他的身子微缩了下，专注于他苍白纤细的手，“哇！你的手好冰，是不是生病了？”
“放手，”灰袍男子沉声轻拂衣袖。
正想替他把脉的欧阳华登时两臂一麻，被震退了三步，碰倒桌椅，就要着地，她挥动双手想抓住什么，忽然皓腕被黑袍男子攫住，止住了跌势。
她抬起头，“谢谢……你的脸……”视线刚巧自黑纱边缘望上去，一张半面白半面红的脸落入她眼底。
摆袍男子一惊，突然松手。
“哎哟！”欧阳华往后跌去，她痛得攒眉，一边扶桌站起一边探索的想再看一下，“你是不是戏子呀？你的脸谱画得挺传神的。”
脸谱？黑袍男子讶异的停下欲逃离的脚步，回瞪憋笑的掌柜和小二们，他实在怀疑这名少年……应该是女子的目光。
“主子，我们该回去了。”灰袍男子一揖。
摆袍男子收回心神，轻轻点头。
“等一下，这给你，这是沉香，可以调气补身。”欧阳华快速的揣出怀中蓝色的锦囊，交到他手里，“你也是来落日山庄求医的对不对？如果那脾气古怪的怪医无常不替你医病，没关系，你来找我，虽然我不是神医，但还不曾医死过人就是了。”
掌柜和小二们更是脸红脖子粗，笑憋得好不辛苦。
摆袍男子只好轻咳几声，警告他们节制一点。“谢谢你的好意，我不……”
“收下啦，以备不时之需。”欧阳华硬是将锦囊塞给他，“我的意思不是说你身子很糟，时常生病……”
一声噗哧不是从那些肆无忌惮的掌柜和小二们的口中逸出，而是不苟言笑的灰袍男子。
摆袍男子冷眼一瞥，他立刻止住笑。
“忘了自我介绍，我叫欧阳华，还不知道你们尊姓大名？”不知为何，她想靠近他，可能是他身上有股药香，就跟雪弟一样。“你们不想说也没关系，相逢即是有缘，这几天我都会在落日镇上，有什么需要或身体不舒服，希望我能尽绵薄之力。”
“你是大夫？”女子习医倒挺少见。黑袍男子扬了扬眉。
“不算是啦！只是对草药有点研究。”欧阳华腼腼的笑了笑。
“主子，该走了。”灰袍男子再次提醒。
摆袍男子深思的看了她一眼，头也不回的离去。
“你不怕吗？”掌柜挨近她低问。
“怕什么？”欧阳华丈二金刚模不着头绪，猛地想到，哎呀！差一点忘了昏倒的爹爹了。