喪魂鼓 第二十三章 鳳凰三式
金華魔丐一听郭元生笑聲中，充滿殺伐之意，不由面色微變。
冰元生驀斂笑聲，冷冷朝金華魔丐道︰「郭某何曾懼于你，盡避來吧！」
金化魔丐氣得連連怪叫！緩緩向郭元生踏來！他身後之丐幫高手，都齊齊蓄勢待發。
冰元生暗凝「玄虛罡氣」聚神戒備。
驀在這雙方一觸即發之際——一個人疾自樓梯躍身而上，朗聲叫道︰「啟稟幫主……」
金華魔丐聞聲立時止步，扭頭一看——但見是個身背七袋的面若冠玉年青花子，正面色凝重，垂手而立，認得是自己幫中近年最杰出的年青人物——「淨面神乞」管雲飛！金華魔丐冷冷問道︰「有什麼事？」
「淨面神乞」恭聲答道︰「‘窮神’雷長老已現身城中，特來稟報！」
金華魔丐一听，面色一整，神情大為凝重！但他微微一停，卻怒容滿面朝「淨面神乞」冷問道︰「雷明已是本幫叛徒，你竟仍呼他為長老！」
淨面神乞面色難看已極，俯言吶吶道︰「弟子私下對‘窮神’為人欽佩異常，望幫主恕罪！」
金華魔丐聞言面色驟變，連連冷哼！「淨面神乞」管雲飛，一臉驚惶之色，默然不語。
冰元生雖不知「窮神」與「金華魔丐」之恩怨，但由上次古剎中遇見「窮神」之時，隱約猜出金華魔丐在向「窮神」追索某件東西！是以金華魔丐以幫主之權宣布為丐幫叛徒。而這「淨面神乞」雖不敢違抗幫主法令，卻對「窮神」寄于無限同情。
冰元生不禁對這「淨面神乞」公私分明，深意心折！這時金華魔丐狠狠瞪了「淨面神乞」一陣，冷然道︰「隨本幫主，擒拿叛徒治罪！」
「淨面神乞」應聲稱道︰「敬領幫主之令！」
便垂手靜立一旁！金華魔丐好似異常重視「窮神」現身之事！當下朝郭元生狠聲叱道︰「小子饒你這遭，有帳下回算！」便率領弟子下樓！以郭元生的性格，不要說金華魔丐不找他喳子，就拿金華魔丐欲搶奪他「九龍魔令」這一樁事！冰元生已誓殺他而後已！現在郭元生即踫上金華魔丐，雖在敵眾我寡之情勢下，郭元生已存殺心，可是郭元生急欲到「鳳凰谷」取劍之行，是以金華魔丐中途而退，他也不阻止，當下冷笑道︰「郭某隨時候教！」金華魔丐聞言狂然大笑稱妙，但疾疾踏出酒樓！冰元生不停留，下得酒樓，會了帳急急向店中伙計問明「鳳凰谷」去向，便疾步踏出吉安城！出了吉安城，按照伙計指向，由官道轉入一條荒路。
冰元生心急似焚，連忙施出輕功！一路奔去！這荒道上居然也有不少行人來往不斷，一見郭元生疾馳如風，齊齊側目以視。
而郭元生卻暗自嘀咕道︰「如此荒道，何來這麼多行人！」
但他也不顧駭世驚俗，自顧一味狂奔！半頓飯時才過——郭元生一見離荒道遠處，有一座莊院孤立。
店中伙計告訴他，如見這孤立莊院，「鳳凰谷」已然在望。
當下郭元生心中更急，速加腳程，直馳而過！同時他還奇怪，荒路上行人仍是陸陸續續，不禁暗忖道︰「難道他們也是到‘鳳凰谷’去的嗎？」
可是一看這些行人，有老有少，有男有女，全無有武功之跡象，郭元生更是驚異！就在這當兒——一個山谷已迎荒路而現，郭元生連忙緩下腳步，遙遙望見谷口大石上書龍飛鳳舞之三個大字︰「鳳凰谷」！冰元生登時大喜，心中一松，緩步朝谷口行去。
而郭元生卻看見正有三行人也緩步的走入谷中。
「他們竟真是到‘鳳凰谷’的！他們去是為了什麼？」
冰元生禁不住疑竇頓生，怎也想不出這個中原因！他懷著驚奇之心，已然踏入谷口，忽看一個牧童騎著牛，向著他往谷外走來！牧童一見郭元生便停下來揚聲叫道︰「這位相公是來拜訪老先生不是來游玩！」
冰元生也停子，漫聲答道︰「是來拜訪老先生！」
他知牧童所指的老先生，必就是馳名海內的「鳳凰谷」谷主——「鳳凰老人」可是他一听牧童下半句話，不由大驚道︰「游玩？」
當下一指先他而入的那兩三個人驚問道︰「你……說他們…是來游玩的！」牧童被他問得先是一愕，繼而一見郭元生驚震之色，方恍然而笑道︰「相公可是初次來到‘鳳凰谷’！」
冰元生茫然點頭稱是，牧童便笑著解釋道︰「這‘鳳凰谷’內嘉木翁蔥，百花奇草頓生爭艷，風景宜人，加上歐陽老先生飼有各色奇禽，不下萬千，鳥語花香並陳，可謂天下第一仙境！歐陽老先生為著雅俗共賞，早在數十年前，規定每日午時至傍晚日落，‘鳳凰谷’允許眾人入內游賞！」
冰元生一听，簡直既驚又奇，他若不是親眼所見，真不敢相信天下四谷之一的「鳳凰谷」任何人都可隨意進出！
他曾在武林中听說「鳳凰老人」是有名的善心和藹的老好人，卻怎也不料，「鳳凰老人」之平易近人，竟這種程度。
同時他對「鳳凰老人」的為人大為折服。
這時牧童又朝他道︰「相公既是拜訪老先生，可直入谷內，歐陽老先生就居于谷內一竹樓之中！」
牧童言畢，便又驅牛而去。
冰元生便又沿著谷中小路，漸漸深入！但見小路，兩旁綠草如茵，清溪冉冉，青竹滴翠，松濤蔚然，百花並陳嬌紅紫奼繽紛奪目，冉冉飄香！冰元生看得不禁心神陶然，腳步愈走愈慢！再看無數五顏十色的大小奇形鳥禽，在樹枝花間，飛移閃忽，好不逍遙自在，加上群鳥呼鳴之聲不絕于耳，好比九天仙樂臨空而降，郭元生听得心中煩悶全消，忍不住月兌口贊道︰「如此鐘靈育秀之境，絕對天下無雙！」
一路上他又看到無數游客，在谷中流連徘徊，茫然入神。更見得許多游客，手提食物以喂群鳥！是多麼的安閑，和祥！冰元生心中感慨道︰「如能在此谷中，住上一世，榮華富貴，名譽地位，又何值一文！」
一想自己卷身武林恩怨之中，禁不住一陣黯然！而他不知不覺中，早已走至谷底，一棟竹樓呈于眼前！竹樓四周圍有短籬，尚有一根木牌立于郭元生身前，上書︰「游客止步，訪客請入！」
冰元生微一停步，便輕輕推開短籬小門，住竹樓走去。
進得竹樓，行至正廳！正廳之中，家俱簡單，但卻陳列雅致已極！最觸目者仍是桌案之上，鋪著一張大羊皮，上面密密麻麻以似乎刺著許多小字！冰元生正待走近桌案細看，突見一個身著黑衫的三旬瘦長老漢陡自廳門轉入！冰元生連忙拱手為禮道︰「請問貴谷‘鳳姑娘’可曾在谷中！」
那瘦長漢子神情倨傲異常，也不答郭元生之問，冷冷開口道︰「敝谷有一規矩，凡入谷進樓者，先須在這張羊皮刺上大名！以資留念！」
冰元生心中雖不高興，卻勉強為其難，走到桌案，一看那長大羊皮上果然刺留有數以千計之人名，當下也拾起案上小針，在羊皮上空隙處，刺了「郭元生」三字！他刺完了名字，才得重新開口問這漢子。
但！他才開口尚未出聲，這瘦漢子已不耐煩的搖手道︰「閣下現在可以離谷了，‘鳳姑娘’並不在谷中！」
冰元生一見這漢子好生無禮，似與「鳳凰谷」好客之風大相違逕，當下怒火中燒，不過他卻抑制怒炎凝容道︰「區區有事求見，煩兄台通報歐陽老先生一聲！」瘦漢子冷嗤一聲道︰「歐陽老先生，豈會見你這後生小子，別討沒趣！請吧！」
冰元生俊面驟變，寒聲道︰「區區不見得歐陽老先生，絕不離開貴谷！」
瘦漢子勃然大怒道︰「你他媽的是什麼玩意，竟斗膽至‘鳳凰谷’中撒野！」
冰元生聞言雙眼暴射兩股駭人的煞芒，冷澈入骨的寒笑道︰「假如‘鳳凰谷’盡是閣下這種人物，我區區一定將此谷踏平！」
瘦漢子氣得暴跳如雷，一聲怒嘯中一雙掌疾伸而出，疾愈電光石火般，抓向郭元生面門！冰元生似不料這瘦漢子，竟會陡發這出其不意之襲擊，當下腳步一錯，急施「太虛飄蹤」之身法，詭異絕倫的交開這一拳。
瘦漢子一擊未中，正將奮身攻上。
驀听身後一聲厲叱道︰「狄原！傍我住手！」
瘦漢子听得喝聲，面色驟變！連忙剎住躲藏，反身朝發聲處一揖為禮！冰元生急急一望——看見正廳旁門，飄然踱出兩人。
前頭一人，生得面若滿月，雙目如電頷下三絡銀髯根根見肉，飄灑簪衫上繡有許多彩色鳳凰！冰元生一看就知，來者乃「鳳凰老人」。
再看「鳳凰老人」身後，是個身穿大紅袈裟，內襯黃麻僧衣的老和尚，這老和尚白眉童顏，精神奕奕，一見即知是個得道高僧。
「鳳凰老人」一喝止瘦漢子踱步出來，冷冷朝瘦漢子責道︰「狄原，你自幼在谷中長大，怎不知谷中待客之禮，如此冒犯來客，該當何罪！」
被稱為狄原之瘦漢子，聞言俯首不語，「鳳凰老人」冷冷一哼，又叱道︰「還不快滾！」
狄原一听如奉聖旨，連忙告罪而退！然後「鳳凰老人」便朝郭元生正色道︰「敝內佷有冒犯相公之處，老夫又失迎萬望相公喜恕罪！」
以「鳳凰老人」之武林地位，居然向一個小後生子，說出如此謙卑之詞，也可見「鳳凰老人」平日為人之一斟。
冰元生大為感動，恭身揖道︰「這晚輩的魯莽，歐陽老前輩如此說法折殺區區了！」
隨後「鳳凰老人」一團和氣的問道︰「相公貴姓大名？不知蒞此有何指教？」
冰元生恭容道︰「晚輩郭元生！」
他這三字才出口，「鳳凰老人」听得一怔，連身後之老和尚也微微動容。當下「鳳凰老人」凝容道︰「江湖上傳聞，‘九龍魔令’曾現于郭相公身上是否確實？」
冰元生昂然答道︰「不錯！」
「鳳凰老人」面色立時恢復若常，又道︰「听說郭相公乃五十年前一代奇人‘銀漢煞星’之傳人？」
冰元生頷首道︰「老前輩說得正是！」
「鳳凰老人」對郭元生微微一打量，微笑道︰「郭相公骨清神秀，又得一代奇人衣缽，前途未可限量！」
這時「鳳凰老人」身後之老和尚卻開口朝郭元生道︰「請問小施主，令師父五十前與老納曾有數面之緣，這數十年來未見他現身江湖，不知其近況如何？」
「鳳凰老人」連忙為郭元生引見這老和尚，郭元生言知這老和尚正是河南嵩山少林寺碩存的二老之一「覺空大師」。
覺空大師乃少林寺主持方丈弘忍大師之師叔，其在武林中之地位崇高無比，郭元生尊敬之心，由衷而生。
冰元生雖不願欺騙覺空大師，但也不願讓任何人知道「銀漢煞星」之一段慘遇，徒增唏噓，是以抑止心中悲憤，沉聲向覺空大師答道︰「托大師之洪福，家師近況頗佳，惟已隱居，立誓永不出江湖！」
覺空大師聞言正色道︰「令師昔日行事少許偏激，但無論武功，為人卻不失為武林罕見之豪桀！見得令師，請代老朽致意問候！」
冰元生听得幾乎落淚，卻連忙稱謝！而「鳳凰老人」猛憶起一事，突向郭元生問道︰「老夫又曾听說，昔日曾與令師同時斂蹤，而數十年未現江湖的‘飛劍客’，曾在眾同道之前，突然現身，與郭相公定下比劍之約！可曾有這回事！」
冰元生應道︰「乃是家師與‘飛劍客’早在五十年前已訂下之死約，唯家師誓不出江湖，使晚輩代其應約比劍的！」
「鳳凰老人」正色道︰「令師‘鐵漢煞星’蓋世奇人，其‘太虛飄蹤’，‘玄虛罡氣’，‘星宿千幻劍’，可謂乃萬古凌今之奇學！冰相公得其衣缽，應不負令師所托！」
「但‘飛劍客’可說與令師齊名人物，其昔日之軼事，傳留武林甚多，也是個冠絕群倫的一代奇人，郭相公赴約當須慎謹為要！」
冰元生見「鳳凰老人」與自己初見面，關心之意溢之于詞，心中好生感激不已！
而「鳳凰老人」又問道︰「比劍之約在何時何地，屆時老夫當前住參觀！」
冰元生沉聲道︰「十五月圓于‘千仞巔’！」
「鳳凰老人」一听面色一整道︰「十五月圓距今不過一日半，此人一約五十年，定有重大無比之意義，郭相公宜早早趕去，保全令師之信譽！」
冰元生面有難色，吶吶道︰「晚輩就為此約，特來貴谷，求見令嬡‘鳳姑娘’！」
「鳳凰老人」听得如墜五里霧水之中，急急道︰「小女自幼不隨老夫居于谷中，不知相公尋見小女，有何貴事！」
「鳳姑娘真不在這谷中！」
冰元生先前不信那瘦漢子狄原之言，現在「鳳凰老人」親口之言他卻不得不信！不由暗叫︰「糟也！」
當下他便將「紫鳳」歐陽慧，如何奪走他「星芒劍」之經過，簡單的向「鳳凰老人」陳述了一遍。
「晚輩正賴此劍赴約‘飛劍客’之約，是以特來向令媛索還此劍的！」
「鳳凰老人」與覺空大師，听得互相一視面，而「鳳凰老人」直氣得連連跺足，面色灰白，狠狠叱道︰「無知女人唆使一個女孩子，專干這種事，真是荒唐，真是荒唐！」
冰元生听了有點莫名其妙，不過看「鳳凰老人」周身竟不住在顫動，似乎已是怒極！「鳳凰老人」又怪叫道︰「‘飛劍客’五把飛劍，殺著萬千！如無‘星芒劍’絕對不成！唉！……‘銀漢煞星’終生榮辱之戰，竟要毀于一旦——唉！我又誓不得……」
竟將他急得在正廳堂之中，團團亂轉！冰元生雖不知「鳳凰老人」言中之意，但看得出「鳳凰老人」似乎有什麼難止之隱，與矛盾之苦。
而且他見「鳳凰老人」為著別人的信譽這等著急，打心底起，產生一種欽佩的敬意！當下暗呼︰「罷了！罷了！」于是沉聲開口道︰「老前輩對晚輩之事這等關切，晚輩感激萬分，既然‘星芒劍’不在谷中，晚輩也同樣可以赴約，以全家師信譽！」
「鳳凰老人」揚聲叫道︰「不成！不成！……」
卻獨自地在那團團而轉，郭元生看得暗自悶納不已。
驀見「鳳凰老人」陡地停住腳步，仰首一聲長嘆道︰「我雖不毀譽，卻也使那無知婦人終得宿願了！」
當下又黯然長嘆數聲後，方毅然自懷中掏出一個鐵盒來！他手握鐵盒似乎激動萬分，淒然自語道︰「為了這個………我們夫妻反目一十六年，卻不料無知婦人終得償大願！」
冰元生也不知有什麼原因使「鳳凰老人」如此神傷，但看一旁覺空大師，也是滿面凝重之色知道其中必有不平凡之原因。
但是——他又不便開口追問，惟有揣測個不停！可是「鳳凰老人」卻已強自靜定情緒，面轉向郭元生，將手中鐵盒遞到郭元生手中。同時沉聲開口道︰「在你進谷之前，定會看到在荒路之旁有一座孤立曠野之莊院，你帶著此鐵盒，到這莊院，尋見‘琵琶娘娘’，交給她此盒，定可取回‘星芒劍’！」
冰元生對「琵琶娘娘」這名號，頗感陌生！而他又想到自己「星芒劍」又怎會跑到這什麼「琵琶娘娘」手中呢？他雖心中驚異，卻遵言將鐵盒收在懷中。
「鳳凰老人」卻喚住以慎容道︰「老夫一方面為替小女謝罪，另一方面老夫與你十分投緣，所以決定授你幾式掌法，對你之比劍死約，或許稍有助益。」
冰元生急忙推辭，連稱不敢！可是「鳳凰老人」即凝容道︰「郭相公，如瞧得起老夫的話，就不妨學學看！」
冰元生心知這種世外之人，最是豪邁不過，曉得推卻不得，惟有萬不得已的勉強答應。
「鳳凰老人」便以最短的時間之內，一面作演示，一面講解個中要決與變化，直到郭元生也學會之後，方才罷休！而「鳳凰老人」所授郭元生之掌法，正乃「鳳凰谷」中冠絕武林名學之一「鳳凰三式」。
這「鳳凰三式」僅僅不過三招——「鳳凰哂翅」，「鳳凰千飛」，「鳳凰朝谷」！但是其中變化詭異莫測，直有奪天造地之神奇！也正是「鳳凰老人」賴以成名的得意絕學！
冰元生將「鳳凰三式」習完之後，便再三拜謝「鳳凰老人」，又與覺空大師告別，疾奔出谷！他入谷之時已是黃昏，此刻出谷來早已夜色四合，天際星羅棋布了！而他出得谷來，不到一里光景，就見一條黑影，在黑暗荒路上，直如流星飛擲而來……
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