浴火玫瑰 第一章
言德集團美國總公司大樓，總裁辦公室——
背對著緊閉的門口，言承揚一身西裝筆挺，隨意的倚坐在辦公桌上。昨夜，他又夢見那蕩著秋千的女子，雖然夢里的她容顏模糊，但是他卻可以感受到她飛揚愉悅的心情，因為她的出現，他昨夜睡得極好。
他從小便喜歡跟著父親四處去拜訪與言德有事業合作的商家，記得有一次和父親去做拜訪時，他在一處空地看見一位嬌小甜美的女孩和玩伴在蕩秋千，她燦爛的笑容深深的吸引住他的目光，使他不自覺的駐足，看著她，他感受到陽光灑在自己身上，但因後來他家遭巨變，等他再回空地時，秋千依舊在，但人已奮然，如今，不知她身在何處，不知她叫什麼名字。
突然門外一陣腳步聲傳來，回過神來的言承揚收起幸福的冥想，動作迅速的坐人位子中，低垂眼瞼掩飾來不及隱去的情緒。
門倏地被撞開，特助車石允沖進辦公室，「承揚，到台灣的班機已經訂好。」
「謝謝，」言承場從滿桌的文件中抬頭，「還有，車特助，你何時才學會敲門？」他擔心這扇重新打造的雕花隔音木門可能撐不了幾天。
車石允停下腳步認真的想，「老大，這可能很難。」
言承揚挑眉，停下手邊動作，好整以暇的看著這個好友兼特助。
「別這樣盯著我。」車石允連忙擺手，「我盡量逼迫自己要記得敲門。」每次只要看到承揚這樣的表情，他就不由得心里發麻，生怕他一時興起，將他派至中南美洲去視察業務。
言承揚深知好友的習性，要他學會敲門簡直比摘星還難，不再理會他，他繼續審閱桌上新並購的電視台資料文件。
「承揚，你這次根本不需要親自到台灣去，派個人去管理就可以了。」李石允不明白他為何那麼堅持親自前往台灣，不過就是一間還稱得上規模的媒體公司罷了。
「為了讓言德集團更有勢力，踏足媒體版圖是遲早的事，趁這次機會，我得親自去好好整頓這家公司，讓它有個完整的目標，將來對我們言德集團將是如虎添翼。」雙手合十交握，將身體後仰倚在椅背上，「我可不希望買下的公司只是好看的空殼子，言德不需要那種虛華的門面。」
英挺的雙眉，性感的唇形，一雙炯炯有神的眼楮，上天精心雕刻有型的臉，這是言承揚讓許多女人愛戀的主因，繼之是他令人稱羨的背景，更是把他的身份地位推向金字塔的最頂端。
但是他那雙炯炯有神的眼楮時而泛著寒意，冷冷的看著眼前的一切；時而熱切深情，似乎在渴求著一絲溫暖，當然絕大多數他還是冷淡得叫人不敢親近，甚至是退避三舍。
「喂，老大，並購案都是經過部門同仁細心挑選、規劃的，何況你合約都簽定了，怎麼還會質疑它是不是個空殼子？」車石允不懂言承揚的思考邏輯。
「石允，我當然相信你所領導的團隊，但是，為了讓這個媒體事業能完全產生助益，我必須親自過去整頓，然後建立一套完整的制度，讓可信任的人去代為管理。我不是信不過自己工作伙伴的判斷力，而是信不過台灣那里的主管，那群家伙老是陽奉陰違，我若不去立下威信，難道叫我們言德集團白花這筆錢？」言承揚食指抵在下顎，唇邊有抹邪魁的笑。
「這只是我們進攻台灣的第一步，我更要步步為營，讓他們不敢小覷言德集團的實力。」那抹笑來得快去得也快，仿佛從不曾在他俊美的臉上駐足過。
「听你這麼說，也不無道理啦！」車石允頻頻點頭稱是，對他在事業上的野心司空見慣。
「石允，我到台灣去的這段時間，總公司這邊你全權處理，有什麼事記得保持聯絡就可以。」
聞言，車石允眼楮霎時瞪得如牛眼，嘴巴像廟寺門上的銅環那麼圓，「不會吧？你這次不帶我一起去？我是你的特助兼機要秘書人了飛！」他實在不敢相信他听見的話。
「我會不清楚你是想乘機去逍遙嗎？」言承揚面無表情的看著好友。
車石允這才意識到自己打錯如意算盤，「大哥，求求你帶我一起去吧！在你身邊賣命這麼多年，我連假都沒休幾口，這次帶我一起到台灣看看，這一路上我也可以幫你分憂解勞！」他嘰里唄啦的站在總裁辦公桌前，低聲下氣的哀求著主掌他生殺大權的主子。
「你不能把我一個人留在美國，你前腳一走，難保你那些營營燕燕不會一個個把我生吞活剝果月復去！憊有你們家那個威嚴如化石的老太爺，你不能那麼殘忍，好歹我們兄弟一場……」
車石允夸張的訴說他的苦處，為的就是希望言承揚能讓他一同前往台灣，可他這家伙卻遲遲不肯開口允諾，故意低頭假裝批閱文件，但嘴邊忍俊的笑卻怎麼也藏不住。
憊不都是言承揚種下的惡果，他大爺一個不高興下令「拒見」，他就得站在門外擋人，害得那些女人老是揚言要宰了他祭天。
許久，言承揚從文件中再次抬頭，「你不是連機票都訂了，還求我干啥？」
听他這麼一說，車石允總算松開眉頭，舒坦的一笑，「老大，別老是這樣嚇我，明知道我最害怕你那群鳥駕燕燕，還這樣捉弄我。」抬起手背，連忙擦拭額上的冷汗。
車石允天不怕地不怕，就怕言承揚身邊那群女人，光是臉上的粉刮下來，粉刷整棟言德大樓都綽綽有余，掉的眼淚挖十座奧運泳池都不夠裝，妝點門面的金錢都可以養整個非洲的難民了！
「少步唆，我可不是花錢請你來閑磕牙的，吩咐各部門的主管定期把資料傳到台灣，其他的事情老太爺會處理。」
知道不再是開玩笑的時間，車石允應道︰「是，總裁。」
美國郊區的言德山莊雕花大門前停了一輛高級房車等候進人，當車子停在中庭花園口轉車道時，司機快速的打開車門，恭敬的等候主人下車。
言承楊將公事包交給迎上前的管家常媽。
「少爺，您回來了。」常媽亦步亦趨的跟著他進大廳。
來到自己的房間後，他問︰「常媽，老太爺呢？」
「在書房。」放下手中的公事包，常媽準備伺候他更衣。
「先下去吧！我自己來就可以了。」言承揚揮手示意她退下。
「老太爺交代，更完衣後，讓少爺去書房見他。」
「我知道。」
常媽退出後，偌大的房間只剩言承揚一人，熟練的月兌下束縛的西裝、襯衫，換上家居休閑服，轉身到書房。
走過一整排的樟木地板，兩旁林立著數座雕工精細的木架，上頭皆擺著價值不菲的古董花瓶。
來到書房前，他曲起食指在們上輕敲，「爺爺，是我，承揚。」
「進來吧。」威嚴、低沉的嗓音由雕花木們內傳出。
言承揚旋開門把走進書房，見檜木桌前的老人緩緩鬧上手中原文書籍。
「坐啊！」
「是，爺爺。」
「我听說你後天要到台灣？」
「是的，過去規劃新的媒體版圖，這對我們言德集團而言是新的領域，所以必須趕緊完成工作。」言承揚對言老太爺說明。
「爺爺相信你的判斷。」言老太爺端起桌上的茶杯，暖飲一口烏龍茶。「你沒忘記你爸爸生前給你定下的婚約吧？」
「我沒忘。」那是一場政策聯姻，言承揚臉上未透露出一絲不悅。
「杜家那丫頭已經大學畢業了，你們也該盡快完婚，我想，就趁你這趟到台灣去，請她來美國吧！」
「我知道。」
言老太爺點點頭，「去休息吧！」
網上書房的門，言承揚重重的嘆口氣，又是這樣無法推卻的安排，有時他不免懷疑自己究竟比別人幸運在哪里？除了生活物質不虞匾乏，他根本不是個自由之身。
龐大的家族企業要他一肩扛起，婚姻也是既定的安排，他覺得自已根本不是個人，而是言德集團的起重機，靠著他的肩膀，努力撐起言德偌大的產業版圖。其實他很想拋下一切，放縱自己尋求心目中的伴侶，但是他不行，因為他是言承揚。
多年來不斷出現在他夢中的蕩秋千女孩，不知道是在世界的哪一角落等待著他，雖然他有眾多的資源可以運用，但是要找一個久未聯絡，且連名字都不知道的人就像大海撈針一樣困難。
包何況他也不能這麼做，因他從來都沒有拒絕的權利，他是言承揚，是言德集團第三代的繼承人，為了不讓爺爺、父親的心血毀于一旦，他只有咬牙苦撐，將自己的靈魂、賣給言德集團。
夢里那個蕩秋千的女孩永遠只會在他心中存活著。
「耀群，還沒睡啊？」室友杜雅穗從外頭回來。
耀群原本是坐在書桌前念書，但腦子卻不知怎麼的想起孩提往事，一听叫喚，她立即回神，「還沒。」
「念書不專心，該不會是在想誰吧？」雅穗椰榆的笑著，冰涼的手惡作劇的踫觸她。今天的Party很熱鬧，她玩得很高興。
「你的手好冰！冷死我了。」拍開室友頑皮的手，耀群低頭繼續先前中斷的閱讀。
雅穗似乎還想閑聊，于是拉過椅子坐到她身邊，「喂，你真的不考慮繼續念研究所嗎？你的成績那麼優秀，不繼續念真是可惜。」
「有啥可惜的，比起念書，我更想趕快有一份工作。」耀群並不在乎。
「耀群，我爸說他願意資助你繼續深造，不過，別忘了把你的未來賣給我，你進公司幫我吧！」雅穗熱絡的建議。
「大小姐，你還不死心啊？」她空出一只手拉開雅穗捉弄的冰手，順手扯扯她的耳朵做為報復。
「當然不死心，你可是超棒的人才，最好我能把你招為己用，免得你將來投效死對頭，我還得來傷腦筋。」雅穗皺眉說。
「別逗我了，我還得準備畢業考呢！」
‘書呆子！」她揮揮手表示懶得再談。
她們兩人是大商學院的系花，據群貌美出眾、功課頂尖，除了本科系的學分之外，她還輔修新聞系，獎助學金年年人口袋，讓大家崇拜得很。
她各方面都很突出，惟獨家世背景不如人，父母因為兄長早逝，雙雙因傷心而抑郁離世，家庭狀況貧乏得難以想象，若不是靠著獎助學金，她根本無法就學。
至于雅德則美艷活潑，不過她雄厚的身家背景更讓許多人望塵莫及，男同學們雖也想少奮斗三十年的際遇，但也僅止于想想罷了，因為她的脾氣可不是好惹的。
有時耀群不免嘲笑起自己，她和雅德兩人分明是天壤之別，卻成為閨中密友。
「耀群，系上的謝師宴你去不去？」雅德拉開衣櫃，一邊換著衣服一邊嚷嚷。
「會吧！錢都交了，我再不去可能會被大卸八塊。」想她為了功課、賺錢，系上的活動幾乎不曾參加過幾回，如果連謝師宴都不出席，她實在對主辦的同學不好交代。
「知道就好，因為第一個拆了你骨頭的人一定是我。」雅穗得意的笑著，持著衣服進浴室。
「是，姑女乃女乃的功夫媲美玉嬌龍叫人畏懼，我還是乖點好。」
水聲稀里嘩啦的，但仍無法淹沒兩人閑聊的興致，「對了，畢業後你還會繼續住這兒吧？」浴室傳來雅趣的聲音。
「你都要搬回家了，我還能繼續住這兒嗎？」一邊準備畢業考，還要一心二用的跟她聊天，這功力是這四年讓雅租給磨出來的。
「有沒有興趣，這小套房半價賣給你？」雅穗提議。
「半價？」耀群直覺她是鬧著玩的。這雖只是小套房，但是地點佳、地價貴，而且還是名家設計的高級宅第，怎麼可能只半價就要賣給她？
「喂，你當我晃點你啊？」雅穗從浴室走出來，一邊擦著頭發，一邊嘟嘴繼續說。
「晃點是無所謂啦！但是你是吃錯藥了吧？你將來可是要掌管你家的公司，凡事得更精打細算些。」耀群難得消遣她。
「我從來不覺得我適合從商，要是當敗家女會更適合，我喜歡揮霍的生活。」雅穗毫不在意的拿自己當作笑話講。
杜雅穗是天之驕女，習慣奢華的生活，習慣別人當她是千金小姐的伺候著，也習慣大家的虛情假意，更習慣大家質疑她和耀群的友情，因為她有時都懷疑自己怎麼會跟耀群這樣的人深交，當然這全都是拜耀群和善的性子所賜，因為她會縱容她千金小姐的脾氣，滿足她潛藏的保護欲，卻不覬覦她的一切。
有時她不免懷疑，耀群到底有沒有愛很嗅痴？有沒有一點野心？也許有吧！不過對象可能是書本。
「杜爸爸听了一定會昏倒。」耀群淺笑。
「他？他早百毒不侵了。」擦干頭發，她開始在臉上涂抹保養品。
「雅雅，你今天還沒按摩幄！」耀群提醒她。
雅穗堅信——役有丑女人，只有懶女人。每天繁瑣的保養功夫雖耗去大半時間，但她仍不懈怠，只不過偶爾會抱怨身為女人的辛苦。
「真羨慕你，不用這麼辛苦保養還是美得讓人留口水，難怪那些蒼蠅怎麼趕都趕不走。」雅穗皺眉看著自己面前的瓶瓶罐罐。
「古人說‘女為悅己者容’，偏偏我這皮膚無法承受悅己者容的後果，你說我慘不慘？」耀群垂首、抬手假裝拭淚，為自己易過敏的皮膚而傷心著。
「少來，又敷衍我。」雅穗輕斥。
「講真話還被說敷衍，算了，我還是節省力氣努力用功吧！」耀群旋過椅子，重新面對桌上的筆記。
「張耀群，你又拿喬，明知道我不說話就渾身不對勁，竟敢故意不理我。」雅德故作委屈的月兌了她一眼，接著走到她身後圈住她的脖子逼她就範。
「啊——小姐，你謀殺室友啊！！把我勒斃了明天
怎麼考試？」幸好已經復習得差不多了，否則雅趣玩心
一起絕不會善罷甘休，耀群有自知之明的放棄書桌前的課本，躺到床上陪她閑聊。
「喂，我剛才是說真的，這房子半價賣你。」雅穗舊事重提，「反正我爸準備把公司交給我哥後就到加拿大養老，我搬回去後這房子空著也是空著，而你與其要把房租交給別人，還不如拿來買一間屬于自己的窩。」
「這我知道，問題是我還沒開始工作，哪來的錢跟你買房子？我知道你的好意。」耀群看著好友。
「哎呀，現在賣方是自己人，又不是非得你馬上拿錢給我，當然是等你有固定的薪水再收錢啊！包何況你繼續住在這里，以後我跟我老哥吵架還可以到你這里投宿呢！狡兔三窟，這樣多好。」雅穗預設將來可能的情形。「一句話，你喜不喜歡這里？」
「喜歡啊！」
「喜歡就好辦了。」她隨手拿起桌上的計算機按著按鍵，「你已經交了四年的房租，咱們自己人再打個折扣，林林總總算起來，你再給我一百萬就行了，這筆錢你自己換算成房租，固定匯給我就好了。」雅穗亮亮計算機上的數字，露出滿意的笑容，她喜歡這種成就感，施予的成就感。
耀群卻直皺眉，「小姐，剛剛不是說半價，怎麼現在只要一百萬？這房子的價值怎麼算都逼近六百萬，半價也要三百萬。」
雅穗沒好氣的瞪著死板的她，「喂，你很煩目！說一百萬就一百萬，況且之前你幫我操盤的幾支股票賺的也不只這些。放心，我不是那種會讓自己吃虧的女人，就當作你操盤賺的佣金吧！就這麼說走，明天我讓律師把手續辦好，記得榮升有殼一族，考完試要請客。」她抬頭看看牆上的時鐘，「我的美容覺時間到，話題就此打住。」她不甚優雅的將身體橫陳在床上，被子一蒙便不再開口。
耀群看著好友卻不知說什麼好，她實在欠她太多。
當初雅穗以她很對她的眼為由邀她同住，心想兩人有伴相互照顧，順便分攤房租，誰知道竟會是這等高級的房子，後來房租也只是象征性的付個水電費而已，金錢方面都是雅德在關照她。
她沒想到，她這樣一個孤女會有如此幸運的人生。
雅穗又出去參加派對．家里只有耀群一人。
看著電腦人力銀行的職缺，耀群暗自思量著未來該走的路，從商的話，她並沒有像那些二世祖有數不清的家族企業等著她去管理，毫無背景的她最好的結果頂多就是薪水比一般上班族優握一些罷了，但是若要達到名利雙收的金字塔頂端，她勢必還得付出更多心力才是。
跳出眼前的網頁，再次搜尋其他領域的職務，耀群霎時心中有個念頭，絕大多數的上流人士一旦在原來涉足的領域有一定的成就之後，就會轉而經營其他類型的公司，這也算是一種轉投資，記得雅穗提過她哥哥的願望是經營媒體。
願望？看來很難實現，以他們杜家熱中商場包勝于媒體圈的情形看來，那還真是名副其實的「願望」。
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以她在新聞系的學習，如果她搶先投注心力在媒體上，她是不是就有更多的資源成功？然後再將所得分散投資，那不就等于有機會跨足兩個領域？
一直以為新聞記者就像只FBI，對于抬面下的秘密層層抽絲剝繭，再揭發出來，如果她也有這份能耐，是不是也有機會找出當年哥哥的死因？
想想這似乎是個不錯的辦法，一旦她有了可以運用的資源，那或許會有機會清楚的知道當初哥哥的事業到底出了什麼問題，進而真正的找到加害者，這樣豈不兩全並一美！
這可是她努力多年來的惟一信念，想她原本和樂融融的家庭卻因為哥哥死去全都灰飛湮滅，父母親更相繼離她而去，這些年她孤孤單單的就是要撐到這一刻。
低頭看著被她護貝壓在桌墊下的遺書，她時時用來批判自己，她有信心一定可以完成家人所托。
此時她眼神所散發出的不再是單純學生的目光，而是野心勃勃的侵略者，她將要用她畢身所有的心力為這目標努力。
「就這個。」連按數下滑鼠按鍵，耀群利用網路寄出履歷表到各電視台的新聞部。
必上電腦，她躺在床上貪得這短暫的休想。
躺著躺著，她竟昏昏沉沉的睡了一覺。
「耀群，我的心肝寶貝……」淒槍的聲音竄入她的耳朵。
「媽媽——」蒙肪間，她仿佛看見自己思念多年的母親，她不禁硬咽的喚著母親。
「你是媽媽的掌上明珠，你要好好的活下去，為哥哥、媽媽、爸爸好好的活下去。」母親模糊的身影透著光，傳遞著訊息。
「媽，我好想你！」朝著母親聲音的那方瘋狂的奔去，但是不管她再怎麼大聲喊叫，那模糊的身影卻始終不停留，漸漸的在天際消失不見。
「媽，媽——」耀群大聲的喊叫，這才意識到自己是在夢境中。
起身呆坐在床上，食指撫去眼角的淚珠，腦海中始終想著母親未亡前時常對她說的話，、如夢境中的交代。
老實說，她好累，一個人生活好孤獨、好寂寞，沒有親人和她分享喜怒哀樂，得獎的喜悅無處說；失敗的沮喪無處訴，有多久的時間，她幾乎以為自己是一個不會說話的人，直到遇到雅回可，她才感到自己會說話。
「媽媽……」她低哺。