北緯24度的嫁衣 第七章
被石膏裹住的小腿癢得受不了。
「那表示傷口快好了。」唐謙一露出如釋重負的神情，扶著她緩緩下樓，距她一階之遠，是保護也是協助，怕她一個不小心跌下來。
經過一個多月的調養，步薇琳身上的傷口都好了，連大腿上被鐵釘貫穿的傷口也已痊愈拆線，就只剩下小腿的骨折，慶幸復原的情況不錯，她已經不覺得痛，可以靠自己慢慢走動。
芳心為身旁陪伴自己的人跳得飛快。
一個月來的陪伴，貼心的舉動，每每讓她招架不住。
如果只是每日抱她上下樓、陪她散步復健、為她按摩熱敷，她不會動搖得那麼快。
而是……
每天協助她擦澡，一天一天，親密的果裎相對，說沒感覺是騙人的，畢竟她有血有肉，不可能無動于衷。
他的體貼，尤其展現在她生理期不方便的那幾天。
明明工地忙碌不已，需要他事事關照，但他卻每間隔兩小時離開工地，將她抱上樓，讓她一人在浴室里處理女人的不便。
他一句話都沒說，只是默默在門外等候，她一開始覺得羞窘，但沒多久，就為他的貼心而感動不已。
他會耐心的等到她走出洗手間，再抱她下樓，將她安置在她慣坐的位子上，給她一碗減緩生理不適的河詮湯。
盡避她不愛答腔，他仍表現出他的善意。
是愧疚嗎？如果只是愧疚，為何要體貼到這種程度？
傷快好了是好事，但能夠行動的範圍只有民宿內外，花季過了，門口那株吉野櫻已經看不見櫻花的蹤影，她總覺得，少了個消遣打發時間的東西。
女乃女乃也不再泡兩杯茶，獨自坐在門廊前賞櫻。
「你很無聊嗎？」唐謙一看她百般無趣的神情，好笑地問。
「沒有你無聊。」步薇琳白他一眼，拄著拐杖走人。
唐謙一模模下巴，露出白牙笑著。從他當著女乃女乃和阿生的面承認，他對她的感情後，她便躲著他。
迂回的暗示她不是不懂，只是不想面對而已，否則阿生發瘋詢問她的想法時，她不會連答都答不出來。若不是感覺到自己的心在搖擺，何必逃避他呢？
「既然你無聊，來陪我吧。」他意識到她不是那麼的無動于衷，于是再度纏上她。
「沒興趣。」步薇琳當然是立刻拒絕。「喂，你干麼？！」她突然尖叫出聲，因為唐謙一竟明目張膽的把她抱起來，走向後門。
「我並沒有過問你的意見。」他強勢地逼迫她，一定要她陪伴自己。
這個人……真是有夠自大的！
她根本不敢看女乃女乃和阿生促狹的神情。這男人簡直就是無賴、流氓、惡霸！
「你土匪啊？放我下去！」掄拳猛搥，趁機報復。
「到了自然會放你下來，乖一點。」把她的拐杖往旁邊一丟，讓她插翅也難飛。
步薇琳被強行抱到後門，在廟和民宿中間，有一個小小堡作室，從外觀看去，只會以為那是個倉庫。
一走進才發現別有洞天，工作室不大，約十五坪，四周擺滿了櫃子，角落有一個窖，看得出來經常使用的痕跡，正中央有個超大工作桌，上頭擺滿了一些待干的半成品，陶器有大有小，盤子、碗、花瓶等等，更別說擺在櫃子里那些上了釉色的完成品了。
步薇琳目瞪口呆，看著一整個工作室的陶器——這里，是他工作的地方，他竟然帶她來這里，這種地方是可以隨便讓人進來的嗎？
「師仔。」唐謙一將她放下沒多久，一個穿著全身白衣的老者從另一扇門走了進來。
老人身穿白色唐裝，頭發花白，連胡子都是白的，他撫著胡子一語不發的打量步薇琳，讓人有種毛毛的感覺。
「我師父是隔壁的廟祝，我從小苞他學捏陶。」唐謙一向步薇琳介紹自己的師父。「他不愛說話，但是個好人，別怕他。」
步薇琳禮貌性地對仙風道骨的廟祝點了點頭。
廟祝打量完她，再把視線調向唐謙一，看了兩秒鐘後便不理會他們，逕自拿了一團坯土，揉捏成圓椎狀後，拿到拉胚機前，開始玩陶土。
「小時候我很野，愛玩泥巴。」唐謙一也拿了一團坯土放在她面前的工作桌上。「有回把泥巴丟得整面牆，廟祝很生氣，就把我抓來，帶我玩陶土，這麼一玩，就是二十幾年。」
所以那位看起來怪異的老人家，是領唐謙一入門的師父嘍？
「玩過陶土嗎？來，我教你。」唐謙一像個孩子般，教她如何捏出形狀。
步薇琳是初學者，會欣賞但不會捏陶，捏得零零落落，同樣是捏塑法，比較他輕輕松松就捏出均勻的陶壁、大膽前衛的外形，她捏的，真是四不像，行家一出手，便知有沒有。
「不要怕捏得不好看，陶藝是很有趣的東西。」他甚至鼓勵她，不要因為捏得不好而氣餒。「沒有一模一樣的陶器，每一個手捏陶，都是獨一無二的，你看來是不完美，但其實沒有一個人會捏得跟你一樣，就跟你一樣，是世上獨一無二的！」
他捏陶的時候，看起來很快樂。她不禁打量起他的側臉，嘴角上揚，嘴里哼著小調，心情很愉悅，僅是示範給她看，但神情專注，男人認真時的面孔，真的很吸引人耶。
她沒發現，自己的嘴角也跟著微微上揚。
驀然，唐謙一回眸，兩人的視線就這麼對上了，步薇琳一瞬間怔愣，對他她意味深長的笑容，她很不爭氣的臉紅了。
說不動心，是騙人的……她必須很努力的抵擋，才能讓自己的心武裝起來。
「喂。」輕輕的，他的聲音在頸後響起，近得讓她感覺到他的呼吸、熱氣。
她受到很大的驚嚇，失手把正在捏的盤子原形給捏壞了。
「啊——都是你！」惡狠狠的瞪他一眼，心煩的著手修整。
「是是是，一切都是我的錯，來，讓大師為你修整。」他站在她身後，雙手圈住她，大手覆住她的，對著陶土揉揉捏捏。
「幫忙就幫忙，干麼還要模我的手？」步薇琳奮力抽回手，打了他一下。
「噢！」唐謙一慘叫一聲，但帶笑的臉怎麼看都不覺得痛，分明是叫好玩的。「我這是在教你熟練陶土的觸感。」
「你以為我會相信你嗎？」步薇琳早看清他了。「你強押我來陪你，說得這麼好听，只是想要吃我豆腐吧！」
「少說了一件事。」唐謙一豎起食指，輕輕搖了搖。「你猜，是什麼？」
「我怎麼會知道。」
他咧開嘴笑，又是那種挖陷阱讓人跳的壞笑，步薇琳意識到時，已經來不及了。
「我跟我師父說過，有一天，我有喜歡的女孩，我會帶她來我工作的地方，嗯哼，很可惜，這個你沒猜到。」唐謙一笑開懷，凝望她紅透的小臉。
在醫院看見遍體鱗傷的她，是愧疚也是心疼，更是心動。誰說憐惜不是愛情？他想疼愛她、寵好，想要好好愛她，不再讓她受到傷害，抹去她心中最後一點的不確定。
步薇琳又愣住。這人怎麼直截了當的表態啊？帶她來工作室，只是想對她說這個吧！
他表白得這麼突然，讓她根本來不及抵擋。
怎麼辦？心在搖擺，為他直率的表白，心動不已……
☆☆☆
她的腳傷復原地很不錯！有適時的運動、復健，以及食補滋養，短短十周，石膏便拆了。
步薇琳晃動一下傷腿，提醒自己還是要小心一點才行。
停留的時間太長了，一晃眼就快三個月，該是她回日本的時候了。
「來來來，快吃，趁熱吃喔！」
大廳正中央那張圓桌，中間擺了鍋熱騰騰的火鍋，唐謙一不斷的從廚房端出好料，唐女乃女乃笑語盈盈，幫大家倒飲料，唐謙一的師父——默默的吃，阿生倒是非常豪氣，拚命勸大家快點吃，好像他才是主人似的。
「薇琳，快點來，趁熱吃啊！」唐女乃女乃拿起她的碗，在她碗里舀了一大堆火鍋料。「再不吃啊，會被阿生吃光光。」
步薇琳看著眼前那碗冒著熱氣的火鍋料，心暖暖的。
罷來時，她急著想回家，但現在，她卻舍不得離開。
「女乃女乃偏心啦，我也要。」阿生敲著空碗大叫。
唐女乃女乃笑呵呵地，也舀了料塞滿阿生的嘴。
「吵死了！安靜點！」唐謙一端著最後的青菜走出來，啐了阿生一口。「坐過去。」
「蛤？」阿生不解，歪頭望著他，後知後覺的發現，原來唐謙一是想坐在步薇琳身邊啊！「OK，我馬上換位！」阿生理解，捧著他的碗，往旁挪一格，去跟廟祝哥倆好的搶食物，不當電燈泡了。
步薇琳已經懶得去理會唐謙一的高調明示，無視其他人促狹的神情，她逕自吃著東西，唯獨紅透的耳殼泄漏了真實情緒。
唐謙一的位置可以關照桌上的兩個女人，女乃女乃以及她，體貼的他親手剝蝦殼，把鮮女敕的蝦肉放進兩人碗里。
「女乃女乃，多吃一點，還有你也是。」溫柔叮嚀身旁的兩個女人。
「嗯，我也要多吃一點！」阿生三八兮兮地伸出筷，夾走步薇琳碗里的蝦。
「要吃自己剝！」唐謙一把他的手撥開，還用力打了一下。「白吃白喝的家伙，還想我服侍你？」
「哎喲，阿謙，你有沒有愛吶！」
一頓飯在熱鬧的氣氛下結束，在眾人忙著收拾時，阿生提議，「該是吃甜點的時候了！甜點就讓我來提供吧，等一等我！」他奔向門口的攤位，好心要請大家吃芋圓。
「不要！」每一個都發出否定的答案，連唐女乃女乃都是。
「干麼這樣排擠人家……」阿生含淚對著牆壁低語。
步薇琳好奇極了，身為一名三星餐廳的甜點師，他應該是很忙的吧？
「阿生，你為什麼會來這里賣芋圓？」禁不住懊奇，她問了。「賣這麼久都沒人來捧場，你要不要放棄啊？賣你拿手的甜點會不會比較容易？」他做的蛋糕是天堂，但芋圓卻是地獄。
「這麼沒挑戰性的事情，我才不要做咧！每年休假我都會來這里，總有一天，一定會有人賞識我的芋圓。」阿生握拳，對自己的芋圓大業十分看好。
「那……還真是非常有挑戰性的事啊……」想到阿生會害人胃穿孔的芋圓，步薇琳婉轉的說︰「明明可以挑戰的東西那麼多……」
「這你就不懂了！你想，說到意大利甜點，你會想到什麼？提拉米蘇，對不對？法式甜點就更多了，松餅、法式土司、可麗餅……那台灣呢？有什麼讓人直接聯想具代表性的甜點？沒有嘛！你看看，芋圓，不覺得這個東西很有內涵嗎？」
「看，這一顆顆可愛的小東西，明明這麼普通，卻有扎實彈牙的口感，還吃得到食材的香氣，不論用什麼食材當材料，都有讓人耳目一新的口感，我認為芋圓是非常有實力的，絕對不會輸給提拉米蘇，我每年休假三個月都來這里，就是為了要發揚芋圓！哪怕沒人理解我，總有一天，我一定會把芋圓帶到全世界！」
阿生口惹懸河，一提到芋圓就吃個不停，沒完沒了，步薇琳目瞪口呆之余，不禁為他的志向感到佩服。
「有志氣。」立下大的目標，就算跌倒了也無所謂，繼續朝著目標前進，她認同阿生的志向，雖然對他奇特的口味感到路還長得很，但，寄予無限的祝福嘍。
也是因為認同阿生的理想，唐謙一才讓他把攤位擺在民宿門口吧？盡避阿生的客人簡直是少得可憐，無聊到每天跟他斗嘴……
一邊閑聊一邊收拾餐具，把鍋碗瓢盆全收進廚房里，唐謙一就站在流理台前洗碗。
此時，唐女乃女乃捧著兩杯熱茶走出後門。
「女乃女乃去哪里？」她不禁好奇。「去後門要做什麼呢？」
步薇琳一問，在客廳喝茶的廟祝看向她身旁的唐謙一，在門口準備收攤的阿生也望向他。
因為氣氛怪怪的，她這才意識到自己問了不該問的問題。
「你可以去問女乃女乃。」唐謙一低頭不語，繼續做家事。
奇跡！這簡直是奇跡，他同意她過問家事，是表示不把她當外人看了嗎？
直覺告訴她，最好不要問，問了好像會打破什麼似的，但是基于好奇和擔心，她跟了過去。
「女乃女乃？」她在興建一半的書房，看到了坐在階梯上的唐女乃女乃。「我打擾到你了嗎？」
唐女乃女乃朝她微微一笑，搖了搖頭。「歡迎你過來。」
她坐到女乃女乃身旁，一同看海。
月亮高掛天邊，海面平靜得有如一面鏡子，一老一少就這樣默默的看著海，無聲勝有聲。
「雖然到夏天了，女乃女乃，入了夜天氣會涼，要穿暖一點啊你。」步薇琳月兌上的小外套，披在女乃女乃肩膀上。
唐女乃女乃臉上掛著微笑。「你是個好女孩，腳傷好多了吧？慶幸不嚴重，才能好得這麼快。」
步薇琳回以微笑，輕輕說了一聲謝謝。
順著女乃女乃的視線看著海，感覺女乃女乃帶著很深的感情待在這棟房子里。身後的書房遭人破壞時，女乃女乃是那麼的難過，聲嘶力竭的大喊著……
閉上眼，步薇琳不敢再去想那天的兵荒馬亂，斂眉看著唐女乃女乃身旁那杯沒人喝的茶，心一緊。
「女乃女乃，你在等什麼人回來嗎？」她小心翼翼地問，生怕自己問錯問題，害女乃女乃傷心。「是在等唐謙一的父親嗎？」
等待遠歸的兒子回來，是這樣吧？
唐女乃女乃輕啜一口茶，微笑道︰「我是在等人回來，不過，不是謙一的父親，我的兒子和媳婦，六年前車禍過世了。」
步薇琳倒吸口氣，沒想到會听見這樣的答案，原來他的父母已經不在了啊。
「一直沒有機會跟你說謝謝，薇琳，謝謝你幫我守護我的家，那天你一定嚇壞了。」唐女乃女乃握著她的手，緊緊的，不願放開。
「女乃女乃這麼重視這棟房子，有故事嗎？」她收起驚訝的神情笑問。
「你想听嗎？」唐女乃女乃笑問。
「不想的話，我就不會冒著被唐謙一噴火灼傷的危險來找你了。」皺了皺鼻子，想不到唐謙一的夸張維護，她就忍不住翻白眼。
「這個故事啊，要從六十年前說起……」唐女乃女乃遙想當年，露出了少女般羞澀的表情。「謙一的祖父，是日本人。」
步薇琳呆掉，這個答案不在她預期內，不禁想起，唐謙一排拒日本的原因，難道是因為女乃女乃？
「當年金爪石金礦熱，他是來考察的建築師之一，村上俊彥，他是日本名門望族的次子，我只是一個管家的女兒——」
唐女乃女乃緩緩訴說自己六十年前的熱戀。
一段不被祝福的感情，但兩人義無反顧的決定廝守一生。
「房子，是俊彥送我的定情禮，門口那株吉野櫻，是他親自為我種的，我們約定在這棟房子里養育孩子，一同到老。」唐女乃女乃的語氣仿佛回到當時，對未來充滿憧憬。
步薇琳听了心好痛，此刻女乃女乃卻是一個人，一個人泡兩杯茶，痴痴守著房子，等著離開的人回來，無奈的是，她一個人到老，身旁沒有人陪伴……
「女乃女乃，為什麼爺爺不在你身邊呢？」步薇琳忍不住問。
「日本派來電報，父親病危，他回去了。」唐女乃女乃微笑回答。「我答應他會等他回來，他也答應我，會為我準備嫁衣，一等他回來，就為他披上白婚紗。」
然後，爺爺沒有再回來。
女乃女乃一個人守著這棟房子，帶著月復中的孩子，沒有再嫁，一個人辛苦的拉攏孩子長大。
步薇琳不禁想，六十年前，在那樣保守的年代里，女乃女乃的作為是多麼的驚世駭俗，好人家的女孩怎麼可以未婚懷孕？！
沒有父母支持，沒有兄弟姊妹為後盾，一個人等著良人回來。
「女乃女乃，你一定很愛爺爺……」眼眶濕潤了，步薇琳為女乃女乃心疼，六十年漫長的等待，女乃女乃靠著對爺爺的信任支撐下來，如果不是因為深愛，就不會生下心愛之人的孩子，辛苦過日。
女乃女乃好傻……好傻……
「女乃女乃，你為什麼要一直等？都過了這麼久……他不會回來了，不會回來了！」步薇琳心疼得無以復加。「有些男人說的話不可以相信，要回來早就回來了，不會讓你等這麼久！」告訴女乃女乃這些話，只是她的想法嗎？還是……加入個人情緒呢？
唐女乃女乃沒有生氣，只是笑笑，拍拍她的手。
「這麼多年了，不是沒有人說過跟你一樣的話……我了解俊彥，他會回來的，他只是有事耽擱了，會的，他會回來的。」
女乃女乃執著到這種地步，心酸蔓延，她對女乃女乃的傻氣極為不舍。
「女乃女乃，你為什麼這樣執著呢？一天一天的等，要是等不到呢？」
「那就繼續等啊。」唐女乃女乃笑呵呵。「怎麼知道明天不會等到呢？明天的事情，誰能說得準？未來不可預期，才會有希望啊！」
正因為不可預期，所以女乃女乃抱持著希望等下去，一直想著，也許明天，明天他就回來了……
「女乃女乃，你好傻！」她現在知道了，為何女乃女乃總是一個人泡兩杯茶，靜靜的坐在房子一隅，靠著想像過日，靠著希望信賴支撐。
為何女乃女乃會這麼重視這棟房子，盡避破破舊舊的，女乃女乃守護這里，就像守護她的愛情。
人心難測，女乃女乃一意孤行的等了六十年……為什麼這麼傻氣的相信情人會再回來呢？
愛情，那麼不可靠的東西……
突然，激烈的踫撞聲打斷了兩個女人的談話，循著聲音望去，緊靠窗戶的桌椅凌亂，唐謙一的背影閃過窗欞。
「咦？」唐謙一，他在那邊偷听做什麼？
「謙一也不好受……」唐女乃女乃長長嘆了一口氣。「薇琳，去幫我看看他好嗎？這時候，我不方便跟他多說什麼。」
什麼意思？
步薇琳不解，但仍听唐女乃女乃的話，去看一下唐謙一。
走進民宿，收完攤的阿生給她一個鼓勵的眼神，朝門口努了努，唐謙一就靠著櫻花樹干，一個人不知道在想什麼。
「可惡！」他的低咒聲自門外傳來，讓步薇琳非常在意。
她走出民宿，發現他拳頭緊握，似在壓抑著什麼。
而後他突然出拳，痛打樹身，頂上的落葉一片片落下，這魯莽的舉止把她嚇了一跳。
「你在做什麼啊你？」連忙執起他的手，查看有無受傷。
唐謙一突然笑了笑得自嘲淒涼，「我的女乃女乃，一輩子都在等情人回來；我的父親，也在等著見他親生父親一面，可一直到他闔眼那一天，還是見不到……」
步薇琳听他這麼說，心揪了起來，要說對這件事感到痛苦的，莫過于唐謙一了吧。
「我不只一次想告訴女乃女乃不要等了……別等了，他不會回來了，但始終開不了口，我以為听見有人這麼跟女乃女乃說，我會很平靜的附和，其實不……想不到听見這種我卻無法忍受……原來，那已經不只是女乃女乃和我父親的夢想，也是我的！」
听見他痛苦的心聲，步薇琳才明白唐女乃女乃話中的意思。
其實女乃女乃一直都知道，唐謙一不抱希望，他是怨恨的。
「你說你討厭櫻花……」討厭爺爺留下的一切，讓女乃女乃無法死心的承諾，以及他不中不日的名字，都是為了那個銷聲匿跡六十年的人。
女乃女乃是對丈夫的信任和堅持，他的父親是對「父親」的堅持，而唐謙一則對一個從沒見過的人有了感情——恨。
稗他太多情，也恨他太薄情。
「我父親是私生子，從小受盡嘲笑……他是個孝子，也是個嚴厲的父親，還是個很棒的木匠，畢生的積蓄都花在這棟房子和我身上。經營民宿，是他的願望，我父親希望家里熱熱鬧鬧的……而我，他逼迫我放棄美術改念建築，如此栽培我，為的是……」唐謙一激動得語不成調，深吸口氣，壓抑激越的情感。
一股心疼得無以復加的感情，將步薇琳緊緊抓住。她沒看過這樣的他，拚命的將感情壓抑，往心里藏，像是埋得深了，就不會看見，看不見就不痛了。
在她心目中，唐謙一是強悍的、無所不能的，絕不是現在這樣。
「為的是不讓遺憾在我身上重演。」他苦笑。「被逼著念建築時我恨死他，但現在，我卻感謝他當年的堅持。」
如果不是父親的堅持，現在的他，無法照著女乃女乃的解說，完成書房的增建。
「你見過這麼矛盾的人嗎？明明是痛恨的，卻又無比珍惜。」他自嘲的笑讓步薇琳看了于心不忍。
他說他討厭日本，只是一種逃避的說法。
沖動沒來由，她從他身後抱住他。「別這樣，放過你自己。」
這時候的親密依偎，猶如在沙漠中遇見綠洲。
「你知道為什麼一開始我會討厭你？」他抬高她小巧的下巴，語氣輕柔吵啞。「因為你一語道出我隱藏的真正心意，你太聰明，意外的了解我，那讓我不安。」
她說他的作品像是藏著莫大苦楚。
他憎恨櫻花，卻又了解櫻花的姿態，將之雕繪得栩栩如生，是極其諷刺的一件事。
「為什麼你總在我開口之前，先說出我內心的答案？」捧著她的小臉，他撫模著這張柔美、令他動心的容顏。
初見面的剎那，她就走進他心底——她是特別的。
指尖滑過她細致的臉頰，似勾引，似誘惑。
步薇琳屏住棒吸，身子微微顫抖著，一股強烈的吸引力將兩人緊緊拉在一起，她不想逃，不想逃了，只想待在他身邊陪伴他。
他看起來好脆弱，好無助，好想抱一抱他。
唐謙一俯身輕輕地吻了她，她沒有拒絕，他繼續進犯。
先前橫亙在兩人之間的那層薄紗，已被揭開，膠著的吻，不願意分開彼此地緊貼著。
終于，他抵著她的額頭粗喘著，眼神銳利，像是要將她吞進肚子里似的。
「別抗拒我。」他像個無助的孩子，向她乞求。「如果我說我愛你，你也能愛我嗎？」
他想在她身上尋找他不相信的東西。
從女乃女乃身上，他看不見愛情的美好，只看見愛情的殘忍；但是他遇見了她，渴望從她身上得到他本不想擁有的愛情。
「接受我……」
唐謙一向她討愛的模樣，就像迷路的孩子。
她于心不忍，伸手捧著他的臉，指尖滑過他臉龐，他著迷的閉眼，像是享受她給與的溫柔……
明明眼神那麼銳利，卻說著這麼孩子氣的話！他緊緊擁抱她，像是害怕失去她似的。
淪陷了……怎麼會這樣呢？原本告訴自己不需要戀愛的，卻還是讓他進駐了心里，若先前還有疑慮，此刻，在她面前流露脆弱一面的他，讓她義無反顧，不再抗拒。
步薇琳眼中泛著晶盈淚光，她踮起腳尖，親吻他顫抖的薄唇，用熱切的吻，不顧一切回應他的索愛。