財郎虎抱 第五章
苞姬兒完成的繡帕呈交到台上後，季伯贊不絕口；秦世玉也連稱是哪個可人兒能繡出這樣的帕子，尤其稱贊那「落霞垂柳」圖匠心獨具，不是庸品俗物所能比得
「較諸崔小姐的「翠堤春曉」更勝一籌。」將繡帕遞與煌辰月時，尚不忘加上一句。
一入眼，煌辰月卻覺得那繡功、構圖極是熟悉，竟與他的侍婢碧月的針繡有九成仿佛。
「這是哪位姑娘的作品？」他不由得好奇。
「我看看。」為示公平，名字是彌封的，只報編號，等確定通過才會撕開彌封公布。
「你喜歡？」煌辰星取餅繡帕。
難怪會引起辰月注意。繡功的確精致，下針細膩，手法縴巧，在短短兩個時辰內能做到這地步，實屬難能可貴。加上它風格清淡，意境寧遠，直比如畫作，更投性格恬淡的辰月的心思。
不過，這針法、繡筆，甚至絹料怎麼愈瞧愈眼熟？好象就出自他們煌府……跟丫鬟碧月縫繡的帕子簡直如出一轍——不，根本應該是出自碧月之手！
「找到了……」季伯適時出聲。「落霞垂柳……是一百零八號，胡姬兒胡姑娘作的。」
「胡姬兒！？」煌辰星差點失態叫喊出來。
「哦，原來是她。」秦世玉倒有些詫異。
「沒想到那位胡姑娘竟有如此優秀的手藝。」煌辰月並不吝稱贊，盡避他心中也十分詫異。
蓖辰星悶哼一聲。這絕不是那胡姬兒繡得出來的！可是……事實擺在眼前，他不承認都不行。繡帕是現呈的，有目共睹！想及此，煌辰星不禁氣餒。
可他又實在無法相信憑胡姬兒能繡出這樣的東西！愈想他愈納悶，目光極力搜尋，想找出胡姬兒，對新呈上的繡帕也沒多加注意。
「這不比胡姑娘的差。」季伯贊賞。
「嗯。」煌辰月淡淡點頭。
這塊繡功不如胡姬兒的縝密，但寧淡素雅，他一見就十分歡喜。
「是位杜青荷姑娘作的。」季伯說。
正是右下首那名青衣布裙素淨淡雅的姑娘。
蓖辰月不禁朝她望去，杜青荷正好抬起頭，兩人目光相遇，交會在一處。
丙然人如其名。人淡雅，名字也淡雅。
蓖辰月溫溫一笑。杜青荷含蓄的低下頭。片刻，便由丫鬟帶領至花廳。
蓖辰星卻忘了合格的皆由丫鬟領帶至花廳，游目四望，想找出胡姬兒。
「你在找什麼？」秦世玉湊向他，跟著他的視線四處亂瞟，存心狎鬧。
「沒有。」煌辰星趕忙收回視線，裝作若無其事，說︰「秦世玉，話先說在前頭，這場選親，最終由辰月自己拿定主意，即使是坊尹大人的千金，若與辰月無此緣分，就算你這個司坊令在此也是一樣，強迫不得。」
「你放心。你見著了我們坊尹大人的千金了嗎？」
「名冊上有登錄……」
「坊尹府之前通知退出了。」季伯搖頭說明。
蓖辰星不由小小詫訝。「你怎麼說服坊尹大人的？」
「就跟你顧慮的一樣。」秦世玉笑道︰「我們坊尹大人好面子，丟不起這個臉，我勸他不必死心眼，讓小姐-頭露面與一些庸脂俗粉湊熱鬧。坊尹大人覺得有道理，現正讓人與河南府的府台大人說親。西坊尹大人听說了，也找上河北府府台大人……總之，就是爭個你死我活。」愈說愈好笑，秦世玉干脆哈哈笑起來。
「這倒省了煌府不少麻煩。」對煌府卻是個好消息。
「不過，華侍郎府夫人最鐘愛的婢女秋香姑娘，及崔府的千金翡翠小姐皆是名滿京華的美人兒。辰月，這下你可真是艷福不淺！」
蓖辰月照例微笑不語，手上還拿著杜青荷的繡帕沒放。帕上池心微波，雙蓮並蒂，不沾一絲人間煙火氣……
第一道題的繡帕，胡姬兒有驚無險的過關。
第二關——多虧四仔的未雨綢繆——果然煌府出了「廚」這道題。胡姬兒憑著廚子劉川的「清炒三菇」交差。
「好吃！」嘴饞的秦世玉竟一舀一大匙。
那菇炒得香噴飽滿，柔女敕多汁，將香味全鎖在菇里頭，沒有因油火的熱度而失掉鮮味與原來的芳香。
「確實不錯。可怎麼……」季伯試嘗一口。鮑菇一入口，似乎要化掉似，香氣盈滿整個口內，待吞下肚後，唇齒猶留有余香，簡直要將舌頭溶化，充滿一股甘甜。
但這滋味怎麼跟他們煌府廚子炒出來的一模一樣？火候、調味一絲不差。
蓖辰星夾片菇入口，立即鎖起眉頭。
明明是廚子老劉炒的！只有煌府廚子才炒得出這樣的味道，將菇的鮮味與香味全鎖在里頭，一入口香噴四溢，舌頭仿佛跟著溶化……
「胡姬兒！」她到底是在搞什麼把戲？怎麼辦到的！？
他招手叫名執事，低聲吩咐把胡姬兒的來歷調查清楚。
「季伯，這位胡姑娘被安排在哪個位置？」再忍不住，出聲詢問。
第一關淘汰了二十八個人。剩下的八十名散在台下，又有棚子遮掩，實在不易找到人。
「我找找……」季伯比對了簡圖與編碼，說︰「嗯，胡姑娘，一百零八號……應該是在左首最後面邊上的位置。」
那麼偏藏的角落，不容易引入注意。雖說場中有府里的丫鬟家丁，總無法每處都留意到。煌辰星用力注視，尚必須十分專注才能鎖住季伯說的位置，稍一不留神，視線便被擋開，而且也相當吃力。
「怎麼了？辰星少爺，你是不是想說什麼？」季伯問。
「他能說什麼？當然是無異議通過！」秦世玉掀起朱筆一揮，打個大大的勾。
再次到花廳的胡姬兒渾然不知這一切，怡然的喝著茶。坐在她左首，與她已打了兩次照面，安安靜靜不多話的杜青荷，坐在那里眼觀鼻、鼻觀心，視線絕不亂瞟，所以她也不去打擾她。
「-也通過了？」在她右側，豆腐西施花惜語出入意料的竟朝她展露齒笑。
「托-的福。」這是先禮後兵吧？胡姬兒笑得並不十分真誠。
「我還以為-在第一關就會被淘汰。」一雙舌眼在她兩手扎滿針痕的手指來回梭巡。
「為什麼？」胡姬兒佯裝不懂。
報惜語抿嘴微笑不語，一副「還用說嗎」？
「原以為崔翡翠與華秋香是最大的敵手，看來-與那位杜青荷姑娘也不可小覷。」雙唇一噘，朝杜青荷努了努。
提醒了胡姬兒，多打量了杜青荷兩眼。嘆道︰
「的確是清雅秀麗，人如其名，像朵高雅的青蓮。」
「-怎麼倒先長起他人之氣！」花惜語噗哧一笑。
「我不過實話實說，哪里長他人之氣了。」無端被嘲笑，胡姬兒心里不甚舒服。她別開臉，不巧與過道對邊的華秋香四目對上。華秋香掩袖亦是一笑，笑得充滿令人不舒坦的意味。
苞姬兒惱極，起身換了座位，沒留意坐到崔府千金崔翡翠的座旁。崔翡翠娥眉輕輕一蹙，瞧也不瞧胡姬兒半眼，竟當她不在一旁。
「蘭兒，再幫我沏杯茶，桌上這杯拿去倒了。」也只有她能帶著隨身丫頭。
如此公開受侮辱，胡姬兒一張俏臉青一陣紫一陣。她勉強坐著不動，眼觀鼻，鼻觀心，把缺少珠玉金釵插飾的雲發攏齊，也當沒瞧見崔翡翠在一旁似。
約莫半盞茶時候，丫鬟進來通知大家入場。
晉級到第三關的共有三十六人，在其中擇五人進入最後的決選。
按選第三道題是每人一本帳本，從中舉出帳目錯誤的地方。
限時依然兩個時辰。每本帳本里的帳目都是一樣的，特別設計過，所以不難判別出高下。
群里卻傳出一陣小騷動，嘆氣聲此起彼落。平常人家女兒，不管大戶小庭，誰模過帳本的？但煌府是商賈之家，這樣的考題顯得合情合理，眾姑娘莫不流出幾分懊惱，怎沒有事先想及！
苞姬兒卻一副信心滿滿。
看帳本？這還難得倒她嗎？打小在市集，她就懂得怎麼為那幾吊錢眼小販比來算去的，看個一兩本帳冊算什麼！
「放心啦，四仔，旁的我不敢說，這個我最拿手。」她對四仔打包票。
閱帳算帳，需要安靜思考心算，所以每個位置都隔開來，以減少干擾，卻倒更方便四仔偷溜進去。
「-真的行嗎？老虎兒。」四仔不敢太相信她。
「沒問題。」回得信心十足。
四仔想想，還是不放心。
「我看我還是去找個幫手。帳本給我！」一把抓過帳本。
「你也太小瞧我了！四仔。」胡姬兒敲了他一個響頭，搶回帳本。「也不想我成天算計這算計那的，這幾條帳算什麼！？」
卑沒說完，帳本才掀開，才看了兩眼，便楞呆住。
「這……呃，這記的是什麼東西……」尷尬，姍姍的，擠出的笑擠得嘴巴都歪了。
帳冊錄帳，有入有出，橫牽縱連，不單只是單一樁買賣銀錢單向輸或入那麼簡單，而是幾樁、幾十樁買賣連結牽扯在一塊。
那一條一條的帳，看得胡姬兒眼花撩亂。
「我看我還是去找人解決。」這光景，不必再多廢話，四仔自取餅帳本，瞧瞧四下沒人，爬了出去。
「什麼公開選親嘛！」胡姬兒不滿的咕噥。
要求那麼多，條件那麼多，尋常人家女兒哪學得來這十八般武藝！
又要拿得起針綿，又要下得了廚，還要能管帳對帳，根本存心讓人白折騰！
難怪馮嬸婆好勸歹勸。侯-咼檻哪是那麼好跨的？就擔心她白費了力氣。
「劉大叔，我在倉房里找到了本舊帳冊，您看看，也跟我說說這學問。」四仔把帳本遞給廚子，一臉像發現什麼寶貝似，紅通通的，還帶幾絲興奮。
「我哪會懂這個。」廚子翻翻帳冊，頭搖蚌不停。
「那麼，劉大叔，您知道我們府里誰懂這個？」
「除了總管，煌管事及帳房的執事才看得懂吧。你問這個做什麼？」
「呃，我們煌府是做買賣的不是嗎？劉大叔，我想趁有空的時候多學點，將來多少有用處。」
「想不到你小小年紀，倒有志氣！」廚子哈哈笑。「劉叔沒白疼了你。四仔，來，我跟你說，你去帳房找許老二，說是我廚子讓你去的，他會教你。」
「謝謝劉大叔！」四仔大聲道謝，腳底滑溜便想跑，廚子拉住他。
「等等！把這個帶去。」給了他一盤糕點。
四仔帶著糕點，一路猛吞口水，強忍著不去看它，甚至屏住棒息，怕聞到那香甜的氣味而忍不住。
到了帳房，他找著許老二，奉上糕點，並說明來意．听是廚子叫來的，又有他一向垂涎的廚子親手做的，平時只給主子、總管及管事吃的糕點，許老二吞口口水，忙塞了一個綠豆糕，說︰
「算劉廚子會做人，知道我就喜歡吃這個。好吧，我就指點你一二。」
當下翻了翻帳冊，擇要簡單的告訴四仔。四仔根本听得一頭霧水，只得咿咿呀呀一副興味盎然的模樣，心里卻急得，盤算該如何詢問許老二帳本的錯處，才不會引他生疑。
「咦？這帳記錯了嘛。」許老二「咦」一聲，看到了要點。
「錯了？在哪里？」四仔心頭一喜，忙不迭追問。
「喏，就這里。」許老二指給四仔看。「向「福記」進的這批貨，同月進十退三，但次月入的帳卻沒有算這筆退貨，仍是以十筆貨數結帳。像這種小地方，稍一不注意就忽略了，對起帳往往十分麻煩。」
許老二說得簡單，但一看帳目卻密密麻麻的。四仔合了合眼，不敢多看，免得昏眼，死記硬背許老二剛剛講的一大堆話，謝了又謝後，便趕緊抽身離開。
怕忘記，他沾攪點灰土，抹在上頭做記號。
剩下不到一個時辰的時間，他小心避開各院中忙碌的家丁巴丫鬟，裝作很忙，往前院快步趕去。還不待喘口氣，他四下看看沒人，將帳本揣進懷里，身子一蹲，正待爬進棚子里，突然身子一輕，被人拎住綁襟提了起來。
「果然是你這小子！」來人陰沉沉。
「呀呀！吧什麼！放開我！」四仔雙手亂揮，企圖看清逮住他的人。
「要我放手可以，先老實招來，你在這里鬼鬼祟祟的做什麼？」
「我哪有做什麼！這位爺，你可別冤枉我。」
「還敢狡辯！」那人重重將他丟到地上。
「哎喲！」四仔叫痛，卻沒忘趕緊翻身爬起來。「這位爺，你這麼用力摔，很痛的……啊！是你！？」嘴巴原還在示軟討可憐，待看清了來人，猛地一楞，月兌口叫起來。
那個煌什麼新，騙得他們好慘的臭管事！
「你在這里鬼鬼祟祟的做什麼？還有，你是怎麼混進來的？」煌辰星身量高大，矗立在四仔面前，倒像頭大狼對小羊。
這回他特別留意胡姬兒的角落，總算察覺到一絲鬼祟的氣氛。礙著秦世玉，他按捺了許久才找個借口繞出來察看，正好教他逮個正著。
「我沒有！我什麼都沒做！」四仔抵賴。
「你還不說！看來你是要我將你交給官府是不是？我看看，這私闖民宅、意圖不軌該當何罪？」
「你你你……我我……」被煌辰星一威脅，四仔平時的滑溜全派不上用場，急得口吃。
「你怎麼了？」前些時他還以為自己看錯，事情一忙，也沒放在心上，沒想到碧月說的「四仔」，竟真是這小子。
「我沒有！」
蓖辰星臉色一沉。「看來你是不到黃河心不死。別以為你年紀小，我就會手下留情了……」
「我就說我沒有嘛！」四仔急著叫說︰「我哪有私闖民宅！我可是正正當當在煌府里當差！」
蓖辰星臉色又是一沉。「誰帶你進府的？」他這個「管事」居然不知道！
四仔磨蹭半天，在煌辰星陰森眸子的威脅下，只得供出林大，又招出了劉廚子。
「這劉廚子膽子也太大了，沒我的允許，竟敢隨便留人！」啪地，煌辰星用力擊了一旁的樹干，一副怒火中燒，嚇得四仔打個哆嗦。
「我問你，你在這里鬼鬼祟祟的做什麼？你難道不曉得這兒是禁止閑雜人出入的？」
也不必煌辰星大聲脅嚇，他只消那麼一站、臉色一陰沉，就有股難以形容的氣勢。四仔再滑頭，也被壓得透不過氣，滑溜不起來。
「我……」他兩只眼骨祿亂轉，還想做困獸之斗。「我迷路了……對！我迷路了！這院子這麼大，搞得我昏頭轉向，找不著地方！」靈機一動，想到了借口，舌頭也順滑起來。
「哦？你要去哪里？」
「呃，我要去……「荷院」。劉大叔讓我去搬清理出的樹枝曬干，好當柴火。」
「「荷院」的事「荷院」的家丁自會處理，哪輪得到廚房來管。你好大的膽子，竟敢說謊欺瞞！」
「我沒有！」四仔連忙否認，搖頭又搖手。「我就算有天大的膽子，也不敢騙您……」甚至舉手狀若發誓，以示他的清白。
就在他舉起雙手時，從他懷中跌落出那冊帳本下來。
「這什麼？」煌辰星撿起帳本。一看，臉色大變，垮了下來。
四仔也是臉色大變，心頭暗暗叫糟。
「你怎麼會有這帳本？」翻了幾頁，翻到作記號的部份，臉色又是一沉。一個箭步上前，捉住四仔，沉聲喝問︰「快說！你究竟在搞什麼鬼？怎麼拿到這帳冊的？。」
四仔急得冒汗，只想抵賴過去，偏偏急中卻生不了智，望著帳冊干瞪眼。
「你說不說？來人……」
「我說！我說就是！」四仔只得硬著頭皮老實說︰「那是要交給老虎兒的。」
「老虎兒？」煌辰星愕愣一下。
「就我胡姐。」
「胡姬兒？」果然是她！一大一小狼狽為奸。
四仔翻個白眼，一副「不就是她，還會有誰。」
「你怎麼知道問題出在這里的？老老實實給我招來！」煌辰星指指帳本里做了記號的地方，不問清楚不肯罷休。
四仔只好一五一十全都招出來。
「那繡帕與炒三菇呢？也是你里應外合？」
四仔不情不願的把他怎麼哄劉廚子及搏取碧月同情的事都交代出來。
這時，一棚之隔的胡姬兒听到騷動，還以為是四仔；等了半天，卻見不到人，覺得奇怪，小聲喊說︰
「四仔？四仔？是你嗎？」
四仔望望煌辰星，不敢吭聲。煌辰星面無表情，取出刀子往棚子一割，割出一條裂縫，將四仔塞進去，自己也跟著穿進去。
「四仔！」看見四仔忽然「破棚」而入，胡姬兒不禁低訝出聲。
再看到煌辰星，她「啊」一聲，又驚又愣，然後著慌起來。
「胡姐，我們慘了！」四仔扁扁嘴，垂頭喪氣的。
蓖辰星冷口冷面，哼一聲，一把將帳本丟在桌子上。
苞姬兒一看，罪證確鑿，賴也賴不掉，只得認了，硬著頭皮說︰「好吧，算我運氣不好，被你逮個正著。你想怎麼樣？」
「哼！難道-一點都不知羞恥嗎？」
苞姬兒嘴硬，強詞奮理︰「這有何可羞？說到底是你們煌府自己不好！不單要能下得了廚房，出得了帳房，又要能縫縫補補刺刺繡繡。尋常人家的女兒，誰做得到這麼多？我看骨子里根本就藏有門戶之限，還美名什麼公開選親，不過只是尋我們開心！」
做了這等勾當，居然還如此理直氣壯，怪到煌府頭上，煌辰星不禁氣結，冷冷說︰
「煌府原非平常人家，終身大事，更不可兒戲，在眾多良莠不齊的對象中選擇最適合煌府少夫人這位置的，本是合情合理之事，有什麼不對？」
「既然定下諸多條件、要求，何必公開選親？」
照理說，這般你來我往，又不是在無人之境，多少會引起人注意。好在這位置偏些遠些，一時倒尚未引來注目。四仔眼觀八方，扯扯胡姬兒的衣袖，胡姬兒會意，拽住蓖辰星的袖子，使勁一拉，隨即身子一蹲，避去暴露的風險。
「干什麼！？拉拉扯扯的！」煌辰星怒目相向，被扯得也連同矮身下去。
「噓！」胡姬兒比個手勢，要他噤聲。「小聲點，會被發現。」
這舉措反倒教煌辰星啼笑皆非，一腔怒氣化為嗤笑。
「-還不是十分可笑？我看-是忘了我的身分吧？」
苞姬兒瞅瞅他，心里飛快打著主意。
「我們打個商量吧，煌管事。」只要不鬧開，都好收拾。
商量？煌辰星心里納悶。
「是呀，」胡姬兒瞥四仔一眼，示意他離開。然後，眨了眨眼說︰「你是煌府管事，煌府上上下下的事，你說了就算數，對吧？可你有否想過，一旦你家公子娶了親，情況可就大不相同。這煌府少夫人位置可說是「牽一發動全身」。煌公子娶親的對象，對你面言，可是有莫大的影響。」-
哩叭嗦究竟想說什麼？煌辰星仍不明白，蹙額望著她。
「煌管事，你是聰明人，煌公子娶了哪家姑娘都是一樣的。可對你我來說，卻不一樣。你要是能幫我這個忙，我絕不會忘了你的好處的！」
啊！？
她——她、她竟然、竟然想賄賄收買他！
實在沒意料到，煌辰星又驚又怒，繼而怒而失笑。
「-就真這麼想攀龍附鳳，當煌府的少夫人，不惜如此寡廉鮮恥，甚至不惜嫁一個連性情長相都不知、從未曾會過面、且對他絲毫不了解的男人？」口氣不無鄙夷諷刺。
苞姬兒拈手拔掉根刺，眉睫輕揚，倒笑說︰「煌公子不也如是？縫繡功、下廚藝，甚至還管帳的本事，又是哪樣能「了解」煌管事說的性情？旁的不談，就這上京城，又有多少夫妻是如煌管事說的「相知相解」才結合的？」
難怪雜院里的人會說她是「胡姬」的女兒。就這等胡兒才會有的性子，難馴且不安分。喚她「胡姬兒」，大抵也沒冤叫了她，教她枉擔了這個名。
蓖辰星悶哼一聲。
「-倒是伶牙俐齒。」有幾分被她駁倒之勢。
「煌管事過獎了。」
嘖！明知他譏刺她，她卻當贊譽。
「就算-所言有些許道理，但既然公開選親，眾家姑娘各憑本事、公平競爭，-如此取巧投機，且竟妄想收買我，可恥不可恥？」
「-？」胡姬兒卻詫訝的睜大翦水雙眸，詫笑說︰「煌管事，煌府是商賈之家是吧？從商之人，不都盡一切手段，以最少的本錢，得回最多的好處不是嗎？從商之道，難免投機，不免取巧，只要能不虧損便好。你指責我投機，豈不迂腐？」
字字句句擲地有聲，說得煌辰星一時語塞。他何嘗吃過這樣的悶虧，當下哼一聲，沉著臉不吭聲。
苞姬兒塞言觀色，小心陪笑。「煌管事，你我一而再、再而三如此不期相遇，也算有緣。既然有緣，你不妨助我一臂之力，我不會讓你吃虧的。」滔滔不絕，說個不停。「幫了我，我要進了煌府，你在煌府的地位就更加鞏固，我也不會忘了你的大恩大德，一定會感謝你再造之恩……」哎呀！咬文嚼字的，光說就累壞人！
蓖辰星只想將耳朵搗了。轉眼一瞥，卻見胡姬兒在揉下巴，不由好奇，譏諷說︰
「-怎麼了？閃了舌頭？」
苞姬兒暗白他一眼。她有口說到無-，嘴巴都酸了，頑石仍是不點頭。
「我問你，你究竟幫我是不幫？」剩下不到半個時辰，再磨下去，都沒戲唱了。
「我憑什麼要幫-？」他倒要好好問一問。
苞姬兒臉色一側，斜眸朝他瞅去，眉飛一點張揚，靨生幾些狷態，眼梢又有一絲光采流轉，額問似顰非顰，唇角似笑非笑……
「因為我請你幫忙。」縴長卻不夠白女敕的手指指著她自己鼻尖。「是我，胡姬兒，不是崔府千金，不是侍郎府俏婢，也不星且腐西施花氏佳人，更不是在場任何一位姑娘。憑著這點，煌管事，你該幫是不幫？」
她千說萬說，有理沒理，都沒能將煌辰星說動。可就那一個側臉，一個斜眸，那指著她自己鼻尖似笑非笑的張揚，不意將他牽動，牽得他心口唐突一個悸跳。
他深深望她一眼。頭一回，如此將一名女子看入眼中。
「我要幫了-，有什麼好處？」目光一時難離。
「等我進了煌府——」
「那太遙迢了！」煌辰星揮手打斷她的話。「商人不做虧本的買賣，給我一點實際的好處。」
「你的意思是你答應了？」
「先讓我瞧瞧我有什麼好處。」煌辰星不置可否。
「要是我給了你好處，你卻不守協議……」
「那就算了吧！」作勢轉身。
「等等！」胡姬兒急忙拉住他，也沒想男女授受不親。「好吧、好吧！我給就是。」
她不情不願的從單衣里掏出一塊用紅綿系住的玉墜子，看樣子一直是貼身戴著的。
「這可是我的傳家寶，我再窮再不濟，都舍不得把它當了！」玉墜的成色並不太好，其實根本值不了多少銀兩。
蓖辰星握在手里，感覺還溫溫的，似仍沾著若有似無的體香。他心神猛不防一陣動搖，溫玉握在手里竟覺燙手。
「老虎兒，不成的！-怎麼把玉墜子給了他！」四仔冷不防爬進棚，著急的低喊。
他根本沒走遠，一直躲在棚外觀燦詔靜，瞄見胡姬兒竟將一直貼身戴著的玉墜給煌辰星，情急之下竄了進去。
「我要不給，他不肯幫我。」
「但-也不能……」
「這玉墜根本值不了多少銀兩。」煌辰星哼一聲。
「什麼值不了多少銀兩！這是我身上最值錢的東西了，據說是我娘親……」
「據說？」
苞姬兒白白打斷她的煌辰星，沒好氣說︰「我從小無父無母，不知雙親為何方人氏，這樣行了吧？」見煌辰星不言語，接著說︰「總之，打小我身上就帶著這玉墜，據養大我的書生說，這可能是我爹娘留給我之物。」
瞧那紋飾雕刻，竟有西域之風，不似天朝之物。
「我再窮再落拓，都不曾典當過這玉墜子，你可別……」
「-嗦！」煌辰星又揮個手打斷她。「喏！我不會讓-吃虧便是。」竟解下自己的玉佩遞給地。
那玉佩通體碧綠有光澤，一看就知是上等的翠玉雕成的，價值不少錢——可能把胡姬兒加四仔賣了，都換不來那樣一塊成色十足的翡翠玉。
「等事成之後，我們再交換回來。」胡姬兒卻不識貨，不忘提醒煌辰星。
蓖辰星不禁搖頭苦笑。
她這般處心積慮，卻竟不知這翠玉的價值……
美玉暖身，又豈在俗儈的價值？他自小玉佩不離身！她又豈知它真正的價值、另一重的意義……