彩色響尾蛇 第一章
一九九四。台北燈火通明的警察局辦公室里彌漫著一股詭異的氣氛，在警界中屬于高階警官的七男一女正默默地看著擺在桌面上的一張放大相片。在場的每個人都臉色嚴肅，心口仿佛被千斤重的石塊壓住了般地沉重，總覺得有快喘不過氣來的感覺，而這股凝重的氣氛已經足足持續了半個多鐘頭的時間……直到現在，終于有人開口說話了︰「這三個人都是我們派出去潛伏在日月教內部的臥底嗎？」冷血無情的語調，乍听之下有種讓人打哆嗦的感覺，加上那雙黑白分明的眼眸所投射出來的銳利光芒，更是令人不寒而栗；很難想象這是出自一位外表冷艷、足以吸引男人目光的女子口中。
除了開口問話的那名女子外，其他在場的七位男性警官皆面面相覷，好不容易才有一位名叫陸軒的警官敢開口說話。他指著放在桌面上的那張放大照片道︰「那兩位應該是我們派出去的臥底吧？」他也不敢確定。
「應該？」岳寧怒目相對，十分不滿地問道︰「什麼叫做應該？你們難道不能給我一個肯定的答案嗎？已經整整兩個鐘頭了，我們卻連身分都無法確認！」她冷冷地一笑。
「正是因為我們辦事效率實在太差勁，才會事事跟不上腳步，讓日月教愈來愈猖狂！而我們身為除暴安良的警務人員，居然會一直束手無策，拿不出具體的辦法來對付他們！」
陸軒認命地模模鼻子，暗嘆一聲——他和其他六個人都無法反駁這位才剛接手日月教這個案子的長官——岳寧的話。事實上，他無話可說並非是因為她擺出新官上任三把火的強勢態度、用長官的身分來壓人，而是這位在警界十分有名的女警官確實有過人之處，令人不得不佩服。
一入警界，她就以拼命三郎之姿奮不顧身地去打擊犯罪，而只要有重大刑案被偵破，論功行賞的名單上絕對會有她的名字，所以她的職位也就愈升愈高、官階愈來愈大，對一個年方二十七歲的女性警務人員而言，這可是十分少見的。
「什麼時候可以給我答案？」岳寧再問。
「我已經叫人去查證了，十五分鐘之後他就會把資料送過來。」陸軒這回用的可是肯定句。
「那好！我就再等一會兒。大家先利用這十五分鐘的時間休息一下，也好好想想我們要如何進行下一步的計劃。」岳寧話一說完，隨即坐進椅子里，其他七位男士也閉上了眼楮，思索著下一步的行動，這回，他們面對的可不是普通的犯罪集團，而是神秘不可知的難纏對手——日月教。
「查出來了！」陸軒的手下顧不得敲門的禮貌，直接就沖進辦公室里，低吼的聲音也震醒了那些正陷于思考中的人。
岳寧從不去計較所謂形式上的禮節，雖說她的職位很高，但她不顧一切代價地進入這一行，並且用盡全力去打擊犯罪，並不是為了想謀得高官厚祿，或是讓底下的人對她阿談奉承、畢恭畢敬，她的目的只有一個——她要揚眉吐氣！
所有人全圍在那張照片前听著簡報。「一槍斃命的這兩位死者經過確認後，的確是我們所指派出去的臥底人員。他們兩個潛伏在日月教里才不過半年左右的時間而已，就被日月教給拆穿了身分。」
這席話讓岳寧閉了閉眼，她緊咬住下唇，心頭有股強烈的痛楚正一時一時啃噬著她的神經，那種感覺有如將她推入極度黑暗之中。臥底，一份用生命當賭注的職業，也是一份永遠見不得光的工作！他們是真正的勇士，但他們卻不能得到任何的公開表揚，只能躲在暗處里默默地為打擊犯罪而努力。
「還有一件很奇怪的事，就是另一位死狀極慘的死者並不是我們的臥底，而到目前為止，他的真正身分我們仍然查不出來。」
照片中被人用殘酷的手法置于死地的人到底是誰？為何會死得如此淒慘？這是所有人同時涌上腦海的問題。
「毫無疑問，這個人必定是日月教的背叛者，所以他才會遭受到這麼嚴厲的處分。」
門口突然傳來一個清朗的聲音，緊接著，一個高大結實的身形映入了眾人眼里。他的長相十分俊挺，但渾身上下帶有一股不修邊幅的豪邁味道，這個陌生人就這麼無聲無息地進入會議室，而正聚精會神討論事情的他們居然都沒有發現他是何時間進來的。
岳寧不由得蹙起眉來︰在外頭值班守衛的人在干什麼？怎麼可以讓不明身分的人隨意進出這里？現在的警務人員難道連最基本的警覺意識都沒有了嗎？
「你是誰？又是誰允許你隨意進出的？」岳寧咄咄逼人地質問著，完全沒去理會這個陌生男人剛剛的那一番話。
楚揚挑挑眉，打量著眼前這位十分霸氣的女子︰她的外貌無疑是十分迷人的，至于身材嘛，是有讓男人對她吹口哨的本錢，可惜的是，她那盛氣凌人的姿態叫人不敢苟同，活月兌月兌就是朵帶刺的玫瑰。楚揚心中暗忖道︰千萬別去接近她，否則包準被刺得體無完膚！
「你是聾子啊？听不到我的問話嗎？為什麼不回答我的問題？」岳寧的臉上依舊覆蓋著一層寒霜。
楚揚攤攤手，沒好氣地回道︰「小姐，從我一進門，你就問了一連串的問題。很不幸地，我又沒有多出一張嘴巴可以同時回答你。能否請教一下，我該先回答哪一個問題才能讓你滿意？」
「你別貧嘴！這里也沒有人有時間跟你抬杠。你要是誤闖進來的，那麼這次我不跟你計較，請你立刻離開。警察局可不是讓你這種游手好閑的人用來觀光的地方！」
「我給你的第一印象居然是個游手好閑的人？」楚揚模模自己的臉，又好氣又好笑地道︰「這可真是出乎我的意料之外。」他不顧其他人訝異的眼光，徑自走到辦公桌前，不由分說地拿起那張照片揚一揚——他決定開始反擊。「小姐，我發現你的反應才真的是夠遲鈍，甚至已經有點老糊涂了！你難道沒听見我剛才一進門就說出了你們七八個人都想不出來的答案嗎？」
「你憑哪一點斷定你所說的那些都是事實？而我又為什麼要相信你？」岳寧懷疑地審視著他，「你跟日月教有什麼特殊的關系？」
「我跟日月教可是沒有什麼關系，只不過我和他們周旋的時間比你長，也比你久，當然對這個組織的了解也比你深。日月教正大規模地鏟除混進他們組織里的臥底，只要一發現就立刻格殺；尤其是對那些背叛日月教的教眾，他們更是會用種種不人道的手法加以對付，這個教派實在是邪惡之至！」
「听你這麼說，難不成你也是我們台灣方面的警務人員？」岳寧口氣稍微緩和了些。
楚揚搖搖頭，「我並非直接隸屬于台灣的警政機構，我一直都在美國工作，只是正巧我也被安排負責消滅日月教在美國分部的案子，所以這次我回國是經由陸騰先生的安排，運用我們曾和日月教有過接觸的經驗來協助你早日完成任務。」
岳寧此時才恍然大悟︰沒錯！半個月前她剛接下這個案子時，她的上司的確曾經通知她，說美國方面將會有人員回國來協助她。他說此人剛于一個半月前成功地消滅了日月教里面一位高層的領導人，但——這可是半個月前所接獲的通知，而此人卻在半個月後才現身，整整隔了十五天才來報到，他混到哪里去了？這個人的工作態度實在是很有可議之處！
「原來你就是楚揚！」原本已經稍微和緩的口氣又再度充滿了怒氣。「放洋回來的果然與眾不同，自信得不把日月教放在眼里，還逍遙了半個月才來報到，你可真是不簡單！這段日子你應該過得很不錯吧？能不能說出來讓大家分享分享，好讓我們這些男同事也能多多向你學習一下什麼叫做忙里偷閑！」
從楚揚一進門，陸軒等幾個男警官就沒有插嘴的余地，大伙兒全睜大眼楮看著他們兩個人斗來斗去，他們誰也不想介入這場戰局，自討沒趣地去居中調停；岳寧這個女人可是出了名的難纏，還是少惹她為妙！包何況，這個楚揚也剛好犯著了她最痛恨的一點——工作態度不積極，像是在游戲人間似的。
「沒有任何跡象顯示︰一個人如果把自己的神經繃得緊緊地，做什麼事就一定都會成功；相反，緊張的情緒反而容易造成料想不到的反效果。每個人都有一套自己的做事方針，不要用你自己的觀點去主宰別人的行為、安排別人的工作計劃，這種方式對你或者是別人都沒有好處。我不認為我的做事態度需要向你解釋或是征求你的同意；同樣的，你的做事方法我也不會加以干涉。」他嘆了口氣，「看來，我們的理念可能會有某些程度的差距，為了避免往後一些不必要的沖突，這樣子好了︰我和你只要朝同一個目標前進——消滅日月教，其他的事，我不認為我們有互相妥協的必要。」
岳寧眯起眼，無所謂地聳聳肩︰是的！拔必去管他呢？只要他不來妨礙她，當然一切就能相安無事。她勉強自己要保持風度地伸出手來，道︰「楚揚，不管你怎麼做，我都希望你不會成為我沉重的負擔。」她依舊挑釁地望著他。
「彼此！彼此！」楚揚也握住她柔軟的手，毫不畏懼地迎視她。
★★★
樓高二十層的現代化辦公大樓，是隸屬于一個名為日月機構的新興企業集團的產業，這棟樓也正是指揮日月集團遍布于海內外各個分部的總指揮所。
今天，整棟大樓里的一切運作依然如常，只不過，日月集團的董事長歐陽驥嚴禁任何員工及閑雜人等登上第二十層樓。這道命令並沒有讓任何人覺得奇怪；每個員工都知道，日月集團每半年都會舉行一次例行會議，而分布于世界各地分支機構的首腦人物也都會專程回國開會。這當然是屬于極機密的會議，理所當然，誰也不能靠近一步。
位于最高頂樓的會議室門外站著二十位身材壯碩、一看就知道是曾受過嚴格訓練、身手不凡的保安人員，還荷槍實彈地采取最嚴密的防衛措施；想想，就算是世界聞名的大型企業要開一場重要的會議，也沒有必要聘請這麼多的保安人員，還如此大費周章地保護所有與會人員的安全，這等陣仗又透露出許多不尋常的氣息來。
貶議室內有一長方形的會議桌，一共有十五個位子，而已經有十一個人在坐了。從外表看起來，這些人當中有年屆五六十歲的老人，也有三十歲左右的年輕人；但不管老幼，十一個人全有志一同地穿著同樣的黑色勁裝，左臂的袖子上也同樣繡有一簇鮮艷的紅色火焰。
十一位紅色火焰個個表情嚴肅，沒有人開口說話，甚至連坐姿都不敢稍有改變，室內一片寂靜，凝重的氣氛在會議廳內彌漫。
終于，由地下停車場直達頂樓、一直都是董事長歐陽驥專用的私人電梯抵達了這一層。電梯門慢慢地開啟，在電梯門開啟的同時，原本是正襟危坐在椅子上的十一名紅色火焰立即起身，恭敬地低頭行禮。
從電梯里走出來四個人，其中有兩位是歲數較為年長的中年男子，但從他們走起路來虎虎生風的那股氣勢看來，應當仍是相當健朗；而這兩位中年男子也同樣穿著黑色勁裝，和那十一名黑衣人不同的是，他們左手的袖子上繡的是熊熊燃燒的藍色火焰，這兩人正是掛名日月集團董事長和副董事長頭餃的歐陽驥及柳應之。
兩位年長者伴隨著一位年輕男子走出來，他是日月教教主的繼任人朱承曦。豐神俊逸的臉上是一種高深莫測的表情，他有別于在場其他人士的身著黑色勁裝，而是一身耀眼的金黃色；那身衣服穿在挺拔帥氣的他身上，總會在不經意的舉手投足間散發出一股高貴的氣質。
他先坐入首位，隨意地一擺手，除了他的貼身侍衛封昀立于他身後外，原本站立的人全都依序坐了下來。
歐陽驥首先朝朱承曦點了一下頭，隨即對著在坐的各位說道︰「我們日月教……不！
應該改稱為日月集團。因為我們正逐漸月兌離以往那種血淋淋的黑道生涯，轉而朝投資正當生意的方向邁進。經由每個據點所傳回給我的資料顯示，經過各位十多位來的努力，我們的每項投資都有愈來愈成功的跡象，所獲取的利益也十分穩定地繼續增長，以這種情況看來，日月集團要成為聞名世界的大企業是指日可待的事。當然，這些全是你們的功勞。「
「屬下不敢居功！」十一位紅色火焰齊口同聲說道。
歐陽驥有些矯情地清清喉嚨，接續道︰「雖然仍有許多堂口未能即時追趕上我們設定的目標，但我相信，再用不了多久的時間，日月教必能徹頭徹尾地月兌胎換骨，在企業界揚名立萬，完成過世老教主朱夢龍的心願。」
「是！我們會全心全力輔佐少爺完成老教主的遺願。」十一位紅色火焰像在背書般地集體答道。
「很好！」歐陽驥向來僵硬的表情如今也終于展露出笑容來。他以一副不辱使命的姿態對朱承曦說道︰「對于日月教的改革方向及成績，您的看法如何？」
「謝謝您的大力幫忙，驥叔。」他只是用淡淡的語氣說上這麼一句，臉部表情沒有興奮也沒有不滿，連歐陽驥這種身經百戰的老狐狸都看不出，他到底是用何種態度來看待這些事。
歐陽驥心頭閃過一絲不快，卻不動聲色地說︰「您有沒有話要訓示他們，或者是對他們下指示？」
「在我二十五歲之前，日月教里的一切事物都由驥叔來決定。只要整個日月集團的運作能朝向家父所定下的目標前進，承曦無話可說，只會衷心感激各位的鼎力相助。」
卑里似乎別有所指，坐在朱承曦左側的柳應之飛快地望了他一眼，但沒有任何表示，而歐陽驥心頭的不快卻更為擴大，他試探性地問了一句︰「您是不是听到了什麼謠言？」
朱承曦緩緩地搖搖頭——歐陽驥干咳了一聲，臉部表情顯得十分無奈。「雖然我代理日月教教主的職務長達十七年，但畢竟我也只是暫代的身分，所以我所下達的命令可能得不到日月教里所有教眾的心說誠服，久而久之，難免會產生一些誤會。不過，這種情形很快就會消失了，這次的會議將是我最後一次主持。相信大家都知道，少爺會在半年後正式接掌日月集團，成為名副其實的掌門人，所以，我希望分布在各地區的堂日，能利用剩余的半年來努力穩固我們日月集團在每個地方的基業，讓少爺在半年後能順利而且沒有後顧之憂地接手日月集團。好了！我話說到這里，接下來哪位有重要事情想提出來討論的？」
「少爺，」領導香港分支機構的紅色火焰白庭江首先開口。才五十開外的他卻已是頭發斑白，一副老態龍鐘的樣子；可想而之，他是真的用盡心血致力于整頓屬于他的地盤，而他的直屬上司是藍色火焰柳應之。「大家都知道，香港是工商業非常發達的地方，而令我感到自豪的是——我的手下個個都不畏艱難、傾盡全力地為日月集團在香港開拓出一片江山來，而且總算不負所托，我們確實也得到了一些成績。可是，經年累月的犧牲奉獻，教里一些年紀較大的老人開始對這種競爭激烈的生活有力不從心之感，為了想讓底下的年輕人也有出頭的機會，所以打算提前退休。我以他們上司的身分懇請少爺，能否念在他們平日對日月教的改革立下的汗馬功勞，請總部撥下現款，讓他們能有一筆優厚的退休金用來頤養天年？」
朱承曦沒開口，卻點了點頭，答應他這項情理兼顧的要求。
「謝謝少爺！」白庭江感激地道。
「等等！我不贊成。」歐陽驥出聲制止，不去理會柳應之已微變的臉色，自顧自地說下去︰「香港堂口當初要改制成為一般公司時，總部就曾經撥下一筆為數不小的錢款協助開發。但據我所知，堂口所用掉的錢和所建設出來的成果似乎不成比例，而且我還曾接獲密報，指稱香港堂口里有人有虧空公款，所以，在事情尚未調查清楚之前，退休金的事情要暫且擱置。」
「這——」白庭江倒抽了一口氣，對歐陽驥的指控想提出反駁，但立刻被柳應之以眼神制止了。
「少爺，既然有人懷疑我的屬下操守有問題，那我也不能有所偏袒，就等這件事情水落石出之後，我們再來討論退休金的問題吧。」
朱承曦眉心微蹙著，想了一下，順從地接受柳應之的建議。
「好！這件事就暫且擱下，其他人還有誰有問題的？」歐陽驥再問。
「我們設在菲律賓的分支機構傳來內部有分歧的意見，而且也鬧出了內亂，我正想向少爺請示，可否由我派人去了解情況，順便也調停調停他們這次的紛爭？」同樣也是柳應之部下的祈堅問道。
「不用你去處理，我自然有辦法，這件事由我決定就行了。」歐陽驥一口否決了祈堅的請求。他獨斷地決定一切，有意無意間，似乎不把跟他處在同等地位的柳應之放在眼里。
朱承曦默然不語，但站立在他身後、一直面無表情的封昀，此刻也有了一點激動的神色。
「下一位。」歐陽驥繼續主導著會議的進行。
「少爺，近年來飛龍幫總是存心入侵我們日月教的勢力範圍，還肆無忌憚地挑明說要鏟除我們在日本的勢力，是可忍孰不可忍，他們膽大妄為的行徑已經讓我們的弟兄十分看不過去。所以，屬下斗膽請求總部能撥下經費讓我們鏟平飛龍幫，好叫那些覬覦日月教的幫派不敢輕舉妄動。」紅色火焰銀漢豪氣干雲地道，臉上有著十足的霸氣。
「不行！」朱承曦沉聲道︰「我反對這種做法。」
「少爺！我們必須維持日月教的威信，否則，那些小雜碎見我們只是一味的忍讓，一定會更加猖狂！包可能在我們的地盤上作威作福；而如果我們放任他們不管，這對我們的改革計劃也會造成負面的影響。」歐陽驥轉頭指示著銀漢︰「這件事就這麼決定，由你去辦。」
「我說不行，就是不行！」一直讓歐陽驥掌握大權的朱承曦這回可是吃了秤砣鐵了心，黝黑的星眸射出凌厲無比的光芒來，毫無轉圜余地地道︰「請驥叔別忘了我日月集團的宗旨，我不希望再有腥風血雨的事情發生；既然我們都已經決定要拋棄以往那種逞勇斗狠的日子了，又何必去在乎別人的挑釁？我不許日月集團有走回老路的情形發生。」
「但是……」歐陽驥的自尊與威信這回可是狠狠地受了挫，但他仍然不死心地想要翻案。
「如果有人不听指揮，就別怪我用幫規處置！」朱承曦的臉色更為冷峻，不容辯駁的王者之風完全流露出來。這些身經百戰的老江湖一時間都被他的氣勢給震懾住了，紛紛噤若寒蟬，誰也不敢再有異議。
看他勢在必行的決心，歐陽驥馬上聰明地見風轉舵，干笑了兩聲。「我真是忙糊涂了！一時心急才會沖過了頭。既然少爺下達了命令，我們理所當然都會遵守。」他諂媚地附和道。
「是啊！開了一整天的會，大家全累了，今天就到此為止吧。要是誰還有問題想請示的，就全交給藍色火焰——歐陽驥來處理。」柳應之也試圖緩和這緊繃的氣氛。
「封昀，護送少爺回去。」歐陽驥立刻命令道。
「是！」
在封昀的護衛下，朱承曦和柳應之都從原電梯下樓離去，而屬于柳應之手下的五位紅色火焰也從另一個秘密通道離開，偌大的會議室里只剩下六位紅色火焰和歐陽驥，他們各懷心事地坐在原位上。
無聲地嘆了口氣——歐陽驥已冷汗涔涔，仿佛歷經一場生死交關的激烈格斗般，全身乏力地癱進椅子里。他做夢也沒有想到，自己居然會讓那個小子的氣勢給震懾住了。
「什麼跟什麼嘛！」他在心底低聲咒罵著，但這等窩囊樣是無論如何也不能讓別人給看穿的，否則他將如何帶人？
「龍頭，他會不會已經發現到什麼了？」其中一名紅色火焰的神色十分不安，似乎即將大禍臨頭似的，連聲音都是顫抖的。
「是啊！看他剛才那樣子，我也懷疑是不是已經被他查出什麼端倪來了。龍頭，你想想，究竟會不會有事啊？」另一名紅色火焰與原先開口的人是如出一轍的表情。
歐陽驥不滿地斜睨他們一眼，冰冷的視線足以叫這些江湖人物再度心生懼意。「你們都是多大的人了？居然會怕起那個乳臭未干的小表來！噴噴！這件事要是給傳了出去，我看你們的面子要往哪里擺！也不怕叫人笑掉大牙嗎？」
「可是——」對于他的冷嘲熱諷，他們只能低垂著頭領受。沒辦法！罷才朱承曦那股嚇人的架式，何止他們被嚇住了，就連一手培育朱承曦、同時也是他未來岳丈的歐陽驥也同樣不敢造次。但這些話，他們只敢放在心底，可沒有人敢大膽地說出來，除非是不要命了。
他們能當上紅色火焰、在日月教里呼風喚雨，除了少數幾位是朱夢龍留下來的舊部屬外，其他人幾乎全是由歐陽驥一手提拔上來的。強將底下無弱兵，能讓歐陽驥看上的人絕對是有高人一等的本事。雖然各人有各人擅長的本領，但相同的是——這些人全是屬于不甘雌伏之輩，總妄想能稱霸一方，是懷有野心的激進分子。歐陽驥盡力拉攏他們，同時也給予他們想要的權力與財富，但卻也牢牢地將他們控制在掌心中，任誰也別想飛出去。
為了安撫眾人不安的情緒，也為了重拾眾人對他的信服，他信心十足地道︰「你們盡避放心好了！那小子根本不足為懼；我既然能把他拉拔到這麼大，就自然會有辦法制住他。而且你們也別忘了，名義上他雖然是日月教的總龍頭，實際上他可是沒有半點實權的；現在的日月教是由我當家，你們擔什麼心？只要往後行事小心點，按照我的計劃一步步地蠶食日月教就行了！就算他們到時候發現了又能怎麼樣？」他的野心表露無遺。
「龍頭，我實在不懂，你直接解決掉他不就行了，何苦一直把他放在身邊？這樣有可能會阻礙了我們的計劃。」
歐陽驥搖搖頭，「日月教從古至今的傳承都是奉朱氏為首，如果他出了意外，可想而知整個日月教都會陷于分裂的狀態；而那些冥頑不靈，仍效忠于朱承曦的人更會把這筆帳算到我們頭上，到時我們打下的江山和目前所有的產業將立刻瓦解，那時就算我勝了，但想再重新整合日月教，也是萬萬不可能的事了。我不能冒那種險，否則我多年來的心血豈不全白費了？所以，我只要控制住朱承曦，就等于控制住一切了。」他胸有成竹地說道，似乎每個人都在他的掌控中，誰也逃不掉。「就借由那個孩子來助我達成統合日月教的願望吧！」