應征守財奴 第一章
十六年前
那是個她永遠也不會忘記的夏日中午，她遇上了他—改變她一生的男孩。
雖然，直到多年以後，她仍無法肯定，認識他究竟是自己的幸或不幸。可時光若能夠倒回重來，她想，她依然會選擇與他相遇。
台灣的夏日一向炎熱，在她的記憶中，那天也一樣。
才早上十點，高掛空中的艷陽，便彷佛唯恐人們不知它的威力，毫不保留的散發熱度，笑看萬物因它的惡作劇而奄奄一息。
不過，對于羅如芳和妹妹來說，這熱得令人巴不得快些躲回冷氣房的溫度，她們早就習以為常。
自從父母半年多前相繼過世後，先是住的地方因為繳不出水電費而被斷水斷電，接著繳不出房租，房東將她們趕了出來，之後，她們姊妹倆便只能棲身在廢棄的工寮，靠著她到處打零工，支付兩人生活的開銷。
案母並沒有留下任何財產給她們姊妹，沒有其它親戚的兩人不願被送進孤兒院或向別人求助，因為害怕被分開，相依為命的兩人拚命努力的賺錢，因此她不得不放棄學業出去工作，她離開學校時甚至未跟老師和同學說一聲。
只是，就算什麼工作都肯做，十三歲的年紀，仍使得一般店家不肯雇用她。
若只有她一人就算了，餓個幾餐也無所謂，可還得顧及年僅八歲的妹妹，使得她的負擔大大加重。
懊在妹妹很懂事體貼，不必她操心。
「姊，妳這次要到哪里工作呀？」羅如希牽著姊姊的手，好奇的四處張望著。
羅如芳不放心將她一人留在家里，因此假日時，總帶著她出門去工作，羅如希自己也已經習慣了。
但這次她們走好久了耶！而且她的鞋子舊了，走起路來不是很舒服。
「快到了。」她轉頭看了看妹妹，「妳累了嗎？要不要休息一下？」
這次她打工的地方確實遠了點，可她舍不得花錢搭車，只好帶著妹妹用走的。她也沒想到原來走起來這麼遠，妹妹年紀還小，肯定是累了吧？
羅如希搖了搖頭，「我不累，我們繼續走吧！姊姊遲到就不好了。」
雖然她的腳很痛，但姊姊的工作更重要，這半年多的苦日子，讓她深深了解到錢的重要性。
姊姊已經夠辛苦，她不能再造成姊姊的負擔。
羅如芳想了想，嘆道︰「也是。」
听從前住在她們隔壁的黃媽媽說，這次工作能拿到的薪水很不錯，她身上現在不到三百塊，希望能藉這次打工，多賺點錢。
姊妹倆又走了好陣子的路，才終于走到黃媽媽告訴羅如芳的工作地點。
「姊，這個花園好美喔！」羅如希從沒見過這般的美景，忍不住驚呼，「好多好多漂亮的花。」
「這里是墓園。」羅如芳低聲道。
而且還是有錢人的墓園，她在心中補上一句。
看著那一叢叢爭妍斗艷的花朵，也難怪妹妹無法將這美麗的花園跟埋葬往生者的墓地聯想在一起，就連她自己都覺得很以難想象。
「墓園？」羅如希迷惘的瞧向比自己高了半顆頭的姊姊，眼楮睜得圓圓的，「跟爸爸媽媽睡著的地方一樣嗎？」
其實依她的年紀，早明白死亡的意義，但她們姊妹始終不願把父母已永遠離開她們的事實說出口。
「是啊！」羅如芳點點頭，憶及半年多前因為車禍過世的父母，有些鼻酸。
「爸爸媽媽睡覺的地方，跟這漂亮花園差好多喔！」羅如希喃喃的道︰「這里是很有錢很有錢的人才買得起，對不對？」
羅如芳看了妹妹一眼。如希才多大啊！便對金錢有著超乎她所能理解的執著，讓她覺得好心疼。
但她沒說什麼，因為她知道自己什麼承諾也無法給，這樣的日子，也許還得過五年、十年，直到她有能力找到一份能讓兩人安穩過活的正職。
「啊，姊姊該去工作了。」羅如芳拿出口袋中那表帶早已斷掉的手表看了看，發現時間有點急迫了。
今天是楊氏二老板出殯的日子。
說到楊氏，那可是台灣傳統產業界的龍頭哪！由楊家三兄共同打拚創立的，這回二老板過世，排場弄得極大，因此得找許多臨時工幫忙。
她張望了下，便將妹妹拉到靠近廚房的花園一角，那兒有樹蔭，而且自廚房的窗戶可以很清楚的看到這里。
「如希，妳在這兒等一會可以嗎？姊姊要先去找黃太太。」羅如芳對著妹妹交代道。
她口中的黃太太是黃媽媽的妯娌，也是負責這次喪禮來生宴事宜的人。
羅如希乖巧的點點頭。「姊姊妳去吧，我沒問題。」
「千萬別到處亂跑，知道嗎？」羅如芳有些不放心的囑咐。
「我知道，還有不要跟陌生人講話。」羅如希眨了眨眼。姊姊的叮嚀她听到都會背啦！
「知道就好。」羅如芳笑著模了模妹妹的頭，「那姊姊先去忙了，等等再出來找妳。」
「好，姊姊小心。」羅如希朝她揮了揮小手。
瞧著妹妹可愛的笑容，羅如芳便覺得自己又有了動力。照顧才八歲的妹妹雖然很辛苦，但也是最甜蜜的負荷。
她問了下工作人員，很快便找到正指揮眾人做事的黃太太。與胖胖和氣的黃媽媽不同，她給人有些刻薄的感覺。
「妳就是阿琴介紹來的女孩？」黃太太冷冷的將她自頭至腳打量了遍。
「是，您好，我是黃媽媽介紹來的，我叫羅如芳。」盡避對方態度不善，她仍有禮的回道。
「怎麼這麼晚才來？不曉得廚房的工作要早點開始嗎？」黃太太結婚多年，始終沒能為夫家生下一男半女，因此對于那生了兩個男孩的妯娌總有些妒嫉之心，自然也不願善待她介紹來的人。
拔況眼前這女孩如此瘦小，看了就惹人生厭。
羅如芳嚇了一跳，「對不起，因為黃媽媽跟我說十點半之前到就可以了……」
「阿琴就是會給我找麻煩。」黃太太啐道︰「瞧妳看起來瘦瘦弱弱的，年紀又小，能做什麼事？」
「能的，我什麼都能做。」她忙道︰「我做過很多工作，也很有力氣，要我做什麼都可以……」
逼太太瞪著她，顯然不怎麼相信。
但廚房就要開始忙了，此刻再找人也來不及，她看了看周圍忙碌的人們，最後只好不耐的揮揮手，「那妳先來刷鍋子吧！中午要煮的菜很多，炒菜的大鍋子要洗干淨，那些交給妳負責。」
羅如芳順著黃太太指的方向，看到一個個大得都快可以將妹妹裝進去的鍋子，不由得瞪大眼。
不過，盡避有些驚嚇，她仍連連點頭，「沒、沒問題，我一定會清洗干淨的。」
兩千元的工資呢！說什麼她也一定得賺到。
「最好是這樣，我會盯著妳的。」黃太太哼了哼。
「我會努力的。」她急急保證，就怕對方反悔不讓她做了。
「快去做，要是讓我發現妳做不好，妳就不用工作，直接回家吧！」
羅如芳走到鍋子旁，忽覺有些不放心，特地偷瞄了眼妹妹所在的方向。沒想到妹妹也正瞧著她，見她轉頭，還朝她眨了眨眼，安靜的獨自坐在大樹下。
她稍稍安了心，拿起一旁的鋼刷，刷起那些剛炒過菜的大鍋子。
只是，越近中午，太陽越是折騰人，連水龍頭中流出的水都是燙的。
廚房是炒菜的地方，溫度特別高，她才工作沒多久，便覺熱得有些難受，而且那些鍋子剛拿來時都還是熱的，不一會手上就多出許多燙傷的痕跡。
她個頭小，鍋子又大又重，提久了總是吃力。每刷完一個，便得將干淨的鍋子捧到爐上，好讓廚師繼續煮下一道菜，過沒多久，她的一雙手就又酸又麻。
羅如芳畢竟只是個十三歲的女孩，這陣子以來又總是有一餐沒一餐的，哪來這麼多的力氣？待相同的步驟重復十多次後，她幾乎已經提不動鍋子了。
可黃太太三不五時便朝她投來凌厲的眼神，像是想從她身上挑出什麼毛病，令她全身緊繃，絲毫不敢松懈。
「哎呀！」忽然，黃太太一陣驚呼，「堯修少爺，您怎麼會跑來了呢？廚房里又亂又熱，您還是快出去吧！」
她尖銳的嗓音即使在嘈雜的廚房中也極為清晰，羅如芳輕易听出藏在其中的愉悅和討好。
是什麼樣的「少爺」，能夠讓那不甚友善的黃太太以這種語調說話？
雖然對于黃太太口中的那位少爺感到好奇，她卻沒敢抬頭偷看，僅是認真的做著份內的工作。
她可不想讓黃太太捉到她的任何把柄扣她薪水。
一陣模糊不清的男聲響起，大概便是那位堯修少爺吧！他似乎說了什麼，讓黃太太笑得闔不攏嘴。
羅如芳一心急著將事情做完，也就不再多加理會其它事。
懊不容易將手中的鍋子刷干淨，她用力提起鍋子朝廚師走去。
然而由于她實在使不出力，走沒幾步，縴瘦的手便再也撐不住那大鍋的重量，一個踉蹌，將鍋子重重摔在地上。
「匡」的好大一聲，所有人都轉頭朝她看來，當然，其中包括了黃太太。
羅如芳驚駭的抬起頭，看到她臉色鐵青的望著自己。
「妳在做什麼？」黃太太厲聲道。
「對不起！」她慌張的道歉，「我、我馬上撿起來。」
她彎腰準備拿起鍋子，但已經沒力的雙手抖呀抖的，怎麼也提不起鍋子。
她不能失去這份薪水啊！
「慢吞吞的還在磨蹭什麼？不想做就不要做了啊！」黃太太怒道，氣沖沖的朝她走來，「妳別做了！現在就走。」
真是的，居然在堯修少爺面前給她找麻煩！
羅如芳呆了呆，「請等一下，黃太太……」
「早知道就不該听信阿琴的話，這兒可不是讓小女生玩辦家家酒的地方！」黃太太氣呼呼的罵道︰「我不想再見到妳了，妳快走！」
「黃太太，我不是故意的，我保證不會再發生這種……」
「怎麼啦，佩玲阿姨？」一道好听的聲音打斷她的話，「不過就是不小心摔了東西而已，別為這點小事生氣嘛！」
發現說話的居然是那位跟著黃太太一起走過來的堯修少爺，羅如芳不禁好奇的多瞧了他一眼。
他年紀大概十八、九歲，樣貌很好看，可那穿著打扮和他的氣質卻非常不搭。
這並不是說他穿了什麼奇裝異服，事實上他也不過就是穿了件白襯衫加西裝長褲。
然而，他的襯衫卻是一半塞在褲中一半拉了出來，扣子也只草草扣了中間三四顆，長袖被他卷至肘間，一副吊兒郎當的模樣，一手還拿著快吃完的冰淇淋甜筒。
雖然像這樣不倫不類的打扮完全無損于他的俊美的外貌，可她就是覺得跟他的人一點都不合。
「哎，堯修少爺，這是二老爺的喪禮哪！既然老爺已讓我全盤負責，可是半點差錯都出不得的。」少爺都開金口了，黃太太哪里還敢生氣，臉上早堆滿笑容。「這孩子瘦巴巴的，什麼事也做不好，當初若不是看在一個親戚的面子上，我壓根不想用她。」
「黃太太，拜托讓我繼續做，我很缺這筆錢啊！」盡避不喜歡她的刻薄，但此刻有求于人，羅如芳哀求道。
若是拿不到這份薪水，她餓個幾餐就算了，可妹妹該怎麼辦？
「這丫頭，還在嚷什麼？」望向她時，黃太太又恢復嫌惡的模樣，「听不懂人話嗎？我叫妳快點走！」
羅如芳緊咬著唇，內心翻涌著熊熊怒火與難堪，偏偏這筆錢她又非拿到不可，因此只能捺下委屈與怒意，小手絞緊衣角，不發一語。
「佩玲阿姨，別這樣嘛！瞧她小小年紀就得出來工作，想必家境一定不好，今天是二叔的忌日，阿姨妳就當作做好事，給她簡單一點的工作，做完照發薪水給她就是了呀！」楊堯修將最後一口甜筒丟入嘴中，笑著攬上黃太太的肩。
不知是否她的錯覺，羅如芳似乎看到黃太太因為他的舉動而臉紅了。
「少爺，你怎麼總是這麼善良……」黃太太居然對他露出小女兒般的害羞神情。
「哪有什麼善良，還要麻煩佩玲阿姨多多費心呢！」他依舊是笑嘻嘻的模樣。
「真是，每回都來吃你佩玲阿姨的豆腐。」黃太太雖這麼說，卻一點也沒有推開他的意思，「看來不依你不成了。」
她轉頭望向愣著的羅如芳，臉色又沉了下來，「妳去刷其它鍋子，阿和，你手邊的工作先擱下，把這丫頭洗好的鍋子拿去給廚子。」
「喔，好。」被喚做阿和的小憋子點點頭。
「謝謝……」羅如芳急急表示，「謝謝黃太太，我會努力工作的。」
「甭謝我了，要謝便謝堯修少爺吧！」黃太太哼了哼。
「謝謝堯修少爺。」她朝他鞠了鞠躬，發自內心感激他替自己說話，「我……馬上回去工作。」說著便要轉身走開。
「等等。」他忽然開口道。
她疑惑的回過頭。
「過來。」他朝她招了招手。
羅如芳呆了下，直覺看了看一旁的黃太太。
「少爺要妳過去就過去吧！」黃太太不耐的道。
她只得走了過去。
不等她慢吞吞的過來，楊堯修直接走上前，一把拉起她的手，仔細端詳。
「少、少爺？」羅如芳嚇了一跳，急著想把手收回來，「你、你怎麼……我的手很髒的……」
「這是怎麼回事？」他瞪著她縴弱手臂上的紅痕水泡。
「啊？」她過了一會才反應過來，「噢，這是不小心燙傷的，過幾天就會好了。」
她不明白他為什麼會注意到自己的手，而當他靠她靠得如此近時，她的心跳竟怦怦怦跳得好快。
楊堯修瞪著那雙明明還年輕，卻早已傷痕累累的手，新的、舊的傷口布滿整條手臂，那訴說著與他截然不同的世界。
她不安的看著他變幻的神色，小心的開口，「堯修少爺，可以請你放……」
「去上藥。」
「啊？」
「妳這樣還想做什麼工作？快去上藥。」那些傷口越看越礙眼。
「呃，可是……」
這回他不等她將話說完，直接拉了人便走。
☆☆☆
「啊！」當沾了藥水的棉花重重劃過手上的傷口，羅如芳疼得痛呼。
「原來妳也知道痛？」楊堯修挑了挑眉，繼續在其它的傷口上藥，「我還以為妳手上這麼多傷，早就沒感覺了。」
那是因為你太用力了啦！
哪有人上個藥這麼粗魯的？羅如芳在心中嘀咕著，卻沒膽說出口。
她的薪水還沒著落呢！可不能現在就得罪這位少爺。
「好了，還有哪里有傷口沒處理的？」他看著自己的杰作，顯然很滿意。
「這樣就夠了……」她無奈的道，沒去抗議他把她原本就不夠白的手臂染上一片片深褐色的藥水，比先前更恐怖。
坐在這部高級轎車里，實在令她渾身不對勁。
一開始他拖她上車時，她還錯愕不已，懷疑他是想把她載到哪去毀尸滅跡之類，後來才知道原來車里備有簡易急救箱，他將她拉上車，便拿出急救箱，二話不說替她上起藥來。
奇怪的是，他也不找其它人來替她處理傷口，堅持親自替她上藥。
「藥上完後應該還要包扎吧？」楊堯修從車子後座椅墊下取出另一盒急救箱，里面裝滿大塊的紗布和繃帶。
從來都是別人為他服務，難得有他替人上藥的機會呢！
在他的認知里，女孩子應該都要是嬌柔依人、粉女敕可愛的，她兩條胳臂傷成這樣，怎麼看怎麼礙眼，所以他才會忍不住捉她來擦藥。
「等一下！」羅如芳愣了好幾秒後才回神，「我等等還要回廚房工作，包成這樣紗布會浸濕的。」
「對喔！」他這才一副恍然大悟的模樣，可仍沒有放開她。
她看著他捉著自己的大掌。
他手指修長，指節分明，看起來很漂亮，相較之下，她傷痕累累的手便顯得丑極了。
那讓她體會到，他們是完全不同世界的人。
他是楊家的少爺，一出生便高高在上，不愁吃穿；而她卻連國中都沒畢業，這輩子無論再努力，也只能在中低下階層打滾。
「謝謝你，不過我該走了，再不回去黃太太會生氣的。」她輕輕抽回手。
沒想到她才要開車門，一條長臂忽地越過她，按住車門把手。
「妳若回去工作，剛上的藥會被洗掉吧？」他瞪著她，皺眉道。
懊歹這是他第一次幫人上藥耶！可不想才擦沒十分鐘就被水沖得一乾二淨。
她被他突兀的舉動給嚇了一跳，臉無法克制的紅了起來。「這也是沒辦法的事，我得回去工作呀！」
楊堯修專注的凝視著她，沒說話。
本來只是想阻止她下車的，但當跟她靠得這麼近時，他才發現，她的年紀其實很輕。那長睫下的黑瞳中，藏著遮掩不住的驚慌，粉女敕的唇微張，卻大氣也不敢吐一口。
那模樣，怎麼看都僅是個小女孩，只是先前她都表現得很沉穩，讓人不由得將她視為大人。
「妳幾歲？」他忍不住問道。
她看起來好瘦小，就算說她是小學生，他應該也不會太意外。
「啊？」
「妳今年幾歲了？」他又問了遍。
「十、十三。」她結巴。
「十三啊……」他喃喃的道︰「十三歲就要出來工作嗎？」
他很難想象那樣的生活。
別說十三歲了，他就算到了三十歲，也不需要像她這般為生活苦惱。
因為他是楊家第二代嫡長子，他老爸的錢多到他糜爛個幾輩子也敗不完，他根本不必努力。
她垂下頭，躲開他那令人心慌的視線，「我需要錢。」
「原來是缺錢啊……」缺錢這名詞，離他的世界實在太遙遠了。
彬許是基于好奇，他開始仔細端詳她。
平心而論，她長得……真的不算漂亮。
眼楮不夠大，鼻子不夠挺，皮膚也不白，雖然長如羽扇般的睫毛，為這張小臉蛋加了些分，但整體說來，別說跟他交過的那幾打美麗的女朋友相比了，她甚至還不到及格的分數。
可不管怎麼說，她總是個女孩子，而他對女性一向溫柔體貼。
羅如芳蹙起眉，不喜歡他的語氣。
「不是所有人都像你這麼好命的。」她暫時忘了他是主子，而自己不過是個小小的臨時工，音調上揚了幾分。「這世界上有太多人，拚死拚活的工作，卻連糊口都有困難，我們為生活辛苦的忙碌，不是你這種大少爺能夠明白的。」
氣呼呼的說完後，她才意識到自己的放肆，心中不覺一驚。
她平時明明就很低聲下氣的呀！為了錢、為了妹妹，她什麼都能忍。可為何面對這能決定她是否領得到薪水的人時，她居然管不住自個兒的嘴？
她怯怯的觀察他的表情，生怕他老大一個不悅，就叫她不用工作直接回家。
她想說些什麼替自己辯解，但又不認為剛有說錯，道歉的話到了嘴邊，就是說不出口，只好倔強的抿緊唇，不發一語。
而在她說了那些話後，有好陣子，他只是望著她，沒說話。
就在她快受不了這窒人的沉悶時，他才忽然放聲大笑。「哈哈哈……」
「干麼？有、有什麼好笑的？」她瞪著他，被他笑得心慌意亂。
「真是太好玩了，妳是第一個敢跟我這麼說的人。」他邊笑邊道，彷佛覺得她很有趣。
听他語氣似乎沒有惱怒，羅如芳才稍稍安了心，而在發覺他並不難相處後，她的膽子也大了起來。
「那是因為你身邊的人都跟你一樣。」她不客氣的指出。
他的朋友肯定都是有錢人家的小阿，就算不用工作也可以吃喝玩樂一輩子，自然不會理解平常人為錢奔走的辛勞。
「或許吧！」他聳聳肩。
生長在楊家非他所願，為此他也付出過旁人無法想象的代價，所以他不認為自己便該覺得心虛或同情他人。
這世界上，本來就沒有所謂的公平。