紅花谷 第二十章 羈絆香閨
朦朧中，忽覺有人侵入客廳。宗鐘一驚而醒，才坐起來，甘草已在房門外面叫道︰「起來!宗兄弟。」聲音冷峻，遠不似白天那般溫柔悅耳。
宗鐘暗加戒備，昂然起身開門，沉聲道︰「有什麼事情麼?」說時，已大步出房，在客廳中和甘草對面站定。
笆草臉上漠無表情，冷冷說道︰「你此番來呂梁山，真是為著要見本教教主麼?」
宗鐘此刻已隱約听到「小憩齋」四周都有腳步之聲，料到紙上寫的話兌現了，想不到這般快法。事情既已臨頭，怕也無濟于事，遂大聲說道︰「自然是有事才來見你們教主。」
「恐怕只是拿見教主做幌子吧?哼!你怕我還不知道呀!」
「………」一語道破宗鐘心事，宗鐘沒法答腔。
「你知道就在你住的‘小憩齋’左鄰，便有一座‘怡園’麼?」
「我知道!」
「那園子門前貼了一張公告，你該見到了吧?」
「見到了!你打算怎麼?」宗鐘顯然有了怒意。
「不知那上面寫些什麼?」
「那上面寫著不讓外人進去，可是我昨夜偏進去了，你怎麼樣?」詞意雖然強硬，可掩不住他內心的愧歉之情。
「你進園子里去干什麼?」
「找‘萬象寶錄’!」
笆草突然粉臉一沉，喝道︰「那是本教的重寶，你狗膽不小，居然敢起覬覦之心!簡直是……」
喝聲未完，宗鐘立刻怒辯道︰「你胡說!那‘萬象寶錄」原本就是我的!」
笆草沒理睬他，依然繼續喝道︰「……老虎嘴里拔牙，犯了本教的教規，本待立刻處死，姑念外方賓客，先囚起來，等教主回山再行發落!」
宗鐘情知事情已經發作，決難善罷，對方既然口不提「地老」訪問大事，也落得不先提起，只冷笑道︰「我又不是你們金光教的人，犯你們什麼教規!」
笆草叱道︰「小賊還敢強嘴!讓本掌主親手收拾你!」
「一個打一個，我便未必怕你!」
笆草滿臉生嗔，正待出手，突然牆外越進一人，大叫道︰「殺雞焉用牛刀，待小的收拾這小子!」
這時下弦月已初初升起，宗鐘打量來人，淡月之下，只見來人竟是日間被他用「挖肉醫瘡」功夫將其內力吸收殆盡的裘大勇，不禁駭然而驚︰「世上竟有能在一夜之間，恢復內力的神奇功夫?」于是大喝道︰「你不是我的對手，如今退到一邊，我不傷害你。」
「你不傷害裘老子，裘老子可要你的小命哩!」喝聲一了，立即欺近宗鐘身子，拳腳齊施，不讓宗鐘遠竄，唰唰唰，接連攻出六拳，踢出三腿宗鐘多次和人交手，大都保持相當距離，像這般貼身近戰，卻是從沒有過的事，被他這一陣子快攻，只感應付不暇，五拳之中，已吃對方打中一拳，雖然這一拳避開了主力，卻也火辣辣地生痛不已急怒之下，當姓裘的第六拳攻來時，便不再避，反而順理成章，就勢打出一招「車前馬後」
他這招一經使出，對方猝不及防，登時連連蹌踉倒退，幾乎拿樁不穩他每次使用霹靂八掌，都與對方有個三五步的距離，並沒想到這種掌法既能當掌遠使，也能當拳近戰。此刻一見對方敗退，不禁心頭狂喜，退了一步，揮手道︰「你打了我一拳，我打了你一掌，彼此算是拉平，你退下去吧!」
來人怒道︰「我那兄弟幾十年的功力呢?難道就此白耗費了不成?」
宗鐘之才恍然明白，原來對方乃是裘大勇的兄長，難怪長得一模一樣，連舉動和聲音都分不出來。
此人確是裘大勇的孿生兄長裘大智，他越想越有氣，乘宗鐘發怔之際，霍地舉掌擊來。
掌未打實，勁風先至，內力並不比他兄弟遜色。
宗鐘無暇思忖，信手拍出一掌，但因他近日來腦子里面晝夜都在念著「挖肉醫瘡」的功夫，便此刻信手一拍，也自然而然地挾有這等獨特的力道了。
兩團掌力方一接觸，立見裘大智皺眉切齒，其狀苦不堪言。
笆草心中有數，連忙向外高聲叫道︰「來人!準備‘排陣’拒敵!」
話聲剛歇，花園四周的矮牆上面，登時出現數十道人影，紛紛躍進園來，不待吩咐，立即列成一排一排的隊形，重疊地站在不遠處，人人虎視眈眈，擺出躍躍欲試的凶狠模樣。宗鐘見了，心中卻也不無怯意。尋思道︰「這里一共七排，每排七人，只不知這七七四十九人，是一排一排的上還是整個一齊上?」
由于敵眾我寡，又不禁想起他爹爹宗如儀生前在九連山中，瞬間力斃十多名好手的情景來，暗暗嘆道︰「可惜我沒練到爹爹那等地步，不然，只消順著指頭點去，一個指頭一個，連五十下也……」
突然!一聲「沖」地喝叫聲，把宗鐘從幻覺中驚醒，抬眼看時，一排七人，已手牽手迎面沖到面前宗鐘一見大驚，正不知如何應付，突見這一排七人的兩端包抄過來，首尾兩人，一發左掌，一發右掌，同時向宗鐘胸前打倒宗鐘毫不猶豫，立時分別拍出兩掌，自然，這兩掌是含有「挖肉醫瘡」的獨特功夫的。
但煞是作怪，這兩掌拍出，非但不如前兩次般得心應手，身子反而被震得連連搖晃，幾乎立腳不穩他猛地想起「地老」的話來︰「若是對方的功力超過了你，則此種功力，功效全廢!」
照此而論，這兩側的兩人，功力竟都不弱了那首尾兩人一見得手，互作暗示，倏又同時各自打來一掌，威力似乎較前更大宗鐘不敢再用這種功夫了，「霹靂八掌」中的第二招「旋轉乾坤」，向兩側分別打去這是他嫻熟的一招，並且用了十成力道，威勢卻也了得，但以之對付這兩掌，雖不遜弱，卻也佔不到上風話休煩絮，雙方接對了六掌，宗鐘這六掌之中，後面的四掌，全已使足十二成力道，但對方恰似一重強有力的彈簧，他十成力道，或十二成力道都好，對對方而言，好像無關輕重這下他可急了，忖道︰「如果長此下去，便只這一排七人，就要將我活活累死了，我何不先行逃走，等見了‘卜二’夫婦再說!」
想到逃，不覺偷偷瞥了四周一眼，只見甘草遠遠站在一旁，玉面含笑，狀至悠閑，裘大智則坐在她身旁調息養神，此外便再見不到旁人。
這只是眨眼間事。
那一排七人毫不放松，盡自一掌接一掌地連續打來，宗鐘則邊打邊退，眼看退到可以一躍及牆的地方，霍地返身越牆循走。
耳听園子里面發了聲喊，隨即听到步履雜沓之聲響．知是他們連袂趕來，瞥眼四望，幸好別無人馬埋伏，只顧向前極力奔去。
路過「怡園」，本待穿園而過，比較迅捷，又想到怡園巡守的人甚多，不要被他們發現了，便繞園疾行，頃刻已越過這座神秘的花園。
再跑片刻，正疾馳問，突然一座石碑背後，有人露頭高叫道︰「宗鐘在這里!宗……」
喊聲沒完，宗鐘已搶到這人身前，「天罡指」一指取了他的性命。
就因這聲喊叫，四周也相繼呼應，頓時喊聲四起，甘草更是在後面頻頻喝問宗鐘的去向，嚇得宗鐘如喪家之犬，沒命飛奔。
他輕功不弱，狂奔了—程，後面甘草的聲音已漸漸消逝，但四下的喊聲仍此起彼落，宗鐘雖不畏怯他們，卻有點畏怯七人合組的排陣，因此每逢有人發喊，便改道奔行，漸漸地，看到道左的那一大片樹林了。暗自喜道︰「若能安然越過這叢茂林，便可說是月兌離金光教的圍捕了!」于是放慢腳步，鷺伏鶴行，遮遮掩掩，輕手輕腳，遠遠繞著樹林邊緣，向山下走去。
「宗鐘跑到這兒來了!」這聲音發自路邊的一株大樹上面。
宗鐘待要上樹殺死他，忽听甘草在後面大聲追問，不敢停留，改向右面奔馳。
不過馳去不遠，樹上又有人喝叫，而甘草也循聲從後面趕來，嚇得他又回往左面，挨著樹林邊緣行走，以備必要時隱入樹林之中暫避。
便在這時，甘草已循聲趕來，只問宗鐘現在哪里宗鐘回頭望時，甘草正領著三排人向他這面走來，便隱在林邊一株樹後面不動。
笆草一行多人，恰似見到一般，徑直走向宗鐘而來。宗鐘眼看他們越走越近，再有一兩丈，便當真會被發現，沉不住氣，霍地竄進林中。
笆草發聲嬌喊，領著那三排人徑向宗鐘竄處追來，宗鐘心慌，再又竄入樹林深處躲藏起來。
宗鐘牢牢記住方位，耳听甘草一行留在林外沒走，便按著方位，向南面潛行。
林中樹木或密或疏，明暗不定，他向南走了一會，忽然發覺自己又走回原來地點，心中奇道︰「我怎麼走回來了的?」
不想這時候林中忽然傳出連聲「嗤」響聲，宗鐘如驚弓之鳥，聞聲大駭，卻听甘草在林外嬌笑道︰「咱們走吧!老虎已經誘入樊籠，再也跑不了的了，等教主回來再說吧！」宗鐘因有走了回來的經驗，不由不信甘草的話，真氣一泄，立時頹然坐地。
其實，宗鐘入得呂梁山後的一切一切，全是甘草一手安排——只有宗鐘在面巾中發現的那張白紙，才是唯一的例外。
要知金光教羅致的好手，多如過江之鯽，何至對付一個宗鐘，尚須傾力而為?這其中自有道理︰一則全金光教的好手，都已秘密離山；二則甘草行事穩練，她無必勝宗鐘把握，不肯貿然出手，所以才利用宗鐘脆弱的情感，先套出他此行的目的；然後再命裘大智裘大勇兄弟試探宗鐘的真實武功；最後並預先妥為布置，以目前留下的武功差次的幾名香主，和一些功力深厚的頭目之流，合並組成七排，虛張聲勢，其實七排之中，就數第一排有點威力，其余六排不過是徒具形式而已。
宗鐘老實可欺，于是四下的喊聲，她自己循跡的喝問聲，無一不使宗鐘墮入彀中而不自覺，終于被誘進布置頗為奇妙的樹林中去，無法走得出來。
宗鐘困在樹林之中，明知入了對方的圈套，走出樹林的機會將是絕無僅有，但仍不肯就此死心，一個勁地在里面直轉。
一轉再轉，每次都會莫名其妙地轉回原地來，這且不說有時並且還似乎隱隱听到冷笑的聲音，從四面八方傳來。
他惱怒了!大喝道︰「金光教的孬種們，咱們要麼好好打上一場，用這種邪門鬼法子將我困住縱然捉住我，又算得什麼英雄！」
不料得來的只是一片寂然，根本沒人答腔，不覺私下忖道︰「看來這林中的伏沒定然相當玄奧，否則，他們如何會這麼放心，外面連守望的人也不留一個?我今番除了束手被擒之外，恐怕很難有逃出去的希望了!……只是他們為什麼要這般對付我呢?是為了「萬象寶錄」
麼?我並沒有看到「萬象寶錄」啊!莫非是此番泄露了代「地老」查詢「天荒」的行蹤對他們有什麼不利，而要殺我滅口?不會吧!我不過代人問一聲罷了，說不說出來但在乎他們，何致于這麼嚴重?然則是為了什麼呢?……他們擒住我之後將會如何對付我呢?死，我倒不在乎，如果要挫辱我，我那時只是一只等待宰殺的羔羊，便有天大本領也反抗不得，我又能怎樣?」
想到折辱，腦子里立刻幻映出甘草那副陰笑的面孔，好像周身都起了疙瘩，不覺月兌口叫道︰「我不能這樣!我決不能這樣!」
聲音雖然不大，可是那種堅決的語氣，卻不是任何力量可以動搖，可以屈服的。
既然不能這樣，又如何善其後呢于是，他心中浮出了「死」的念頭，他打算盡一切力量突圍，萬一不能如願，便在絕望的前一剎自行了斷，免得被擒受辱。
提起死，那一些前塵往事，不覺一齊涌上心頭︰「爹爹生前對我的厚望，如今已是失望了；還有娘，從小就失掉娘，長大了又跟爹爹不和，同時也因此弄得她父女不歡。好容易我母子相認了，但曾幾何時，我這做兒子的眼見便要不屈而亡，從此她又將變得孤寂無依了!……「地老」和塵玄禪師的眼巴巴盼望是白費了；英兒的一往情深；泉姑娘的酬恩以身相從，這些，無不令人感動。還有那位鐵甲婆婆，為了我和英兒的安全，不惜被塵玄禪師打傷也不肯道出我當時的藏身處所，陌生之人而有這份恩情，尤其使人內疚不安!如今我這一死呀，多少人因我失望，多少人為我傷心!我……我……」
心冷絕望之余，不禁淌下幾滴熱淚來。
月亮，已經升得老高老高，但因林中枝粗葉密，偶然射進絲絲暗光，並不足以掃視全場，不過宗鐘目力不弱，就這絲絲暗光，已能勉強觀察出眼前五七尺以內的的景物了。
四周靜悄悄的，只有微微的夜風，不時吹得樹葉簌簌作響，越發顯得冷清清的，孤寂寂的，甚而陰森森的，淒側側的。
宗鐘躊躇林中，彷徨無策，那久已不聞的冷笑聲音，突然又從左方遠處傳來。
宗鐘聞笑大怒，正待喝罵，只听一個低微而清晰的聲音在耳際響起︰「別理他們，他們因為好久沒听到你的動靜而有意加以試探的。我此刻不便現身，你只听我的話，逢「松」左轉，逢「柏」右轉，一徑向南行去，如此才有月兌困的希望。」
听那聲音，宗鐘頗為耳熟，仿佛似曾相識，急切中無暇尋思，凝目望時，眼前便有一株柏樹，于是放輕腳步，按照此人的囑咐向右拐地去；不遠處，又見路邊有棵松樹，遂再如言左拐。
于是，就在這麼左一彎，右一拐地曲折前進著，進展相當遲緩。
也不知彎拐了幾多次，冷笑的聲音沒有了，代之而起的卻是連環的嗤嗤聲響。宗鐘弄不清這是什麼聲響，沒去理會，但听先前那話聲在耳邊響起道︰「試探你的人沒听到你的反應，沉不住氣，已用響箭稟報上面，說沒見你的動靜了，你放快點吧!」
宗鐘心下甚是感激此人，果然走快了許多，但走不多遠，忽然心下躊躇起來︰「此人為什麼要我向南走?南面不是向山里面走麼?莫非這又是甘草的詭計，故意教這人騙我出去，對我下手?」疑念一生，不覺得大聲問道︰「喂!南面不正是向山里面走麼?咱們為什麼反而送羊入虎口呢?」聲音中自然而然地顯示疑慮之聲，同時更停形，等候回話。
那聲音急道︰「該死!你大驚小敝干什麼?他們眼前要對付你，不強似在外面對付你麼?」
話聲中充滿了埋怨的語氣，宗鐘內愧不已，于是再又左彎右拐地前進著。
才轉了一個彎子，突然，一個陌生的聲音喝道︰「宗鐘，你在和誰說話?」
宗鐘因為剛才問這一聲而被對方發現了行蹤，已是十分後悔，這時如何肯再理他?仍舊默默向前。
休息之後，但聞「嗤嗤」之聲連響，宗鐘一驚，意味著又是暗中監視自己的人，在用響箭連絡了。
丙然，耳際立時響起那種低微而清晰的聲音︰「趕快走!有人在用響箭向甘草稟報，說你已在極南端的林中部位了，這是一個不明此中秘訣的人所不能辦到的事，難說甘草便要親身從北面趕來相阻。你得盡快走!我在林外接應你。」
宗鐘想道︰「原來甘草還是隱在北面，難怪這人教我向南面山里走。」瞪大一雙眼楮，瞧著有「松樹」、「柏樹」的地方如言左彎右拐，快步奔馳。
奔行一刻，眼前突然發亮，放眼看時，原來已經到了樹林邊緣，光亮處，正是月華在林外灑下的銀光。
這一喜非同小可，再也不管它什麼松樹柏樹了，一直對著林外光亮之處急撲過去。說也奇怪，就這三兩丈距離，穿了幾下，就是走不出去，心中大駭，知道迷了道路，等要尋找原來的路，再從頭走完兩丈路程時，偏是尋找不到。
驀地——左面林中出現一人，那人一身青布長衫，頭和臉也用青布包走，只露出一對滴溜溜的眼楮閃放著光芒。宗鐘一驚，正待出聲喝叱，只听那人低叱道︰「幾乎功敗垂成了，還不跟我快走!」說完，轉身就走。
宗鐘認得這聲音便是剛才三番兩次指點他的聲音，便放心地跟在此人的身後奔去。
宗鐘暗中觀察，這人不過向左面橫里走幾步，便已回到原來的路上，不禁大為嘆服︰
「江湖一點奧秘，識破不值半文錢。我便硬識不透這一點點竅訣！」錯眼間，兩人一先一後，便已奔出樹林，一路向南急馳。
這時，兩人身後忽又響起幾聲「嗤嗤」的聲音，宗鐘回頭望時，只見兩道紅色火焰沖向上空，前面那人也回頭看到了，急急說道︰「監視的人發現我們逃出樹林，在用響箭告訴甘草他們了，快跑!越快越好！」語氣十分急切，話剛出唇，已放快腳步，箭一般地向前急射，宗鐘情知時機異常緊促，也展開輕功，尾隨急迫。
丙如蒙面人所言，一些好手，均已被甘草調集在樹林北面，兩人一路奔來，尚沒踫到一名好手，有的，也只偶然幾個二三流的貨色，剛一現身阻攔，便被蒙面人收拾了。蒙面人不但出手奇快，而且也輕松利落，從沒見對方有慘號報訊的機會，宗鐘見了，十分心折，邊跑邊說道︰「請問你是誰?我非常感激你!」
蒙面人腳不點地，也不回頭，只冷冷說道︰「我只是以德報德，求心之所安；又不是施恩望報，何必問我姓名!甘草的腳程，強過你許多，我看你似乎還行有余力，能再快一點麼?」
宗鐘聞言，頓時豪氣勃發，傲然道︰「你但請放快腳步，我盡量跟住就是!」
蒙面人不再答話，腳下一緊，但見他大袖飄飄，宛如行雲流水，風馳電掣般，平空加快了許多。
宗鐘見了，十分驚服，不敢怠慢，也不肯示弱，忙提氣凝神，奮力追趕，居然也亦步亦趨，來個首尾相連。
蒙面人听聲辨音，不覺大贊道︰「人都道你根基的功夫穩，不料你輕功也這等高明，不過比起甘草來，你是差上一籌。」
宗鐘此時已在全速奔行，更無法再快半分，聞言不敢逞強，但對眼下這人在這等快速奔馳之中，說話居然能夠氣定神閑，了如無事一般，這等造詣，顯已到連爐火純青的地步了，不禁無限地敬服。腦子里在努力思索此人是誰。
奔去不遠，業已登上一座小小山坡，放眼見前面百丈之處有座大山攔住出路，他認得這是金光教總舵極南端的盡頭，只要翻過這座大山，便算月兌離金光教的伏設了，心中十分歡悅。
罷下這座山坡，蒙面人忽然悄聲急說道︰「甘草已從後迫來，以你的腳程，不等到達前山半腰，便會被她追到，那時前面一攔擊，你使跑不了了!目前情勢，對你我俱極不利，如今只好改變計劃，走得一步算一步!」說話之時，業已折向西面，挨著山坡遮掩而行。
宗鐘對他已了無戒心，但不信他說甘草已經追來的話，等偷偷扭頭望時，正見甘草登上山坡，極目四望，灰暗的月光之下，敵明我暗，看得清清楚楚，見蒙面人業已潛伏在前面不動，也忙依樣葫蘆，躲藏起來，心中對蒙面人的耳力，更是欽佩不已。
頃刻之後，山坡上跟著出現五七個人，甘草指手劃腳，指揮著這幾人，接著就見她當先向南面大山奔去，其余幾人，除了一個仍然留在山坡之上隱伏監視外，其余幾人都隨甘草後面向南追去了。
宗鐘離隱伏在山坡的這人，不過十多二十丈還近，冷月映照之下，只要稍一行動，不難即被此人發現。眼見甘草一行幾人，已漸漸抵達到前面山腳，如果搜尋自己不著，勢必即刻回轉這邊來，自己此時偏又移動不得，心急如焚，回頭瞥那蒙面人時，蒙面人競又無聲無息地突然不知去向。
這一驚恰似船行大海失了舵，舉目茫茫，不知何去何從正不知如何才好，陡听蒙面人的聲音在耳邊說道︰「甘草他們回來了，你腳程慢，趕快沿著山坡向北面先行，我隨後就趕來。」
蒙面人幾番對他講話，使的都是上乘內功的「傳音入密」功夫，耳際能听到低微而清晰的聲音，無法辨出聲源所在。所以他不須察看蒙面人的出處。立刻起身飛奔，但對山坡上暗中監視的那人卻不無顧忌，臨拔腳之時，忍不往掉頭張望了一眼，煞是作怪，瞬息間，山坡上那人也蹤跡不見。
他又驚又喜，卻無暇尋思究竟，依言沿著山坡，找著一處隱秘的地方，越過這座山坡，登高一望，四下無人，腳底下陡然加緊，再往北面回奔。
正急馳間，突見一個黑影，就在身邊不遠處錯身掠過前面，忙停步定眼看時，正是那個蒙面人!他身法之快，猶如一道輕煙，滾滾而馳，眨眼工夫，便自在一座紅牆鴛瓦的房舍角落中消逝不見。心中奇道︰「剛才此人莫非不是他?怎麼錯身而過不跟我打個招呼，就跑到房子里去了?」
不敢即時追人，只趕到房舍近處搜巡著。
突然間，矮牆上伸出一個頭來，把宗鐘嚇了一跳，再一看時，那人已露出半個身子，連連向他招手，教他從速入內。
宗鐘凝目細注，確已認出這人就是蒙面人，立即飛牆進入里面，隨在蒙面人身後，登堂入室。
蒙面人對此間形勢似乎頂熟，一路毫不猶豫，也不見有人出入，在穿過一座小小花園之後，又進入一間客廳。
宗鐘一眼看到這間客廳的布置，不覺愣了一下，略一尋思，頓時記起這間客廳確曾來過，那便是幾月以前，被已死的陰魂客吳常點昏後，帶來會見二先生甘草的所在!心說︰「怎麼反而往老虎嘴里跑?」心有顧忌，不禁月兌口問道︰「喂!這兒不是甘草起居的地方麼?怎麼……」
話沒說完，蒙面人已回轉身子截住說道︰「甘草回到山坡，一見那人尸體，必會派人四下搜尋，這附近已無藏身之處，只好暫時領你來這里避一避。你知道越是危險的地方，反倒越安全麼?」
宗鐘這才恍然，山坡上那人，原來是被蒙面人暗中收拾過了，只因此行太以冒險，仍然忍不住問道︰「甘草回來了又怎麼辦?」
「山人自有妙……」蒙面人下面的「計」宇還未出口，忽又急忙改口消聲說道︰「外面有人來了!快進房去!」
也不理宗鐘同不同意，一把抓住他的手臂，直往左面一間屋子里闖去。房中紅燭高照，宗鐘一瞥之下，這時里面房中也正迎面走來兩人，行色匆匆，不在自己之下，不覺猛吃一驚，霍地止步不前。
蒙面人低叱一聲「走」，促住他的手臂，死活往鋪上直按。
卻是作怪，里面那兩人，也有一人捉住另外一人往床上硬拖，等瞥眼看清里面被拖的面貌酷似自己，這才猛然覺出，原來房對面正立著一面落地的大穿衣鏡，自己忽忙間所見到的兩人，乃是蒙面人和自己!不禁啞然失笑道︰「唉!我真是少見多怪了!」
喃喃話聲之中，已被蒙面人按倒床上。
床上羅帳高懸，繡被鴛枕，陣陣似蘭似麝的幽香直撲鼻孔。宗鐘心中發慌，想道︰「這分明是女人的床鋪嘛!我如何能夠胡亂躺下?將來傳揚出去，便洗盡西江之水，也難洗刷清白!」待要掙扎起身，陡地羅帳急合，吃了一驚，又听「 」地一聲，床板突然急劇下墜。
墜勢去得極快極快，根本不容他有攀援時機。
幸得稍墜即止，瞥眼望時，亮光之下，見自己正處身一間香閨之中，陳設之華麗，似乎不在上面那間房間之下。
這突乎其來的變化，直把宗鐘驚得呆了，定了定神，尋思道︰「這算什麼呢?那蒙面人怎麼會對此間的情形這般熟悉?莫非竟是引我中計的?唉!世間上的好人和壞人，我硬是沒法子弄清楚了。」
便在此刻，上面忽然傳來急驟腳步聲音，聲音雖急，卻甚輕微，而且還是兩人，看來這兩人都是一流高手，但听其中一人邊走邊說道︰「……看到他麼?」赫赫然是甘草的聲音。
又听另一個女人說道︰「看到了的，不過是兩個人，不止他一個人。」
宗鐘一听這腔調，極像那個蒙面人，但蒙面人是男人聲音，此人則是女人聲音，這些令他無法思議的事，又使他陷入迷惘中了。但听甘草因惑地問道︰「真是兩個人?其中一個自然是宗鐘了，但不知另一人是誰?你見他是個什麼模樣兒?」
那似熟實生的女人聲音說道︰「他兩人身法都極其快捷，另外那人一身青衣，臉上似乎還罩了一道布幕，我見他倆人武功不弱，躲在門口不敢現身，眼見他領著宗鐘經過這兒，直向北面飛跑去了，不過我可以斷言，那人定然是你二先生認識的人。」
笆草問道︰「何以見得?」
那女人道︰「這道理很明顯，他若不怕被發現，頭上包著布幕干什麼!」
笆草冷哼一聲，道︰「不論他是生人熟人，他和宗鐘都休想輕易逃出呂梁山去。」
那女人似賣弄，也似奉承，笑道︰「是不是用了那話兒了?」
笆草沒作聲，重重地哼了一聲代替回答。
宗鐘想道︰「‘那話兒’是什麼?大概都是極厲害的東西!」
那女人淡淡笑道︰「其實嘛!像他宗鐘這點點能耐，咱們金光教門角落里隨便掃一個出來，也不見得就弱過他，何必這般小題大做?倒是另外那個人，得提防一些才好!」
笆草輕輕嘆了一聲，道︰「你哪里會懂得。」
那女人壓低嗓音，輕輕笑道︰「別的事情，也許我不懂得，若說這趟子事麼?我……我……嘻嘻嘻，我卻猜得出你二先生的心事。」
笆草叱道︰「胡說!我有什麼心事來著?」口里雖然在叱喝，語氣之中，卻巴不得對方把話說出來。
那女人也似乎善于察言鑒色，當下恃寵笑道︰「什麼心事?還不要讓她早早死，免得三心二意夜長夢多。」
一語道中心事，甘草不覺笑罵道︰「哦!你先說宗鐘不值一文，原來還是逗我的呀!」
那女人笑道︰「二先生不提起，我怎麼敢這般放肆。哦!你看她這番和大先生去九連山，結果會怎樣?」
九連山正是宗鐘的外公家，宗鐘听得登時一震︰「九連山怎麼了?他們要去干什麼?大先生想必定是一位不凡的人物，然則她又是誰呢?」極度關懷之下，不禁屏息凝神，側耳細听，但听甘草幽幽說道︰「她堅持著要跟大先生一齊去九連山，便是有心維護赫連表了，會能把順天幫怎麼樣麼?到頭來還不是偃旗息鼓而回!」
那女人緊逼一句，問道︰「大先生呢?他就不怕教主責怪麼?」
笆草嘆了一口氣，道︰「大先生愛她愛得發狂，禁得住她的輕語央告麼?」
宗鐘驀地明白過來，心道︰「泉姑娘啊!我外公一家，今番得免不幸，全仗你的賜予了我宗鐘如果能夠出去，不論天涯海角，刀林劍雨，誓必要報你今天的大德的。」
那女人極為不平地憤憤說道︰「我真不知大先生是雙什麼眼楮，你二先生哪一點不比她強。」
笆草沒有作聲，只輕輕吁了口長氣。
宗鐘想道︰「甘草芙蓉其面，蛇蠍其心，卻不道對大先生如此服貼，如此鐘情，莫非這大先生竟也是風流種子，翩翩美少年?」
那女人轉過話題，說道︰「咱們教主也真夠厲害的了，像這次開教大典，各家各派，以及黑白兩道的人物中究竟誰加了盟，淮沒加盟，行事得非常秘密，便咱們教里的人也未必全弄得清，難怪他們在疑神疑鬼，你懷疑我，你懷疑你。」
笆草不以為然地道︰「可是教主和大先生、三先生他們此番去挑梁子的少林寺、順天幫，和五台山，江湖上便知道他們三家沒有加盟本教了。」
那女人笑道︰「還有那些還沒有挑梁子的家派，都未必加盟本教了吧?」
笆草不悅道︰「這是本教的極大的機密，便我也難全知。」
宗鐘暗自吃驚不小，忖道︰「‘卜二’夫婦這著棋果然下得狠毒，江湖中除了上面這已經明朗化的三家派之外，其余各家派便都互相猜疑，弄不清誰加盟了金光教，沒法聯手對抗金光教。」
那女人自知失言，不再開口，室中暫時寂靜下來。
室外忽然腳步聲響，有個人跑來稟報道︰「啟稟二先生，據各方響箭報告，宗鐘仍沒出現。」
笆草一躍而起，憤然道︰「天已大明，讓我自己去搜查去。」又叮嚀那個女人小心照應門戶，然後自顧離去。