姑娘好身價 楔子
一身的新娘嫁衣,卻不是與相愛之人成親,而是為了成為水神的新娘。
博慈娘無法拒絕這樣的命運,早在她未出世時,就注定要走上這一途。
十八年華的姑娘,為了水蓮村的將來,被迫成為祭神之物,這樣的人生她連反抗的余地都沒有。
報轎來到村子賴以為生的「神之川」,博慈娘手中握著一支牡丹金釵,是她母親的遺物。
她上頭還有兩位兄長,因此父親對于她這個女兒總是視而不見。
從小她就和母親待在府中最深處,父親沒有給予她太多的親情;雖然她曾經難過傷心,但一想到還有疼愛她的母親,逐漸地,她釋懷了。
她不再追求虛無縹緲的東西,一心只想長大成人,並好好孝順母親,怎料一切只是一場夢。三年前,母親從父親那里得知她十八歲後就必須成為水神新娘後,因為承受不了而發瘋,最後辭世。
母親過世後,她就像被折斷羽翼的小鳥,失去了自由。
她活著就是為了今天,而今天,是她得到自由的日子,同時也是活在世上的最後一日,想來真是太諷刺了。
博慈娘在媒婆的攙扶下離開花轎,透過頭上的紅薄紗,她看到一群村民在河川旁等候,一股寒意自腳底竄起,讓她差點站不住。
正當她忐忑不安、情緒不穩時,不遠處傳來鑼鼓聲,她定神一瞧,當場抽氣。
獻給水神當新娘的人不只她一個,還有另外兩位與她年紀相仿的姑娘。
一位姑娘被兩名壯漢硬架著,她咬牙切齒、死命掙扎,口中念念有辭,似乎全是咒罵之語;另一名姑娘則面無表情,十分冷靜地跟在村長的後方。
她們兩人與她穿著相同的紅嫁衣,她有點失神,直到媒婆推了推她的肩,她才移動奴腳朝準備好的小船而去,小船上面百花點綴著。
她看著那些準備送她最後一程的鮮艷花朵,只覺得心酸難過。她不想哭,但眼眶就是禁不住地熱起來。她顫著身子踏上船,膽戰心驚地坐在船身中間。
她看向村民們,只見大家臉上全是緊張與害怕;她尋找著家人的身影,瞧了老半天,失望染上心頭。
一群沒用的膽小親人,她在心中咒罵。最後,她徹底死心了。
沒有人關心她、沒有人在乎她,更沒有人需要她,她的出生本身就是錯誤。
既然如此,那還有什麼好留戀?博慈娘終于想開,準備迎接死亡……