金步搖 第十五章 金枝玉葉
他走至暗處丟去草笠和旱煙筒，同時月兌下粗布短衣，換上卷折得發皺的青綢長衣，現在，除了一張面孔有點泥土氣外，他已經有資格進入這家酒館而不至為人注目了。
單劍飛進入酒館之後，叫了一份簡單的酒菜，一面吃喝，一面滿廳掃視，那名黃衣人不在廳中，他知道大概是去了後院客房了，用完酒菜付過賬，伙計倒來一杯茶，他趁無人注意，悄悄起身踱向後院。後院很寬也很靜，一人正在西廂廊檐下低頭打轉，走過去又走過來，不知道是在想什麼還是在等候什麼，樣子顯得頗為焦躁，一付心不在焉的樣子，一身黃長衣，正是剛才那名黃衣人！
單劍飛裝作也是棧中房客，偏開半邊臉，背著手，閑閑地走過去，黃衣人來回打轉如故，連頭也沒有抬一下，單劍飛看清院中別無他人，心想︰「胡駝子」年前教他的一手可以「學以致用」一下。兩條身軀相錯而過時，單劍飛出其不意一把抓出，那人冷不防此，竟給抓個正著，欲待掙扎時，單劍飛出手如電，已又以另一只手迅速拍向那人的啞穴，口中同時出聲招呼道︰「老弟，你好」語氣之親切，有如他鄉遇故知。左臂肘彎猛一勾，半挾半拖地把那人拉入有燈光的那間廂房中，足跟反踢，關上門扇，那人半身受制，又給拍了啞穴，有苦難言；等到拖至燈下一看，單劍飛傻眼了，一點不錯，果然是「他鄉遇故知」。原來他現在挾到房中的竟是那位貪婬、無惡不作的黃衣申象玉！
單劍飛呆了呆，旋即冷笑道︰「真是人生何處不相逢，今天算是你這廝末日到啦！」牙一咬，就待揚掌劈下，忽然腦際涌起那天在泰山太陽神翁面床垂淚的情景，轉念想道︰這廝雖然十惡不赦，但畢竟是太陽神翁的佷孫，而且他們申家也只有這支血脈，我何不留著交給太陽神翁本人處理？于是，他緩緩放落右掌，左手一緊，先將對方右臂「曲澤」、「 門」
兩穴捏死，接著又封了左臂的「小海穴」和「支正穴」。這樣，對方就跟一個不會武功的人沒有多大分別了。黃衣申象玉面色立呈慘白，額汗涔涔，眼神中充滿了惶惑和哀告之色，似說︰朋友，你究竟是誰？為什麼要這樣對待我？我什麼地方得罪過你朋友，我連認也不認得你呀！單劍飛不理他，松手道︰「站好，我們先來換件外衣，你現在只剩兩眼可以活動，如果不老實，那就連站的權利也不留給你了。」
黃衣申象玉天性而又怕死，聞言果然乖乖不動，不過，眼神中懷疑之色卻愈來愈濃，似說︰僅為了一件衣服就值得這樣做嗎？
單劍飛將申象玉那件黃衣月兌下換好，二人身材差不多，穿起來正合身，他正想為對方穿上自己那件青長衣，門外院中忽然有人壓著嗓門叫道︰「副座都準備好了麼？」
單劍飛大吃一驚。副座？什麼副座？但來人明明是向這間廂房內發話，時間上已經不容許他多所思考，于是，他也忙壓著嗓門回答道︰「先去叫幾樣酒菜來！」
門外那人訝然道︰「副座不是說？」
單劍飛佯怒道︰「叫你去你就去！」
「副座」果然有「副座」的威嚴，那人「是」了一聲，立即返身離去。這下單劍飛可忙了，他已沒有時間去計較副座正座的問題，目前亟待解決的，便是如何才不會給剛才那人回轉時贍出破綻，他不能一走了之。第一，這個申象玉太重要，既殺不得，也放不得。第二，這聲副座大有文章，說不定這個「副座」就是那批黃衣人之「副座」，要是不錯，萬流歸宗，正證明前此丐幫事件的制造者，以及申象玉暗中投靠者，即為那個什麼「神威宮」。要易容，已經不及，雖然申象玉除了眼神不正，五官之英俊與他相去不遠，只須稍稍更動即可亂真，但就這麼一點時間他也沒有了。匆促間，他看到對方襟口霹出一角黃紗，知道那是一付蒙面紗罩，只好先取餅來戴上，由蒙蒙面紗罩，他想到對方應該還有一枚符牌才對，伸手一模，果然找著，牌為銀質，形式則與前此自紫衣衛士身上取得的沒有兩樣，一面是「神威宮」，一面則鐫的是「黃衣副領隊」。
單劍飛一腳踢向對方腿彎「承筋穴」，申象玉咕咚栽倒，單劍飛再一腳把他踢去炕下，剛剛回過身來，那名黃衣衛士已經到達房門口，真是什麼樣的人騎什麼樣的馬，進來的這名黃衣衛士眼泡浮腫，眼神閃爍，嘴角噙著非出自內心的奸猾笑意，顯然也是一名之徒。
單劍飛只須稍稍變腔，便可以將聲音變得跟申象玉一樣，但是，申象玉一向如何呼喚他的部屬呢？他不得不冒險一下了，頭一抬，冷冷問道︰「本座一向如何喊你？」
那名衛士一呆道︰「副座這是什麼意思？」
單劍飛冷冷地道︰「回答本座！」那名衛士惶恐俯身道︰「本宮一向以編號代名，小的是黃衣第五號，副座一向均喊小的一聲‘五號’，在人前方喊本名，小……的實在不知道副座為什麼忽然這樣問？」
單劍飛冷冷說道︰「本座只是提醒你一下，你是本隊第五號衛士，而本座則是本隊副領隊，下次要你做什麼，希望多做少問！」
黃衣五號恍然大悟地嗅了一聲，連忙應道︰「是！是！」跟著，低聲又接下去道︰「隊座不在，‘黃衣分宮’就只剩得副座一個，三更尚要接駕，副座再要用酒萊怎來得及進宮辦事？
單劍飛約略清楚了，隱在那座宋宮故殿里面的原來是「神宮」的「黃衣分宮」。這麼說來，今天傍晚只見到有黃衣衛士出入就不足為奇了，然而這名五號衛士口中所說的「接駕」
是「接」什麼人「駕」呢？「神威宮」主子麼？既然三更有這等大事，現在又準備去什麼地方？當然，他弄不清的太多了，如今，他如果處處存著好奇，沒法一一套問，遲早免不了要露出馬腳，險中弄險，能避免則以避免為上，能見到「神威宮」主人，以及查清該宮興波武林究以何居心方為一等要務！所以，他現在應該模索著對方語氣逐步行事。于是，他故意沉吟了一下道︰「好，那麼我們馬上就去吧！」
黃衣五號欣然道︰「好極了！」
兩人出房，棧中伙計正好端著酒菜迎面走過來，黃衣五號揮揮手道︰「拿回去吧，明兒照算！」
單劍飛見黃衣五號興致勃勃的，心想︰去辦什麼事這廝這般起勁？申象玉與這名黃衣五號似乎是這兒的老主顧，伙計恭謹地哈哈腰，原盤又端了回去，二人來到院中，黃衣五號一躍登屋，單劍飛隨後跟上，心想︰這廝身手倒是不弱。黃衣五號似在帶路，一直走在前頭，不多一會，二人縱落一座大宅第的廂房屋脊上，單劍飛低聲問道︰「到了麼？」黃衣五號點點頭，附耳指著下面輕聲道︰「那妞兒跟日間帶著的那名俏婢就睡在東廂最後一間，她老子雖然是開封這兒有名的神彈朱年中，但那妞兒跟女婢卻完全不擅武事，副座看著辦，是不是帶人走？抑或就地辦事？小的已打听清楚，神彈今天不在，如果就地辦事，那名女婢小的可以隨便抱到另外一個地方去。」原來抽空先「辦」的竟是這麼一樁好「事」！
單劍飛火往上冒，幾乎抬手一掌括去；但是，他努力忍耐下來，故意望了望天色道︰
「神彈去了哪里？」
黃衣五號道︰「听說去了朱仙鎮。」
單劍飛又道︰「幾時回來？」
黃衣五號道︰「據說要在五六天之後。」
單劍飛點點頭道︰「很好，我們回去吧！」
黃衣五號又驚又失望道︰「怎麼呢？」
單劍飛淡淡地道︰「你打听時耗時太多了，現在已是二更左右，時間太匆促，橫豎那老頭子要好幾天才回來，明後天有的是時間，誤了三更接駕可不是鬧著玩的。」
黃衣五號喃喃道︰「副座兒好像變了個人似的。」
單劍飛暗自一驚，不禁輕輕地干咳了一聲，黃衣五號似乎悚然有所警覺，忙不迭矮子，低低說道︰「副座所言甚是！」單劍飛忽然發覺到「干咳」的「妙用」，當下決定再以「動作」作出威嚴的氣氛派，下巴一甩，同時揮了揮手臂。黃衣五號奉命唯謹地走去前面。
一路越屋飛縱，不一會到達宋宮故殿，單劍飛留上心了，他倒要看看黃衣分宮竟在故殿什麼地方？以及如何出入？警戒的情形如何？繞至宮後，黃衣五號腰一弓，飛縱到一座石墩上。單劍飛尚以為黃衣五號是為了要在他這位「副座」面前討好，有意在入宮之前，先行裝模作樣地四下察視一番，以表示他為人行事之謹慎精明；單劍飛心中好笑，趁機以眼神向左右打量過去，想查看附近有無其他異狀，哪想到，等他再度抬起頭來黃衣五號已連同那座石墩一起消失不見！單劍飛大吃一驚。定楮望去，那座消失的石墩，這時正自面冉冉上升，眨眼工夫，又恢復了原狀。
單劍飛完全明白了，原來機關就在這座石墩上！單劍飛想著，不敢怠慢，縱身一躍，也向石墩上落去，可是，當他身形落定後，他慌了，石墩不動如山，任他如何踩腳下竟是一點反應也沒有。就在這時候，忽听身後有人低聲道︰「副座怎麼不進去？」單劍飛扭頭一看，正是那名黃衣五號。他于心慌意亂之下也沒有留神到黃衣五號是打哪兒鑽出來的，顯然這座黃衣分宮進去是一條路，出來又是一條路，機關布置，似乎是相當復︰這一來，單劍飛更慌了。他想︰試試看吧！橫豎這名黃衣五號自己也不放在心上，一但苗頭不對，用強亦不為遲。于是，他輕輕哼了一聲，悠然自石墩上跳下，他想先觀察一下黃衣五號對他這番異常舉止有何感覺。黃衣五號眼神一變，低聲問道︰「副座是不是發現了什麼可疑征象？」
單劍飛放心了。當下故意端足架子沉聲喝道︰「沒有你的事！」
黃衣五號連忙躬身應了一聲︰「是！」
單劍飛又故意仰臉思索了片刻，然後揮手道︰「沒有什麼，我們進去吧！」
黃衣五號遵命又朝石墩上躍去，這一下單劍飛不敢再錯過了，他運足目力，目光如炬地瞪緊黃衣五號的雙足，果然，秘密被他找出來了。黃衣五號身形縱起，左腳先落，右腳探出，在石墩向里的一面以腳跟一敲，石墩立即應聲沉陷。等到石墩再度升起，單劍飛繞到石墩後面一看，原來石墩向里的一面，浮凸著拳頭大小的一塊，這凸出而活動的一塊，顯然即為樞紐所在。單劍飛跳上石墩，如法炮制，石墩以同樣速度向下沉落，下落約丈五許，眼前現出一條碎石通道，單劍飛走下石墩，石墩立即又向上升去。石道相當寬闊，兩壁掛著四盞油紙風燈，黃衣五號恭候在道中，再過去兩三步，兩名黃衣女婢，分別提著五盞黃絹宮燈靜佇以待。
單劍飛不由得微微緊張起來，模仿一個人的音容笑貌尚不太難，但要在一個陌生的環境中，去揣模著扮演另一個人的行為方式就不輕易了。譬如說︰這座建在宋宮故殿底層的「神威宮」「黃衣分宮」有多大？里面有多少人？「他自己」一向起居何處？伺候他這位」副座」的人都叫什麼？他一向以什麼樣的態度對待他們或她們？還有比較嚴重的-個問題是︰
他現在僅是這兒的「副座」，」正座」又是誰？目前「正座」不在，是去了什麼地方？何時會回來？「正座」之武功，自然要比黃衣申象玉高明，萬一回來踫上，對方會不會馬上識穿？識穿後自己是否應付得了？另外，迫在眉睫的問題是︰三更轉眼即至，所謂「接駕」接的是不是「神威宮主」？抑或神威宮中某一位次要人物？「接駕」儀式如何？萬一問起一些他所不能回答的「宮務」又怎辦？總而言之，問題太多了，每一個小地方都可能出毛病，只要一旦馬腳露出，除了拼掉一個算一個外，再無他策。他告訴自己︰既來之，則安之。于是，他定了定心神，抬起眼光，緩緩向兩婢走去。兩微微躬身，算是請安，然後轉身提燈前行，黃衣五號則亦步亦趨的跟在他身後，像這樣還算好，如果兩婢客氣點讓他走在前面就麻煩了。走出通道，是一片很廣闊的院落，頭頂上純為青石板鋪砌，每隔四五步有石柱支撐，院落四周燈火隱約，似乎闢有無數密室，兩婢將單劍飛引入西北角一條甬道中，黃衣五號在甬道口躬躬身軀，井未跟人。
單劍飛又一度提高警覺，他曉得，大概是「自己」的臥室了。愈接近一個人的私生活，愈容易看出一個人在習慣上的每一個小節……
現在，第一道較為嚴重的考驗開始了。進入甬道不過十來步，迎面是座石屏，這時忽自屏後傳出了一個回腸蕩氣的嬌柔語音道︰「小玲，是副領隊回來了嗎？」
單劍飛一愣，月兌口道︰「誰在里面？」
那個準備答話的小玲不禁一愣道︰「什麼？副領隊連金枝姊姊的聲音也听不出來？」
單劍飛自知失言，當下忙干咳一聲掩飾著自語道︰「我還沒有回來，她在里面做什麼？」
另一女婢掩口道︰「今天是金枝姊姊當值，她有幾個膽子，敢不在里面等著？」
單劍飛沒有再說什麼，然心下已經明白過來。「玉帳聖宮」雖然美女如雲，但除了「十二金釵」座下少數幾名「花女」不太檢點外，余者，「十二金釵」以上，均屬奉命微露輕狂，以達到挫辱各門派，尤其是各大劍派，進而達到誘激「七星劍」出面的目的。黃衣申象玉如命，像這樣「可望不可及」地望梅而不能止渴，自然忍受不了。行強吧，「金陵浪子」柳燕主動調戲「名卿海棠姬」便是一個最好的例子。因此，「神威宮」一旦以色相召，自是毋怪這位連叔祖「太陽神翁」也不顧了。單劍飛思忖著，向石屏後面走去。兩名提燈婢女分向兩邊耳房中退去，單劍飛見前面只有布幃而沒有門扉，幃後燈火頗亮，知道這就是自己的臥室，不管怎麼樣，不進去是不行的了。伸手挑開布幃一角，一腳剛剛跨人室內，吃吃一聲，一雙滑膩的粉臂突自背後一把摟來。蕩笑、喘息，和著醉人的香氣，撲鼻而至，粉臂圍上脖子，一條軟軟而暖暖的胴體，蛇一般貼背緊纏，單劍飛雖然看到伸到前面來的手臂上有輕紗飄動，但是，在感覺上，他實在不敢相信身後人是否真的穿了衣服。單劍飛第一個反應，雙臂一振，便想以內力震斷對方兩只手腕，然而，轉念之下，他又忍住了，一面暗地里散去雙臂真氣，一面平靜地道︰「金枝，下來！」脖子上一松，身後輕哼了一聲道︰「當然了……你以為我不知道麼？」
單劍飛走到案頭一張大師椅子上坐下來，淡淡側臉道︰「你知道什麼？」單劍飛這樣問著，心頭卻止不住撲撲盲跳。第-，他無論如何模仿，聲腔終究不太相像。第二，他這種對待女人的態度，根本就和黃衣申象玉大相徑庭。所以，他不無惴惴︰這女人已經覺出我是冒牌貨了麼？同一剎那，他已將身前這個名叫「金枝」的女子打量清楚這名叫「金枝」的女子，年約雙十左右，姿色頗佳，並不下于「妖女」歐陽瑤玉座下的「美美」「媚媚」「香香」「甜甜」等四婢，身材也當得合度，尤其是那雙水汪汪，如嗔似怨的大眸子，配著斜斜向上的丹鳳眼皮，如果除去那一身發自骨髓的之氣，倒的確是個罕見的美女子。
單劍飛剛才猜的沒有錯，她穿是穿了一件衣服，但是跟沒有穿事實上也差不了多少，那件紗樓和日前妖女所穿的那一襲，在樣式上大同小異，但看上去卻似乎較妖女那一襲更軟更薄，單劍飛有點奇怪，這些女人一到晚上都是這般穿著麼？她們照過鏡子沒有呢？看到鏡中的自己不會臉紅嗎？叫金枝的女子見單劍飛不住拿眼角瞟向自己，臉上立即露出了笑意，這時皺皺鼻尖，嗤了一聲道︰「要得人不知，除非己莫為！你以為我不知道？哼，‘玉葉’統統告訴我啦！」玉葉？噢，對了。正如有「春蘭」便有「秋菊」，有「美美」便有「媚媚」
一樣，有「金枝」自然會有「玉葉」了！玉葉告訴過這位「金枝」一些什麼呢？單劍飛不發一聲，等待著對方繼續說下去。
金枝又哼了一聲道︰「去看看吧，玉葉到現在還躺著呢。她今天一直罵個不停，說你昨夜不知給她服的什麼藥丸，又不知打哪兒學來的那些惡形惡狀的花樣，她說她骨頭都散了，快死啦哼哼，快活死了……」
單劍飛听她愈說愈不像話，忍不住咳了一聲道︰「別再說下去好不好？」
金枝打鼻中嗤著道︰「不患寡，只患不均，我「枝」哪一點不如她‘玉葉’，你在她身上那麼賣力，而見了我就這般半死不活的，倒請你交代個道理出來！」說著，柳腰一扭一揉身而上，伸手便待摘下單劍飛臉上的面紗。
單劍飛大驚，忙以手臂格阻道︰「且，且慢！」
金枝亂撥著，不依道︰「今天輪著我，你故意挨到這時候才回來，天一亮，又是別人的，我可受不了這等冷落……」
單劍飛不擋不行，但又不能出手太重，尤其是這種女人，一但上身，手足腰臀，無所不用，單憑雙手以普通人的氣力招架，實在不是一件容易事。同時，這種女人又都稍具身手，纏撲間雖然不具招式。但是，出手之快、之準，卻遠非常人可比，不到三二個照面，單劍飛已給弄出一身大汗。除非痛下煞手，否則臉上一幅面紗就得被扯下來，就在這間不容發的剎那，前院突然「剝、剝、剝」一連傳來了三聲梆柝，甬道口同時響起那名黃衣五號的朗聲高報︰「啟稟副座，三更已到！」
單劍飛一聲啊，雙掌向前一送，猛然長身而起。這一推，出于不知不覺，力道自是不小。金枝上身往後一仰，踉踉蹌蹌跌出好幾步，方才勉強穩住身形，不過，她似乎也知道「三更到了」的嚴重意義，幽幽一嘆，施施然垂首退開。
門口人影一閃，先前的兩名提燈女婢再度出現。這次，兩婢手上不是拿的燈籠，而是一支長劍與一件玄黃滾邊英雄氅。一婢為單劍飛懸上長劍，另一婢則為他披上那件英雄氅。單劍飛低頭一看，這件英雄氅大概是件禮服，左胸一個「神」字，右胸一個」威」字，黃底紅線，字屬小篆體，四周繡團龍，看來極為顯目而威武。單劍飛暗忖︰黃衣申象玉原為華山門下，擅長于劍法，神宮便讓他在重要場合仍然佩劍，由這點看來，這位什麼神威宮主，好像一點也沒將玉帳聖宮的禁令放在心上。匆匆裝配好，一婢道︰「請副領隊立即出迎，據說娘娘第-批儀隊已經抵達。」
「娘娘？」單劍飛猛然一呆！不過，現在已沒有時間容他多想了，當下他身軀一挺，大步向外邊走出。甬道外面，黃衣武士列隊如龍，總數不下五十名之眾，人面垂黃紗，手執牛油火炬，照得滿院通明。黃衣武士們系面對面，分兩班夾遭站立，其所以如此，顯是為了便于他們的副領隊通過，到最前面帶隊出迎，可是，單飛能一直走到最前面去帶隊行動麼？只有天曉得！
單劍飛星目一轉，沉聲喝道︰「五號、七號過來！」
左邊行列中，立有二名黃衣武士出列執炬奔至，二人近前一致俯軀，由那名第五號請示道︰「副座有何吩咐？」
單劍飛壓著嗓門道︰「前面開道！」黃衣五號顯為黃衣申象玉心月復武士之一，聞言應得一聲是立即與另外那名七號武士轉過身軀，挺胸昂首，大踏步向擴去，單劍飛目光四掃，見余人毫無生疑表示，乃放下心來，右手扶劍，抬頭舉步，跟隨在五號七號後面。
單劍飛一面前行，一面不免懷疑，前面那座秘門系由-座石墩操縱起落，入口只能容一人通過，自己這邊迎出去的就有五多人，那邊要來的，自也不在少數，像這樣，進進出出，有如燕子穿洞似的，成何體統？單劍飛一念未已，眼光所至，猛地為之恍然頓悟。五號和七號並未走向他剛才進來時所經的那條碎石通道，原來這座地下秘宮，竟與上面的宋故宮另有通路。緊靠東邊院壁，有條吊橋似的木梯，走過木梯，走出盡端的暗門，赫然正是宋宮升平正殿。升平殿上下，燈火通明，另有五十余名黃衣武士已于殿下排好兩列。走在最前面的五號和七號，昂然自行列中直向殿外走去，過了舊日的午朝門，外面又回復一片黑暗。五號和七號分往兩邊一站，其余的黃衣武士不待吩咐，一個接一個，又排起二條黃色火龍。單劍飛不知怎麼做才對，只有跑到最前面，眼望遠處，靜佇以待。不消多大一會，遠處黑暗中，隱隱約約地出現兩盞燈籠，緊接著又是兩盞，燈籠愈現愈多，燈光閃動，數也數不清，中間夾著一幢黑暗、似是一頂雙抬軟轎，單劍飛一顆心，不由得卜卜劇跳起來。燈籠行列，終于臨近，單劍飛閃目打量過去，提燈武士一律黑色勁裝，面蒙黑紗。個個目光如電，似乎人人均有著不凡身手。最前面的兩名黑衣武士到達，看也不看單劍飛一眼，徑自向午朝門中走入。
單劍飛再向前面看，軟轎竟有三頂，也是通體黑色，前面一頂較大，後面兩頂略小，單劍飛情急智生，當下不再多想，緊上一步，沖著最前面那頂黑轎躬身道︰「卑座恭迎娘娘聖駕！」
轎內答道︰「免禮！」嬌嬌滴滴，果然是女子聲音。
第一步，沒有出岔子，單劍飛膽子為之壯了不少。容得黑衣武士全部走光，手一揮，率領黃衣武士，也向殿中走回。升平大殿上，不知什麼時候已有人安放好三只高背錦墊太妃倚，這時，兩名黑衣女婢分別垂手立在左右兩邊空椅之後，中間太妃椅上，正端坐著一名黑衣宮裝婦人，黑衣人臉上蒙著的不是黑面紗，而是一幅黑色紗網，網孔很大，透過網孔，幾乎可以完全看清網後那張面龐。不知道是映著黑色面網的關系，抑或這位什麼娘娘日常很少接近陽光，隱在紗網後面的那張面龐，美固美到極點，但是，蒼白卻也蒼白得相當可以。不過，有一點特別的是，這種蒼白並不是病態的蒼白。挺俏的懸膽鼻梁，明賽秋水的跟波，豐潤的雙頰，稜角分明的口唇，有如名匠用白玉琢成，沒有一筆不見工夫，沒有一處不是恰到分際。
單劍飛頗感意外。「魔女」胡意娘的「艷」，「妖女」歐陽瑤玉的「媚」，在一名中年婦人而言，已是人間少有的了；而現在，這位不知名的「娘娘」，玉光照人，又似乎是遠非「妖女」和「魔女」所能比擬；那種有若寒潭掠影似的眼光，看來雖令人有著冷森森的感覺，但是，它同時卻又予人一種寒栗的、清涼的陰柔的快意，使人于不知不覺油然興起一種亟欲溫之以懷的願望。這時原先排在殿下的兩列黃衣武士已遠退去兩邊殿角，位置由黑衣武士所取代，單劍飛舉手約住身後隨行衛士，自己則快步走到殿階下，扶劍躬身道︰「黃衣分宮，黃衣副領隊率領全宮黃衣衛士听候娘娘差遣！」黃衣正領隊是誰？去了哪里？這些，他不知道，不敢提及也無法提及。他但願黃衣正領隊之因何不在這位什麼娘娘比他清楚。果然，黑衣婦人並未提出責問，僅淡淡問道︰「紫衣分宮將人送到沒有？」
單劍飛慌了！紫衣分宮有什麼人要送來？一時情急月兌口答道︰「沒有！」「沒有」
兩字出口，他才猛然想了起來，那天運送丐幫弟子的車夫一個是「紫衣第六號」，一個是「紫衣第九號」，難道紫衣分宮要送的「人」就是「三十六名丐幫弟子」不成？假如是的，「人」是永遠也送不到了！所以，他答出一聲沒有，先還惴惴不安，一想之後，立感泰然，心想就是換了正牌的黃衣副領隊，除了這樣答，一樣也沒有別的好說。
黑衣婦人哼了一聲，隨之又是一聲輕嘆，道︰「大概出了毛病啦！」
單劍飛心想︰算你料得準！
黑衣婦人接著嘆道︰「‘黑，‘紫’‘藍’-黃’四分宮，就是‘紫衣分宮’沒有一個有出息。你們知道︰黑衣領隊神不知、鬼不覺，速取丐幫關洛分舵一十四條人命，最後又能及時以「太陽神針」打死該幫那名前任總香主‘破衣怪乞’，弄得該幫疑神疑鬼，雞犬不寧，終于達到預期的目的，引出了‘太陽神翁’。」稍頓，又接下去說道︰「而你們黃衣分宮的成績更加可觀。蔡領隊不負老爺子三年嚴教之功，居然一舉以天山天池隱翁的絕學天羅印暗襲‘一’‘二’‘四，‘六，等四儒順利得手，成功地將中州白衣七儒一起引去天山。」黑衣婦人說至此處，手指一下單劍飛又道︰「還有你這位副領隊，竊取太陽神針交金領隊使用，掩護蔡領隊偷襲四儒，實在都是不沒之功！現在，蔡領隊躡蹤七儒去了天山，你獨當一面，居然能把宮務處理得有條不紊，進退合度，很嚴明，黑、紫、藍、黃四分宮只黃衣分宮增派副領隊-人，你能有此表現，還愁老爺子將來不提拔你嗎？」
單劍飛一下子獲知了這麼多前此廢寢忘食也想不出來的秘密，內心之激動，自也不難想像，不過，雖然如此，他並沒有因為興奮過度而迷糊，當下他及時躬身應道︰「謝謝娘娘褒獎，以後仍乞娘娘栽培。」
黑衣婦人最後深深一嘆道︰「再看我們那位‘紫衣分宮’的鄭領隊吧，叫他打听‘七星劍’以前座下‘白丁雙將’的下落，打听了三年多，一點眉目沒有，這次，要他派人自‘西宮歐陽娘娘’那兒將三十六名丐幫弟子送來黃衣分宮由‘本宮’親自發落，唉唉，這種庸材真個叫人恨煞氣煞……」
單劍飛迅忖道︰「本宮」親自听這語氣，難道這女人竟是「神威宮主」的「正宮娘娘」不成？
黑衣婦人說著，忽然聲浪一沉道︰「備轎！」
單劍飛故意失驚道︰「娘娘，這麼晚了，您，您尚擬起駕何往？」
黑衣婦人緩緩站起，陰聲道︰「去紫衣分宮看看。」
單劍飛巴不得她早走早好，哪會真有誠意留駕？當下又故意裝一付怔忡不安之態，退向一邊，再不言語。不一會，三轎上路，由黑衣武士全班人馬護擁而行，單劍飛恭送一程，然後領著黃衣武士返回大殿。單劍飛一回到殿中，立即想起下面秘窟中那些「金枝」「玉葉」
之流的女人，心頭厭煩，再也沒有勇氣下去了。他向左邊為首那名武士喝道︰「五號過來！」黃衣五號一聲響諾，大步出列。單劍飛端起姿態，冷冷吩咐道︰「本座須前往藍衣分宮一行，時間多久暫不定，在本座離宮期間，宮務由你暫攝，一切小心在意，如果出事，惟你是問！」
黃衣五號大喜過望，撲通一聲跪倒道︰「謝……謝……謝副座賞拔……」
單劍飛月兌下那件黃氅，解下佩劍，揮揮手道︰「起來，帶隊下去！」目送黃衣武士們一個個走下底層，單劍飛仰首吸了一口清氣，縱身上屋，又向城中那家客棧奔來。
他進入房中，自床底拖出申象玉，馱至另一家客棧敲門借宿，說是︰「伙伴不舒服，大夫找不著，只好歇下來等到天亮再說！」
天亮後，他雇了一輛馬車，沿著黃河官道，直奔洛陽。
五六天之後，洛陽到達，找著關洛分舵一名丐幫弟子，打听之下，知道自他與楚卿卿離開後，分舵再未發生其他事故。問起楚卿卿，則說沒有見她回來，單劍飛大感驚訝。再問「七殺翁」「三老」及小叫化舒意等人，那名二結弟子說︰七殺翁被神女硬生生不知拖去什麼地方，小叫化則隨三老奉幫主之召回返了散花峰總舵。
單劍飛想了想，便將申象玉暫交關洛分舵看管，自己則連夜又向散花峰趕去。散花峰位于陝南漢中府，子午谷近西鄉的雲亭山中，盤壑疊谷，一峰獨出，形勢雅勝而雄偉。仲夏五月上旬的某天清晨，一名身穿褪色青衫、豐姿颯爽的英俊少年，背上一個已為露水濕透的長形青布囊，沿著登峰坡道，向峰腰輕蹬巧縱而上，峰腰有道干涸了的溪澗，越過溪澗，是片遼闊的空地，青衫少年就在這片空地亡停來。空地迎面是一道百丈陡壁，雜草叢生，再無攀登通路，單劍飛猶豫了，心想︰小舒曾說，過了峰腰溪澗，便可望及總舵所在，現在我看到的只是一片陡壁，難道是我走錯了路不成？正遲疑問，身左十丈開外的雜草突然一分，自石壁中走出了五六名破衣叫化，單劍飛噢了…聲，暗道︰原來門戶掩在雜草之中！單劍飛快步迎上前去，向其中一丐叉手致意，同時高聲問道︰「這兒是丐幫總舵麼？」被問話的那名叫化約三旬出頭，雙目奕奕有神，衣擺上三個法結，似為總舵香堂中的司事身份，這時拿眼光在單劍飛身上不住打量，最後抬起臉來道︰「弟台為何派門下？」
單劍飛目光一掃，忽然攏上一步，眼角一拋已向空地那邊去的諸丐，低低促聲問道︰
「請問最左邊那位，對了，兩個法結，膚色白皙，面孔端端正正的他，怎麼稱呼？」
那丐懷疑地答道︰「台端問他什麼意思？」
單劍飛著急道︰「你且別管！」那丐不悅道︰「本幫的一名副支舵主，怎麼樣？」
單劍飛道︰「是不是‘定陶’的副支舵主？叫做‘玉面丐’夏流？」
那丐微怒道︰「你既然認識他何必還要問我？」
那天躺在妖女客軒中，單劍飛全身動彈不得，僅憑眼角將玉面丐看了個大概，由于印象甚為模糊，一時之間，實在不敢確定，現在既經辨明無誤，立即掉轉身軀，向空地那邊縱身過去，一面高嘁道︰「諸位請留步！」諸丐似是在為玉面丐送行，這時，玉面丐人已過了溪澗，雙方正隔澗揮著手臂，玉面丐身軀已經半轉，馬上即將離去。單劍飛一聲高呼，諸丐同時愕然回頭。單劍飛身形一落，向玉面丐冷冷道︰「這位夏兄還認得在下麼？」玉面丐怎會認得他呢？他那天出現妖女客軒時，是經過化裝的，而現在，他已經回復本來面目，這一差，也不知道差了多少，玉面丐當然只有翻眼楮的份兒了。不過玉面丐做賊心虛，他雖然模不清單劍飛來路，以及單劍飛這樣問的用意，但他一听單劍飛這種語氣，已經感到十分不妙，當下又不便馬上翻臉，只得故意眨著眼皮，勉強反問道︰「閣下是誰？有何見教？」
單劍飛身軀一偏，托開右手道︰「請回舵內詳談如何？」
玉面丐臉色微變，佯怒道︰「無空奉陪！」說著，又朝另外四丐揚手道︰「諸位大哥，再見了」不待語竟，雙肩一晃，便待縱身下峰。
單劍飛大喝一聲︰「回來！」身隨聲起，去勢如電，飛越溪潤，一把向玉面丐右臂抓去。玉面丐反手打出一掌，同時高叫道︰「大哥們快動手，這廝可疑！」身後叱喝聲起，四五股掌風狂飆般至涌而匯涌而至！單劍飛無暇分說，同時也無暇閃避。玉面丐狡如狐狸，口中一面呼救，人已猛向峰下沖去，單劍飛如果返身迎擋，勢必被其逃月兌。
單劍飛大喝道︰「夏流！你跑什麼？你為什麼心虛？」真氣一提，去勢更疾！他如此呼喝，原冀身後諸丐有所省悟，他並不須諸丐幫忙緝凶，只要他們不從中阻撓也就夠了。詎知丐幫弟子向重袍澤之義，一見玉面丐無端遭襲，人人為之勃然大怒，怒火影中燒之下，那還去听敵人喊些什麼。所以，玉面丐跑得快，單劍飛追得快，身後諸丐跟得也快。掌風上身，單劍飛身形一顛，幾乎給打得飛出峰外，單劍飛暗恨道︰這年頭真是好人難做！不過，這事影響整個丐幫的命運，他不能因對少數幾人不滿而中途罷手，所以，他強忍著心頭的氣血翻涌，牙一咬，去勢不變，仍向玉面丐後心抓落。玉面丐一身成就自然不及單劍飛遠甚，前後不過逃出七八丈，已給單劍飛以閃電手法一把抓個正著。身後諸丐同時追至，一齊大喝道︰
「小賊放手！」單劍飛右手抓著玉面丐後衣領，左手一伸，迅速拍了玉面丐背後手所能及的各處穴道，由于無法招架防御，諸丐掌力所至，他自己也給震翻栽地，五丐中，三丐繼續撲攻而上，另外二丐則想從他手中將玉面丐奪回。單劍飛處此危急關頭，雙拳不敵四手，如不放開玉面丐，自己勢將落得重傷，放嘛，又怕玉面丐會像喪家犬，漏網魚一般一去再難擒獲歸案。于是他迅速將玉面丐自右手交到左手，真氣一提，拼著再挨諸丐一招，右手飛快自懷中模出一物，猛向搶奪玉面丐的兩丐擲去，口中大喝道︰「照打！」喝聲中，他抱著玉面丐，就地一個滾騰，上身閃開了，左腳腳踝卻給重重打實，踝骨如折，痛徹心肺。那邊搶人的兩丐聞聲分向兩旁跳開，單劍飛其實並未用力，兩丐一跳開，「暗器」隨即「當朗」一聲落地。其中一丐目光一直，駭呼道︰「掌令丐令符！」這邊另外三丐正待繼續進撲，聞呼不禁愕然住手。發話的那名叫化自地上撿起那面紫金「掌令丐令符」，惶恐地交到那名三結叫化手上，期期地道︰「趙司事，你瞧」
那名三結趙司事轉過身來望著單劍飛不安地道︰「少……少俠怎麼不早說？」
單劍飛緩緩坐直身軀，-面揉著左邊足踝，一面抬頭苦笑道︰「趙兄所謂‘早’是指什麼時候？」那位趙司事回想起根本就沒有留給人家說話機會，臉孔不禁微微一紅，搭訕著道︰「少俠，不礙事吧？」單劍飛跳身而起，淡淡-笑道︰「承蒙趙兄手下留情，疼是小事，踝骨沒斷已算夠幸運的了。」回身一指地下的玉面丐道︰「抬進去再說吧！」兩丐抬起玉面丐，趙司事側身前導，單劍飛取回掌令丐令符，一跛一跛的跟在後面，一起向峰腰走回來。分開雜草，里面原來有條狹狹的通道，人內約十數步，眼前景象突然開朗。
所謂百丈陡壁，不過是一座百丈石屏而已。屏後屋宇連綿，亭池園林俱備，真是一處天然的隱蔽勝地。廣闊的草坪上，到處都是破衣叫化，有的在練功，有的躺著曬太陽，各行其是，悠然自得，單劍飛等一行進入，他們竟都沒有轉過頭來望一眼。越過了草坪是座平頂大屋，屋前伸出一塊平台似的空地，上有涼棚蔗蔭，棚中散放著一張木桌、數張竹椅，七八名叫化正在棚中抱膝閑談，這時，其中一丐忽然躍出，大聲呼喊道︰「嗨，是單兄麼？」歡叫著奔過來的，正是小叫化舒意！小叫化一縱四五丈，眨眼已至近前，張臂正待撲抱過來，忽然咦了一聲，煞住身形道︰「單兄的腿怎麼了？」
單劍飛微微一笑道︰「風濕發了。」
小叫化不信道︰「你會有風濕？」
單劍飛笑了笑道︰「不是風濕，難道是為了這樣走路好看些不成？」
小叫化疑惑地望了趙司事一眼，趙司事赧然低頭。丐幫弟子言行雖然隨便，但班輩之分卻極嚴明，別瞧這名三結司事剛才在兒名二結弟子面前儼然有威，此刻踫上了幫中的四結掌令丐，卻立即顯得局促起來。小叫化愈看愈疑，正待查問時，後面兩丐恰將玉面丐抬至，小叫化不禁發呆道︰「你們究竟搞什麼明堂？」
單劍飛指著玉面丐問道︰「他這次來總舵做什麼？」
小叫化眨眼道︰「你怎會認識他的？他這次來，說有事要面詳七老，天亮前剛到，至于他見七老報告了些什麼我們也不知道。」
單劍飛心頭一動，失聲道︰「七老現在在什麼地方？」
小叫化道︰「七老住在‘養心閣’，單兄也有什麼事要見他們麼？」
單劍飛叫道︰「快！快去養心閣看看，有話等會兒再說，快，快去！」
小叫化臉色一變，掉頭便向大屋後面如飛奔去。單劍飛沉吟著點點頭，示意趙司事諸丐將玉面丐抬去涼棚中等候。玉面丐臉色慘白，垂首無言。
不到盞茶光景，小叫化一頭大汗，奔了回來，單劍飛身心大震，忙搶上前去，急急問道︰「七老怎麼了？」
小叫化不答，手一撥，繞過單劍飛，一直奔去玉面丐面前，左右開弓，一連打了他幾十個耳光，厲喝道︰「解藥快拿解藥來！」
玉面丐牙折血流，低弱地道︰「沒有解藥。」
小叫化驚得跳起來道︰「什麼？你……你說什麼？沒……沒有解藥？」
玉面丐顛聲道︰」是的，掌令，你殺了我吧，我……夏流……一時糊涂，不但沒有解藥，甚至連下的是什麼毒都不清楚。」
小叫化眼中冒火，猛地一腳踢出，玉面丐一聲慘嚎，一條腿骨已給蹋斷，小叫化怒猶未息，牙一咬，又待踢去。
單劍飛連忙伸手阻住道︰「打死他也沒有用，快點想辦法要緊，現在七老到底怎樣了？」
小叫化向趙司事喝道︰「搜他身上！」然後才回過頭來恨恨說道︰「七老住的養心閣，平常非經許可，幫中誰也不得擅入一步，適才我趕去，一再高聲稟報，閣內均無人回應，便知情形不妙，冒昧沖進去一看，只見酒杯打碎一地，七老一個個臉色發青，昏迷不醒，顯然均已中毒，我叫護閣弟子來問，都說今天只有這廝一人進去過……」
單劍飛急急又問道︰「你有沒有作何處置？」
小叫化喘著道︰「我別無他法，只有先用幫中解毒散為七老分別灌下，同時又為他們封住心經諸穴，希望毒氣不致攻心……」
趙司事失望地直起身來道︰「真的什麼也沒有。」
小叫化听了，有如泄了氣的球，頹然跌入一張竹椅，臉色蒼白，額汗如豆，半晌不能言語。單劍飛也急得直打轉，忽然駐足道︰「幫主呢？」小叫化有氣無力地道︰「昨天剛走。」單劍飛搔耳道︰「現在舵中還有哪些人在？難道就沒有一個懂得醫道的麼？」小叫化嘆了口氣道︰「幫主不在，七老突然遭此變故，總香主懸缺，五堂香主有三位不在，只有……」小叫化說至此處，忽然叫道︰「趙司事，快去請巡按堂孟香主，我們在養心閣等他！」說著，一把拉住單劍飛道︰「走，我們去養心閣等著，這位孟香主雖然不算岐黃名家，但對藥物一向還頗感興趣，他或許能想出一點辦法來也不一定！」
養心閣是獨處靜院中的一間雅軒，窗明幾淨，片塵不染，軒中，七老散躺各處，顯系聚飲後突然毒發倒地。小叫化恨聲道︰「夏流那廝一向會獻殷勤，在幫中輩分雖低，七老對他卻頗有一點印象，這次他大概不知胡編了一些什麼消息回來密報七老，正好踫上七老聚飲，他一定是在為七老斟酒時下的手腳，好個天殺的惡賊……」說著，巡按堂那位孟香主已經趕到。孟香主是個五旬出頭瘦小老人，神態極嚴肅，兩眼有神，小叫化為他介紹了單劍飛接著，他便為七老一個個加以把脈，察看瞳仁，俯听呼吸。小叫化搓手低聲問道︰「孟香主看了怎樣？」
孟香主想了片刻，沉重地道︰「對方大概是為了便于施毒者月兌身，故所下毒物性甚緩，這一點，尚算不幸中之大幸，又經掌令以閉脈手法封了主要穴道，如再服以新鮮毒蛇血，據本座看來，一月之內應無生命之虞。」說著搖了搖頭又道︰「自然這只是治標辦法，治本之道，須徹底清毒，本座說來慚愧，實在無法察出所中之毒究屬何種毒質。」
小叫化著急道︰「那麼當今誰人有此能耐呢？」
孟香主沉吟著道︰「眾所周知，用毒解毒自是以四川唐家最為出色，不過，四川唐家自從三十年前，遭了‘鬼女’陰美華之母‘瑤台羅剎’那場血災以後，是否尚有後人留下，實在頗成問題，就是有，一時也無法找到。」
小叫化埋怨道︰「那還提他作甚？」對一名巡按堂主而言，這話是相當不禮貌的。不過，巡按堂主身份是「四結」，小叫化這個掌令丐也是「四結」，而且小叫化的口不擇言也是為了憂心七老之故，所以，孟香主听了一點也在意。當下點點頭又道︰「是的，除此而外，以前七星劍座下的白丁雙將也是醫中能手，只可惜這兩人也已久無音訊了。」
原來白丁雙將還是醫中能手。「老丁」是「百塵」，「老白」是「胡駝子」，這二人，單劍可說再熟不過，可是二人現在都在哪里呢？單劍飛嘴唇動了一下，欲言又止。
小叫化皺眉道︰「還有呢？能找得到，行得通的路子還有投有了？」
孟香主仰臉苦苦思索了好半晌，最後猛一擊額道︰「對了」
小叫化連忙問道︰「想到了誰？」
孟香主忽然搖頭一嘆，低低道︰「其實這一條也行不通，唉，不說也罷。」
單劍飛注目道︰「天下無難事，只怕有心人，既然還有途徑可循，能不能辦到是另一問題，孟香主何不說出來大家斟酌斟酌？」
孟香主又是一嘆道︰「‘天山天池隱翁’雖非解毒名家，但因地利關系，他那用天池百年丹蓮所制煉的‘丹蓮冰雪散’，卻有化解千毒之功，可是，誰能向楊老兒討得那種‘丹蓮冰雪散’呢？」
單劍飛雙目一亮道︰「為何不能？是不是路太遠？時間上來不及？」
孟香主搖搖頭道︰「倒不是時間問題，此去天山雖說有數千里之遙，如能找一匹千里良駒，一月打來回，實在不算什麼。」
單劍飛張大眼楮道︰「那麼別的還有什麼問題？」
孟香主苦笑笑道︰「單少俠請想想看，百年丹蓮，顧名思義，采集該有多困難？要為七人解毒，至少需用-瓶以上，煉一瓶丹蓮冰雪散又需費多少丹蓮？天池隱翁雖非吝鄙者流，但是，我們丐幫憑什麼向人家開這種口？」
單劍飛胸脯一挺道︰「沒有關系，我去！」
小叫化期期地道︰「單兄」
單劍飛意甚堅決地道︰「不必多說了，我說去就是，藥是救命用的，他楊老兒難道要留著陪葬不成？他楊老兒是當今武林四大宗師之一，另外的七殺翁和太陽神翁我都見過，沒有一個不是古道熱腸、大義凜然，如他也是位通順人情的，他就沒有不給的理由，再說，似我這樣年紀輕輕的，就算踫個釘子又有什麼了習起。」說著，又向小叫化道︰「你也別閑著，這兒請由孟香主守護你可于舵中挑出一部分精練弟子，入川試著訪訪唐家後人，雙管齊下，比較可靠。」小叫化點點頭，單劍飛問道︰「舵上有無好馬？」小叫化想了想道︰「好馬是有，但恐怕沒有日行千里的腳力。」
單劍飛道︰「管它！揀匹頂好的來好了！」單劍飛說著，別了盂香主，拉了小叫化前去選馬，在走向馬廄的路上小叫化問道︰「這廝的陰謀你怎麼知道的？」單劍飛只說了個大概，最後道︰「我沒有時間跟你說得很細，那廝貪色怕死，等會兒你只須稍加拷問，他自會告訴你。」噢，對了，還有個申象玉囚在你們關洛分舵，馬上提來這邊，關神威宮的一切，他比誰都知道得多！」牽出一匹黃驃馬，單劍飛躍身而上，揚鞭叫道︰「再見了小舒。」
小叫化感動得熱淚盈眶，啞聲道︰「單兄，丐幫不會忘詞你！」
單劍飛豪然笑道︰「少婆婆媽媽的好不好！七星門重振，仗你們援手之處正多，將來別抱怨劃不來也就夠了……」
扶風，定西，臬蘭，古浪，向玉門……黃沙古道上，一騎如飛，晝夜不停。五月，太陽如火，風沙蔽空，人如沙鍋中的葉子，人馬惟一的感覺便是渴、渴、渴，唇燥舌干，呼吸有如吞吐火焰。單劍飛揮鞭如狂，一遇到水塘，便連人帶馬的一齊沖了下去，周身濕透，抹抹眉額，重新上路。大白天，實在支撐不住時，方找一陰涼處仰躺片刻，天一黑，往往一趕就是一個通宵。
八天之後到達玉門關，坐騎終于一蹶不起。單劍飛撫著馬尸，含淚喃喃道︰「養兵干日，用兵一朝，丐幫飼養了你，為的就是今日，小黃，你盡了心了，只是你最後卻死在我手上，我感到有點對不起你……」
出得玉門關，沙丘如海浪起伏，蒼蒼茫茫，一望無垠。單劍飛沒有耐性乘坐駱駝，決定憑一身輕功與風沙搏個勝負，三天飛馳，披著滿身黃泥，終于到達天山腳下。單劍飛依著玉門關土著的指點，開始自定韃口向深山絕頂登涉。一入深山，天氣突然劇變。白天熱得令人窒息，到了夜晚，卻又令人冷得發抖。人山愈深，天氣愈涼，最後，他看到了山中的河流，他也看到了山中的冰雪，他知道，天池已經不遠了。
第十三天，他到達天池。
天池有如一座大湖，極目難及對岸景象，池岸白雪擁積，遠山如霧中幻影，單劍飛徘徊在雪地上，焦思道︰這座天池方圓不下百里，走一圈十天也走不完，怎知道那位天池隱翁住在那里呢？單劍飛正感彷徨無計之際，眼角瞥處，忽見身前不遠的雪地上有幾顆紅色小點子，過去俯身一看，赫然竟是數滴鮮血！是人血？還是獸血呢？單劍飛後退數步，放眼四下搜視，方圓五六丈之內，竟無其它血跡發現，他沉吟著，決定先就已發現的這些血滴加以研究一下。他上前數了數，血，共有七滴，色澤鮮紅，好似剛剛滴下還沒有多久，根據常識，這種血不論是人血或獸血，既然附近找不到相同的血跡，便足證是偶然自創口不慎泌出來的，若然如此，第一滴，必定是最大最濃的一滴，準此，愈滴愈小，由大霄小，其所指方向，也應該就是傷者消失的方向。人也好，獸也好，所經之處，絕不會毫無痕跡留下。于是單劍飛循著血滴所示方向，向西南方一步步查察過去結果果然給他料著了。血，是從人身流出因為他找到了人的腳印。不過，令人頭痛的是，他現在所發現到的一些腳印非常亂，有深有淺；有大有小，似乎打這兒經過的，至少也在三人上。看情形頗似數人追逐一名負創者，雙方均有踏雪無痕之至輕功，追至此地，又發生過一場混戰。單劍飛看了，不禁蹙額忖道︰「照這情形，一人逃，數人追，逃者絕無入山之理，難道奔向山外去了？抬頭四顧，左邊有條下峰坡道，坡道上果然也有零星腳印，單劍飛搖頭一陣苦笑，心想我如一路尋下去，自己正事也別想辦了。
于是，他只好又往回走，一方面尋找天池隱翁結廬之處，一方面也不妨看看這伙人系自面何處殺出？是些什麼人？為了什麼事？有沒有天池隱翁在內？或者是否跟天池隱翁有關？
現在，他倒過來，循著血滴所示相反方向，向東北方逐步搜去，走了約莫里許，單劍飛眼中一亮，一顆心也不由得猛烈跳動起來。腳印，一大片，比適才所見到的更多、更亂，不會錯了，最早，拼斗就是在這附近開始的。再看過去，啊，不得了，血，不是幾滴，而是一大灘，一大灘的。單劍飛急急趕過去，頭一抬，十余丈開外，有座巨大的雪冢，雪花耀眼，滿目銀白，十丈之外的景物相當難以辨認，單劍飛再三端詳，心頭一動，忽然放步奔了過去。
什麼「雪冢」，原來是座覆滿積雪的茅屋。
單劍飛見那扇柴門半開掩著，不便貿然闖入，近門止步，遲疑了一下，出聲向內招呼道︰「里面有人嗎？」四下靜寂，了無回應。單劍飛重復了一遍道︰「里面有人嗎？」里面靜寂如故，單劍飛知道屋內大概是不會有人的了，于是走上一步，戒備著一腳將柴門踢開。
柴門踢開，單劍飛不禁哈哈大笑起來道︰「真是人生何處不相逢？哈哈，有趣，有趣，諸位大概做夢也想不到晚輩也會趕來這里吧？」
你道怎麼回事？原來屋角生有一只火盆，盆內柴火正旺，屋子中央放著一張小木桌，兩人正在支頤對弈，身後各有一人伏肩觀戰，棋局似乎正進行到最緊張關頭，四人不但沒有理單劍飛的叫門，竟連門被踢開，單劍飛一陣高聲叫嚷，他們都沒有回過頭來看一下，一致面向棋盤，凝注不動。四人均著白長衣，單劍飛從側面身形依稀認出，對弈者是三儒「藝儒」
和四儒「雅儒」，伏肩觀戰者則為第五第六的「樂」」法」兩儒。第一，二，七「經典兵」
三儒則不在屋內。單劍飛看了這等情景，心中立時明白過來，「經」「典」「兵」三儒一定追敵去了，從另外四儒有閑情下棋這一點看來，被追的敵人似乎只須三儒追去便已足夠，那麼，剛才那些血，也必定是那名敵人身上流出來的了。被迫者當然不會是「天池隱翁」，「天池隱翁」為當今「四神翁」之一，合「白衣七儒」之力，都不一定能佔上風，十有八九那名被迫者便是「神威宮」「黃衣分宮」躡蹤「七儒」來天池的那位「黃衣領隊」了。單劍飛念及此處，不禁大感快慰。同時，很明顯的，這間茅廬定屬天池隱翁所有，那麼，四儒能在此處下棋，七儒與隱翁之間的誤會，不消說，也早已化解得干干淨淨了。
天池隱翁又去了哪里呢？單劍飛想︰做主人的大概是一向飲食疏淡，如今一下子來這麼多貴賓，可能是到什麼地方張羅酒食去了。單劍飛迅忖著，舉步跨入，一面又笑著說道︰
「從諸位這麼認真勁兒看來，這盤棋想必正處撲朔迷離之境，來，咱們再賭場，我賭‘我走白棋，白棋贏，走黑棋則黑棋贏’」單劍飛笑說著靠攏上去，伸手一帶右邊看棋者法儒的肩頭意思是請法儒稍稍方便一下，好讓他也有機會觀戰，沒想到輕輕一帶，法儒竟然應手向地面栽倒。
單劍飛駭呼一聲︰「啊」一個啊字剛剛出口，六儒前面對弈的第三儒，支頤的手臂搖，「托」的一聲，傾身伏倒桌面！桌面震動，對面的四儒五儒，也相繼滾翻！四人原來已是氣絕多時，「對弈」和「觀戰」之姿態全是人擺出來的，單劍飛腦中轟然一震，神智近幾全失。就這樣，也不知過了多久，單劍飛忽覺肩上被人拍了一下，耳邊同時響起一個充滿疑訝的蒼老聲音道︰「這是怎麼回事？小老弟。」
單劍飛茫然轉過身子，只見不知打什麼時候起，屋中已然多了一名白發蒼蒼，而且面目慈祥的灰衣老人。老人手提一只巨大的酒葫蘆，肩頭扛著一只青布布袋，袋內隱隱地散發出一陣陣的獸肉香味。單劍飛神思漸漸恢復，知道面前這位灰衣老人十之八九便是「天池隱翁」，眼掃四儒尸體，心頭一酸，熱淚不禁奪眶而出。天池隱翁惑然指著四儒尸身道︰「你也認識他們？」
單劍飛拭淚道︰「是的，都是晚輩害了他們，他們如非與晚輩打賭，今天絕不至落得如此下場。」天池隱翁放下葫蘆和布袋，俯身將四儒尸體分別檢視了一下，然後站起來注目問道︰「此話怎說？」單劍飛簡略地將當日洛陽酒樓斗勝許願的經過說了一遍。天池隱翁听了不住搖頭︰「這也不見得。白衣七儒性喜山水，常年在外，就是不為了跟你打賭，他們也不會閑在家中。問題都在對方身手太高，他們仗著七個走在一起，而且又已來到老夫的住處，警覺心未免稍懈，對方趁另外三儒一時離開而出其不意下的手噢，對了，你怎麼找到這里的呢？」
單劍飛正待加以解釋，天池隱翁又道︰「且慢，我們先將尸體收拾了，等會兒再慢慢說罷，人死不能復生，哀亦徒然，幫他們找出凶手，才是正務。」于是，一老一小先將四儒尸身抬至屋後，挖了個雪坑，將四儒葬下，天池隱翁面對雪冢，嘆了口氣道︰「這兒天氣嚴寒，尸體可保千年不壞，四位老弟安息吧，將來有機會，再由你們的三位兄弟為你們遷葬，老朽我，承你們兄弟瞧得起，一言便將誤會解釋清楚，想不到老朽為盡地主之誼，出去才不過半天光景，便發生這等意外，老朽別無可說，這兒是我天池隱翁楊湖鷗遁世之處，人死在我老朽的茅廬中，老朽我也不說什麼奇恥或大辱，總之，老朽在天黑以前必定下山，如不能親手將凶徒擒獲，有生余年決不再回天池也就是了……」自語至此，老淚縱橫，已然語不成聲。單劍飛先見此老那般鎮定，還以為此老心腸冷硬，寡于情義，沒想到他原來竟是一個至情至性之人。
當下單劍飛反而倒過頭來安慰老人道︰「老前輩自己說過，人死不能復生，哀亦徒然，我們進去吧，只要老前輩肯出面，凶徒諒也無法遁形，關于凶徒之來龍去脈，晚輩尚可以提供一點線索。」
天池隱翁雙目陡亮，神光如電，不過卻投有馬上問什麼。老少二人回到茅居中，老人取出烤熱的獸肉和冷酒，一面分用著，一面听單劍飛自報師承出身，以及將丐幫關洛分舵如何遭變，自己怎樣于無意中得知神威宮各種奸謀秘密的詳細經過說出。單劍飛說完，緊接著問道︰「老前輩的絕學，天羅印’，武林中並非人人能練，晚輩這麼一說，那位神威宮主以及那位‘黃衣分宮主’，都是些什麼人，老前輩是不是可以有點眉目了呢？」天池隱翁喝了一大口酒，閉目仰臉不語好半晌，方才緩緩說道︰「這問題七儒兄弟已經提出過一次，當時老朽的回答是︰老朽很感驚訝，但實在想不出對方是準。」稍頓，接下去又道︰「現在，老朽可以這樣說︰那個什麼黃衣領隊老朽不清楚，也無法加以揣測或想像，因為他年紀不會太大，只是神威宮主教出來的一名劊子手，不是老朽同時代的人物。至于那位什麼」神威宮主」，老朽倒是想到一兩個人，只是一時還不方便明白說出來就是。」
單劍飛月兌口道︰「何故？」
天池隱翁又喝了口酒，輕輕一嘆道︰「這種事應以實據為準，武林中常因一言不慎，而造成無邊浩劫，老朽只是臆斷，沒有絕對的把握。」單劍飛默然點頭，天池隱翁又嘆了口氣道︰「至于另外一件事，老朽很是抱歉。」
單劍飛心神一緊，已有不祥之感。
丙然，天池隱翁以充滿歉疚的語氣接下去說道︰「冰雪丹蓮散老朽原來就只藏有一瓶，在七儒到達之後，已分贈他們七兄弟，老朽如今已點滴不存了。」
單劍飛情急失聲道︰「這，如何是好？」
天池隱翁捋髯沉吟了片刻，最後蹙額抬臉道︰「這樣吧，這種百年丹蓮可遇而不可求，你就是天天徘徊在天池之畔，三年，五年，甚至三十年五十年，也不定就能得到，而且得到後調制起來也不是一天兩天的工夫，老朽現在有個退而求其次的辦法︰丐幫七老的事，你且別管，一月之期，尚剩半個月多一點，老朽別的不敢說，腳程方面或許還比你們年輕人靈光些，這里去巴嶺，就是不借馬力，大概八九天也可趕到，老朽另有方法可使七老再延緩三個月不致發毒，這三個月之內，能否找得唐家後人，或者另有他法，那將全靠七老的機運。」
停了一下繼續說道︰「另一方面，老朽觀察你的氣色和眼神，知道你在七星劍法上已小有成就，目前功力，當在七儒任何一個之下，雖然你也許還不是那個什麼黃衣領隊的對手，但你的聰明可以彌補功力之不足，等會兒，我們分道揚鑣，老朽去巴嶺，你則設法搜循血跡去幫另外三儒一臂之力！」
單劍飛覺得這在絕望中尚不失為好辦法，于是，迫不及待地往起一站，道︰「好，我們這就上路吧！」
天池隱翁望著他，贊許地點點頭，也跟著站了起來。不一會，出了茅廬，老少二人于下峰處分手，天池隱翁循坡道下峰出山，單劍飛則由另一條岔道奔向另一方向——
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