後宮不過三千 第二章
綁宮深院里的一間金碧輝煌的房間內，里面傳來女子的憤恨咒罵聲。
「氣死我了，竟然打不過一個登徒子。」問梅大喘著氣還不能相信自己真的被人看到面容。
「大姊，別氣了，反正你已下了驅逐令，下次他們不能進來了。」身穿紫紗的女子手搖蘭扇，在一旁安慰著。
「對啊，已是午夜，明天起你體息個一周，然後去嘗首城里的美食消消氣。」身穿綠衣的女子手搖竹扇，也幫著問梅出點子。
「來，大姊，我泡了你最愛的醉仙子，請喝吧。」黃衣女子手拿菊扇，連忙端上問梅的最愛。
「這口氣我絕對咽不下，我不會善罷甘休的。找個時間，我一定要討回來。」有仇必報的問梅，豈可任人戲弄。
問梅近來心中憤恨難平，眾姊妹們紛紛勸她看開點，剛好遇上十五，她準備了些紙香蠟，打算上敬合寺去。
敬合寺，首城里最大間的寺廟，平常人潮絡繹不絕，一到祭拜的日子，更是擠得水泄不通。尤其是許多大富人家都挑這好日子來上香，因此更吸引了大批的人潮。
問梅身穿雪白羅織，由右邊發髻上斜垂下一條白絲紗，遮住她的臉龐，而後勾在左耳邊上。雖然首城因官府厲行嚴法，風氣良好，但遇上大節日里，官府也都在人潮聚集處安插官差，但問梅還是仔細裝扮，以防意外。
上了敬合寺，問梅不似一般人是來禮佛，她轉向後院一處清幽安靜的地方走去。
昂責打掃這里的小童，紛紛向她作揖。
提裙進到堂內，這里令人肅然一敬。
織手捻起清香，問梅跪在薄墊子上祈禱。
「爹，娘，女兒今天來給你們上香，要告訴爹娘，女兒們今天生活無憂，請爹娘放心，梅兒一定會盡大姊的責任，把妹妹們照顧好。」
問梅的爹娘早逝，她與眾位姊妹們齊心努力，終于開創了安穩的生活，也可以告慰在上天的爹娘。
在這清香裊裊的淨地，問梅連日來的郁卒，終于平撫一些。
她焚完紙燭，來到一處她時常休憩的亭子靜佇，俯看山下，顯得悠然自得、心曠神怡。
龍絕肅陪著娘及一干家眷到敬合寺上香，因不堪人潮嘈雜，他尋到一處淨地，打算到此等待他們禮佛完畢。
遠遠地，他便看到一抹清麗的人影憑欄獨坐，她的氣質，讓他聯想到了寒夜中的傲梅。
梅！他想起了那夜的美人兒，心中有絲興奮，希望真是她。
問梅收回目光，該是歸家的時刻了，她輕輕地嘆了一口氣，欲意起身，被對面的人給駭得愣住。
是他？
「姑娘，真的是你。」龍絕肅掩不住擺眸中的光芒，熱切地盯看她。
「公子，你認錯人了。」問梅此刻心境平靜，不想與他有爭執。
「不，我怎麼可能認錯人。」龍絕肅絕不可能認錯人。
「請公子不要擋住去路。」問梅不想理他。
「請姑娘原諒在下那天的唐突，在下真誠地道歉。」龍絕肅不是個登徒子，相反的，他彬彬有禮，只是被一時的興奮給亂了方寸。
「奴家不知公子何出此言？恕奴家告辭。」吵死了，說認錯人了，還擋在那兒不閃開，問梅的怒氣又有凝聚上升之勢。
「等一下。」情急的龍絕肅伸手便摟住她的細腕，不想讓她那麼快離去。
「請放手。」問梅的語調有了警告的意味。
「如果我說不呢？」他龍絕肅要的，從沒有得不到的。
「你……」看著他胸有成竹的俊臉，問梅曉得不該與他硬踫硬，她眼角余光瞥到有一群人往這兒走來，個個身著錦衣華服，想必與他月兌不了關系。
懊，教訓教訓你。
「你想我，可以來後宮找我。」她的話猶如一盆冷水，瞬間澆醒了龍絕肅，提醒了他她是個花娘，他怎麼可以對個花娘動情？
激動之余，他輕微的推開她。
問梅卻像是受到多大的傷害般，猛地跌落在地。
「好痛。」她哀喊。
龍絕肅盯著自己的手，他有出這麼大的力嗎？
「絕肅，你這是在做什麼？」龍夫人和一干的家眷，全看到了龍絕肅欺負一名弱女子。
一名男子連忙上前扶起問梅。
龍絕肅緊盯著他們相接觸的手，有股沖動想分開他們兩人。
「放開她。」才想到此，他話已月兌口而出。
「對不起，公子。」問梅一副楚楚可憐的模樣，輕易贏得在場鎊位的同情，只除了龍絕肅。
她剛才的模樣明明就避他唯恐不及，現在倒獻起殷勤來了。霎時，一股怒氣不斷竄升上他的心頭。
「堂哥，我們都看到是你推倒這位姑娘，縱然她有什麼錯，也不需要動粗吧。」龍絕肅的堂弟龍在堂不平地說。
「是我的錯，是我不該佔了這位公子休息的地方，奴家這就走。」問梅不勝嬌弱地說，末了，她還滴下一顆眼淚來增加戲劇效果，仿佛自己真的做了什麼天大不可原諒的事般，轉身想離開。
這女人，簡直可以媲美台上的戲子，瞧大家都騙得入迷了。龍絕肅握緊拳頭，才能克制自己不上前阻止她的胡說八道。
「絕肅，你仗著自己是男人，就欺負起女人來了，我平常是怎麼教你的。」龍夫人痛心著自己怎麼會教出這種兒子。
「娘，我沒有，是她……」
龍絕肅還來不及辯白，問梅又有了下一波行動。
「夫人，對不起，請不要怪公子，奴家出身貧寒，本應當自動退避，實不是公子的錯，公子的話也沒有什麼不對。」問梅一古腦兒的貶低自己，說得好像龍絕肅給了她多大的難堪般。
龍絕肅第一次有想動手修理女人的沖動，他總算見識到這女人的厲害了。
「姑娘，你放心，我會為你做主。絕肅，你要向姑娘道歉。」龍夫人威儀無比地下命令。
「道歉？」
仿佛听見什麼笑話般，龍絕肅一臉的不可置信，他是娘的親兒子，娘不幫他，倒幫起外人來了。
「還不快說。」龍夫人見兒子不听話，一股氣也上來了。
「叫我跟一位花娘道歉，娘，這是不可能的。」氣極的龍絕肅，不留情面地拆了問梅的台。
「花娘？」
一語既出，眾人錯愕，看她的打扮，哪里像了。
「公子，奴家向你陪罪，但請不要傷害奴家的清白。」嗚咽一聲，問梅狀若因自己的名譽被毀而悲傷。
報娘又怎樣！問梅心里可是一點也不悲傷，他越要她難堪，她就要他更下不了台。
「龍絕肅，你好樣的，竟拿姑娘的清白來開玩笑。」龍在堂看不過去，連忙為問梅說話。
「絕肅，娘真是看錯你了。」龍夫人搖搖頭，不知一向風度翩翩的兒子今日怎麼反了常，淨是說些傷害人家姑娘的話。
「夫人……都是奴家的錯，奴家在這里向各位陪罪。」問梅哽咽的說著，向大家了個身，便含著淚水匆匆離去。
霎時，龍絕肅額間的青筋暴凸，他要拆了她的骨。
「我們回家。」龍夫人禮完佛的好心情，全被她唯一的兒子給破壞殆盡，看來，她必須要好好訓斥他一番。
「堂哥，你真的太過分了。」那麼知禮的女孩，就這樣哭著離去，看得大家心都擰了。
龍絕肅被家人誤會的怒氣，他全記在心上，好，梅嬤嬤是吧，看他不拆了她的骨頭才怪。
同樣是夜半熱鬧時分，今日的街上比起那日，是有過之而無不及。若梅嬤嬤是文人雅士喜好品茗的愛慕者，那今天的蘭嬤嬤就是一群賭徒勢在必得的對象，大家都扛了大箱大箱的銀子，在後宮前排隊。
時辰一到，後宮的門開了，依照慣例，有限制人數，但各位嬤嬤的規矩不同，因賭這項游戲可隨時因銀子用盡而告結束，因此還有許多人在等著補上。
沒一會兒，原先興致高昂的大戶，皆垂頭喪氣地走出來，直呼簡直是神乎其技；只是蘭嬤嬤訓練出來的姑娘，就打敗一大群人。
一臉陰郁的龍絕肅來到後宮，他就想一闖而入。
「站住，梅嬤嬤有交代，不準你再踏進一步。」身高體壯的護衛盡責地阻擋他。
龍絕肅不說話，一轉眼間，他便定住所有人的穴道，大剌剌地走進去。
「梅嬤嬤，你給我滾出來。」
他站在喧鬧的大廳，使出內功大吼，震得人人耳朵轟隆作響。
問蘭身穿紫衣，手搖蘭扇，絲毫不受影響地來到龍絕肅的面前。
斑！耙來砸場！她一臉冰冷地瞪著他。
「我要找梅嬤嬤。」看著冷艷的女子，龍絕肅飽含怒氣地道，娘念了一整天，是君子也咽不下這口氣。
「今天是我蘭嬤嬤的日子，要找梅嬤嬤，三個月後再來。」如鶯啼般的語調，如果不是摻了寒意，應該會更好听。
「叫她出來。」龍絕肅深信她一定在里頭，只是不出來。
「如果我不呢？」這個男人膽子不小，敢登門踏戶地來挑戰，她問蘭可不是好惹的。
「後宮今天就免做生意了。」龍絕肅不退讓地說。
耙阻撓她賺錢，問蘭眯起秀長的眼楮，轉了個身，看著在場的賓客。
「各位，有人要讓你們不能盡興，我蘭嬤嬤先向你們道歉了。」
問蘭的話，讓在座的客人都紅了眼，賭徒最恨的就是賭興正濃卻有人打岔，現下，龍絕肅已成了他們的公敵。
問蘭蓮步輕移，站到樓梯上，看著一室的人潮。
「怎麼辦呢？」她懊惱地開口。
卑語乍落，一大群的人都涌到龍絕肅的身旁，要把他給趕出去。
見人潮朝自己擁過來，龍絕肅一則不想傷人，二則只想針對那個欠揍的梅嬤嬤，因此他很快退到後宮外。
「關門。」問蘭一聲嬌斥，大門砰的關上。
而關上的大門，說明了後宮今天不再接納更多的客人，龍絕肅頓時又成了外頭等待的一群賭徒的仇人，大家紛紛要找他算帳。
「真是一群無理的人。」手一拂，腳一踏，龍絕肅消失在夜色中。
必到龍宅，龍絕肅生氣地踏入房中，他竟連一名女子都制不了，說出去，他還有面子嗎？想他龍府財勢過人，且他還是龍府的獨子，想巴上他的女人多如過江之鯽，偏偏就栽在梅嬤嬤的手上。
懊，再讓他遇到那女人，他絕對要她好看。
龍絕肅由懷里兜出一條白紗，這是那日梅嬤嬤掉下的，他又愛又恨地捏緊，而那股捏勁，怕是她的人在這里，定被捏成一團。
「真的，二妹，你當真把那個登徒子給趕了出去。」問梅佩服地看著二妹，絕，真是太絕了。
「廢話，那種男人，只消我一句話，自然有人會代勞，毋需我動手。」數銀子數到手軟的問蘭，分心地與姊姊說話。
「大姊，那男人傷了你兩次，你就這樣放過他？」在一旁倒茶的問菊疑惑地說，以大姊有仇必報的性子，能忍得下嗎？
「大姊，你千萬別做傻事。」問竹怕大姊一個沖動，燒了人家的房子。
「不會，我頂多讓他們雞犬不寧而已。」瞧妹妹們擔憂的樣子，問梅也在心里下了決定，下次再讓她踫上，不只是這樣簡單而已。
「絕肅，你也將近二十五，讓娘招幾位女子入府伺候你好不好？」龍夫人別的不擔心，就只擔心龍絕肅的人生大事。
「娘，你不必操心，孩兒要成家時自會成家。」被人逼親的滋味可不好受，上次爺爺說過一次，而那兩個公子也不知滾哪兒去了，現在換到娘，恐怕這場遍事是無可避免的。
「胡說，這次娘決定就好，你只要謹記，趕快為龍家生個繼承人，也好讓娘含飴弄孫，知道嗎？」龍夫人說完，便轉身離開。
龍絕肅瞪著娘的背影，現在茶莊里拓展的事務那麼多，哪有時間放在女人身上，娘是當他一人可當兩人用，又可賺錢，又可傳宗接代。
當當當當當，銅鑼敲擊震天響，市集里的報馬仔拿著個鑼敲個不停，在街上更添嘈雜。
「吵死人了。」問家四姊妹在街上市莊挑著布料做冬衣，被一陣鑼聲吵得心情不好。
「各位慢慢看，我去听听老範又有什麼新消息，待會兒再來告訴各位客官。」布莊老板也連忙去湊熱鬧。
「大姊，這捆白色雪絲棉的布料拿來做外褂剛好。」問菊拿著一捆布給問梅看。
「不錯，就拿這式四樣，給我們一人加一件外褂。」
問梅選了四捆同款不同色的布料，放在櫃子上等老板回來結帳。
老板興匆匆地回來，忙著要幫問家四姊妹算帳。
「怎麼樣，有什麼消息？」一旁好奇的客人問。
「總共四百兩。」布莊老板先算錢，然後才說出剛听來的大消息︰「天下第一茶莊的龍家，正招聘女侍，要有興趣的人，初八那天在龍家花顏池準備遴選。」
听到天下第一茶莊，問家三姊妹紛紛將目光瞧向大姊，這下大姊一定排第一了。
正數著銀子的問梅听到這個好消息，也興奮地加入談論的行列。
三姊妹美目對望，唉！大姊，你又來了。
匆匆回到家，椅子都還沒坐暖，問梅放下布料，便宣布了她的決定。
「我要去龍家。」這可是她盼了許久的機會。
眼見愛茶成痴的大姊說出這句話，三姊妹都不意外，據聞龍家之所以能生意蒸蒸日上，完全是靠一本祖傳的茶經。從小苞著爹親學習茶道，耳濡目染下，問梅當然恨不得馬上插翅飛到龍家去。
三姊妹都不說話。
「有人反對嗎？」問梅瞧著她們的反應。
三姊妹一致搖搖頭，誰敢阻撓大姊啊。
「你們放心，等我學會茶經上的每一樣茶，我就會回來了。」她學習的速度可是很快的。
不知怎的，三姊妹心中有一股不安，仿佛大姊此去，將會對她的人生有重大的改變。