紅頂記 第十八章 火 蛟
左仲儀甚快奔往聖興號。
船長風及時和護法浪里怒蛟高蛟已等在艙中密室，見及聖爺到來，一一拜禮。
左仲儀見得高蛟皮膚幾乎曬得黑亮，知其工作辛苦，安慰了幾句，始問道︰「遇上麻煩了?是否火蛟幫所為?」
斑坡道︰「有點像，卻又不像。」伸手搓搓短鬢，揣想以往，道︰「搜尋時分兩艘，我一艘，弟弟和少總管一艘，相距約五百丈，弟弟水功較高，故潛水海底搜尋，我則負責另一側，各分地盤，免有遺漏，記得當時乃快入夜，忽有一陣妖風吹來，那風甚冷且怪異，接著烏雲密布，掩去了有船，我剛好浮身上船，忽見在船處閃來兩道不長不短火龍，登覺疑惑，遂喊著少總管，他回答沒關系，誰知過不了半刻，那船有移百余丈後，已傳來打斗聲，我急了，策船追去，然打斗聲只短短幾分鐘停止，待我追去後，如墜五里霧中，搜人不著不說，連船都不見了，感覺著實離奇可怖。」說及此，背脊仍寒。
風及時道︰「連沉船聲，喊叫聲皆無?」
斑蚊道︰「全無，似被幽其吞去似地。」
風及時道︰「行船數十年，從未見過，听過此異事。」
左仲儀道︰「搜了麼?」
斑蛟道︰「搜了，我進去搜至天亮，待霧散去，仍無痕跡，甚至弟弟在水底搜尋，亦無結果。」強調道︰「弟弟在水底，等于在那艘船下，若沉了，他總有感覺，但卻連氣泡皆無，怪得很。」
左仲儀道︰「看來是未沉，被劫走了。」
斑蛟道︰「憑少總管身手，怎說被劫即被劫?且船上仍有幾名弟兄，難道不堪一擊?照屬下判斷，不是中邪即是中了迷藥，但那怪異冷風，又似施展妖法居多。」
左仲儀道︰「火蛟幫也懂得此門道?」
斑坡不知，風及時道︰「未曾听說，但听此異象太過詭異，讓人不得不信似有妖法?或許火蛟幫聘了妖人，亦或本身己學得了妖法」。
左仲儀道︰「敢情越來越離譜了……」
說及道法，不禁想及父親所言。盤古起于無極生太極，太極化兩儀，兩儀化四象，再生八封，自己原名應取「坤儀」即是乾坤兩儀之意，然因「乾坤」指陰陽，又指「兩儀」，變得陰陰陽陽，變化莫測，父親始改名「仲儀」，「仲」者為中庸之道，另算筆畫而得，此即表示父親曾涉獵陰陽五行八封之術，原想在自己成年後始傳授，免得跟武學混淆而荒廢，誰知父親卻突地撒手人寰，這門功夫倒未字到，頂多乃從武學反悟回來，大概了解陰陽之理，但此道行怎能跟術士相比擬。
左仲儀道︰「若真是妖法，得請法師幫忙……」然除了慶典捐米外，和龍虎派張天師並未真正交往，如此重事，對方未必肯出面，或許可翻翻父親遺物，說不定另有秘本可用。
風及時道︰「屬下出航，皆會祈平安，丁婆嶺，火鶴真人道行不差，或可請其作法瞧瞧。」
左仲儀道︰「確定對方耍妖法再說。」轉問高坡道︰「少總管失蹤已有多久?」
斑蛟道︰「約七天，屬下原想及早回報，但事關沉船要事，不敢耽擱，考慮幾天，且確實搜不著少總管下落後，始趕回來稟告，但仍留高魚打撈。」
左仲儀喃喃說道︰「七天……是有一段日子，火蛟幫計劃倒是秘密小心。」
斑蛟道︰「屬下失職，自請處罰。」拱手拜禮，一副領罰姿態。
左仲儀道︰「不罰，天災人禍，罰什麼?少總管都擋不了，如何怪罪于你?」
斑蛟道︰「屬下另有失職，打撈半月，毫無結果。」
左仲儀嗯地一聲道︰「毫無痕跡?」
斑蛟頓首道︰「此乃另有玄惑之處，照道理，連沉數艘船，海底總也該有船骸，誰知費盡心力去撈，競無一物，莫說金塊，就連破碎片皆無。」
風及時道︰「這倒奇了，照屬下想法，不是被劫，即是地點弄錯，否則怎麼可能毫無痕跡。」
左仲儀道︰「潛水夠深麼?」
斑蚊道︰「夠，鐵定夠，二弟號稱‘神魚’耳朵可蓋住耳洞，足可潛入海底百丈以上，東海海域難不倒他。」
左仲儀道︰「會是當時狂台巨浪，少總管早已弄不清地點?」
斑蛟道︰「屬下亦是如此猜想，故留下高魚搜索。」
風及時道︰「一天搜三里，半月搜近五十里，有麼?」
斑餃道︰「應有。」
風及時道︰「若誤差五十里，少總管航行技術和識別功夫恐有待加強。」
斑蛟不言。
左仲儀嘆聲道︰「你是說，有可能亦被火蛟幫劫去?」
風及時道︰「不無可能。」
左仲儀道︰「暴雨巨浪，他們敢劫?」
風及時道︰「可能在暴風雨之前劫船。」
左仲儀道︰「既然劫了，為何還要勒索?那些金塊足讓他們買下半……。」
風及時頓覺揣測不妥，干聲道︰「屬下只覺此事透著玄異。」
左仲儀道︰「看是天意了……」轉向高蛟道︰「把高魚調回來，嚴防船隊安全，並探查火蛟幫的下落。」
斑蛟急道︰「不撈了?」
左仲儀道︰「暫停，連搜十數天，數十里仍無痕跡，分明地點有誤，待救出少總管，再讓他仔細想想。」
斑蛟拱手道︰「遵令」。
左仲儀復問道︰「兩位近年航海可踫上火蛟幫行蹤麼?」
斑蛟道︰「根本未見」。
風及時道︰「打從包天星一統海盜後，火蛟幫早消失，突兀出現，屬下亦感意外。」
左仲儀額首道︰「看來是沖著我們來的，大家防著。」
兩人得令，誓死護幫。
左仲儀交代護衛及查探敵情該注意事項後，匆匆離去。
闢有官制，李衛乃直隸總督，直屬朝廷，官餃高于巡撫，然左仲儀仍找浙江巡撫程元章報案。
縱使他知程元章可能已倒向了朱亮功，然官即是官，若能不得罪；盡量避開，況且越級報案，未必恰當。
他先找大捕頭洪威，隨後面其引領下見著了巡撫。
程元章喜歡于花園涼亭處沏茶品苫，忒愛龍井口味，尤以虎豹泉泡之，味道忒佳。
他正端詳著香若，掀著杯蓋，不斷撥弄水面淺渣，隨再輕輕吸一口，清新潤喉，齒頰留香般慢慢品落，然後頻頻點頭道︰「好茶。」
話未說完，洪威突地票報道︰「聖爺來了」。
程元章聞言呢地暗詫，原是作賊心虛，以為和朱亮功暗通款曲之事被拆穿，嚇得茶杯卡卡響，然他不愧老成穩重，只一慌張，隨即找得解釋，急忙起身迎接，詫驚一笑道︰「稀客到來，害得老朽失態了，聖爺請坐。」
畢竟聖爺自有其地位。
若非洪威多少透露些，左仲儀可能受及唬弄，而以為對方客氣為友，亦拱手回禮道︰
「在下早該登門拜訪，只是聖幫出事連連，延誤了。」
程元章笑道︰「哪里話，你順利接班，我最放心了，畢竟這年頭亂不得，皇上治事嚴明，最惡亂黨，如雲南土司，準葛爾蠻子一亂，皇上必派兵修理，浙杭能安定，聖幫功勞不少。」
左仲儀道︰「可惜日後恐難再安定了………」
程元章詫道︰「怎麼說?，出了何事?」
洪威拱手道︰「聖幫少總管郭奇秀已被火蛟幫綁架，勒索五十萬金。」拿出斷指及血布。
程元章瞧得觸目驚心，嗔道︰「好大膽子，敢在本府管固定內為非作歹，洪威你得盡量配合緝凶，一有消息，立即回報本府定派兵圍剿。」
洪威道︰「火蚊幫是海盜，得請河總顧瓊調船支援。」
程元章道︰「沒問題，等我修書一封，告請顧河督授權。」立即喚手下送采文房四寶，一副力挺到底模樣，畢竟盜賊之事怎可不辦，否則必定出事，他雖明幫左仲儀，暗則幫自已。
左仲儀道︰「巡撫仍得暫且保密，免打草驚蛇，危及肉票。」
程元章道︰「我懂。」甚快修書完畢，交予洪威道︰「最速件辦理「。
洪威應是，即欲離去。
左仲儀拱手道︰「事不宜遲，在下仍得前去拜訪顧河總，待日後較空閑，再登門拜訪，尚祈見諒。」
程元章急道︰「救人要緊，快去快去」。
左洪二人始快速離去。