竹劍凝輝 第十七章 棋高一著
方小竹三年與世隔絕，對于近年來的江湖中事，可說是一無所知，他雖早已洞悉他嫂嫂為一假冒之人而且窩藏極大禍心。並也對鐵心秀士曾弼抱著堅定的信心，相信他決不是一個為非作惡之人。但是，他卻也希望從雙親的口中了解一下兩位老人家的看法，以作為自己處事的參酌。于是他就著慈母的口氣道︰
「媽，你這話怎麼說呢？」方小竹這種昧于江湖情勢的問話，方老太太尚未及有所表示，便先已引起了擎天手方蔭臣的疑訝，他道︰
「竹兒，你流浪江湖三年，難道連這種轟動天下的大事，都一無所聞嗎？」方小竹俊臉微紅，自覺出語有欠考慮，卻一時又不能將自己學藝之事托出，只好尷尬地含糊道︰
「孩兒這三年之中，實則並未在外流浪，其中種切，因時機未到，未便稟告兩位老人家，尚請兩位老人家原諒！」方老太太見愛子言詞閃爍，不由不悅，悻悻地道︰
「你在自己父母面前，也說話吞吞吐吐的，必然沒有做什麼好事情！」
方小竹惶急地道︰
「媽！你老人家責備的是，孩兒……孩兒……。」他終究還是有所顧慮。
擎天手方蔭臣為人雖極嚴謹，但知子莫若父，他對方小竹的機警多智，和忠誠無欺的品格，知之甚多，相信他決不會做出什麼不可告人之事，此時不肯明言，決非居心不正，而是有其原因或用意存在，當時笑道︰
「孩子沒有回來，你念著孩子，現在孩子回來了，你卻又叨叨不休」方老太太展顏笑道︰
「我氣他對父母不說實話，誰要你插咀！」擎天手方蔭臣道︰
「這就是武林人物與平常人不同之處！」方老太太搖頭嘆道︰
「開口武林，閉口武林，我看還是做一個普普通通的人好！你看！我們這一家被弄得妻離子散，多慘啊！」說完瞪了擎天手方蔭臣一眼。
擎天手方蔭臣不願和老妻多作爭辯，笑了笑也就不再開口。方老太太道︰
「兒子，你要真的不知道你爸爸的好親家——曾大俠的事情，為娘的便說幾件給你听听！」
擎天手方蔭臣苦笑道︰
「我有我的看法，你有你的見解，不要總是放不過我好不好！」
方老太太又氣道︰
「你口口聲聲為他姓曾的辯白，我冤枉了你麼？」擎天手方蔭臣讓步道︰
「好！好！好！你說你說！」
方老太太輕咳一聲，正要開始訴說，方小竹忽然心中一動，奔去牆邊，揭起壁上古書，伸手欲將塞在傳音孔中的毛巾拔出。擎天手方蔭臣大為不解，急止道︰
「竹兒，你這是干什麼！」方老太太道︰
「好，就讓那鬼丫頭听听，我才不怕她呢！」方小竹解釋道︰
「媽要說的既是眾所周知的事，讓她听去也沒有會麼關系，若我們一切都瞞著她，反會使她另生機心，防不勝防。」擎天手方蔭臣略一沉吟，點頭道︰
「孩子之言甚是有理，以後我們談到機密之事時，盡可如此之般。」說著，用手指在桌上虛劃了「筆談」二字。方小竹含笑點了點頭，隨即取下了傳聲孔中的手巾。
方老太太這才重新開始敘述。她對鐵心秀士曾弼成見已深，語氣之間，充滿了忿怒，她道︰「和她有過露水姻緣，生育一女，年將二十，要求夫妻父女團圓。而我們那位好親家曾大俠竟然置之不理，連這種到處拈花惹草，始亂終草的事也做得出來，可見其為人之一般了。」
方小竹聞言之下，面現驚訝之色，但因他對鐵心秀士曾弼已有定見，並未據爾置信。擎天手方蔭臣搖手道︰
「夫人，你如此論事的方式有欠公正，結論也下得太早。」方老太太恨聲道︰
「你總是護著你那位好親家，難不成是因為你們同是男人麼？」擎天手方蔭臣苦笑道︰
「夫人，你在評斷曾大俠之同時，似乎也應將那身份不明的青衣羅剎，向曾大俠提出的威脅條件一並說出來，才算公允吧？」方老太太默不作聲，顯然她已承認她在措詞之間，分了輕重。
擎天手方蔭臣又是一嘆道︰
「倘若曾大俠依了那青衣羅剎的條件，與神簫俠女離異，轉而與她結合，那還成了什麼世界？那青衣羅剎如果真的有情有義，何必定要排斥曾大俠正配夫人神簫俠女？由此推斷，青衣羅剎的目的，並不在夫妻父女的團聚，而是存心拆散曾大俠的家庭，打擊曾大俠的威望，她如此做法，顯然另有陰謀，我們怎可不察？」
這番話說得極其有理，但方小竹卻忽然劍眉連蹙，不住地以眼色制止乃父，因為他覺得這些話實不宜讓曾月霞听去。
擎天手方蔭臣因不知曾月霞的身份，其想法與方小竹恰好相反，他倒希望曾月霞能將這段話听去，以表示他對曾大俠的同情。因此，他沒有理會方小竹的眼色，依然一口氣把話說完。
方小竹情急之下，連忙手沾茶水，在桌面上寫道︰
「這件事，依孩兒之見，以順著母親為宜。」同時，更故作忿然之語道︰
「曾伯父白璧蒙瑕，行誼實有虧損之處，青衣羅剎縱有不良居心，他卻不應有所規避。」
擎天手方蔭臣一時那能理解方小竹的用心，听了這話之後，忍不住瞪了方小竹一眼，大聲道︰「小孩子懂得什麼！」方老太太哼了一聲，道︰
「孩子不懂什麼！卻沒有像你攀龍附鳳……你看你那好親家，跟我家結親三年以來，不但沒有上門來看過我們一次，就連音信也沒有一點，他眼中那有我們方家這門親戚在？還虧你說得起勁哩！」
方小竹俊目微一眨動，立即又順著母親的口氣道︰
「早在三年之前，孩兒便已知道這事必然結果了，只是未及向二位老人家稟告而已。」擎天手方蔭臣和方老太太同是一怔道︰
「此話怎講？」
方小竹決心利用曾月霞偷听的這個機會，表示出自己完全相信了她的鬼話，並不惜暫時造成自己父母對鐵心秀士曾弼的誤解，以減少他們被猜忌的危險，從而自己才能沒有後顧之憂，放手一干。于是，他便把曾月霞冒名代嫁之事，以及她那番飾詞，原原本本地告訴了雙親。這樣一個驚人秘密，只听得二位老人家張口結舌，半天說不出一句話來。許久許久，擎天手方蔭臣始一聲長嘆，憤慨地道︰
「世風日下，人心不古，想不到鐵心秀士曾弼竟是這樣一個卑鄙小人，我當初真瞎了眼，看錯人了。」方老太太見自己的看法獲得了證明，老懷彌暢，沖著擎天手方蔭臣道︰「這一下，你總該死心了吧！」擎天手方蔭臣心服口不服，仍然「哼」了一聲。方小竹進一步又道︰
「嫂嫂是個受人壓迫苦命人，她近年來的作為，雖頗使二位老人家不滿之處，但卻有其不得已的苦衷，她為了擺月兌鐵心秀士曾伯父的約束，做一個真正的方家人，不得不培植實力，以求自保，二位老人家今後應多予她諒解才好！」方老太太被方小竹說動了真情，抹著老淚道︰
「她真是個可憐的女子，我以後一定要好好對待她。」
這是由衷之言，所以說得真情畢露，只听得遠在十數丈之外偷听的曾月霞心中大感快慰，認為自己的巧言，已發生了預期的效果。擎天手方蔭巨也道︰
「我明天就找她來好好地談談，承認她是我方家的媳婦，干脆讓她復姓正名，氣氣那位自持尊貴，目中無人的鐵心秀士曾弼！」言下已決心與鐵心秀士反目。
方小竹如此做法，只是要消除曾月霞對自己父母的猜忌之心，那希望父親真的與鐵心秀士曾弼為敵，聞言忙道︰
「嫂嫂身世堪憐，用心良苦，她曾再三要求孩兒，不要將此事告訴二位老人家，孩兒已經答應過她，因此二位老人家最好還是暫勿提起此事，以免她感到難堪！」擎天手方蔭臣道︰
「真相既明，如果再讓她委屈下去，便是我們的不是了。」方老太太更一個勁的道︰
「竹兒，你這就去把她叫來，為娘的要疼愛她。」方小竹笑道︰
「二位老人家有這樣的心意，嫂嫂已足感安慰了，何必一定要馬上明白表示呢？須知此事關系重大，在我們羽毛未豐之前，仍以保持心照不宣為宜，以免曾伯伯獲悉後而提高警覺。」
擎天手方蔭臣略作沉吟，點頭道︰
「好，一切听你的。」
方小竹得心應手的導演了一劇虛虛實實的好戲，內心之中，既歉疚，又愉快，別過雙親，退出別院，向前廳走去。一路之上，他心中思潮起伏，將三年來的諸般事件作了一番徹底的分析。
他從有人冒名代嫁之事想到自己的非凡際遇，又從自己的際遇想到青衣羅剎的出現江湖。忽然間，靈台一朗，終于給他想出了一個大概。
他歸納的結論是︰
「早年，鐵心秀士曾弼因持身不慎，或由于某種特殊原因，失足惹禍，與青衣羅剎發生了孽緣，生下一女。而此女顯然就是自己這位假嫂嫂錦心紅線。因為，設非她出于鐵心秀士曾伯伯的血緣，為同父異母所生，豈能與曾家姊妹面貌酷似若是？同時，青衣羅剎的突然出現江湖與曾伯伯的不敢挺身而出，亦均可作為此推測的注腳。」
另外，青衣羅剎支使其女打入我家的用心也很明顯，錦心紅線入門之初，即借鐵心秀士曾伯伯之名，謀取‘龍虎玉錢’，而後又收羅江湖雜流，擅稱‘四秀莊’，持強鄉里，具目的無非是要破壞曾伯伯的聲譽和曾方兩家的感情。如此不擇手段地打擊曾伯伯，可見青衣羅剎對曾伯伯根本無情義可言，她之出現江湖，並非如此自稱的要與曾伯伯重破舊好，而是有特殊陰謀。
再則，憑曾伯伯在武林中僅次于武林至尊的聲望和武功，青衣羅剎若無所恃，豈敢輕易尋霧？那麼，在她的背後，必還隱藏著更厲害的人物和更大的禍心。而另一方面，鐵心秀士曾伯伯必也因為看清了這一點，卻由于青衣羅剎的關系，不便親自出面，乃轉與‘武林至尊’商量，培植出一個第三者，以應付隱隱而來的一場武林劫運。于是，自己便在陽煞李伯伯的安排之下，困處于翠薇島三年，學得了稀世罕見的武功。
事實上情形正是這樣，方小竹所推想的一點也沒有錯，方小竹一把問題想通，心中又激動又緊張，既感激于曾伯伯對自己成全的美意，又擔心于今後責任的沉重。如何才能不負他老人家的所望呢？要消彌這場武林隱禍該從何著手呢？有了，青衣羅剎是關鍵人物，只要能找到她，弄明他們陰謀的底蘊，才能決定應付之道。事不宜遲，老呆在家里總不是辦法，我得馬上著手進行。而且，‘龍虎玉錢’和失去的奇書也得盡速找回來。他主意決定之後，滿懷高興，不由月兌口道︰
「就這麼辦，」那知一語剛了，忽然有人接口道︰
「竹弟在想什麼？」方小竹聞聲回頭，但見不知何時，他那位假嫂嫂錦心紅線已笑吟吟站在面前，他微微一怔，顯得甚不自在。
錦心紅線曾月霞因已偷听了方小竹與兩位老人家的談話，是以毫未疑及其他還以為方小竹少年氣盛，已決心助自己對付鐵心秀士曾弼呢！可憐她，不但不知道鐵心秀士曾彌是她的生身之父，同時更不知道青衣羅剎是何許人也。否則，她便不一定會作如是之想了。「其中錯綜復雜的情節，後文當有交待。」
這時她對方小竹猜疑盡消，一心想將他拒為己用，討好道︰
「竹弟，嫂嫂今天處你出口胸中惡氣可好？」方小竹茫然道︰
「小弟心中並無惡氣呀！」曾月霞認真地道︰
「難道你對丑吳用王德打你一掌之氣，就真的一點不放在心上麼！」方小竹心中暗暗嘀咕，口中卻笑道︰
「王前輩是嫂嫂的朋友，小弟怎能計較。」
曾月霞道︰
「竹弟，嫂嫂可不領你這個情，四秀莊正值揚名立威之際，堂堂四莊主，豈能平白受人侮辱，嫂嫂我可放不過他呢。」她因心中已消除對方小竹的猜疑，竟改變了留下丑吳用王德的原意，要以丑吳用的性命，來爭取方小竹的向心了。
方小竹生怕丑吳用無心泄出他的秘密，不同意道︰
「嫂嫂如此對付江湖朋友，豈不令人齒冷麼，依小弟之見，還是高抬貴手，放過他算啦。」
曾月霞冷冷的道︰
「丑吳用王德不過一個江湖末流，為人一無可取，心性狡猾，極難控制，正好借他立威，以收殺雞儆猴之效。竹弟盡可放心，嫂嫂對于此中得失，自有分寸。」
方小竹見曾月霞口氣堅決，一時語塞，不知如何應付。曾月霞見方小竹劍眉深縐，猶疑難決不由輕聲一嘆道︰
「竹弟，你為人雖是多智，只是心腸太軟，立身險惡江湖，難免會上當吃虧，須知你今天放過了他，日後必成後患。因為嫂嫂已從他的眼色之中，看出他對你心存極深怨毒，你們之間的過節，只怕不僅是一掌之恨吧！」
這話說得方小竹毛骨然，暗暗心驚，惟恐再僵下去會露出馬腳，于是，心念疾轉豪放的一笑道︰
「嫂嫂維護之情，小弟心領，如蒙看得起，就請由小弟自行處理，看我能不能收拾得了他。」執拗之態皆露，正是他的本性。曾月霞先是一怔，旋即大笑道︰
「是嫂嫂措詞不當，急惱了你！好！好！好！嫂嫂不插手就是，但吃了苦頭，可不能怪嫂嫂言之不早啊。」
方小竹見曾月霞已同意由他自己出手，心下略寬，豪氣干雲地又道︰
「二年前小弟尚且無懼于他，何況二年後的今天，小弟自認武功又已稍有寸進，豈還會把他放在眼下！」曾月霞見他一派小孩脾氣，不由笑道︰
「好！嫂嫂今天就看看竹弟一顯身手。」
方小竹雖想隱瞞自己的一身絕學，卻也不願表現得太過庸劣，唯恐弄巧成拙，同樣招人生疑，于是決定到時以家傳絕學對敵，並想好了一套對付丑吳用王德的方法，當下昂首道︰
「嫂嫂，包你不會失望，我這就去會會他！」大步走向前面。
二人腳下剛動，忽見迎面奔來一個綠衣丫環，綠衣丫環在曾月霞耳邊低語了幾句，曾月霞立即瞟了方小竹一眼，道︰
「竹弟，快走」！搶先而去。
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