妻命難違 第九章
早晨,嘯嵐掀開窗簾,看到外面天空烏雲散去時,真想痛哭一場。
瀕海潮怎樣了呢?處罰已經開始了嗎?
就在她煩躁不安時,門開了,隨後進來一個人,嘯嵐希望是霍海潮,可是她失望了,進來的還是昨晚來過的偉仔。
「天晴了,霍海潮呢?」一見到他,嘯嵐就急切地問。
偉仔的情緒似乎也很沮喪,他陰郁地看著她,放下手中的早餐,什麼都不說。
經過一夜的煎熬,嘯嵐已經失去耐心,她要見到他——立刻!
可是眼前這個高大魁梧的漢子,用他的眼神表達了他寧死也不會讓她出去的意志,她該怎麼辦?
憂心如焚,加上徹夜難眠,嘯嵐簡直要崩潰了。「大哥,求你告訴我,霍海潮呢?」
偉仔被她突然爆發的哭聲嚇壞了,他笨拙地安慰她。「老大還好,你不要哭,他正在跟長庚叔、老何和四大護法在銃艙,懲罰還沒有開始……」
「懲罰海潮嗎?」終于听到了實話,卻更讓她著急。「你快告訴我!」
偉仔消沉地說︰「所有犯了規矩的人都要接受處罰,老大從來不講情面,如今姑娘是老大帶上船的,他怎會不處罰自己?就算兄弟們不想,可是老何和他那幫兄弟又怎會答應呢?就是半年前,老何的結拜兄弟才被吊桅桿,逐下了船……」
不用偉仔再說,嘯嵐已經明白霍海潮將她關在這里的原因,他是要不受她干擾地處罰自己!
這個沒心沒肝的笨蛋!她無聲地罵,心里的憂慮到達頂峰。「大哥,請你讓我出去行嗎?這事是我引起的,要處罰也得連我一起處罰才對啊?」
可是她的祈求只換來偉仔的搖頭。
偉仔離開後,嘯嵐更加魂不守舍,她時而想到霍海潮定難逃一死,時而又想到長庚叔不會見死不救,船上的兄弟們也不會見死不救,大家都敬重他不是嗎?何況這艘船本來就是霍海潮的!
這樣想著,她心里又充滿了希望。
可是她忽略了一個事實,那就是霍海潮雖然聲望高,有魄力,也有足夠的能力拯救自己,可是當他自動放棄權力,放棄為自己辯護的機會時,就再也沒人能救得了他了。
寂寞有時是殺人不見血的刀!是逼人瘋狂的因!
就在嘯嵐被困在寂靜的底艙,彷佛被整個世界遺忘而幾近發瘋時,門開了。
「長庚叔!」當看到來人是長庚時,嘯嵐悲喜交集地拉住他。「海潮呢?他為什麼不來見我?」
長庚看著一夜之間憔悴不少的她,心痛地說︰「阿嵐,不要再想阿海……」
「不可能,我不可能不想他!」嘯嵐擦著眼淚大聲說︰「你為什麼不幫幫他,難道你也願意看他接受這種莫名其妙的處罰嗎?」
長庚搖搖頭,三言兩語又怎能讓她明白霍海潮是那種說一不二、鐵錚錚的男子漢!若要他為了一個女人毀諾失信、苟活于世的話,那他寧願去死。
「走吧,你隨我來。」他輕聲對她說,率先往門口走去,沒被塞進腰帶的獨袖隨風搖擺。
嘯嵐注視著那只空袖子,心里同樣也是空空蕩蕩的。
經過兩天暴風雨的洗禮,甲板上的空氣非常好,天空飄著厚厚的雲朵,陽光照射著海面,嘯嵐深深地呼吸著久違的新鮮空氣。
「你要帶我去哪里?」當看到自己正被帶往前甲板的船舷邊,而那里有艘被解開纜繩的小船時,她驚訝地問。
「你是女人,不能再留在船上,偉仔會送你離開。」長庚簡短地說。
「離開?那霍海潮呢?」她驚疑地四處看看,發現甲板上沒有一個人。
長庚沒回答她,將她帶到小船邊,交代道︰「阿嵐,你放心,偉仔熟悉這一帶水道,不會有事的。」
可是嘯嵐沒應,因為當她的視線掃過後面的甲板時,她的心一沉,那里正是當初她揮出船斧救了霍海潮的地方。
一個念頭閃過,她轉頭往那里跑去。
丙真,船舷下的甲板上黑壓壓一片人,人前背對著她的正是霍海潮,在他的身側,圍了幾個人,其中一臉得色的何成正在大放厥詞。
可是她不關心其他人的表情,不在乎何成在說什麼,此刻,她的心完全被霍海潮和他手中那把閃動著森森白光的刀抓住了。
「海潮!不——」她沙啞地叫著越過欄桿跳了下去,想阻止他的自戕行為。
這是她第二次從這里往下跳,她的動作太快,後面緊追而來的長庚和偉仔沒能拉住她,而底下的人同樣沒來得及做出反應。
盡避兩層之間高度不高,可由于她太心急,加上晝夜焦慮,嘯嵐沒能控制好身體重心,于是這次結結實實地仰面摔在甲板上。
身子落地的瞬間,她的胸口彷佛被重物壓住,無法呼吸。
我要死了!這是第一個穿過她腦海的念頭,隨即她的身子被人抱起。
「阿嵐!不要閉上眼楮,看著我!」霍海潮焦慮的聲音在她耳邊響起,那振奮了她的心,她用力睜開眼楮想看清他,可是只看到他胸前的衣領。
一陣按摩擠壓後,她終于呼出了一口氣,然後無力地靠在他的懷里。
「阿嵐,你這個傻瓜!」
他的嘴緊靠在她的太陽穴邊,她好想大聲對他吼,他才是傻瓜,可是當話語從她口中飄出時卻是無力的申吟。
「你怎麼樣?」霍海潮讓她雙腳著地,想看看她的臉色,可是她將臉深深埋在他懷里,他看不見。
他打橫抱起她,看著她充滿愛意的臉,他眼眶發熱,抱著她往舷梯走去。
「海潮,我不能沒有你!」被他抱在壞里,嘯嵐覺得心里踏實,可是想到那把刀,她的心似乎又要停止跳動了。
她沙啞的聲音刺痛了霍海潮的心,他知道那是昨天她呼喊他、咒罵他造成的。
他低頭看著她,無法開口說話,這短短的一日一夜,他對她的愛已經如同決堤的洪水再難收回,可他的生命也到了最後時刻,除了更緊地抱著她,他還能對她說什麼?
而他溫柔的擁抱和服里的憐惜讓她驀地淚水盈眶,她有很多話要對他說,一時竟不知要說從哪里開始。
「阿嵐,你怎麼如此冒失?」長庚迎了過來,擔憂地看著面色蒼白的嘯嵐。
嘯嵐沒有說話,也沒有轉開停留在霍海潮臉上的視線。雖然她仍然感到虛弱,但呼吸已經正常,可是她不想離開他的懷抱。
將她抱進船舷外的小船內,霍海潮對身後的偉仔說︰「送她走吧!」
「海潮,不要扔下我!」當他松開胳膊要離開時,嘯嵐抱住了他,眼淚早己濕透她的面頰。
瀕海潮心里翻滾著洶涌波濤,他心情復雜地看著眼前充滿愛意的嬌俏容顏,用溫柔的手笨拙地替她擦去滿臉的淚,再一言不發地掰開她緊纏在自己身上的手。
「海潮,跟我說句話!說啊!」她抓住他的雙手哀求。
可是他只是緊閉雙唇看著她,曾經如死魚般無神的眼里充滿了感情,更帶著一種絕望的色彩。
「不要——不要什麼都不說就離開我!」嘯嵐哭喊。「快說啊,說你會娶我,說我是霍家的媳婦……」
她至誠至愛的呼喊終于讓霍海潮的自制力崩潰。
他抓起她的雙手,俯首親吻著那斑斑紫痕,隨即猛地將她抱進壞里。「是的,阿嵐,你是霍家的媳婦,是我霍海潮的妻子!」
嘯嵐在他懷里哭了,也笑了。「你去吧,記住,我會在大海里等你,你一定要活著,不然這個大海就是我們的洞房,我會陪著你沉到最底下去……」
「不……」一只大手蓋住了她的唇,一滴滾燙的淚珠墜落在她的手背上,她抬頭,而他已經站起身離開了這艘也許會永遠分隔他們的小船。
朦朧淚眼中,她只看到霍海潮眼里閃爍的淚光。
「海潮,記得我說的,我會在大海等你!」
嘯嵐沙啞的聲音在海風中回響,霍海潮沒有回頭,但他相信就是到了陰曹地府,他也能記住這讓人心碎的誓言!
小船降落在海面上,嘯嵐的心墜落到冰海里。
偉仔將小船上的風帆升起,用力搖著櫓,追隨著漸漸離開他們的大船。
嘯嵐緊盯著大船第二層的甲板,可是除了大船船尾激起的巨大水浪和飛濺的水花外,她什麼都看不見。
「海潮!」她對著大海哭喊,對著遠去的大船哭喊,可是那嘶啞的聲音立刻被滔滔海浪吞噬。
她絕望地倒在小船上,覺得心似乎已停止了跳動。
蚌然,小船劇烈搖蔽,偉仔伏在船舷邊往海里拉著一條繩子,她心里一動,立即振作起來挪到他身邊,與他一起用力拉。
當看清繩子那頭浮啊沉沉的身影時,嘯嵐淚流滿面,好像在作夢。
「海潮?!是海潮!」她用力拉,與偉仔一起將霍海潮冰冷的身軀拉抱上船。當看到他青白的面色和烏紫的唇,還有胸口大片血跡時,她大驚失色。
「海潮,你不能死!不能死!」她用手搓揉他冰冷的面頰和四肢。
偉仔遞給她一個包袱。「這里有藥和干淨的衣裳。」
嘯嵐接過那包袱,感激地說︰「謝謝你準備得這麼周全。」
「不要謝我,是長庚叔安排的。」
「真的嗎?」嘯嵐驚喜交加,本來她還怪長庚叔不幫忙,看來是自己錯怪他了。
現在憂傷和絕望都離她遠去,她快速地替他換下濕衣褲。
當看到他赤果的身體時,她不再羞澀不安,因為這是她的夫君,是她將終身相伴的男人!她坦然地替他穿上褲子,再從包袱里取出夾襖蓋住他,讓他保暖,然後處理他胸口的傷。
這時,先前被冰冷的海水凍住的傷口開始涌出鮮血,她急得用手壓住他的傷口驚呼︰「天啊,他的傷口在流血!」
「快用藥膏!」小船在大海里搖蔽,掌船的偉仔無法過來幫她。
嘯嵐覺得自己從來沒有像現在這樣笨拙過,她過去給無數個受傷的船工包扎過傷口,可今天,看著鮮紅的血,她的手顫抖得厲害,眼楮也不停的被淚水遮蓋。
「傻瓜,哭有什麼用?你得給他止血,替他包扎,否則他會死掉!」她憤怒地罵自己,將藥膏涂抹在他胸口靠肩窩處深深的傷口上,再用干淨的布條替他包上。
她一邊包,一邊流著淚罵。「笨蛋!天下第一大笨蛋!你真的很想死嗎?干嘛偏要往心窩里刺呢?」
「傻瓜配笨蛋正好!」
就在她顫抖著為他包好傷口時,霍海潮居然張開眼楮,開了口。
「海潮!你醒了?」嘯嵐激動地抱住了他,將臉貼在他冰冷的臉上,任眼淚沾滿他的臉,流進他的嘴。
品嘗著她苦澀的淚,霍海潮忍著傷口的痛,捧起她的臉,替她擦拭著淚。
「就是死人也被你罵活了,何況我還沒死……」他虛弱地說。
嘯嵐直起身,盡避眼淚仍然不斷地流,可是她笑了。「你不會死,我不會讓你死,長庚叔和偉仔哥也不會讓你死!你要是敢死,我就會一直罵,罵到你醒來為止。」
瀕海潮微笑,可是當他的眼楮越過嘯嵐,看向船尾執櫓的偉仔時,笑容消失了。
「偉仔,是誰的主意?」虛弱的聲音依然有威力。
癌直的男人擦擦眼,哽咽道︰「是長庚叔。我們真怕接不上……」
「可是……」霍海潮正想指責,卻被嘯嵐打斷。
「你不可以怪長庚叔和偉仔哥,如果不是他們,現在我也死了!」
她的話還沒說完,就被霍海潮搗住了口。「閉嘴!」
嘯嵐生氣地將他的手撥開。「為什麼要我閉嘴?你這不知感恩的家伙……」
「閉嘴,你沙啞的聲音實在很難听!」霍海潮撐著船舷想坐起來,可是沒能成功。
見他面色青白,嘯嵐果真不再說話,趕緊扶起他,讓他靠在自己身上。
「說給我听,你們怎麼安排的?」霍海潮對自己的虛弱很不滿意,可是如今也沒得選擇,只好半倚半坐地靠在嘯嵐身上。
偉仔說︰「昨天夜里,長庚叔要阿武兄弟和我去了望塔……」
「誰是阿武兄弟?」嘯嵐插嘴問。
瀕海潮輕捏她的手想制止她打岔,不過偉仔還是回答了她。
「他們是船上最好的水鬼。」
偉仔繼續對霍海潮敘述長庚的安排,而嘯嵐也不再打斷他的話。
她知道水鬼是海盜船上專門潛水到敵船下配合進攻的人,要做水鬼必須有一身超人的潛水爬船功夫。如今看來,救了霍海潮的就是那兩個水鬼。
由此,她更加感謝長庚叔,決定日後一定要善待那個缺了一條胳膊、聰明又善良的老人。
「……就這樣,老大墜海昏迷後,他們找到你,用繩子綁住,我再把你拉回來。」偉仔簡潔地說完了經過,听的人都明白了。
瀕海潮輕嘆。「既然你們都已經這麼做了,也只好這樣。」他轉頭看著身側的嘯嵐,目光變得溫柔。「不過,我還是要謝謝你們背著我做了這樣的安排。」
他的目光讓囑嵐心頭暖暖的,地握緊他的手,讓他靠在自己胸前,而自己的頭則輕靠在他沒有受傷的右肩。
現在有他在身邊,她的心踏實了,不再擔心這麼小的船在茫茫大海上萬一遇到風暴怎麼辦,也不去想天黑後他們要在哪過夜。
只要有霍海潮在,她的煩惱就不存在!
確實,她不用擔心,因為不一會兒,遠處天空出現了一團彩雲,可細看就知道那不是雲,而是煙霧。
「老大,富海號來了!」正在她納悶那團煙霧所為何來時,偉仔快樂的聲音響起,而她懷里的霍海潮也睜開了眼楮。
「我知道了,回應吧。」他簡單地說。
當看著偉仔取出弓箭,對天射出一只火弩,那火弩在空中炸開,變成紅色煙霧時,嘯嵐驚訝地問︰「富海號?那不是汪老大的船嗎?難道它還在?」
「不是同一艘。」偉仟興奮地收起弓箭。「這是老大的商船。」
「你還有一艘船?」她低頭看著懷里的人。
瀕海潮抬起眼楮看著她,輕聲說︰「秘密。」
「你還有多少秘密?」
「很多。」無裨的眼楮因驕傲而充滿了光彩。
「告訴我!」
「為什麼?」
「因為我是你的妻子!」
「等到那一天,我會全都告訴你。」幽暗的瞳仁里閃動著令嘯嵐心醉魂迷的波光。
「你保證?」
「我保證!」
隨後,遠方出現的一艘帆船中斷了他們的對話。
那是一艘與海狼號、萬通號不相上下的大船,不過它高翹的船頭上有個巨大的龍形木雕,船舷兩側分別寫著「富、海」兩字。
當大船靠近小船時速度放慢,因此海浪不大,幾根錨鉤落下鉤住了小船,之後小船就被它拖著進了一個寧靜的小島。
其速度之快,讓嘯嵐看得目瞪口呆。
但當兩個急切的男人要將霍海潮抱離嘯嵐懷里時,她才驚醒,摟緊他表示反對。
「沒事,他們是我最值得信賴的朋友!」
瀕海潮安撫著幾乎要尖叫的她,指著那個個子高大,年紀在五十歲左右的男人說︰「這位是船老大老順叔,他也是長庚叔和我義父的結義兄弟。」
又指著身形較為瘦小的男人說︰「這位是郎中林啟明……」
看到他面色蒼白,額頭不斷冒冷汗,嘯嵐阻止他說話。「你別多說話了,只要是你的朋友,也就是我的朋友。」
她轉頭對那兩個瞪著她看的男人說︰「我叫秦嘯嵐,是霍海潮的妻子。」
「妻子?」瘦小的林啟明大叫。「你是男人還是女人?」
想起自己還是一身男裝打扮,嘯嵐紅了臉,但馬上鎮定地說︰「這事說來話長,你不是郎中嗎?快來替他看看傷口,我只是胡亂包扎了一下。」
她的口氣讓那兩個男人又是一愣,不過在看到霍海潮注視她的目光時,他們明白了,這女人確實是老大的。
這時幾個人上來,七手八腳地把霍海潮抬走。
敗快,富海號的人都知道老大受傷和有關秦家大小姐的事了,而嘯嵐也知道這里是那孤兒國海域,因為霍海潮的商船在這里名聲極好,所以他們很安全。
瀕海潮在船上有自己的艙房。當晚,嘯嵐就睡在他的艙內,因為霍海潮開始發熱,作為妻子的她理應就近照顧,所以大家沒有反對。
夜里,霍海潮時冷時熱,夢囈不斷。嘯嵐陪著他,在他冷時抱緊他,將自己的體溫毫不吝嗇地給他;當他熱時,她不斷地用涼水為他擦身,替他降溫。
她小心地看護著他,不讓他踫到自己的傷口。
這樣折騰了兩天兩夜後,在第三天傍晚,霍海潮終于退燒了。
模模他溫度正常的前額,看著他不再緊皺的眉頭,老順叔和林啟明終于放下了心,而嘯嵐也如釋重負地笑了。
為了讓退燒後的他睡得好一點,她細心地替他擦了個熱水澡,再為他換了干淨的衣裳。
半夜里,當霍海潮終于清醒睜開眼楮時,看到的是滿室柔和的燈光和緊偎在自己身側睡得正香的嘯嵐。
看著她甜美安寧的睡容,他的心情難以平靜,幾天來他雖然一直在模糊與清醒的邊緣掙扎,在高熱與嚴寒間徘徊,但他記得每當痛苦降臨時,總有個聲音在他耳邊輕聲地安撫他、鼓勵他,那嘶啞的、飽含愛意的嗓音讓他既心痛又感動;當他在炙熱中飽受煎熬時,總有一雙小手及時給他送上沁涼;當他在寒冷中瑟縮時,那一個個溫暖的擁抱和火熱的親吻都讓他眷戀不已……
他知道那是她在照顧他,長這麼大,他不記得自己是否曾得到過這樣細心的照顧。
「阿嵐,你是我的女神!」他俯身親吻她的額頭。
也許是幾天來形成的習慣,他的吻雖然很輕,但嘯嵐還是立刻就張開了眼楮。
「海潮?你哪里不舒服嗎?」當看到霍海潮正注視著她時,她驚喜地問。
「我很好。」看著她眼眶下的陰影和臉上掩不住的疲憊,霍海潮雙目濕潤。
他無法用更多的語言表達翻滾于胸的情感。他用右手拉開被子,將嘯嵐緊緊摟在沒有受傷的右胸,用被子蓋住她。「我很好,你安心睡吧。」
他充滿感情的神情激起了嘯嵐胸中的萬千柔情。她小心地避開他的傷,捧著他的頭,在他臉上親了個遍。「快好起來吧,夫君,我急著要跟你回家。」
她沙啞的低喃和親吻強烈刺激著他,霍海潮立即擁緊她,更加熱烈地回應著,可是傷痛阻礙了他將熱情擴大,此刻他真後悔不該給自己那狠命的一刀。
不過他的回應對嘯嵐來說似乎已經足夠,因為當他停止親吻時,發現她嘴角掛著微笑墜入了甜蜜夢鄉。
看著她的笑靨,他好想知道她夢見了什麼?
他希望她的夢里有他,希望他能繼續在夢里與她纏綿。
*********
瀕海潮的傷雖然重,幸運的是林啟明是個好郎中,而霍海潮的體格又很強壯,加上有好的照顧,幾日後他已經恢復得差不多了。
這天,富海號來到了一個寧靜溫暖,十分美麗的島嶼。
船靠岸後,老順叔和船工們都上岸去了,霍海潮本想讓嘯嵐隨老順叔去島上看看,但她想陪他,所以拒絕了。
隨著霍海潮的康復,她心里的憂慮越甚,由于這是個大島,于是她請林啟明去替她查訪。
「你要啟明去當地官衙門干嘛?」當林啟明告訴他此事後,霍海潮問她。
「去看看有沒有大明朝的官文通鑒。」嘯嵐輕描淡寫地說。
瀕海潮已經感覺到了她的憂慮,他拉她坐在舷梯上。「你是在擔心用骷髏王交換我自由的事,對嗎?」
嘯嵐點點頭,遲疑地說︰「還有萬通號,你答應顧叔冬至阿魯港見,可如今冬至都過了,不知顧叔他們怎麼樣了。」
「骷髏王的事我們該做的都做了,接下來要看上天的旨意,不要太擔心。至于阿魯港的事,我已經安排好了,長庚會去辦的。」
「是嗎?那就好。」嘯嵐的回答顯得有點心不在焉。
「還有什麼事讓你擔心嗎?」霍海潮再問她。
「也沒有什麼,就是覺得不踏實。」嘯嵐知道他很精明,什麼事都難瞞過他。
「是不是擔心你爹爹不出面保我?」霍海潮將她開始冰冷的手放在自己溫暖的大掌中,撫模著只剩下淡淡青紫傷痕的手背,再捧到嘴邊用唇摩掌著。
「不,不是的,我爹爹一定會保的。」嘯嵐激烈地否認。
瀕海潮輕笑,要套她的話並不難。「那就是擔心你爹娘不認我這個女婿?」
這話一出,嘯嵐的反應更加激烈。「不是,即使爹娘反對,我也要嫁給你!」
雖然她是在否認,但言辭里透露出的意思足以讓霍海潮知道,這正是這幾天她焦慮不安的原因。
他笑道︰「這就是你發愁的原因嗎?傻瓜!」
「那你保證不管發生什麼事都得娶我,行嗎?」她掙月兌他的手,用雙手捧著他的臉,讓他的視線與自己的相接,急切地說︰「你得保證!」
她認真中帶著憂郁的神情讓霍海潮心里再也沒有別的,只有對她的疼愛和珍惜。這個女人絲毫不知道自己是件多麼珍貴的寶物,他又如何能放手呢?
他不在乎是否會被路過的人看見,抓過她用力在她唇上親了一下。「妻命難違,你已經說過我必須娶你,所以我就一定會娶你!」
「真的嗎?」嘯嵐驚喜地問。
「當然是真的。」霍海潮揉揉她的眉間,不想看到她愁眉不展。
嘯嵐果真聞言喜笑顏開。「你真的會听我的話嗎?」
「當然。」霍海潮摟緊她。「從認識你以來,我什麼都听你的,可你連我定的規矩都破壞了。告訴你這個事實,你會不會高興點?」
「會,當然會!」听到他假裝埋怨的話,嘯嵐開心地笑了。
可是他們的這份甜蜜和快樂只維持到了傍晚。
「阿海,我在西港看見了秦家的船。」當老順回來時,帶來了這個驚人的消息。
「秦家的船?」霍海潮和嘯嵐都是一驚。
可這還不算最吃驚的部分,當林啟明回來時才真的讓他們失了方寸。
「老大,我在衙門里沒听到什麼,不過倒是有人托我把這封信交給你。」
瀕海潮接過來拆開,飛快看完後迅速收起,臉上什麼表情都沒有。
「信是誰寫的?」嘯嵐急切地問,晃眼間,她覺得那字體很像爹爹的筆跡。
可是霍海潮只是輕描淡寫地說︰「不是什麼大事。」然後轉頭對老順說︰「你留下照顧著,啟明陪我走一趟。」
「你要去哪里?」見他不好好回答自己,嘯嵐拉住了他。
他輕捏她的手安撫道︰「去見一個人,別擔心,你跟老順叔在一起很安全。」
看著他大步上岸,嘯嵐的不安更甚。
終于在太陽落山前,霍海潮回來了,而與他同來的是嘯嵐意想不到的人。
「爹爹!」當嘯嵐歡喜地撲向來人時,大家都大吃一驚,只有霍海潮冷靜地看著眼前的父女相聚。
在剛才與朝廷大員見面時,雖然沒人為霍海潮介紹這位始終在座的「老爺」是誰,但當會面結束,「老爺」執意要來富海號時,他就有所醒悟了。
「阿嵐,你瘦了!」秦大剛眼里閃著淚花,看到讓他擔憂不已的女兒安好無恙地站在他面前,他的心總算是放下了。
「爹爹也瘦了。」嘯嵐看著爹爹,納悶地問︰「爹爹怎麼來的?」
秦大剛說︰「官府大人押送骷髏號回朝時,你顧叔寫了信,也說了你做人質的事,爹爹不放心才趕來的……」
爹的話提醒了嘯嵐,她立刻回頭看看沉默不語的霍海潮,驚喜地問︰「爹爹認識海潮了嗎?」
秦大剛臉上的表情一變,帶了幾分疏離。「見過,但不認識。」
瀕海潮聞言立即抱拳俯身,對他行了個禮。「晚輩霍海潮不知老爺即為秦大當家的,適才實有不敬,還望前輩見諒!」
「那倒不必,你沒有什麼失禮的,今天約你見面的是朱大人,不是老夫。」
听出爹爹對霍海潮似有不滿,嘯嵐趕忙說︰「爹爹,你不能怪海潮,他沒有讓我做人質,是女兒自己要做的。」
「你這孩子!」秦大剛輕斥。「就為你這番任性,爹爹趕了一個月的船。」
嘯嵐回嘴。「是爹爹小題大作。」
「不要多說了,今天爹爹就是來接你的。你這就隨我走!」
「那海潮呢?」嘯嵐一听爹爹是來接她的,急忙拉住瀕海潮。「爹爹一定也知道,女兒已經把自己許配給他了。」
她的直言告白不僅讓秦大剛旋即變了臉色,就是霍海潮及老順等人都覺得唐突。
「阿嵐!」霍海潮拉拉她握著自己的手。「這事慢慢再講。」
「可是我要跟你在一起……」
「嘯嵐!」秦大剛生氣地一把將地從霍海潮身邊拉過來。「你與他的事爹爹並不知道,況且婚姻大事怎可如此草率?我們先回家!」
「爹,我喜歡他……」
「你再不听話,爹爹就不答應這件親事!」秦大剛威脅她,可她卻笑了。
「那麼說爹爹答應了?謝謝爹!」她笑著想跑向霍海潮,卻被秦大剛抓住,但她仍十分開心地對霍海潮說︰「看,我說過我爹爹最好啦,相信了吧?」
被她戴了頂高帽子,秦大剛無奈地嘆口氣,回頭對霍海潮說︰「你是如何得到她的心的我不管,可你得按規矩來,先到泉州來提親,再娶親。」
「謝岳父大人恩準,晚輩定當遵從!」霍海潮立即跪地對他行了個翁婿大禮。
秦大剛看了他一眼,拉著女兒要離開,可嘯嵐猛地掙月兌他的手,跑到霍海潮面前,把他從地上扶起,急切地說︰「你一定要盡早來!不然我會因為想你而死!」
瀕海潮緊緊握著她的手,不知道該說什麼,事情發生得太突然,雖然舍不得她離開,可是他自己現在也有很多事要處理。
「海潮?答應我!」嘯嵐眼里盈滿淚水。「你一定要答應我!」
「我答應。」海潮極為不舍,但他克制著自己的感情告訴她︰「我剛剛見的是欽差大臣,接著還要上京面聖,你要等我,我定不負你!」
嘯嵐點頭,眼淚隨之墜落。「我等你!我一定等你!」
看到他們難舍難分,秦大剛心中不忍,可他知道朝廷對霍海潮的期望,于是他過來拉住嘯嵐。「走吧,孩子,如果他真要你,他會來的。」
就這樣,嘯嵐被帶走了,留給霍海潮空蕩蕩的心。
然而他知道,他的心很快就會被幸福和快樂填滿,被那個牽扯著他所有感情的女人填滿。
因為他愛她、要她,所以無論有多艱難,他都會盡快娶回她,在他的余生里再也不與她分離!