美人如花 第一章
金色暖陽鋪滿了一地，風吹，落葉紛飛，石子步道上，猶可見葉片滾地飛揚。
一名老嫗躺在樹下乘涼，身邊擺放她最愛喝的茶、點心，她一面哼著小曲兒，一面跟著搖頭晃腦，模樣好不愜意。
每日到這時候，她便會坐在這里，僕人經過也會特地放低聲音，就是避免擾了太祖女乃女乃的好興致。
徐府上下一共一百三十六口，不過現在仍住在祖屋內的只有二十三口，其余的孫字輩們都十分爭氣的外出打拼，有的成了高官，有的經商，有的教書，無論做什麼都毋須太祖女乃女乃傷腦筋。
太祖女乃女乃如今高齡一百一十九歲，眼看今年過了壽辰便要滿一百二十了。
有人會嫌老人家礙手礙腳，偏偏徐府的太祖女乃女乃雖然高齡，身體依然健朗，吃得下、睡得好，沒讓家人擔憂；對他們而言，最珍貴的東西不是金銀珠寶，而是這個老人寶——太祖女乃女乃。
太祖女乃女乃處事向來公正客觀，因此無論是住多遠的孫字輩們，一旦遇上難解的事情，或是親人間彼此有嫌隙，都會回來請示太祖女乃女乃，而太祖女乃女乃的決定往往能令他們心服口服。不僅家人信服太祖女乃女乃，連僕人也十分尊敬這位可愛的太祖女乃女乃，能在徐府工作就是個福氣，因為太祖女乃女乃不僅不要他們簽下終身契，還會給他們豐厚的薪資讓他們能寄回家里照顧家人，即使有契約到期的僕人也舍不得走，個個都願意在徐府內做牛做馬一輩子。
此刻，太祖女乃女乃一面哼小曲兒，一面搖頭晃腦想著她的人生大事。
想想她都快一百二十歲了，早已經活夠本，隨時都能瞑目，無奈孫字輩們總是對她百依百順，吃得好，睡得好，害她想死都死不成。有時她不禁想著，若能有個孽孫來活活氣死她，讓她名正言順壽終正寢逍遙快活不知該有多好。
孽孫，你到底在哪呢？
「唉。」她真氣自己當初怎麼會一時好心攬下這麼大的麻煩。
「太祖女乃女乃，您怎麼在嘆氣？是不是有哪里不舒服？需不需要小春幫您揉揉？」
有，你們對我太好讓我不舒服。
怎麼手足相殘、父子對立、媳婦虐待婆婆、親爹賣了女兒的事情都沒發生在徐府？父慈子孝、兄友弟恭、妯娌和睦——徐府內的平順實在是順到了近乎人神共憤的地步，幾乎看不見一絲黑暗面。
「啥？你說什麼？我听不見，再大聲一點。」她可沒忘記這是一百歲的時候不得不有的殘疾——重听。
小春含笑靠近太祖女乃女乃的耳邊，深深吸了口氣，大聲喊道︰「太祖女乃女乃是不是有哪里不舒服，要不要小春幫您揉揉？」
這一吼差點震破她的耳膜，好在她道行高深，還能抵擋這魔音穿腦。「沒事，只是活得久了，難免偶爾會感傷起來，總覺得自己活夠久了應該可以去找閻王下棋聊天。」
小春一听太祖女乃女乃有「輕生」的念頭，連忙跪下，豆大的淚珠瞬間滾落成一串，嚇到了太祖女乃女乃。
呃……她都還沒死，需要這麼快就哭喪嗎？
小春緊緊抓著太祖女乃女乃的衣服，頓時哭成了淚人兒。
「太祖女乃女乃，您別這麼說，小春會傷心的……您真的是個很好很好的人，小春希望您能長命百歲，讓小春永遠侍候您。」當初若非太祖女乃女乃買下要被青樓的人帶走的她，她真不敢想象自己會過著什麼樣的日子，太祖女乃女乃不僅是她的恩人，更如同她的親人。
永遠時候她？問題是，她已經長命百歲了，兒子、孫子、曾孫應該躺平的都躺平得差不多了，是還要她活多久？
老而不死謂之妖啊，她可不想當妖孽。
唉，這便是她即使想走也走不了的困擾——每當她稍微暗示一下自己歲數大了，或許將不久于人世的時候，就一堆人下跪、一堆人掉淚，弄得場面真的如喪考妣，還沒說的話也甭說了。
猶記得前年的除夕夜，徐府上下一百三十六口統統回到這兒來圍爐團圓，那是她頭一次明示自己或許可能快要駕鶴歸西，正要口頭交代遺囑，怎知那兩個字才剛剛說完，只見連僕人在內一共一百四十八口人全部扔筷拋碗地朝她下跪，一逕地哭說不舍她的離開，要她千萬保重身體繼續長命百歲，那場面之壯觀、氣勢之盛大是前所未見，讓她瞠目結舌從此不敢再明示。
唉，再次嘆氣，太祖女乃女乃只得拍拍小春的背安撫道︰「好了，小春乖，別哭，太祖女乃女乃隨口說說罷了，別放在心上，太祖女乃女乃會繼續活到天荒地老海枯石爛……」哀怨。
小春這才笑逐顏開。「太祖女乃女乃，小春最喜歡您了。」
「呵呵。」愛組女乃女乃皮笑肉不笑。
天，她究竟是造了什麼孽啊？
不是說凡人最貪、最自私自利，當初即使答應要報恩，她也以為只要幾十年就能夠尋回自由之身，怎知這一拖就快要一百年了，想她當時也是個年輕的小泵娘，如今卻是滿臉皺紋、行動不便、耳不聰、目不明卻依然吃得好睡得好的太祖女乃女乃，真是世事難料。
唉，她究竟何年何月何日才能離開徐府？
「對了，太祖女乃女乃，今兒個莫生少爺要回來了。」
喔，原來是徐府唯一還算得上孽孫的孫字輩終于要回來了。快吧，快些回來氣死她，她真的很想很想要壽終正寢。
必在一個不能走快、不能吃快、不能說快，幾乎啥事都不能做的軀殼里，真的是一件很累的事情，無論是誰都好，快來讓她解月兌吧。
「莫生……誰啊？」一百一十歲的時候，她賞給自己容易東忘西忘的小毛病。
「您的……」小春一頓，開始扳手指算。「孫子、曾孫、玄孫、來孫，下一個是什麼呢？」
是晜孫啊，傻丫頭。
為了應付人間這些繁文縟節的輩分關系，她非常認真地記住。
「啊，我想起來了，是晜孫！太、祖、女乃、女乃，您、的、晜、孫、要、回、來、了。」小春沒忘記重點地方要放慢速度提高音量，因為太祖女乃女乃重听。
這突如其來的一吼，太祖女乃女乃沒有防備差點跌倒在地。
老實說，她真的很想放棄「耳不聰」這個殘疾，成天讓人吼來吼去還挺累的。
學做人，更累。
就像她，學了一百年也還沒將一個老人應有的老態龍鐘學好，偶爾她依然會不小心健步如飛、過目不忘，害孫字輩們以為她的回光返照，又弄得一家子人緊張兮兮的。
「原來是生兒要回來啦，很好很好。」好吧，她決定要賞自己一個神跡——干脆一夜睡醒之後，耳朵便恢復，要不然她怕這樣下去遲早得真的「耳不聰」。
敗好？小春可不這麼想，因為莫生少爺是府內唯一一個能讓太祖女乃女乃生氣的少爺，莫生少爺生性散漫，常惹得長輩們生氣，因此才會將他送去京城念書，看能不能正經一點。
「莫生少爺還帶了一個朋友回來。」
「朋友？很好很好。」又有陌生人要來徐府？
每回徐府有客，她嘴上說很好，暗地里可是會牢牢盯住那個客人，防著客人會對徐府不利；一日不離開，她便有守護徐府的責任。
「真希望莫生少爺這趟回來能有所長進。」
太祖女乃女乃卻希望這個晜孫最好能功力精進將自己氣到一命嗚呼，那便功德圓滿。
她，本名青絲。
是一只原本躲在深山修煉的狐精。
某日，她遇上一只欲吃了自己增強功體的妖物，結果她負傷而逃，後來被一名人類女子搭救，同時她也看出那名女子身染重病即將不久于人世，為了報恩，她答應那名女子在她死後繼續照顧她的孩子。
綁來，她履行諾言代替女子成了她孩子的娘，一面修行，一面照顧孩子長大。
她原本也以為頂多幾十年便可罷手，畢竟人類的貪婪自私總是會引領他們提早步入死亡，然而，不知何故，她最終還是繼續留下來。
這一待也將近百年了。
她真的真的很想離開，回到千雪山，那兒才是她的故鄉。
徐莫生回府了。
罷跨入家門，便前往主廳拜見一堆長輩，族內最年長的太祖女乃女乃，就算頑劣如他，在太祖女乃女乃面前也得裝乖，免得一個不小心真氣死她，他可就是徐府的大罪人，死上千次也不足惜。
「太祖女乃女乃，晜孫莫生回來了。」
「啥？你說啥？」當初她怎麼會那麼早就選重听這個殘疾呢？真累。
「太祖女乃女乃，您的晜孫莫生回來了！」徐莫生鼓足了吃女乃的力氣大喊。
徐莫生的爹——青絲的來孫——徐天義忍不住瞪了不孝兒一眼。
「很好很好，回來就好。」青絲眉開眼笑地說。假使能氣死她更是再好不過了。
徐莫生故意忽視他爹的怒瞪，連忙轉移話題。「太祖女乃女乃，莫生帶了一個朋友回來，暫時住在府里，上回莫生在信里有提過……」
依照慣例，青絲還是說「很好很好」。這是她的口頭禪，反正到了她這年紀「很好」兩個字已能抵得上千言萬語。
說完，她繼續喝她的茶，等著徐莫生介紹他的朋友。
「我這個朋友很厲害，什麼都難不倒他，而且更重要的是，他第一次看見我就說徐府內必有妖孽……」
「噗——」
青絲嘴里那口熱茶沒來得及吞下就被她全數噴出，立刻嚇壞身旁一票人，遞手巾的忙遞上、拍背順氣的不敢停下，每個人的表情都寫滿擔憂，管事也自動自發沖出去準備找大夫回來了。
「太祖女乃女乃，您沒事吧？」
「坑謁湯藥過來！」
「我沒事。」差點忘了，只要她稍微有事情就得吃藥，真不知凡人為何那麼愛吃藥。「莫生，你剛剛說什麼妖孽？」
難得太祖女乃女乃會對自己說的話感興趣，徐莫生立刻說下去。
「太祖女乃女乃，是這樣的，我這朋友真的很厲害，我在京城遇到很多麻煩都是他想辦法幫我解決。有一次我朋友遇上一只專門魅惑男人的妖物，差點連命也丟了，就是我這朋友救了他……原本他說徐府必有妖孽，我壓根不想理他，不過後來經過這件事情後，我決定相信他，因此才將人帶回來。」
真是孽子啊……徐天義再次狠狠瞪了兒子一眼。
「那種鬼話怎能相信？假使府里有妖孽，我們怎會如此健康平安？爹記得你娘與生腦子給你。」蠢兒子。
「爹，話不是這麼說的，我朋友說有些妖孽會故意先給我們甜頭，最後再將我們一網打盡全部吃掉，這話也未必不可信，而且你們寄來的信里不也提起太祖女乃女乃這幾年身體每況愈下嗎？說不定真的有妖孽看上我們一家子。」這叫做寧可信其，不可信其無。
蠢晜孫，那是因為你太祖女乃女乃我年紀大了快要死了。
見徐莫生信誓旦旦地說，一副非常信任朋友的態度，青絲只覺得心驚膽跳。
她也記得徐莫生所提的那件事，那時京城傳得沸沸揚揚，消息也傳到她這兒來，據說是一只修煉千年的媚妖所為。徐莫生的朋友有辦法收伏媚妖，可見他的能力必定很強，這下可慘了。
雖然受人之托、忠人之事，不過人不為己天誅地滅，眼下恐會危及性命，她還是逃之夭夭比較實際，畢竟留得青山在不怕沒恩報。
這次來的人似乎有些棘手，她決定先去其他地方避難，等徐莫生的朋友離開再回來當她的太祖女乃女乃。
「咳咳咳……我突然覺得不太舒服……」
青絲這一咳又是驚逃詔地，孫字輩們統統圍上來關心。
「呵。」
倏地，一聲冷淡低沉的淺笑越過眾人直達青絲耳朵內，令她渾身一顫。
明明主廳十分嘈雜，偏偏她就是能听見這個陌生的聲音，其他人看見太祖女乃女乃的目光直直鎖著前方，連忙跟著轉頭看。
徐莫生身邊多了一名翩翩公子。
發如夜、眼似墨，清麗雅俊的容貌令人有種如沐春風的感受。他一襲白衣，仿佛天生便適合白色，更襯托出他不凡的氣質。他的左耳戴著一只銀白透明的耳飾，一點也不會讓人覺得突兀，反倒還有種原本就該如此的感覺。
他始終面帶淺淺微笑，教人看不透他的內心。
青絲也感受不出一點高人的氣息。
既是高人，應該會有不同的氣息才對，可是他怎麼一點也沒有高人的樣子？莫非他是故意隱藏，想趁她疏于防備再取她的性命？
這一刻，青絲不禁豎起防備好應付這個來者不善的——客人。
「太祖女乃女乃，您沒事吧？」徐天義此刻只擔心太祖女乃女乃是否無恙。
「嗯嗯……我沒事。」是待會兒可能會有事。
那雙冷冽的眸子猶如鎖鏈般牢牢盯住自己，青絲非常清楚要逃走已是不可能，她做了最壞的打算——她或許會死。
既然太祖女乃女乃沒事，徐天義連忙招呼兒子的朋友。
「公子尊姓大名？」
「晚輩姓趙，名織玉。」趙織玉拱手行禮。
「趙公子說徐府有妖孽，敢問證據在哪兒？」隨口說人家里有妖孽，任誰听了都會不高興，尤其他們徐府又那樣平安順利，他更是不信。
「當然有，貴府的妖孽便是……」趙織玉挑挑眉，直視坐在上頭受眾人簇擁愛戴的青絲，接著手指輕輕抬起……
慘了慘了！
青絲不禁吞了口口水，這次說不定真要壽終正寢了。
她心髒跳動劇烈，盤算著等趙織玉揭穿自己的真面目之後究竟是要立刻逃走，還是先迷昏主廳的人再離開。若是前者，那她和徐府便是緣盡；若為後者，說不定她還能回來，相對也比較危險，畢竟這里有個「高人」坐鎮。
她完全看不透趙織玉有多少能力，可是從他的雙眼中她看見一片深沉，宛若黑潭，令她心驚不已。
怎生是好？逃，抑或是……
「太祖女乃女乃……」
這家伙都點名她了，也罷，還是先逃……
「坐著的那張椅子。」
眼見青絲就要化作一道輕煙消逝在眾人面前之際，趙織玉未竟的話語讓她呆若木雞，心跳頓時忽快忽慢。
「那張椅子是砍下成了精的千年樹木所制作，難免會對太祖女乃女乃的身體造成不適。」趙織玉淡淡揚笑說明。
什麼？！
這小子說的竟是她底下的這張千年檀木椅？
棒！嚇出她一身冷汗，幸好不是說她，青絲干干地笑。
看樣子，趙織玉也只是外表能唬人而已，根本沒什麼實力，說不定京城的事情是夸大了；凡人容易浮夸，妖魔鬼怪也會。
「這張椅子真是妖孽？！」徐天義有些錯愕。
其他人也都不敢置信地盯著太祖女乃女乃底下的那張檀木椅——听過狐精、虎怪、蛇妖、魅魔，就是沒听說過椅子也是妖孽。
青絲不免也低了頭。
沒錯，她清楚這椅子是成了精的樹，不過這樹精生性懶散，壓根沒想過害人，一年到頭只會睡而已，要他害人他還嫌麻煩。她便是看中他這點才將他買回，基于本是同類之情，讓他待在徐府總好過在外頭流浪。
說他是妖孽，委實言重了。
徐府這一代輪到徐天義主持大局，只見他撫須深思沒多久便果斷下決定——把這張椅子砍了當柴燒。
奧，千年樹精當柴燒？！萬萬不可啊，手下留情。
「天義，你說什麼？」她想保住這個同類，而且最重要的是——這張椅子非常好坐，她坐習慣了，根本不想換。
「太祖女乃女乃，生兒的朋友說這張椅子是妖孽會害了您的身體，所以我決定把這張椅子砍了當柴燒。」
其余人也一逕點頭同意。
開什麼玩笑，任何對太祖女乃女乃不利是事物當然都要鏟除。
「不會啊，我坐得好好的，一點事情也沒有，壓根不關這張椅子的事情，不許將它當柴燒！」怎會變成這樣？青絲雖然慶幸自己的身分沒被揭穿，可也氣憤這個趙織玉帶來的麻煩，忍不住瞪他好幾眼。
徐天義向來不敢違逆太祖女乃女乃的意思，不過若事情一旦牽扯上他，自然是以她的安危為重。
「這……好吧，太祖女乃女乃，您放心，不會有人燒了這張椅子，您先回房休息。」待會兒找人做一張一模一樣的椅子，再將這椅子劈了當柴燒。
徐天義那點心思，青絲豈會看不透，無論小春怎麼拉，她就是不動如山。
「別想騙我老人家，你們打算等我一離開就把這椅子燒了是不？我絕對不會答應！誰要是敢動這張椅子就是不當我是太祖女乃女乃了，那順便也將我當柴燒好了！」要燒大家一起燒。
「唉，這……」徐天義一臉無奈，連連搖頭。「太祖女乃女乃，您別這樣，我們是為您著想，這張椅子對您不好啊。」
青絲死瞪著底下依然維持笑容的趙織玉，忽然中氣十足地說︰「這外人說什麼，你們便信，眼底還有沒有我這個太祖女乃女乃的存在？」真真氣死她。
太祖女乃女乃難得震怒，甚至平日都沒在使用純粹裝飾的拐杖也拿來敲地板，足以想見有多生氣，一干孫字輩連同僕人統統下跪賠不是。
「太祖女乃女乃，您別生氣，兒孫們萬萬不敢。」
「是啊，太祖女乃女乃，好好保重身體，可別氣壞了。」
大伙你一句我一句地安撫盛怒的青絲。
趙織玉雙手抱胸，饒富興味地望著眼前好玩的這一幕，終于緩緩開口。
「其實，這張椅子也用不著燒，依我看，這樹精雖是妖孽卻沒有害人之意，那就讓晚輩淨化一下，應該就沒問題了。」
早說嘛！原來還有其他方法，眾人這才松了口氣。
「那……有勞趙公子了。」總算大事化小，什麼都不用燒了。
即使事情解決，青絲依然瞪著趙織玉，若非他的出現，也不會有剛才的事情，始作俑者就是他。
她在徐府的地位不可動搖，怎麼趙織玉一來，三言兩語便輕易讓徐府的人全信了他，即使他能力似乎不怎麼高明，還是盡速趕他離開比較妥當。
「太祖女乃女乃，現在不會有人要燒這張椅子了，您可以安心了。小春，還不快送太祖女乃女乃回房休息。」
徐天義也指示妻子好生照料，等太祖女乃女乃離開，他才有時間安頓兒子的朋友。
「趙公子，廂房已經備好了，待會兒僕人會帶你過去，這段時間你就安心住下，千萬別拘束。」徐府向來好客，只要是認識的客人，他們都會盡情招待，更遑論兒子在信中提及這個朋友在京城對他十分照顧，他們理當盡點地主之誼。
「多謝伯父，還希望伯父別見怪晚輩方才那番話。」
「不，其實我們才要感謝你說出這張椅子是……」徐天義察覺自己離椅子還很近，連忙離開。「只是，真的不必燒了嗎？那樣不是可以永絕後患嗎？」
「可如此一來，伯父豈不是對太祖女乃女乃無法交代？放心，待晚輩淨化之後，這樹精絕不可能再作怪。」趙織玉說得斬釘截鐵，臉上的神情令人完全信服，不敢有任何質疑。
「那就好了。趙公子，我得出門一趟，你有任何問題都可以找生兒。生兒，記得好生款待趙公子，千萬不可怠慢。」交代完畢，徐天義離開主廳。
徐莫生這下終于有機會坐下歇歇腿，只要有太祖女乃女乃在，永遠輪不到他坐，誰教大哥離家立業、大姊也嫁人去了，如今他的輩分是族內最小，只有乖乖站著听話的份。
「織玉，你也坐下休息一會兒吧。」
趙織玉動也不動的望著門口，問︰「莫生，你太祖女乃女乃多大年紀了？」
「嗯，記得過了今年壽辰好像就滿一百二十歲了。很厲害吧？我的高祖父、曾祖父都相繼去世，太祖女乃女乃卻依然健在，真不知是如何保養，我甚至懷疑太祖女乃女乃應該會活到兩百歲。」到時若將太祖女乃女乃的長壽秘訣寫成書，應該會大賣。
「你太祖女乃女乃叫什麼名字？」
徐莫生突然一愣。
咦？對喔，太祖女乃女乃叫什麼啊？
趙織玉若不問，他也從沒想過這問題，反正自小到大他都是太祖女乃女乃、太祖女乃女乃地喊，也未曾探究太祖女乃女乃的名字。
「嗯……這我不太清楚，可能要查一下族譜。」
初見徐莫生，趙織玉便自他身上感受到一股狐精薄弱的保護力量，難得遇見會護著凡人的狐精，他自然想一探究竟。
本以為狐精都以妖艷之姿現身迷惑眾生，怎知這只狐精不知腦子出了什麼問題，竟然是以老人的形象出現在凡人眼前，甚至妄想跟他斗，真是不自量力。看她由最初的懼怕想逃走，到最後以為他沒什麼能力便開始擺起架子的表情著實有趣，因為好玩，他才沒掀了她的底。
難得啊，總算讓他找到一件有趣的事了。
他倒要看看這狐精究竟在玩什麼把戲。