緋兒姑娘 第三章
葉緋兒一身月牙白的夏紗裹著她婀娜多姿的身子。
葉緋兒不想被謎團打敗，更不是一個輕言放棄的人，她發誓一定要厘清這團迷霧般的神秘事件。
「你問我也沒用，我說過我不認識白可雲，她是生是死更不在我關心的範圍之內。」
她站在沈園的花廳里，用一種嚴肅的目光盯住沈竟霆，她想看穿他。
「她肚子里有沈家的骨肉，你怎麼可以如此漠然？」
他冷冷一笑，「有情的人是傻瓜。」
「沈家威呢？」
「家威不在沈園。」他簡單的回答。
「為什麼沈家威總是不在沈園？」她已徹底失去耐心，可她知道對付沈竟霆這樣的人不能沒有耐心。
「為什麼家威應該常常出現在沈園？」他反問她。
她再度輕易被激怒，「沈家威是你沈家人，他不在沈園出現，難道該出現在薔薇小築不成？」
「沈家產業並不只沈園一處，家威可以去的地方很多，當然，他怎麼樣也不敢出現在你的香閨。」他正色地道。
英挺、冷峻的他渾身上下散發出一種近乎難以親近的寒酷、倨傲。
她告訴自己不需要害怕，真的沒什麼好怕的，同樣是人，他不過比她有幾個錢罷了。
「告訴我沈家威在哪里？慈雲庵的火燒事件肯定和你們沈家人月兌離不了干系。」
沈竟霆笑了笑，「你對我太嚴厲了，我沒那麼可惡，為難一群比丘尼對我有什麼好處？」
「因為你恨慈雲庵收留白可雲。」
「白可雲與我一點關系也沒有，慈雲庵收不收留她，我沒意見。」
「白姑娘懷了沈家的子孫，你居然說她和你一點關系也沒有？」她匪夷所思的看著他，這男人實在太冷血了。
「我從沒求證過這件事，給她三百五十兩安家費並非代表我默認這件事。」
「那孩子是你的！」她相信白可雲。
「白可雲不可能懷上我的孩子，你這女人到底是怎麼搞的？寧可相信白可雲的胡言亂語，也不相信我說的話。」他不悅的吼道。
她沒被嚇到，反而有一點樂，「我相不相信你說的話有這麼重要嗎？」
他正要說些什麼，吳月娘卻在這時走進花廳。
「竟霆，原來你在這里，人家找你老半天了。」嬌滴滴的美人兒楚楚可憐的嬌嗔。
「什麼事？」沈竟霆順手摟住她的腰。
葉緋兒旋即明白兩人間的關系，沈竟霆滿口輕浮蹦唐話，原來早已有了陪睡的女人。
她發誓，他說的任何痴話，她一句都不會相信。
「頭疼。」吳月娘撫了撫額際，以一種示威的眼神看著葉緋兒。
「看過大夫了嗎？」
「沒有，人家要你陪我聊聊天，一定是太悶了，所以才會頭疼。」吳月娘說得跟真的一樣。
葉緋兒瞪了沈竟霆一眼，「懷里摟著一個，難怪不知道外頭那個傷心欲絕的在哪里哭著。」
「什麼外頭那個？」吳月娘仰首問道。
「別管閑事。」他斥責了聲。
吳月娘乖乖噤口。
葉緋兒抿嘴一笑，「原來是個吃不開的女人！」
吳月娘敏感地吼道︰「你說什麼？」
「沒空同你說話。」她揮了揮手，離開沈園。
吳月娘好奇地探問道︰「她是誰？」
「問這麼多做什麼？」他放開她。
「我看她挺凶悍的，怕她趁爺不在時又會來沈園鬧事，先弄清楚她是誰，好應付。」
他清楚她的盤算，「我不在沈園，自有際彥會招呼來客，用不著你費心思。」
「爺是不是喜歡上她了？」她忍住妒意問道。
「要你多嘴！」他以寒眸掃向她。
她知道此時此刻並不適合再開口問一個字，除非她想被趕出沈園。
真是屋漏偏逢連夜雨，行船又遇對頭風。
「我的小迷樓呢？誰偷了我的小迷樓？」
葉緋兒一回到薔薇小築就發現擱在竹幾上的小迷樓不翼而飛了。
「完了，明天就要交貨了，我從哪里再生出一座小迷樓來？我葉緋兒到底得罪了何方神聖？怎會如此背呢？」
程親王不是好惹的皇族，這下恨她的人有好戲可看了，壞就壞在她預收了程親王五十兩的訂金。
「徘兒姐姐，你終于回來了。」小狽子小跑步進入薔薇小築。
「小狽子，你有沒有看見誰偷走了我的小迷樓？」她沮喪得快死掉了。
「有一位年輕的叔叔鬼鬼祟祟的走進薔薇小築，我躲在土牆外親眼看見他偷走了姐姐的小迷樓。」小狽子一向機伶。
「小狽子，你有沒有見過那位年輕的叔叔？」
小狽子沉吟了下，然後搖搖頭，「沒見過，那位叔叔穿的衣服非常體面，不像住咱們附近的人。」
懊家伙！竟敢偷她的小迷樓，要是讓她逮著，非撕爛他的臉不可。
「緋兒姐姐，你的小迷樓什麼時候要送到程親王手上？」
「明天！」她覺得自己很可能過不了這一關。
葉緋兒乎日大嗓門慣了，因為她總是站在有理的這一方，這次不一樣了，她收了訂金，打了合同，明天交貨就是明天交貨，遲一逃詡會有事。
「那怎麼辦才好？緋兒姐姐得在一天之內做出一模一樣的小迷樓。」
「不一定要一模一樣，不過要在一天之內完成一件作品，除非是神仙才辦得到。」
「緋兒姐姐，我能幫得上忙嗎？」小狽子一直想報恩。
「不要緊，我會去求程親王，希望他鄉寬限幾天，我現在就去求程親王。」
葉緋兒騎上毛驢，急忙地趕往程親王府，途中遇到孩童放鞭炮，嚇壞了毛驢。
「乖，小驢兒，乖乖……鞭炮聲沒什麼了不起的，乖乖……」她安撫了半天才讓毛驢稍稍平靜下來。
「你是怎麼騎毛驢的？把我好好的青江菜田給踩爛了。」
菜農方大嬸擦腰痛責，她就這畝方田種菜，青江菜苗才發的芽，一頭驚嚇過度的毛驢往她的心血上頭橫沖直撞，教她情何以堪！
「大嬸對不起，要不是那串鞭炮聲，小驢兒不會踩上你的菜田。」葉緋兒忙不迭地道歉，不知道有沒有用。
「一句對不起就想算啦！平日看你那麼愛管別人閑事，今日自己做錯了事倒想便宜了事？」
「不是這樣的——」她張口欲言。
一聲好听的男聲由她頭頂響起，「大嬸，這畝青江菜值多少錢？開個價。」
她回首，沒想到會在這里看到他。
「要你多管閑事！」
沈竟霆不以為忤。
「十兩銀子，看在沈公子的面子上，我算便宜些。」方大嬸在沈記米行可是有名的賒帳大王，如今見著債主，自然不敢造次，本想抵了米債了事，可手頭實在太緊，只好多少要一點顧肚皮。
「回頭到沈園找華總管劣鄴十兩銀子。」
眉開眼笑的方大嬸，不再說話往菜寮走去，怕再多言會有變數。
「我欠你二十兩，你記在帳上。」她說。
「又沒要你還，你的忙我很樂意幫的。」他討好的說。
「不必了，我現在是龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。你最好別趁人之危！」
「我是關心你，你怎麼總是不識好歹？」他是被狗咬的呂洞賓，她是不識好人心的傻姑娘。
「我偏愛不識好歹，你最好少惹我，本姑娘今天心情很不好。」
她重新騎上毛驢，拍了拍它的頸子，「小驢兒，咱們走，不要理這個有錢沒地方花的斯文敗類。」
「什麼？斯文敗類？你好毒的一張嘴，」他騎馬奔了上去，人說吃飯勿忘種田人，何況他出手幫過她一些小忙，居然一會兒說他是登徒子，一會兒說他是斯文敗類。
「子誥怎麼樣？總比你心毒好吧？」
可惜她的毛驢腳程不快，否則她一定要將他遠遠甩在身後。
「你干嘛跟著我？」她煩都煩死了，沒閑工夫同他抬杠。
他笑出聲，「路不是你開的，我自然也能走。」
她瞪向他，「讓你先走。」她停下毛驢，就是不願和他同行，她現在最需要的就是讓耳根子清靜。
「讓我陪你去程親王府求情，也許可以令程親王網開一面。」
她微愣。
他怎麼會知道小迷樓不見了？
「小狽子告訴我的。」他猜出她的狐疑。
「我的事不用你管。」她很煩他這麼纏人。
他聳聳肩，「沒有我出馬，你以為程親王會賣你的帳？」
「怎麼不會？我再做個小迷樓給他便是。」
「程親王的如夫人後天生辰，你說他會不會急著要你的小迷樓？」他看準了她猶豫的態度。
「我開始懷疑是你偷走了我的小迷樓。」
他仰天一笑，「這是我近日听到的第二個笑話，第一個笑話是白可雲懷了我的孩子，奇怪的是，這兩個笑話全出自于你的櫻桃小嘴。」
「除了你，誰敢偷程親王要的東西？」
他玩世不恭地冷笑，「我要迷樓教你做就是了，沒必要使出下三濫的手法。」
「因為你一直想找我的麻煩，所以處處為難我。」
他眯眼盯住她，「我為什麼要找你的麻煩？我想討好你、喜歡你都來不及，為何要為難你？」
「閉嘴！沈園里已有女主人了，不要辜負人家。」
「你指的是月娘？」
她不再言語，騎驢往前行。
「月娘對我而言不具任何意義，你不需在乎她。」他輕松的帶過。
「負心漢。」
「呃？」他裝作听不清楚。
「色是刮骨鋼刀，你怎麼可以見一個愛一個呢？」她不可思議的看著他。
他望向她小巧的下顎，凝若羊脂的臉頰，淡淡一笑，「我何時提到愛了？」
她臉一紅，心一顫，「我……我也沒提愛呀……」
「你才說我見一個愛一個。」
「我收回剛才說的話。」既然他無意談愛，她也就不用自作多情了。
「生氣了？」
她不答腔，這個男人一張利嘴只會欺侮女人，百般像要討好她，骨子里卻盤算著玩弄她的感情，好在她不是一張熱臉急著要貼他的冷，否則真是糗大了。
「我和程親王很熟的。」
她面無表情。
「你不相信？皇帝也有草鞋親，再說我可不是什麼穿草鞋的小人物，程親王听得進我的話。」
她騎著她的毛驢，不想多說話。
「就因為我不說愛，你就生氣了？」
她撇了撇嘴，差點忍不住想說幾句話反駁他。
「不說愛是因為不以為世上有真愛，這也是一種負責任的態度啊，你應該褒獎我。」
「無恥！」她忍不住罵道。
「我什麼？無恥？」他被激怒了。
她再說一遍，「你就是無恥。」
他自信滿滿地道︰「普天之下，就屬你對我有誤解。」
「你一身罪惡還洋洋得意，還有那白姑娘被你玷污了身子，我的小迷樓被你偷去，你怎麼可以如此大言不慚？如果不是你的臉皮太厚，就是我正做著惡夢，一覺醒來才會沒事。」
「你可以咬咬指頭看看是不是作夢？」
她當然知道這一切都不是夢。
「你是不是和人打賭？」她突發奇想，否則怎會有這麼多衰事發生在她身上。
「我為什麼要和人打賭？」他感到莫名其妙的問道。
「我勸你好好做人，別和人打什麼賭，久賭神仙也會輸。」
她懷疑他和人打賭，就睹小迷樓不見之後程親王會不會殺了她。
「你簡直無的放矢，我會那麼無聊嗎？」
她清了清喉嚨，「很難說，怪事年年有，今年特別多。」
「胡扯！」
「離我遠一點。」她下最後通牒。
他哪里會听她的？他若能乖乖受控制她今天也不會這麼狼狽。
程親王府
世間寶物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。
「程親王，實在很對不住，小迷樓偏偏就這麼不巧地在這個節骨眼被賊給偷去
了。」
懊死的沈竟霆，說要跟來替她說句話的，豈知被她罵了幾句就掉頭走人。
「被賊偷去？我看分明是你沒本事巧奪天工，故意說成家里遭小偷。」
程親王原不是可親之人，加上對他新納的妾寵愛至極，在此討好之際，听聞此消息，自然不能體諒。
「王爺，緋兒說的全是真的，請王爺再給我一點時間，我可以再制一座更美、更精巧的小迷樓。」
「按照合同，你必須賠本王一百兩銀子。」程親王絲毫沒有商量的余地。
「王爺！那五十兩訂金我全數拿去做善事了，現下拿不出這麼多銀兩奉遺。」
「那是你的問題，你既與本王訂了合同，怎麼可以在尚未交貨之前就將訂金花得精光？」
「不是我花完的，是……」
程親王打斷她的話，「夠了！我不想听任何理由，限你將一百兩銀子在三日內繳回，否則有你受的。」
帶著黯然離開程親王府，葉緋兒心亂如麻地騎驢在街上瞎晃。
「緋兒，你的驢要撞上悅香客棧的門柱了。」
衙門捕快張邦杰急急奔來扯住驢轡。
「邦杰，是你呀！」
「發生了什麼事？到客棧里坐坐，我請你喝茶。」
「你不請我喝茶也不成了，我現在成了道道地地的貧民老百姓了。」
葉緋兒暍著雨前的雀舌，她把這些日子以來發生的事向對她照顧有加的張邦杰說了一遍。
「小迷樓被偷了！」
「程親王要我賠他一百兩銀子。」她快哭了。
「我家里有六十兩銀子，你拿去先應急。」
「怎麼可以，那是你的老婆本，我無論如何都不能拿你的錢，我自己可以想出辦法。」雖然至今仍毫無頭緒，可是她有絕對的信心可以月兌困。
「我現在連個老婆影都還沒有，說什麼老婆本，你先拿去用吧！至于小迷樓被偷的事，我會查個水落石出，你說你懷疑此事與大米商沈竟霆有關？」
她頷首。
「自從認識他之後，我一直衰運連連，諸事不順。邦杰，說實話，我真是這麼倒楣的人嗎？」
他忙不迭地道︰「當然不是，你一向福星高照。」
「我也是這麼認為，可最近這段日子，吉星被烏雲遮蔽，什麼事都不對勁。」
「慈雲庵的事我們正在調查。」
「有沒有進一步的結果？白可雲呢？你們查出她的下落了嗎？」她不相信自己和芷珊全得了什麼幻想癥。
他嘆了一口氣，「慈雲庵里的比丘尼全三緘其口，堅稱那場別是住持師父晚上肚子餓，在廚房煮地瓜粥時不慎引起的。」
「還是堅持沒有收留白可雲？」
他點點頭，這也是他從二十歲出道干捕快以來所遇到最神秘的案件。
「是的，住持師父說她們已經半年沒收留女施主待產了，所以根本不可能收留過白可雲。」
「怎麼會這樣？那日我明明將三百五十兩銀子交到白可雲手上，一個活生生的人不可能平白無故消失啊！」
大白天遇到鬼？更是一百個不可能，白可雲為什麼突然躲了起來？慈雲庵的比丘尼為何說謊？」
「緋兒，這件事你莫插手管了。」
「正有意思呢，為什麼不要我插手管？」她正在興頭上，不讓她管倒不如教她不要吃飯。
「我怕你會有危險。」他擔心她，從認識她開始，就沒來由的想保護她，強烈的保護欲總是讓他很迷惑，為什麼會這樣？他一直想不通。
「有危險才好。」她不懂他的體貼。
「緋兒……」
「我喜歡刺激，人活在世上平淡無奇的過得多苦悶啊，像你，若不是為了不過單純的生活，你怎會不顧張大嬸的反對非做捕快不可？」
「你是女孩家，我不放心啊！」
「去年我想報考衙門女捕快一職你也反對，如今遇上這件奇案你又不讓我介入，又不是我去找事的，是事情自己來找我的。」她不服氣極了。
在這世上張邦杰算是待她屬一屬二好的人，可是每回她要做什麼，他總是在耳旁叨叨念念，她知道他是為她好，她也不是不知感激，而是……反正她又沒有什麼足以令她牽腸掛肚的人，就算死了嘛，早死早投胎反倒乾淨！
「不讓你報考捕快是因為你本有一技在身，捕快工作又危險……」
她搗上耳朵，「我不要听，你又要嘮叨了，好煩哦！」
「好吧！如果你非管白可雲的事，干萬要拿捏好，別賠了夫人又折兵。」
「才不會呢！」她揚起俏臉頑皮的扮了個鬼臉。
「不會最好，我實在是怕了你。」他總是拿她沒轍。