星際浪子 第 三 章 險中求勝
翟斯飛露凝重的神色，看著視野舷窗上有關領袖一號速度的讀數，包括了增速的比率和光移的變數。
卡爾夫南亦皺眉不語。
追了近二十個地球時，艦隊達至亞光速的速度，可是始終沒能拉近與對方的距離，完全乎他們意料之外。
他們這些年來，通過威逼利誘和間諜情報，不斷收集有關領袖一號的資料，早以為對這聯邦最先進的飛船了若指掌，現在卻知道是錯了。
翟斯飛握拳在頭頂上虛揮了一下，沉聲道︰"問題定是在愛神身上，姬慧芙定是教夫秀清在她的系統設了新的裝置，既殺死了白禮池，又破壞了我們的資料庫，現在便使領袖一號的動力系統月兌胎換骨般以一種更有效的方式運作。現在除非他們肯停下來否則休想追及他們。"卡爾夫南道︰"若照目前的方移動，十八個小時後就可抵達那有"太空激流"之稱的暗雲星系，他們明顯地是要把我們誘到那去。可是我們明知如此，仍要步入陷阱去，因為若毀不了領袖一號，要控制聯邦的路上會是滿布荊棘的。j翟斯飛腦中飛快掠過有關暗雲星系的一切資料。
那是一個充滿變異的星系，除了那狂暴粗野要比家鄉的太陽大了二十倍的暗雲太陽外，其他就是繞著她循不規則路線繞行的一萬零八十三顆小行星。最大的一顆只有地球四份之三的質量，但體積卻只有地球的十八分之一，可見密度之高，像塊巨型金屬更多于像個行星。
其他就是行星碎屑形成的太空塵，隨著暗雲太陽的力場在星系內形成以億計的狂流，這是任何先進太空艦都不敢深進的恐怖死域，就像船只不敢駛進布滿暗潮和驚濤駭浪的礁石海域那樣。
那是對飛航技術和護罩最嚴峻無情的挑戰。
可是他們卻沒有別的選擇了。
星系內的磁力場，會影響他們護罩的能量和探測儀器的靈敏度。
暗雲星系內的太陽引力是家鄉太陽的一百二十倍，星系的圍遠至一光年外的空間，那就是在方圓兩光年的圍，陷阱處處，隨時有船毀人亡的危險。
無論黑巫號如何堅固，絕受不了一顆行星的正面沖擊，那是以億噸計的沖擊報告傳來，在領袖一號上置下的追蹤器中斷了訊號。
兩人為之色變。
那可使他們因能清楚把握敵人行蹤而佔盡優勢的法寶，就這麼報銷了。
他們卻更要趁現在領袖一號仍末漏偵察網前，趕上對方，否則在茫茫的星空，將永遠再找不到領袖一號的蹤影。
巴斯基和舒玉智登上戰機後，學方舟般同站立于坐在駕駛位置上的姬慧芙身後，均如釋重負地吁了一口氣。
舒玉智俏目亮了起來，伸手搭在方舟肩上，湊過去似獎賞的吻了一下他的臉頰，柔聲道︰"來自火鳥星的超人，你是否要把戰機開到地心去呢?"巴斯基見舒玉智主動方舟示好，奇地沒有涌起妒念，在生死關頭下，愛情便顯得無關痛了。何況他心中也感激方舟，這可說是唯一令他生親切感的非改造人。
姬慧芙亦不覺得這是什麼問題。
在這時代，男女間早沒有了非獨佔對方不可的私欲了，只要歡喜，任何男女均可與心中歡喜的人相好，不受任何約束。
方舟泛起迷醉的神情道︰"再來一次好嗎？"
舒玉智嬌笑道︰"不可以太寵縱你的。"接著容色一黯道︰"真想不到黑獄人比傳說中的更要厲害。"姬慧笑道︰"這次遇上的黑獄人比在素女星系遇上的厲害多了。照我推想，那批進襲素女星系的黑獄人，是在征服了仰馬星系，得到了有關我們星空的詳細座標後，便發動艦隊，踏上征途，與我們現在遇上的這些黑獄人相比，在科技和裝備上都落後了七年。"巴斯基亦不由動容道︰"這些黑獄人的學習能力確教人吃驚，短短七年，便可進步了這麼多。"舒玉智目光掠過戰機四壁密布著的各類儀器，點頭道︰"這些都是經過改良的東西，動力則是尾箱儲滿能量的"動力囊"可是我卻找不到操控飛船和發射武器的東西，力舟你是怎樣駕駛這艘飛船呢?"姬慧芙正全神看著舷窗外下延無盡的地穴，聞言笑道；"那東西給這家伙吃進肚子去了。"說罷也覺好笑，自己竟會和舒玉智、巴斯基這對宿敵說笑起來。
舒玉智和巴斯基兩人愕然往方舟的肚內望去。
事實上他們一直感覺到方舟的肚內發強烈集中的精神波段，還以為他改以肚子放能量，遙控飛船，那知卻是另有玄虛。
方舟叫道︰"敵人來了!"
十三架戰機又再從後方呼嘯而至。
方舟控制著戰機，一個急轉，進入了另一道較小的叉道。
在穴間飛行，自然比在土鑽行快多了，敵機無奈下，變成首尾相接的一串，排成長隊，繼續追來。
電光乍閃，重重刺在護罩上。
戰機狂顫，上下拋，勉力保持平衡。
方舟冷哼一聲，龐大的能量透過晶石，送進了機尾的發射器去，化作激電，猛擊在對方最接近的戰機處。
芒光爆閃，整串十三架戰機只晃動了一下，便若無其事地繼續追來。
方舟一言不發，連續發十多道電芒，轟得對方的護罩光雨漫，才駛進了另一條橫道去，繼續深進。
姬慧芙叫道︰"你又說要聯結我們的力量發動反擊，而他們聯手形成的護罩，根本就不怕你的攻擊。"方舟把自身的能量輸進動力器處，使速度驟增，稍為拋離了敵手後，才從容笑道︰"這是我的戰略，這些黑獄戰機主要的作戰能力，可分作四部份，就是精神能、動力源、晶石和發射器。其中動力源是儲存式的，不能再生新的動力，所以只要不斷令他們因攻擊或防守而大量耗損，終有用盡的時刻，那時就是他們的末日了。"巴斯基冷冷道︰"任何離開母艦作戰的戰士，都可計算回程所需的燃料量，一跌至危險程度，還不懂得掉頭逃走嗎？"力舟答道︰"這就是我要把他誘往地心的原因！以現時的速度，到達地心至少還要二十分鐘的時間，然後我們聯手對他們作攻擊，配上損耗比他們少得多的動力源，殺他們一個七零八落.然後以比他們更佳的速度加以分別截擊，讓他們全軍覆沒，那我就可扮作黑獄戰士擒了你們三個回去領功了。現在我已可隨時把自己變成他們其中的一份子了。"三人這才明白，不禁都涌起敬意。
不要看方舟像沒有一刻肯正經下來，其實才智高絕，謀定後動，表面卻是吊兒郎當、嘻笑愛玩的樣兒，其實他才是最厲害的人。
豈知他又道︰"若我能把敵艦佔領，姬主席和舒院長肯否和我交配?"巴斯基嚴肅的改造臉不由綻一絲微笑，道︰"她兩人我雖不敢擔保，但若你能救回沙瑩，你要她晚晚陪睡都可以。"舒王智白了力舟一眼，嗔罵道︰"野蠻人就是野蠻人，只會用最野蠻的手法來追女人。"姬慧芙一肘撞在他肚皮處，佯怒道︰"你再說一次我就宰了你。"話完忍不住"噗哧"一聲笑了來。
方舟苦著臉道；"你們才野蠻呢，無論提供了怎麼優良的服務，都沒有半點報酬。"姬慧芙叫起來道︰"那是甚麼？"
眾人往前望去，紅光耀眼。
"砰！"戰機忽然動力全消，掉了下來。
三人立足不穩，東倒西歪。
戰機沖力末消，底部擦著穴底，揚起漫穴塵屑，朝前沖了百多米，才停了下來，剛好離開了往地心的穴可，機頭伸了地核那虛廣的空間。
苞前的景象，教他們看得心神劇顫。
在地心那虛廣達二百里直徑的龐人空間中，一個把這空間佔了大半巨型球體，正無聲無息滾動著。
整個天地全沐浴在火紅的光。
地核這半球的內壁，是蜂巢般密密麻麻的跑穴口，閃動著無法勝數的點點綠芒！另一邊半球則是銀芒閃爍的礦質內壁。
兩邊半球的強烈對比，更使人感到詭異無倫。
那巨型火球般的生命體並非只是一團火，內不時現各式各樣幻夢般的影像，深黑的星空、層疊的雲層、奇異的星系、橫過天際的銀河，以及各種前所末見的奇景，就像正放映著無窮盡的記錄片，每次都不會相同，瑰麗奪目。
姬慧芙忘了戰機不能動彈的事，驚嘆道︰"天啊!這是甚麼東西?"舒玉智顫聲道︰"看來她就是這星球的居民和主人了。"巴斯基目瞪口呆道︰"她的力量是多麼驚人，竟然可以把整個星球改造成這般模樣。""砰!"毫無防備下，戰機被撞往一旁，差點就掉穴外，害得各人立足不穩，全滾在地上。
方舟發覺自己正靠在舒玉智身上時，呼的一聲，一架敵機收不住勢子，沖穴口，直往火球投去。
姬慧芙也由椅上掉到地上，駭然回頭望去，只見十二架敵機，在後舷窗外橫七豎八混作一團，有兩架還堆疊到一塊兒，混亂之極。
那沖勢不止的敵機，這時斜斜刺入了火球。
火球裂開了個深紅的缺口，倏忽間已把那戰機吞噬，那缺口部份一陣電光閃耀後，回復了先前的樣子，巨球仍安詳地滾動著，好像全沒有發生過任何事。
地穴口處雖堆滿失去了動力的戰機，但卻沒有半點聲息，敵我雙方都給眼前詭異莫名的景象震撼得只懂發怔。
雖說宇宙內有無數奇異的生命，但像跟前這種龐大的生命體，仍是乎想像的事。尤其當方舟等想起那些探地面對著夜空狂舞的奇異形體，可能只是由這生命體伸往外面的觸須時，更是心神俱顫。
比起她來，人類實在太渺小了。
她不但能改變了整個星球的內外結構，制造能阻隔隕石的大氣層，還可以以這星球作基地，探索其他星體。
她的生命究竟有甚麼目的?對于他們這群入侵者，是否不屑于理會呢?
力舟最先回復過來，拉著舒玉智站了起身，又過去扶起仍發呆的姬慧芙。
巴斯基跳起來道︰"看！黑獄人來尋我們晦氣了。"眾人駭然後望，只見那些眼放藍光的黑獄人，正敏捷地由打開了側門的戰機跳了下來，朝他們的戰機掠了過來。
巴斯基待要撲去對敵人迎頭痛擊時，方舟神情一動喝止道︰"且慢!"巴斯基愕然止步，望方舟。
此時那十二個黑獄女戰士已團團圍著戰機外的一側，雙手環抱胸前，藍光在眼內滾動著，陰森可怖。
她們的容貌和現代的聯邦人截然不同，身材高矮不一，及不上聯邦美女的高挑健美，容貌亦鄙俗多了，使他們更肯定這些全是盜用了古地球人身體的黑獄人。
若讓黑獄人成功佔用了現代人的身體，可能更加不得了。
方舟一邊把能量注進船體，好應付對方隨時會發動的攻擊，同時巴斯基低聲道︰"還有兩分鐘就天黑了。"巴斯基等三人全打了個寒噤，朝那仍在滾動不休的奇異球體望去。
外面響起一個粗糙難听的女音道；"立即投降，否則我們就把你們的飛船送進那火球去。"她操的是古地球語，只有方舟這"原始人"才听得懂。
他邊把翻譯後的意思傳入三人心靈，邊應道︰"噢！我們投降了，應怎麼辦呢？"姬慧芙低聲道︰"她們定是沒有能力破開這戰機的甲板，所以才此下策。"舒玉智喜道︰"若是如此，她們的隨身武器，應是非常原始，這真是奇怪。"巴斯基亦精神大振道︰"若能偷入母船去，說不定可斬瓜切菜般把這批黑獄怪物除掉。"外面那女頭領又喝道︰"立即把艙門打開！"
眾人這時更無懷疑。
方舟大氣都不敢透一口般低嚷道︰"全黑了！"那女子叉厲聲道︰"立即開門！"
方舟人聲應道︰"開了！開……噢！"
火球處異響大作，眾人一齊望去，無不暗叫天啊!
以萬計觸須般的條狀物體，由那火球內疾射而，往每個地穴的入可處鑽過眾人還沒看得清楚，飛船已被卷入了火熔般的急流，朝另一端以驚人的高速翻而去。
四人像玩具般在船艙內滾動拋，不停撞上艙壁，上下難分。
方舟乘機一把將姬慧芙抱著，滾作一團。
這時誰也沒有情去理會那些沒有堅硬機殼保護的可憐黑獄人了。艙內的溫度瘋狂攀升。
艙壁在高熱的煎熬下變成了暗紅色，撞上去更不好受。
對方舟來說，比起火鳥星的熱度，這實在小兒科之極。
"砰！"
方舟的背脊撞上了巴斯基的大頭，兩人均悶哼一聲，巴斯基被拋至變?髟諫戲?的艙底甲板，方舟則擁著因他乘機大佔便宜而杏目圓瞪的姬慧芙，重重撞到機首透明機頭的盡端處，就若進入了火紅流的面去。
這些狂流沖往地面的速度，比黑獄人戰機最少快了兩、三倍，可知那是多麼驚人的威勢。
就在艙壁差點因高熱而溶解時，溫度忽又迅速降下。
方舟以閃電的速度偷吻了姬慧芙的香肩後，大叫道︰"動力回復了！"舒王智尖叫道︰"快點駛入泥壁，我看這些東西開始冷卻凝固，再遲些可能逃不去了！"外面火般的洪流開始暗淡下來。
戰機劇烈顫震起來。
舒王智和巴斯基兩人往方舟二人撲去，摟作一團，能量結合為一。
"呼!"戰機終成功在急流中停下了剎那的時間，再"呼"的一聲，月兌離了這噩夢般的激流，沒入了最接近的穴壁里。