秋水芙蓉 第十六章

兩名武士為之啼笑皆非，一時竟模不透這老頭子，到底是真的耳朵有問題，還是成心找霉氣的。

當下由另外那名武士耐著性子冷笑道︰「就算擂期提前于今天開始，難道你老鄉還有點意思不成？」

老叫化咽了口口水道︰「這個很難說……一千兩黃金不是個小數目，就是為它賣掉老命，算算也值得。像老漢，這樣靠替人家打雜過日子，一天忙到晚不過二十幾個大錢，幾時才能見到一星金花兒？」

先前那名武士忍住笑，說道︰「老鄉是不是以為上了擂台就有金子拿？」

老叫化搖搖頭，認真地道︰「當然得干一場！」

那名武士莞爾接口道︰「哦？例看不出咱們老鄉原來竟還是個中行家！請問老鄉……咳咳……到時候，你老鄉準備如何個干法？」

老叫化側目反問道︰「所謂比武，就是打架，不換句話說就是比力氣對不對？」

那名武士忍笑點頭道︰「可以這樣說。」

老叫化雙手一翻道︰「這不就得了？」說著，吭哼！噠！甩頭又是一口濃痰對正台柱吐去！

兩名武士顯然在忍耐著留待一次發作，當下換由另外那名武士盯著老叫化問道︰「‘得了’什麼？」

老叫化清清喉嚨道︰「這個還不簡單？別的不敢吹，論氣力老漢可有的是！拜師學藝最多不過三年五載，老漢今年六十六，從細活干到粗活，幾十年下來，哪一天不是練的胳膊膀子？吭哼，噠至于那些什麼‘招式’，照老漢看來說不過是為了好看而已！退一步來講，就算非講究這個不可，別瞧老漢土里土氣的，老漢照樣可以對付！老漢識字不多，看的俠義說都可不比別人少。听著吧！曲起一條腿子叫‘金雞獨立’，抓卵胞叫‘葉底偷桃’，挖眼楮叫‘二龍戲珠’，倒在地上折騰叫‘癩驢打滾’，對嗎？」

那名武士噗嗤一聲，差點沒把眼淚笑出來。

老叫化再轉過身去，扭頭瞪眼道︰「有什麼好笑？書上說的難道還會有假不成？嘿，少見多怪！」狠啤一口，悻悻然便待離去。

先前那名武士偶爾瞥及台柱上那口懸膽似的濃痰，笑意驟斂，一轉身大喝道︰「且慢走！」

老叫化腳下一沉，回過身來沉臉道︰「不走你留飯？」

那名武士向前大跨一步，手指擂台喝道︰「過去擦擦干淨再走不遲！」

老叫化也火了，瞪眼怒駁道︰「這擂台還有三天才用得著，這幾口疾風一吹，就干了，擦它做甚？」

那名武士幾幾乎沒給氣炸肚皮，又逼上一步朝指厲聲道︰「你到底擦不擦？你說！」

這一爭吵，立即驚動很多閑人，大家都搶著跑攏來查看發生什麼事，在眾人弄清真相之後，便有人做好做歹的勸老叫化道︰「唉唉，您老也真是！疫是您吐的，同時這也不過是舉手之勞，就過去擦擦掉又有什麼關系呢？」

老叫化兩眼一翻道︰「既然只是舉手之勞，你老哥有說這番話的工夫，為什麼不好人做到底，過去代老漢擦掉它？」

這叫什麼話？

那位勸說者好心沒好報，只好搖頭苦笑而退。

這樣一來，再也沒有人情願多管這碼閑事了。那名武士見老叫化不可理喻，嘴角浮起一抹獰笑，似已決定采取某種非常手段來懲治這名無事生非的老家伙，這時再跨一步，逼指著老叫化鼻尖陰聲道︰「你老鬼不擦定了、是嗎？」

老叫化向後倒退著叫道︰「喂，別這樣咄咄逼人好不好？過了這兩三天，等老漢贏得大筆黃金之後，就包上十來個工人，替你將整座擂台，徹頭徹尾重新洗刷一遍也沒有什麼了不起呀！日子長得很，你這時慌個什麼勁兒？」

「嘿嘿！」

老叫化脖子一縮，轉頭便跑，怪嚷道︰「讓人不是怕人，像這種無錢可拿的架式老漢決不奉陪。哎喲，我的媽呀！喂喂，老兄，你這算是真的還是假的？救命啊！」

老叫化後領被揪，雙腳離地，手足在半空中蹭蹬，活似吊在魚鉤上的一只水鱉，這時雖已臨山窮水盡之境，兀自歪著脖子逞強狠吼道︰「你說放不放！」

「不放！」

「真的？」

「真的！」

「不後悔？」

「不後悔！」

「真的不後悔完了沒有？」

「來啦！」

「嘻嘻。」

老叫化右臂驀地向後一揮，大吼道︰「大鵬展翅！」

砰！那名武士手一松，踉蹌後退，接著撲通一聲倒地！

老叫化落回地面，拍拍肩頭，拉拉衣襟，然後轉過身來哼著道︰「怎麼樣？現在相信了吧？非不能，乃不為也同時，只要氣力夠，招式者，虛文而已！譬如說，剛才這一手，書上叫做‘大鵬展翅’，其實你就是喊它一聲‘摔死狗’，結果又有什麼分別？」

那名武士躺在地上，心中實在不服，他覺得他的中算應歸罪于一時之輕敵過分。同時，他明顯的感覺到，對方剛才這一記冷襲根本就沒有什麼驚人之處，出手既笨拙，力道亦復有限之至。可是，說也奇怪，他這時卻硬是爬不起來。挨得雖然不重，全身卻癢癢麻麻的，好像四肢百骸全給拆散了一樣。

閑人們看得都很驚奇，他們絕未料及如此-名枯瘦糟老頭兒居然有能耐一下制倒洞仙山莊一名雄赳赳的武士。

另外那名武士既驚且怒，他見伙伴踣地久久不起，以為已受嚴重內傷，這時唰的一聲，長劍悄然出鞘，一個箭步上前，招呼也不打一聲，揚劍便向老叫化前後摟頭剁下！

老叫化只顧得意數說，直到劍臨頭當頂，這才墓地驚覺，哎喲一聲駭叫，躲閃已然不及，只好縮頸前撲。

不過，這老鬼還真不是一盞省油的燈，饒得命危呼吸之間，那股狠勁卻依然不減分毫，但見他雙掌撐地，單足向上一鉤，又吼道︰「‘烏龍擺尾’！」

世上事有時真是巧得可以，那名武士如果將老叫化當成一名會家看待，這時一劍劈空，理應引身旁挪，自左側或右側，招改平沙落雁，那麼，老叫化很可能難逃一劍兩段之厄。

可是，這名武士也犯了同一毛病，始終未將這叫化放在眼里。他見老叫化那副劍底掙命的狼狽相，心腸一橫，原劍下沉，意欲就地將老叫化一花兩半。這樣一來，老叫化飛起之足跟恰好夠上部位，一勾當一帶，人劍一起越頂向前撲出，「克嘟」一聲，武士手中寶劍，劍尖插地，劍把則不偏不倚撞在自己喉骨上。結果，兩名武士分別落得想摔敵人的，被敵人摔了，想取敵人性命的自身先行一命嗚呼！

老叫化自地下爬起，似乎尚未發覺到已出人命，這時彎下腰去，一面揮著塵土，一面喃喃抱怨著︰「白干二場，分文未見，真他媽的活見大頭鬼……」說著，直起腰來，咕噥著向園門出口揉肩而去。

就在這時候，一名豹頭環眼，身軀奇矮的中年漢子，匆匆分開人群走進來，口中一疊聲問道︰「怎麼了？這兒出了什麼事？」

先前受傷倒地的那名武士，始終未能站起來，這時一見豹頭漢子出現，如遇救星大叫道︰「呼延師父，您來得正好，快，那老賊剛剛離去還沒有多久！」

被喊做呼延師父的豹頭漢子一哦道︰「誰？人在哪里？」

那名武士欠身四下一掃，大叫道︰「喏，那不是麼？快，快！」

豹頭漢子正待向園門出口處追去，忽然口身盯那名武士道︰「你怎麼盡躺著？」

那名武士慚赧無地，紅臉道︰「小的，小的……」

豹頭漢子精目閃光，疑問道︰「你看上去並未受傷甚大，是嗎？」

那名武士一張臉孔更紅了，囁嚅著道︰「是的……但是……不知怎麼的……小的就是爬不起來。」

豹頭漢子雙目中疑色更濃，當下輕輕一哦，且不忙著去追那名老叫化，反向地下這名武士走過來道︰「傷在什麼地方，給本座看看！」

那名武士吃力地解開胸衣，一面愧然解釋道︰「當時，小的揪著他後頭，已將他提離地面，不意老鬼突然向後反手一臂擊出，小的雖然大意中算，但是，小的明明感覺到，那一下挨得並不重，可不是曉得什麼道理……」

豹頭漢子听如不聞，看完，匆匆起身又走去另外那名武士身邊，拿腳尖將尸體翻轉，約略掃過一眼，扭頭注目問道︰「丁三怎麼死的？」

這名武士遂將那名叫了三的武士如何輕敵失手，以致意外喪生的經過，詳細說了一遍。

豹頭漢子輕輕一哼，點頭自語道︰「哼，憑這個就是嚇得了人不成？嘿嘿嘿！」

豹頭漢子因為說的聲音不高，這邊地上這名武士顯然沒有听清他們這位呼延師父在說些什麼，當下有點著急道︰「呼延師父，您怎麼還不……」

豹頭漢子忽然頭一抬，雙目灼灼地截口道︰「周進！你有沒有听人說過一種掌法？」

「什麼掌法？」

「金花掌。」

「金花掌？」

豹頭漢子冷笑道︰「是的，周進你已經完了，這種金花掌專破各種氣功，中掌者重則傷亡，輕則武功盡廢，除了發掌者，誰也解決不了，說來這也是你們咎由自取，一再吩咐你們這幾天要特別小心注意，可是你們卻偏偏不听，本座得馬上將經過飛報莊主，抱歉得很，本座可沒有時間再來照顧你們了……」

這名叫周進的武士聞言之下魂膽俱裂，于地下爬出一步，悸怒交集地哀聲大呼道︰「呼延師父，呼延師父，最少也得請您告訴小的那老鬼他是……」

豹頭漢子連頭也沒有回過來，疾行如飛，漸去漸遠，身形眨眼于園外拐角處消失不見。

豹頭漢子一走，圍觀之閑人也都紛紛作鳥獸散，在散開的人潮中，雜有兩名面目俊秀的少年，應該說是三名只不過另外那名穿青衣的少年離前面二名少年甚遠，三人不是做一路來的而已。

走在前面的兩名少年，一衣黑，一衣藍，這時黑衣少年向藍衣少年低聲問道︰「夏侯見知不知道這種金花掌是哪一門派的武功。」

藍衣少年皺眉想了一下，緩緩搖頭道︰「想不起來，天下各門各派的絕學，小弟不知道的可說少之又少，可是什麼叫做金花掌，小弟這還好像是今天剛剛第一次才听到。」

黑衣少年點頭道︰「沒有關系，其實要打破這個謎團事實上也並不難」

藍衣少年一哦轉臉道︰「找誰請教？」

黑衣少年抬起頭來道︰「夏侯兄難道沒有听到那名呼延武師說是，那名老叫化此舉意在對該莊加以嚇阻麼？所謂嚇阻，當然是指三天後的擂賽而言，三天後，擂賽假如照常進行，即無異說明這名老叫化之嚇阻政策失敗，在這種情形之下，那名老叫化焉肯就此縮手？所以，小弟斷定，在擂賽期中，我們必然還可以看到這名老叫化，到那時候，小弟敢說這老叫化將決不可能仍會保得住神秘身份而不遭揭露。」

藍衣少年點點頭，同時偏臉低笑道︰「看來你滿聰明嘛……」

黑衣少年伸手作勢，笑道︰「當心我呵你的膈肢窩。」

藍衣少年一驚，縮身紅臉含笑低叱道︰「你敢！」

黑衣少年笑道︰「所以說呀，怕癢的人就最好嘴巴乖一點！」

前面二名少年一路低聲笑著出園而去，顯然沒有覺察到身後有人跟蹤。後面跟蹤的這名青衣少年眼見前面二名少年那種親密之狀，目光愈看愈直，腳下也跟著滯頓下來，最後，終于怔怔然在出口處停住身子，囈語般喃喃著︰「他們早已成雙配對，還誰記得有我古玉蓓，我古玉蓓如果還不死心，也未免太痴太傻了……」

回到南城那家客棧，店家已將事先關照之酒菜備好，蘇天民忽然笑向夏侯方道︰「我們剛才經過一家自味店，小弟聞到店里送出來的那陣香味很不錯，夏侯兄稍微等一下，待小弟去賣只由山雞回來下酒如何？」

夏侯方掩口笑道︰「饞貓！」

蘇天民笑道︰「等會兒看你吃不吃。」

說著，轉身出門而，不消多大工夫，蘇天民果然笑嘻嘻的拿回一只自山雞，隨後二人開始坐下吃喝。

同一時候，離客棧不遠的一道拐角上，二名神秘漢子正在悄聲爭論。

一人說︰「決沒有錯，這個黑衣小子，準是上次在故宮大殿上跟蕭總管大談那首洞仙歌詞，其後由總管派三公子和春花計誘出手的那個蘇姓小子無疑！」

另外那人存疑道︰「你別他媽的是看在人家一身黑衣服上說的吧？吳老六這個玩笑可不是隨便開得的啊！弄對了，固然是大功一件，萬一認錯人，讓那批高貴的武師們來個空勞而返，咱們可就要吃不完兜著走啦！」

先前那人軟下來了，猶豫道︰「錯是應該沒有錯，不過，你張老大既然這麼說，謹慎一點也好，這樣，咱們今夜先揣摩一下，等牢靠了，再回莊報告，你張老大以為怎麼樣？」

另外那人連連點頭道︰「這還像話……」

當夜，蘇天民和夏侯方二人由于多喝了兩杯酒，二人都睡得很沉，直到第二天醒來，二人方始看到外面窗下赫然分別倒著一具死尸，另外在蘇天民房門口還掛著一塊自暴徒身上撕下的襟布，上面蘸血寫著︰「時下處境不同，貴斂抑，忌忘形。無名氏留！」

蘇天民既驚且愧，同時皺眉反復著道︰「貴斂抑，忌忘形……忌忘形……這種措詞不嫌過分一點麼？喝酒致醉，固屬不該，但也不能說這就是得意忘形呀！」

他抬起頭向夏侯方問道︰「夏侯兄以為咦夏侯兄，怎麼了？」

夏侯方正在怔怔出神，一張臉孔紅得有如七月之晚霞，這時聞聲一驚，連忙走神轉身道︰「沒有什麼，噢，不，蘇兄怎麼說？」

蘇天民指著血布道︰「夏侯見以為夜來庇護我們的這位高人可能是誰？」

夏侯方沉吟道︰「當然是熟人……」

蘇天民搖頭道︰「也不一定。」

夏侯方忙問道︰「那麼你以為呢？」

蘇天民思索著說道︰「見義勇為，乃吾輩武人之天職，正如我們打抱不平事，也並不需要認識雙方當事人一樣，另外一點便是，假如此人真為我等之素識，留個符號，或留句隱語均可，似亦無故作神秘，而書以無名氏之必要。」

夏侯方眨著眼皮道︰「那麼蘇兄是否已經疑及某一人？」

蘇天民點點頭道︰「是的。」

夏侯方追問道︰「誰？」

蘇天民咬咬嘴唇，道︰「小弟懷疑很可能就是昨日那名使金花掌的老叫化！」

蘇天民才智超人，平時衡度一件事物，每每十八不離九，然而這一回卻錯了！不過，這也不能怪，古玉蓓業已跟來開封，自非二人始料所及。

夏侯方雖然不以蘇天民這種推斷為然，然于一時間也想不起還有誰人有此可能，故亦未加駁潔，這時想了想，從身邊取出一副人皮面具道︰「這個給你戴用吧，它是家父親手制作，精巧無比，小弟雖然帶有兩三副，卻一直沒有使用過。因為小弟始終對這玩藝兒感到惡心，同時出外時，經常總是獨來獨往，亦少與人發生爭端，就是不化裝，也不愁有人認識。

你是第二次來開封，加上在這兒又曾一度大出風頭，還是委曲點的好。」

一晃眼三天過去了，擂期正式到來。

雖說按慣例擂賽開始應在辰牌以後，但是，由于這一次的播賽太轟動，要想一睹盛況的人太多，以致這一天天剛亮，台前那處寬廣的空地上即已萬頭攢動，隙地無虛，其中甚至有人打昨晚便來佔下位置。

蘇天民和夏侯方二人來得也很早，可是等二人抵達時，整個廣場上已無插足之地。

最後還是夏侯方心思敏巧，他將蘇天民輕輕一拉，遠遠繞去大殿背後，乘著無人注意，雙雙縱身一躍，竄登殿頂，然後再站殿側悄悄下滑，于是，二人毫不費力地變成後來居上，輕易地便擠入前排人群中。

盡避此刻廣場到處擠得水泄不通，然于擂台左前方和右前方這時卻分別空著兩大片無人禁地，在那兒，豎竿為欄，紅布作圍，里面不但座位齊全，且有茶點供應，這兩處特別地區，正是山莊方面專為有意競選擂者所準備之貴賓席！要想進入這種貴賓席上並無任何資格限制，然而，兩席刻下之座位，在如此擁擠之情況下，卻依然十虛八九！

在左首貴賓席內，這時僅生有一名中年文士。右首人數較眾，亦僅五名而已。所不同的是，右首貴賓席內五名貴賓一直有說有笑，彼此間似乎均為多年之舊識。這五人都是何等樣人呢？

提起來，名氣可大了。

挨次由東往西數起︰

第一位是一名束發頭陀，這位頭陀，亦即武林中無人不知的「少林一是行者」！

這位「一是行者」，如所周知，系少林上代掌門方丈一塵大，師之師弟，一身武功之高，早經武林公評為少林開山數百年來，屈指可數的二十五大高僧之一，都因此人修持欠嚴，一直不為該寺「達摩」「羅漢」的院堂之首座長老所容，平日既不以少林弟子自居，三年五年中也難得回寺一次，是以此人雖名為佛門弟子，事實上則早與經典絕緣，如純就武功而論，此人當足稱方今武林空門中第一門高手！

餅來第二位，為點蒼派本代掌門人，姓柏，字如雲，外號「震天手」。這位「震天手」

身材極為瘦小，然而此人所精研這一套震天掌法，其火候之純，卻是目下各派掌門人中所不多見。

再過來，第三位，是一位中年美婦。此婦便是武林中一度頗具艷名之「花娘子」。照推算，這位花娘子現下之芳華應該已離五十之數不遠，但是如今貿看上去，仍然有如三十許人。即此一端，可見此婦于內功方面之成就已達何等境界了。這位花娘子成名絕學是一手百發百中的「穿心針」，武林中凡有較具規模之集會，此婦十九必到，不過卻不一定次次插手，其觀摩之目的顯然多于競爭，是以此婦人緣一直很好，大家一向稱以「花大姊」而不名，其實她並不姓花，她的本名為「柳勝衣」。

第四位，是華山高手，本名「唐亞虎」外號「酸秀才」，這位酸秀才在劍法方面，成就空前，不過，此人于做人方嗇卻有著無可救藥之缺點，什麼缺點？一張嘴巴太刻毒！平時說話不多，但出口便得傷人！與花娘子之普獲人緣恰成強烈之對比。

第五位，也是右首賓席中最後一位，是個身材奇高瘦的中年漢子。此人現穿一襲藍布袍，由于布袍寬大，身材高瘦之故，那襲布袍看上去不啻挑在一根毛竹桿子上。如論及此人在武林中之聲望，直可稱之為「家喻戶曉」，「婦孺皆知」！五年前曾由中原各派于武功山舉行過一次小型武會，魁首即為此君。此人原號「病郎中」，經此遂被改號為「瘦狀元」！

這位瘦狀元不但一身武功精絕超倫，其出身也充滿傳奇意味，而久為武林中人所津津樂道。

原來此人姓高，字介軒，本為衡山弟子，不意入門不久，即為衡山當時掌門人金鷹和尚目為資質愚魯不堪造就，而嚴令逐出寺門之外。于是，這位「瘦狀元」在一氣之下毅然負籍周游天下，普訪名人，經過十年之程門立雪，終于練就一身驚人絕藝。所以，此人能于五年前武功山之武會掄元，說來實非幸致，在當今武林中，此人之名氣，堪稱僅次于「武林九帝」而已。

至于古首貴賓那席那位中年文士，則鮮有識之者。甚至右首貴賓席內之「瘦狀元」、「酸秀才」、「花娘子」、「震天手」、「一是行者」等一代名家亦不悉其為誰人。

這名中年文士看上去約莫四旬左右，長方臉，淡黃臉皮，除卻一雙眼楮較為有神外，相貌方面並無特出之處。

他一個人悠閑地坐在那里，東看看，西望望，既無局促之態，亦無顧盼自雄之得色，因此，最後甚至有人懷疑︰這位仁見是不是見座就坐，跑錯了地方麼？是與不是，目前自然無法加以證實。

這時，擂台上面，洞仙山莊方面尚無人正式露臉，僅有七八名莊丁在向外台搬運金箱，那些金箱一只只都很沉重，靠台壁一排排整齊地疊陳著，看了著實使人眼紅。

右首賓席內，那位點蒼掌門震天手柏如雲這時笑向花娘子打趣地道︰「花大姊今天帶來隨從沒有？」

花娘子匆促間沒有听懂震天手話中之意，惑然道︰「隨從？帶隨從做什麼？」

震天手朝台上那些箱一指，笑道︰「不然以大姊之縴縴弱質，等會兒這些箱子如何拿得走？」

花娘子忍不住失笑道︰「哦，你是說這個？去你的！我花娘子才不是為這個來的呢？」

震天手也笑道︰「那你是為什麼來的？」

花娘子朝酸秀才一指，笑道︰「請唐大哥證明」

花娘子之所以這樣說，原是因為她曾和酸秀才同時參加過好幾次類似之集會，酸秀才看到的，每次她都沒有動過手，其次便是酸秀才今天一直沒有講過話，一個人偏坐一隅，顯得有點落落寡歡，花娘子頗意藉此逗引酸秀才開口，好讓大家談談說說，出透著熱鬧些。

震天手听了乃轉過臉去笑道︰「唐兄怎麼說？」

酸秀才慢吞吞的說道︰「是的，我可以證明，她來的目的應該是‘男人’而非‘黃金’。」

眾人听了，均為之愕然失色，勝日不知所對。

不意花娘子卻笑盈盈地搶著道︰「亞虎，你別這樣沒有良心好不好？自從跟你後亞虎有了來往，我花大姊早就心滿意足，哪還會再找別人？」

眾人哄然大笑，酸秀才弄蛇被蛇咬，輕輕一嘿，轉過臉去，沒有再開口。

太陽漸漸升高，擂台迎面正壁上忽然貼出一張大紅紙，內容仍與前此所告示者亦無兩樣。算是擂賽開始前，有關與賽簡章之重申。接著，沒有多久，擂台上並肩出現三人。

左首是一名身披紅袍的佩刀武士，右首是洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭姓總管，中間則是一名白發老者。這名白發老人大概便是今天擂賽主辦人，那位什麼洞仙山莊主樂雲鵬本人了。

設非蘇天民曾親眼見到現在台上這位神秘魔頭以中年富商面目出現，以及從方半仙口中知道此魔僅為三旬左右之壯年人，這會兒，如果單就外表觀察，他說什麼也不會對此刻台上這位洞莊主出生身份或年齡之懷疑的。

三人同時出台，走至擂台中央站定，台上台下，頓然為之鴉雀無聲，那位白發蕭蕭的洞仙莊主向前跨出一步，雙拳一並，肅容發話道︰「荷蒙天下英豪共襄盛舉，樂某人深感榮幸。擂賽馬上開始，樂某人不敢虛耗朋友們寶貴光陰，即此作結，表謝忱于無言，底下將由敝莊蕭總管向諸位介紹現在出場的這位陳武士！」

語畢，雙拳又是一並，轉身大步返入後台。

台下萬千與會者均為這位洞仙莊主這篇開台詞之出奇簡短不勝意外，不過，所謂要言不煩，人們在略加回味之下，旋又覺得這篇簡短的開場白實在精煉有力，一字一句，莫不切要中肯，在這種人人希望好戲盡速登場的盛典中，端的是再恰當沒有了。

接著由蕭姓總管介紹武師，大聲介紹道︰、「陳武師，表字秋遠，外號‘關東刀王’。

陳武師太原人氏，幼拜異人門下，精擅諸般兵刃，尤喜刀法。現在本府敦聘陳武師主持擂賽第一關，務望天下同道先輩踴躍登台，與我們陳武師印證切磋，以宏武德，以光武道！」

蕭姓總管介紹甫畢，人群中立有一人扯著喉嚨喊道︰「老漢來也！」

緊接著又叫道︰「第一場，老漢佔定了，誰要想和老漢爭著上台，老漢第一個先跟他拼上這條老命！」

叫聲中，一名叫化滿頭大汗的從人群中擠出，眾人在看清老叫化這副形像後，無不哄然大笑。

站在邊角上的夏侯方拿肘彎踫踫蘇天民，蘇天民點頭會意。

擂台上蕭總管和那位陳性武師眉峰剛剛皺起，忽自後台奔出一名莊丁，那名莊丁不知低聲說了兩句什麼話，蕭總管和那位陳姓武師听了，神色均是一緊。接著，蕭姓總管悄然退去。陳姓武師則手撫刀把，注視著老叫化向台前走來，目不轉瞬，神情異常凝重。

老叫化一邊拭著汗，一邊任叫道︰「咦！扶梯呢？這麼高的台子沒有扶梯叫人怎麼上得去？」

場中又是一陣哄笑。

右邊貴賓席內，花娘子這時向瘦狀元輕聲問道︰「高大俠，您一向見多識廣，遠非孤陋寡聞之我等可比，高大俠現在認不認得這位出場者是哪一派的前輩高人？」

瘦狀元雙眉緊皺，搖頭不語。

上擂台要走扶梯當然是個笑話，不過，擂台上仍然按照老叫化意思，由兩名巡台莊丁抬來一副短梯。

老叫化擄擄衣袖，開始一級一級往上爬，口中一面不住抱怨著︰「真是太不公平了，先是擠得一身臭汗，現在又要費勁爬扶梯，早知這樣，這一架真是不打也好……」

老叫化上台了，直起腰來，深深噓出一口氣，又拿衣袖抹汗，就好像不勝其疲累似的。

陳姓武師手搭刀柄，肅立為禮，同時注目沉聲招呼道︰「這位前輩如何稱呼？」

老叫化一怔神，忽然轉頭便往台下爬，一面怪聲駭叫道︰「我的媽呀，帶刀啊？帶刀不來，帶刀不來，黃金是好，老命還是要緊，這個玩笑可不是隨便亂開的」