巧女爭夫 第十七章
火炕燒著後，邊關按照穆懷遠的吩咐，到外屋守護她。
確定不會有人進來，她抱著濕衣服下炕，把它們分別攤開在火邊的草墩和木箱上。想到納了絮棉的袍子不易烤，她嘆了口氣，爬回漸漸暖和起來的炕上。
熱力源源不斷地注入她的體內，驅逐了寒意，也帶來了倦意。她極力抗拒著倒下去，躺在溫暖的被子里小憩一會兒的誘惑，可是卻說服不了自己的身體。
硬撐了一會兒，她還是躺下了，而且很快就睡著了，在入睡前，她想起穆懷遠離去前說過的話︰「在我的保護下，我決不允許任何入侵犯你！」
他是真的在乎我，願意保護我。
她甜蜜而遺憾地想，如果他不是因為「金縷玉衣」才如此在乎她的話，那該有多好！
當穆懷遠處理完作坊的事，回到小屋時，屋內已點上了燈，而她，睡得正香。
也許是炕燒得太熱，加上她穿著皮袍，蓋了被子，所以熱了。
只見她雙頰嫣紅，額上全是薄汗，被子被掀在一邊，縴腿從皮袍下伸出壓在上面，一覽無遺。袍子領口也松開了，露出部分白皙的肌膚。
看著她誘人的嬌軀和無憂無慮的俏臉，他的心都翻騰了起來。
也許她很堅強，才能承受得住喪父失家的痛苦，才能一次又一次的從奴販手中逃月兌，才能在冰天雪地里忍受著病痛的折磨，才能不畏艱險也要為父報仇。她也是仁慈而明理的，才會在遭到無禮欺凌時，仍能忍辱負重，以大局為重。
可她終究是脆弱的，他陰郁地想，今天如果不是他及時趕回，她將遭遇到的事情，必將令他抓狂！想到這點，他驀地明白了她對他有多麼重要。
心如狂濤，起伏不定。他的雙目緊盯著她恬靜的五官，明白自己對她的感情已經如放出的弓箭，無法收回，就算她目前還不能確定是否能接受他，他也要盡全力贏得她的心，並保護她不再受到任何傷害！
「堂主，總管來了。」邊關探頭進門，輕聲說。
他點點頭，再看了眼熟睡的秋霞，然後走出房間。
在外間的總管一看到他出來，立刻從火盆邊的凳子上站起，說︰「堂主，屬下已按照吩咐，替冷氏安排住進後罩房，那里很安全。」
「不用了，她以後就住‘榆林苑’！」穆懷遠淡淡地說。
听他忽然改變了主意，不僅總管吃了一驚，邊關也瞪大了眼。
「榆林苑」是他的私宅，除了親信奴僕和護宅守衛，外人不得擅入。可現在，他卻要安排一個奴隸住進去，這自然讓人吃驚。
不過盡避吃驚，他們都沒說話。堂主做的決定，從來不容他人置喙。
穆懷遠繼續對總管說︰「以後她就在蘭坊做事，進出各坊時，你多照應。」
「屬下明白。」總管領命。
總管離開後，穆懷遠正想讓邊關去工房取秋霞的用品衣物，發現那機靈的奴僕已經在做了，于是暗自一笑，走回里屋。
秋霞依然熟睡著，他走過去，想要喚醒她。
他才一踫到她，她便倏然張開了雙眼。先是神色迷惘地看著他，彷佛沒弄清自己身在何處，而後忽然坐起，滿臉通紅地說︰「噢，天黑了！時間過得真快，我不知道自己怎麼睡了這麼久！」
「你沒睡很久，是天黑得早。」他安撫她，伸手替她拉緊敞開的衣領。
她的臉更紅了，從來沒在男人面前衣衫不整過的她，非常窘迫。她低著頭急促地說︰「我回工房去更衣。」
他笑了笑。「我讓邊關把你的袍子衣物拿去廚房烘烤，今夜你是穿不上了，就暫且穿這件吧。」
「那，謝謝堂主。」她感激地說著，雙眼低垂著從炕上下來，俯身穿鞋。
她羞澀、無措的神態，令穆懷遠看到了一個頗不一樣的她，而這樣的她，比在作坊說玉相玉的她，多了分可愛的孩子氣，他喜歡她的這份清純。
感覺到他熾熱的目光定在她身上，她垂著頭問；「堂主施懲了嗎？」
「只是訓誡。」他說，語氣頗不甘。「你說得對，以大局為重！」
「那麼秋霞就放心了。」她暗暗松了口氣。可在他的注視下，她很不自在，忍不住說；「堂主今天剛回來，一定有很多事要忙，秋霞可以自己回工房去。」
「我是有很多事，帶你去新居所，就是我現在要做的事。」
「新居所？」她忽地站直了身子看著他。「你要我換工房嗎？」
見她因為慌亂，不再拘謹地稱呼他為「堂主」，他笑道︰「這樣好多了，你開口閉口‘堂主’，我早就受不了了！」
她身軀一僵，遲疑地看著他。「秋霞只是想表示對堂主的敬意。」
「借口！」他立刻戳破她。「你是想劃開我們之間的距離。可是沒用的，那個距離你劃不出來。」
她沒話說了，轉過身整理好炕上的被褥，她再問道︰「一定得換工房嗎？」
「一定。」看到她陰郁的日光，他問道。「你不想換嗎？」
想！我想換去安靜、清雅的地方！
她在心里吶喊，卻對他搖搖頭。「無所謂。」
是的，以她如今的身份，還有什麼「想」或「不想」的？
「那我們走！」他說，注視著她黑眸深處閃著的光芒，沒有絲毫猶豫。
她暗自嘆了口氣，跟在他身後走出小屋。
今夜的風很大，寒冷刺骨，但積雪懸冰少了一些，春天確實不遠了。
為了抵御見縫就鑽的寒風，她不得不抓緊過大的皮袍，他卻忽然伸出手攬住了她的腰，將她帶往身邊，既替她固定了皮袍，又為她擋去了大半風勢。
她沒有反抗，反而更緊的靠著他。此時此刻，保暖比禮數更重要。
被風卷起的冰雪，不時吹刮到臉上，但因有他的遮擋，她幾乎沒有受影響。
終于，他們進入了溫暖的房間。
令她想不到的是，他不是帶她去別的工房，而是一間干淨整潔的雅房。
「好啦，你的新居到了。」他放開她，拍打著身上的飛雪。
看著屋內的擺設，她瞠目結舌。這是一間寬敞的房間，舒適華麗的程度，堪比她在「冷香玉」的閨房。
「我真的能住在這里嗎？」
穆懷遠看著她驚訝的神色，一絲不易察覺的微笑浮上嘴角。「這里就是要讓你住的，喜歡嗎？」
「喜歡。」她迅速回答，隨即意識到什麼，馬上問道︰「為何讓我住這麼好的地方？這里原本是什麼人住的？」
「你本來就不適合住堡房，這段時間，讓你受委屈了。」他的眼里帶著些微愧疚，「這里是『榆林苑』，以後你就住在這里，這間屋子從來沒人住餅。」
他的神情和溫厚關切的語氣，令秋霞忽然感到悲傷，眼眶一熱，雙目充盈著淚水，可她不能讓眼淚掉下來，這太煞風景了！
她轉過身，掩飾著傷感，很有尊嚴地說︰「謝謝堂主，我會用自己的努力，證明我值得住這樣好的地方。」
雙肩忽然被抓住，她的身子旋即轉向了他，她錯愕的看著他。
「不要看輕自己，你永遠值得最好的東西！」他的聲音似乎在生氣。
她的嘴唇顫抖，心里充滿了難言的悲憤。「我是！曾經是一一可是爹爹……」
「不要再想過去！」他打斷她。「逝去的東西你沒法再抓住，但你可以抓住現在，抓住未來。你爹爹不在了，那並不意味著再也沒有人關心你、疼愛你！」
他的話似乎帶有某種暗示，讓她不禁迷惑地看著他。
意識到自己透露得太多，他的神色略變，局促地說︰「你休息吧，我還有些事要做，等會兒會有人給你送飯來。」
視線在她微微發顫的唇際停留了一會兒，他收回手，走了出去。
抑制住心中的悸動，她告訴自己，他只是想安慰她。她必須明白，今後就算真的還會有人關心她、疼愛她，那個人也不會是他！
明白了這點，讓她嘗到另一種更深的痛苦，但她立刻將那療苦拋開。
對她來說，令人痛苦的情感對她沒有好處，她必須放棄！