歸元神掌 三十二
韓劍秋沒有閃躲，在如此接近的距離下，加上事出突兀，他卻這般雍容自若，毫不慌張的伸出手去——他的手清清楚楚的伸出去，過程是那麼明確，卻準確無比的抓住了飛襲而至的東西，是一支沒羽鋼梭。
這支沒羽鋼梭沉重而尖銳，又在強勁的力量下射出，所指的部位更是他的「太陽穴」，顯然，出手的這位是想要他的命。
韓劍秋的手甫始撈住了鋼梭，只見梭身在他手掌中一閃即失，幾乎在同一時間，左邊，一聲怪叫撕裂人心般響起。
馬背上，一名黃袍大漢像發了「羊癲瘋」一樣滾跌地上，那支鋼梭正嵌插在他膝蓋骨中，隨著他的翻動而顫顫輕搖。
練武的人都知道，人身上哪個部位遭受傷害最為痛苦，膝蓋骨這地方即是其中之一，要不了命，但卻痛得要命。
當然那名受創的大漢便是方才發動偷襲的同一個人，如今，他只是收回了自己的凶器而已，只是收回的方式並非為他所喜罷了。
事情的經過與變化僅在瞬息之間，遭襲，反擊，像是幻影般一轉而成，快若光閃，一氣貫通——
斜刺里，一條「竹節鞭」、一柄「砍山刀」，便不分先後猛掃過來。
韓劍秋依然紋風不動，他目光緊緊注視著歐陽沛長，張標，以及顧蘭英三人，右手電擊般穿飛揮舞，日影在花幻中，掃來的「竹節鞭」猝然跳震，「當」的一聲砸在同伴手拿「砍山刀」上，于是，兩名黃袍大漢也因用力過猛，驚叫著各自從鞍上翻落。
就在這時——背後，第四名黃袍大漢飛身而起，此人帶著他的短柄山叉，流矢一樣暴射韓劍秋的頭頂。
韓劍秋身形不閃，只微微偏頭，叉頭顫動著擦過他的鼻尖，直插他的胸膛，在此電光石火之間，他右掌彈翻，那名凌空撲擊的大漢已悶哼一聲滿口鮮血噴得像灑了一天的紅雨，手舞足蹈的跌出了五六步外，一對短柄山叉早就拋出了老遠。
然後，韓劍秋就背著手站在原地，形態悠閑而安詳，仿佛分根本沒有動過手，仿佛那四名大漢的滾跌僕摔，與他毫無牽連一樣。
從頭至尾，他一直沒有移動過半步，甚至出手及反擊敵人，也只是使用單掌，那股子強悍，那股威猛，那股子冷傲，簡直就凝成形了。
歐陽沛長的神色大大的變了樣，狹長的面孔便似罩上了一層灰，似笑非笑的表情也凍結成那樣驚恐憤怒的僵窒，他的雙眼急速眨動，呼吸粗濁，一口牙差點就咬碎了。
「吸魂掌」張標的模樣更不中瞧，這位「鬼谷七魂」的老五，面孔扭曲，雙目如火，額上的青筋如蚯蚓般凸起，兩邊「太陽穴」也在不停的跳動，他大張著嘴巴，一次又一次的往里吸氣，好像若非如此，便抑止不住他內心那般狂焰的激怒了。
彼蘭英還算比較安靜，只是一張蒼白的臉更像白得泛青而已。
他們曾顧慮過對方的功力程度，「游魂掌」歐陽沛長也知道了對方的出身來歷，但事前任是怎樣個酌量法他們卻也未曾料到竟是這樣一個結果——頭一遭的試探，居然一敗涂地，且又敗得這樣灰頭土臉，面上無光。
罷才向韓劍秋進攻的四個黃袍人，並非是「鬼谷」的小角色，也不是濫芋充數的稀松人物，相反的，他們是經過嚴格挑選，嚴受實力考驗，方才能膺任此位的「鬼谷」的「鬼角郎」。
但是，平時橫眉豎眼，張牙舞爪慣了的這四位「鬼角郎」，在韓劍秋的手下竟是如此不堪一擊，這樣的結果，不要說他們的主子大出意外，連他們自己都目瞪口呆，不敢相信。
那名膝蓋中插著自己沒羽鋼梭的仁兄，此刻已坐在地上，抱著那條受傷的腿，痛得嘴牙咧嘴，面色泛黃，就差一點沒哭出聲來。
使短柄山叉的那位「鬼角郎」，早已趴伏著動彈不得了，他可是還有一絲氣，不時發出極細微的申吟聲，看來已離死不遠了。
只受了一場虛驚，卻鬧了個顏面掃地的另兩名「鬼角郎」，如今正呆若木雞般站在那里，兩個人兩眼發直，就像見了鬼似的呆望著韓劍秋。
韓劍秋淡淡的說道︰「如果說這名聞遐邇，領導綠林魁首的‘鬼谷’‘鬼角郎’之屬，只是像這四位一樣的窩囊，歐陽四爺，張五爺，你們‘鬼谷’可就真叫有名無實，白白糟蹋大好的糧食了！」
頓了頓，又道︰「也難怪，就像你們大爺，還不是那樣稀松，手下兒郎又能好到哪里去？」
張標猛的石破天驚的吼道︰「你是什麼東西？你以為你佔了便宜就吃定我們了？我告訴你，差得遠呢？」
韓劍秋半點肝火不動的道︰「我不是東西，是人，我有名有姓，我就是你們千方百計想誅殺的韓劍秋！」
張標喉嚨像堵了一把沙子，窒得說不出話來，想不到面前這人竟是本谷頭號敵人，促使本谷上下不安的韓劍秋——「斷指修羅！」
韓劍秋道︰「所以，我要過五關，斬六將，步步高升，一個又接一個來，由小而大。張標，你手下的狗腿子們業已當不住我了，且替你丟了活人，你還不放馬過來撈回臉面，而一泄心中怨氣？」
挫牙如磨，張標好半晌才緩過氣來，野獸般狂嗥，道︰「韓劍秋，你這狂夫，我要一絲一絲撕了你，一點一點的割了你！」
韓劍秋平靜的道︰「這也是我對你的想法，張老五，只要你有這個本事。」
張標「霍」的一聲偏腿下馬，咬牙道︰「混帳王八蛋的韓劍秋，是你自尋死路，咱們這筆帳本來遲早要結，現在就提前結也是一樣。」
韓劍秋道︰「說得多麼動听，你以為‘鬼谷’就可以只手遮天，從來硬弩弦先斷，你們這塊招牌，去唬唬那些半調子或生女敕雛兒猶可，想罩到我頭上，算你們楣運當頭。我原本準備‘無底洞’約會之後，再去找你們算帳，你們卻橫里找碴，無事生非，少不得先拿你們開刀，歐陽沛長，你們就認命吧！」
歐陽沛長實際上早已氣得肺都快炸了，那股殺機充盈于心，狠酷的意念佔滿了他的思維，但是，懾于韓劍秋的威勢，面頰的股肉微微抽搐，冷淒淒的道︰「我們會令你滿意，我們會的……」
張標的撲擊便在此時發動。
這位「鬼谷」的老五，無耳道長的傳人，功力之純，動作之猛，果然大大不同于方才那四位「鬼角郎」，只見他身形一閃，「嘩啦啦」的金鐵震撼聲便密雷似的串響，而形同怪蛇一樣的黑影也漫空飛舞，縱橫交織，宛如一眨眼間，狂烈的力道便自無形而有形，那麼突兀的卷罩過來。
張標的兵器，是一條六尺長的大鐵鏈。
表谷的七魂，本來都以掌見長，每人在掌上都有其獨特的一幟，對敵時，就是用這掌法擾敵亂敵人精神，促使對方抵抗意志消失，最後由他予宰予割。
這種功夫，有如現代的「催眠術」，只是將他滲入武功的招術之中發出。
但是，當他知道對方是韓劍秋後，知道這種掌式在他身上已失去效用，故而改用兵器攻擊對方。
韓劍秋這一次沒有再像原先一樣卓立不動了，他感受到敵人的攻勢異常凌厲，他不願托大，這不是托大的時候，他需要相當小心。
「袖中刀」在一溜寒芒的光華猝閃中流電也似猝射，就有那麼準，于虛幻的鏈影交織時，飛擊鐵鏈的本身。
「嗆」一聲互撞聲中，火花四濺，大鐵鏈蕩揚三尺，「袖中刀」已似眩顫的流波，一片連一片，一蓬隨一蓬的跟著急瀉。
張標匆匆後退，大鐵鏈狂揮急舞，風聲呼呼，他竭力跳躍彈翻，手上家伙分成不同的角度飛速反擊，織成一片稍現即逝的羅網。
而韓劍秋的身形卻似鬼魅般飄逸，又似鬼魅般有形無實，他仿佛是虛幻的，是空靈的，就在那樣奇異怪誕的閃掠中穿過網隙，「袖中刀」的寒電晶芒便宛若藍焰冷矢一樣，從四面八方罩向了張標。
猝然間，張標單足旋舞，「呼嚕嚕」有如車輪轉，大鐵鏈揮出一片光彩，卻驀地居中猛落，同時，他的左手翻飛，一片紅雲倏然遮眼——正是那霸道的「吸魂掌」。
韓劍秋長身飛迎，他要減少因距離而增加的壓力，左手微偏猛翻，在一記火辣辣的震動下，他抓住了那條凌空揮落的粗大鐵鏈，右手的「袖中刀」倏然飛旋，于是，「嗤嗤」裂帛聲里，紅絮片片，漫天飛舞。
大吼如雷，張標雙手握鏈，奮力一扯——
韓劍秋順勢滾翻，雙腳起處，張標一個筋斗仰出去，但是，另一抹烏黝黝的光華已筆直指向韓劍秋腰肋。
那是一支筆，一支生鐵鑄成的「九蓮筆」。
九朵浮雕于筆身的蓮花隱約映動，並不美觀，但卻帶著一種冷森郁暗的氣息，筆尖一顫，點成了千百幻影在剎那散開。
韓劍秋已來不及再去給張標加上一下了，他的「袖中刀」就像突涌的怒浪般倒卷，照面間把那支「九蓮筆」的攻勢封了出去。
不錯，握筆的主兒是「游魂掌」歐陽沛長。
歐陽沛長急速閃握，烏黑光亮的「九蓮筆」詭異莫測的游動點戳，做著線與點的變化，他不與敵人正面硬拼，卻藉著移轉及晃動的間隙來尋找下手的機會，這是一種狡猾陰柔的打斗方式，就如同使用這種方式的人。
韓劍秋的動作卻是連續的、快速的、雷霆萬鈞的，他完全采取主動的攻殺，每一翻騰間狠斬猛劈，每一旋迥里飛罩閃卷，身與影、刀同勢、密合不分，一氣呵成！
二十招後，歐陽沛長已經捉襟見肘，險象環生。
又是一聲嘶厲的吼叫，張標又再度灰頭土臉的沖了上來，這一次，他像是在拼命，大鐵鏈橫掃猛揮，全是同歸于盡，玉石俱焚的打法。
韓劍秋冷冷一笑，飛快閃旋，在連串的躲過二十一鏈二十七筆的一剎，他的「袖中刀」倏然映凝，晶芒如虹，當寒芒的光輝花人眼的瞬息，虹影突泄，分化為漫天閃亮的光雨灑落焉。
敝叫著，張標撲地翻滾，身上皮開肉綻，每一翻滾，全在地上印下一團團殷紅血跡。
歐陽沛長的「九蓮筆」凌空飛舞，就在那樣嚴密的攔截里，仍不能完全阻止由細微得幾乎等于無的間隙中滲入的芒點，他的手臂立時血花連噴，與金鐵激烈的互撞聲相互襯互合。
暴叱連連，又兩條人影發狂似的撲上。
韓劍秋猝然十二個跟頭彈躍，「竹節鞭」貼著他的背脊擦過，「砍山刀」掠擦于他的頰邊，他非常輕松，非常從容的揮刀，冷電閃掣下，兩顆人頭便拋上了半空。
就在此際，顧蘭英一聲策馬猛沖，他那柄細窄鋒利的「青竹劍」霍霍揮閃，冷凜厲至極。
韓劍秋懸空倒翻，同樣十二刀電出飛截，「當當」十二響串成一響，「袖中刀」輕揚，顧蘭英的面頰上立時裂開一條血口子。
刀鋒是冰涼堅硬的，但顧蘭英的感覺卻是火辣熾熱的，他宛如被火紅的烙鐵燙了一下，尖銳的痛苦，使他全身倏緊，駭叫一聲，整個人從馬背上跌了下來。
堪堪在那芒點中月兌困，歐陽沛長暴吼著再度撲上，筆連筆，腿接腿，狂風驟雨般拚命攻擊，而就在韓劍秋的飛快閃挪里，這位鬼谷傳人，排行第四的首要人物，卻猝然斜出半步。驀然弓身，于是，就在他的背後衣領內，響起清脆的一聲「奪」，一支長有五寸，又薄又細的金色五爪銳器，業已閃電般射向韓劍秋。
韓劍秋連眼皮子也不撩一下，穩立不動，金芒映閃，已到面前，于是，快得不可言喻，他「唰」的就是雷鳴電掣的一招——「千劍照紅妝」。
勁力成流，飛旋直擊，刀未接實，那支五爪銳器已經「嗡」的一震，斷為兩半，分朝遠處彈落。
「五虎爪，嗯，五虎爪！」
韓劍秋大笑著暴起，左掌貫足「般若神功」，「呼輟」兩掌推出，卻故意攻向歐陽沛長的身邊，在那股令人窒息的罡力排涌中，空氣打著旋轉激蕩，四周的壓力似山岳般往中間擠迫，于是，歐陽沛長便有似風中樹，水中萍，東搖西晃，踉踉蹌蹌，連站都站不穩了。
接連又是六掌，韓劍秋好整以暇的一掌連一掌往外劈，而塵土飛揚，風聲如嘯，歐陽沛長更加站不住了，只見他在這一股股交流激撞的無形夾縫中滾滾撲騰，無頭蒼蠅也似亂闖亂舞，一個胖大的身軀業已成了滾地葫蘆，形狀又是可笑，又是可憐。
張標幾次要撲上去搶救，每次都被那股無形罡力阻止在圈外。
突然，在韓劍秋背後，一道銳風以奇快的來勢猛射而至，在韓劍秋听覺的審判中，他已馬上判明這道銳風是什麼兵刃所帶起——大鐵鏈！
不錯，這正是張標的大鐵鏈，這位「吸魂掌」——「鬼谷七魂」的五爺，因為無法沖破這層罡風，眼見四師兄那份狼狽情景，于是，大鐵鏈月兌手飛出。
韓劍秋頭也不回，驀地大喝一聲，左手微沉猝斜，七十五掌暴瀉猶在東撞西滾的歐陽沛長，右手隨著身軀狂轉急旋，劃出一弧大圓，「袖中刀」以反方斜圈猛戳，同時注入了「般若神功」，帶著萬千血刃也似的掌影與呼號的無形刀芒飛揚，宛如六尊巨神的開山杵齊揮，以雷霆萬鈞之勢震撼著大地。
于是，兩聲慘叫起在同時，歐陽沛長一頭往前栽倒，而自背後襲擊韓劍秋的張標則手舞足蹈的猛摔而出。
「呼」的收手，韓劍秋卓立不動，冷冷的凝注著顧蘭英道︰「你們‘邛崍雙凶’雖然凶名卓著，殺之並無不當，但跟我韓某並無過節，希望你能懸崖勒馬，下次不要讓我踫上。」
韓劍秋回到客棧之時，發覺羅秋早已焦急萬分的在房里走來走去等著他。
一見到韓劍秋，頓時如釋重負，她匆匆迎上，急切的道︰「韓哥，你到哪里去了呀？一吃午飯只見你朝店外走，我還以為你出去購物，可是等我歇了會起來，仍然沒有看見你回來……」
韓劍秋笑道︰「有事？」
羅秋搖頭道︰「事倒沒有事，但見不著你，人家心里可就憋得慌啦，你又沒交代過要去哪里，怎不叫人心急，眼下又是正有麻煩的時候，不由得我不犯嘀咕……」
韓劍秋悄悄的道︰「‘鬼谷’的角兒來了，剛才不久我在路上遇見他們，還起了沖突。」
羅秋吃了一驚，道︰「真的？」
韓劍秋笑道︰「這種事兒還能瞎編胡謅？」
羅秋忙道︰「韓哥，你沒吃虧吧？」
韓劍秋搖搖頭，簡單扼要的把先時與「鬼谷」那些人如何遭遇，且又如何動手的經過情形講了一遍。
羅秋道︰「韓哥，你把他們全擺平啦？」
「沒有！」韓劍秋拿起桌上茶杯斟滿了，喝了一口說道︰「放走了‘邛崍雙凶’二老，‘鬼谷’那個膝蓋上中了‘沒羽梭’的也放了生。」
羅秋沉思片刻，道︰「韓哥，我看事有蹊蹺！」
「怎麼說？」
羅秋道︰「我們是赴‘無底洞’的生死之約，從這里往前去，就是‘大玄山’，‘鬼谷’的人急著往這邊趕，為的是啥？」
韓劍秋微微一怔，道︰「莫不成他們與‘無底洞’已連成一氣了？」
羅秋道︰「依我看，八成是這樣。」
正說著，店門口突然響起一陣粗啞的嗓音︰「店家，有上房沒有？我們要三間。」
韓劍秋一听，心中一陣狂喜，忙道︰「秋妹，我那朋友——‘魅鷹’朋三省來了，可能‘飛天狐’前輩偕梅兒也到了。」
當他們步出門外，果然，來人正是朋三省，後面是梅兒，最後一位便是「飛天狐」了。
韓劍秋連忙趨前請安，並叩謝千里迢迢取藥的盛情。
「飛天狐」哈哈一笑，道︰「好，想不到在客棧相遇，也免去尋找的煩惱，韓娃兒，你的事，老笑已經告訴我了。梅兒亦曾詳述，用不著再說，倒是一樁事，不得不提醒你！」
韓劍秋恭謹的問道︰「晚輩願聞其詳。」
「飛天狐」道︰「據老笑探得‘鬼谷’與‘無底洞’已經結成聯合陣線。」
韓劍秋道︰「晚輩亦曾聯想到此點。」
「飛天狐」迷惘道︰「娃兒，你怎麼會有如此想法？」
韓劍秋又將與「鬼谷」那些人遭遇的情形，以及羅秋臆測簡單扼要的重述了一遍。
「飛天弧」恍然道︰「原來如此！」
一宿無話，次日一早，一行五人朝「大玄山」出發。
大玄山——高聳峻峭，挺拔透逸，入雲的峰頂經年被迷蒙的煙霧籠罩，以至越上去它就越發靈奇古撲，高遠縹緲了……。
唉抵山麓，即見一塊木板，上寫︰「欲入無底洞，先過七重險。」眾人不禁愕然。
「無底洞」乃大玄山中的一部，韓劍秋與朋三省領先，梅兒、羅秋居中，飛天狐斷後。
山道彎曲，左轉右折，整整拐了七八個彎，才看見一門峙立，建築得頗為雄偉，門上橫著一方木匾，上寫「無底第一險」，匾上還有塊小木板，有人用指勁刻著一句唐詩「雲棧縈紆登劍閣。」
韓劍秋秋莞爾一笑道︰「這大概是指路險了，我們看看，是什麼玩意兒？」
「飛天狐」感慨的道︰「煙斗老兒醉心武林霸業，已非一朝一夕，這數年不見，居然又擺設了這些陣仗！」
韓劍秋推開了門，眼前立刻呈現一片奇異的景色，人說劍閣天下險，至少還有一條可走，可是目前的這條路卻出人意外的險，門下就是一道懸岩，岩下熱氣直騰，諒必是溫泉沸湯。
對面是一座峰頭，煙霧隱約中現出另一座樓門，兩門相去七八十丈，中間每隔丈余，插著一根細竹竿，大概就是所謂棧道了。
韓劍秋擺手攔住大家道︰「這看來與梅花樁差不多，凡是練過幾天把式的人都難不倒的，但是‘無底洞’‘煙斗老人’既把它列為七險之一，可能內情並不像外表那麼簡單，大家一起走，勢屬過于冒險，我看還是逐個去吧，二位姑娘輕功尚佳，請你們打頭陣。」
梅兒、羅秋應聲而出，作勢正待縱起，卻被朋三省一把攔住道︰「韓兄弟，讓我建這第一功吧！」
朋三省一長身，飄落在最前的那根竹竿上，他有「魅鷹」
之稱，此刻真像一支蒼鷹釘在竿頭，一動都不動。
他江湖經驗豐富，是以用勁蹬了一下，竿頭微顫，底下卻不曾動搖，知道沒有多大問題，遂放心的朝第二根竹竿越過去。
「飛天狐」怕他有失閃，腰上解下一根絲絛，頭上安著兩個小銀鉤，提在手中跟在後面地去，其他的人依次為梅兒，羅秋，韓劍秋也一個個跟上。
一連走了三十幾根竹子，都無異狀，大家的心都放寬了一點，而看來也到了中途，驀而「魅鷹」朋三省身形急閃上拔，口中喊道︰「不好！」
原來他的腳踩上竹竿，那玩意就好像有人控制似的，突然地向下一沉，朋三省為「大伏堡」四爺，功力自然不差，而且他也時時刻刻地提防意外，所以大袖一揮，身子反而升高了，飄然又向另一根竹竿落下。
可是這次更缺德，他的腳還沒有挨上呢，那竹竿竟自動的縮入地底，朋三省筆技重施，依然藉兩袖反激之力，拔上半空。
如是一起一落，直到第十二根竹竿處，方始踏實立足，可是他這一份精純的輕功，看得大家驚奇、欽佩不已！
原來輕功身法，一次飄前十余丈固屬上乘，可還不算絕頂，惟其如此起落，才見功夫。
又走出了幾根竹竿，後面的二女可不敢玩這一套，猛提一口真氣，就像兩只大蝴蝶似的飄然落下。
如是走出三十幾步後，前面朋三省又在叫了︰「煙斗老鬼，你這缺德鬼，你這是比武還是考狀元，盡弄些難題來坑人，我‘魅鷹’真的長了一對翅膀也飛不上這麼高呀！」
原來竹竿到此為止，熱霧迷漫，坦然一方平台，是以遠處看不見。
台上亦懸著一塊木牌，寫著無底洞第二險，下面則是兩行詩「行人至此歸不得，凌雲直上九重山。」
大家都上了木樁，梅兒道︰「怎麼歸不得呢？我們怎麼來的，還是怎麼回去好了。」
「飛天狐」看著她笑道︰「丫頭別傻了，你回頭看看。」
梅兒一回頭，才發現來時借力的竹竿，一根都沒有了。
大家向前望去，只見一重削壁，高有數十丈，離平台也有五六丈，光滑如鏡，先前所見門樓，還是矗立峰頂。
大家起初以為那是第二道險阻的，想不到煙斗老人居然在這里伏了一筆。
「飛天狐」皺著眉道︰「這山壁太滑，全無一絲可借力之處，縱有壁虎功，游龍術，也只能爬個十幾丈，煙斗老鬼能想出這個難題，的確是只老狐狸！」
梅兒噘著嘴道︰「師父，人家是老狐狸，你是飛天狐，道行比他高，你應該有辦法上呀，難道咱們就困在這里不成？」
「飛天狐」熟思有頃，對韓劍秋道︰「韓娃兒，你已得到大師兄——‘太上老人’全部真傳，據我所知，‘九九歸原掌’掌法中有一式‘凌空九轉’，那是凌空撲擊之術，在空中可換氣御行，你不妨利用此式，用兩柄利刃插入山壁上升，大概還可一試！」
梅兒喜躍道︰「對，這辦法妙極，韓哥哥，你快點施展嘛！」
韓劍秋道︰「前輩，這方當然可行，不過每次只能上一人，費時太多，晚輩有個方法，只是不知功力能否及此，姑且容一試！」
說完，「袖中刀」迎空一揚，寒芒耀眼，閉目作了一次深呼吸，猛喝一聲︰「起！」
身與刀合一，直向山壁沖去，「錚」然聲中，已削下一片山石，寒芒又起，升高七八尺，又削下一片山石，如此隨削隨上，像一道匹練也似登上峰頂，壁下不斷的只聞墜石聲。
朋三省躍足驚嘆道︰「這是‘御刀術’，憑虛馭氣，身與刀合一，以往只是听聞，如今總算親目所睹，算是開了眼界了。」
「飛天狐」也聳然動容道︰「也真難為這孩子了，短短幾年便煆煉得如此成就，非但盡得大師兄的真傳，大有青出于藍之勢。」
梅兒卻因為韓劍秋上去很久，不見動靜，芳心未免著急，催著道︰「師父，朋大哥，階梯已挖好了，我們趕緊上去才是正經。」
說完，一拉羅秋，迫不及待地第一個順階而上，其他的人也不再多說，跟在後面上去。
上得岩來，只見韓劍秋坐在地上調息，臉上稍現蒼白，片時方始恢復紅潤。
他站起來對「飛天狐」道︰「晚輩到底功力不足，自得‘一目淚尼’轉傳‘太上老人’絕學，雖也曾苦練，因急于快意親仇，致疏于練習，今天在前輩面前丟臉了。」
「飛天狐」拍拍他的肩膀道︰「孩子，別灰心，你如此短時間有如此成就，已經很不容易了，老夫著實為你高興。好了，路險，峰險，總算度過，我們過去看看那門樓說些什麼鬼話？」
說完，第一個走了過去。
這座門樓建築得比較陰沉，照例寫著無底第三險，下面的字句不再提詩了，不倫不類，斷章取義的摘了一句李後主的詞︰「自是人生長恨水長東。」
朋三省道︰「煙斗老人這老怪物，大概是滾湯灌耗子，前輩，三省略諸水性，這一險我領頭吧！」
說完，應手推門，卻是一條隧道，高有丈余，里面陰沉沉的，不過相當干燥，不由得奇怪道︰「里面沒有水嘛，究竟是鬧什麼玄虛？」
「飛天狐」道︰「恐怕在前頭呢！避他的，反正別無去路，走了再說。」
隧道相當長，越走越黑暗，幸而朋三省是個老江湖，身上東西帶的很全，一晃火折子，點著油紙，大家才看得見前進。
走了約莫半里路光景，韓劍秋突然想起一件事，連忙告訴大家道︰「糟了，我們上當了，這地勢越來越低，要是他們用機關，兩頭一堵死，再灌水進來，我們豈非是坐以待斃了啊！」
朋三省听了加緊腳步向前沖，可是已經來不及了，「轟隆」一響，前後兩面落下兩鐵閘，把他們一行五人全都關在中間了。
鐵閘上面打開一個圓洞，直徑尺余，開始朝里面流進水來，想這隧道有多大地方，不到一刻工夫，水已浸到胸膛上。
朋三省想泅過去堵著水洞，使它流得慢一些。誰知剛一起步，身子就像石頭人似的沉了下去。
他閉口不及，喝了一口水，入嘴苦澀，慌忙掙扎起來道︰「這是弱水，連鵝毛都浮不動，大家快閉住氣用龜息之法靜坐水中別動，我去探一探水源。」
話剛說完，水已沒頂，他干脆沉進水底，慢慢地向前爬去，弱水果然不虛傳，全無一點浮力。
好在這些人都有一身功力，一听朋三省的話後，立刻靜坐水中，采用內家龜息之法，閉住呼吸，僅憑體內一口真氣，抵抗外來重大壓力。
朋三省慢慢模索到鐵閘，盡全力站起身子，伸手去夠那個圓洞，不由得吐出一聲︰「苦也！」
原來那洞已封閉死了，他感到一陣失望，整個身子又坐了下來，過了一會，他覺得有一個人模索到他的身邊，接著又听到鐵閘上有聲音傳來，慢慢的那聲音漸遠，似乎到了鐵閘外面去了。
他好生奇怪，用手一模鐵閘，居然底下有個大洞，內心一陣狂喜，慶幸得救了，也幸虧他水性了得，不惜耗費精神，運用功力，發出一陣短而急促的聲音道︰「各位快到這塊來，從洞中爬出去。」
語音雖小，在水中可傳得很遠，而且非常清楚，果然不一會，一個個都已爬過來，估量著大家都出去了，他才鑽進洞里，爬過鐵閘也出去了。
雖然隧道中沒有一絲光線，可是他認定方向，一直前進，地勢漸漸高了，他情知月兌困有望，心情更加振奮。
可是他剛才為了傳話，耗費了許多空氣，要是在普通水中，他是不在乎的，只要含上半口水，藉體內熱力蒸發，就能得到一點微薄的氧氣，足夠供他呼吸之用。
然而這是弱水，弱水往往會葬送掉許多水中的豪杰呢！
他空有一身水中耐性，如今卻全無方法施展，只有一絲求生的，支持著他向前爬去。
胸口愈來愈脹悶了，可是他想活下去，他鼓勵自己不能停下來，漸漸的他感到眼楮能看到光了，身上的壓力也減輕了些。
突然，他的頭已能超出水面，深深的吸了口氣，一口鮮血直沖出來，眼前一陣金星亂舞，就什麼都不知道了。
餅了許久，他感到有人在他胸前推拿，翻涌的血氣平定了，人也舒服多了，睜開獨眼一看，大家都濕淋淋的站在他的周圍，每一個都情切切的望著他。
朋三省苦笑的嘆了口氣，道︰「這弱水真厲害，我自信在大海里也能潛伏數晝夜，想不到淺淺的一池弱水，就把我困倒了，要不是韓兄弟助一臂之力，這時也就跟閻羅王打交道了。」
韓劍秋赧然道︰「快別這麼說，若不是朋大哥舍命傳話，我真不知如何去通知他們呢！我們只能算是互救，誰也不欠誰的情。」
梅兒怪他道︰「韓哥哥，你既然有力量砍開鐵閘，為什麼不早點，也免得我們受了那麼多的罪，你看這一身濕淋淋的多難過呀！」
韓劍秋沒有說話，朋三省經過一陣子休息，體力也好得多了，大家帶著滿身水，又開始前進。
這段路比較平坦，而且行去里許，始終沒有發現第四險癥候，不由得有點奇怪。
再朝前走不多遠，發現一幢小屋，大家一陣緊張，心想︰「這次又是什麼名堂？」
可是屋子前什麼也沒寫，推門進去，卻出人意外的一張桌子，上面放著酒菜，桌旁熊熊的生著一爐火。
桌上有一張字條，上面寫道︰「且喜諸君無恙，秋末冬初，濕衣猶易生寒，愛客心切，敬備爐火以供烤衣之用，長途勞頓，災厄余生，月復中想必饑餓，酒席聊表寸衷，三險雖度，前途多艱，盼諸君飽食，少作休息，方足全力以赴也。
煙斗老人
一同謹拜
無耳道長」
大家看後，禁不住相顧愕然，朋三省敝聲叫道︰「我們一路行來，都沒見一個人影，怎麼我們的行動，那些魔崽子居然了如指掌，看來‘煙斗老人’這鬼頭還真不好對付哩！」
女孩子總是比較細心，羅秋略一審視，然後笑道︰「朋大哥，這一下你可看走眼了，‘煙斗老人’雖然心思縝密，也只是在布局上預先一著而已，酒菜火爐，紙條留字，都是早已準備好的東西。
我們可從爐中火爐，及酒菜都已冷卻上一看便知，彼等用意至為明顯，若我們無法度過那些難關，則必已喪生，這些酒菜不過徒作浪費而已。若我等安然無恙而出，則此舉不僅是個示威，亦且表現他們能人甚多，令我們心生怯意……」
羅秋詳細的將目前情形，娓娓分析得頭頭是道，「飛天狐」听得亦不禁贊佩。
梅兒可等不及听完他們那些羅嗦，一拉羅秋，早就把爐子抱向里門道︰「你們真是，放著好酒好菜不享受，對不起，這一身濕淋淋怪難受，我跟秋妹可要烤衣服去了。」
說著，走到後屋去了，其他的人也就坐下，酒菜雖是微溫，制作倒是不錯，一試沒有毒，也就放心食用了。
不一會兒，大家肚子都塞得差不多了，衣服也輪流著烘干了，「飛天狐」笑著道︰「走吧，‘煙斗老人’在紙條上把前面說得像龍潭虎穴似的，也許真的不簡單，我們還是防著點好。」
大家劫後余生，對「煙斗老人」留條上的所謂前途尚多凶險，的確不無悸然之感，經「飛天狐」這一說，心情都難免有點沉重。
人家略作收拾，便又順路上道，路越走越寬，兩壁卻越走越徒，就像是一座大山脈，被利斧從中間削出一條道路似的。
這一群人中像「飛天狐」、朋三省二人，行道日久，足跡幾乎遍及各處名山大川，到此也不禁月兌口嘆息造物之奇！
行有片刻，又是一道深溝阻路，溝前又是豎著一方木牌，寫著無底第四險，下面一句七言詩︰「行人至此欲斷魂。」
韓劍秋走在前面，早就看見字句了，他恐怕別人輕舉蹈險，所以加快了步子趕到溝邊，口中卻佯為不解道︰「我倒要看看這山溝如何叫人斷魂法。」
說著，走到了溝邊，其他人也一一相繼趕到，則又是驚心駭魄的一幕。
鋇底非水非石，卻是烈焰騰騰的岩漿，大玄山中多火山，「煙斗老人」因地制宜，把一個火山口當作險阻，也確虧他能想得到。
朋三省月兌上外罩扔下，尚未接近岩漿，就在半空中化作一道青煙，有頃，他嚇得伸舌頭道︰「娘的皮，這豈止斷魂啊！幸虧咱們沒莽撞跳過去，否則，怕不在半路上就烤焦了，落個尸首無存！」
原來溝面不過數十丈寬，看來好似不算困難，只要輕功卓絕，直可一飛而過，可是溝面上的空氣，奇熱無比，誰要是不知道，貿然一試，立刻形骨俱滅，端的厲害無比。
大家被朋三省無意一試，瞧出厲害，不由緊皺起了眉頭，誰也想不出該如何飛渡過去。
「飛天狐」沉思了一陣，道︰「此險不易渡過，‘煙斗老人’利用這天然地形，實是巧奪天工，老朽想來只有一法或許勉強可用。」
梅兒一听有辦法可以過去，慌忙不迭拉住他的袖子道︰「師父，你有辦法快講吧，別嘔人了，你們年紀大的人講話真是要命，嘮嘮叨叨，就是不干脆！」
大姑娘人天真，話更天真，自己廢話說了一大篇，卻怪人家嘮叨。
「飛天狐」笑著沒有反駁他，他認為上面不過空氣太熱，只需由兩個功力深厚的人，合掌力將熱空氣逼過一邊，其他的人就可乘機搶住這一刻的時間，在掌風的空隙中跳過去。
這方法說來簡單，行之確頗為不易，第一，發掌之人的功力，是否真能逼開那熱可熔金的空氣尚未可知，再者，以掌擊風，時機稍縱即逝，一定要拿捏得恰到好處，過與不及，均將遭致殺身之禍。
是以，大家听完之後，都是一陣默然，良久，韓劍秋道︰「看來也只有這個辦法了，前輩與我負發掌之責，秋妹可先行一試。」
羅秋見韓劍秋把最危險的事情叫自己來做，心中不但不以為忤，反而感到無限安慰，因為可以看出師兄處處都沒有把自己看成外人，所以听他吩咐已畢，立刻靠溝邊站好。
她朝「飛天狐」及韓劍秋道︰「前輩，韓哥，你們快請發掌吧！」
眾人見韓劍秋已然指名分配，也是最恰當的分配，在場五人，也只有他跟「飛天狐」才配擔當發掌工作。
「飛天狐」朝韓劍秋互望一眼，雙雙同時走到溝邊，凝神聚氣，猛然同聲一喝道︰「發！」
兩人一齊揚掌，「呼」的一響，兩股掌力合成一道勁風，朝著溝面推去。
合兩人之力，豈是小可，剎時即將一片微黃煙霧的熱氣團，由中間沖開兩丈方圓的一條路來，羅秋俟掌風擊出後，即像一只燕子似的，緊隨掌風之後，直穿過去，碧影一閃，到達對岸丈余遠之處，才翩然落下。
這時灰影連閃，梅兒、朋三省也相繼過去了，現在只剩下「飛天狐」及韓劍秋二人，沉思有頃，韓劍秋決然道︰「晚輩思得一渡過之法，然事近冒險，因前輩行誼較深，故斗膽請前輩伴同冒險，實感歉疚！」
「飛天狐」哈哈大笑道︰「賢契，你這番話豈非太見外了，老朽行年已近百，幾番死里逃生，早將死生二字看淡了，你這麼年輕都不在乎，難道我還珍惜這條老命不成，到底什麼辦法，快說出來吧！」
韓劍秋見他如此一說，當然不好意思再講客氣話了，他遂用手比劃著說︰「我曾見過前輩浮扁掠影身法，確如電光石火，若我等二人先合力用掌劈開熱氣，隨即跟著上前，也許能與掌風同時到達對岸也未可知。」
「飛天狐」听了，也惟有這個方法了，當下毫不遲疑道︰「好，就這麼一試吧！」
說完，二人都壯容凝神聚氣，直至覺得真氣充沛，才相互對視一眼，朝谷上猛然發掌。
掌風才出，二人即一前一後隨之而起，可是發掌起步，中間必有一段時間，就在二人離岸尚有丈許之處，熱流已自卷至。
韓劍秋暗喊一聲，「不好！」他急運「般若神功」，長衣下擺已燃燒著，可是他顧不了這麼多，危急中還是再推出一掌，將「飛天狐」直送到對面。
他自己則仗著「般若神功」護體，朝空中一竄，直拔高七八尺，然後前頭腳後，平射而至，乍一及地，立即俯身一滾，壓熄身上著火的衣服，等到爬起身來，那副形狀實是狼狽已極，再看「飛天狐」，卻更是不堪，除卻衣衫滿身焦孔外，連那雪白銀須，也都烤成焦黃，殘斷了不少。
然而，「飛天狐」的神情卻沒有一點沮喪之容，笑著道︰「賢契，你真行，大師兄的‘般若神功’你已練到九成了，若不是你那一掌，老朽必然是尸骨無存了，這地底毒火想不到有如此厲害，‘煙斗老人’我現在倒有點喜歡他起來了，能夠擺出如此一條七險山道，可以算他一號人物，四險俱渡，只不知第五險又是什麼？」
眾人見他們自烈焰上安渡，已是佩服之至，當然，對韓劍秋佩服的成份居多，及至「飛天狐」劫後余生，豪情不減，反而更加激昂，這份氣度，絕非一般人所能企及。
朋三省滿懷欽佩的道︰「前輩豪人壯語，實令人肅然起敬，更為後世留下不朽風標，至于第五險卻遠在天邊，近在目前了。」
說罷，用手一指，只見地上亂石叢立中，遠遠地立著一塊小木牌，宛然寫著無底第五險︰「靈蛇千條阻征程！」
大家見了牌子，知道再過去必是千蛇谷了，就在眾人思忖之際，從四面八方涌來許多大大小小的五色斑斕毒蛇，及至見有人走來，立刻紛紛的竄了過來，有幾條大一點的蛇，更成了氣候，口中噓出一團團毒霧，那聲勢的確是嚇人。
五人圍成一個五方陣式，各據一面，發掌驅蛇，慢慢的，韓劍秋突然發現羅秋這個方向，雖然也盤踞了不少毒蛇，卻離得她遠遠的，似是畏懼什麼，趑趄不前。
他心感奇怪，忙道︰「秋妹，你身上是否帶有克制蛇蟲的藥物？」
羅秋迷惘的道︰「沒有呀！」
她說過之後，自己也覺得奇怪，五人五方，四方都是群蛇鑽動，惟獨自己這一方卻未見毒蛇趨前，良久，突然想起，莫非「翠蝶」有克制蛇蟲的功能。
從懷里取出「翠蝶」，只見光華熾盛，群蛇驟見此光，竟紛紛後退，剎時滿山滿谷毒蛇，走得無影無蹤。
這真是意外，羅秋偶然取得的「翠蝶」，居然除去蛇障，內心歡欣，真是莫可名狀。
約莫走出百十步後，也就到了先前相同的一塊牌子底下，只見上面數行小字「且喜諸君，幸免烈焰、蛇吻，七險已度其五，足見諸君功力深厚。然行百里者已過九十，前途為無底最後兩險，迷宮難入諸君法眼，甲兵陣乃傳自諸葛武侯，先賢胸中溝壑，實非凡夫俗子所能窺測，敬告諸君小心應付。煙斗老人敬白」。
梅兒剛才幾乎被蛇咬了一口，這時心中舊恨未消，看到「煙斗老人」又在賣弄，預先在這兒布置一番風涼話，不由氣往上沖，縴掌一揚，將木牌擊得粉碎。
她恨恨的罵道︰「這煙斗老鬼真不是玩意兒，自己不敢出面，盡般些鬼鬼祟祟的玩意兒，還要故作大方，預先示警，我就不相信憑他自己能將這七險山道走完！」
大家都朝她笑笑沒出聲，最後還是韓劍秋勸她道︰「梅兒，別生閑氣了，煙斗老人既然能成為黑道梟雄，當然有他過人的地方，就看他布置這七道山險，就不是件簡單的事，尚有兩險未過，迷宮不外乎是八陣圖一類的東西，他雖說得輕松，只怕實際還未必那麼簡單。至于甲兵陣，必是木牛流馬的濫觴，想當年諸葛先生孔明，六出祁山，賴仗著它立過一番功勞，連一代奸雄曹操都吃了不少虧，少時我們倒是要多費點精神，現在千萬不可心浮氣躁，免得臨時慌張，亂了主意。」
韓劍秋語重心長，表面上雖是對梅兒談話，實際上卻是在提醒大家，梅兒聰明人自然听得出，內心也的確佩服韓哥哥胸羅萬機，果然乖乖的不再講話。
其他的人當然也敬服異常，一個個面色莊重，邁步向前走去。
時近未末申初，秋日晝短，一抹驕陽，已稍見偏西。
朋三省催促大家道︰「我們要快點兒走，一會兒太陽下山了，黑里恐怕就難走。」
大家听得也是，趕忙加緊腳步，趕了約有一刻光景，果見一片桃林阻路，郁郁森林，就不知道它到底有多大。
奇怪的是時值秋末，依然千樹桃花，花團錦簇，靠路的一棵樹釘著一塊木板，無底第六險，下面卻寫著兩句唐代神像派詩人的兩句「桃源行」︰「春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋。」
「煙斗老人」雖然輕描淡寫，說得簡單，但一行五人不敢絲毫大意，這其中以羅秋神色最凝重，她十歲就會擺陣，對迷宮陣式頗具心得，所以她的注意力一直放在凝神思索上，這時天際突然掠過一道流星，也曳著長長的亮光銀尾，劃過天際的長空，一眨眼就隱沒在夜空中了，她突然叫著道︰「對了，我想出來了。」
「飛天狐」對迷宮陣式也懂得一點，但並不精，正在沉思的當兒，被她突然的高叫怔住了，但臉上隨著泛出一陣喜色，笑著道︰「姑娘莫非對此桃花迷陣，已看出一些端倪。」
羅秋點頭道︰「是的，我看出了一點頭緒，但是我懷疑‘煙斗老人’真能擺出這個陣，這是河圖的章法，然後加上先天的易數與易象圖，交綜錯列，再配以武候八陣圖的門戶。
如此看來，非絕頂智慧與數十年苦研，斷難弄清其中的變化，先師祖寧機真人精通奇門遁甲，所留寧機秘芨語之頗詳，方才我仰視天象，總算模清它的章法，如何破陣而出，卻依舊毫無方法，幸而天上有一顆彗星掠過，這才得到一個啟示。」
說著，興奮的從手上抽出寶劍，就地劃出迷陣的大概形勢，道︰「看這桃林雖然千樹一律，必是每隔七棵紅桃則植白桃一棵，滿七七四十九之數，則有兩棵白桃，此乃河圖洛書所載七盈七虛之法。再縱貫而看，則紅白更易，每隔八棵白桃，立紅桃一棵，八八六十四，則有紅桃兩棵，是為易數八陣圖法，而空隙之處，正暗含上天星象。剛才的那顆彗星，恰好自天蠍星座起，掠大熊座，傍南二門，切北斗而逸出太空，此中間星羅雖密，卻正好剩隙而出，一絲都不沖突，是以小女子認為若能出得此陣，只好算是天意了。」
羅秋指手劃腳的解釋了半天，把其余的人都听得張口結舌，作聲不得，他們當然都不是外行，可也想不到其中居然有這許多變化。
「飛天狐」連聲贊道︰「姑娘蘭心彗質，心細如發，更兼博學廣知，若非預先概見，縱有千百顆流星，又何足用，天助猶須人助，姑娘幾推宇內第一人。」
這是出乎真心的贊美，倒非客套之詞，卻把羅秋姑娘弄得面紅耳赤。
陣勢既然模清，出陣當然就容易了。
羅秋帶著眾人東踅西彎，一面走還一面解說，什麼地方逢三折五，什麼地方遇六退一，果然沒有多久，已經可以看見桃林邊緣以及外面的石路了。
梅兒一方面是為了高興，一方面也是憋了半天的氣，玉手一揚，照準林邊的一棵桃樹劈去，口中還罵道︰「這片鬼桃林，不知道困了多少人，看我就將它毀了去！」
掌才發出，卻為羅秋一把抓住道︰「梅姐，不可以！」
梅兒所發掌力，大部分被羅秋所化，余勁將桃花震得花落如雨，而已然風愁霧起，雷聲隱隱，梅姑娘見險些闖禍，不由得把舌尖伸了一下。
朋三省連連將頭搖道︰「厲害，厲害，不瞞大家說，我剛才還想了一個餿方法，認為要是出不了陣，干脆大家一陣巴掌，把這鬼桃林毀了算了。」說完，咧著大嘴，獨眼直翻。
出得桃林，前行百余步，迎面一座大廈，朱漆紅門，獸頭上瓖著一副紫銅門環，雖已至黑夜，可是獸眼中閃著四道紫色光輝，將四周照得毫芒畢現。
朋三省笑著道︰「好貴重的大門，這獸眼中的夜明珠，大概就是產自南海紫貝中的，世人若得其一，就可得畢生富貴，‘煙斗老人’居然用其做門飾，未免太招搖一點吧！」
韓劍秋此刻正在讀門旁的木牌︰「無底第七險︰‘一舞劍氣動四方。’這是杜甫觀公孫大娘弟子舞劍器行中的句子，‘煙斗老人’把這甲兵陣吹得那麼厲害，莫非是弄些木頭人來舞劍不成？」
韓劍秋口雖然說得輕松，行動卻不敢造次，站在門口端詳著該如何進去。
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