龍在江湖 第二十三章 代子贖罪不命長 隔庭猶聞怨婦唱
凌鶴眼見葉伯庭去了田莊那方向，猜出他並無意立刻去找他，可能回「統一會」去救援。
葉伯庭所求之援兵，絕對不會是梁士君或李佔元那些貨色。
所以他在半路上守候，果然不多久，自田莊中馳出二人，其中一人是個一身黑衣的蒙面人。
凌鶴自林中走出來，道︰「葉伯庭，看來你兒子那條爛命還是不太重要的。」
葉伯庭道︰「江涵還活著？」
凌鶴道︰「這件事不是很單簡？如果江涵死了，馬芳芳為什麼會說他還活著，再說，她要留下你雖不太容易，也未必就辦不到吧！」
葉怕庭道︰「凌鶴，待我們的會主把你拿下，還愁換不回犬子？」
凌鶴道︰「上次這一位虎頭蛇尾地離去，這一次一定要見個高下？」
「不錯！」
「你是麥遇春，絕對錯不了。」
對方並未否認，撤下長劍，凌鶴的龍頭鱗尾鞭先出了手，黑衣蒙面人凌厲地掃砍了十六劍。
凌鶴退了兩步，但他也不肯示弱，鞭浪如山，一口氣也是二十一鞭，對方也退了兩步。
葉伯庭駭然，凌鶴離開麥家堡，前後不到兩年，似已月兌胎換骨，看來他的兩大靠山之一，即使比凌鶴略高些，也相差極微。
這工夫，兩人已打了三十余招，凌鶴迭遇險招，衣袖也被掃破，但對方也被他的鞭抽中大腿一次。
葉伯庭道︰「會主，屬下雖然技薄藝淺，著合兩人之力，今天必能除去他！」
「哼！」蒙面人雖只哼了一聲，葉伯庭就不再出聲了。
凌鶴的功力越來越高，與日俱增，渾身一千多道傷痕的痛苦經驗太寶貴，一般高手約要兩三輩子才能獲得那麼多的經驗。
百招過去，凌鶴已挨了三劍，左肩背上裂開一道口子，但他的長鞭忽然纏住了對方的劍身。
凌鶴想再奪劍，甚至以鞭纏住對方的身子，對方猛烈的一時砸在他的胸月復之間，凌鶴「吭」地一聲腰一彎，對方一腿把他砸出一丈之外。
蒙面人一瀉而至，他有信心再補上一腳或一掌，讓他停止呼吸。
可是一腳喘下，相距數寸時，凌鶴抓住他的腳一扭，蒙面人的身子懸空疾轉，這是一流的反擊，也是一流的應變措施。居然卸去了這大力一扭之力，要不，蒙面人這只腳腕必然粉碎。
他身子疾轉，另一腳攻出。
凌鶴放手的同時已躍起，其疾如風，在對方後腰上抓了一把。
他這一抓，不啻鋼鐵，衣衫裂一，連皮帶肉被抓下一塊。
這是實戰經驗的成果，也是父仇家恨有形與無形力量的亢奮和支持。
葉伯庭大喝一聲劃出一指，地上土石橫飛，但被凌鶴無情的一鞭震出一丈五六之外。
這時，蒙面人嘶吼著攻出七劍，其中一劍又劃中凌鶴的左臂。
凌鶴疾退中，劍芒閃爍，脖子上又添了一道血痕。
這種威猛、凌厲的搏殺，早在凌鶴的預料之中，他從未把復仇視為一件容易的事。
凌鶴半轉身子，以鞭的鱗尾攻其「玉堂」要穴，但左手三指卻如電貫出。
蒙面人的應變夠快，背衣仍被劃裂，又添了一道血糟。
葉伯庭駭然，到目前為止，雙方各有失招也各有斬獲，很難分出優劣勝敗來，蒙面人最初不眼，現在不服也不成，正要再拼，忽見一個人影急馳而來，道︰「老弟，是不是你？」
凌鶴道︰「老哥，你又來得不是時候，不用問，他又要溜。」
的確，蒙面人和葉伯庭同時離開了現場。
「惡扁鵲」略一打量，失聲道︰「老弟，你掛了彩？對方是誰？」
「蒙面人和葉伯庭。」
「要得，小子，以一對二？」
「不，不，葉伯庭沒動手，小弟和蒙面人獨挑，他也不輕松，和小弟差不多。」
「真了不起，蒙面人似乎已非你的敵手。」
「目前我仍非他的敵手，老哥，你怎麼會到這兒來的？」
「我是出來找人的。」
「誰？」
「江大妹子。」「惡扁鵲」丑臉上有一抹苦笑，道︰「這件事真糟，江涵再壞，總是她生的。」
「是的，老哥，所以我不贊成馬姑娘用這手段整人。」
「確是馬芳芳干的？」
「是的，老哥。」他說了在暗中見到的一切。
「惡扁鵲」一驚道︰「如今的年輕人可真了不起，兩個月不到就搖身一變而為絕頂高手，老哥哥幾乎不信。」
「是真的，老哥，她當場炫露過，要不，葉伯庭會放過她？老哥哥，江大娘到何處去了？」
「不知道，所以大家都出來找，我怕她想不開而自尋短見。」
「那倒不至于，江大娘為人豁達樂觀。」
「惡扁鵲」搖搖頭，道︰「母子之情，非同小可，不可以常情來衡量。」
「老哥，你這麼關心江大娘，看來我們一干年輕人沒有白操心。」
「惡扁鵲」居然紅了臉。
馬芳芳並不知道葉伯庭是否去找凌鶴，不久就到凌鶴等人住的客棧中暗暗觀察，只有妻子雲、曲能直、李婉如和姜不幸等人在家，葉伯庭並沒有來。
此刻李婉如在逗凌小鶴，小孩子發出極大的笑聲，此情此景，馬芳芳感慨萬千，不免想起在小客棧中照料馬小鶴時的情景。
這時，姜不幸忽然正色道︰「曲大俠，令師八成沒有找到江大娘，要不，怎麼還不回來？」
曲能直道︰「江大娘八成是去找她的兒子了，如果那麼好找，江涵還會被人弄斷這麼多的指頭？」
有娟娟自後面來到前屋中，道︰「整江涵的這位姑娘到底是不是芳芳？」
姜不幸道︰「我看八成是芳芳妹子，因這附近再也我不到一位關心咱們的事，而且恨江涵入骨的姑娘了。」
「對！」李婉如道︰「九成九是她，只不過，芳芳絕非江涵的敵手，除非芳芳用計謀賺他。」
曲能直道︰「這想法很有見地，江涵，要賺他只有以色為餌。」
姜不幸道︰「無論如何要盡快我回芳芳妹子，一個姑娘家在外晃蕩總不是好事。」
娟娟道︰「我也出去找找看。」
曲能直道︰「蕭姑娘，我陪你去。」
馬芳芳悄悄離開，返回藏匿江涵的民房，這兒只有三間小屋，有個不太大的前院。
一個未扎口的麻袋，放在左邊耳房中地上。
馬芳芳踢了麻袋一腳道︰「江涵，我要讓你知道，我整人的方式比十八層地獄還要可怕，你的災難才不過剛剛開始。」
麻袋中的江涵被點了穴道，而且用的是黑中白大俠獨一無二的點穴手法，江涵無法自解穴道。
馬芳芳道︰「江涵，你爹並不想馬上向凌鶴報到救你，只要過了時限，我就開始另一種整人的方法。」
她又踢了麻袋一腳，道︰「你現在還記不記得那句‘連第二次的興趣都沒有’的俏皮話？你們父子真夠狠，整了我和梁不凡，居然還以一個鼻煙壺嫁禍‘惡扁鵲’。」
後窗外的人陡然一震。
「要是向‘惡扁鵲’報復，我和梁不凡必然死無葬身之地……」
馬芳芳又道︰「葉老賊必是求援去了，我要是再逮住他，我會讓他更痛苦更絕望。」
馬芳芳出屋而去，不久，屋中人影一閃，麻袋旁站著一個年紀不大的男子，他竟是梁不凡。
梁不凡得到石麗人的青睞，樂不思蜀，就住在那尼庵中，由于閹他的人是黃氏兄弟，而他們又投靠了統一會，所以他對統一會十分仇視。
加之葉氏父子也是統一會的中堅，所以梁士君投靠統一會且勸他加入，他根本就不予考慮。
罷才他在凌鶴等人所住的客棧附近，發現馬芳芳鬼祟地窺伺，便暗暗跟來，竟發現了這個秘密。
梁不凡不由大樂，想不到這麼快就能快意恩仇。
他此刻望著麻袋，激動和忿恨使他渾身顫栗，竟立掌如刀，向麻袋上力劈一掌。
「砰」地一聲，麻袋中的人抽搐了一陣就寂然不動了。
他懶得看這壞蛋的死相，轉身就要離去。
他似乎忘了他過去不是個好孩子，他到了院中，忽然覺得還不能解恨，如果讓江涵變成一個和他自己一樣的閹人，不是更大快人心？
他折回屋中，抽著麻袋底部一抖，「砰」然大震，袋內尸體已摔在地上。
梁不凡驚呼著暴退兩步、
這尸體居然是一個肌膚白淨，衣著樸素的中年婦人。
梁不凡心頭駭然，這女人是誰？為什麼馬芳芳把她當作了江涵？
他把尸體翻過來，這才看出竟是葉伯庭的下堂妻江杏，這幾個月來，他在暗中早已看到听到，江杏和俊、姜、曲等人一起，相處得不錯。
原來江杏母子連心，表面上認為江涵罪有應得，內心卻極關心，她出走暗暗跟著凌鶴，又看到馬芳芳到這小屋來。
馬芳芳走後，她放了江涵，解了他的穴道，見兒子十指只剩下半根指頭，雖說江涵罪有應得，也以為馬芳芳太過分了。
她含淚告誡江涵，他之有今比主要是葉伯庭一手造成，且過去不听她的勸告，應該回頭猛省，速離這是非之地，口到江西原籍家中，有那十余畝薄田，生活無虞匱乏。
江涵自然答應，要立刻回老家去，母子揮淚作別。
江涵走後，江杏忽然自己鑽入麻袋之中。
她為人善良，夫、子作惡，害過大多的人，如今她放了兒子，對不起馬芳芳以及凌鶴等人。
她要代兒子承受一切苦難，也只有這樣，才能心安，如果她不是這樣凡事唯求心安的人，大可不必離開葉伯庭，只要她自己不作壞事就成了，因為離開葉伯庭，也等于離開了她的兒子。
她在麻袋中蜷著身子，不久听到馬芳芳回來踢她罵她，還數落江涵的罪狀。
本來她想出聲求情，以老邁半百之身，換取兒子一命，且保證江涵今後必會痛悟前非。
然而，她忽然听到「沒有第二次興趣」的活，她猜想兒子玷污了芳芳，還說了一句至狠至毒的話。
至此，她已萬念俱灰，就算她代兒子死了，也不足贖夫、子的余辜。
因而她在麻袋中忍著不出聲，卻不停地流淚，有口能言而不敢言，這是世界上最大的痛苦。
梁不凡隨後入屋，由于一直未出聲，麻袋中的江杏以為是馬芳芳去而復返，所以才有此結局。
如果不以宿命作為論點依據，江杏死得太冤枉，這是否違背天道？
假如說江杏前世欠葉伯庭父子的，這樣就能使人心的不平和緩下來嗎？
今生付出的，來生收回。或者前世虧欠的，今生債付，就像作帳一樣，講的就是一個平衡。
梁不凡驚著雙手，發出嘶吼。
他听說過江杏和葉伯庭父子完全不同，這雖不是他的錯，但我不殺伯仁，伯仁為我而死，畢竟自己也有過失殺人之嫌。
罷才只要掀開麻袋口看一眼，就不會有此不幸。
他忽然跪在地上，喃喃自語，最後還磕了三個響頭，把人又裝入袋內，正在站起離去，背後忽然有人顫聲道︰「梁不凡，你說麻袋中是什麼人？」
梁不凡猛然悸震。
他本來恨極了「惡扁鵲」，以為是他把馬芳芳和他弄在一張床上，這對一個心有余而力不足的人來說，自是無情的奚落。
他既知那件事與「惡扁鵲」無關，對他就有一份歉疚，道︰「前輩，她是江涵之母江杏。」
這句話對「惡扁鵲」來說，真是身心俱碎，扯開麻袋一看，也跪了下去，居然也淚流滿面。
他一生未近女人，卻並非不要女人，而是生得太丑，連「八臂模母」高麗花、「烈火無鹽」王色以及「夜叉」阿九都看不上他，這份自卑也就可想而知。
江杏在他的心目中，不啻西施再世，本以為在凌老弟大力撮合下，必能得逐夙願，沒想到真正是好人不長命。
他忽然雙目充血，揚手向梁不凡砸去，梁不凡自知理屈，又非敵手，俯首等死，但是「惡扁鵲」並未砸下。
他厲聲道︰「你為什麼要殺她？你以為你少了一樣零碎，天下的人都對不起你？」
「前輩，晚輩愚蠢，根本不知道麻袋中是江大娘而非江涵。」
「你放屁！」
「前輩，我只是暗暗跟蹤馬芳芳來此，听她自語，知道麻袋中是江涵，他曾害過我，因此，晚輩才不管三七二十一……」他說了經過。這一切對「惡扁鵲」已不太重要了，他托起江杏的遺體，出門而去，梁不凡淚眼迷膝，急忙跟出，默默相隨。
江杏的遣體放在床上，哭得最悲傷的是姜不幸和娟娟，梁不凡跪在尸前，「惡扁鵲」在一邊不出聲。
人在死去後，他們的長處才會更顯著地呈現人們眼前。江杏是個好人，好人為什麼有此下場？
李婉如忽然掉頭就要出屋，而且還抓起她的兵刃。
凌鶴道︰「李姑娘要去哪里？」
「去找江涵。」
「干什麼？」
「那小子才該死，不能讓他跑了！」
人你可知道江大娘為何在麻袋之中？」
「照梁不凡說的，八成是代子贖罪，可是江涵的罪誰也贖不了。」
「江大娘的用心，感人肺腑。」凌鶴冷冷地道︰「江涵固然罪大惡極，但江大娘代子贖罪，必然淳諄告誡，江涵也該已痛悟前非。況他十指已斷九指半，已得到應得的報應，在未能證明江涵估惡不俊之前，誰也不許再動江涵！」
李婉如涵「凌大哥，他害得你好慘。」
凌鶴漠然道︰「我並未忘記。」
李婉如道︰「那你為何還林放過他？」
「惡扁鵲」大吼一聲道︰「臭丫頭，你為什麼就不能體會凌老弟的苦心孤詣？」
李婉如赫了一跳，她可是長了這麼大，也沒被如此斥責過，一扭身到別的屋中去了。
室內一片飲位聲，誰也不知道該怎麼辦，所以梁不凡仍然跪在那兒。
很久之後，凌鶴道︰「大娘生前慈善敦厚，求仁得仁，既為她事先決定的，也絕不會怪不凡兄，因為不凡兄也受過江涵迫害。」
姜不幸道︰「是的，大娘自入麻袋，即有讓芳芳妹子殺死之決心，而芳芳或梁少俠二人任何一人做了此事，都沒有分別。」
「惡扁鵲」道︰「梁不凡，你走吧！希望你不要再讓我看到你，因為看到你，我就會難過。」
梁不凡走後，大家忙著辦江杏的喪事，也未注意其他，事了才發現李婉如不告而別。
這當然是因為她要去追殺江涵，凌鶴說了她幾句，而「惡扁鵲」又對她大吼之故。
大家一起外出找尋，只有凌鶴和姜不幸在家照料孩子，這是晚膳後起更時刻，這客棧後院甚大，很是清靜。二人正談話間，院中人影一閃，有人道︰「凌少俠在不在？」
這聲音太熟，凌鶴出屋一看，竟是麥秀，而且不似過去的敵對神態。
麥秀抱拳道︰「凌少俠，以前麥某百般維護家兄，今已侮改，特來表明態度及道歉！」
凌鶴肅然道︰「大俠乃是我的師父，今為何如此稱呼……」
「不，不，如今既已知道當時少俠是到麥家堡臥底，那師徒名義就不能當真！」
「師父這話就不對了，有所謂︰‘一日為師，終生為父。’我雖是臥底，卻叫了好幾年的師父，怎能抹煞？」
「說來慚愧，麥某要你應付大敵，致身上受傷無數，為師如此，叫人臉紅。這師徒關系我是絕不承認的。」
凌鶴道︰「前輩來此必然有事。」
麥秀道︰「有件事我必須告訴你。」
「不知是什麼事？」
「黑衣蒙面人並非家兄麥遇春。」
凌鶴道︰「是與不是，晚輩尚未弄清，但黑衣蒙面人卻有兩個」
「兩個？」
「是的，而且都在統一會中，他們是不是正、副會主，不得而知。」
麥秀愕然道︰「凌少俠，依你觀察，其中一人是不是家兄麥遇春？」
凌鶴道︰「極有可能。」
麥秀道︰「另一個呢？」
凌鶴道︰「晚輩也不知道。」
麥秀道︰「少俠和這二人是否都動過手？」
「都有過。」
「哪一個的武功更高些？」
「晚輩還沒有試出來。」
「至少路子不大一樣吧？」
「不！」凌鶴道︰「連路子都極相似。」
麥秀大惑不解道︰「莫非其中一個蒙面人把絕學傳了一部分給另一個，以便混淆視听，或者以便統御武林？」
凌鶴道︰「這個我就不懂。」
麥秀抱拳道︰「有件事麥某必須但白說出來，以前我確知家兄未死，也學過他的絕學。」
「關于這一點，晚輩也能猜出來。」
「但自統一會成立後，我就不敢確定家兄在不在統一會中，或者他是否活著？」
凌鶴道︰「我以為他一定還活著。」
麥秀道︰「凌少俠，我走了！」
凌鶴道︰「前輩，謝謝你上次協助柳青兄，要不，他就不能逃過李佔元搶奪小鶴的危難！」
麥秀道︰「凌鶴，我過去虧待你，希望能有所補償。」
麥秀離去，姜不幸道︰「麥秀真的痛悟前非了？」
「應該木會是假的，上次助柳青兄救小鶴就是一例。」
二人把小鶴哄睡，姜不幸打扮了一下，凌鶴正在夸贊愛妻，忽然警覺背後有人施襲。
這是絕對出乎意料的，因為目前敢向他動手的人已是屈指可數。
在敏捷的反應之下，扭身砸出一掌、葉伯庭被砸出三步，絕對沒有料到，這只是助攻。
蒙面人有如一股旋風在凌鶴的措手不及，尚無充分準備下，砸出無情的三掌。
凌鶴倉卒接招，本就被搶去先機，加之姜不幸自後面助攻被葉伯庭逼退，又向凌鶴狂攻。
葉伯庭和蒙面人的差距不甚大，這種勢道的施襲，可以說當今武林無人能接得下來。
蒙面人固然勢在必得，葉伯庭在兒子十指被殘之後，又找不到江涵的情況之下，他居然只攻不守。
先機一失，平反至難，因為這對手大強了。
突然，葉伯庭撲向姜不幸，而且堪堪扣向她的脈門。
在一年以前，這些厲害人物還都未現身時，她的身手也算一流的了，目前自然數不著她了，況一個女人在丈夫的呵護下，又要照料孩子，武功自然荒廢。
凌鶴絕不讓愛妻吃虧，立刻舍棄蒙面人馳援。
只不過蒙面人早已搶佔先機，突然砸出了決定性的一掌，所謂決定性是絕對無法全身而退的。
不論凌鶴的實戰經驗如何豐富，人類的體力和反應，總有其極限。
也可以說他為了救愛妻，把葉伯庭逼退的同時，實實的一掌已砸在他的背上，姜不幸驚得嘶呼，在她來說，寧願自己被葉伯庭制住也不願凌鶴中掌。
凌鶴在身心俱震，剎那間天昏地轉之下，向前栽出六七步，還未轉過身子，肩背上又中了一掌。
身子巨震，噴出的鮮血弄了凌鶴自己一臉。
姜不幸形同瘋狂地向榮面人撲去，卻被葉伯庭一腳踹出，他的兒子有此下場，更激發了他的獸性。
姜不幸狂嘶著︰「不要傷害凌鶴……要殺就殺我……」
凌鶴連中兩掌，五髒幾乎離位，全憑他的根基深厚，還能支持著撲向蒙面人。
蒙面人掄掌時，姜不幸狂叫著撲上，兩人幾乎同時被砸出。
似乎蒙面人還怕凌鶴死不了，在他搖搖欲倒時，在他胸前連搗兩拳，凌鶴的身子砸在牆上又彈回數尺，終于倒下，整個屋子都顫抖起來。
姜不幸急疼之下也暈了過去。
「我要帶走他們的孩子。」葉伯庭冷森地道︰「把孩子交給黃氏兄弟，比給他們什麼都好，要他們往東，他們不會往西。」
蒙面人不置可否，葉伯庭到內間正要去抱已睡的孩子，窗子微響，一人瀉入道︰「葉伯庭，你是一個不折不扣的冷血動物！」
「又是你……」葉伯庭就怕兩個人，一是凌鶴，一是「惡扁鵲」，如今自然又多了一個馬芳芳。
「惡扁鵲」自江杏死後，情緒上本已春風化凍，現在又結了冰，他冷峻地道︰「你模他一下試試看！」
葉伯庭還真不敢去模。
此刻他們的目的已達，不走何待，立即退出外間，蒙面人已先走了一步。
葉伯庭迄今未找到他的兒子，還以為被馬芳芳宰了，而馬芳芳既然要他向凌鶴報到，以為必是凌、姜、曲等授意馬芳芳這麼作的。
所以他此刻和「惡扁鵲」的心情同樣地惡劣。
當「惡扁鵲」發現凌鶴和姜不幸都倒地不起，而凌鶴又是滿臉血污時，他是內行，並不重視他的一臉血污，立刻去試他的心脈。
「惡扁鵲」忽然松了手抱著頭，發出一聲狂嗥。
這不像人類發出的聲音，而是受傷的困獸的悲嗚，何以如此？因為他是「惡扁鵲」。
「惡扁鵲」是武林獨一無二的名醫。
他忽然又抱起凌鶴，原地打轉，把面頰貼在凌鶴血污的面頰上，淚水在丑惡的面孔上流濺。
院中有兩人飄落，一是曲能直，一是蕭娟娟，二人是悸震，愣了一下，接著驚呼著撲上。
「是誰？」蕭娟悲嘶著、扶摩著凌鶴的臉。
「惡扁鵲」喃喃地道︰「是蒙面人和葉伯庭……」
曲能直道︰「師父，難道就沒有辦法治療？」
「惡扁鵲」仍在打轉，且喃喃自語，只是听不出他說的是什麼？
他在不久之前，對自己已失去了信心，一個對自己自失去信心的人，就會繼續做離譜的事。
但他認識了凌鶴，是凌鶴感化了他，這比救他一命還重要。如把「學之染人，甚于丹青」改為「德之染人，甚于丹青」似乎也無不可。
「惡扁鵲」不救人而抱著人原地打轉，卻惱了蕭娟娟，她厲聲道︰「‘惡扁鵲’！」
「惡扁鵲」憬然道︰「你……你叫我‘惡扁鵲’？」。
蕭娟娟大聲道︰「你是不是‘惡扁鵲’？」
惡扁鵲茫然點頭，道︰「仿佛覺得，我是‘惡扁鵲，。」
蕭娟娟厲聲道︰「既是‘惡扁鵲」，為什麼還不救凌大哥和姜姊姊？」
惡扁鵲忽然悲嚎著，道︰「娟娟，我也是個凡夫俗子，我救不了他……」惡扁鵲居然嚎陶大哭，就像一個被奪走了玩具的小孩子一樣。
這時姜子雲也回來了，當他問明了一切，忽然跪在「惡扁鵲」面前，連連磕頭道︰「前輩……你無論如何要救救少主人，你一定要盡全力……前輩，如果你也不能，這世界上也就沒有能救他的人了！」
姜子雲失去一腿一臂，跪在地上流淚，旦瑟索顧抖。
「惡扁鵲」把凌鶴放在床上，卻先把姜不幸救醒，姜不幸見凌鶴還是一樣，再看看「惡扁鵲」師徒的表情，慘呼一聲，又暈了過去。
凌小鶴被驚醒在內間大哭，此情此景，鐵石心腸的人也會淚下。
蕭娟娟去抱起孩子，對曲能直道︰「曲大俠，請你也看看凌大哥，就真的沒有救了？」
曲能直當然清楚，只要還有辦法，「惡扁鵲」絕不會不救，但他還是上前檢查試脈。
盞茶工夫，曲能直嘆口氣走開，娟娟走近道︰「曲大俠，怎麼樣？」
曲能直道︰「娟娟，你還是去問家師。」他把姜子雲拉了起來。
「為什麼要問他？」
「因為他比我高明。」
「你告訴我，凌大哥的情況到底嚴重到什麼程度？」
曲能直只是微微搖頭而不出聲，蕭娟娟怒極，道︰「我看你們師徒倆差不多，都是怪物！」
姜不幸再次醒來、蕭娟娟把小鶴塞給她，這一手有點用，看在孩子份上，她必須克制自己。
「前輩！」姜不幸問」惡扁鵲」道︰「是不是凌鶴已經無救？」
「惡扁鵲」道︰「不……不！」
「不，那就是偏榮你快點救醒他。」
「不，不……」「惡扁鵲」有點語無倫次。
娟娟也許是急瘋了，忽然扯著他的耳朵大聲道︰「你到底是听清楚了沒有？」
「惡扁鵲」居然不以為懺，這是因為他忽然感到自己「惡」是夠惡，「扁鵲」二字卻還夠不上，過去什麼疑難雜癥都沒難倒他，忘年之交有難，他居然束手無策。
所以他自卑，甚至恨透了自己。
「惡扁鵲」長嘆一聲道︰「娟娟，你想想看，有辦法我會不救凌老弟嗎？如果說，為了救他需要老夫的心作藥引子，老夫也絕不會皺皺眉頭的。」
姜不幸這工夫已為孩子喂過女乃走出來拜倒，道︰「前輩，難道說就不能使他救醒了再說？」
「惡扁鵲」搖搖頭道︰「你們哪里知道，救醒了人，十之八九武功全廢，且可能變成痴呆。」
娟娟大聲道︰「如果不弄醒，會有什麼好處或壞處？」
‘惡扁鵲’道︰「蒙面人根本就沒打算讓他活著，所以擊中他三四掌，已把他的太陰肺經、陽明大腸經、太陽小腸經、厥陰心包經、太陰脾經、陽明胃經、少陰腎經、太陽膀骯經、厥陰肝經以及少陽膽經等等全部震斷。」
眾人大驚，姜子雲道︰「全部震斷人還會活著？」
「惡扁鵲」道︰「只有少陽三焦經尚未震斷，但也受了傷，換了任何人，必已死去多時了，老弟的底子厚，尚能苟延殘喘。」
姜不幸悲聲道︰「前輩，你還沒說救醒他有什麼壞處？」
「這道理很簡單，救醒之後，他有了意識，會消耗他微弱的生命力，也可以說是精神、武功必廢。不救醒可拖久些，但也有壞處，他昏迷越久，醒後成為白痴的機會越大。」
娟娟道︰「哪一種死亡的危險比較大些？」
「都差不多，除非奇跡出現。」「惡扁鵲」道︰「你們決定一下，是馬上救活還是讓他繼續昏迷，待其自動醒來？」
娟娟望著姜不幸，所有的目光郡望著她。
姜不幸以為，如變成白痴，可能連大小便都不能自理，活著只是受罪。如果救醒之後會失去武功，卻能全愈過普通人的生活，又有什麼不好？
武林生涯，使她受盡了痛苦折靡。
不是武林人，她不會失去父母，也不會迭遭危險，更不會連孩子也會被人搶來搶去。
姜不幸道︰「前輩，請馬上把他救醒。」
她作的決定，任何人也不便反對，事實上也找不出反對的理由。
醒來比昏迷好，不會武功可以過正常人生活，絕對比白痴好。
只是「惡扁鵲」心中清楚，一個絕世高手，一旦失去武功，那可能比死還要痛苦。
死亡往往是人類必須選擇的幾條可行之路中，較好的一條。
「惡扁鵲」不再猶豫，走向床邊，道︰「我救人，能直作我的後備，其余的人護法。如有敵人前來，能直，听清楚了，可能用最厲害的毒來應付，尤其是對付蒙面人或葉怕庭那些人。」
「是。」
李婉如出走，不過是一時氣忿，並未遠離。
她現在坐在三家村野鋪子中吃油煎包子。
她有幾次想回去、又覺得沒有意思，至少她以為蕭娟娟會笑她沒志氣。
日影西斜，天氣仍十分懊熱。
這時，忽然有人坐在她的對面，李婉如一愣，居然是馬芳芳。
餅去，兩人是不對脾胃的，此刻遇上，李婉如反而有惺惺相惜、同是天涯淪落人的感受了。
馬芳芳比過去略豐滿些，似乎也略擅打扮些。她笑笑道︰「你怎麼會在這里？」
「哪里不可去？就像你一樣，不也在這里？」
「我不同，我現在是孤魂野鬼。」
「我也是。」
「你？不會吧？」馬芳芳雖看出李婉如有郁郁之色，卻不知道她為何來此，更不知她是出走的，道︰「你不是凌鶴身邊的紅人？」
李婉如苦笑著道︰「他心目中只有一個姜不幸。」
「你不是貼得挺勤？」
「你過去還不是一樣？結果又如何？」
馬芳芳哼了一聲，道︰「怎麼？凌鶴不喜歡你嗎？這一點我很佩服他。」
「哪一點？」
「不二色，男人之中可能找不出第二個來。」
「馬芳芳，據猜測，弄斷江涵十指的是你？」
「你對這事有何看法？」
「很痛快！」
「他們的反應又如何？」
「也很痛快，只不過我正因為這件事……」他忽然改了話題，又道︰「都想不能，你怎麼能制服江涵？」
「依你猜想？」
「以色作餌？」
「如果你是我必會這麼做是不是？」
李婉如冷笑道︰「我和你不一樣。」
「有什麼不一樣？」馬芳芳目光中閃爍著殺機。
「對江涵這種人如果以色作餌，對自己也是一種侮辱。」
「你是說，我會你不會？」
李婉如道︰「對于你，我知道的不多，我是絕對不會的。」
「那麼談談你如何？你為何離開了凌鶴？」
李婉如道︰「那邊發生的事，你可能還不知道。」
馬芳芳道︰「發生了什麼事？」
李婉如說了，又道︰「江杏可以說死在你的手中。」
「江杏死了？想不到，母子之情，骨肉連心，真是一點不假。」
「可是你曾經不顧自己佷子的安危，一心一意地想把凌小鶴據為已有。」
馬芳芳拿筷疾點她的前身要穴。
李婉如的身手本來要略高馬芳芳一籌，但用筷子一格，馬芳芳的筷子好像是無形的，根本沒格上，兩根竹筷已分別放在她的「璇璣」和「紫宮」穴上。
這都是死穴，李婉如怔了一下，左手撥開她的筷子，再用自己右手中的筷子攻向馬芳芳的前身要穴。
幾乎和剛才一樣，李婉如根本格不到她的筷子，兩根筷子又抵在她的「天突」和「華益」穴上。
「這就是你為什麼能整小江的注腳了吧？」
「不錯。」
李婉如一臉驚色，道︰「是什麼紹代奇人能在這短短一個多月的時間內，調理出一個絕頂高手？」」
馬芳芳笑而不答，卻收回筷子。
忽然李婉如又拿筷如電，猛戳馬芳芳喉部的「廉泉穴」。
這是絕對意外的，絕對意外，必有絕對的後果，馬芳芳忽然把她的筷子夾住。
李婉如用力抽筷，好像四根筷子是生在一起的，根本抽不回來，李婉中面紅耳赤，她居然不是馬芳芳的敵手，這事實她如何能接受？
忽然，馬芳芳一撤筷，李婉如收勢不住、「嘩啦」一聲，往後翻倒在地。
野鋪子一對老夫婦本就在注意她們，這種兔子不拉屎的地方，很少堂客光顧，這麼年輕美貌的大姑娘更是前所未有，此刻一個翻在地上，另一個大笑，兩老人看傻了眼；似都在想︰「她們在干什麼？」
李婉如一頭火，爬起來拍拍衣衫就往外走。
馬芳芳道︰「李婉如，我只是開開玩笑，你居然翻了臉。」
「你哪知我此刻的心情。」
「婉如，老實說，以你目前的身手，一個人在外面晃蕩太危險。」
「死我都不怕，你少操這份心！」
「婉如，我們兩個同病相憐，應該相互照應。」
李婉如停在門外，馬芳芳又道︰「回來吧！在我身邊誰也不敢欺負你。」
此言一出，李婉如走得更快，她的性子比馬芳芳還拗。
人影一閃，馬芳芳迎面攔住，道︰「婉如，我說的是實話，但不大好听。」
「你本來就高明，要不，怎麼會連葉伯庭都怕你！」
「婉如，和我在一起，當今頂尖高手鄉咱們也敢踫一踫。」
「所謂頂尖高手是指些人？」
馬芳芳眉梢一挑，道︰「當然是指凌鶴和兩個蒙面人這流的人物。」
李婉如心頭駭然，但不能不信，剛才以筷子較量，自己比人家相差太遠，就難怪葉伯庭望風而逃了。
「回來吃了東西一起走，告訴你，我們要在武林中風光風光，于一件驚天動地的事。」
馬芳芳道︰「再說，你還沒告訴我，為何離開他們呢！」
兩人返回野銷子，邊吃邊談，李婉如說了她自己出走的原因。
馬芳芳道︰「江涵被江杏放掉之後，你們再也沒有遇上他？」
「沒有，就是遇上，也沒有人敢動他了！」
「滑人敢？」馬芳芳一臉殺機。
「你好像特別恨小江。」
「你不以為他可恨？」
「當然，只不過我看得出你更恨他，為什麼？」
「因為他搶走了我的佷子馬小鶴，當時他們父子還把孩子當作球丟來丟去，所以我恨他們。」
李婉如是聰明的女人，知道必然另有原因卻不點破。
凌鶴失去了武功，他的心情之苦可想而知。
他非但失去武功，十二個時辰之內還要忍受一次亂經之痛，這是因為傷得太重，經脈已亂，但人體之內有一股先天力量，在十二個時辰內會自動調整經脈一次……
也許凌鶴之能不死，其生機就在于十二個時辰內有一次自律經脈的本領吧！
姜不幸的傷勢沒有他重，卻在第二天變痴，她已不再關心凌鶴和小鶴，凌鶴和別人關心她，她也不知道。
她是一個太重視情感的人，她只要想起凌鶴忍人之所不能忍，身上有千余道創痕，武功與日俱增，父仇指日可報，卻忽然遭此不幸；就有椎心之痛。
她大不甘心，也大為他不幸，她知道凌鶴是個倔強的人，表面上逆來順受；內心比她還痛苦。
一個人舍是整天被這種情緒所困擾，不痴不瘋才是異數。
她有時會哼著歌，有時會指著鏡中的自己傻笑，還說鏡中的她是個二百五。
娟娟的心性最接近姜不幸，她為姜不幸流的淚最多，而現在，孩子必須找女乃娘，娟娟專門照料姜不幸。他們已悄悄搬了家，距原來的鎮上有四十余里。
深夜，姜子雲和曲能直在一屋中低聲談話。
「惡扁鵲」外出未歸，姜不幸已睡，娟娟為凌鶴送來一碗藕粉羹。
「娟娟，我們欠你的大多。」
「凌大哥，我不喜歡听這句話。」
「娟娟，你不要再在這兒操勞了，真的，這對你太不公平了。」
小凌大哥，你要攆我走？」
「娟娟，我實在為你抱屈，尤其我已是廢人，今生再也報不了你的大恩了。」
「凌大哥，請不要再說這些話，如果你攆我走，我才會恨你。」
凌鶴長嘆一聲道︰「這是何苦？」
「凌大哥，這些話你如果再說一次，那就是瞧不起我。」
「你看這局面，你能一輩子伺候兩個廢人和一個孩子？」
「凌大哥，你是不是以為我不能？你為什麼就不能了解我？」
「娟娟，我們的前途，也可以說這一輩子，幾乎可以一眼看到底，不可能再有奇跡出現……」
娟娟回頭就走。
凌鶴道︰「娟娟，我實在是以為你太不值。」
「我以為值就夠了。」娟娟泫然離去。
凌鶴很想安慰她幾句，但他很自卑，一個武功盡失、病懨懨的人，還有什麼資格？揚起的手又無力地放了下來。
這工夫，兩個人影倒映在門外。
武功雖失，經驗卻不會失去，他知道敵人不會放過他，除非這口氣已不存在。
「什麼人？請進來吧！」
那是兩個年輕人，都長得很英俊，凌鶴道︰「在下對兩位雖然素昧平生，卻能猜出兩位身分。」
二人之一道︰「你知道我們是誰？」
「必是‘三六九’、‘四五六’或「二五人’三人之二。」
「二五八」道︰「你居然還沒有死！」
「我也有此同感。」
「這話是什麼意思？」
「沒有什麼、我居然沒有死，連我自己都不耐。」
「你膩了這個世界？」
「也許我已在向往另一個世界。」
「那很簡單，我送你去。」「二五八」走過來，伸手就抓住了凌鶴的衣領，凌鶴沒有掙扎，掙扎也沒有用。
「二五八」和「四五六」笑了起來，在數日之前，他們兩人聯手接不下凌鶴十招。
凌鶴一言不發，事已至此，有什麼好說的。
正是所謂「伏魔先伏自心，馭橫先平此氣。」既濟未濟，宇宙如此，人生也是如此，抱怨又有何用？
「二五八」道︰「你的威風真夠瞧的，現在呢？真會裝孫子！」他把凌鶴摔在地上。
「四五六」走近，一腳踩在凌鶴的脖子上，道︰「要不要留他的活口？」
「二五八」道︰「爹說他已經完了，不必難為他。」
「四五六」道︰「可是他居然沒有死，莫非爹還指望他能赴八月中秋之約？」
「二五八」道︰「這當然已不可能，但副會主本以為他活不成，他要死的。」
另外有人在後面道︰「二哥，你們是听爹的，還是听副會主的？」
原來「三六九」也來了，「四五六」和「二五八」是雙胞胎，只是「二五八」先生下來，所以「二五人」是老大，「四五六」居次，「三六九」比他們小兩歲。
「二五八」道︰「可是爹也沒有說不可以殺他。」
「三六九」道︰「他既未死，和爹的約斗就有效，不能殺他，看到沒有？他的武功盡失，已是廢人。」
「四五六」道︰「老大，咱們找姜不幸去！」
「二五八」和「三六九」一听到姜不幸的名字，就好像忽然間精神好起來，但「三六九」道︰「大哥、二哥，咱們是君子對不對？」
「你少羅嘯！」「二五八」領先離開。
「三六九」道︰「者常為君子，好婬者多為小人。大哥、二哥，我們要保持君子風度呀！」
三人去找姜不幸，凌鶴爬起來，跌跌撞憧往姜不幸的院中急走。
這是個破落戶大宅，佔地極大，前後大進，自遞來此處，凌鶴就自住一小院，希望能設法恢復武功，但每次行功運氣，就感覺真氣寸斷。
他知道不能保護自己的妻子，卻又不能不去阻止他們。
餅去他也嘗過「虎落平陽」的滋味，這次更甚，悲哀的是，他已不能保護自己失常的愛妻和愛子了。
此刻姜不幸又在哼著兒歌、望著站在門外的「二五八」、「四五六」和「三六九」兄弟，好像視同無物，或是根本陌生。
她那美好的臉上一片祥和之色，憂患再也傷害不了她。
「四五六」走近她，去拉她的手，姜不幸一撩一甩，沒有甩開，「四五六」想去親她。
「二哥！」「三六九」道︰「我們兄弟絕不是。」
「四五六」道︰「小弟，你少管閑事。」
「二哥，這不是閑事，這關系我們全家的榮譽。」
「二五人」道︰「小弟，那小子已成廢人，這女人已經是沒有主兒的人了。」
「三六九」道︰「姜不幸分明已得了失心瘋，調戲這種女人。于心何忍？」
這時，凌鶴走進來，「二五八」又揪住了凌鶴的衣領就要摜出門外，姜子雲和曲能直聞聲趕來。
姜于雲見少主受辱，大喝一聲撲向「二五八」，但他只有一膽一臂，身手再高也總是吃虧，何況這三兄弟都是學有專精，不到十招，姜子雲就堪堪不支。
「四五六」接下曲能直，論身手他自非「四五六」的敵手，可是「四五六」怕他施毒，總佔上風頭，就不易得手。
凌鶴拉著姜不幸的手，她茫然地望著打斗的人，仍在哼著兒歇，好像根本無關。
凌鶴心頭有無限的酸楚卻不願表示出來，他今生所受的苦難大多大多了，再加點他也承受得了，但是，他不能讓愛妻受到傷害。
正在不可開交之際，「三六九」低聲道︰「哥，丑老頭回來了……」
這一手還真靈，他們弟兄目前誰也不怕，就怕「惡扁鵲」。
「二五人」和「四五六」已上了屋面，真像是兔子見了鷹似的，四下打量，「四五六」
道︰「老三，丑老頭在哪里？」
「三六九」不能不佯作鄭重其事，道︰「剛才我好像看到一個長發披肩的老人一晃而沒。」
「二五八」怒聲道︰「老三，你可不要吃里扒外！」
「三六九」道︰「什麼叫吃里怕外？爹絕不會同意你們調戲別人的妻子。」
「二五八」道︰「你有什麼臉說別人？難道你自己就不喜歡她？」
「三六九」道︰「喜歡並不犯法，只要不離譜就行。」
「四五六」道︰「大哥，咱們下去把她帶走。」
忽聞「三六九」大聲道︰「丑老頭回來了！」
這一次不是瞎咋唬，果然「惡扁鵲」自前面越牆而入，弟兄三人立刻逃走。
姜子雲和曲能直站在院中，凌鶴和姜不幸站在臥室門口，大家都不出聲，除了姜不幸，都被一股不平之氣所統制。
只有姜不幸還在哼兒歌，她越是如此，眾人的一腔怨氣就更無處發泄。
「是怎麼回事？」「惡扁鵲」道︰「那三個年輕人是誰？」
凌鶴道︰「老哥，沒有什麼，你是不是又到江大娘墓上去過？」
「惡扁鵲」不出聲，大家的心情都很壞。
妻子雲大致說了剛才的事，「惡扁鵲」道︰「原來是那三個小雜種，好小子！下次被老夫遇上有他們瞧的，老夫以後少出門就是。」
姜子雲道︰「前輩，你看不幸的癥候能不能治愈？」
「惡扁鵲」道︰「你們不懂，這種病很棘手，幾乎沒有什麼好法子，但也可能在一夕之間復原。」
娟娟抱來孩子交給姜不幸，這也是「惡扁鵲」交代的治病方式之一，母子孺慕之情，影響深遠，能啟發心靈深處的舊時記憶。
姜不幸接過小鶴，把臉貼在孩子臉上，轉身入屋，本能地為孩子喂女乃。
眾人都望著「惡扁鵲」，他的一句話，足以左右所有人的心情。
「惡扁鵲」喃喃地道︰「盡可能別使她受刺激，也許還有希望……」——
幻想時代掃校