折桂令 七 月舞青熒
禁煙過後落花天，無奈輕寒。東風不管春歸去，共殘紅飛上秋千。看盡天涯芳草，春愁堆上闌干。
楚江橫斷夕陽邊。無限青煙。舊時雲雨今何處，山無數柳漲平川。與問風前回雁，甚時吹過江南。
「桂元、桂元——」崇恩在景之耳邊輕喚，景之微動了動，卻自沉沉睡著不見清醒。崇恩轉過頭去，怒道︰「你們這幫廢物，如今已過五日，太傅為何還是如此神智不清。既如此，要你等何用！」滿屋十數御醫立時跪了一地，不敢言語一聲。
崇恩手指其中一人道︰「李御醫，你說，因何太傅終日沉睡，服下你們開的這許多藥也不見好轉。」李御醫年介七十，滿頭白發，已歷三代，資歷原是極老的。
李御醫手捻白須，顫巍巍地直起身道︰「稟殿下，杜太傅此病極怪，脈象平和無異，只是沉睡不醒，老臣行醫五十年，從未見此怪癥，只怕在場鎊位同僚也未見過吧。」其他御醫連連點頭附和。
崇恩急道︰「難道便只能眼見著太傅如此日益消減不成？」李御醫沉吟半晌，方小心翼翼道︰「殿下，請恕老臣不敬，臣見太傅雖已沉睡五日，容顏清減，然面色帶一絲紅潤，神完氣斂，若平常人不飲不食五日早已是氣懸一絲，當不似太傅這樣，老臣竊想，其間應有飲食調理，敢問殿下，這太傅真的從未醒過麼？」
崇恩啞然，回身望望景之，默然半晌，方言道︰「不瞞李公，太傅每夜月暉臨榻之時便會醒幾個時辰，略進些飲食，一俟晨曦微露，拂曉雞啼便又沉沉睡去，任如何呼喚都無法醒轉。」
御醫們听了，不覺稱奇，紛紛小聲議論起來。李御醫又問︰「既有如此異狀，殿下因何從未提及？」
崇恩結舌，不覺紅潮遍布，即以背對眾人道︰「我以為無此必要。」
李御醫道︰「殿下此言差矣，醫之道，重在望聞問切，病者癥狀不明，我輩醫者如何對癥下藥。」
崇恩道︰「既如此，李公莫非已有診治之法？」
李御醫垂首道︰「不敢欺瞞殿下，老臣實束手無策。」
「什麼？」崇恩大怒。
李御醫忙道︰「殿下莫急，老臣雖不能治，但有一人可治得。」崇恩大喜，忙上前將李御醫扶起︰「願聞其詳。」
李御醫遲疑片刻，環視房內眾人，崇恩會意，將其他人等散了去，李御醫方道︰「實則十三年前，櫻妃娘娘曾大病一場，病癥與杜太傅今日之癥極為相似。白日昏睡，夜晚清明。櫻妃娘娘入宮以來，自生子之後從不讓醫者近身，皇上遣老臣為娘娘診治時，時值夜晚娘娘清醒之時，娘娘大怒將老臣趕出並言明若老臣再入雪櫻閣，便終生不再與皇上相見，皇上只得作罷。後櫻妃娘娘不知用了何種方法居然自個兒就治愈了。皇上再三告誡老臣不可對外宣講，所以此事當時眾醫之中只有老臣得知。今見太傅今日狀況，不忍令太子焦慮，只得冒險對殿下說了。殿下不如親往雪櫻閣求櫻妃娘娘慈悲，或可解太傅之危。只求殿下切莫將老臣說出，保得老臣殘喘，老臣便感激不盡了。」
崇恩大喜，對李御醫深深一揖道︰「多謝李公指點，太傅此命全仗李公所賜，小王必不或忘。」
李御醫慌忙跪下叩首道︰「真真折煞老臣了，老臣受皇上恩澤數十年，縱肝腦涂地亦是當然。只望太傅病體痊愈，解殿下煩憂，便是萬民之幸了。」
崇恩將李御醫扶起，溫言撫慰，又給了許多賞賜，送走御醫，命人好好伺候景之，便急急忙忙向雪櫻閣趕去。
「舊時月色。算幾番照我，梅邊吹笛。唏起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。
江國。正寂寂。嘆寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣。紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓西湖寒碧，又片片吹盡也，也時見得。」
一曲初盡，殿中掌聲即起。「流櫻曲藝益發精進了。」櫻妃微微一笑，推琴起身，接過身邊侍兒奉上的新茶，遞給一旁的武帝道︰「朝旭見笑了，非是我琴藝精進，實是天朝物華人粹，詞兒寫得精妙。」
朝旭笑一笑，伸手將流櫻攬入懷中，嗅著發間清香不覺嘆道︰「詞曲再妙，若無人才彈唱出來，亦不過是紙上空談，人生得一知音難，朕何其有幸，得流櫻若此，此生再無憾了。」
流櫻紅了臉，抽身起來，低嗔道︰「朝旭說話怎的不分場跋，也不怕宮人們笑話。」
朝旭道︰「何人敢笑！朕無非是對著愛人傾訴幾句情話，胸懷坦蕩，無可不言，這些宮人們跟隨你已有多年，皆是忠心耿耿的，莫不是流櫻已對朕心生厭倦，故而不喜听了？」
流櫻急得跺腳道︰「朝旭說得哪里話來！流櫻之心可昭日月，你我嘗盡辛苦，受盡委屈方得了這十幾年的相守，今日你偏偏說出這種話來，想是心中已沒了我，既如此，我便回了東瀛去，生死由天，再不與你相見了。」說著，眼圈兒一紅，似要落下淚來。
朝旭心下大慌，忙一把扯住了賠禮道︰「流櫻莫惱，都是朕的不是，只求你切莫輕言分離之事，朕這就與你賠禮作揖了罷。」言畢，竟真就一揖到地。流櫻紅著臉不理他，面上卻露出點笑意來。隨侍眾人听得慣了，算是櫻妃直呼萬歲名諱，倒也不覺有他。見二人爭執，眾人莞爾，相視竊笑。想是皇上被櫻妃娘娘吃得死死的，十次爭執倒有十次是萬歲爺低頭。這櫻妃也不知用了什麼方兒，讓皇上一顆龍心整個兒懸了在這雪櫻閣。歷了十數年非但半分未改，二人反而愈發恩愛了。
恰此時，內侍來報︰「稟萬歲、娘娘，太子殿下正在殿外候著，說有要事求見娘娘。」流櫻、朝旭對視一眼，心中極是詫異。須知自惠妃之事後，崇恩一直心結難解，雖是與崇義相厚，對櫻妃又極是恭敬，但平素絕不踏足雪櫻閣，此番突然造訪，大出人意料之外。
朝旭方要起身，流櫻急急攔住道︰「且莫心急。崇恩自崇懷和歆兒去後，一直不肯再進雪櫻閣，此次前來，必有要事，他既要見我，我便出去問個究竟。你且寬心在此坐著，我去去就回。」
朝旭想了想，也不說話，就坐回了原處。
崇恩在門外走來走去，心急如焚。簾兒一挑，見一位宮女向他招手︰「殿下快來，娘娘出來了！」崇恩听了，三步並作兩步沖進了雪櫻閣。見櫻妃正從內室出來，也不說話，只一頭跪了下去，拜了再拜。櫻妃見了忙讓崇恩起身，又命宮人奉茶，怎奈崇恩堅持不起，只一味叩首。
櫻妃想了想，命殿上眾人一並退下，對崇恩言道︰「見太子此番情狀，今日前來，必是有要事相求。我現已命眾人退了下去，若有事，不妨明說，或許有我可幫上忙的，我自會盡力。」
崇恩跪伏于地，想著景之病臥榻前，眼中一熱，竟落下淚來道︰「不敢瞞娘娘，兒臣今日確是求娘娘來了。」
櫻妃上前，將崇恩扶起，引他在自己身旁坐下，遞了一杯茶，溫言道︰「且莫急，慢慢兒的說罷。」
崇恩手握茶盞，遲疑了片刻不知從何說起。
櫻妃見了，問道︰「到底何事？太子只管直言，不要顧慮。」
咬了咬牙，崇恩猛抬頭言道︰「兒臣有一好友，現下得了一種怪病，眾御醫皆束手無策，兒臣聞得娘娘精通醫術，所以冒昧前來，求娘娘搭救于他。」櫻妃奇道︰「我並無什麼醫術啊，御醫無策，我又能做什麼呢？」
崇恩又落下淚來，道︰「他的病癥極怪，白日昏睡，待夜晚月光一照便既醒來，月光一隱，便又昏睡，如今已有五日，身子消減了許多，兒臣擔心如此久了，只怕性命也不保了。」
櫻妃听了，「啪」得一聲，手中茶碗已落在地上摔了個粉碎。良久，櫻妃顫聲道︰「你、你那友人，可是一到夜晚月上時分清醒？」崇恩點頭。
櫻妃又問︰「可是……可是……醒了之後，體內燥熱難當，身體……嗯……這個……這個十分難受……非要、非要……這個、那個……不可？」
崇恩臉色微變，坐立不安，強忍了忍，紅了臉點點頭。
櫻妃默然半晌，低聲問︰「太子可否告知，此人是誰？」
崇恩答道︰「兒臣不敢有所欺瞞，實是兒臣的太傅名喚杜景之的。」
櫻妃恍然道︰「莫不是當日殿上，義兒連喚的那個美人兒狀元？」崇恩點頭。
「現如今，他是居于紫辰宮的了？」崇恩再點頭。
「那——每日發病時，只你一人在旁守著麼？」崇恩紅了臉，道︰「只兒臣一人在側。」
櫻妃看了崇恩一眼，神色極為復雜。良久，嘆道︰「罷了，既如此，我少不得多了這事兒。只是此人是生是死，端地由你決定了。」
崇恩不懂，望向櫻妃。櫻妃擺擺手道︰「你且去罷，我先查查此人得此癥的緣由，及中毒的深淺，明日你再來，我再告訴你如何辦。」
崇恩聞言大驚道︰「景之不是患病，竟是中了毒麼？」
櫻妃點頭道︰「此事甚怪。此毒當世之中，只有一人會有，斷不會流傳于世的。至于太傅如何中得，我需要細細查得，方好對癥下藥。此事，你切莫傳揚。明日此時，你再來罷。我定還你個鮮活的太傅。」
崇恩又驚又喜，少不得拜謝了櫻妃，回紫辰宮去了。
須臾，朝旭挑簾入內，見櫻妃神色有異，忙問道︰「流櫻，崇恩此來，所為何事？」
櫻妃如夢方覺，答道︰「有一事我想對你說，你且答應我，切莫著惱，也不可找崇恩來罵。」
朝旭更奇了問︰「究竟何事？」
櫻妃道︰「你先應了我，我才說。」朝旭點頭，櫻妃方道︰「崇恩此次前來，是找我救人的。」
「哦？」朝旭劍眉一軒。「不知是何人，又為何要找你救？」
櫻妃嘆了口氣道︰「是太子太傅杜景之，他中了毒，是……是……是‘月舞青熒’。」
「什麼？你指的莫非是那個？」朝旭睜大了眼，半天說不上話來，「那、那那他……」
「是崇恩……一直是崇恩陪著他，所以只怕崇恩是那毒引子……」
朝旭頹然坐于椅上，臉色蒼白道︰「想不到、想不到……」。
見此情形，櫻妃心中一凜道︰「莫不是你要怨他們，莫不是你要將杜景之……」
朝旭搖搖頭道︰「流櫻你別亂想，我只是心中難過，並沒有怨他們，更不會遷怒杜景之。」
「你心中難過，想是也後悔了罷！」櫻妃扭過秀頸，心中酸楚。
「怎麼會？」朝旭將櫻妃擁入懷中道︰「有了你，是上天的恩賜，我感激還來不及，又怎會後悔。如果崇恩與杜愛卿是真心的，我自不會插手。他既中了‘月舞青熒’想是只有崇恩方可救他，若他二人真心相愛，則可渡此難關。你我二人亦無需太過掛心了。」
櫻妃點頭對朝旭言道︰「事已至此，多說無益。只是這‘月舞青熒’為我東瀛不傳之秘，現今中原只有我有此物，太傅又怎會中此毒呢？」
朝旭頷首，劍眉微蹙道︰「況此毒除了你和長川秀一外，再無二人知曉，下此毒需有時日，最短也要九十天，下毒者斷不會是你，那長川秀一又一直在你身側，也斷不是他，又會是誰呢？」
「是我！」門外忽傳來一聲童音，簾兒一挑，崇義笑咪咪踱了進來。
「義兒？！」櫻妃睜大美目，手指崇義道︰「怎麼會是你？你、你你如何知道此物？」
崇義先對朝旭、流櫻行了禮，不急不忙地答道︰「摩訶勒本是長川秀一先生的愛徒，有一日兒臣無意間听得長川先生對摩訶勒說要對他用‘月舞青熒’，摩訶勒嚇得連夜找到兒臣，求兒臣收他為隨侍，以避開長川先生。兒臣就答應了，不過要他從長川先生那兒偷取了些‘月舞青熒’出來。」
「那你又為何要用到杜太傅身上？」
崇義笑了笑，眼珠滴溜溜轉了數圈，嘻皮笑臉答道︰「這個嘛！因為——好玩呀！」
夜色如水，月華如波。景之昏沉沉睜開雙眼。「崇恩——殿下——」崇恩忙將景之扶起，讓他靠在自己身上，柔聲道︰「桂元，莫說話，見喝點粥罷！」景之就著崇恩的手喝了幾口，搖搖頭不肯再喝。
看著崇恩神思倦怠的憔悴樣子，景之心中一痛，落下淚來道︰「殿下何必為我如此，現如今，我已成廢人一個，每夜又、又如此這般，你且任我自生自滅了罷，我縱苟活于世又有何面目去見世人。」
崇恩怒道︰「桂元怎可如此說，縱我之前對你不住，你總已是我的人，要生要死，自有我陪你。你若還象前幾日般一心尋死，我不再攔你，只隨了你一同去，上窮碧落下黃泉，我追了你去便是。」
景之望了崇恩一眼，不覺哭倒在他懷里道︰「殿下又何須如此執著，景之不過是一介窮儒，身無長物，又非絕色。天下美色皆可歸殿下所有，殿下又何必為我一將死之人付情如廝呢。」
崇恩嘆道︰「天下雖大，然桂元只此一人。便天下美色盡陳于前，也不及一個景之。你莫說了，總之是我對不起你，不該強要了你。只要你能痊愈，我便放了你回家，再不勉強你了。」
景之心下感激哭道︰「罷了，只要殿下答應莫做傻事，我這一生便隨了你去。再不說什麼辭官歸鄉了。」
「當真？」見景之點頭，崇恩又驚又喜，不覺抱緊了他。
月上中天，景之忽然渾身發顫，面色潮紅。崇恩待要起身關窗，卻被景之一把扯住顫聲道︰「殿下、殿下救我——救我——」
崇恩溫言道︰「桂元莫怕，我只是下榻關窗，並不走的。」景之哪里肯听，只一把死死抱住，胸中如萬蟻攢動，月復中似烈焰灼焚。知道病開始發作，景之咬緊牙關兀自強忍，額上早汗流如雨。
崇恩見狀，知他的病又犯了，心焦且痛，便由他抱著，也不起身，輕撫景之後背，只望能減輕他的苦痛。未幾，景之已抵受不住，抱著身子在床上翻來滾去，申吟哀鳴。
崇恩心下大為不忍，對景之言道︰「若苦得緊了，我看就別忍了罷。有我在此，可稍解身上煩苦。」
景之秀發散亂，目光迷離，扯過崇恩手臂便狠狠咬下。崇恩忍著不發一聲。景之喘息著道︰「我只不願夜夜如此，虛耗了殿下元氣，又令我羞愧欲死。殿下愛我，當不以此為樂。」
崇恩嘆道︰「我自是希望你可真心實意待我，此情此景，我絕非有乘人之危之意，只不忍見你如此苦痛。」
景之申吟一聲，不覺將面貼在崇恩手上摩挲，身上火熱，難過得淚流不止道︰「我只怕熬不住了，殿下殺了我罷！」
崇恩抱著景之道︰「要我殺你，你不如先殺了我罷。」言未盡，景之已扳過崇恩的臉，一頭吻了下去。屋內紅燭搖曳，月暉下一室春光。
喘息漸平，景之伏于崇恩胸前昏昏欲睡，崇恩望著床帳，心中大慟，忖道︰景之身體日漸衰弱，只怕哪日沉睡過後再不醒來，從此天人兩隔，廝人便只在夢中可見了。思及此，悲從中來，不覺落淚。
景之迷迷糊糊覺臉上濕濕涼涼，手一模，正是崇恩淚水。景之心中柔腸百結，舉手抹去崇恩臉上淚水，輕聲道︰「殿下待景之之心，景之領了，待來生，景之願投胎作個好女子，與殿下再續前緣罷。」
崇恩緊摟著景之道︰「我不要什麼來生，只求景之今生伴我左右，男子又何妨，我依舊愛你、戀你，縱來世你依舊是個男子，也斷不能躲過我的。」
景之微微一笑道︰「殿下真是霸道。」目光流轉，在崇恩唇上輕輕一吻，嘆了口氣，便自沉沉睡去。