帶刺薔薇著了魔 第八章
陰冷的死亡之河，湍湍的黑水盡頭即是冥府所在。
死亡的幽魂便是由此河進入冥界。
壩上停泊著一艘船，一名穿著簑衣的擺渡者正等候她的來臨。
棒嚕呼嚕的水流聲與她的心跳聲相呼應。
小蠻送她到船邊，說︰「船會送你到魔霧森林的入口，薔薇姐，安全要緊，若真的無法前進，就趕快回頭，我不想要你送命。」
「我會小心的。」薔薇跨上船坐好，強顏歡笑的向她揮手。
「薔薇姐，我會在這里等你回來，一定要回來喔！」她揮舞著手目送她走。
船在水流的帶領下，行進的非常快速，船身卻穩如泰山，不動不晃。
她從未搭過船，不免有些緊張，想找樣東西分散注意力，這才看到那名沉默的擺渡者的廬山真面目。
簑笠下的臉孔竟是沒有血肉的骷髏頭，眼楮部份是兩個黑洞，持槳的手也只剩下骨頭，她下意識的往後挪，吞咽著唾液。
不能怕，前面還會遇到更困難的，絕不能退縮。
擺渡者劃著槳，不消多久，船靠岸了。
薔薇下了船，施了一禮，船又繼續它的航程。
在她面前果真是名副其實的魔霧森林，黑森林的樹木錯綜的伸展枝干，遮天蓋地，不見天日。
愈朝里走，霧氣愈重，幸虧她在山中長大，在濃霧中分辨方向不是難事。
由于無法觀星象辨識方位，因此她每走一步都格外謹慎。
不能慌，她不斷提醒自己，為了自己也為了君煬，不管多難都要成功。
咻！
「喝！」她驚跳起來，按著「怦怦！」直跳的心口。
是風聲吧！
「哈——」一聲鬼嘯聲，近得恍如就在身側。
「呀！」她捂住耳雜，拼命吐氣、呼氣鎮定心神。
那兩聲不過是前奏，接下來數十種鬼哭神嚎從四面八方襲來，忽前忽後，忽左忽右，足以使人神經錯亂。
「不要再叫了！她蹲子，像墜入五里霧中，心跳如擂，咚咚地跳得又急又快。
「回去！必去！」鬼叫聲尖銳得刺進她腦內，如魔音穿腦般，令人幾欲發狂，直想拔腿就跑。「回去！必去！」
「我！我不走，誰也趕不走我。」薔薇捂著耳叫道，意圖壓過那些恐怖的聲音。我不能輸，不能就這樣退縮了。
驀然四周靜謐無聲，只有她的喘息聲，除了霧外看不到任何東西。
她通過考驗了嗎？是不是快到曛月湖了？
「呼——」又開始了？等她發覺一個黑色物體穿過霧直沖向她時，閃避已太遲。
「啊！」一個劇烈的撞擊將她撞倒在地，兩只手肘全遭擦傷，痛得讓她掉下淚，一時手臂也整個變得麻痹。
「哈——」嘲笑聲此起彼落，仿佛圍著許多人正取笑她的窘境。
往前走，時間不多了，她不能停留太久。
她強忍著的痛楚，仍舊往前行進，由不得她去思索方向是否正確，只有朝正面直走。
「咻！」這一次采取左右夾攻，兩面受襲，右臂及左大腿皆被利器劃過。
她悶哼一聲不支跪下，手心所到之外滿是潮濕的鮮血。
撕下裙擺包扎好傷口，她咬住牙根，對樹間回蕩的笑聲充耳不聞，又開始走。
笑聲倏地遠離，她仍是拖著受傷的腳，一步，再一步，通往直前。
當她覺得快昏倒時，霧卻突然散了。
「好亮喔！」她揚手遮住刺眼的光線。
待適應後，一座大湖便呈現眼前，湖如其名，湖面染上薄薄一層太陽落下的余光，像黃澄色的錦緞，柔美而縹緲，似幻似真。
「這一定就是曛月湖了，我終于找到了。」她不禁狂喜，所有的辛苦全都在這一刻化為烏有，這才赫然發現腿傷竟已自動全愈，連疤痕都沒有。
「想不到一個人界女子竟有辦法穿過魔霧森林，令人刮目相看。」一名身材嬌小的婦人站在湖畔，平滑年輕的五官，卻有一頭銀白的發絲，讓人猜不透實際年齡，雙手背在後頭。而她竟是雙眼失明，兩眼空洞的望向她。
「前輩是這湖的看守者嗎？」薔薇客氣的問。
「是又如何，不是又如何？」老婦嘲諷的回答。
「晚輩知道生命珠的可貴，斷不可能隨意給人，只要您將一生命珠贈予晚輩，要晚輩做什麼都可以，求前輩成全。」說罷，她便誠心的跪下懇求。
老婦哼一聲，「哼，好對痴男怨女，就算你救活了他，也改變不了命運，他終究難逃一死，數十年後依舊要墜入輪回，何必多此一舉。」
「晚輩不懂前輩的意思。」
「你回去吧！彬再久都沒用，我不會把生命珠給你。」她作勢走開。
「前輩，求求您，如果真要有一個人死的話，那就用晚輩的命代替吧！求求您高抬貴手，救救他，晚輩會記得您的大恩大德的，求求您！」她早就抱定一死的決心，只要能救心上人的命，即使用自己的生命交換也在所不惜。
老婦嘆道︰「他真的對你那麼重要？值得你犧牲自己？」
「曾經滄海難為水，除去巫山不是雲。」她以兩句詞代答，證明她對君煬至死不悔的感情。
「唉！情之一物，真是害人非淺啊！」老婦感嘆道︰「罷了，天命難違，小泵娘，生命珠是可以給你，不過有個條件。」她態度軟化了。
「前輩盡避直說。」
「我要你那對美麗的眼楮。」她有些試探的說。
「我的眼楮？」薔薇呆住了。
「不錯，你的眼楮，願意嗎？現在後悔也來得及，一個如花似玉的姑娘要是變成瞎子，那可是件憾事，你還是走吧！。
「前輩——」她像下了很大的決心，「前輩，我願意用眼楮跟您交換。」
老婦流露出佩服的神色，沒想到人界中竟有如此果斷勇敢的出子。
「你不後悔？一輩子再也看不到迷人的風光，看不到心上人的長相，你真的願意？小泵娘，魔界的五少主可是有名的風流種，你不怕他見異思遷，到時嫌棄你，將你拋棄了？還是多考慮一下，為了那樣的男人，不值得呀！」
「得之我幸，不得我命，前輩，晚輩不後悔。」她豁達的一笑。
老婦雖瞎，薔薇仍感受到她的注視，久久才轉身面向曛月湖。
口中喃喃有聲，手一揚，湖底升起一顆發光的圓珠，老婦掌心向上，生命珠飄移過來，落到她手掌心。
「拿去吧！」圓珠飄至薔薇合攏的掌心中。
「謝謝您，前輩，請動手吧！」她深吸口氣，緊抱著用雙眼換來的生命珠。
君煬有救了，那麼她的犧牲就值得了，她欣慰的思忖。
老婦手心發出萬丈白光，刺痛她的眸子。
「啊——」
☆☆☆
無錫
杯航悠然自得的在河面上行進，沿岸古城毗連，山水映照，江南美景盡在不言中，經過悠閑的農村，穿過熱鬧的市鎮，水鄉風光一覽無遺。
不過有人卻喝了滿肚子的醋，正在大發嬌嗔。
「說，你還有多少女人我還沒見過？一次把它說完，不然我就跳船！說話的大美人氣噘著朱唇，一手指著禍首，鴨霸的質問道。
船內另一名乘客嘆了第一百零八次氣，婉轉的說︰「我的好娘子，真的沒有了，我有了你，怎麼還會有那些庸脂俗粉呢？在我眼里你是最美的，過來，別再跟我嘔氣了。」那白衫男子容著她的胡鬧，眼中有著嬌龐。
埃棠跺著蓮足過去，往他大腿上一坐，「人家才不是存心跟你嘔氣，只是听是一回事，當真看到那麼多女人垂涎你，我就火冒三丈，誰敢跟我搶老公，我就要她好看。」
那可憐的白衫男子不是別人，正是赫赫有名的「玉笛公子」西門颶雲，自從一頭栽進大美人所布的情網當中，已改邪歸正，不再四處留情。
「她們垂涎她們的，咱們不必去理會嘛！」他安撫著醋勁大發的未婚妻，唉！誰教他雞婆要帶她去游秦淮河，順便探望義妹，誰知道會引來軒然大波。
卑說他們一到秦淮河畔，沿河的各家酒店、青樓便已傳遍地來的消息，所有的姑娘們全過來打招呼，當場未婚妻臉色大變，他就猜到皮要繃緊點，大美人發飆給他看了。
唉！他真是冤枉的，誰教自己風頭太健，其實那些姑娘他根本沒見過，做那一行的都很擅長拉關系，他能怎麼辦？
埃棠習慣性的論起小拳頭，往他胸口猛捶，「好啊！耙情你很享受她們垂涎你羅！是我破壞了氣氛，是不是？你這沒良心的男人，打死你好了。」
西門颶雲吻住她叨念不休的紅唇，這一招層試不爽，能吻得她頭昏昏、腦鈍鈍。
「你好壞，每次都來這套。」她白了他一眼。
「我的辣椒娘子，再打下去真的要得內傷了，為夫投降了。」他俊美的臉皺得像個苦瓜，直討饒道。
「哼！以後不許你再到那些花街柳巷，否則我也如法炮制，去找一個公子哥兒來氣死你，看誰有本事。」
身為未婚夫者誰受得了堂還沒拜，就得慘遭綠雲蓋頂，那還有天理嗎？
他往她的玉臂拍了一下，「誰敢踫我西門颶雲的老婆？要是你敢到外招蜂引蝶，我就讓你下不了床，更沒機會出門。」比醋勁他可不輸人，要不是風度好，早挖出每一雙偷偷突擊大美人的賊眼了。
「威協我？你要把我綁起來不成？」她脾月兌著有綁匪嫌疑的未婚夫。
西門颶雲吻下她的唇，開始上下其手，「不，我會跟你一起綁在床上，三天三夜都不出房門，等把你的肚子弄大，以後就不怕有人瞧著你直流口水。」
兩抹紅潮蔓延至耳根，她羞得推拒他得寸進尺的手嚷道︰「你臭美，誰要幫你生孩子？雲郎，別這樣，這里是船上耶！船夫就在外面，別——」她的話尾結束在他的吻中。
場跋的確不適合，西門颶雲吻了她許久，聊勝于無嘛！
「我看你也是個大醋桶，還以為你神經麻痹，無知無覺呢！」她竊喜的說，雖是抱怨的口吻，心里卻是在偷笑。
他嘆口大氣，紓解少許憂悶．「不然怎麼辦？把那些男人抓來痛揍一頓嗎？唉！誰教我老婆秀色可餐，自己得忍耐點，不過誰敢當街調戲你，那我可手下不留情。」
這沿途不知有幾次這樣的情形，只要他一不在她身邊，便有人上前向她搭訕，意圖非禮，前前後後加起來的次數，足夠使他不敢再離開她片刻。
埃棠摟著他的脖子，親親他攏起的眉峰，「好嘛！別氣了，生氣容易老喔！對了，應該快到目的地了吧！你三弟真的會帶我小妹來跟咱們會合嗎？」
「嗯。」他听見船夫在外頭知他的船靠岸了，「已經到了，咱們走吧！」他扶起大美人，一雙麗人下了船，照例引來無數注目的眼光。
☆☆☆
「笨丫頭，走快點行不行？磨磨蹭贈的要到何時才會到？」單飛女圭女圭臉上溢滿不耐，不時的回頭吼著身後的小泵娘。
百合流連在一攤又一攤賣雜貨的攤販上，經他一吼，這才小碎步的趕上，無辜的道歉。「對不起，人家好久沒逛市集了，所以看的都出神了。
他實在拿她沒轍，過來牽住她的小手，「別羅唆了，再不走快點，趕不上和我二哥約定的時間了。」沒拖著她，以她的牛步非走到天黑不可。
「西門大哥信上說有意中人了，不曉得是怎樣的姑娘？」百合幾乎是用小跑步的跟著他，兩人果真是絕配，一個急驚風，遇上另一個慢郎中。
單飛橫她一眼，「你問我，我問難呀？二哥信上也沒講清楚，只說會讓咱們大吃一驚，搞不好是個奇五無比的的姑娘。」
「可能嗎？西門大哥長的那麼俊，應該配一位美美的姑娘才對。」她發表著自己的想法。
他迷起眼楮，喝道︰「笨丫頭，你敢在我面前稱贊別的男人長得俊，不想活了是不是？意思是我長得丑，配不上你羅！」
百合吶吶的說︰「可——可是他是你二哥呀！又不是別人。」她真的好冤枉，莫名其妙又被炮轟一頓。
「就算是我二哥也不行，除了我以處，不許你稱贊別的男人。」
她望著他的側臉，小心翼翼的問︰「大飛，你是不是在吃醋？」
就見他黝黑的臉頰漲個通紅，硬是不吭氣，百合恍然大悟的笑說︰「你真的在吃醋，我好高興，吃醋是在表示你很在意我？」
他辯白的低吼，「我會吃醋才有鬼，快走啦！羅里羅唆個沒完。」他死也不承認會為女人爭風吃醋，那是幼稚的行為。
單飛步伐跨得更大，害百合跑得更吃力，才跑沒多久就氣喘吁吁。
「人家跑不動了，好累喔！」她停下腳步，捧著心口喘個不停。
「你真麻煩耶！時辰快到了，哪有時間讓你休息？再撐一會好不好？待會兒讓你休息個夠。」
百合索性蹲下來，賴著不走，「人家真的走不動了，大飛，你背我好不好嘛？」
「我背你？！笨丫頭，你快給我站起來喔！否則我就丟下你不管了。」他瞪大眼楮，叫他在大庭廣眾下背著她走，不被人家笑死才怪，氣得他根本忘了她有不弱的輕功。
她仰著小臉蛋，一雙烏眸又黑又亮，一副可憐樣，低低的乞求，「拜托嘛！人家真的再也走不動了，要不然你先走好了，我休息夠了再去。」
「你——氣死我了。」敗給她了！他可不想把她丟在這人生地不熟的地方，誰曉得會冒出什麼樣的人來。
單飛轉過身蹲下，露出寬闊的背部。「上來吧！我先說明，只準一次。下不為例，下次再敢要我背你，我就用扛了，看誰丟臉。」
「嗯，我保證。」她跳上他的背，吐吐小吞頭，掩嘴笑得好開心，幸好他沒瞧見，要是被他知道自己受騙了，可會老羞成怒，真的甩下她不管了。
他故意不去在意路人打量的眼光，哼！他背的是自己的未婚妻，干卿底事？犯不著不好意思。
路的另一端，西門颶雲偕同大美人正朝這邊過來，他眼尖的瞧見這有趣的畫面，忍不住大笑出聲。
「天呀！你那小妹也真是馭夫有術，把我三弟馴得服服財貼，居然能讓他當街背著她招搖餅市，佩服之至。」
埃棠危險的媚笑，「閣下想體驗一下，本姑娘也願意奉陪。」
「哎！我的好娘子，你不會這樣對待我吧！為夫的已經臣服在娘子的石榴裙下，百依百順，用不著來這種懲罰吧！」他趕緊諂媚幾句，深怕真的要他照做。
「是嗎？」她挑挑柳眉。
「是、是、是，千真萬確。」他是小生怕怕。
單飛乍見他們，臉紅的像關公，忙放下背上的百合，「二哥，你也到了呀！真是巧，這位姑娘就是——」
「二姐？！」百合越過他，撲向海棠的懷里。「我不是在作夢吧！真的是你，二姐，我好想你喔！」
「我也想你呀！嗯，看起來你真的長大不少，不是小阿子了。」她模模她俏麗的臉蛋，疼愛的說。
「二……二姐？二哥，這……是怎麼回事？」單飛結巴的問道。
四人走進了附近的茶館，西門颶雲才為彼此介紹。
「真想不到會有這麼巧的事。」單飛听完後有感而發。
「未來的小叔，听說你非常照顧我小妹，真是有勞你管教了。」海棠說得十分客氣有禮，了解她的人卻听得出話中有話。
「咳！咳！」西門颶雲干咳兩聲，猜到她想興師問罪，忙替三弟解圍。
「怎麼？喉嚨不舒服嗎？」她斜視他，大有「你敢包庇他就試試看」的意思。
「沒——什麼。」唉！玉笛公子敗下陣來。
單飛心生警惕，連聰明過人的二哥也被她吃得死死的，自己不能小看她。
「管教不敢當，二嫂太客氣了。」
一聲「二嫂」雖然讓她高興了一下下，但公私分明，敢欺負她乖巧的小妹就該付出代價。
「敢情是咱們家教不好，還要勞駕你管教，百合，這種男人不要也罷，二姐幫你挑個更好的。」
百合扯著她的衣袖，「二姐，大飛是凶了點，但是對我真的很好，你別生氣好不好？」
「喂！別以為你是我二嫂就可以管我和她的事，百合，過來我身邊坐。」單飛可不要她接近這麼潑辣的女人。
埃棠按住小妹，「我不只是你二嫂，更是她的二姐，所以這件事我管定了。」
「二哥，管好你的老婆。」
「你吼他做什麼？」
兩人互相瞪著對方兒看誰瞪得久。
西門颶雲出來打圓場，「海棠，他好歹是你未來的小叔，就別為難地了。」
「二姐，你們別吵嘛！」百合左右為難，不知該如何是好。
「以後他敢期負你，告訴二姐，我一定剝了他的皮。」海棠不甘示弱的說。
單飛總算將未婚妻拉到身邊，他發誓以後要離海棠遠一點，這女人真是惟恐天下不亂，天曉得二哥看上她哪一點。
受害者之一的西門颶雲好話說盡，才逗笑了大美人，真是丈夫難為喔！
「咱們上百花幽谷接了海棠的大姐後，就回淮南一趟，我姐說要連大哥的婚事一起辦，家里熱鬧熱鬧。」
「大哥也要成親了嗎？」單飛意外的問，還真不是普通的巧。
「是呀！我接到家中送來的信，大哥的婚事在兩個月後，趕得及的話，就連咱們一塊辦。」
百合說道︰「可是大姐會同意嗎？上次回家時，她很不高興，還不準我再回家，二姐，要是大姐反對怎麼辦？」
埃棠聳聳肩，看著在座的兩位未來新郎官，說︰「這不用咱們擔心，要煩惱的是他們才對，想娶咱們就得負責說服大姐，你和我在一旁就看好了。」
單飛反唇相譏，「我看你根本不想嫁給我二哥，才說得那麼輕松。」
「是呀！天下男人這麼多，隨便一抓就一把，多得是人讓我挑，怎麼樣？」
西門颶雲使出殺手 ，慢條斯理的說︰「沒錯，反正我娶不到她，還有那麼多紅粉知己可以挑選，還怕娶不到老婆嗎？」
「你說什麼？！你敢去找那些女人，我就跟你沒完沒了，纏你纏到死，下輩子也不放過你。」海棠沖著他又踢又打。
他摟住她，哄道︰「跟你開玩笑的，她們哪比得上你萬分之一，來，親一下，不氣。」
那麼多人在這兒，你羞不羞？」她避開他湊過來的嘴，小鳥依人的偎在他懷里，完全沒有方才的潑辣味。
西門颶雲朝其他兩人眨眨眼，表示一切搞定。
他們這才張大嘴，頓悟到其實最厲害的應該是他才對。
☆☆☆
魔界黯月城
「黑雲閣」外圍滿了人，大家都在等待少主復活的消息。
薔薇坐立不安的問道︰「怎麼樣？現在情況如何？」
「再等一下子，沒那麼快有反應。」小蠻心情也很緊張。
「是嗎？」她在桌面上模索一下，才捧起茶杯啜口茶，眼楮瞎了，什麼事都得經過別人告知。
蓖、軍兩長老愧疚在心，尤其見到她回來時，雙眼俱盲，簡直慚愧極了。
「姑娘，咱們不知該如何感激你才好。」
「長老不需要跟我道謝，是我自願的。」就算當時要的是她的命，她也照給不誤，何況只是一雙眼楮。
「啊！成功了，他活過來了，他真的復活了，薔薇姐，你快過來。」小蠻引導她來到床前，讓她感覺到他的身體恢復溫度。
「君煬，謝天謝地，你沒事了，真是太好了。」她握住他的手，感覺到手指反握她的力量，一時悲從中來。「你沒事就好，這是我唯一能為你做的事。」
「五哥活過來了，薔薇姐，等他醒來，我要告訴他多虧有你，用一雙眼楮救回他一條命，五哥絕不會再讓你走的。」
「不，公主，你不能告訴他，答應我，絕對不要告訴他是我救了他，你一定要答應我。」她慌忙的伸長手探向小蠻，「為了他好，你千萬不能說，答應我。」
「為什麼？你為他犧牲這麼多，眼楮現在又看不見了，沒人照顧怎麼行？我五哥知道了無論如何也不地再送你走，你愛我五哥，連命都可以不要，為什麼不能說？」在她心中早就認定薔薇就是她五嫂了。
軍長老回答她的疑問，「公主有所不知，不久前巫師曾經告訴我和煌長老，少主將會為了一名女子而失去所有魔力，變成一個凡人，他的預言一向神準，若少主執意立薔薇姑娘為妃，不僅壞了魔界律法，也有可能惹惱陛下，屆時有可能廢去少主的身份，收回所有的力量，公主真的願意眼睜睜的看事發生嗎？」
「我可以求你玉成全五哥，從小只有五哥對我最好，我只想要他娶喜歡的人為妻。」她沒想到有這麼嚴重。
「陛下的脾氣公主該很清楚，他不會認任何人破壞他立的律法，即使是少主也一樣，求也是沒用的。」
「那不立薔薇姐為妃，讓她留在這兒應該無妨吧！」
「公主，我要回去，你不要再留我了，這里畢竟不是屬于我的世界，而且我不想讓他看到我瞎了的樣子。」曾經吸引他的美貌，如今雙眼已失明，他還會珍愛她嗎？她不要他因為虧欠而勉強愛她。
「相信我，五哥不會嫌棄你的，你會失明也是為了他呀！」
「就是因為如此我才不能留下來，公主，什麼都別跟他說，就算我求你好嗎？看在咱們相交一場，答應我這個請求。」
小蠻兩相權衡之下，不得不妥協。
「我答應你，但是你也要答應我一件事。」他們兄妹欠她太多了。
「請說。」
「就讓環玉跟在你身邊照顧你，你看不見，行動不方便，我實在是放心不下。」
「我從小在那里長大，對附近的環境又很熟悉，不需要人照顧。」不再和這里的人有接觸，就不會再想他。
小蠻這次相當堅持，「你不同意，那我也不會答應你的請求。」
薔薇也只有同意她的條件。「好，你也別忘了對我的承諾，在君煬面前千萬不要再提起我，過不了多久，他就會忘了我的，相信這是最好的安排。」
她掛著虛月兌的笑容，未來該怎麼辦呢？
盡避失明帶給她無盡的恐怖，她也只能埋在心中，絕不泄露出去。