那天 第四章
「怎麼樣？」千夏仰起螓首，期待地看向成果試吃者。
再度試吃的杜萬春，忙不迭地將手中的盤子推給她，極力忍下面部痛苦扭曲的表情，轉身四處尋找著可以漱口沖去滿口怪味的水源。
「大……大哥？」她擔心地看著已經喝光屋里的茶水，一時之間找不到水源，情急得整個人趴在水槽邊大灌自來水的兄長。
「呼……」總算是沖去滿口怪味，也灌飽了一肚子水的杜萬春深吁了口氣，疲憊不已地倚在水槽邊。
手捧著辛苦了一天最後一道的成果，千夏微微傾身探向他，發覺他的臉色好象更蒼白了。
「零分。」一看到她手里所捧的菜色，想到要是再吃一次的話，他絕對會死于喝水脹死，身為考官的杜萬春，終于不支地向她投降。
千夏登時又垮下了俏臉，可憐兮兮地看著盤中盡全力所做出的小菜。
「回家吧，大哥從最基本的開始教你。」他的嘆息聲遠此她芳容上的表情還令人同情。
她微蹙著黛眉，「我不想住在家里……」
「為什麼？」在家里，由他這個大師來指導，也總比她自個兒無師自通，發明一些盡要人命的怪味菜好吧？要是不管她，放任她再繼續自行鑽研的話，就算到下一個世紀她也不可能學成！
「我……」她期期艾艾地啟口，未了，又把話全都吞回肚子里。
「工作真的辭掉了嗎？」杜萬春是擔心她沒照他們的約定把工作辭掉，假藉想獨自在外頭學做菜的借口，然後故意不回家。
「辭掉了。」她將螓首垂得更低，免得他會看見她臉上不舍的神情。
聆听著她話里的鼻音程度，不是不明白她心情的杜萬春嘆了口氣。
他當然知道她不想回家的真正原由，更了解這兩年來她執意要與朋友租賃在外的主因。一直以來，她都很想證明她不是個只能被兄弟們捧在手心里呵疼的寶貝千金，或是不能獨立自主，只能被擺在家里的花瓶。她總是向他們抱怨，他們什麼事也不讓她做，什麼也不肯讓她試試看，她真的不是一無是處的，為什麼他們總是不肯給她機會讓她證明這一點？
這些年來，她吞在肚里的這些心酸他都明白，只是，她又怎能明白，他們希望把她納入羽翼下保護的心情？
不願讓她離家出去接受社會的風吹雨打，是希望別讓她出去東闖西跌。她不明白，她的智商雖不低，也具有一技之長，可是她的EQ卻不高，對人又不存什麼心機，不用點借口讓她回家，天曉得她一個人在外頭有多讓人擔心？
他揉揉她的發，「回家好好跟我練吧，不然就憑你的這種程度，你要怎麼接大廚的位置？！」
「我還在學習嘛……」千夏不依的想抗議，但當她兩眼瞥見他裹著石膏的手指時，內疚感頓時又泛滿了她的心頭。
杜萬春憂愁地撫著額，「你要是不跟我回去，你永遠也學不會的。」
「可以的！再給我一點時間，我一定可以學會最基本的作菜技巧。」她忙不迭地提振自己的士氣。
「好吧，我再給你一個月的時間。」看著她的可憐相，他也不想逼得太急。「一個月後回家來讓我驗收成果，要是一個月後我再看不到什麼成績，你就準備搬回家接受我的特訓。」
千夏悶悶地頷首，「嗯。」
「我回去了。」不願再留下來被謀殺味蕾的杜萬春，關愛地撫著她的臉龐，「住在外面，要小心居家安全知道嗎？有困難就打電話回家，就算是打蟑螂這種小事，大哥也一定飛車趕過來幫你。」
「嗯。」她吸吸鼻，「我送你。」
在家門前目送兄長搭上出租車後，原本還能維持在她臉上用力擠出來的僵笑，在計程車遠逸之後，轉瞬間消失無蹤。千夏兩手抱著雙膝，頹喪地蹲坐在家門前，茫然地瞪著自人行道地磚里掙扎生長出來的野草，腦子里反反復覆地想著自己究竟是在堅持些什麼，又希望能在自家兄弟的面前證明些什麼。
差點沒累癱、急急自逃難現場駕車逃回家的韓致堯，未抵家門，大老這就見一團粉色的身影佔據了芳鄰的家門。好奇心甚重的他忍不住焙下了車速，在經過她的面前時，降下車窗，愛笑不笑地看向那個穿著花邊圍裙，以小學生姿勢坐在家門口的芳鄰。
坐得這麼可愛？
遭纏人的老姜黏了一天，又被一票大廚追得無處可逃的郁悶心境，倏地在他眼前煙消雲散，心情忽然大好的韓致堯，漾著笑將車子倒回她的家門前，下車才想跟她招呼一兩句，卻發現她臉上的表情似乎和以往有些不同。
他在她的回前蹲下，小心盯審著她紅紅的眼楮和俏鼻。
「你怎麼了？」一天不見，怎麼她的招牌笑容都不見了？
千夏抬首看了他一眼，又落寞地低下頭來以指在地上畫著圈圈。
矮致堯攢緊了一雙眉，看她孤單的身影被夕陽拉得長長的，他忽然懷念起她那朝陽似的笑。
心頭……有點怪怪的，但是哪兒怪，他又說不上來。但他可以確定，他一點也不喜歡她現在的這個模樣，尤其當她愁鎖著一雙黛眉，眼中泛著薄薄的淚光時，他總覺得他肚里的腸子，因此而打了好幾圈難解的結。
「我大哥剛才來驗收過我的廚藝。」她幽幽的啟口。
他繞高了劍眉，「然後？」
「他要我跟他回家。」千夏在眼眶里的淚水又一涌而上前，將小臉埋進膝蓋里。
矮致堯不語地盯著她頭頂的發旋一會，忽然拉著她起身打開她的家門。
「你要拉我去哪？」她莫名其妙地被他拉著上樓。
他簡潔地扔下一句，「試吃。」
對她家地理環境已經很清楚的韓致堯，直接拉著她來到案發現場，然後，他開始想像兼同情上一個試吃者的下場。
打量了桌上慘烈的菜肴半天後，他理智地收回先前貿貿然就試吃的勇氣，冷靜地走至窗邊打開窗扇，並朝外頭吹了串響亮的口哨。
千夏不解地看著他倚在窗邊等待的姿勢。
「你在等什麼？」不是說要來試吃嗎？怎麼上來了又不吃？
「等某個家伙先來試毒。」他抬起手腕，看著表面開始計時來將報到的時間。
她柳眉倒豎，「試毒？」講成這樣？她煮的東西是下過毒還是會吃死人？
「稍安勿躁。」在氣火的佳人準備走人前，他拉回她，並拍拍她的肩頭要她有耐心一點。
「砰！」下一刻，樓下大門遭外敵入侵的聲音傳來。
千夏愣愣地看著撞開她家大門，踩著沉重穩健的步伐，一步步踱上二樓，深具軍人架勢，以倨傲的神情掃視敵方陣區的黃金獵犬。
雄壯！威武！狽兒酷似憲兵踢正步的步伐，令她當下傻眼。
男兒立志在沙場，馬革里尸氣豪壯……在英勇的勇士朝客廳前進時，千夏忙不迭地掏掏雙耳，彷佛听見耳邊正演奏起勇士進行曲。
「它是誰？」她一手拉著他的衣袖，訥然張大了小嘴，瞪眼看向高站在她沙發上擺出獅子王招牌姿勢，還不時晃動著胸前金色鬃毛的雄性大型不速之客。
「哈利。我隔壁鄰居養的。」韓致堯很大方地向她介紹待會準備慷慨就義的烈士。
她一頭霧水，「你找它來做什麼？」她還是不太明白這只狗的功用是什麼。
「時常偷吃我做的菜，在評鑒料理這方固，它可是具有專業級的水準。」他朝擅闖民宅的大狗勾勾食指，「哈利，過來吃吃看！」
兩耳一豎，狗尾一揚，得令的哈利隨即朝他跑來，立定之後低頭嗅了嗅他放在地面的盤子，隨後它抬起頭面向垃圾筒，倨揚的鼻角高高仰成令千夏極度不滿的弧度，不屑一吃的哼音，自兩道濕源源的鼻管中不客氣地蹭出。
太……太過分了！不願賞臉就算了，它竟然還別過臉去唾棄！
「你、你……」氣惱過度，她只能發出重復性單字音節。
「我了解你的心情。」韓致堯蹲子，感慨地拍撫著哈利靠過來撒嬌的頭顱。
羞忿交加的怒火，自佳人的腳趾頭沿路燒上腦殼頂端。險些被隔鄰這一人一犬給氣得失去理智的千夏，氣呼呼的挪動蓮足往外走。
「慢。」他懶懶抬起一掌拉住她，「這里是你家。」
「也對。」她回過神來，蘊滿忿怒的杏眸掃過他們兩個，「出去。」
「哪一個？」一人一犬各自指著自己的鼻尖。
縴指遙指逐客大門，「都出去！」太可惡了，這兩只雄性動物，居然都跟她擺出一模一樣的無辜表情！
「這麼急著趕我？我都還沒試吃呢。」韓致堯站起身，笑咪咪地拉回她的織指，心情甚好地瞅著她生氣勃勃的表情，並滿意的以指畫過她嫣紅的玉頰。
千夏猶豫地盯著他那有點惡質又不太惡質的笑意，不曉得這次該不該再上他的當。
趁她還在躊躇的這個片刻，哈利以恭送陣亡烈士的悲愴眼神，目送有勇氣接受味覺挑戰的韓致堯，以箸挾起一塊焦黑的不明物體送進口中。
「怎麼樣？」見他好一陣子沒有表情沒有反應，千夏不禁伸出一手推推動也不動的他。
誠實的韓致堯，絲毫不掩嫌惡地吐著舌，「難吃……至極。」
魔鬼性格的惡質男！沒看到先前她都難過成那樣了嗎？連句謊言也舍不得說來安慰她一下。
再次的打擊，讓千夏的自信徹底崩潰，泫然欲泣的她將小臉埋進手心里，不想在這時再看到他那張接下來將嘲笑她的笑臉，免得她的自尊心會更加殘破不堪。
腳邊褲管的一陣拉扯，讓擺月兌不掉口中怪味的韓致堯低下頭來。哈利先是看看他，再抬頭看看千夏，令他的目光滑移至掩著面龐的芳鄰身上。
眼前粉漾漾的俏佳人掩面啜泣的畫面，忽地在他的腦海里中斷了一下，快速跳格至每天清晨在紫色小報間，那張笑得比花兒還要燦爛的笑臉里。
怎麼辦？他有點沖動。
「我教你作菜。」韓致堯拉開她的小手，一張特大號的俊瞼近擺在她的面前。
「什麼？」她眨眨含淚的吝眸。
「明天起，來我家上課。」他伸指揩去懸在她眼角的晶淚。
他的沖動，只是為了他的居家空氣品質著想而已，附帶的利益，也不過只是讓這款的美色，在每天清晨順便保養他的眼楮而已。
對，就只是這樣而已。
就在千夏看向他的懷疑眼瞳中，韓致堯猛然發現，他好象……又開始在說服自己。
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「就知道又是你……」對講機忠實地傳達出一長串哀號。
「早安。」屏幕畫面里，襯著朝陽的笑臉，遠比陽光還來得燦爛刺眼。
接下來，泛著濃濃鼻音的咕噥法語，佔據了對講機的頻道。
七早八早就跑來隔鄰報到的千夏，鴨子听雷地站在芳鄰的家門前，訥看著正傳出成噸外語的嘰喳對講機，不一會，放行的閘門終于開啟，她探足進去，繞過綠意盎然的庭院，規規矩矩地在廳前半敞的門前站定等候。
開門應客的男主人，整個人倚在門邊，頂著一頭亂發半-著眼以避光害，在她來到面前時，他抬手看了看表面所指示的時間，再度自口中逸出含糊不清的申吟。
「天哪……」又是早上八點，不多一分不少一分。他就知道在這個時間會擾他清夢的人，除了她外不會有別人。她是跟這個時間燒過黃紙拜過兄弟不成？
「我來得太早了嗎？」看著他眼里的血絲和眼底下的黑眼圈，千夏終于有點意識到拜訪芳鄰的時間，似乎……有點不對時。
「你就沒有別的時間好挑了嗎？」韓致堯抬起干澀的眼皮，在金黃刺眼的晨光中，巴不得能立刻窩回床上，一路安息至太陽下山或是後羿把它射下來為止。
「我以前是上班族，每天準時八點鐘出門。」她小聲地應著，總覺得擰著一雙眉頂著一頭雞窩頭的他，好象是剛從被窩里滾過幾圈，才不甘不願地被人給拖下床來。
他朝天翻個白眼，「救命……」她以為她是剛入營，把時間掐得準準等著集合晨訓的新兵啊？對他這個遲到是必然，誤點是常態的人來說，他這輩子唯一曾在早上八點準時出門的年代，就是他的小學生時期。
她——地，「要不要……我晚點再過來？」
他沒答腔，眼珠子忽地定在她頸部以下的部分，半晌，一雙墨眉高高地聳起。
恐有勒死她之虞的衣領，被她扣至領口最高點，不消說，曼妙的身材全被掩蓋在尺寸過大的素白襯衫里，就連兩腕的袖扣也親矩地扣合上，不露出半片粉漾的玉膚，而下頭那件讓他看了就眉頭打結的樸素牛仔褲，非但沒把她臀部曲線勾勒出來，過長的褲管還直曳至鞋面。
吱，包得真徹底，別說養眼楮了，養只蚊子恐怕也會被她給餓死。
「有什麼不對嗎？」千夏順著他的視線看著自己。
矮致堯抓著亂發，「不及格。」
「什麼不及格？」她屏緊了呼吸聆听聖意。
「服裝儀容。」早知道就規定她先換套三點式的泳裝再過來。
她很難理解，「哪里不及格了？」
他瞄了瞄她的俏臀，「下次來時，牛仔褲穿合身一點。」實在是太不了解男人這種生物了，虧她還是中國人，她沒把孔老夫子學好。
想了半天總算明白他話意的千夏，玉頰飛上了兩朵紅雲。
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「過來站好。」不甚文雅地打了個大呵欠後，他朝她勾勾食指。
她紅著臉蛋在他的面前站定，靜待他下一步的指示。
「先搜身。」他扳扳雙手，老實不客氣地對她伸出十指龍爪。
「搜、搜……搜身？」血色急速褪去，千夏駭白了芳容，兩手緊抱著嬌軀不住地往後退。
「不準動。」清晨血壓特低的韓致堯，一手拉住她的後頸衣領將她給提回原地，煩不勝煩地對躲躲閃閃的她拉大了粗嗓，「立定！」
步兵聯一號新兵登時被他吼得乖乖不敢妄動。
榜顏無恥的大掌立即滑過她的，千夏還來不及開口叫嚷，一只新款的手機隨即被他給搜出，猶帶起床氣的俊容登時陰了大半。
「那是我的——」她的自白止于他響亮的口哨聲中。
矮致堯兩眼一瞬也不瞬地看著隔鄰的圍牆，等待二號步兵過來向他報到。
「你又叫它來做什麼？」她愣愣地看著深具革命精神的哈利，爬過圍牆、躍過園中矮灌木，克服萬難地來到他面前立定坐下。
「張嘴。」睡眠不足的指揮官低沉地下令。
炳利忙不迭地張大狗嘴。
他隨手一扔，「解散。」
千夏眼睜睜的看著自己的手機就這樣被哈利給含在嘴里叼走。
「你怎麼可以……」繼試毒者之後他又把哈利當成什麼了？垃圾筒嗎？
「嗯？」強烈排斥高科技產品的韓致堯微偏過瞼，神色不善地鼻中哼出一團足以此擬十二月寒流的冷氣。
「沒、沒什麼……」鼠膽的她咽了咽唾沫，忙揮揚著小手。
「進屋。」大掌又探至她的身後，動作飛快地將她給持進屋里，在將她給拎進廚房後，他再度下達新的指示，「在這里等著，我先去洗把臉。」
被他一連串快速動作弄得頭昏眼花的千夏，只能乖乖點頭，然後看他的身影消失在轉角間。
反射在光可鑒人吧台上的灩瀲光影，稍稍拉回她的注意力，順過氣息的她回過頭來，啞口無言地張大了嘴。
如果她沒記錯的話，她的老法芳鄰，是個把自宅弄得古色古香的骨董愛好者；但他的這間廚房，卻絲毫與古典搭不上邊。本來她還以為每個家具都使用骨董貨的他，會跟古人一樣用大灶升火燒飯呢，可是當她身處于這個超級現代化又大得嚇人的廚房，她覺得自己彷佛走過了千百年的時空又回到了現代。
認得出來的、認不出來的廚房用具，整齊地羅列在每一個架台上。刀架上各種造形的刀器反射出陣陣璀璨的銀光，尋常人所用的兩口瓦斯爐不存在這里，替代的是有著十來口的訂制爐灶，特大號立地型的烤箱靜列在角落，在一旁還設有炭烤用的架台和煙燻用的箱爐……她家川菜館廚房的規模也不過如此。和他專業級的陣仗相較之下，她那麻雀雖小的廚房簡直就是羞難見人。
不過，他一個大男人，要間這麼大的廚房干嘛？辦桌嗎？
在她發呆的同時，已經將自己打理清爽的韓致堯來到她的身後，修長的十指神不知鬼不覺地爬上她漆黑如瀑的長發。
千夏微微回過螓首，「你家的廚房……」
「怎樣？」他漫不經心地應著。
「規模好象……有點大。」他到底是做什麼的？職業廚師嗎？
「還好。」他不以為然地聳聳寬肩，將她一頭的長發挽成髻，再拿出一支玉簪固定在她的腦後。
「這個是……」千夏的柔荑模上發後，側過身子就著冰箱光滑的鏡面打量那根造形復古，看來似乎有點歲月的簪子。
「衛生第一。」為免作菜時的油煙燻了她的發，也為了他的視覺著想……等等。他再動手解開她衣領的兩顆扣子，露出縴細的玉頸……嗯，風景好多了。
「噢。」她贊同地頷首，可不過一會，卻驟感不對地拉住他，「這根簪子是不是骨董？」除了廚房外，他家里里外外的東西都是價值不菲的陳年骨董，該不會就連這根簪子也……「嗯哼。」韓致堯懶聲地應著，發現有一張古典臉的她很適合這種裝扮，這令他……有點手癢。
「很昂貴嗎？」千夏根本就沒去理會兀自正在盤算著什麼的他，一口直咬住頭上物品的價格。
他心不在焉，「大概值個一、二十吧。」左瞄瞄、右瞧瞧，他開始想象當她換上一襲質地輕軟合身的唐裝，再配上一副耳環或是添上兩朵簪花後，可能將會出現在他面前的視覺效果。
「那就好……」她吁了一口氣，可是心底還是覺得不對勁。「等等，它的起價單位是多少？」
絆際呼嚕呼嚕的應和聲，算是他的回答。
他再順手解開她兩顆袖扣，露出一雙晶瑩養眼藕臂。他縮-著眼簾，兩手開始擺弄著她的嬌軀，以期能擺出他想看的姿勢。
千夏拍開他不規矩的兩手，正色地扯住他的衣領，「別玩了，先回答我的問題。」
「萬。」兩只漫游天外的藍眸終于游回她的小臉上。
她的頭上居然插了個十來萬的骨董？千夏連忙以兩手捧住腦際。
他有先見之明地開口，「地盤是我的，既然你進來了，就得守我的規矩，敢拿下來我就把你踢出去。」
「可是……」要是掉了、壞了怎麼辦？她這個來上課的窮學生賠不起呀。
矮致堯俯軀，把鼻尖懸在她的鼻尖前，「骨董的價值不僅只在于欣賞，賦予它生命的，是它在經歷過歲月後再度使用時所煥發出來的光彩，明白？」
她挑高一道柳眉，「很難想象這種話會從你的口中說出來。」崇中媚外，他這老外可真忘本。
「是嗎？」她的民族自尊心又作祟了？
「你……習慣靠人這麼近說話嗎？」千夏把視線落在他近在咫尺的鼻尖，想不出這個老愛搶劫她空氣的男人，是何時入侵她的領域的。
他咧出一口閃亮的白牙，「這樣听得比較清楚。」
「可不可以稍微拉開一點距離？」蓮足不著痕跡地往後退了一步。
「不行，這是我的規矩。」他馬上跟上來縮短矩離。
又是規矩？這算哪門子的規矩？！不過被他搶劫那麼多次了，她也已經比較適應這種空氣短缺的景況，而且剛盥洗過的他，身上的氣味清冽好聞，蒸騰的體熱，將他一身的味道沁送出來，緩緩撥撩著她鼻端末梢的神經。
她的水眸，漫游至他那張五官比一般人都來得立體的臉龐上。
唉，虧他「看起來」算是可以歸類到優雅斯文這類的高水平等級，如果說他的態度能好一點，嘴巴別那麼惡劣一些，拜倒在他西裝褲下的女人肯定不會少。可是只要他老兄一開金口，被他嚇得落荒而逃的人恐怕會比為他著迷的人數還來得眾多。
「魂歸來兮唷。」韓致堯在她的面前彈彈指，「你是不閉眼皮在睡覺，還是你的靈魂七早八早就學孤魂野鬼出去游蕩？」
她看向那雙惡質的嘴皮子，「它剛剛跑出去散步了一下下。」
「可不可以請你把它抓回來栓牢？」這等男色擺在她的面前，她居然視而不見？
「可以。在你開課前，我可不可以先請教你一個問題？」千夏火速捉回思緒，在他作怪的十指開始撫弄她垂在耳畔的發絲時，自昨天就開始悶在她肚里的疑問蟲忍不住冒了出來。
「什麼問題？」在她的目光集中回他的身上後，他滿足地翹高了嘴角，好整以暇地把臉湊近她。
「就是……師資問題。」他根本就是個骨董搜集家，像他這種人，哪有可能懂得什麼廚藝？雖然說……他上回露的那一手實在是很具有說服力。
「你懷疑我教你不夠格？」突然變色的黑臉拉長了三倍不止。
怕壞人的千夏忙揮著小手，「不是！」
「那是什麼？」他-細了上下眼瞼，凶猛地朝她步步進逼。
「我只是想問……」她不斷後撤，直到退無可退地抵在吧台邊，尾音縮在她的唇邊囁嚅，「你有料理這方面的經驗嗎？」
「有。」倨傲的鼻梁仰成讓她朝聖的三十度角。
千夏的杏眸霎時綻出閃亮亮的萬丈精光。
「有多少？」她家隔壁不會正巧住了個五星級飯店的大廚師吧？
「很多很多。」雖然他的表情顯得很一本正經，可惜說出口的卻毫無說服力。
敗多是多到多少？她的秀眉當場打成中國結。
「四川料理的也有？」她質疑的雙眼滑過那張不中不西，外來血統濃厚的混血臉。
矮致堯俊眸一瞠，「現在又是國籍問題了？」這小妞有嚴重的歧視外來人種癥候群！
「沒辦法，誰教你的外表看起來就——」洋洋灑灑的抗辯，驀地止在那張朝她壓來，臭得可以腌臭豆腐的惡臉里。「啊，我、我什麼都沒說……」
「我同學的老家在重慶，我曾經跟他學過兩手。」他一字字地吐在她的鼻前。
她眸中盛滿失望，「就這樣？」下文咧？
大爺神氣地抖聳著兩肩，「這樣就綽綽有余了。」
兩個大問號映在她的眸心里。真的還是假的？搞不好他連麻婆賣的是什麼豆腐都搞不清楚，這老外到底靠不靠得住啊？
「你懷疑？」欺人太甚！瞧瞧她那是什麼眼神？他犧牲大好的睡眠時光委身當家教，還沒開課她就擺著一雙狐狸的阿姨「狐疑」眼給他看！
識時務者為俊杰，「沒有！」
「如果你沒有別的廢話，上課了。」在其它純屬廢言的抱怨在他的口中咕噥過一陣後，他推著她走向充當為課桌的餐桌，然後打開冰箱自里頭搬出一堆東西。
「今天我們要上什麼課？」千夏不解地看著擺滿了桌面的各式蔬菜瓜果。
「辨認食材。」治標不如先治本。總結他的觀察所得，這位芳鄰恐怕連空心菜和高麗菜都分不清。
她皺著俏鼻，「一定要從這麼基本的開始學嗎？」太看不起人了！她這只菜鳥哪有菜得那麼離譜？
「老問題。」韓致堯一手拿起蒜苗，一手持著一把青蔥，當場就準備給她削面子，「哪個是蔥哪個又是蒜？」
她的舌頭馬上打上十圈死結，「呃……」這兩棵青菜都長得好象……「就從辨認食材開始。」