付出的愛要收回 第一章
大街上，楚湘芹一個人獨行。對于身旁的人來人往她像是沒看見似地往前直走著。
突然，一對情侶在奔跑嬉鬧間撞著了她，她踉蹌地退了幾步，耳邊傳來男子不停的抱歉聲。
「小姐！對不起，你沒事吧！」陌生男子一面挽著自己的情人、一面問著。
「沒……沒什麼……」湘芹揉著手肘，毫不在意地朝他們微笑。
她的眼楮和那名男子的黑瞳對上，男子不禁一愣，因為他發現了她美眸中的濃烈憂傷，這樣無助的她，令他不自覺地想再跟她多說些什麼。「你。」
但他身邊的女孩瞧見了他的異狀，她不滿地扯了扯男子的手，央求他快一點離開。「小志……」她撒嬌地說著︰「走了嘛！人家都說她沒事了。」
「喔……好。」男子這才醒了過來，被女孩一路拖著離開。
在離身後不久，湘芹听見了女孩對男子說著︰「沒有眼光」、「丑人愛作怪」的話。
湘芹望著街上明亮的玻璃窗，窗子清楚地顯現出她的影像，一張平凡無奇的臉，一副黑框眼鏡，還有那一頭俗氣的粗辮。
她這模樣真的是貌不驚人吧。是不是呢？
頹喪地低著頭，湘芹緩緩地走過繁忙的大街上，四周的笑鬧聲似乎跟她毫不相關。
不知不覺間她走進了一家PUB，獨自坐在吧台邊的椅子上，湘芹的思緒不禁陷入紛亂。
傾听著杯中傳來的冰塊撞擊聲，叮當叮當的。湘芹不願去想自己是怎麼跑到這兒來的．又是怎麼會點上這一杯不知喚作何名的飲料，雖然她這輩子還沒有喝過酒，但是偶爾放縱一下又有什麼關系呢？微醺的她，傻呵呵地對著酒杯直笑，仰頭喝下最後一口酒，她把下巴頂在桌面上，靜靜地望著PUB里來來往往的人們，不自覺地她想起了方才不歡而散的同學會，湘芹的眼眶不由得濕了……
這是她盼了這麼久的聚會啊，她一直滿心期待著這一天，可是為什麼會弄成這樣子？多年不見的朋友，不但沒有親熱地互相問候對方的近況，反而是一個接著一個的比起身上的穿著打扮。
那時的她，原本還真心地稱贊她們，為她們事業有成而高興，沒想到同學們在听完她的話之後，竟然全都哄堂大笑……
她還記得小玫是這麼說的︰
「湘芹，早就告訴你不要老是埋首書中，瞧你這個土包子，虧你還是我們國中時的女狀元呢，老實告訴你好了，我們身上的衣服，全不是自己買的，是男人送的，明白了嗎？這是不用花錢的。」
「是嗎？」’湘芹的嘴張得好大。涉世未深的她，仍傻傻地听不懂小玫的弦外之音，依然故我的說，「有這麼好的事我怎麼不知道？」但是她話才說完，眾人又是一陣大笑。
湘芹當然感覺到現場的異狀，她不解地望著眾人，事實上她不覺得自己在說笑話，可是見到同學們笑得如此開心，湘芹忽然明白她們的笑，不過是在取笑她的無知罷了。
湘芹的心中漫起了受傷的感覺，但更令她失望的事還在後頭。
「老天，你是真不知道，還是假清純啊！連我話里的意思都听不懂。」方才跟湘芹說話的小玫夸張地頻頻拭淚。
「唉呀！小玫，」發出尖銳叫聲的秀娟口氣微酸地說。「不用說她是個處女，憑她家里的有財有勢，當然是不會了解我們的意思了。」
說起了家里，眾人就不免眼紅了。湘芹的父親是華陽集團總裁，華陽又是全台排名前五大的企業，這樣的她，從小就被呵護在掌心，哪能了解她們心中的苦悶，平常人家的孩子想要力爭上游，那是需要多大的勇氣和魄力，然而，對這些才二十歲上下的女孩來說，堅持是那麼難以持續，因此日子一久，也就隨波逐流了……只是人就是見不得別人好，當她們看到昔日的同學依然保持著清純，心中的妒意怎麼也難以平復，各種惡毒的話也隨之出口。于是一場同學會，變成了一場批斗大會，一時之間湘芹成了眾矢之的。
曾是校花的麗僅更是不客氣地走到湘芹身邊，縴細的手指不客氣地挑起她的頰，夸張地對她評頭論足。「長相普通，身材平板，言語無味，我說湘芹呀，你真是平凡到了極點，難怪到現在還什麼都不知道，我看呀，八成沒人願意追你。」
「你也別這麼缺德，人家可是國家重點栽培的學者，將來的前途是不可限量的。」秀娟表面上是在為湘芹說話，但言語之間卻泄漏了她的不以為意。
小玫說得更毒，「是呀，前途不可限量，可是湘芹啊！你可得小心，萬一哪天變成了沒人要的老處女，可別怪我們這些做同學的沒提醒你。」
「是啊！到時候要是缺男人，就來找我們吧，我們絕對會幫你找個強壯又有力的。」
「對啊！強壯又有力。」
一直到現在，湘芹的腦海里還回蕩著那些同學的聲音，那一刻，她幾乎是奪門而出的，因為她實在無法忍受這樣的打擊。
必國多年，在她心中一直惦記的就是這些朋友。因此，當她發現同學會的日期就是她生日的前一天時，她是那麼的高興，滿心以為大家會開開心心地玩個通宵，為她慶祝生日，可是這個願望卻在她來不及出口前，便被同學們殘酷地摧毀了。
之前，她從不覺得自己可憐。從小，書本就是她的好朋友，冉說，人家不是說「書中自有黃金屋」嗎？可是經歷了今天的事，正在人群中的她，竟然覺得自己好孤單。此時此刻的她，是那麼無助，然而她卻連一個可以談心的朋友都沒有。想到這里，她忽然好怕。自己會不會就像同學們說的一樣，注定要一個人孤獨地活下去，什麼也沒有嗎？
想到這里，湘芹的眼淚盈眶，視線也不禁模糊了。
懊怎麼辦才好？她真的不知道啊！
矮栩點好最後一列的貨物，他將手上的盤點表收好，換下了身上的制服，再過二十分鐘，他就要告別這家便利商店，這個他待了一年多的地方。
他仰頭，看著這家伴了他這麼久的店，心里漫出了一絲絲不舍，如果不是他將要去當兵，他真想繼續留在這里。
一年多前，父母忽然去世，使得他的生活頓時陷入了困境，那時要不是有現在的店長好心留下他，他早就輟學了……更不用說從一開始的工讀生做到現在的正式人員，這些都是店長給他的恩惠。
然而再怎麼不舍，終究是要離開的。韓栩站在排班表前，把自己的名字劃去。
一個正在交班的同事立強走到韓栩的身邊，拍了拍他的肩，打氣地對他說︰「這一次分開就是兩年，自己要多保重身體啊！」
「是啊！」另一個同事小李也說︰「要不是你要當兵，真舍不得你呢！」
「我也舍不得你們啊！」面對這些好同事，韓栩真是離情依依。「我想，等我退伍，我會再回來的。」
但是立強卻搖搖頭，「不可能的，你不像我們．你可以有更好的生活。」這些日子相處下來，他們都明白，他是不可能永遠待在這里的，現在的他，只不過是一時落魄。終有一天，他一定會揚眉吐氣的。
「就是說呀，」小辛附和地說。「只要你以後發達了，還記得我們這些朋友就好了。」
「我會的。」韓栩堅定地對他們點點頭，誰會忘了這一群可愛熱情的朋友呢？然後他背起了大行囊，走向店長。
「再見了，店長，我要先走了。」」韓栩恭敬地向中年人敬禮。心中的感激不可言喻。當年若不是店長冒著被老板辭退的危險，硬是留下他，用正式人員的薪資錄用他，他根本不可能完成高中學業。
「你要保重身體，凡事小心。」店長劉青並沒有多說什麼，只是如往常一樣，慈愛地拍拍他的肩，然後將一封厚厚的薪水袋交給韓栩，便要他早點回家，
矮栩握緊薪水袋，他的心中有著感恩與不舍，遲疑地走了幾步，他再度回過頭來，「店長，您要好好保重自己。」
「好了，快回去吧。」劉青帥氣地揚手，隨即轉身忙起別的事情來。
矮栩在他身後站了一會兒，這才邁步離開。
一陣「叮咚」的聲音響起，劉青回頭望了門邊一眼，瞧著韓栩的步伐漸遠，眼中的淚水終于落下。
誰說他不心疼的？這一段日子以來，他可是把韓栩當成自己的孩子看待，然而人生哪有不散的筵席呢！只有把滿腔的祝福化在不言中，期待韓栩有個美好的未來。
千萬加油啊！矮栩。