壞當家 第七章
今年的嚴家很春天。
三百六十五個日子，並不是虛空度過，光陰沒有為某一個人停留下腳步，嚴盡倍與夏侯武威的維持現況，不代表其余人亦原地踏步。
一對對刺眼的小鴛鴦們，在嚴家當鋪里處處可見。
有時是公孫謙牽著李梅秀，悠哉散步于大池長橋上，公孫謙輕笑，總是稍嫌淡漠的眸子，會在瞳心進駐了真實的溫暖，共伴的身影倒映池面，羨煞悠游而過的交頸自鵝。
有時是歐陽虹意頂著揮圓大肚，讓夫婿古初歲小心呵護地托著妊娠的笨重嬌軀，雖說「懷孕的女人最美」這句話，仔細深思根本是用來哄騙女人的善意謊言，不過每個女人都
吃這一套，瞧，即便歐陽虹意頭小身體大，與跳進池畔的大水蛙有幾成相似度，依舊笑得燦爛如花。
有時是秦關為朱子夜梳理長發，再將青絲逐步盤起，粗魯小丫頭被打扮成清秀小佳人，兩人鬢面相貼，銅鏡里，照出心心相印的滿足笑顏。
最不可思議的是隔沒幾月，尉遲義也開花了，整個人仿佛浸到粉色染缸里染出了一身的惡心粉女敕，遇上小冤家沈瓔珞，人變得更蠢，常常露出傻笑，好似就算突然嗝屁，他也
能暝目去死——沈瓔珞是嚴家新收的流當品，家道中落的千金小姐，連同沈家祖業一塊兒當進嚴家當鋪，目前淪為小女婢一只，才進嚴家，就勾走了尉遲義的心魂，手腳很快的尉
遲義，不但拐到了妻子，連孩子都懷上了。
自願委身為僕的武林盟王聞人滄浪，掃個地也能和「假春兒」調情接喲，甜蜜得難分難舍——對，假春兒不只回到嚴家，還直接住了下來。
曾在孩子墓前發誓，說好絕不放過假春兒的嚴盡倍，最後並沒有太為難她，嚴盡倍仍是沒有嘴上說得冷漠無情，做不來見死不救的狠事。
假春兒瀕臨死亡，被拚命護住她生息的聞人滄浪帶回嚴家，向古初歲求藥血救命，一開始嚴盡倍想到自己孩子的麼折，便氣得不許古初歲救人，一瞬間的暴怒，教人連理智都
沒有，之後幾天冷靜下來，她多慶幸當初鋪里眾人沒人听從她的命令，強行救人為先。
假春兒無心害她流掉孩子，怛她若狠逼古初歲不準貢獻藥血，她反倒變成了殺人凶手。
于是，她順著公孫謙搭起的話當台階下，賣個人情給聞人滄浪，得到一個心甘情願賣命二十年的武皇僕役，附加一只自願陪他留下來當婢女的「假春兒」夢，算算還賺到了。
彌漫在府里的那股春風，吹過嚴家處處角落，獨獨吹不進嚴盡倍與夏侯武威的房里。
即便兩個人親吻著。
即便兩個人擁抱著。
即便兩個人歡好著。
卻無法加入「鴛鴦」行列中，因為缺少了「愛」為基礎。
以前，她會在意著他為何不愛她，現在，她只在意著自己深愛他便足夠，起碼，他仍給她愛他的機會。
雖然偶爾她會被他忽待忽熱的態度激怒，討厭他有求于她時的展臂擁抱——之前尉遲義想娶沈瓔珞，被她阻礙，她覺得義哥不專情，至少以秦關為標準來看，尉遲義應該要再
受觀望一陣子，畢竟他與沈瓔珞的相識日子算算，短到不足以讓一個姑娘傾盡一生就栽進情網，萬一想後悔，再來離緣多麻煩呀。
她怕沈瓔珞吃了尉遲義的虧，她完全站在女人互場，為女人著想。
有孩子又怎樣？嚴家可以幫她養呀，不需要為了孩子，急急嫁掉自己，萬一嫁不好怎麼辦？
若是秦關弄大了朱朱表姊的肚子，不用秦關開口，她定馬上替那兩只辦妥婚事，但輪到尉遲義，處置方式自然又不同了。
尉遲義央求她答應婚事數回，皆被她打了回票，夏侯武威為兄弟請命，那日下午，他在她耳畔放輕沉嗓，希望她別拿別人的幸福當兒戲，他以自身當誘餌，換取她開金口同意尉遲義的婚事——這樣的擁抱，與情愛無關，無論他的體溫多燙人，卻掩蓋不了心靈的冰冷。
女人是很敏銳的動物，摟抱著自己身軀的雙手是暖是冷，騙不過她們，唯一讓她們受騙，是她們自己選擇閉眼捂耳，遮蔽掉顯而易見的現實。
「別戲弄阿義了，成全他吧。」
耳鬢廝磨之際，不是甜言，沒有蜜語，只有他提出了「伺候」她之後的討賞。
她想笑，也想嘆氣，更想哭。
方才溫柔的纏綿，目的很單純，就是要替尉遲義求情。
她毫不懷疑，如果她搖頭拒絕，他會勉強他自己再出手摟抱她一回。
「讓有情人終成眷屬，豈不是美事一件？」他又說，薄唇輕刷著她柔軟發鬢，她閉上眼，知道不立刻回覆他的話，這樣親匿的踫觸便能再延續好半晌。
長指撩開她頰畔柔軟發絲，他的氣息，暖呼呼拂過她膚上寒毛，教她哆嗦。
別任性了。
任性？
在他眼中，她只值這兩字嗎？
應該是。
他以為她倦得睡著了，因為她遲遲沒有應聲，雙眸輕合，身子嵌在他懷中，像正酣憩的貓兒，軟綿綿、慵懶懶，天塌下來也沒有她的事兒一般，于是，他不再出聲吵她，拉高被衾，蓋住她雪自赤果的玉肩，她身軀色澤粉淡似櫻，在歡好過後，粉櫻色會顯得更加誘人漂亮。
他忍不住，低首將唇印在她的肩頸。反正她睡沉了，不會知道他有多眷戀她迷人甜美的嬌軀。
她是名副其實的美人胚子，自兒時便如此，隨著年紀增長，小報蕾成熟了，伸展女敕瓣，散發幽香，綻得無比嬌艷，這等姿色，在後宮里少說會是個貴妃，受盡寵愛。男人貪色，說不愛賞心悅目的美人兒絕對是自欺欺人，至少，第一眼受吸引的，都是皮相，之後才從相處中慢慢挖掘內在，來決定是越愛越多，抑或越愛越少。
她在第一眼，幾乎絕對足以得到男人的驚艷目光。
沈啟業便是其中一個。
沈啟業是沈瓔珞的親兄長，以一己之力，搞垮沈家偌大家業，玩掉沈家祖傳酒肆不說，活活氣死自己親爹，還連累妹子自嬌嬌女淪為女婢，當初沈家老爺以祖業向嚴家求當，希望拚得一線生機，搶救沈家酒肆，未了仍是敗在沈啟業揮霍無度之下，典當期限一到，沈家祖業自然歸嚴家所有，其中「沈家祖業」亦包含了沈姓兄妹倆。
沈瓔珞在嚴家有尉遲義捍衛著，一開始由于誤會，她吃了些苦，代替她不成材的兄長被鋪里眾人排擠，沈啟業是後來才由尉遲義架回嚴家當長工，全鋪里沒有人喜歡他，自然不給他好臉色，嚴盡倍更是痛恨花天酒地的不孝子，命令尉遲義帶沈啟業回府，擺明就是要幫沈家老爺教訓教訓賊家逆兒，當天立刻將沈啟業打進冷冰冰的酒窖里，先賞他一頓排頭吃吃。
夏侯武威忘不掉沈啟業乍見嚴盡倍的美貌時，眼眥瞠得多大多圓，嘴更是完全閉合不起來，失神了足足一盞茶時間，沈啟業的放肆眼神，引起了他的不快。
他討厭男人用剝衣裳似的無禮目光打量她，他有想挖出沈啟業雙眼的沖動、他想將嚴盡倍藏起來，不許任何人分享她的美麗、他想……
他怎麼會有這麼古怪的念頭？
他被自己嚇到了，試圖冷靜下來，說服自己一定是沈啟業太猥瑣，才導致他產生想揍人的憤怒人是冷靜了沒錯，身體卻沒有，他迅速阻擋在嚴盡倍身前，不允許沈啟業褻瀆了她。
沈啟業在嚴家的日子並不好過，嚴盡倍下令全鋪里每個人皆可以惡整他，別玩死他就好，一個連親情都不懂珍惜的畜生，不用讓他吃香喝辣。
沈啟業對嚴盡倍恨得牙癢又禁不住受她的嬌美所吸引，許多回他的咒罵響亮到足以教全嚴家听得清二楚，公孫謙事先告知過嚴盡倍，別留沈啟業在嚴家，他是個不安穩的禍害，就像只瘋狗，何時會張嘴咬人，誰也料不準，嚴盡倍卻說還沒整夠沈啟業，幾個月後再說吧。
結果，公孫謙料中了，沈啟業很快就惹出麻煩。
他拿酒，砸破親妹妹沈瓔珞的後腦，放火燒掉嚴家一座藏酒地窖，趁亂偷走一些值錢的珠寶首飾，逃得無影無蹤，險些燒死尉遲義心愛的妻兒，所幸尉遲義及時發現沈瓔珞人在火場中，沖入搶救，否則便是一尸兩命。
嚴盡倍沒派任何人去追沈啟業，那家伙有多遠就滾多遠，她不想浪費時間去逮沈啟業回來，逮回來還要花米糧養他，啐，她情願把米糧全倒進大池去喂魚蝦，也不想喂沈啟業！
沈啟業從嚴家離開，最開心的人，莫過于他夏侯武威。
終于不用再因為沈啟業看她的眼神而悶悶不樂，終于不用再時時閃身擋在嬌小的嚴盡倍面前，隔開令人作嘔的炙熱目光。
搖首甩掉腦中沈啟業那張討厭的嘴臉，夏侯武威專注于懷中溫香暖玉。
他的唇，輕柔如蝶，舞過縴自優美的弧線，停歇在鵝蛋般光潔圓潤的小巧下顎，密密啄吻，細致的肌膚無瑕似玉，白里透紅，他盤旋片刻，落回她的唇心。
嚴盡倍自頭到尾都是清醒沒睡，當他的舌探鑿進入她的檀口，她再也無法裝睡。
他就這麼努力想為尉遲義求得人情，要她頷首同意小倆口的婚事，努力到遲遲等不及她的應諾，便展開第二回「色誘」嗎？
嚴盡倍睜開眼，伸手推拒他，避開他的索吻，她不喜歡有目的親吻，會讓她覺得自己很可悲，只有在這種時候才會逼他王動擁抱她、親近她。
「好好好，我會答應義哥，讓他和沈瓔瞎成親，你別再來了，我好累，想唾……」她制止他二度「捐軀犧牲」。只要她允諾了，他就會停手了吧。目的已經達到，不用再佯裝與她濃情密意。
夏侯武威如她所願地停下所有動作，她喊累了，他當然不可能不顧她的情況而莽撞沖動，即使下月復有股火燙仍隱隱燃燒，方才紓解過的貪婪的仍叫囂脹痛，他深深吸氣，逼自己退離她柔軟芳馥的身軀，否則他怕控制不住自己，一踫到她，什麼理智什麼待靜，全都化為烏有。
丙然……擁抱只是為了得到她的首肯。嚴盡倍眉頭一蹙，方才暖熱的身軀，變得冰冷。
不然呢？嚴盡倍，你以為除此之外，他哪還會委屈自己抱你呢？瞧，一得到你的答案，他便退開了身體，不只是唇，連環抱著她的手臂，都避之唯恐不及地松放開來。
有時，她真恨他這麼殘忍，恨到想大聲喝令他滾出去。
但她更恨自己，恨自己鴕鳥般藏住腦袋，不听不看早該放棄的感情。
「……夏侯，你跟義哥說，有任何需要用銀子的地方，去找帳房拿，沈瓔珞是孤女，卻不能隨便嫁，畢竟是嫁進嚴家，不一定能辦得多風光，至少也得熱熱鬧鬧。義哥那人，沖動粗心，這幾天你多幫他些，陪他去采買東西，否則他一心急，誰知道會出啥亂子，到時婚宴所需之物沒買，全買些娃兒玩具、衣裳，到時不知道婚宴上要鬧出什麼笑話。」嚴盡倍已經很習慣壓下自個兒心底的沮喪，用著無事一般的口吻交代正事，她可以做到不讓人听出她語氣中淡淡的哽咽。
「好。」
「有妻有子，義哥一定好樂。」嚴盡倍以笑嘆的調侃方式，將肺葉間那股無奈抑郁結給吁出。
「看得出來。」尉遲義的喜怒哀樂，向來都藏不住。
「你羨慕他嗎？」能成親，能生子，能與愛人琴瑟和鳴。
嚴盡倍問得試探。嚴家幾個流當品都找到此生的相屬伴侶，獨獨他，被她囚在身旁，他一定有諸多抱怨吧？
「不羨慕。」
夏侯武威回得淡然，也回得迅速。
他毋須羨慕尉遲義，為什麼不羨慕，他不清楚，他只確定自己心中並沒有遺憾，既然沒有，又怎會欣羨他人呢。
現在這樣很好。
以後如果也維持這樣，他無所謂。
一輩子這樣……
嚴盡倍听著他的答案，苦澀一笑。
想想自己真是無比自私，若沒有她梗在中間，或許他比鋪里任何一個人都還要早成家立業，與冰心一塊兒……兒女成群了吧。
大家都沒有說錯，她真壞，名副其實的壞當家。
他倒楣，被她愛上，無法像謙哥他們一樣，自主地尋覓愛人。
若方才，他誠實告訴她，他羨慕尉遲義，羨慕極了，她也許會成全他，放他自自。
他的「不羞慕」，讓她幻想著他與她，都滿足于現況，不奢求改變，如此一來，她怎能舍得放開手？
夏侯武威拍掉尉遲義的手，阻止他付錢買下一架木馬搖搖。
「今天是來辦婚宴用品，那種東西，婚宴上用不到。」怎麼，他是打算騎著木馬搖搖迎娶新嫁娘嗎？那會很蠢哦。
尉遲義支支吾吾，卻把滿口歪理當正道在說︰「以後就用得到了嘛，你看你看，那架木馬搖搖多可愛，漆成彩色的耶，脖上掛鈴鐺會叮叮響……反正小當家出錢，買回去再說嘛。」
憊跟他撒嬌哩，啐，不許買，要買，等孩子出世再說。
「老板，幫我包起來…」——尉遲義被直接拖走，與可愛的木馬搖搖生離死別。
「先去買紅綠彩錦，還有棗子栗子花生李子。」夏侯武威很清楚今天采買的重點。
「那幾種子兒的，都用不著了吧，我們已經有孩子。」所以不用祝賀他們早生貴子啦，把錢省下來去買木馬搖搖比較實際。
「鳳冠霞帔，鴛鴦蓋頭……」直侯武威手執小抄，復誦嚴盡倍交代之物。
「瓔珞說不要奢華，她也不穿嫁衣，還在喪期，一切簡單就好。」
「那麼，也該為她采買新衣裳，紅的不合，粉的總行了吧。」夏侯武威意外嚴盡倍的細心，她在紙條一角注明了這小一行話。
「瓔珞穿粉女敕色的衣裳一定很好看！」尉遲義終于找到此木馬搖搖包要緊的東西。沈瓔珞懷著孩子，不方便久逛，才讓尉遲義全權處置婚事，她被尉遲義逼著臥床休養，賴在床上當米蟲。
「時間來不及，無法買布匹回去做，直接去師傅那兒挑成品。」
兩個男人邊逛邊買，就算有夏侯武威在旁阻止，尉遲義仍是成功買下許多與婚宴不相干的東西，像是軟綿綿的河詮泥糕——沈瓔珞喜愛這類小點心，買回去孝敬愛妻。烤得油滋滋的鴨腿——不可能放到婚宴才吃，一定是晚上小夫妻倆你一口我一口甜蜜蜜啃掉它。甜酸蜜漬的開胃釀梅幾罐。到了裁縫師傅那兒，不僅挑了幾襲女子衣裳，還有女圭女圭衣、女圭女圭鞋、女圭女圭帽。
尉遲義公私不分，一點也不教人意外，連夏侯武威都這樣就屬稀氨了。
他買下一盒姑娘家都抵抗不了的軟甜糕，糕上以鮮紅果液繪出一朵小小牡丹，光以雙眼看便相當賞心悅目。
「買回去巴結小當家呀？」尉遲義取笑他。用小當家的錢買小當家的禮物，雖然誠意不足，但誰教流當品不支薪，想花自個兒的銀子，也榨不出半滴油水。
夏侯武威抿著唇，懶得理他，愛笑就去笑好了。
「也是啦，討好她的話，對大家都有益處，她心情好，大家日子都好過，還是武威你心思細膩。辛苦你了，武威！」尉遲義支持夏侯武威這般懂事。
「事實上，她很害易討好。」一點也不辛苦，幾塊甜糕，就能讓她很開心。這句為嚴盡倍辯解的話，自然而然月兌口。
至于買甜糕是為了討嚴盡倍高興，進而得到好日子過嗎他壓根沒想到這種利益關系，只單純認為，她會愛吃這類小東西。
「是嗎？」尉遲義挑眉，認為夏侯武威在逞強。
「……有時候非常無理取鬧，教人弄不懂她發什麼脾氣。」這句話也是實話。
「這句話听起來才像我認識的嚴盡倍嘛，不然我以為你在說別人哩。」哈哈。「對了對了，我要買水果回去給瓔珞吃，她胃口不太好，飯吃得好少。」疼死他了。
兩人往叫賣鮮果的攤子去，七、八種當令水果偌大而鮮美，擺在眼前任君挑選，尉遲義立刻挑了好幾顆入手，在小販舌粲蓮花下，能養顏美容的不能放過，能健月整腸的也來一些，能補血活氣的全包了，能頭好壯壯的不用廢話，大爺全要了！
小販眉開眼笑送走財神，今個兒能提早收攤？
夏侯武威賞給尉遲義一記白眼，仍是乖乖接手拎過尉遲義遞來的一半沉重水果，正欲邁步要走，視線瞟見街邊一位提著竹籃賣玉蘭花的縴細身影，因為對方姿勢動作相當眼熟，他本能定晴一看。
「冰心？！」
夏侯武威迅速奔上前去，尉遲義同時反應過來，尾隨其後。
冰心听見有人喚她，緩緩仰首，瞧見兩人馳來，秀致容顏浮現羞窘，想躲避，已來不及。
「冰心，你怎麼會在這里……叫賣玉蘭花?」夏侯武威很吃驚，冰心好歹是富家小妾，即便失寵，物質生活上也勉強還能錦衣玉食吧？哪可能拋頭露面，沿街叫賣花束為生？
「呃……」冰心蒼白芙蓉染上暗紅，幾乎想就地挖個洞將自己藏進去。
「你發生什麼事了？」他話還沒問完，成串淚珠紛紛滾落冰心的雙腮，她微微顫抖，努力搖搖頭，想佯裝她一切都好，卻泣不成聲。
夏侯武威與尉遲義相視一眼，兩人一邊一手攙扶冰心到街邊石階上落坐，等待她平復激動的情緒。
冰心哭濕了帕子，螓首低垂，荏弱哭顫的枯瘠模樣，與數年前的清麗溫嫻相去甚遠，是怎生的折騰，讓她變得如此憔悴？
「……我被梁家休離，現在靠著賣些玉蘭，圖個溫飽……」平靜之後的好半響，冰心終于能說出話來，第一句，道盡這些日子的巨變。
粱老爺一共娶進十三房小妾，數月前，高齡的粱老爺壽終正寢，除了正妻及四位為粱家添子添女的小妾得能續留粱家外，其余幾人都被休書打發驅離，當中包括了她。
「你怎麼不回嚴家來？嚴家就是你的娘家呀。！」尉遲義與冰心自小一塊兒在嚴家長大，情分不可能說斷就斷，冰心孤獨無依，理當回嚴家尋求幫助，他們也能上老富豪家為她討個公道——當初乍聞冰心倍受冷落，他們就想去找老富豪好好「聊聊」，是嚴盡倍說那是別人夫妻間的家務事，不準他們去惹是生非。
「我……可是小當家她……」冰心神情為難。
「她沒人性又不是一天兩天的事！你回來的話我，我們大家都站在你這邊，嚴盡倍又能拿你怎麼樣？再不然，你來嚴家典賣自己呀！謙哥定會收當，屆時你成為名正言順的流當品，嚴盡倍那只勢利鬼就舍不得放你走了。」尉遲義心直口快嚷道。
「多久前的事了？」夏侯武威問的是她被梁家休離迄今，她在外頭獨自吃苦了多長時間。
「一個多月……」
「回嚴家來吧。」夏侯武威不忍見她孤苦伶仃。
「小當家不會答應的……」冰心欲言又止，只能顫著唇，擠出這句。
「武威幫你求情，包準小當家點頭同意你回去。」尉遲義重重拍著夏侯武威的胸口，幫他掛保證。全嚴家中還有誰能治服嚴盡倍？除夏侯武威，沒有第二人選！
「你現在住哪里？」夏侯武威沒像尉遲義將話說死，這幾年來，他與嚴盡倍一提及冰心便吵架，他不認為嚴盡倍如此好商量。
「……七巷巷尾。」
「我向小當家開口，請她答應讓你回嚴家，不過可能要你稍等幾日，我會盡快捎來消息。這些銀兩你留著用，玉蘭別再賣了。」夏侯武威遞給她為數不少的銀兩，采買婚宴物品剩下的，全在里頭，足以教冰心過大半月生活。
「武威哥……這個不好吧……」冰心為難婉拒，銀兩沉甸甸，壓得她心情更凝重。
「別堆辭。」夏侯武威目光堅定。他無法眼睜睜看見多年前由于嚴盡倍的妒意而摧毀冰心一生幸福，是該彌補這個錯誤，嚴盡倍不做，由他來做，助冰心重回嚴家，得到庇護之所，不用過著顛連困苦的生活。
這是嚴盡倍欠她的。
「為什麼不馬上帶冰心回家？」尉遲義以為先斬後奏，殺個嚴盡倍措手不及才是最好辦法。
「你不想成親了?」夏侯武威反問他。
「這跟我成不成親有啥干系？」尉遲義一臉痴呆。
「是沒有干系，但我可以想象暴怒中的她會說些什麼話。」
「想成親，門兒都沒有！你去娶王二麻子的女兒好了！沈瓔珞的孩子可以掛上「嚴」這個姓
氏，就這麼決定了！遍事取消，大伙可以回去睡午覺，甭忙了！
尉遲義機伶伶打了寒顫。
他也可以想像，而且，嚴盡倍一定會這麼說！她遷怒的本領，無人能出其右。
嗯……還是先回去讓夏侯武威搞定嚴盡倍再來帶人好了。
尉遲義再三回頭交代冰心一定要等他們來接她，才與夏侯武威連袂返回嚴家。
身後，冰心淒然的蒼白容顏瓖上苦笑，幽幽低嘆︰「你們會這樣說，是因為你們不知道當年事情的始末吧……」
那聲吁嘆，淺淺的，淡淡的，消失風中。
當年，那一步，若不踏出去，興許現在的自己不會如此狼狽。
綁悔嗎？
非常的……後悔。
漂亮的軟甜糕，不只好看，滋味更是出奇的好。
扁是糕面上精繪的紅牡丹，就教人舍不得吃，忍不住再三細瞧。
一口咬下，糕里流出酸甜汁液，一樣是美麗的鮮紅色，莓果香味瞬間撲鼻而來，它的味道，配上糕餅的微甜，搭配得天衣無縫。
嚴盡倍被這幾個小東西取悅了，笑得好不可愛。
對于吃過無數山珍海味的她，當然不覺得甜糕稀氨，稀氨的是，它是夏侯武威為她帶回來的。
去陪著尉遲義采買婚宴用品，還能想到她，這比甜糕好不好吃更教她歡喜，答應讓義哥成親真是天底下最對的決定了，嘻。
春兒少見小當家如此高興，為她泡來暖茶，好配著甜糕一塊兒吃。
嚴盡倍一小口一小口品嘗著，不想太快吃光甜蜜酸香的小玩意兒，她品味著它，要將舌尖上的味道緊緊記住，它美味得教她的心都快化了。
她笑得比甜糕更甜。
夏侯武威不由得放柔目光，一盒小甜糕，帶來的成效驚人。
她唇上沾了紅莓果液，襯托唇色的灩瀲晶耀，無比誘人，他盯著瞧，無法挪動眼，她好似一眼便明白他的心思，唇兒媚笑，湊過來吻他，要他一塊兒嘗嘗甜糕的美味。
他嘗到大量莓果香，以及她的柔軟，然而礙于臉兒緋紅的春兒在場，他並未深探，薄唇擦過她的，逼自己退離。
她不以為意，喜孜孜地舌忝舌忝唇，像挑釁、像勾引，才又慢慢吃著手里甜糕。
她心情看起來很好，此刻應該是開口向她商討冰心之事的好時機。
「我今天遇見冰心了。」
香閨里的氣氛，一瞬間凝住。
吃糕的嚴盡倍，斟茶的春兒，全都停住動作。
「市街上，她在叫賣玉蘭花，梁老節過世後，她被逐出家們，此時孤孤單單在外頭謀生，你願意看在以往她照顧你許多年的份上，重新收留她嗎？」夏侯武威粗心，沒察覺她唇邊笑容的怔忡，以及拿糕的柔荑明顯僵硬。
憊剩一半的甜糕，擱回桌上，她撢掉指月復上的糕屑，扯出笑容，與方才的蜜笑全然不同︰」難怪你會買這些東西回來討好我，原來是有求于我吶。」只有笨蛋，才會開懷喜悅，以為自己曾被記掛在他心上……
笨蛋，笑得多高興，以為這甜糕不帶任何目的，就只是……想買給她甜甜嘴。
滿嘴的酸甜味明明還在，舌尖卻苦得發麻。
幸福，竟然只有短短一瞬間。
她好恨他，沒讓她吃完一整塊甜糕再開口要求，好恨他，給了她太短暫的幻想，更恨自己，仍是疼痛得那麼想哭。
嚴盡倍挺直腰桿，花顏冷冰冰︰「我今天不想談這事兒。春兒，鋪床，我要午睡。你，去外頭，提桶水，把長廊玉瓦擦得干干掙掙。」
嚴盡倍冷淡交代，听見夏侯武威陳述冰心的現況，完全不為所動，沒有心軟地應允將冰心接回嚴家。
「不要這樣仇視冰心，我與她根本沒有什麼，你這飛醋吃得莫名其妙！」夏侯武威竟然沒有看出來嚴盡倍眸子里的黯淡，當她在耍脾氣，他沒立即解釋買甜糕回來僅是單純知道她會喜歡，那是在遇見冰心之前便買下，與冰心何干，更不是有求于她的討好。
她的翻臉如翻書，前一刻笑得眉眼彎彎，下一刻態度冷傲，教他咋舌。
「滾出去！」嚴盡倍背對著他吼。
夏侯武威知道關于冰心的一切，都無法輕松與她溝通，但他提料到，她連談的機會都不給他。
夏侯武威看著她繃硬的雙肩，不難想像此時她的面容定是堆積著滿滿怒火，他也跟著生起氣來，氣她無情無義︰「不要欺人太甚，冰心今天變得這般落魄，你難辭其咎，你欠她一個道歉，也欠她一個補償。」短暫停頓，低嘆︰「你別變成一個鐵石心腸的女人，別讓我覺得你很可怕……」說完，夏侯武威大步而出，門扉砰地關上。
「武威哥怎麼可以說這種話——我去找他理論……」春兒好氣，要為嚴盡倍抱不平。
「站住。」嚴盡倍阻止她。
春兒回過首，本以為會看見滿臉淚痕的哭泣芙顏，但沒有，嚴盡倍雙眼干澀，沒有水霧，沒有淚花，她遠遠望向窗外，神情像是剛剛挨了重重一巴掌的茫然。她緩緩開口，問著︰「春兒，你說，我是不是很鐵石心腸？」
「不，你才沒有！」
「我是不是很可怕？」
「小當家，你別听武威哥胡說八道，他一心向著冰心姐，才會，才會替冰心姊講話……」
「一心向著冰心——對，我早就知道他一心向著冰心，為何還會蠢到以為自己可以改變什麼呢？他說，我欠冰心道歉、欠冰心補償……他真正想說的，是我欠冰心一個夏侯武威吧……」
嚴盡倍低低笑了。
笑聲，幽幽淺淺，若有似無，帶著喟嘆、帶著沮喪，也帶著多年多年以來，一個傻姑娘愛得疲勞無力的醒悟。
她醒了。
從一場支離破碎的夢境中醒了過來。
算計了幾年，努力了幾年，糾纏了幾年，付出了幾年，教他懸掛在心上的，仍是冰心；讓他心疼的，仍是冰心。
懊累。
真的，好累。
她已經支撐不下去了。
支撐不下去……