蟠龍闕 第九章

倘若看過什麼叫「書中自有黃金屋」、見過驢子發酒瘋，那麼再看見一顆驢頭埋在裝滿筍香肉片的木桶里，大口大口享受美食就不是什麼令人意外的事了。

整座酒樓——不，該說除了坐在抬頭就能看見酒樓外馬棚的桌位上的燕奔和南宮靖雲之外，沒有人看見一頭驢子磨牙霍霍嚼著筍塊肉片而不目瞪口呆的，眾人皆停下自個兒手邊的工作，看著埋首在木桶里的驢子。

如果想吃白食不付銀兩走人，此刻正是最佳時機。

「你確定那只畜生是驢？」燕奔一手撐著下顎，一手用筷子指著外頭受萬人矚目的驢老兄。

「你還有更好的名字？」

「妖怪。」燕奔毫不猶豫說道。

丙然如南宮靖雲所料，因為他的寶貝驢子——也就是燕奔眼中的笨驢一路發酒瘋的關系，兩人看見雷京城面向南方的邊門陳州門時不過才四月十三。

離迦南寺落成、蟠龍石現世還有整整兩天的時間，讓他們得以清閑地在酒樓里享用佳肴。當然，一切支出由書中的黃金屋負擔，這一點燕奔絕對不客氣。

酒樓里人聲沸騰，談的說的，淨是兩天後迦南寺落成的事。

燕奔喂了口酒，打開話頭︰「為什麼到雷京？」

憊是問了。南宮靖雲放下木箸，但很快的被一雙黑眸直瞪，只好又拿在手上，勉強伸向碗里堆如小山的菜肴。「我真的吃不下。」

「吃。」一個字，燕奔說得斬釘截鐵。

「看來你已經找到整治我的方法了。」

「我只是要你多長幾兩肉——」湊到南宮靖雲耳畔，燕奔壓低聲音︰「我不想抱塊砧板。」

又說他是砧板！南宮靖雲隼眸合怒瞪視，只見燕奔一臉笑意，存心氣他。

燕奔指著他在南宮靖雲碗里堆起的小山。「邊吃邊說。」

服了他。哼地一笑，南宮靖雲難得任由他去。「我為蟠龍石而來。」

「你也是為了蟠龍石？」想也是。「你是讀書人，想看看那塊石頭長啥樣子也是在所難免。」

「不，我是為了這塊石頭可能會引來的動蕩而來。」

可能會引來的動蕩？燕奔移坐到南宮靖雲所坐的板凳上，板起臉。「怎麼說？」一塊石頭會引來動蕩？

它不過是吸引了一票子人涌進雷京看這顆石頭長什麼樣子不是嗎？

南宮靖雲將酒杯放到兩人面前。「打個比方，如果眼前這杯是天下第一、只有世間最懂酒的人才有幸喝到的仙酒，而世間僅此一杯，你猜怎麼著？」

「全天下的酒鬼都會沖上來搶著喝。」他燕奔恐怕也是其中一個。

「最後勢必會出現一個最懂酒的人是吧？」

燕奔點點頭。

「那這杯酒理當給這個人喝嘍？」

「當然。」

「不過——要是這杯不是仙酒而是毒酒呢？」南宮靖雲說話時，眼神問了閃，瞧見燕奔表情愕然後又開口︰「又或者這個將

仙酒端到眾人面前的人自己也想喝，再或者——這仙酒根本就是假的？」

「你的意思是指兩天後蟠龍石將奉在迦南寺這事有詐？蟠龍石是假的？」

「假亦真，真亦假，真真假假，假假真真。」

「到底是真是假？」什麼啊，一堆的真真假假，攪得他一頭霧水。

「真假都不重要。」南宮靖雲笑他一點耐性也沒。「總之擺在眼前的事實是出現蟠龍石不是？」

「總而言之，你的意思是暫且不論這塊蟠龍石的真假，它只是個引誘讀書人上雷京的餌？」

「沒錯。」

「那個北武郡王爺干嘛費那麼大工夫做這種無聊事？」

「有兩種可能——一是為朝廷招攬人才為國效力。此後涌進雷京的文人中必定不乏才德兼備者，正好能解決新朝人才薄弱的問題。」

「第二個原因呢？」燕奔追問，有預感真正重要的在後頭。

「第二個原因是從北武郡王爺的為人推敲得出的。」話說到這里，南宮靖雲更壓低聲音︰「北武郡王爺是個不甘屈居下風。野心勃勃的人。民間傳言鳳顯平亂世，潛龍興邦國，如今亂世平，而潛龍——如果真有這麼一個人存在，只要一入朝便可得高官厚祿，甚至當上宰相，你想，北武郡王爺會心服嗎？」

「不會。」燕奔想也不想便搖頭。

南宮靖雲又問︰「他手上的蟠龍石是真是假，普天之下有誰知道？」

「北武郡王跟他那個自稱是當世潛龍的兒子。」

「還有一個。」

「咦？」燕奔揚眉，疑惑地看著他。「誰？」

「真正的潛龍。」

＊＊＊

燕奔突然覺得眼前的南宮靖雲變得神秘難測。

他愣了半晌才醒神動嘴問道︰「你不是說世上沒這個人？」

「誰知道北武郡王府的人會不會這麼想。」他聳肩，舉杯啜茶。

「所以——」

放下茶杯，南宮靖雲接了話尾︰「整件事或許只是為了引來真正的潛龍，然後設法讓他不能入朝為官，瓜分朝中權勢。」

雖用上「或許」的臆測字眼，但南宮靖雲眉宇間的自信卻讓人以為真有此事，令人無法一笑帶過。

「這個設法不能指的是——」燕奔頓了頓，沒有再說。他不過是個江湖人，眼前南宮靖雲說出的政局權謀、機變狡詐已經夠讓他一個頭兩個大。

是以，南宮靖雲幫他說下去︰「讓潛龍從這世上消失。」

「既然如此，又何必大費周章引來天下的讀書人，只要放消息說蟠龍石在北武郡王府，讓潛龍找上門不就得了？」

「這就是我到雷京最重要的原因。」呵，腦子倒不壞，還想得到這一層。

「什麼？」

「倘若潛龍夠聰明，必定能猜出這其中隱含的目的，那麼北武郡王利用蟠龍石引出潛龍的計策就無法成功；但如果是在天下人面前，也許潛龍會想屆時讀書人比比皆是，他大可混在人群中觀看情勢再作打算。所以——要你是北武郡王爺，會用哪個法子？」

燕奔了然地點點頭。「明白，但這跟你到雷京一點關系都沒有。」他還是沒有說出他最重要的目的。

「是你打斷我的話。」南宮靖雲白了他一眼。「現下他用了第二種方法，說是聰明，也把自己逼上了絕路。」

「怎麼說？」

「如今天下人皆知北武郡王府的長公子乃當世潛龍，聖上將召見他並延攬入朝為相。倘若一切成真，北武郡王府的長公子成為當朝宰相，這時潛龍才露面揭發這一切——那是足以滅九族的欺君之罪。」

「沒錯。」一邊點頭，燕奔逐漸明了整個局面，不過——

天老爺！承天王朝不過才立朝兩、三年，怎麼局面就這麼復雜？這樣下去還得了！

似乎看出他的哀號，南宮靖雲輕笑道︰「當年四郡聯手起義推翻舊朝本就各懷鬼胎、各有目的，如今這情況實也在所難免。」

「這算是安慰？」

「你說呢？」

「唉……」燕奔揮揮手。「接著呢？」

「這一切倘若是個計謀，算是聰明反被聰明誤地將自己逼進死角。」不知道當初北武郡王在策劃這一切的時候是否想到這一點？「如今北武郡王爺是箭在弦上不得不發，也非發不可；若四月十五當日潛龍避不露面，或他還無法得知誰是當世潛龍，為以防後患，想必他會選擇寧可錯殺一百，也絕不輕放一個的作法，因為除此之外別無它法。」

「你的意思是——」不會吧？趕盡殺絕？

南宮靖雲點頭，回答了他心中的疑問。「明槍易躲，如今他只能使出暗箭。」

「所以你到雷京——」

「沒錯。」南宮靖雲笑著回答他還沒問完的話︰「我到雷京就是為了避免慘劇發生。」

避免慘劇發生……燕奔將他的話咀嚼于心，細嚼慢咽了好一會兒才有本事吞下肚，等著發酵釀出最後的答案。

當領悟時，燕奔瞠目以對。

難不成他就是——嘖！憊騙他根本沒這個人！

＊＊＊

「來來來，今兒個說書老頭兒我不說江湖事，但給客倌們來說說這天下事，以酬謝各位照料我這素昧平生的糟老頭兒。」

扒，意外來到這村子，本來還嫌這兒小，肯定沒啥賺頭，但是這村子雖小，但土地肥沃、村民個個笑臉迎人，就像個世外桃源似的，他一個老頭兒初來乍到、衣衫破舊，心想︰這下子連進這家小客棧恐怕都會給人轟出來。

沒想到——哈哈哈……這兒的人心善，老掌櫃見他衣衫襤褸，還從店里走出來把他迎了進去，並請了他一頓飯。

包絕的是，客棧里的客倌見到這情景，還紛紛將自己叫的菜，夾的夾、分的分，送到他桌上請他吃，要他怎麼不感動涕零？就算拼了老命也要說個近來轟動整座雷京城、撼動朝廷的大事兒作為答謝。

「老伯，您說這天下事指的是啥來著？」年輕客倌等不及便開口問。

「呵呵呵……咱們都知道有闕詞兒是這麼說的︰‘潛龍在野，鳳顯出，朝代更迭；鳳顯隱沒，潛龍起，民安國興’——這是

說，每個朝代去舊換新都有兩個治世人物出現，鳳顯平亂世，潛龍興邦國，不曉得大家知道不知道？」

「當然知道……這詞兒還能唱呢！」

「就是、就是……」

「沒錯，今兒個老頭兒就是要來說說這兩個大人物的事跡給各位客倌听，不收錢，純粹讓客倌們享享耳福，算是小老頭兒我的一點謝意。」

「那就快說啊！」

「快說、快說……」

「好好好——」村民們的直樸讓莫老頭笑了會兒。「話說雷京城里北武郡王府召告天下，說在四月十五迦南寺落成之日，要把長公子隨身的蟠龍石供奉在里頭一天一夜好讓世人有機會見見引出潛龍這治世良才的神石。老頭兒我也湊了熱鬧到雷京去看看，所以——這一切的一切，老頭兒我是再清楚不過。」

轉眼間，只听到莫老頭兒時高時低、時尖時粗的嗓子回蕩在客棧里；坐在位子上的客倌、送菜迎客的店小二、算帳的掌櫃，無一不豎耳傾听，甚至連路過客棧門前听見余音的路人也紛紛停下腳步，听著莫老頭送來關于雷京城最熾手可熱的大消息。

「可這一切不過是個圈套，這蟠龍石根本就只是個幌子；而這北武郡王府的長公子也不是當世能助當今聖上安邦興國的潛龍。」

「喝……」听者無不倒抽口氣，更專注全副心神等著下文。

「原來，這一切都是北武郡王想出來的陰謀，為了鞏固自己的權位得先掌權，而這時又听見咱們老百姓口耳相傳的詞兒，就想到利用潛龍的名號，將自己的兒子送上宰相大位，將來大權一握，連皇上都拿他沒辦法；所以他就想出一個引君入甕的法子，利用假的蟠龍石引出真的潛龍，再一刀分了他以絕後患讓自己的兒子安安穩穩頂替潛龍坐上宰相之位——」

「那怎麼辦？怎麼辦？潛龍危險啊……」眾人叫道。

「呵呵呵……」老頭兒撫須笑道︰「這時候就得靠另一位治世長才鳳顯了。」

「怎麼說？」

「原來這鳳顯不是無故消失，只是隱身于鄉野間洞察這天下局勢。當這消息到他耳里，他當然很輕易地就知道這北武郡王爺心里打的是什麼算盤……于是在四月十五，這假的蟠龍石現世當日，北武郡王爺在迦南寺右側修行場上搭起有一個人這麼高的台子，傲然站在台上，這拿來騙人的蟠龍石就在他身後——台下一窩蜂淨是等著看這神石模樣的讀書人，或像老頭兒我一樣的平民百姓。

就在北武郡王爺命長公子掀開紅幔展示蟠龍石的時候，一聲大喝阻斷他的動作，這時候，神采翩翩、一襲白衫、仙風道骨的鳳顯突然出現在人群當中，他身旁跟了個武功高強的俠士，這個俠士抱著風顯，以絕妙輕功一躍上十尺高空，落足在志得意滿的北武郡王爺父子倆面前——」

「然後呢？」

「守護北武郡王爺的衛士見狀立刻一擁而上，只見鳳顯公子身邊的俠士一棍擋去，旋身劃了圈，就把一票護衛打下台，個個活像被燙熟的蝦似的倒地不起、哀叫不絕。」

「好啊！懊！」听者掌聲隨之響起。

莫老頭高舉雙手，止住眾人的掌聲後再繼續說︰「這台上只剩北武郡王父子，和鳳顯跟那名執棍的俠士，北武郡王當然氣得破口大罵來者何人，這時鳳顯拿出一塊玉——這玉可不是普通的玉，非但紅艷如火，其形狀就像傳說中的神鳥鳳凰展翅昂揚長空一般——而那就是與蟠龍石齊名的鳳凰玉。小老兒我就是因為這樣，才知道站在台上的公子不是別人，就是助當今聖上平定亂世的鳳顯。」

「原來如此……」听者相互看了看，頻頻點頭，目光又回到莫老頭身上。「後來呢？」

「後來啊，只見鳳顯在台上和北武郡王父子倆不知道說了什麼，他身邊那名俠士很不耐煩地吼了幾句，呵呵——王爺父子倆拔腿就逃，活像兩只尾巴著了火的狐狸，咯咯……」

「哈哈哈……」

「不過整件事兒最可怕的不在北武郡王父子倆想謀害潛龍的事，可怕的還在後頭。」

「什麼？什麼？」

「老頭兒我後來听說……」看看左右，莫老頭刻意壓低聲音，但還是能讓大伙兒听得清清楚楚。「這北武郡王原先還想若到時候找不出潛龍，就要把在場的讀書人殺光；反正潛龍一定會混在這群讀書人之中，寧可錯殺一百也不輕放一個，斬草除根以絕後患。」

「赫！這……這麼可怕！」

「就是、就是，幸好鳳顯看穿北武郡王的陰謀出面制止，救了那些個一時好奇涌進雷京的讀書人，也救了潛龍。」

「呼……」大伙異口同聲喘了氣。「那麼潛龍到底是誰？最後有沒有出面？」

莫老頭搖頭晃腦好一會兒。「事後鳳顯說了兩句話，讓天下讀書人恍然大悟。」

「什麼話？」

「鳳顯揚世，潛龍在野。」

「這是啥意思？」

「呵呵呵……鳳顯鳳顯，顧名思義就是顯露于世、平定亂局的治國良才；而潛龍潛龍，潛在海底的龍誰看得見呢？潛龍本來就行蹤成謎，隱身在鄉野之間暗地為朝廷安邦定國。也許是你，或者是我，要不就隱身在咱們當中。」

「您的意思是——潛龍就像代天巡狩的欽差，看看咱們過得好不好，好就罷，不好便暗地施以援手嘍？」

「呵呵……這位客倌您還挺有見地的。」莫老頭贊同地點點頭。

只見客棧內外听見這番話的村民皆面面相覷，個個神情復雜而且茫然，同樣的想法不經意在每個人心中回蕩。

神采翩翩、仙風道骨……還有一名執棍的俠士……

「呵呵，老頭兒我也該上路了，多謝各位客倌贈小老兒美食，老頭兒我就不客氣打包帶走了。」莫老頭將菜倒進準備好的

油紙包中，走到客棧門前停下。「啊！忘了說件古怪事兒給各位听，當時在雷京還出現一頭非陳年佳釀不喝、非筍香肉片不吃的怪驢。天下之大，真的是無奇不有啊！炳哈哈……」笑聲漸去漸遠。

憊有一頭驢……

一個念頭在村民心里益發強烈，但沒有人說，只是面面相覷，神情更是不解又困惑。

莫老頭舉著蹣跚步伐緩緩離去，來到村口頓了下，老眼望向村口的石碑——燕雲村。

扒呵，好個燕雲村。