秋水芙蓉 第五十章

誰知一語未了，嗤的一聲，座燭突滅，頸子上同時圍來一雙玉臂，兩片香後，隨之貼頰密吮如吸。

蘇天民輕輕一掙，臉孔掉轉，香吻側移，四展正好一下接合到一起！

蘇天民試運雙臂，無意中發現這名婬妾內勁奇韌，兩條玉臂看來香軟綿潤，要想掙月兌竟非易事。

尚好蕩婦在恣意親了一陣之後，這時已自動松手。

黑暗中只听蕩婦輕聲說道︰「這算是訂金預付！」

語畢，人影一閃，身形已然穿戶而出！

蘇天民容蕩婦去遠，向地下狠狠啐了一口，接著，也不再點燈，和衣上床，瞑目而臥。

將近三更了，蘇天民忽為一陣彈指聲自朦朧中驚醒。

蘇天民神思一清，連忙傳音問道︰「是鳳妹麼？」

窗外傳來河錦鳳低促的回答道︰「是的，快去角院巡視一下，你一離開，我們便可動手了！」

蘇天民迅接道︰「好，馬上來，賢祖孫且先去附近等著！」

窗外應過一聲，旋即寂然。蘇天民不敢怠慢，一躍下床，略事整束，跟著向里府那座角院撲去。

角院中今夜輪值者，為田、蔡兩名五級武士。上半夜為田姓武士，三更一到，將由蔡姓武士接班。

一個人有一個人的運氣，所謂死生有命是也。

那名蔡姓武士會輪著今夜的下半夜，大概也是命中注定！

蘇天民到達時，田、蔡兩人正在辦理交接。

蘇天民循例發問道︰「沒事吧？」

田姓武士肅身敬答道︰「報告總座，尚還安靜！」

蘇天民接著道︰「田兄下值後，可與丘兄共歇一處，以備有緊急事故發生時，便于呼應，這邊的人，則請蔡見多多留意。」

蔡、田兩人同聲應是。

蘇天民交代完畢，為求時間之吻合，身子一轉，立往梅花院方面縱身馳去！

三妾適才授計，亦以能阻五妾好事者，唯美玉樓之七妾而已；由此可見，他此去梅花院定然不會遭遇麻煩。只是，那位第七妾究竟使用何種方式，這一點，在蘇天民心中則始終不無惴惴之感。

須知這座魔府，非他處可比，除了諸武之婢僕家丁不計，僅七妾之中，就他所知者，即兩名三級武士五七兩妾，一名二級武士大婦，以及一名四級武士三妾。

後者為蘇天民之約略估計，縱有出入，相信也不會差到哪里去。

此外，還有二四六等三妾，尚不知造詣如何，就算他蘇天民足夠一名三級武士之資格，別的不說，單是大婦，他就應付不了。

所以，第七妾今夜之安排，將是只許成功，不許失敗，否則，他在這座魔府中，勢必無法呆至天明！

小紅樓在望了

蘇天民駐足邊牆上，四下查察，府前府後，一片沉寂。蘇天民知道，他毋須注意是否有人躡蹤，要有，當亦不出三七兩妾，對他將是有益而無害。他現在所須留心者，便是五六丈外那座小紅樓！

紅樓上錦幔覆窗，弱光隱透，這一點，不足為奇，七座院子，差不多處處如此一一那麼，他是不是馬上過去呢？

蘇天民猶豫難決，但腳下卻已不住一步步緩緩攏將過去。因為丑媳婦總要見公婆，光是站著也不是辦法。

在蘇天民移近紅樓約三四丈處，樓窗一亮，忽自樓中探出一張面孔！

蘇天民星目間掃，只看出那張面孔既非五妾，亦非五妾那名女婢明珠，所以心中一驚，便擬退避。

可是，遲了一步，只見窗口那女子突向這邊喝問道︰「那邊牆上是誰！」

蘇天民只好硬起頭皮應道︰「是我，蘇某人」

那女子輕輕啊一聲道︰「是蘇師父麼？」

蘇天民忙接道︰「是的，蘇某人巡行至此，即將離去，五娘她們尚未安歇麼？」

那女子正待回答，樓中忽然有人問道︰「秋月，你丫頭在跟誰講話？」

蘇天民听清後，不禁微微一怔！

什麼？大婦在內？

只見秋月答道︰「是蘇師父巡夜路過。」

樓中大婦一哦道︰「蘇師父麼？快請進來坐坐！」

秋月轉過臉來道︰「蘇師父，大娘有請！」

蘇天民推卻不得，只好縱身過去。進入樓中，蘇天民頓時明白這是怎麼回事！無它，七妾之安排也！

樓中，四名姬妾正圍著一張四仙桌子在那里模紙牌。朝南坐的是大娘，對面是五妾，上下首則分坐著三七兩妾。

四婦之婢女，則在另一邊下棋說笑。

蘇天民見了這等情景，雙頰不期而然一陣臊熱。

因為在座四妾中，除卻大婦一人，另外三妾全跟他有一段！

而最妙的是，三五七等三妾雖然彼此敵對，卻無不了然于本身所處之形勢和地位。

三妾知蘇天民正因身于五七兩妾之間，她已有明午菊亭之約，可謂捷足先登，後來居上，芳心之樂，自是不在話下。

七妾則認為怪都怪自己潮不作美，不是麼？不然還有什麼話說？早在晨間馬車中，也許已就遂成好事了。

五妾呢？五妾不恨別人，現在就只痛恨一個大娘！

這是鐵的事實，小冤家來了，正是預約的三更前後！設非大娘突然發牌癮，她們此刻豈不早登仙境了？

蘇天民面現慚赧之色，在五妾眼中，尚以為他是赴約受阻，情虛有以致之，因而心下甚感過意不去，這時首先起身讓座道︰「蘇師父來玩幾把怎麼樣？」

蘇天民淺躬帶笑道︰「卑屬欠學！」

大娘揮揮手道︰「秋月端張椅子過來，明珠快泡茶！」

蘇天民忙說道︰「不，諸位娘娘毋須勞動，卑屬剛自角院來，尚有多處未去，目下正處要緊時刻，卑屬馬上就要離開了。」

三七兩妾同時笑著道︰「有大娘在此，稍耽片刻亦不打緊。」

三七兩妾之心意，殊途同歸，顯然全為五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。蘇天民拗不過，只好遵命坐下。

其實，蘇天民又何嘗真的急著想離去？姿態而已！東角院中，術帝祖孫正在動手，他急著趕出去做什麼？

蘇天民坐下喝茶，四妾則繼續模牌。

這樣，足足耗到四更將盡，蘇天民方才告辭離去。

第二天一早，意料中事終相繼到來。

先是那位丘姓武士于接班時發現蔡姓武士倒臥在石牢前，奄奄一息，只剩最後一口游氣。

據後者斷氣前申吟著說︰昨夜在蘇總管離去不久，角院中忽然出現老少兩名蒙面人，他力戰不敵，吃那老的一掌擊中要害，結果，牢中人犯給劫走了，他也跟著昏迷過去！蔡姓武士說完這些，隨即撒手蹬足了賬。

蘇天民接獲報告，立刻趕去大娘住處，不意大娘反應相當冷淡，她向蘇天民平靜地問道︰「蘇師父準備怎辦？」

蘇天民裝出很沉痛的樣子，握拳切齒道︰「卑屬將調集府中人手，誓必……」

大婦不待他將話說完，輕輕一哼，擺手制止道︰「用不著如此勞師動眾！」

蘇天民故意一愕，期期地道︰「這……怎麼可以？須知……大官人……行前……曾……

曾一再交代……日後官人回來。卑……卑屬……如何承擔得起？」

大婦冷冷道︰「一名毛丫頭，應該不比一名一級總管更重要。連府中一級總管都未能自我保全，走失一名毛丫頭，能有什麼了不起！」

蘇天民露出感激之色，連忙俯去道︰「官人回來時，務乞娘娘周全！」

大婦月兌目以視，輕輕一咳道︰「妾身並非不明事理之人……你蘇師父心里應該有數……

好了，你去吧……遇有空暇，不妨多來妾身這里……談談……咳……談談久長之計！」

蘇天民俯首低答道︰「卑屬理會得！」

走出大婦居住之紫陽軒，蘇天民在院門口忽然踫著那位香姬。這位香姬乃錢曉華寵婢之一，後來蘇天民方知此姬為四妾迎春閣中人。

香姬看到蘇天民，頓時眉目生春，攔著去路嬌笑道︰「蘇師父看到大娘沒有？」

蘇天民不敢多作沾惹，側退一步，正容回答道︰「剛剛見過，在里面！」

香姬前後望了一眠，忽然低下聲音道︰「蘇師父怎不過去迎春閣坐坐？」

蘇天民佯作不解風情，躬身道︰「是的，過了這兩天，卑屬理應過去問候四娘娘以及諸位大姊安好！」

香姬見談不上路，只好放行。進入前面大花園，蘇天民頭一抬，竟又踫上梅花院五妾身邊那名明珠。

明珠皺眉道︰「這一大早，你到哪里去了？」

蘇天民為求先發制人，上前一步，低聲接著道︰「去大娘處，報告夜來變故經過明珠，我問你，昨夜梅花院那場牌局，是不是有蹊蹺在內？」

明珠忙說道︰「誰說不是。怎麼樣，你疑心誰在搗鬼？」

蘇天民恨聲低聲答道︰「回去告訴你們娘娘，今天午後，西偏院，菊亭中，蘇某人將有一場不樂之會，蘇某人懷疑，昨夜成心為難者，也許即為同一人！」

明珠一哦，兩只鳥眸連連滾動，欲言又止，最後輕哼一聲，足一點，轉身拔步，如飛而去。

蘇天民直腰噓出一口大氣，身心頓然為之一寬。他想︰好了，總算又解決掉一場魔難！

午飯用畢，蘇天民悄悄走進師爺文房，將那名大婦面首，七級武士方基華，招手叫去一角低聲道︰「方師父，你大概也已看出，本府之中，刻下顯然藏有內奸，由于府中人手不夠，同時，換了別人，本座也不一定就能放心。所以，本座擬請方師父暫分一肩之勞，馬上聲色不動去府前各院查察一番，府後各院則由本座親自負責，如有可疑之處發現，火速走報，我們等下在紫陽軒見面！」

方基華榮膺重命，欣諾而去。

蘇天民離開文房，徑向紫陽軒走來。

蘇天民這一步棋走得很穩健，大婦見他去，自然歡迎；而他，到時候，亦可向三妾稱系奉大婦臨時傳召，他不相信三妾敢去大婦面前加以查證！

蘇天民到達紫陽軒時，二六兩妾適亦在座，大婦既驚訝，又高興含笑起身相迎道︰「蘇師父突然降駕，不會是府中又出了什麼事吧？」

蘇天民淺淺躬身道︰「打擾三位娘娘了，卑屬進謁，非為別事，迨緣卑屬適才偶爾憶及，大官人臨行前，曾命卑屬去城中追搜一名神秘老者，而這次劫牢者，又是老少各一，所以卑屬很是懷疑……」

蘇天民這全是在沒話找話說︰「懷疑？」懷疑什麼？懷疑又能怎麼樣？

大婦及二六兩妾卻認為很新鮮，爭相發問道︰「那麼，那老者結果查清沒有？」

蘇天民信口胡扯道︰「事後據陳老說，那老者很可能就是九帝中的術帝或鬼帝，可惜後來，大官人走了，陳老又遭暗算……」

三妾听了，相與惋嘆不置。陳老之死，在諸妾心目中，其分量顯然地遠甚于錢曉華之離去。

蘇天民東拉西搭了一陣，眼看午時已過，正待借故抽身，趕去西偏院瞧瞧結果時，軒外人影一閃，那七級武士方基華突然氣急敗壞的奔了進來！

蘇天民故意沉臉道︰「方師父，沉著點，不論什麼事，好好說清楚！」

方基華仍然不克自制，抖聲道︰「三……三娘娘，給人暗殺了……尸……首……在菊亭中，死法就跟陳老和家……家父一樣，請……請總管和娘娘們快去一趟。」

蘇天民暗吃一驚，好毒的五妾！

大婦呆了呆，蹙額喃喃道︰「三妹怎會跑去菊亭那種地方的呢？真是咄咄怪事！」

大婦自語著，身子往起一站，轉向二六兩妾寒臉招呼道︰「來，我們一起過去看看！」

蘇天民將方基華拉開一步，匆匆吩咐道︰「快去打听四、五、七等三位娘娘，前此半個時辰之詳細動態，如果泄露出去，小心你我兩顆腦袋！」

方基華征得一怔，旋即會過意來，低應一聲是，急步而去。

蘇天民低聲交代完畢，緊趕數步，跟在大婦等三妾後面，一同向前面西偏院中走來。

偏院菊亭中，三妾之死狀，果與方陳二人無甚大異，所不同者，三妾系腦後中梭，方陳二人則受創于胸月復之間。

不一會四、五、七等三妾亦都聞訊趕來。

蘇天民暗中留神，他見五妾舉止如常，毫無破綻可尋，不由得周身一陣疙瘩。討得這等毒婦為妻，想想真是怕人！

蘇天民一聲不響，循例驗尸如儀。檢視畢事，那位方基華已然去而復返，這時正悄悄雜在人群中，雙目中滿布驚悸之色，顯然已獲血案端倪。蘇天民偷偷瞧在眼里，只裝作沒有看見，一面搓手宣布，本案凶徒或即與前兩案同為一路，至于追緝一節，惟有飛書求援總府一途。

蘇天民待眾妾離去，指揮家丁理妥善後，一人復向紫陽軒悄然走來。

見著大婦人，蘇天民肅容說道︰「卑屬請示娘娘，如已知凶手為誰，娘娘有無擒拿之決心！」

大婦訝然道︰「蘇師父何出此言？」

蘇天民沉聲道︰「因為這名暴徒非等閑之輩，也許還得娘娘親自出手，如屆時娘娘決心不夠，卑屬不但前程斷送，甚至性命亦將難以保全，伏惟娘娘三思！」

大婦雙目圓睜，峻聲道︰「毋庸多思，說，是誰，如屬府中內賊，妾身立即親往格殺！」

蘇天民道一聲好，靜靜說道︰「那麼即請娘娘密傳方基華方武士前來！」

大婦周身一震，失色月兌口道︰「是，是」

蘇天民靜靜接下去道︰「方武士將會告訴娘娘暴徒為何許人！」

蘇天民話分兩截，就便試探之下，結果，他發覺這位錢氏大婦，和那方姓小子之間，關系果然不比尋常。

熬人這時自知失態，粉頸微微一紅，連忙轉向屏後高聲道︰「秋月何在？」

秋月于屏後應聲道︰「婢子在此。」

熬人咳了咳道︰「去請文房方師父來一下！」

秋月應一聲是，迅即出軒而去。

蘇天民則緊繃著臉皮，裝作什麼也沒看到。

秋月去後不久，那位油頭粉面，行藏鬼祟，臉上兀自透著神魂未定的方基華，悄然應召而來。

蘇天民因為這小子只圖婬樂，連親老子死了都不當一回事，以致再次見到這小子時，心頭總忍不住要有一股無明火氣往上冒！

當下，他容得小子身軀站定，面孔一沉，擺出一副總管氣派，寒臉冷冷吩咐道︰「方師父，現在就听你的了！希望方師父最好能記住，你此刻是在府中什麼人面前，作一次什麼樣性質的報告！」

方基華在進門時，就顯得不甚自在，經此一來，益形不安；他先朝大婦偷偷溜了一眼，方才低下頭去，遲疑地訥訥道︰「事情是這樣的……小的……剛才……奉總座之命……去暗查三娘娘于午間遇害前後這段時期內，其他幾位娘娘的起居動態，很顯然的，總座似乎懷疑到此乃府中人所為，而小的，不謀而合，也一直有著這種想法。」

蘇天民冷冷插口道︰「不必說的，可以省略！」

方基華一個冷顫，忙接道︰「是……是的……是……是的……是……是……是……是這樣的︰經小的適才于私下里查察的結果，小的以為，這一次，三娘娘之死，如果屬府中人所為，小的……以為……幾位娘娘當中，似以……以……七娘娘……嫌疑較重！」

蘇天民暗暗一愣，幾乎懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。什麼？是「七妾」？而非」五妾」？

這怎麼可能呢？

他，前此明明是向梅花院，五妾身邊那名使女明珠，所透露出去的消息，關于他和三妾的菊亭之約，美玉樓七妾方面，根本毫不知情，怎麼最後下手，卻會由五妾一下子變成七妾呢？

無疑的，準是這小子弄錯人了！

蘇天民聲色不動，心想︰小子應不致信口開河，且看小子底下怎樣說吧！

大婦臉色一變，注目道︰「有無根據？」

方基華雙手互握，挪動了一軀道︰「這只是小的就總座之觀點，暗中觀察所得，事實上，小的既未親臨目睹，凶嫌亦無自承可能」

蘇天民頭一點道︰「是的，本座要求你做的，亦僅限于表面之觀察，很好，繼續說下去！」

方基華並不在乎大婦之反詰，他所怕的，只是一個蘇天民︰「蘇代總管！」現在，蘇天民既然放出口風，小子自然是周身一松了。

方基華在緩過一口氣之後，抬起頭來說道︰「諸位娘娘之中，‘二’‘六’兩位娘娘，事發當前，正在本軒閑聊，這是娘娘和總管都知道的。

另外，四娘娘則自午前開始，便在大廚房督熬紫雲膏，一干僕婦，均能證明。

再下來，便只剩下‘五’‘七’兩位娘娘了。」

大婦追問道︰「是的，那時她們兩人都在什麼地方？」

方基華頓了一下道︰「小的從大廚房出來，順路先去梅花院。小的本想借書為題，到院子里去看看情形，不意在院門口恰好踫上明珠，那丫頭一見小的，便即搖手低聲道︰‘不管什麼要緊事，等下再來，娘娘在睡覺！’」

蘇天民心想︰鬼話，所謂睡覺，不是托詞才怪！

方基華接下去說道︰「小的心頭一動，不禁暗暗地起疑，睡覺？這種天氣也要午睡？就在這時候，五娘娘本人忽然于樓上窗口出現。身上裹著一襲夾縷，睡眼惺忪，呵欠連連，聞聲揉目，向這邊遙遙問道︰‘是方師父麼？什麼事？沒有關系，我起來了’！」

蘇天民暗暗懷疑︰「別是這小子看花了眼吧？」

方基華徑自接著道︰「娘娘知道的，任何人都可以裝成剛上床或者剛起床，但是，小睡初醒的臉色，則不難一目了然……」

大婦點點頭道︰「好，說下去。」

方基華繼續說道︰「小的因為還有一處地方要去，不敢作耽擱，于是乃倭稱路過此地，並非有甚事情，然後，小的繼續走向美玉樓」

現在是最後的關鍵所在了。大婦和蘇天民，不約而同，神色都是微微一緊！

不意方基華說至此處，忽然停頓下來，以不勝惶恐的神情分別溜了蘇天民和大婦一眼，似乎有著出口為難的意味。

大婦臉色一沉道︰「無論什麼話，方師父盡避說下去！再好的娘家，也不能包庇一名謀害總管、師爺，以及親姊妹的凶手，天掉下來，自有妾身承擔！」

方基華得到大婦這番保證，這才壓低聲音接下去說道︰「小的……在向美王樓走去時……因為這已是最後一處地方，換句話說，假如總座所疑不假……所以，小的當時心情之緊張，蓋屬想象可知……老實說……小的……那時真是走一步怕一步，時時刻刻都想掉頭轉身。但是，小的當時礙于總座之嚴命，深知此案關系匪淺，只好鼓起勇氣，咬牙繼續向前。」

軒內一片死寂，落針可聞。

方基華換一口氣，下意識地向身後軒外迅速掃了一眼，方有如于夜半無人，述說一個神鬼故事般的，接著說道︰「就在小的戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，懷著一顆忐忑的心，一步步換向美玉樓之際，身後驀地有人冷冷問道︰‘方師父想到哪里去？’小的一時不察，為之大唬一跳。急急轉身之下，你道是誰？正是七娘娘！」