甜甜小廚娘 第七章
翌日，屋外吹起寒風，深秋已盡，即將又進入寒冬。
安居樂坐在桌前，一邊低頭吃飯，一邊紅著臉讓米甜甜梳理辮子。
米多多以手支頤，雙肘靠在桌上，笑嘻嘻地道︰「其實姐夫不憨，姐夫很聰明，他知道怎麼拐姐姐。」
米甜甜啐道︰「多多，還不去掃地！」
「嘻！以後我要向姐夫討教、討教……」
「姐姐、姐夫！不好了，河里又被倒染料了！」米軟軟跑了進來，一臉憤然。
「什麼？」米甜甜用力扯住辮子。
「痛！」
「啊！樂哥哥，對不起。」她趕緊扎好絨繩，急著要跑出門。
「甜甜，等一下，我跟你去。軟軟，你看屋子。」安居樂也跳了起來。
「你還沒吃完飯呀!」
「回來再吃，我們要趕快阻止他們再弄污河水！」
壩邊已經聚了一群街坊鄰居，看到米甜甜過來，忙道︰「米大姑娘，又是周家干的好事，他們趁半夜倒了這些顏料，噯!這次還有臭味！」
一條清淨河水再度變成濃稠不堪的染缸，米甜甜皺起居，掩了鼻子道︰「沒王法了！走，我們去找周家染坊理論！」周家染坊似乎早有準備，大門緊閉，也不再排放有顏色的污水。但出水口正滴著綠色的髒水，而附近的水面更是顏色鮮艷，氣味惡臭，絲毫不能掩飾染坊就是弄污河水的凶手。
早有人守在染坊大門抗議。「開門！開門!敢做壞事就要敢作敢當，不要躲在里面當縮頭烏龜！」
憊有人氣極了，舀了一桶又一桶的髒河水，不住地往牆上、大門潑灑，不一會兒，整片牆面就變得和河水一樣五顏六色。
「周文禮！你出來呀！」米甜甜大腳猛踹大門。
「甜甜，別這樣。」安居樂把她拉回來，這次情況激烈，他得更小心保護甜甜。
「我要送一壺髒水給大少爺喝！」米甜甜恨恨地瞪著大門，要靠安居樂和米多多拉住她，才不至于讓她沖上前踢門。
群眾義憤填膺，河水是他們生活不可或缺的命脈，如今一再被周家污染破壞，嚴重影響到日常生活。是可忍，孰不可忍，他們再也無法原諒罪魁禍首，幾十人齊力大喊，終于撞破門閂，沖進了周家染坊。
染坊內正高掛漂染後欲晾干的布匹，女敕紅永綠、鵝黃、天藍、石青……七彩奪目的顏色在灰暗天空下迎風飄展，眾人一時看傻了眼，反而裹足不前。
「哼！你們這些鄉巴佬，沒見過進貢的絲織極品吧！」周文禮從屋子走出來，手中搖著一把扇子，不屑地撇下嘴。「又是你！」眾人怒吼著。
「你們這些亂民再不出去，我就一個個抓到大牢!」他揮手示意，廊外出現數名拿劍的大漢。
眾人被劍光嚇到，不覺退後了幾步。
米甜甜倒是跳了出來。「周大少爺，你又不是衙門捕快，怎麼可以亂抓人？更何況是你做錯事，該被抓到大牢的人是你！」
「我們周家染坊連夜趕工，就是為了送到宮里好讓娘娘們過年裁新衣。你們在這邊妨礙染坊的工作進度，皇上知道了，全部都要殺頭的!」
米多多叨了一根稻草，滿不在乎地道︰「要是皇上知道你弄污河水，害得成千上萬的老百姓無水可用，大概會先殺你的頭。」
有人也喊道︰「當今皇上聖明，你這是陷皇上和娘娘們于不義！」
周文禮笑道︰「喲！你們當起判官了？皇宮要用的東西，你們這群無知的老百姓管得著嗎？」
米甜甜逼近周文禮，怒道︰「你這黑心鬼昧著良心賺錢！鄉親們，大家不用罵了，直接把他捉到官府去！」
群眾鼓噪叫好，幾個拿劍的壯漢立刻護在周文禮面前。
「賤婢就是賤婢，一點都沒有長進！」周文禮輕挑地伸長扇柄，勾起了米甜甜的下巴，意濕地笑著。
米甜甜立刻伸手撥開，不料這個動作惹怒周文禮，他也迅速扯住她的手腕︰「我帶你回周家管教……」
「不準你欺負甜甜！」
「踫」地一聲，一個拳頭飛上周文禮的鼻梁，來勢凶猛有力，他一時站立不穩，節節後退，撞上身後的染缸，一跌了進去，染缸承受不了重量，登時翻倒摔裂，紅色染料流了一地，也把周文禮染成一個大紅人。
群眾哈哈大笑，頗有出了一回惡氣的快感。
「樂哥哥？」米甜甜憂心地抓住安居樂暴起青筋的拳頭。
「甜甜，你退到後面。」他把她攬到背後，以壯實的身軀護住她，堅定有力地道︰「他再敢欺負你，我還要打他!」
樂哥哥生氣了！他以前從來不會打人，遇到事端也是多方忍讓，如今他終于動手教訓周文禮，米甜甜既高興又驚慌，躲在安居樂身後。
周文禮讓工人扶起，頓覺全身骨頭散掉，鼻梁劇痛，他伸手一抹，以為會看到血跡，不料只是看到滿手掌的紅色染料。
「哈哈！」米多多指著他笑道︰「大少爺一張大花臉，可以去唱戲嘍！」
「哈哈，」群眾也跟著狂笑。
周文禮惱羞成怒，哪肯罷休？他惡狠狠地指著安居樂道︰「你這個狗奴才！竟敢撞壞我獨家的秘方染料！來人啊，給我拿下！」
「你們不能胡亂抓人！」米甜甜又搶到安居樂身前，張開雙手擋住他。
「甜甜，小心！」
安居樂推開一個想拉走甜甜的壯漢，平常一餐五碗飯的威力在此發揮無遺，那壯漢被他大力一推，竟然踩不穩腳步，撞向身後的同伴，沖力過大，頓時兩人雙手亂抓，想找一個支撐穩住身體，四只大手不約而同抓向晾曬布匹的竹架。
細弱的竹架不堪壯漢的拉力，應聲倒下，就像推骨牌的效果，竹架一根根倒下，竹竿一支支落地，嘩啦嘩啦，所有在空中飛揚的布匹全部沉淪了。
「你們?!」周文禮變了臉，神情十分難看。
有人小聲喊著︰「完了，那是皇後娘娘要的絲綢，我們……惹禍了嗎？」
「閃吧。」也有人躡著腳步快速溜走。
「安居樂！」周文禮臉色更加陰沉，指向地上一堆混亂︰「你今天竟敢損壞御用的染料、綢緞，我要你賠！」
米多多一只食指也是死命指向周文禮︰「你們自己走路不小心，亂撞亂摔，怎麼還來怪罪我姐夫呢？」
「米多多！我早就看你不順眼了，今天你也有份，一起賠償我的損失！」
「那我們的損失又找誰賠？」米甜甜氣壞了。「你賠我們干淨的河水來呀！你賠水，我就賠你染料！」
「甜甜，別說了，我們去報官。」安居樂拉了她。
「好！我們走！」
「誰也不準走！」一聲威喝遏止了眾人的腳步。
群眾自動讓開一條路，馬捕頭帶著二十名捕快走進染坊，怒喝道︰「縣里沒大人，就造反了嗎？啊！周兄，你的臉……」
周文禮也顧不得臉上的染料，忙道︰「馬兄，你來的正好，快把這些刁民抓起來！」
馬捕頭看到滿地狼藉，立即會意，擺出威嚴道︰「是誰搗了周大少爺的染坊？快快站出來！」
米甜甜急道︰「是他們自己摔倒撞壞的。」
周文禮先發制人，「馬兄，是這姓安的打人，還有姓米的、這個、那個……」他胡亂指了一堆人。
「這麼多？」
馬捕頭十分頭痛，原來的縣老爺拿了太多的銀子，不久前才被欽差大人革去官職；如今新的知縣尚未就任，又發生這種群眾抗議事件，如果他抓了一群人到大牢，屆時新的知縣一上任就得問案，豈不嫌他給新官找麻煩？
他還想保住捕頭的寶座呀……
「馬捕頭，這些可是御用的絲綢，不是小事喔！」周文禮揭風點火，暗示此事非同小可。
「呃……」雖然周家亂倒染料不對，可是周家與總督、巡撫交好，更是宮里指名的絲綢供應大戶，他只是小小的捕頭，更是不能得罪啊！
他立刻做了決定，望向第一個被點名的安居樂︰「你是主謀？還打人？」
「不，我不是……」
「來人！把他拿下了!其他人再不走，也一起拿下!」
米甜甜驚急地道︰「大人，你們不能隨便抓人，明明是姓周的不對啊！」
「你這個小泵娘，趕快回家去！」馬捕頭不耐煩地道。
綁面幾個捕快快步上前，拿了鐵鏈就要套住安居樂的脖子，卻是一愣。「是安哥兒？」
安居樂不料自己會變成鬧事的犯人，見到了熟人，也是驚慌地道︰「孫大哥、李大哥，我是冤枉的！」
米甜甜更是拉緊他的手，急得淚水在眼眶打轉。「你們不能抓走樂哥哥！」
「不能抓！不能抓！」群眾也有人喊著。
馬捕頭喝道，「誰再喊就統統抓起來！憊不快散去？」
群眾縱然心有不甘，但看見穿官服、拿鐵鏈、佩刀劍的捕快，他們氣勢頓時矮了一大截，只好咬牙瞪眼，默默退開。
「還不押他去大牢？」
「是!」
孫捕快听命，只好套了安居樂，低聲道︰「委屈安哥兒幾天，新的知縣大人很快就來了。」
眼看粗重的鐵鏈拘住了安居樂，米甜甜驚懼不已，淚水立刻迸流而出，樂哥哥向來老實守分，官府怎能不分青紅皂白抓他入獄呢？
「你們不能抓人呀！他又沒做錯事！」
米多多也焦急地道︰「是姓周的冤枉好人，你們不能抓我的姐夫！」
馬捕頭見慣這種拉扯喊冤的場面，伸手一推，喝道︰「走開！」
「甜甜！」安居樂大吃一驚，想要扶住甜甜，脖子卻是一緊，動彈不得。
米甜甜被推倒在地，米多多趕忙伸手攙扶，氣急敗壞地道︰「你們做官的不講道理，胡亂抓人！」
「不把你們這群亂民全部抓進去，算是本大爺開恩了！」馬捕頭又是怒吼一聲，再轉過身，變了一張笑臉︰「周兄，我幫你趕出這些人，你就關起門來趕工吧。」
「多謝馬兄主持正義了。」周文禮抱拳作揖，笑得十分得意。
「樂哥哥！」米甜甜掙扎爬起，想要追上前，卻被幾名捕快擋住去路。
「甜甜，我不會有事，你回去開店！」安居樂雖然心慌，但他不願讓甜甜擔憂，轉過頭大聲喊著。
「樂哥哥！我不要啊！他們不能抓你呀！」
樂哥哥被抓走了，他會不會再也回不來了？
米甜甜淚眼模糊，好像被人活生生地剜掉她的心，身心瞬間變得空空蕩蕩，無所依歸，幾乎站立不穩。
「樂哥哥……」
「甜甜，快回去！」安居樂不由自主地被推著走。
「姐姐！」米多多扶住幾乎攤軟的姐姐，眼里也是義憤的淚水。
「嘿嘿！甜妹妹！」周文禮不識相地出現在她身邊。「怎樣？你回來當我的小妾，我幫你把姓安的救出來。」
「休想！」
米甜甜大喊一聲，再用力踏下，死命踩住他的腳掌。
「你！你……」周文禮痛得一跤跌倒。
「樂哥哥！」米甜甜抹了淚水，向前追去——
縣府衙門前，秋風蕭瑟，枯黃落葉滿地亂滾。
米多多焦躁地踢走落葉。「既然府里沒大人，怎麼可以抓人呀？沒有大人審案，要把我姐夫關到什麼時候？」
米甜甜坐在石階上，雙手撐著下巴，眼神落寞。
「都是我不好，我不應該強出頭，害樂哥哥被抓進去。」
「姐姐。」米軟軟伴在她身邊，輕輕挽住她的手臂，安慰道︰「你沒有錯，姐夫也沒做錯事，是官府不好，是周家不好！」
「是他們不好，可現在樂哥哥被抓走了呀！」
米甜甜不覺又掉下淚，她眼睜睜看著安居樂被拉進縣衙，卻是無能為力，原來這就是身為小民的無奈與悲哀！
「米大姑娘，你別難過了，有我們在支持安老板！」
十來位陪同而來的街坊鄰居為她打氣，他們也陪她一直坐到現在。
大門打開，兩位衙役跑了出來。「你們還坐在這里!再不走就抓人了。」
米多多跳上前，毫不畏懼地大叫︰「我們是善良的老百姓，你憑什麼抓人？你來抓呀！來呀！」
衙役被他嚇到，瞪了一眼，又「踫」地關上大門。
「多多，別爭了。」米甜甜變得畏縮，她是不能再讓弟弟也被抓走呀！
大門又被打開，孫捕快走了出來，好言勸道︰「米姑娘，安哥兒在里面很好，我的兄弟會照顧他，你就回去吧。」
米甜甜抬起頭，哀求地道︰「你們……你們別關他呀！不然讓我進去看他？」
「很抱歉，米姑娘，我們捕頭說怕有串供嫌疑，不準任何人探望安哥兒。」孫捕快一臉歉然。「我是吃公家飯的，還請米姑娘體會我們的難處。」
米多多問道︰「孫大哥，到底什麼時候審案呢？」
「新大人這幾天就會到，得等新大人來了再說。」
「縣衙沒有人可以作主嗎？」
「這個青黃不接的時候，大家還模不清新大人的脾性，衙里的縣丞、主簿都不想作主惹事……所以要請各位忍耐了。」
「太離譜了！」眾人出口咒罵。
衙門前的人群越聚越多，時間已近中午，有人到「豐富小陛」準備大啖一頓，卻發現門戶深鎖，問了左鄰右舍，了解情況後也紛紛趕到縣衙前關切。
幾位文人公子一起討論道︰「明明是周府亂倒染料不對，而且還有這麼多目擊證人，說是周家自己掀倒染布，怎麼可以怪罪我們的安哥兒呢？米大姑娘，你寫狀紙伸冤了嗎？」
「什麼？寫什麼？」米甜甜茫然問著。
唐公子立刻明白她不清楚訴訟過程，即道︰「米大姑娘，你放心，我們幾個弟兄不但會吃吃喝喝，還寫得一手好文章，你告訴我事情經過，我馬上幫你寫訴狀，要所有的老百姓聯名喊冤，說什麼也要救出安哥兒。」
「謝謝！」米甜甜紅了眼眶，哽咽地說不出話來。
多嘴的街坊鄰居開始幫她敘說，幾位公子仔細聆听，又互相討論訴狀內容應該如何書寫。
米軟軟握住姐姐的手︰「姐，再坐下去也不是辦法，我們先回去……」
「不！我要在這里陪樂哥哥。」米甜甜搖搖頭。
孫捕快又勸道︰「安哥兒真的很好，剛剛已經在吃飯了。」
「吃飯？」米甜甜眼楮一亮，突然又溢滿淚水。「他一定很餓了，早飯都還沒吃飽就陪我出來……孫大哥，你們給他吃幾碗飯？」
「呃！大牢伙食差，只有一碗……」
「一碗不夠啊！他要吃五碗飯！」米甜甜終于崩潰，放聲大哭，心頭好像被螃蟹的大鉗子揪痛了。一撕一扯，揪心捏肉，她好心疼餓肚子的樂哥哥!
「這……」孫捕快被她哭得一時不知所措。「你可以做好飯，拜托衙役幫忙送進去啊！」
「送飯?」米甜甜立刻止住哭聲，神色堅毅，拉了軟軟的手︰「走！我們回去做飯！多多！你在這邊守著，我們馬上回來。」——
一個時辰之後，兩籃熱飯菜從衙門大門通了進去。
守門的衙役走向大牢，心不甘、情不願地埋怨道︰「憑什麼我要幫一個囚犯送飯？又不是惡性重大的死因，怎麼不讓家人探望？」
越想越不甘心，只想把籃子丟了，就在此時，他聞到一股濃濃的香味。
「都過午了，廚子還在炒菜嗎？不！又沒大人在，這些日子沒人煮飯啊！」
東聞聞、西嗅嗅，這才驚覺香味來自手中的兩個籃子。
「呵呵！」他奸笑一聲，瞧見左右無人，忙揭開籃蓋，再揭開蓋碗。
左手的大籃子盛了一海碗的熱白米飯，只見那飯粒晶瑩透白，好比妓院那些肥女敕女敕的娘兒們……
他吃飽了，不想再吃白飯，再看右手的籃子，第一層放了一大碗顏色奪目的菜色，「嘖！」他猛吞口水，捏起了一只大蝦仁。
「嘿!」他頓覺身為衙役不再是一件苦差事，如果他能每餐偷吃幾口這樣美味的飯菜，那他寧可一輩子守衙門的大門。
「阿榮，你在偷吃什麼？」
他嚇了一跳，急忙掩起籃蓋，可是已經抵擋不住四逸飄散的香味。
「哇！懊像很好吃的樣子？」
兩個同伴走了過來，眼楮鼻子被那甜辣油香所吸引，搶著掀開蓋子。
「哎呀，你們不能吃，這是送給里頭那個新來的犯人。」
「吃一口而已嘛！你還不是吃了？」
三個人拿了湯匙，各自挖了喜愛的蝦仁、豬肉、雞肉、雞肫、豬肚，再拌了一口白飯，每個人眼里都帶著意猶味盡的神情。
「呃……這豆瓣醬夠味，再吃一口就好！」
結果是三人各吃了三口，這才不舍地蓋上食籃蓋子。
把飯菜送進了大牢，牢頭照例要察看一番，檢查是否有不該帶進來的東西。當他看到那碗五顏六色的八寶甜醬時，眼楮突然變大了。
「這味道……呵呵！我家娘子從來沒煮過這麼香的味道啊！」
另一個牢房看守也過來，睜大眼，用力一嗅︰「啊!瞧這青豆像綠珍珠，這油光光的蝦仁，嘖……」
兩人同時動手，拿了筷子湯匙吃了起來。
「很好！檢查完畢，菜里沒有下毒。」牢頭滿意地砸哂嘴。
「如果被下毒，吃死了也甘心！」看守己是兩眼迷蒙，陶醉不已。
安居樂早就聞到熟悉美味，苦于困在牢房中，他只能望向牆上小窗，撫著空虛的肚子耐心等候，期待甜甜前來探望他。
可惜來的不是甜甜，而是那個待他和氣的看守。
「你家娘子幫你送飯菜來了，慢慢吃吧。」
接過兩籃飯菜，安居樂迫不急待打開蓋子，先是閉眼深吸一口甜甜的味道，再開心地拿起筷子
可是……！筷子和湯匙已有被人動用過的痕跡，原本應該高聳圓滿的白飯也被挖出好幾個缺口，最喜歡吃的八寶甜醬只留下盤底幾塊肉片、筍片、雞丁，還有一只碩果僅存的肥蝦仁。
他再拿出食籃下層的青菜湯，吁了一口氣，幸好沒有被吃過的跡象。大概他們看到上頭飄浮的青菜葉，就沒了興趣吧！殊不知甜甜是用豬骨雞只熬湯，里頭還放了各式碎肉，那滋味可不輸大酒樓的魚翅鮑肚湯哩！
「這位牢房大哥，能不能麻煩你幫我洗一下筷子湯匙？」
他向來愛干淨，他只吃甜甜的口水，可不願吃別人的口水。
那位牢卒偷吃了人家的飯菜，不好意思拒絕，于是把筷子湯匙洗淨了，再遞還給安居樂。
安居樂拿了飯菜坐到牆邊，低頭合十道︰「謝謝老天爺賞賜我們一頓好餐飯，謝謝老天爺讓我們闔……」
他喉頭梗住，忍著淚水，把「闔家團圓」四字說完，再虔敬地端起飯碗。
眼淚直直掉進白飯里，他怎麼也沒有想到，昨夜還與甜甜溫存親熱，奢想存了錢、蓋了屋，他就可以迎娶甜甜；怎知今天風至雲變色，他竟然會鋃鐺入獄！
面對未來，他是一片茫然，他自認沒有做錯事，卻不知新來的大人能不能為他洗刷冤屈。
無論如何，他期盼能盡快出去，再和甜甜、多多、軟軟守著他們的「豐富小陛」，真正闔家平安團圓！
他以手背擦去淚水，很久以前，甜甜曾經告訴他，男子漢大丈夫不能隨便亂哭，如果他再哭，她就不給他東西吃了。
不！甜甜從來不會讓他餓著，她還會為他煮很多好吃的飯菜，把他養得更高更壯。
他是門口的那棵萬年青，有了甜甜的澆灌，他再也不怕寒冬。
即使大牢的日子艱苦，但是他一定要努力熬過去，然後再到大人面前論自己辯白伸冤！
他是家長，是甜甜的夫君，也是多多和軟軟的姐夫，他不願離開他們，他發誓要回到他們身邊！
深深吸聞飯香，他認真地扒下甜甜的苦心，好像又看到她捧著下巴笑問他︰「樂哥哥，好吃嗎？」
「好吃，」他大聲回答，臉上綻出了一個滿足的笑容。