關小姐的硬漢 第二章
星期六早上,幾位太太坐在小鮑園里討論起社區內的新鄰居。
「上星期我們社區又搬進來一位住抱呢。」孩子都大了,閑著沒事的張太太把她得知的消息努力散播出去。
徐太太點點頭,「是啊,我听警衛說,就住在十二弄一號,是關小姐的對面鄰居,方太太,-不是也住在十二弄,那位新鄰居怎麼樣?好不好相處?」
據她多方探查,這位新鄰居這星期都早出晚歸,即使她想去打聲招呼,也只能踫壁,根本不清楚他何時出門又何時回來。
方太太皺皺眉頭,先是左看右看了一會兒,才壓低聲音道︰「我也沒看過他,不過听說搬進來的是個男人,長得很高大威猛。那天他搬來的時候,我有看見那些來搬家的人個個手臂上都有刺青,他們的車子也不是什麼搬家公司的-們想,有沒有可能我們的新鄰居是……道上的兄弟啊?」想起來就害怕,她臉色藏不住滿滿的擔心。
當初選這里就是為了環境清幽適合居住,才搬來這個社區養病,她可不希望再搬家呢。
眾人-看我、我看-,不禁也感染了一絲緊張,畢竟這里偏僻,萬一出了什麼事,遠水也救不了近火,還是自立自強比較保險。
既然這位新住抱像個謎團,那她們就去解開這個謎團吧!
就在她們要各自回去準備伴手禮好去敦親睦鄰時,卻發現一輛黑色BMW緩緩駛入十二弄,然後停在一號的門前,她們立刻拉長脖子想看看這位「兄弟」究竟長得什麼樣。
車子停好,車主下車,白色T恤以及藍色牛仔褲,沒什麼,很普通啊。
臉上戴著墨鏡的唐朝,並沒有走回自己家,而是往對面走去。
他按下門鈴,過了一會兒關愛來開門;她的服裝很有趣,上頭印有五只不同顏色戴著帽子的青蛙,腳上的拖鞋圖案也是一只小綠蛙。
她很喜歡青蛙嗎?
「有事?」
唐朝把手上的DM拿給她,得意洋洋地宣布道︰「明天開幕,歡迎蒞臨指教。」
「確定食品檢驗通過標準?」
「喂!-就不會說點好話嗎?」他這個星期每天從早忙到晚,連睡覺的時間也沒有,就是為了要讓她知道他絕對不會輕易投降。
「為了我的生命著想,我當然要先擔心自己的身體,至于要不要修改賭注,等我吃完沒事,不用送醫院的時候再來談吧,基本上我這人比較務實一點,畢竟上回的經驗實在是……令人印象深刻哪!」關愛淡淡地說,只是在陳述事實,沒有嘲諷的意思。
「說這什麼話,上回有害-送醫院嗎?如果有,-說,我賠錢給-!」他真是自討沒趣,本來是歡喜的來送DM給她,哪知還得受她一頓奚落。
「不必賠錢,因為你的關系,那天我食不知味,也沒吃多少,算是省了一點錢。」不想再廢話,她低頭看了眼DM。
唐朝早餐店隆重開幕──時間是九月三日,早上八點!
由五星級飯店主廚為您親手烹調一頓豐盛精致的早點,讓您元氣充沛,活力滿滿!
憑此張DM來「唐朝」消費,即可獲得一份手工蛋餅,數量有限,一人限用一張,切勿錯過。
唐朝早餐店關心您的健康!
「手工蛋餅?」
唐朝信心滿滿地保證,「絕對是五星級飯店主廚親手 的面皮,精選土雞蛋,連蔥也是選最有名的宜蘭三星蔥,還不加味精,保證營養又美味。」
「所有的菜色都是主廚弄的?」
即使有點不甘心,他還是得承認這次他絕對不想輸。「沒錯!我們的豆漿是自己磨的、綠茶用高級茶葉泡,甚至女乃茶也是主廚特調,保證喝了一杯還想喝第二杯。」
必愛瞥了他一眼,「之前不是還信誓旦旦表示自己的廚藝「驚人」,現在終于認清現實想放棄啦?其實這樣也好啦,免得生靈涂炭,不過老實說,我還是希望你親自上陣。」
前面貶後面褒,他實在會被這女人的話給弄得精神崩潰。
想想這星期白天累人就算了,晚上睡覺時居然還夢見她的「殷殷教誨」,真是要命!
「誰說我要放棄?我現在是想先站穩腳步……」等贏了和她的賭約之後,再來磨練自己尚未開發完畢的廚藝。「呃……干嘛希望我親自上陣啊?」
瞧她笑得多親切,該不會這女人其實對他有意思吧?
他很清楚自己外表很有男人味,身材高大,六塊肌就是六塊肌,塊塊比稻田還分明,套一句阿泰經常掛在嘴上的贊美,他讓人很有「安全感」。
要知道不論帥的、有錢的,女人最需要的還是男人給她安全感。
在道上的時候,就有不少女人追在他身後,也不管他是否接受就自動送上門,不是半夜跳上他的床,就是收買泊車的小弟,在車上守株待兔,好在他「潔身自愛」,要不然現在就是麻煩一堆了。
他是有過幾個女人,不過覺得索然無趣後就停止這種幼稚的游戲,現在的他是寧缺勿濫,一個人更逍遙自在,犯不著找個人綁住自己。不過若是眼前這個身材很有料、講起話來又很有趣的小女人的話,他或許會考慮考慮。
必愛抿唇一笑,戳破唐朝的自以為是。「這樣不用一個小時,我包準你關門大吉。」
啐!憊是喜歡詛咒他。
「放心吧!這次我保證不會關門,而且還會生意興隆、高朋滿座,歡迎-明天親自來證實。」就為了看她投降認輸的表情,他不惜脅迫自己的親弟弟,硬是要他放棄高薪的工作,現在一切都等明天了,他信心滿滿。「我等著-到我店里來工作啊!」
真是幼稚。
「好啦,唐老板,明天再說,我要去忙了,再見。」關愛不給他說話的機會,後退、關門的動作一氣呵成。
沒關系,他相信明天就能扳回一城。
轉身要往住處走去的唐朝,眼尖地看見有三個女人不住朝他觀望,想到手上一大迭的DM,他立刻邁開大步走向她們。
哎呀!那個男人朝她們走過來了。
張太太她們連忙正襟危坐,本想繼續交談當作沒這回事,眼角余光卻瞥見愈來愈靠近的身影,她們的心跳聲也愈來愈大聲,可怕,他是想對她們做什麼嗎?
三人偷看被當場抓到有點心虛,不敢抬頭,但唐朝才不管她們看了多少,迅速一人發了一張DM。
「明天開幕,歡迎攜家帶眷,最好是把鄰居統統找來光顧啊!」
沒有粗聲粗氣,反倒是笑容滿面,很陽光的感覺,她們心頭的緊張頓時消失不少,瞥了他一眼,他手臂上的確有刺青,不過袖子遮住一大半,看不出是什麼,但誰沒有過去呢?只要願意放下屠刀,神明當然會歡迎他棄暗投明。
「你開的?」張太太鼓起勇氣問道。
「是啊,店名就是我的名字,-們可以叫我阿朝,以後大家就是鄰居了,希望多多關照。」
說也奇怪,對其他人他就能和顏悅色,怎麼一遇上關愛,就是忍不住那口氣?
「賣什麼樣的早點?」方太太住得離唐朝最近,一點也不想給他不好的印象。
「西式早點,不過也有蛋餅、豆漿跟蘿卜糕,不是跟加盟店批來的,全是我們自己手工制作,保證不添加防腐劑!就麻煩三位多多幫我宣傳,我去發DM了!」語畢,唐朝轉身離開。
注視他高大的背影,三人又相互看了一眼,突然覺得這個叫唐朝的男人似乎也沒那麼糟,挺有禮貌的,而且看起來還認識住在二號的關小姐。
既然關小姐認識他,那這位新鄰居應該也不是什麼壞人了……吧?!
*********
棒天早上八點,「唐朝早餐店」盛大開幕,店內共有四十把椅子,統統坐滿了客人。
情況不能用高朋滿座來形容,應該是盛況空前更恰當,即使有人畏懼唐朝高大的身材,但食物香氣撲鼻,讓他們為了吃什麼都不怕了。
客人絡繹不絕,一落坐沒有坐滿一個小時絕不肯起來,使得有些想一嘗為快的客人只得電話預約,要不然就只能買回家,甚至還有客人吃完早餐中午又來吃午餐,教他們忙得團團轉。
店里除了一個堅決不露臉的廚師以外,外場的唐朝還有另外兩名員工從早上八點一直忙到下午三點多,這場騷動才暫告一段落。
然而,唐朝最希望出現的那個人居然失約,害他很失落。
「老大,你沒事吧?你在看哪里?都下午三點多,不會有人上門來吃早餐了。」之前被唐朝辭掉但今天又復職的阿泰好奇地來到他身旁,順著他的目光望過去,才發現老大看的是社區的出入口。
除了他復職,他的女友小美也被拉過來幫忙。
老大是老板,負責坐鎮指揮兼清理環境,他則是各式餐點的前置作業兼調配飲料,小美則是負責點菜、收錢,以及漾著親切笑容給客人送上早餐,雖然人手不足,不過還算過得去,相信等他們都熟悉工作流程之後應該會更習慣。
他們本來只打算賣到十二點,誰知客人絡繹不絕,害他們應接不暇。
「嗯。」她怎麼會沒來?
「老大,你是不是餓過頭了?」他們都還沒吃中飯。
「嗯。」她不是最想看今天的結果?
「老大,你到底怎麼了?」
「嗯。」難道有事耽擱?畢竟昨天她也沒答應一定會來,記得她好象是說「明天再說」,莫非她偷偷躲在旁邊看,心知自己輸定了,干脆學鴕鳥來個眼不見為淨?
「阿泰,老大怎麼了?」小美把今天的營收算好後,走到男友身邊好奇的問。
阿泰聳聳肩,老大不說,他哪會知道。「成績如何?」
「全部賣光光,淨賺兩萬元。」
「多還是少?」他對錢沒概念,對刀子比較有感情。
「算是很多了吧,畢竟這里很偏僻,連住抱都只有五成而已,這樣的成績已經很不錯了。為了我們的薪水,待會兒我們騎車到附近繼續發DM吧。」
小美笑笑地規畫願景──假如天逃詡淨賺兩萬元,那麼一個月就有六十萬,不用繳房租,再扣除一些水電費用,每個人至少可以分得十萬元,真是天文數字,當然要繼續努力打拚。
既然小美都說不錯,那應該就是不錯了,一切辛苦總算有代價,阿泰推了推尚在神游外太空的唐朝。
「老大,小美說我們今天成績不錯,能不能麻煩你清醒一點啊!」剛才還很正常,怎麼等客人全都離開,老大卻變了個樣?令人難以捉模。
「沒關系,你們先離開好了,剩下的我跟老板會處理。」一直不敢出來見人的五星級飯店主廚唐寅,這才慢慢走出來。
在五星級飯店里,除非有客人指定,要不然他已經很少下廚了,因為他會把機會讓給二廚,他很喜歡煮菜,更喜歡開發有潛力的後輩,唯獨他的親大哥讓他教得很受挫。
「阿寅哥,你好厲害喔!」小美臉上充滿欽佩。
雖然時常听到稱贊的話,但唐寅始終無法習慣,靦腆一笑。「沒有啦,我只是做我該做的事情。」在這里是很忙碌,忙到他連坐下來休息的時間都沒有,但非常有成就感,看著一張張送進來的點菜單,他煮得更賣力,就是要讓客人能夠感受自己的用心。
「呃……我不是佩服這個,我是說你真的好厲害,待在廚房那麼久,煮得又都是油膩的東西,怎麼可以依舊維持一滴油都不沾身的絕妙功夫啊?」她想學的是這個,至于廚藝……她比朝哥更有自知之明,有些事就跟感情一樣是絕對勉強不來,不會煎荷包蛋沒關系,她可以花錢請別人弄給她吃。
唐寅低下頭,望著身上猶如嶄新的衣服,笑了笑。「這也沒什麼,久了就知道怎麼避開,不過身上的油煙味可是騙不了人。好了,你們中午都沒吃,快點去吃吧。」
「好啊,那老大就麻煩阿寅哥了。」阿泰早餓得前胸貼後背,也不逞強了。
小情侶勾著手,騎著機車離開準備去覓食。
看見大哥仍在恍神當中,唐寅也沒吵他,接手剩下的工作,不料他才剛拿起一把椅子,就被人接手抽走。
「我是請你來當廚師,不是來當工讀生,這種事情我來就好。」終于回過神的唐朝,動作迅速的將椅子一一倒放在桌上,然後找來掃把、拖把,準備清掃環境。
「唉。」
「嘆什麼氣?肚子餓了就快去吃飯,免得你這瘦弱的身子支撐不了倒下去,我還得靠你撐下去呢。」身強力壯的他不怕餓個幾頓,他比較擔心餓一頓就會鬧胃痛、又瘦到仿佛風一吹就會飛走的弟弟。
「我只是覺得用爸媽過世來當作我辭職理由很不道德。」
一個星期前,大哥突然打電話到飯店,拜托自己來他的早餐店當主廚,怕飯店不肯放人,大哥便想出這個該被天打雷劈的理由,讓他連要拒絕還是答應的思考時間都不必了。
「他們早死了,又沒留下什麼給我們,利用一下他們不會見怪的,再說不這樣說,你怎麼能馬上辭職來幫我?」為了將這位生性害羞的主廚給迎進門,唐朝又花了一個星期的時間將整間店的布置全部更改,把廚房移到店的後方,這樣客人就不會來吃早餐還沾著滿身的油煙味。
「可是我還是覺得不太好。」
「是不想幫我啊?」
「當然不是,你這邊有趣多了,但那間飯店的人很照顧我,又對我有知遇之恩,我覺得不應該草率離開。」他向來念舊情,最懂得感恩圖報。
「那你大哥我可是從你十三歲一直照顧你到大學畢業,難道比不上那間飯店的人?」
「大哥,你明知我不是這個意思。」他們的父母過世得早,又沒其他親人能照顧他們,兄弟倆便住在孤兒院里,大哥高中沒畢業就開始工作賺錢照顧他。「大哥對我的好,是世上誰都比不上的,不過情意歸情意,辭職還是得照規矩來,我覺得……」
唐朝嘴上叼了根煙,不耐地揮揮手,「好了,懶得听你的大道理,快點去吃飯,吃完飯就滾回去休息,听見了沒?」他心情不好,今天沒心情听長篇大論。
唐寅點點頭,大哥嗓門大了點、口氣沖了點、脾氣壞了點,不過出發點都是為了自己好。
「大哥,你也記得要去吃飯。」他打算回去休息,順便準備明天的食材。照今天的情形看來,明天得多準備一點。
唐朝又揮揮手,算是知道了。
走到門口,唐寅轉過頭問︰「大哥,你今天是不是在等誰?」
六點多的時候,就看見大哥站在外頭頻頻張望,加上剛才又看見大哥殷殷期盼的眼神,他更加肯定自己的猜測。
唐朝表情一怔,有點被猜中心事的不知所措,停頓幾秒後,他隨即鐵青著臉色否認,「我沒在等人,快滾吧!」
嗯,沒錯,大哥的確在等人。
可是,在等誰呢?
*********
可惡!他當然沒在等人。
把店里收拾完畢已經五點多了,唐朝愈想愈不高興,直接就來敲關愛家的門,才敲了一下,鐵門立刻被打開,關愛一身濕淋淋的,仿佛剛穿著衣服去游泳。
「有事?」她臉色有些難看。
「-怎麼了?」質問的心情一下子被他-到腦後,覺得她的事情應該比較緊急。
「浴室的水龍頭壞了,我要去找管委會來幫我。」
「他們不會修這個啦。哪一間浴室的水龍頭壞了?二樓?三樓?」唐朝大剌剌地登堂入室,還走在前頭,仿佛他才是這個家的主人。
這個社區的房子設計都是相同的,若沒有經過修改,他家的浴室在哪,她家的就會在哪,他老馬識途的爬上樓梯,準備出手相救。
必愛關上大門緊追在後。「在三樓。你真的會修?」
「廢話,要不然是想跟-一樣變成落湯雞嗎?」修水電,小意思,他還會修汽車咧。
他話才說完,浴室門一打開,里頭猶如噴泉狂涌的水流就直接噴在他身上,弄得他一身濕,登時將他的自信滿滿澆熄一大半。
「噗,哈哈哈……」關愛忍俊不禁,抱著肚子狂笑起來。這大概是她度過悲慘一天之中唯一能令她開懷的事情了。「唐老板,跟我這只落湯雞相比,你也不遑多讓哪!」
唐朝賞了她一記白眼,她上前想要告訴他情況,一腳剛往上踩一階,腰部卻突然被猛烈的力道攔住。
「小心,這里有水。」
必愛低頭一看,水不知何時已經流到這邊,要是一個不小心滑倒,她恐怕會從三樓直接滾到一樓,她還來不及說聲謝謝,唐朝看了里頭滿地凌亂的工具,隨即走進去把浴室的門關起來。
餅了五分鐘,她忍不住必心起里頭的狀況。
「唐老板,如果不會修就別勉強,我不會怪你,只要你不要愈修愈糟糕就好。如果你有認識的水電行更好,要不然幫我先暫時堵住也行,總之就是別讓它一直漏水好嗎?」再這樣漏水下去,她家就要淹大水了。
浴室里只傳來嘩啦啦的水聲,偶爾還夾雜工具敲打的聲音,關愛真的很擔心他沒修好,反倒愈弄愈糟糕,可是她剛才已經說過一回,現在又繼續說會惹人嫌,她相信唐朝絕對是好意,只不過他的好意跟他的行為能不能成正比還是未知數。
在門外等得心急的她知道自己操心也是白搭,只好拿著抹布把地上的水漬擦干。
再五分鐘後,關愛一上樓就看見站在浴室門口的唐朝,他全身上下都濕透了,T恤緊貼著他的胸膛,頭發也無法幸免,濕漉漉地被他往後一撥,他整個人是狼狽的,不過表情仍顯得自信。
「里頭慘況如何?」只要別把她家的浴室拆了就好,待會兒去問水電行的電話,星期一再打電話,最快星期三應該會……
「跟剛才一樣。」知道這女人不相信自己,唐朝也沒生氣,反正第一次見面她對他就沒什麼信任感,他也沒想過挽回什麼,純粹只是幫個忙而已。「這附近有沒有量販店或是五金行?」
「有一間大賣場,不過要十分鐘的車程。」
「我暫時將那個洞堵住-的頭壞了,要換一個新的。」
她的頭……「唐老板,是我的水龍頭壞了,不是我的頭。可是我不知道要買哪一款的?」對這種事,她完全沒概念。
「我知道,我去幫-買。」好人要做到底。
「我跟你去。」
唐朝不置可否,又順手撥了撥頭發,臉上滿是水珠,關愛拿起一旁的干毛巾遞給他。
他不發一語的接過,把臉龐跟頭發擦了一遍,然後示意她跟上自己。
「你要不要先換件衣服?」她指指他濕透的上衣,好心提醒。「要不然會被看光。」
「我身材很好吧,別太嫉妒我。」他挑挑眉,自信的話語听來一點也不惹人厭,因為他的確有本錢。
「唐老板,我不會嫉妒你,麻煩你先去換衣服,十分鐘後樓下見。」
必愛說完,唐朝便咚咚咚地下樓,相當阿沙力。
就因為他太不拘小節,連問也沒問就直接闖進她的屋子,害得她也受到影響,都忘了先跟他道謝,感謝他大力相助。
她當然有發現他手臂上的刺青,他又不故意掩藏,輕易就能看出全貌,那是一條龍,盤據在他的左手臂上跟他整個人十分相稱,很好看。
他的脾氣雖然看起來不太好,口氣有點沖,不過關懷的舉動令人能夠感覺到他少許的溫柔,看不出這樣的硬漢,也有體貼的一面,果真不能以貌取人。
她對他的印象稍稍改觀了。
十分鐘後,兩人準時在屋外踫頭,唐朝準備要坐上自己的車子,關愛卻拎著一頂安全帽遞給他,意圖很明顯。
「要我騎機車載-?」他已經許多年沒騎車,年紀大了還真不敢玩命。
「我的車,當然是我載你。」
「女人,不是我不相信-的技術,而是我還想活久一點,畢竟所有事情都有萬一嘛!麻煩-把安全帽放好,然後過來坐我的車子。」那輛小綿羊也妄想載他這個身高一八三的大男人,拜托,別鬧了好嗎?
必愛難得听話,放下安全帽,坐進車子里,扣上安全帶,準備就緒後,黑色的BMW先是緩慢駛出社區,在確定方向後,接著高速行駛,嚇得她雙手緊握住車窗邊的把手。
「開太快了?」唐朝還算有點良心,發現她的不對勁,立刻減慢車速。
「我雖然沒打算長命百歲,但如果能壽終正寢,我會很感謝你。」
「關小姐,要壽終正寢其實是一門高深的學問,不是每個人都做得到,說不定-明天出門就被車撞死了、喝口水被噎死、吃個辣椒被嗆死,連走個路都有可能被天上掉下來的禮物砸到,所以說,何必堅持要壽終正寢呢,對不?」如他,對生命就看得很開,只要不要拖太久就可以了。
「唐老板,只要你別開太快,我相信我可以平安活到明天早上看見美麗的太陽,順便能看見燦爛的夕陽,說不定還能看見迷人的月亮。」察覺車速慢下,關愛不再緊抓著把手,只是身體仍然緊繃,那種生命掌握在別人手中的感覺真不好。
「女人,別這麼緊張好嗎?我開車技術一流,就算喝了酒照樣能平安回……」話還沒說完就收到一雙冷冽的瞪視,唐朝連忙道︰「騙-的啦!我開車不喝酒,喝酒不開車,是最好的公民典範。放心,我保證-絕對能看見明晚的月亮。」看來關愛也不是如她外表那樣的「厲害」,原來她還是有一絲人性,看起來可愛多了。
「哪天換我載你,我相信你也會感同身受。更何況我今天已經夠倒楣了,實在不想再添一樁。」想到他剛才被水淋濕的畫面,她的嘴唇微微往上彎。
「有多淒慘?」她還能笑,那大概是普通程度吧。
「早上因為輪胎爆了,上班遲到半小時;客人要買花,我心不在焉,他要送女朋友紅玫瑰,祝她生日快樂,我听成康乃馨,送去之後讓他們很尷尬;下午送花,還跑錯地址,遲到快一個小時差點讓客戶退花;店長好心讓我提早下班,回到家剛要洗澡,就發現水龍頭也跟我過不去。」說完,她把頭歪靠在車窗上,一副頹喪宛如被擊垮的模樣。
彬許是剛才感受唐朝的好心,她才會自然地吐露心事,若是在平常,她根本不會對不熟的人說。
「這樣而已喔,也沒什麼。」唐朝听了,輕輕一笑,似乎不覺得有多嚴重。「-怎麼不換個角度想?遲到總比永遠不到好,把紅玫瑰听成康乃馨,會讓他們永遠記得這次的烏龍,說不定感情會更好,跑錯地址剛好讓-多運動,水龍頭的事情也還好啊,今天是假日,根本找不到人修,若沒遇上我,-肯定會更淒慘,不是嗎?」
一念轉換,仿佛這些災難真的不算什麼。
必愛轉過頭,認真注視著他的側臉,一時間,覺得心頭有種莫名的震撼。
「真正可憐的人,說不定連抱怨的機會都沒有呢。」
收起笑臉,唐朝露出嚴肅的表情,仿佛他曾經歷過什麼重大的事件,看得關愛也不自覺正經起來。
「說得也是。你都這樣調適嗎?」
「一個銅板有正反兩面,要怎麼看這個銅板就看自己。這個道理是以前我跟過的一個老大告訴我的,他常說看事情不能只看一面,要不然會失了準則。」
「他是個很聰明的人。」
「是啊,但聰明有什麼用?還不是英年早逝,真是好人不長命。」
「那你是好人還是壞人?」
「-說呢?」
必愛看了他一眼,「難道你喜歡有人怕你嗎?」
「-!」今天開幕,一名五歲的小女生看見他就先來個驚逃詔地的見面禮,害得整間早餐店的人都注視著他,讓他想蹲下來安慰她也不是,站起來奪門而出也不是,更慘的是就怕他一安慰,恐怕會適得其反。
「我母親告訴過我,看一個人誠不誠懇就先看他的眼楮,心亂則眼不正,看不見對方在想什麼,卻可以透過眼楮來探知他的好與壞。」
「喔,那我是好人還是壞人?」他又恢復先前的笑臉。
「這要問你自己。」她給了模糊的答案。
懊人?壞人?他以前是壞人,現在呢?
應該是好人吧,因為他親切的正要幫鄰居修理水龍頭。