龍爭虎斗 九
金剛沒再找虎頭老七，他倒不是讓楚慶和一番話唬住了，而是他沒有必要非找她不可。
他去了東跨院。
東跨院的幾個戲班子，差不多都安置好了，許是都在屋里，看不見幾個人。
金剛剛進東跨院，可巧馬六姐從一間屋里出來。一看見金剛，連忙迎了過來，道︰「金少爺，差不多都安置好了。」
「辛苦了，」金剛道︰「韓慶奎的班子在哪間屋？」
馬六姐壓低話聲道︰「您要找三姑娘？」
金剛點了一下頭︰「嗯！」
「您請跟我來。」
馬六姐帶著金剛往里行去，直奔正北一間大屋子。
外頭看不見人，屋里也听不見什麼聲音，像是班子里的大伙兒都在歇息。
到了屋門口看，還真的在歇息，坐的坐，躺的躺，戲箱雜物佔了屋子一半，挨著牆都是地鋪。
韓慶奎跟大姑娘還有方玉琴三個人聚在一起，正在低聲說話，像在商量什麼事。
馬六姐在門口輕叫了一聲︰「韓班主，金少爺來了！」
馬六姐說金少爺而不說龍爺，一方面是防韓慶奎的班子里人多嘴雜，另一方面也是防隔牆有耳。
韓慶奎、大姑娘、方玉琴三人立即停止了談話，站了起來。坐著的，躺著的也都有了動靜，要起來。
金剛忙道︰「班主，讓大伙兒歇息。」
韓慶奎一抬手道︰「你們歇息吧！」
大伙兒坐著的又坐下了，躺著的也又躺下了。
金剛跟馬六姐走了過去。
韓慶奎一抱拳，道︰「金少爺！」
方玉琴也見了個禮︰「金少爺！」
金剛深深看了方玉琴一眼，道︰「這位恐怕才是真正的方老板吧！」
韓慶奎道︰「您好眼力。」
金剛道︰「馬標的福氣比我的眼力要好得多。」
方玉琴粉頰一紅低下了頭。
大姑娘瞟了金剛一眼︰「大哥什麼時候這麼會說話了。」
金剛道︰「我早就會說話了，不會說話豈不是成了啞巴？」
韓慶奎跟馬六姐都笑了。
韓慶奎拉過了凳子︰「金少爺、六姐，請坐！」
金剛坐了下去，也招呼馬六姐坐下。坐定，金剛凝目望向大姑娘︰「小妹，你告訴我，你這麼做目的何在？」
大姑娘道︰「我——」
「我要听實話。」
「我還沒說呢！你怎麼知道我說的不是實話。」
金剛正色道︰「小妹，這不是鬧著玩兒的，現在的情形跟剛才又不同了，一個不好就會惹出大亂子來。」
馬六姐忙道︰「怎麼了，金少爺？」
「六姐先別問，讓她告訴我她的打算再說。」
大姑娘道︰「你用不著唬我，我的膽——」
金剛兩眼之中突現逼人寒光。
大姑娘一臉委屈地改口道︰「干嗎這麼凶嘛！」
金剛冷然道︰「還要我怎麼跟你說，跟著我跑了這麼久，難道你還不知道我的脾氣？」
大姑娘道︰「人家又沒說不說嘛！」
「那就快說。」
「我打算挑起他們三個之間的紛爭，讓他們自相殘殺，狗咬狗一嘴毛。」
金剛冷冷一笑道︰「好主意！我就猜著是這麼回事！」
「難道這主意不好？」
「我沒說你這主意不好！只是你可別把這三個賊頭兒看得太不壓秤。」
「他們三個有什麼了不得的？我就不信挑不動他們。」
「我沒說你挑不動他們，我是說別把人家都當糊涂人，萬一讓他們看出了破綻——」
「我有什麼破綻讓他們看出的。我有辦法讓他們自己來找我，讓他們自動上鉤，我是個吃開口飯的，有錢有勢力的大爺，不能不應付。我有什麼破綻怕他們看出？」
「凡事不怕一萬，只怕萬一，我是說萬一，你明白了麼。要是萬一讓他們瞧出了破綻，你有沒有想好退路？」
「當然想好了，大不了拿腿走路。我不信月兌不了身。」
「別太過自信。改改你那自負毛病，他們三個能稱霸華北，這絕不是僥幸得來的。」
「我知道！任何一件事，任何一點細節我都詳細地考慮過了。就算萬一達不成我的心願，月兌身是絕不成問題的。」
「那是最好不過。」
「到那時候班子也早遠離了天津衛，也不愁會連累班子！」
金剛冷然一笑道︰「是啊，韓班主這個班子最好能躲到南方去。」
方姑娘一怔，一時沒能說出話來。
韓慶奎笑道︰「金少爺，不瞞您說，這一點我早想過了，為這檔子事兒，大伙兒沒有一個不認為值得的。」
金剛道︰「班子里上下都是血性中人，可是我卻不能讓任何一個人受牽連。」
「這就是嘍。」韓慶奎笑道︰「真要是有那麼一天，我不信您會不管，只要您管，班子里上下還有什麼好操心的。」
金剛呆了一呆，也一時沒能說出話來。
大姑娘望著金剛笑了。
馬六姐笑道︰「韓班主這一招確是高招。」
金剛定過神，苦笑一聲道︰「韓班主給我這付擔子不輕啊！」
大姑娘道︰「輕的擔子也不會讓你擔了。」
金剛道︰「這筆帳，我得好好跟馬標算上一算。」
「別怪馬標，」大姑娘道︰「人家是一番好意。」
「嗯，他是好意？」
「怎麼不是好意，讓我立點功，將來好說話，這難道是歹意。」
金剛一怔，道︰「原來如此，他想得太周到了。」
「本來嘛，要怪，你就怪我。」
「事到如今，已經騎在了老虎背上，怪誰有用，小妹，別的我不說什麼了，你只記住，這件事關系太重大，只許成，不許敗。」
大姑娘等都一喜，大姑娘忙道︰「大哥，這麼說你是——」
方玉琴道︰「謝謝您不怪馬標。」
金剛笑笑道︰「姑娘可真護他啊！」
方玉琴粉頰又一紅。
大姑娘道︰「當然了，人家不護馬標護誰。」
方玉琴紅著粉頰微瞟大姑娘︰「姐姐，怎麼你也取笑起我來了。」
大姑娘道︰「天地良心，我說的可是實話。」
幾個人都笑了。
笑聲中，韓慶奎道︰「金少爺，剛您說情形不同了，是指——」
金剛把西跨院菜筐子里發現手槍的事，說了一遍。
幾人听畢都滿臉驚容，韓慶奎道︰「這是哪一路的人物，居然這樣干法？」
金剛搖頭道︰「現在還不知道，但‘三義堂’要勾結日本人的消息沒有傳出去，知道的人絕沒幾個，要是照這麼看，可能是這三個賊頭的仇家。」
「您以為他們是要刺殺這三個？」馬六姐問。
金剛道︰「現見了噴子，我想不出還有別的什麼用意。」
大姑娘驚聲道︰「這件事要是一張揚，一定會連累所有外來的人，這是哪一路的笨蛋，不是存心跟我作對嗎？真該死。」
金剛道︰「放心，我是不會讓這種事張揚出去的。」
大姑娘道︰「那你是打算——」
「到時候看看情形再說吧！」
馬六姐道︰「那只噴子呢？」
「我又把它塞回菜筐去了，不能有一點風吹草動，不能打草驚了蛇。」
「您好主意，」韓慶奎道︰「您是放長線釣大魚吧。」
「我是不得不如此，到現在還不知道那槍是誰藏進去的，非得先找出這個人來不可。」
「您說得對，好主意，也只有這樣才能把那個人引出來。」
大姑娘道︰「找到他以後呢？」
「那就要找到他以後，才能決定了。」
馬六姐道︰「檢查這麼嚴密，還是讓人連家伙一塊兒混進來了。」
「這不能算是咱們的失敗，他連人都混進來了，別的還有什麼弄不進來的，這種事本是防不勝防的。」
大姑娘道︰「我倒希望到時候瞄準一點，三顆衛生丸，換他們三條命算了。」
金剛搖頭道︰「談何容易，恐怕到了時候，不能讓他們這麼做。」
「不能讓他們這麼做，為什麼？」
「那只槍太小，打不多遠距離，萬一只是傷著哪一個，而不能要他們的命，那牽涉的人可就多了，何不走別的路徑，兵不刃血。」
「能麼？」大姑娘問。
金剛道︰「你以為我是來干什麼的，我就只要兵不刃血，讓他們土崩瓦解，陰謀成空。」
大姑娘道︰「那麼我那個辦法，未嘗不是一個好辦法。」
金剛道︰「沒人說你的辦法不好。」
「能讓你說聲好，可真不容易啊！」
金剛站了起來︰「你們聊吧，我這就到西跨院看看情形去。」
韓慶奎等也沒留，讓金剛走了。
從東跨院到了前院，還是沒見著虎頭老七。
金剛沒工夫多想，徑自去了西跨院。
進了西跨院，戴天仇還在那兒守著，廚房的忙廚房的，看上去沒什麼動靜。
戴天仇迎過來說了一聲︰「大哥！」
金剛道︰「沒動靜？」
「到目前為止還沒有。」
金剛皺了皺眉︰「這種情形下，似乎非等晚上不可。」
「我也這麼想。」
「可是怎麼會沒動靜呢？」
「也許是因為我在這兒看著。」
「不，他們應該想不到咱們已經發現那把槍了。」
「那麼是——」
話剛說到這兒，一個打下手的又過來搬菜了。
金剛忙道︰「看他搬哪一筐。」
打下手的到了近前，還沖著金剛、戴天仇含笑哈了個腰。
金剛也含笑點了點頭︰「辛苦了。」
打下手的忙道︰「哪兒的話，吃的是這碗飯，拿了人家賞的錢，還能不干活兒。」
打下手的過去了，搬了一筐菜走了。
正是里頭藏著槍的那一筐。
金剛、戴天仇互打一眼色，用眼角余光盯上了那打下手的。
那打下手的搬菜過去後，往下一蹲，背著兩個人打開筐蓋往外拿起了菜。
一轉眼工夫，菜拿光了，打下手的仍是一點動靜都沒有。
金剛道︰「錯不了，是他了。」
戴天仇眉梢兒一揚，就要過去。
金剛輕咳了一下。
戴天仇忙又停住，向金剛投過探詢一瞥。
金剛道︰「不忙。」
說了聲「不忙」，他跟戴天仇聊起來了，聊的都是些輕松話題。
戴天仇一時沒弄明白，只有陪著金剛聊。
聊著聊著，一筐菜洗完了。
金剛說了聲︰「你別動。」
自己一個人走了過去。
戴天仇站著沒動，但是他蓄勢以待，以備那些個發現不對，要有什麼動靜時好出手。
金剛背著雙手，瀟瀟灑灑的走到了那些個正忙著洗菜的打下手幾個人之前，含笑道︰「諸位都辛苦了。」
「好說，好說。」
那幾個都連忙謙遜，可是表現得不太熱絡，仍然低著頭說他們的。
金剛沒在意，淡然一笑道︰「諸位都是從哪兒來的啊？」
一名打下手的道︰「北平。」
「都是從北平來的？」
「噯，都是從北平來的。」
「諸位都在一個地兒發財？」
「呃，不，不在一個飯莊子。」
「听他們說，這回請的都是拔萃的大師傅，無論哪一位，都是一等的手藝，我們可沾了光，有口福了。」
「好說，好說，您好說。」
幾個打下手的，似乎原對金剛都有點兒戒心，可是一經交談，這麼聊著聊著，幾個人的戒心似乎減少了不少，話多了些，也有說有笑的了。
正聊著，金剛伸手拍了剛才搬菜那打下手的肩頭一下︰「這位兄弟，能不能抽出一點兒空？」
那打下手的抬起了頭︰「您有事麼？」
金剛抬手一指，手指處，西牆上有一扇門，那邊還有個小小院子，金剛道︰「那邊兒有點東西，廚房里可能用得著，我想麻煩你去搬一下。」
「行。」那打下手的站起來。
另一個打下手的熱心的道︰「這位爺，一個人夠麼？」
金剛忙道︰「夠，夠，足夠了，不是什麼重東西。」
說著，他帶著那打下手的往那扇門走了過去。
這扇門看樣子許久沒開了，雖然沒鎖，金剛卻推了好幾下才推開。
開了那扇門，進了那個小院子，金剛順手把門掩上，再看這小院子，丈余見方，的確是夠小的，里頭堆的都是雜物，能容身的地方，不過五六尺見方一塊，兩個人都顯得有點兒擠。
打下手的望著身周的雜物，道︰「這位爺，要搬哪一樣兒？」
「不忙，」金剛道︰「這位兄弟你貴姓啊？」
「姓王。」
打下手的隨口應了一句，說完了才詫異地望了金剛一眼，似乎才想起來，金剛不該在這時候問這個。
「王兄弟你跟‘三義堂’里的哪一位結有梁子麼？」
姓王的一怔，臉色也為之一變，可是很快地就變成了一片茫然，快是夠快，但卻都落進了金剛眼里︰「梁子？什麼叫梁子？」
金剛笑了︰「王兄弟，我沒有惡意，你又何必跟我裝糊涂，光棍眼里揉不進一粒砂子，我不信你連梁子都不懂。」
「你這話——」姓王的訝然道︰「我是真不懂您的意思。」
「王兄弟你是不懂我的意思，還是壓根兒不懂這梁子兩個字做什麼解釋？」
「我是都不懂。」
「那王兄弟你就不夠光棍了。」
金剛話落一伸手，出手奇快，在姓王的腰里模了一下，笑問道︰「王兄弟，這是什麼，干什麼用的？」
姓王的一驚色變，抬手就要模腰。
金剛絕對比他快，可是金剛沒動，姓王的也不慢，一眨眼工夫，已把那把小手槍握在了手中，槍口對準了金剛的心窩，獰笑道︰「看清楚了吧，干什麼用的，還要我再說麼？」
「那倒是用不著了，只是，王兄弟，你要是讓它響一聲，你可絕對走不了啊！」
「不要緊，為虎作悵，既是‘三義堂’的人，你也不是什麼好東西，少一個是一個，撂倒了你我翻牆就走，不信他們追得上我。」
「你有把握離得開天津衛？」
「我願意踫踫運氣，我剛來，你們那些人不見得有誰記得住我這張臉。」
「我就記得住。」
「那沒有用，你只能到閻羅王那兒告狀了。」
「王兄弟，我不知道你是單槍匹馬呢？還是有別的幫手？就算是單槍匹馬，你也會連累外頭那些個，萬一不是單槍匹馬，你就更是連累定了，掌杓師傅既把你帶在身邊，可見對你不薄，你忍心連累他？」
姓王的臉上掠過了一絲抽搐︰「如今我也顧不了那麼多了，你們看著辦吧！」
「既是這樣，那就讓我做個明白鬼，告訴我，你這是打算對付誰的，為什麼？」
「事情已經到了這一步，告訴你也不要緊了，我這是專為對付潘九三個的。」
「呃！三個，好大的胃口，為什麼？有仇？」
「沒仇，他三個該死。不，也可以說有仇。」
「這話怎麼說？」
「他三個棄宗忘祖，打算賣身投靠，這是公仇。」
「呃，三位當家的怎麼棄宗忘祖，賣身投靠了，又投靠誰了？」
「你少跟我裝糊涂，‘三義堂’打算勾結日本人，出賣整個華北，這難道不是棄宗忘祖，賣身投靠。」
金剛點了點頭︰「原來是為了這檔子的事，要照這麼看，王兄弟，你就不是跑單幫的了。」
「誰說的？」
「我說的，別的不說，要是沒人幫忙，這把槍絕進不了潘府大門。」
姓王的臉色一變︰「你的腦筋不錯，可惜你想到的再多也是沒有用了。」
「王兄弟，你是哪條路上的英雄好漢？」
「這個你就不必管了。」
「王兄弟，對一個將死的人，你又怕什麼？」
「好吧，我就讓你做個明白鬼。」姓王的一咬牙，道︰「姓王的是‘洪門’弟兄。」
金剛一怔︰「原來是忠義洪門兄弟，那就難怪了。」
「你明白了麼？」
「明白了。」
「那麼你的時辰也到了。」
姓王的槍口一揚，道︰「轉過身去。」
金剛沒動︰「怎麼，王兄弟不忍從正面下手？」
姓王的冷笑道︰「對你們這種民族敗類、社會渣子，還有什麼不忍的，姓王的不會那麼傻，這樣了結你，轉過身去。」
「不，我不轉身，你看著辦吧。」
「好，」姓王的咬了牙︰「你這是逼我。」
他毫不猶豫地扣了扳機。
扳機是扣了，只听「叭」的一聲輕響，什麼事兒也沒有。
姓王的怔了一下，忙又扣一下扳機。
還是那麼「叭！」的一聲輕響。
姓王的驚望金剛。
金剛笑了︰「王兄弟，這把噴子已經經過我的手了；子彈現在外頭我那個兄弟的兜兒里。」
姓王的臉色大變，左拳猛然搗出，疾襲金剛心窩。
金剛一笑，抬手一把扣住了他的腕脈。
姓王的既驚且怒，右手揚起，就要砸金剛。
金剛五指微一用力。
姓王的悶哼了一聲垂下左手，人也矮下半截。
金剛道︰「王兄弟……」
姓王的咬牙切齒︰「姓王的既然落進了你們手里，要殺要割任由你們，恨只恨沒能殺了那三個棄宗忘祖，賣身投靠的東西。」
金剛正色道︰「王兄弟，我雖不是‘洪門’中人，可卻跟‘洪門’有不淺的淵源，我提個人，彭義山彭大哥。」
姓王的一怔抬眼︰「你……」
「彭大哥跟我稱兄道弟，我比他小幾歲，他叫我一聲兄弟。」
「你，你跟我們大哥有交情，我不信。」
「信也好，不信也好，不管怎麼說，我不能讓你這些洪門弟兄冒大風險，行刺潘九三個兄弟。」
「我們不怕，大不了賠上幾條命。」
「你們不見得能得手，那是無謂的犧牲。」
「這種事總會有犧牲。」
「可是不值，你們踫不到潘九三兄弟一根汗毛。」
「不見得。」
「就照你這一把小噴子，王兄弟，你也太天真了，你有沒有想到，萬一行刺不成，會有什麼樣的後果？」
「什麼後果？」
「打草驚蛇，提高了他們的戒心，以後誰還能動他們？」
姓王的呆了一呆︰「你究竟是——」
金剛道︰「別管我是誰，听我的沒有錯。」
「我為什麼听你的？」
「就憑你現在還能好好的站在這兒跟我說話。」
「你——」
「別問，通知你的弟兄，不要輕舉妄動，該干什麼干什麼，怎麼來的怎麼走。」
「這是我們彭大哥交付下來的……」
「彭大哥那兒自有我去說話。」
「你？我怎麼信得過你。」
金剛吸了一口氣︰「你告訴彭大哥，就說這件事龍剛攔下了。」
姓王的雙眼猛睜，急道︰「龍剛？你——」
「王兄弟，你們听彭大哥提過龍剛？」
「當然听我們彭大哥提過。」
「那麼彭大哥有一年身中八把飛刀，龍剛解了他的圍，救了他的命，這事你听他提過沒有？」
姓王的兩眼圓睜，一臉驚喜︰「您真是龍爺。」
金剛松了他的腕脈，道︰「王兄弟，照我的話去做，通知你的弟兄們。」
「可是，龍爺，那三個……」
「龍剛既伸了手，他們勾結的事成不了，他三個也活不了多久的。」
「呃，您——」
金剛截口道︰「別的用不著問太多了，你跟我到這兒來已經不少時候了，別讓旁人動疑，挑樣東西拿著，咱們出去吧！」
「龍爺，外頭的都是同門弟兄？」
「呃！」
金剛為之一怔。
姓王的沒拿東西，空著手開門走了出去。
金剛跟在他身後走了出來。
廚房的那些個，包括幾位名廚，立即把目光投射過來。
金剛裝沒看見，走向戴天仇。
姓王的則走了回去。
戴天仇迎向金剛。
金剛低聲道︰「都是‘洪門’中人。」
「呃？」
戴天仇一怔望了過去。
只見姓王的跟那些個低聲說了一陣，一個個滿臉驚喜，要走過來。
金剛遙遙抬手一攔，道︰「注意外頭。」
放步走了過去。
戴天仇兩眼盯上了院門。
金剛到了那些個近前，四位名廚肅然抱拳︰「弟兄們有眼無珠，龍爺。」
金剛答禮道︰「四位別客氣，此時此地，不宜詳談，請照我的話做就是。」
四名廚同聲道︰「既是龍爺您的吩咐，弟兄們自當敬遵！」
「還有，菜筐里暗藏手槍的事，‘三義堂’還有個人知道，是掌管賭檔的坤道虎頭老七，她是賭王小馬的遺孀，不過不要緊，她也厭惡‘三義堂’這幫人，不會給挑破，不過，萬一將來她問起誰來，隨便編個理由告訴她就行了，別提龍剛兩個字。」
「弟兄們遵命，您請放心。」
「那麼話就說到這兒了，諸位忙吧！」
金剛轉身要走。
「龍爺。」
一位名廚叫住了他，看了遠處的戴天仇一眼，道︰「那位可是馬標馬爺？」
「不，不過他跟我是一條路上的。」
「呃。」
那位名廚沒再多說。
金剛走開了。
那些個各干各的，又忙上了，跟沒發生任何事似的。
金剛到了戴天仇身邊。
戴天仇輕聲問︰「怎麼樣，一哥？」
「沒事了，攔下了。」
「若非一哥，誰能攔得下洪門行動。」
金剛笑道︰「洪門稱忠義，只要動之以大義，誰都能攔得下。」
「那是一哥客氣，虎頭老七問起來怎麼說？」
「就告訴她，事是我辦的，你不知道就行了。」
「是。」
「你忙吧，我別處看看去。」
金剛離開了西跨院。
罷才他找虎頭老七，沒看見虎頭老七，現在他沒想找虎頭老七，一進前院卻一眼就看見了虎頭老七。
虎頭老七正跟個漢子在說話，金剛不認識那漢子，想必是潘府的人。
一看見金剛，虎頭老七立即離開那漢子走了過來，那漢子徑自走了。
「你不是去了後院了麼？怎麼又從西跨院出來了。」
虎頭老七邊走邊問。
「後院去過了，七姐上哪兒去了，我找了半天。」
「找我，找我干什麼？」
「在前院跟七姐分手，出來卻不見了七姐，自然要找找！」
「我到大門口站了一會兒，怎麼樣，後院安排得還行？」
「還可以。」
「有沒有踫見誰？」
「誰？」
「二當家的有個霸道姑娘。」
「呃，七姐原來是說……踫見了。」
「怎麼樣？」
「什麼怎麼樣？」
「干嗎呀，兄弟？」虎頭老七瞟了金剛一眼︰「還跟我裝蒜，這位姑娘出了名的霸道，出了名的難纏，難道她沒有纏你？」
「瞧七姐你說的，她纏我干什麼？」
「怎麼，兄弟，對七姐還不說實話？」
金剛還待再說。
虎頭老七接著又道︰「我一向挺相信你的，可別自己壞了我對你的印象啊！」
金剛道︰「七姐……」
虎頭老七微一搖頭，又道︰「兄弟，你不知道，那位姑娘我是太了解了，我相信她會放過任何一個，但絕不相信她會放過你。」
「呃，這是為什麼，我比誰多長只眼楮？」
虎頭老七淡然一笑道︰「別跟七姐我來這一套，七姐我在這種圈子里不知道打了多少滾兒了，跟我這種人說話，最好是直一點兒，別繞圈子，你自己知道，你是女人家人見人迷的男人。」
金剛抬手模臉，笑道︰「七姐，我可燒盤兒了。」
虎頭老七也瞟了他一眼，道︰「你也是個老手了，不會那麼容易就臉紅的，說吧，她對你怎麼樣了？」
金剛皺了皺眉，道︰「七姐既然那麼了解她，又何必多問？」
虎頭老七臉色一變，半晌才道︰「好了，兄弟，你只在‘三義堂’一天，就永遠別想擺月兌她了，她是怎麼纏你的，說給我听听。」
「也沒什麼，」金剛聳了聳肩，道︰「她只是讓我教她功夫！」
「你答應了？」
「我沒答應，可是有人大包大攬替我答應下來了。」
「趙霸天？」
「還有二當家的。」
虎頭老七臉上掠過一絲異樣神色，道︰「趙霸天他好用心。」
「七姐——」
虎頭老七的臉色倏轉陰沉，幽怨的神色閃過了嬌靨，香唇邊掠過一絲勉強笑道︰「她是比我強多了，黃花大閨女，又是二當家的掌珠，既能落著人，將來也不愁在‘三義堂’不出人頭地。」
金剛目光一凝︰「七姐——」
「我說的是實話。」
金剛淡然道︰「七姐，你看錯人了，難道這就是把我當知心朋友。」
虎頭老七道︰「兄弟，我並沒有怪你。」
「我直說一句，七姐別在意，別說我沒有怎麼樣，就算真有這個心，七姐也怪不著我。只是，七姐，你既許我為知心朋友，那就表示對我已有相當的了解，你要是對我有相當的了解，你就不該說這種話。」
「兄弟，難道我說錯了？」
「我不願意多說什麼，往後七姐自己看吧，看看姓金的是不是貪圖什麼的人。」
虎頭老七香唇邊掠過一絲抽搐，道︰「兄弟，我對你認識的日子不算長，我對你的了解卻很夠，可是不知道為什麼，一踫上這種事，我卻又嫌對你了解得不夠，不知道是怎麼回事兒。」
金剛心神震動了一下，一時沒說話。
虎頭老七淒然一笑，又道︰「其實，你說得不錯，我怪不著你，我又憑什麼怪你，憑哪一點兒呀？」
金剛吸了一口氣，道︰「七姐，你這是何苦。」
虎頭老七勉強一笑，道︰「誰知道。」
金剛沉默了，他不知道該說什麼好。
這種沉默讓人不安。
金剛就很不安。
虎頭老七卻沒見有什麼不安，她只是顯得很陰沉，過了一會兒，還是她先打破了這份令人不安的沉默︰「你去忙你的吧，我要找個地兒坐下歇會兒。」
說完了話，她徑自轉身走了。
金剛想叫住她，可卻又忍住了，望著她那讓人難言感受的背影，金剛只覺心頭沉重，重得像壓了塊鉛。
虎頭老七踏上畫廊，行過屋角不見了。
金剛吸了一口氣，定了一下心神，也打算走開。
可是他腳下剛動。
馬六姐的話聲傳了過來︰「金少爺。」
金剛扭頭一看，只見馬六姐從東跨院門方面走了過來。
金剛迎上了兩步，道︰「六姐有事兒麼？」
馬六姐低低說道︰「除了韓慶奎班子里多了個三姑娘之外，別的看不出什麼來。」
金剛道︰「那就行了，我不希望還有別的。」
馬六姐微微一怔，道︰「怎麼，您不希望還有別的？」
「六姐，我告訴你件事。」
他把「洪門」弟兄的行動，以及他把事攔了下來的經過，告訴了馬六姐。
馬六姐听直了眼︰「有這種事兒，您攔他們干什麼，讓他們把三個兔崽子撂倒不是很好麼，您的目的不就在此麼！」
「六姐，眼前的各種布置，你是親眼看得見的，談何容易，畫虎不成反類犬啊，萬一成不了功，那影響有多大，該是六姐能想得到的。」
「那麼您是打算——」
「我的做法是讓他們覺不出，也看不到的。」
「三姑娘——」
「三姑娘的辦法跟我的辦法是殊途同歸，辦法本身不錯，可卻要冒很大的風險。」
「龍爺，」馬六姐低聲問︰「三姑娘究竟是要——」
「六姐，我小妹冒充那色藝雙絕的方老板，到潘九府來唱堂會，你想她是要干什麼？」
馬六姐兩眼猛地一睜，道︰「天，三姑娘別是——」
「她正是想挑起‘三義堂’的內哄，讓潘九三個之間來個大火拼。」
馬六姐臉色一變，道︰「挑得起來麼，龍爺？」
「以小妹的手腕，這場火拼一定挑得起來，可是她冒的險也很大，萬一讓他們看破了，那後果就不堪設想了。」
「那怎麼辦，三姑娘到時候要是真打了進去，可是得有個人在身邊兒隨時接應啊！」
金剛搖頭道︰「我找不著這麼個人，再說現在安排也已經嫌遲了。」
「遲了？」
「六姐請想，安插在小妹身邊，最恰當的，該是丫頭、老媽子一類的人，我原不知道她會來這麼一手，臨時讓我上哪兒找人去。」
馬六姐點頭道︰「這倒是實情，實情是實情，可是您總不能不管啊！」
「我當然不會不管，我已經有辦法了。」
「呃，您有了什麼辦法？」
「找個人住在潘九府，準備隨時接應。」
「戴爺？」
「不，我。」
「您？」馬六姐猛一怔。
金剛就把踫見潘九閨女的事說了一遍。
听畢，馬六姐道︰「您不是沒答應住下麼？」
「我是沒答應，不過我料定了，那位潘姑娘一定會讓我住下，到那時候讓他們來求我，不是更好麼？」
馬六姐呆了一呆，揚起了拇指，道︰「龍爺，行，還是您高明。」
「說什麼高明，」金剛道︰「我這是逼上梁山啊，一旦我住進了潘九府，一旦我讓那位潘姑娘纏上，我受的罪可就大了。」
馬六姐笑了，眨眨眼道︰「龍爺，這是艷福，別人求還求不到呢！」
金剛也笑了，是苦笑︰「行了，六姐，別吃我豆腐了。」
馬六姐又笑了笑道︰「您忙吧，我回東跨院去了。」
她走了。
西跨院剛去過，東跨院不必去了，後院是不願去，金剛正不知道該上哪兒去，身後傳來一陣急促步履聲。
金剛回頭一看，一名漢子走了過來，沖著他一哈腰道︰「您，是金爺吧？」
「正是金剛，有什麼見教？」
那漢子忙賠笑道︰「您好說，姑娘請您上後院去一趟。」
「姑娘？」金剛微一怔。
「是的。」
「現在？」
「是的。」
「現在不行，我忙著呢，麻煩你告訴姑娘一聲。」
那漢子一听這話就苦了臉︰「金爺，不行啊，您不知道姑娘的脾氣，我要是沒能把您請去，她非剝我一層皮不可！」
「呃，有這麼厲害？」
「可不，府里的人誰不知道。」
「那就這樣，你就說沒找著我。」
「也不行啊，金爺，府里才多大一塊地兒，還能會找不著您。」
金剛皺了眉︰「那……」
「您就全當可憐我，去見見姑娘吧！」
金剛不願見那位潘姑娘，可是他不能給人家一個下人惹麻煩。
他遲疑了一下，點頭道︰「好吧！」
那漢子臉上馬上有了喜色，千恩萬謝，然後向著金剛哈腰擺了手。
金剛沒再說什麼，邁步往後去了。
那漢子急急跟上。
先是那漢子跟在後頭，一進後院門，那漢子搶前幾步，變成在前帶路了。
畫廊上東彎西拐了一陣，踏上青石小徑，走完了青石小徑，那漢子把金剛帶進了小徑盡頭的一座精雅小樓里。
樓底下是個小客廳，沒見有人。
那漢子跑到樓梯上，扯著喉嚨往上叫道︰「姑娘，金爺到了。」
只听樓上響起了潘姑娘的話聲，冷冷的︰「叫他上來。」
「是，」那漢子忙答應一聲，又向金剛哈腰，賠笑，擺了手。
金剛沒再說什麼，也沒再遲疑，舉步登樓。
那漢子如釋重負，吁一口氣撒腿跑了。
金剛登上小樓，只見小樓上只有兩間屋子，一間門開著，一間門關著，開著門的一間看不見里頭，這麼一來，根本不知道潘姑娘在哪間屋里。
金剛自不好挨間去看，只有試探著說了一聲︰「姑娘，金剛上來了。」
只听潘姑娘的話聲，從開著門那一間里傳了出來︰「我在這兒呢！」
金剛邁步走了過去。
到了門口往里看，金剛看得一愣，原來這是間華麗的臥房，顯然是潘姑娘的香閨。
潘姑娘這間香閨是夠豪華的，床也好，梳妝台也好，凡是臥室里的任何一樣東西，沒有一樣不是洋貨。
金剛看見了，眼前的豪華臥室。
潘姑娘剛才是在臥室里說話。
而金剛現在站在臥室門口，卻沒看見潘姑娘的人影兒。
他正這兒發愣，潘姑娘的話聲卻從靠里頭的一排絲幔後傳了出來︰「進來呀，傻站在門口干什麼？」
金剛腦海里盤旋了一下，嘴里答應著，腳下卻沒動。絲幔一掀，潘姑娘出來了，讓人眼前一亮。
她現在穿的是真正的女裝。
上身不是獵裝，是件合身的小庇兒。
也不是馬褲了，是件裙子。
馬靴換成了一雙繡花鞋。
甚至連發型也改了。
這才是真正的女人，真正的姑娘家，嬌媚、柔美。
金剛不禁呆了一呆。
就在他這一愣之間，潘姑娘已帶著一陣香風來到了他跟前，揚著臉，吐氣如蘭︰「是不是不認識了？」
金剛定了定神，笑道︰「還真有點兒。」
潘姑娘白了他一眼，一扭身，往里去了︰「進來。」
金剛站著沒動。
潘姑娘三四步外霍地又轉過了身︰「沒听見？」
「听見了。」
「那怎麼還站著不動？」
「這兒是姑娘的臥室。」
「怎麼樣？」
「二當家的怪罪下來，我承受不起。」
「你是擅自闖進來的麼？」
「自然不是。」
「那你還有什麼好怕的。」
「話是不錯，可是……」
「可是什麼呀可是，你已經上了我的樓了，跟進我的臥室有什麼兩樣呀，臥室有什麼不能進的，迂腐，看你挺時髦，挺新派的人兒的，怎麼這麼迂腐。」
「這不是迂腐，我一個男人家，有什麼好怕的，我是為姑娘好。」
「心領了，我都不怕你怕什麼呀，」
「我知道，可是……」
「可是什麼呀，又來了，難道我還會吃了你不成，別臭美，以為我叫你進臥室來安有什麼心，那你可是瞧錯了人了，我還沒那麼不要臉，你進來還是不進來，不進來你就走！」
「我遵命。」
金剛欠個身，轉身要走。
「站住！」潘姑娘喝問道︰「你要上哪兒去？」
「咦，姑娘不是讓我走麼？」
「你敢……」潘姑娘氣得跺腳道︰「你這是存心氣我，還不給我進來。」
「遵命。」
金剛沒再猶豫，邁步進了屋。
潘姑娘氣鼓鼓地望著金剛，道︰「你怕我吃了你是不是，我今天就偏要吃了你。」
她帶著一陣香風撲了過來，粉臂一圈，摟住了金剛，兩片香唇就往金剛嘴上印。
金剛雙臂一抬，靈蛇似的滑出了潘姑娘的一雙粉臂，他反手抓住了潘姑娘的粉臂，人往後微退一步，道︰「姑娘，等等。」
潘姑娘美目一睜，冷冷道︰「等什麼？」
「別憑一時沖動，這不是別的事，等姑娘考慮好了以後再做。」
「我有什麼好考慮的？」
「姑娘難道就不考慮後果？」
「什麼後果？」
「中國的傳統禮教，姑娘要是跟我有過這種肌膚之親，那就非得嫁給我不可了。」
「別往自己臉上貼金，別臭美，誰非要嫁給你不可。」
「姑娘既是沒打算嫁給我，那麼這份好意我不敢接受。」
「我沒打算嫁給你，你就不敢接受？」
「是的。」
潘姑娘目光一凝，緊盯著金剛，道︰「我要是打算嫁給你呢？」
「我還是不敢接受。」
潘姑娘一怔︰「為什麼？」
「因為我不能要姑娘。」
潘姑娘臉色一變︰「你不能要我，不願意要我，你要知道，多少男人我還懶得看一眼呢，這是別人求都求不到的事……」
「我知道，但是我不敢求。」
「為什麼？」
「我有四個理由。」
「四個理由，你的理由可真不少啊，說給我听听。」
「第一，齊大非偶，門不當，戶不對，我不敢高攀。」
「你的想法怎麼這麼陳舊。」
「第二，我是姑娘的師父，輩份不對。」
「我又沒給你磕頭。」
「磕頭只是形式，對師父的尊敬全在于心，就是把頭磕破了，心里沒有師父，也是不行。」
「那好辦，我不拜師了，不學武功了。」
「姑娘，這不是兒戲。」
「我知道，可是……」
「潘姑娘，第三個理由，是我已經是個訂了親的人了。」
潘姑娘怔了一怔，口齒啟動了一下，欲言又止。
「第四個理由最要緊，就是我不能害了姑娘你一輩子。」
潘姑娘訝然道︰「你會害我一輩子？」
「姑娘，你我不過剛見過一面，絲毫沒有感情可言，這種結合是最可怕不過的，日子會越過越痛苦，我不是害了姑娘一輩子是什麼？」
「就這一面已經夠了，我發現我情不自禁愛上了你。」
金剛笑道︰「姑娘，一見鐘情太不可靠，慢慢培養出來的感情，基礎才穩固。」
「你錯了，也看錯人了，我從不輕易動情，一旦動了情，就不是任何人、任何事所能改變的。」
「人之不同，各如其面，姑娘是這樣的人，我可不見得跟姑娘一樣。」
潘姑娘眉梢兒一豎︰「你是說你對我沒情，看不上我？」
「我不敢說看不上姑娘，像姑娘這麼個女兒家，要說我看不上，那是自欺欺人，但是我不能不實話實說，我現在對姑娘卻沒有情愛可言。剛才我說過，情愛需要慢慢培養，也許，日子久了，我對姑娘會培養出情愛來。」
「也許？」
「姑娘，人不是神，日後是怎麼樣個情形，誰也無法預料。」
潘姑娘臉色變了一變，一雙美目瞪得老圓，似乎要發作。
可是她並沒有發作，過了一下下，她一臉的怒態竟然斂去了，她緩緩說道︰「你這話我听起來很不舒服，可是我不能不承認，你說的是實實在在的話，比一般花言巧語要強多了，你很可取。」
金剛絕沒想到，給他頭一個印象是那麼樣的潘姑娘，會說這種話，會是這麼一個女兒家。
他由衷地道︰「姑娘能這麼想，也很可取。」
潘姑娘目光一凝，冰冷之色在目光中一閃︰「以往都是我取人，從來不許人取我。」
「姑娘，」金剛淡然道︰「我認為這種事是不分什麼高低貴賤的，要是有誰比誰高，誰比誰了不起的想法，這種情愛就不夠真，不夠純，姑娘你以為然否？」
潘姑娘目閃異采︰「你是頭一個對我說這種話的人。」
「我說的是實話。」
「我並不是一味喜歡奉承，而分不出好壞的人。」
「這我相信。」
潘姑娘深深看了金剛一眼，轉身走到床邊坐下，指了指化妝台的椅子，道︰「坐。」
金剛沒動︰「姑娘知道，趙總管讓我負的責任很重。」
「坐一下，耽誤不了你多少時間。」
金剛沒再說話，走過去坐了下來。
潘姑娘目光一凝，道︰「知道我叫你來有什麼事麼？」
「不知道。」
「是關于讓你搬到我家來住的事，我本來是打算發一頓脾氣，逼你非搬來不可的，可是不知道為什麼，見了你反倒發不出脾氣來了，而且我還改變了主意，不勉強你搬來了，這樣也許能博得你一點好感。」
這位姑娘已經不惜「降尊縴貴」了。
金剛心里起了一陣輕微的激動，道︰「姑娘恐怕還不知道，我已經決定搬來了。」
潘姑娘猛一喜，霍地站了起來，驚喜地道︰「真的？」
「我這個人一向說一是一，說二是二。」
潘姑娘急步到了近前，伸手拉起了金剛的手，一雙水靈的眸子里好亮︰「謝謝你。」
金剛站了起來︰「姑娘不該謝我，要謝該謝姑娘自己。」
「什麼意思？」潘姑娘眨動了一下美目。
「像姑娘這種徒弟，是我樂意教的。」
潘姑娘眉梢兒揚起一絲兒喜意，嬌靨上微一紅，頭低下了些︰「我叫小鳳。」
「我不能這麼叫。」
「為什麼？」
「姑娘是二當家的掌珠。」
「你不說這種事不能分高低？」
「那只是在兩個人之間不能分，而事實在整個‘三義堂’——」
「不管整個‘三義堂’，只有你跟我的時候，叫我的名字，而且只等你點了頭，我會馬上讓這件事公開的。」
金剛心頭震動了一下，欲言又止。
「你要說什麼？」
「我……萬一我永遠不能點頭呢？」
「是不是因為你訂過親？」
「姑娘知道就好。」
「我不計較，也不在乎。」
又一個不計較，不在乎的。
金剛想說什麼，可是他沒出口，只因為如今的潘小鳳，實在讓他不忍多說。
他沒說什麼。
潘小鳳輕輕松了他的手︰「你去吧，別耽誤了正事兒，一會兒我就讓人給你收拾住處。」
金剛又想說什麼，事實上他卻只說出了「我走了」三個字。
潘小鳳送他到樓梯口，有點依依之色。
出了小樓，金剛的心情陡然間沉重了不少。
他不明白潘小鳳何以會突然有這麼大的轉變，前後簡直判若兩人。
難道這就是情的力量。
潘小鳳能有這種轉變，金剛他不能否認，她是個可取的好姑娘，而且有深度，絕不膚淺，這麼一位姑娘，這麼一片似水柔情，叫他怎麼忍心拒絕。
現在不忍拒絕，將來又怎麼辦？
翠姑、多了一個大姑娘，現在竟又多了一個潘小鳳。想想他的身份，叫他日後怎麼辦？
他的心情能不沉重，是該重得像塊鉛。
「小金。」
忽听有人叫他。
抬眼一看，原來是趙霸天，帶著兩名貼身保鏢站在不遠處。
「呃，總管。」
金剛定定神，忙走了過去。
兩名保鏢沖著金剛欠了個身︰「金爺。」
這唯獨是對金剛，對別人可沒這一套。
趙霸天也是個勢利眼，滿臉笑容，一巴掌拍上了金剛肩頭︰「兄弟，你怎麼在這兒？」
「姑娘找我有事。」
金剛實話實話，他知道，這樣對他有好處。
丙然！
趙霸天兩眼一睜，往小樓方向看了一下，呶呶嘴兒道︰「上樓了？」
「嗯。」
「兄弟，招架得住不？」
「沒什麼讓我招架的啊。」
「沒什麼讓你招架的，你是說……」
「姑娘很柔婉，很客氣啊！」
趙霸天一凝目光，緊盯在金剛臉上︰「真的，兄弟？」
「當然是真的，我用得著瞞您麼？」
「我沒看錯，」趙霸天拍了拍金剛︰「你交運了，咱們這位姑女乃女乃看上你了。」
「總管……」
「別不承認，兄弟，女人我見過的多了，咱們這位姑女乃女乃我了解的更夠，從來就沒一個讓她看得上眼的，大當家的少爺一直想著她，可是沒用，她連瞧也不瞧他一眼。」
「呃，有這樣事兒？」
「可不！」
「我怎麼能跟大當家的少爺比？」
「不能比，沒那回事兒，怎麼不能比，這種事兒才不分那麼多呢，想當初王寶釧怎麼會看上薛平貴的，柳迎春又怎麼會看上蘇孔的，這是沒辦法的事兒。兄弟，別的不說，就拿她那座小樓來說吧，連二當家的要去，都得先等她點了頭，別人就更別說了，而你，硬是她叫你去的，兄弟，你是絕頂聰明個人，難道你還不明白是怎麼回事兒麼？」
金剛沒說話。
事實上趙霸天說的是一點兒也不差。
「兄弟，」趙霸天又拍了拍金剛︰「你要是真聰明，這是別人求都求不到的事兒，你抓著可別放了，只要這事能成，這‘三義堂’里，你就是三人之下，多少人之上了。」
金剛何許人，這話里的話還能听不出來，他當即道︰「總管，不瞞您說，我的心沒那麼大，但求有碗安穩飯吃就夠了，不管是不是有那麼一天，總管給我的破格提拔，我是不會忘記的。」
趙霸天笑了，笑得有點窘，連道︰「兄弟你是個有心人，兄弟你是個有心人，時候不早了，我該走了，你們幾個多辛苦了。」
一听說時候不早，金剛這才發現天已經模黑了，忙道︰「總管，您是要……」
「我回去啊。」
「那麼我們幾個……」
「你們幾個得住這兒，到明天晚上客人走完之前，一點兒也不能松懈，一點兒也不能掉以輕心。」
「呃，原來我們幾個得住這兒，我還當……好吧，那麼您請回吧，這兒的事交給我了。」
「交給兄弟你，我是最放心不過了，那我走了。」
趙霸天揚揚手，帶著兩個貼身保鏢走了。
金剛又為潘小鳳的事兒發了一會兒呆。等他到了前院，趙霸天已經走了，楚慶和、虎頭老七正從大門口往里走，想必是送趙霸天去了。
事實不錯，只听楚慶和嚷著道︰「金爺，總管已經回去了，剛走。」
金剛迎了過去︰「呃，我知道了。」
虎頭老七的臉色有點不大對，金剛看了她一眼，想問，但當著楚慶和又覺不方便。
楚慶和卻替虎頭老七說了出來︰「七姐剛跟總管鬧了點兒氣，心里不痛快。」
「呃，怎麼了？」
金剛這話是問虎頭老七，也是問楚慶和。
虎頭老七沒吭聲。
楚慶和又說了話︰「總管讓七姐跟他一塊兒回去歇息去，可是七姐說什麼也不走，就為這……」
金剛道︰「七姐也是，人家總管是一番好意……」
虎頭老七沒好氣地道︰「我不知道他是一番好意，要你們倆多嘴，大伙兒都在這兒忙著，他是總管他可以走，我憑什麼？」
「唉，瞧七姐說的，」楚慶和道︰「大伙兒共事多少年了，又不是不知道總管對七姐那份心，七姐要是走了，誰還會說什麼不成。」
虎頭老七臉色一寒道︰「你也用不著這麼說，要是真有什麼，我可不怕誰的嘴，可是沒什麼我就犯不著擔這個了。」
楚慶和還待再說。
虎頭老七道︰「你要是不說話，沒人拿你當啞巴。」
也只有虎頭老七敢對楚慶和這樣說話了。
可是楚慶和也吃虎頭老七的這一套，忙賠笑連應︰「是，是，我不說了，我不說了。」
虎頭老七也沒再理他。
金剛只好打圓場，笑道︰「七姐今兒個火氣怎麼這麼大，怎麼說著說著又要跟楚管事斗上了。」
虎頭老七沒吭氣兒。
楚慶和有點窘了，道︰「時候不少了，我去看看晚飯好了沒有。」
他走了，快步走了。
望著楚慶和的背影，虎頭老七哼了一聲︰「不是東西。」
「七姐何必得罪他。」
「得罪就得罪了，我才不怕呢！」
「七姐，寧得罪君子，不得罪小人啊。」
「我知道，我不怕，他敢把我怎麼樣，笑話。」
「七姐江湖上待的時日不少了，怎麼還是這樣有角有稜的。」
虎頭老七沉默了，過了一下才道︰「兄弟，我也不知道怎麼回事，我學不圓滑。」
「我無意教七姐圓滑，可是鋒芒過露，一直是江湖上的大忌。」
虎頭老七目光一凝，道︰「江湖上跑的日子，你不見得比我多，可是听你的口氣，怎麼跟十足的老江湖似的。」
金剛淡然一笑道︰「七姐，這就是學的快慢有別，七姐在江湖上跑得比我長久，但卻沒學會圓滑，而我在江湖上跑沒多久，這兩字圓滑我卻學會了。」
「兄弟你也不是那願意圓滑的人啊。」
「我的確不是，可是踫上該圓滑的時候我能圓滑，七姐你能麼？」
「我不能。」
「這就是了，那麼就算七姐在江湖上跑了一輩子，又有什麼用。」
虎頭老七苦笑道︰「天生是這麼個脾氣，有什麼辦法，就拿楚慶和來說吧。我看見他就討厭，又叫我怎麼跟他圓滑。」
「七姐，你錯了，越是你討厭的人，你就越得跟他圓滑，要是你喜歡的人，十有八九是氣味相投的，既能跟你氣味相投，也一定不喜歡圓滑，當然也就不需要圓滑了。」
虎頭老七深深看了金剛一眼︰「兄弟，對你，我又多認識了一層，真可以說是听君一席話，勝讀十年書啊。」
金剛道︰「七姐要是真認為我說的話對，那就听我的，也學學圓滑。」
虎頭老七吁了一口氣︰「我就學學看吧！」
只見楚慶和走了過來，老遠他就笑道︰「兩位，飯好了……」
可不，都上燈了，晚飯還能不好。
楚慶和帶著笑到了近前，望著金剛道︰「金爺，這晚飯怎麼個開法？」
金剛道︰「晚飯怎麼個開法，應該問二當家府的‘千手千眼’莫總管，怎麼問起我來了。」
楚慶和道︰「金爺，這二當家府，如今前前後後的安全由您負總責啊，不問您問誰呀，就是莫總管讓我來問一聲的。」
金剛一听是莫一青讓他來問的，當即道︰「原來是莫總管讓你來問的，只是……」
虎頭老七道︰「兄弟，這不是客氣的時候，也不是客氣的事兒，趙總管交待你負總責，如今這二當家府里里外外，前前後後當然是歸你管了，要明白，出了差錯，上頭找的是你，可不是旁人。」
金剛沉吟了一下，抬眼望向楚慶和︰「莫總管人在哪兒，我見見他。」
楚慶和剛要說話。
只听「千手千眼」莫一青的話聲傳了過來︰「老弟台，我來了。」
三個人轉眼一看，只見莫一青快步走了過來。
金剛迎了上去，抱拳叫了聲︰「莫總管。」
莫一青答了一禮，道︰「老弟這是干什麼，一家人還這麼客氣，往後見面的時候多著呢，你能見一回面就抱個拳，那多麻煩多累人。」
虎頭老七道︰「莫老，這叫禮多人不怪呀。」
莫一青笑道︰「七妹子會說話。」
轉望金剛接道︰「老弟，是我麻煩楚老弟來問你一聲，晚飯怎麼開的。」
「莫總管太抬舉了，我看就莫總管吩咐一聲吧！」
莫一青道︰「老弟太客氣了，趙老總管讓老弟你負總責，如今這二當家府前前後後當然要听你的，七妹子剛說得好，這不是客氣的時候，也不是客氣的事兒，出一點差錯上頭找的是你，別讓旁人給你惹上麻煩，還是老弟台你說句話吧！」
乍听，莫一青會做人，很周到，不愧稱「千手千眼」，其實，他是老奸巨猾，不願擔這個責任。
金剛何許人，焉有不明白的道理，他也不過是口頭上說說而已，當即暗暗一聲冷笑，道︰「既是這樣，那我就僭越了，要是方便。請莫總管派人把飯給各地方送去。」
「行，你老弟的吩咐是一句話。」
說完了話，莫一青轉身要走。
「莫總管，請等等。」
金剛叫住了他。
莫一青停步回身︰「老弟還有什麼事？」
「我請教，」金剛道︰「明兒個的壽筵跟平常的幾頓飯，是不是一個廚房做的？」
「不，」莫一青道︰「只有壽筵是請來的名廚做的，別的幾頓飯全是府里的大師傅做的。」
金剛道︰「府里的大師傅自是不會有什麼間題，別的幾頓飯就不必檢查了，只是明兒個的壽筵，必定得經過檢查才能上桌。」
莫一青忙道︰「說得是，說得是，老弟想得太周到了，趙老總管真沒找錯人。」
金剛笑笑道︰「莫總管夸獎了，關于檢查壽筵的事，總管帶來的人手不夠分配，別的人我也信不過，所以我想偏勞莫總管。」
「哎喲，老弟，」莫總管叫了一聲，忙道︰「不行啊，到時候我忙得很。」
「壽筵開始，應該沒有什麼事好忙了，莫總管要是真分不開身，二當家府的人我不熟，還請莫總管找幾個可靠的幫一下忙。」
「哎呀，老弟，這麼要緊的事兒，怎麼能交給他們……」
「那麼就請莫總管親自偏勞。」
「我？這……老弟，我剛說過……」
金剛正色道︰「事關三位當家的跟眾賓客的安全，關系太過重大，莫總管是二當家的親信，也承蒙看得起我這個負總責的，還請不要再推辭。」
莫一青皺了眉，臉色也有點異樣，可是他點了頭︰「好吧，既是老弟你交待下來的，姓莫的還有什麼話說，只好遵辦了。」
金剛一抱拳道︰「多謝莫總管。」
轉望楚慶和道︰「煩勞楚管事跟莫總管去幫個忙。」
楚慶和道︰「咦，金爺，我的差事不是在前院麼，怎麼敢擅離職守。」
金剛道︰「前院自有七姐暫時代楚管事照顧，要是在楚管事離開的這段時間內，前院出了什麼差錯，我負全責就是！」
楚慶和本來還想再說什麼的，可是當他的目光接觸到金剛那帶著威稜的銳利眼神時，他把要說的話又咽了下去，忙賠笑點頭︰「您這是說哪兒的話，我遵命就是，遵命就是。」
他哈著腰退著跟莫一青走了。
望著莫一青、楚慶和的背影，虎頭老七道︰「兄弟高明，莫一青這老狐狸想不擔責任，如今卻給了他個大的，跑都跑不掉。」
金剛道︰「我沒這意思，看看眼前，也確實只有他可用！」
虎頭老七目光一凝，道︰「你這是拿我當知心朋友？」
金剛笑笑，沒再說話。
「你說他明白不明白？」虎頭老七問。
「七姐稱他為老狐狸，他怎麼會不明白。」
「你可招了干手千眼，他可恨上你了。」
「讓他恨吧，只要他說不出話來就行。」
虎頭老七沉默了一下，然後道︰「兄弟，我忍不住要問一句，你是打算整掉那些人了？」
「哪些人？」金剛裝了糊涂。
虎頭老七當然覺得出來，可是她沒說什麼，她道︰「我是指西跨院那些人。」
「聘來的名廚，跟那些打下手的？」
「嗯。」
「七姐是指發現噴子的事？」
「不錯。」
「七姐以為我是要整掉他們？」
「難道不是，你不是讓莫一青檢查菜麼，萬一到時候莫一青檢查出什麼來……」
金剛一搖頭道︰「莫一青檢查不出什麼來。」
虎頭老七一怔，旋即神情震動︰「我明白了，兄弟，你是想把事推到莫一青身上。」
金剛又一搖頭︰「不，七姐弄擰了。」
「我弄擰了，那到底是……」
「壽筵的酒菜，根本不會出什麼問題。」
虎頭老七又一怔︰「根本不會出什麼問題，那些人不是暗藏著噴子麼，既暗藏著噴子，就表示他們要采取什麼行動，當然，那種行動不一定非用噴子不可。」
「不，七姐又弄擰了，他們不會采取任何行動。」
「怎麼說，他們不會……」
「他們只是來做菜的，該做的事做完了，他們就會本本份份的各回來處。」
虎頭老七猛睜雙目，道︰「兄弟，難道是你……」
「是我什麼？」
「是你，是你攔了他們。」
「七姐要的就是他們能平平安安各回來處，他們既能平平安安各回來處，七姐又何必多問。」
虎頭老七一陣出奇的激動，目光中所包含的，讓人難以言喻︰「兄弟，你，你，你……」
金剛沒接話。
忽然，虎頭老七整了臉色︰「兄弟，我一定要弄清楚，你既有這個心，為什麼要攔他們？」
「七姐，我說我攔他們了麼，我是‘三義堂’的人，我要是出面攔他們，他們會听我的？」
「事既敗露，要是有人給他們開出條件，保他們平安回去，他們會听。」
「七姐，他們信得過我麼？」
「事到如今，也只有相信了。」
「七姐——」
「兄弟，你這是拿我當知心朋友？」
金剛默然未語。
「我又要問了，兄弟，你既有這個心，為什麼非攔他們不可？」
「那麼七姐以為我該怎麼做？」
「不聞不問，甚至于伸把手給他們，讓他們鬧個大的。」
「七姐，‘三義堂’是我吃飯的地兒啊。」
「兄弟，你只知道‘三義堂’是你吃飯的地兒，」虎頭老七香唇邊掠過抽搐︰「你可知道，整個華北就要變成人家的了。」
「七姐，那事太大了，我管不了，也不是我的事。」
「兄弟，你……」
「七姐，忘了我的話了，鋒芒不可太露啊。」
虎頭老七雙眉一揚︰「我不管，也顧不了那麼多了，要是虎頭老七我這一條命能換整個華北，我干，連猶豫都不猶豫。」
金剛目光一凝，沒說話。
虎頭老七道︰「我既然豁出去了，我就不怕，兄弟你可以去密告，我不會怪你。」
金剛微一搖頭︰「我只是對七姐又多認識了一層而已。」
「你是說，你沒打算密告？」
「七姐，知己朋友沒有這樣的。」
「兄弟，醒醒吧，」虎頭老七忽然激動地道︰「你既然還拿我當知己朋友，話我就非說不可，‘三義堂’不是個能長久吃飯的地兒，別為了這碗飯，成了千古的大罪人。」
金剛倏然一笑道︰「七姐，咱們談點別的，行麼？」
「兄弟，用不著逃避，有些事是逃避不過的。」
「我無意逃避什麼，也用不著……」
只見有人挑著飯菜走了過來。
金剛立即改口道︰「飯來了，咱們哪兒吃？」
虎頭老七臉色幽怨、陰沉，看了金剛一眼，抬手一指院中涼亭，道︰「就在那兒吧。」
金剛忙招呼送飯的把飯送進涼亭去，然後道︰「七姐，請吧！」
虎頭老七沒再說話，默默行了過去。
兩個人進了小亭，飯菜已擺上石桌，送飯的也已經走了。
石桌上二葷二素，四菜一湯，吃的還真不賴。
虎頭老七似乎沒胃口，臉上也沒什麼表情。
金剛道︰「七姐，你操的心太多了。」
「是麼，兄弟，我這麼個女人，不配談什麼大道理，可是要是人人都能像我這樣，外人就不敢欺負咱們了。」
金剛忍不住一揚雙眉，月兌口說了一聲︰「好話。」
虎頭老七淡然一笑︰「好話有什麼用。」
「七姐，」金剛沉默了一下道︰「做一件事，非要用激烈的手段不可麼？」
「你這話什麼意思？」
「七姐，我這麼說，從天津衛到北平，該坐火車，可卻並不是非坐火車才能到，你說是不是？」
虎頭老七嬌魔上泛起疑色，道︰「兄弟，你是說——」
「七姐，還用我多說麼？」
「兄弟，我，我，你能不能再說明白點兒？」
「七姐，用得著麼？」
「兄弟，」虎頭老七深看他一眼︰「你讓我模不透。」
「七姐，有些事用眼看著就行了。」
「我會看著的。」
「那不就行了麼。」
「兄弟，你說的是真話？」
「七姐，你不是會看著麼，何如看著。」
「好吧，兄弟，」虎頭老七點頭道︰「我看著了。」
話說完了，吃飯了，虎頭老七的胃口似乎好了些。
這一頓晚飯吃得還算輕松愉快。
吃完了飯，自有人來收碗盤。
兩個人坐在亭子里又聊了一會兒，金剛站了起來︰「七姐，我該到處走走去了。」
虎頭老七跟著站起︰「你今兒晚上住哪兒？」
「還不知道，听他們安排吧！」
這話，半真半假。
他知道，潘小鳳已經給他安排住處了，可是他還不知道他的住處會被安排在哪兒。
兩個人出了涼亭，就分道揚鑣了。
虎頭老七往大門走。
金剛往東跨院走，他想到班子里去看看。
罷到東跨院門口，有人從後頭叫他︰「金爺。」
金剛回頭一看，竟是剛才潘小鳳派來找他的那個漢子，心想八成兒又是潘小鳳要找他。
丙然，那漢子過來便道︰「姑娘請您去一趟。」
「姑娘在哪兒？」
「還在小樓上。」
「我能不能等會兒去？」
「這個……」
那漢子面有難色。
金剛不願讓人為難。當即又道︰「好吧！我這就去一趟。」
那漢子立即轉憂為喜。連連賠笑哈腰︰「謝謝！謝謝！我給您帶路，我給您帶路。」
說完了話，忙往後院方向行去。
金剛只有跟了過去。
走剛才走過的路。到了小樓前，那漢子停步哈腰︰「金爺，您請吧！」
顯然，他是不陪金剛進去了。
這也顯示出，對潘小鳳住的這座小樓，也就是潘九府的禁地來說，金剛已經不是等閑的「外人」了。
金剛一聲「有勞」，那漢子連稱不敢地走了。
抬頭看看。小樓上亮著燈，燈光很柔和。紗窗上看不見潘小鳳的影子。樓頭靜悄悄的，也听不見一點動靜。
此情此景……
金剛從樓頭收回目光，邁步進了小樓。
上了樓，潘小鳳的臥房里亮著燈，另一間則關著門，沒點燈。
金剛咳了一聲，走了過去。
到了臥房門口看。潘小鳳正坐在梳妝台前，為化過的妝，梳過的頭做最後的修飾。
不知道她是怎麼梳理的，前頭一排整齊的劉海，後頭兩條辮子。臉蛋兒上淡淡的化了些妝，增加了她的嬌艷，增加了她的嫵媚，淡雅宜人。
苞第一面的潘小鳳，甚至第二面的潘小鳳，又自不同了。
金剛看得不由一呆。
潘小鳳轉過了臉，嬌靨上堆起了甜美的嬌笑，低聲問道︰「怎麼樣？」
金剛定過了神，含笑走了進去，道︰「若將西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。」
潘小鳳嬌靨一紅︰「我要听真的。」
金剛道︰「我說的是真的。」
他說的是真話。無論讓誰來看，都會覺得潘小鳳是個天生的美人胚子。
潘小鳳站了起來，眨動了一下黑白分明、水汪汪的大眼楮︰「真的？」
「我這個人說話，要不就不說，要說就是真的。要是你現在讓我說，也許會是虛假的奉承，可是剛才那頭一句，絕對是實實在在的由衷之言。」
潘小鳳嬌靨上泛起訝異之色︰「現在要讓你說，也許會是虛假的奉承了？」
「是的！」
「為什麼？」
「剛才我看見姑娘的頭一眼，這種感覺是直覺的。任何人，只要看見了美，都會情不自禁的贊一句，也許是在心里說，也許是沖口而出，不管是怎麼樣，這一句話是最真不過的。」
潘小鳳嬌靨上泛起了喜意，眸子里也閃漾起奪人的光采︰「你真會說話。」
嬌靨一紅，微微低下了頭︰「只要是你說的，不管是真是假，我都喜歡。」
這種忸怩嬌態，就是讓潘九自己來看，他也不敢相信，這就是他嬌寵、刁蠻、任性的獨生愛女潘小鳳！
入目這種神態，再一听這句話，金剛心頭不由震動了一下。他強笑著道︰「不能啊！那是會吃虧上當的。」
潘小鳳猛抬螓首，眸子里像蒙上了一層薄霧︰「我不相信你是那種人，更不相信你會讓我吃虧上當。」
金剛微一搖頭道︰「那可難說！畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，人心隔著肚皮呢！凡事還是小心為上，尤其是男女間事，更要謹慎。」
「我不怕！要是你真是那種人，我願意吃你的虧，上你的當。」
金剛心頭再震，道︰「姑娘……」
「又是姑娘」，潘小鳳嗔道︰「忘了咱們倆說好的了？」
金剛無奈，也著實不忍。微一點頭道︰「好吧！小鳳，你找我來有什麼事？」
潘小鳳立即喜孜孜地道︰「陪你看你住的地方去！讓你看看滿意不滿意。」
潘小鳳在潘府是何等的尊貴，如今她竟然刻意打扮了一番，親自陪金剛看住的地方去。
金剛並沒有受寵若驚。可是他著實暗暗感動，他想說些什麼，可是又覺得這些話多余。他把原要說的話咽了下去，改口道︰「用得著你自己跑一趟？」
潘小鳳道︰「我喜歡。」
金剛沒再說話。
潘小鳳道︰「走吧！」
她從金剛身邊走過，往外行去。
金剛要跟出去。
潘小鳳忽然停步回身︰「吃過了吧？」
「吃過了！」金剛道。
「今天算了！從後天起，我已經交待他們了，你跟我一塊兒吃飯。」
金剛微一怔。
潘小鳳轉身走了出去。
金剛定了定神，忙跟了出去。
在樓梯上。他跟上了潘小鳳，道︰「我有個毛病。」
潘小鳳扭頭看了他一眼︰「什麼毛病？」
「跟二當家的坐一桌，我吃不下飯。」
潘小鳳倏然一笑︰「你放心！從十幾歲開始，我就是一個人吃飯，到現在多少年了。」
金剛還有什麼好說的。
出了小樓，往東拐，走沒兩步又往後拐，就在小樓的左後方，有一小片樹林里坐落著一間精舍，關著門，沒點燈。
金剛跟上一步︰「難不成——」
潘小鳳道︰「現在別問。」
金剛只好不問了。
到了精舍門口。潘小鳳開了門，道︰「外頭等著。」
她先進去開了燈，然後沖著門外頭的金剛含笑揮手︰「請進來吧！」
金剛走了進去。
進門處，是間小客廳，非常舒適，非常雅致的一間小客廳，里頭有間套間，關著門。
潘小鳳偏著頭問金剛︰「怎麼樣？中意不？」
金剛望著潘小鳳，不說話。
「過來看看里頭這間。」
潘小鳳擰身走向套間。
開了門，開了燈！金剛站在門口皺了眉。
這是間臥房，里頭的每一樣，跟潘小鳳臥房里的每一樣一樣的華貴。唯一不同的是，這間臥房里的每一樣，都是新的。
「怎麼樣？」
潘小鳳偏過頭來又問。
金剛轉眼凝注︰「小鳳，你不該這樣。」
「為什麼？」
金剛沒說話，轉身走到外頭坐下。
潘小鳳過來坐在金剛對面。眨動著一雙美目，望著金剛。
金剛沉默了一下才道︰「你這麼做，二當家的點頭沒有？」
潘小鳳道︰「這是我的事兒，用不著我爹來點頭。這塊地方等于是我的，我愛怎麼樣，就怎麼樣。」
「你有沒有想到，萬一二當家的不答應……」
「沒有這個可能。」
「我是說萬一。」
「沒有這種萬一。」
「你有沒有想到，別人會怎麼說？」
「我爹都沒什麼話說！我不信別人誰敢說什麼！」
「人家背地里說。」
「可以！我攔不了，可是，只別讓我听見。」
「小鳳，」金剛吸了一口氣，道︰「听我一句話！對待我，別跟別人不一樣。」
「辦不到，」潘小鳳道︰「在我眼里，你原本就跟別人不一樣。」
「小鳳——」
「別攔我，我從不輕易說這句話。這也是我生平頭一回說這種話。」
金剛沉默了，過了一會兒，他才道︰「小鳳，我覺得咱們該好好談談。」
「談吧！我听著呢！」
「你這番好意我懂，可是我消受不起，也難以答報。」
「我說讓你答報了麼？」
「小鳳，不要否認什麼。現在是咱們該攤開來談的時候，現在要是不談清楚，就這麼糊里糊涂下去，有一天是難以收場的！」
「那麼你談吧！可是有句話我要說在前頭，別想改變我，我決定的事，任何人也改變不了的。」
「小鳳，我是個訂過親的人。」
「我听你說過了。」
「要是讓我不明不白的跟你來往，那是毀你、害你，是罪過！你也未必願意。而讓我舍棄我的未婚妻，我也不能！」
「你的未婚妻一定很漂亮？」
「世上漂亮的女人多的很。一個女人是不是漂亮，也並不見得很重要，要是我的終身伴侶，漂亮可以放在其次。」
「那麼她很賢慧？」
「這是實情。」
「我沒有讓你舍棄你的未婚妻，像你說的，那是罪過！」
「那麼你有什麼打算？什麼安排？」
「我不知道！」
金剛一怔︰「小鳳，你——」
潘小鳳香唇掠過一絲淒楚笑意，道︰「別以為我除了嬌寵、任性、撒野，別的什麼都不懂。我也有我的另一面，畢竟我是個女孩子家——我明知這件事很難有結果，可是我攔不住自己——」
「小鳳——」
「真的，我說的是實話。我也不知道為什麼，我只是才見著你，前後不過兩面，我居然會陷的這麼深。」
「小鳳，不能……」
「沒有用的！也來不及了。我自己都攔不住我自己，別人誰又能攔得住我。」
「小鳳——」
「我求什麼！但我並不強求，事實上我也沒法強求，我只有做我該做的，盡我的心。至于將來是個怎麼樣的結果，那就讓上天安排吧！人力做不到的事，只好委諸于天，也許上天能憐我情痴——」
金剛一陣激動，忍不住伸手抓住了潘小鳳的柔荑，那雙柔荑，冰涼，還帶著輕微的顫抖︰「小鳳——」
潘小鳳嬌軀也泛起了輕顫。她低下了頭。
「你不能這樣毀自己。」
她抬起了頭︰「我這是毀自己麼，你說我這是做錯了麼？」
「這……」
他們倆都沒錯，錯的是蒼天。
金剛欲言又止，終于默然低頭。
潘小鳳輕輕抽回了玉手︰「你也該憐我情痴，別攔我，是不是？」
金剛苦笑搖頭︰「我？我不知道該怎麼說，該說些什麼好。」
「那就什麼也不要說！讓我做我該做的，盡我的心。」
「可是……」
「你攔不了我的，你能麼？」
金剛明知道不能，所以他又默然了。
潘小鳳輕輕道︰「從今晚開始，你就住在這兒。你有事兒，你去忙吧！我在這兒等你。」
金剛猛抬頭，可是他說不出話來。
潘小鳳要是頭一面時的潘小鳳，金剛可以理都不理她，但她如今竟變成這樣，金剛又何忍拒絕。
別說是金剛，就是鐵石人兒也硬不起心腸。
柔能克剛。
柔字當面，百煉鋼也能繞指，這話是一點也不錯的。潘小鳳是變對了。
「去吧！」
「小鳳，」金剛終于說出了話︰「別讓我誤了你。」
「我不在乎。」
「可是我在乎。」
「那麼告訴我，你能怎麼辦？」
「這……」
金剛能怎麼說，又能怎麼辦！
他只有再度默然。
本來就是，一個大姑娘已讓他難辦了，何況現在又多了一個潘小鳳！
偏偏兩個都這麼痴。
可是金剛沒想到，既能多一個大姑娘，又何獨不能再多一個潘小鳳？
但這時候，金剛是想不到這一點的。
金剛站了起來，要走！又停住了︰「小鳳，你留在這兒干什麼？」
「不干什麼，等你。」
「何必等我？我不一定能閑得下來。」
「我知道！反正我在這兒又累不著。」
「我要是一夜閑不下來，難道你就在這兒等一夜？」
「誰說的，」潘小鳳倏然一笑道︰「我可熬不了那麼久。」
「那麼你——」
「就讓我在這兒坐會兒，不行麼？」
「小鳳，你要考慮二當家的……」
「這話我不愛听。」
「小鳳——」
「我爹知道我的脾氣。」
「小鳳——」
「干嗎老叫我呀！你要是沒事兒，就坐下來陪我。」
金剛沒再說話，轉身行了出去。
潘小鳳笑了，望著金剛的背影笑了。
可是，很快地，笑意消失了！代之而起的，是幽怨、是淒楚，令人心酸的幽怨淒楚。
金剛沒看見！
可是他心里又何嘗好受？
這是誰安排的！
這是誰安排的？
這恐怕只有問蒼天了。
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