幾度夕陽紅 第四章
有人敲門，接著夢竹就拿著一封信走進了曉彤的房間。
"曉彤，有你一封信。"
曉彤一看到信封上那個"魏緘"兩個字就緊張得臉色蒼白，她跳了起來，顫抖著伸手去拿那封信。可是，夢竹緊握著信封不放手，盯著她的臉問︰"是誰寫來的？"
"唔，我不知道。"
這答案顯然太笨了，夢竹的懷疑加深，她握著信說︰"既然你不知道，讓我來拆吧！"
曉彤申吟了一聲，無力的跌坐在椅子里，眼睜睜的望著夢竹撕開信封。她的心狂跳著，眼前發黑，暗暗的詛咒著魏如峰的沉不住氣，寫什⼳該死的信呢？夢竹撕開信封，抽出信來一看，里面還有一個信封，她愣了愣，望了曉彤一眼，曉彤的表情如同等待死神的宣判，這使她更加疑惑了。撕開第二層信封，抽出來的又是一個信封，現在，連曉彤的眼楮都瞪大了。當第四個信封從封套里抽出來時，夢竹已經斷定是孩子們開玩笑了。可是她仍然耐心的拆下去，這樣，她一連拆開了七個信封，這些信封顯然都是自制的，一個比一個小巧，一個比一個精致。最後一個信封只有一張郵票那⼳大，上面寫著兩行小小的字，夢竹拿近燈光細看，才看清楚，寫的是︰"重門不鎖相思夢，隨意繞天涯。"
夢竹瞪了曉彤一眼，曉彤看到母親的神情，就知道情況不妙，咬著下嘴唇，她沉坐在椅子中，一聲也不出。夢竹拆開這最後一個封套，終于抽出一張折疊得小小的紙來，打開一看，她就呆住了，上面只有寥寥數語︰"彤︰古人說︰一日不見，如隔三秋，我們已經三日不見，請算算有多少秋了？峰"夢竹怔了大概足足有二十秒鐘，才回復過來，她一把抓起這些亂七八糟的信封和信紙，往曉彤面前一送，板著臉說︰"你倒給我解釋解釋看，這是怎⼳一回事？"
曉彤怯怯的看了看那小信封上的字和信箋上的幾句話，就眨了眨眼楮，屏著氣，又要哭又要笑，眼淚在眼眶里打轉，嘴唇尷尬的癟著，半天也說不出一句話來。夢竹生氣的說︰"你講呀！你天天去念書，怎⼳念出這種玩意來的？這個寫信的人是哪里來的？你說呀！今天你不說明白，就不許睡覺！"
"哦，媽媽，哦，媽媽！"曉彤低低的叫，像個待決的囚犯。慚愧、惶惑，和恐懼使她面色蒼白。她用手揉了揉眼楮，眼淚卻成串的滾落了下來。
"到底是怎⼳回事？"夢竹說︰"你別哭呀！我問你，你認識這個寫信的人嗎？"
曉彤點了點頭。
"那⼳，這是你的男朋友，是嗎？"
曉彤又點了點頭。
夢竹瞪視著曉彤，在曉彤的床上坐了下來。男朋友！曉彤？那個幾年前還和鄰居的孩子們扮姑姑宴，跳橡皮筋的小女孩，那時時刻刻發生點小問題，都要叫一聲"媽媽"的小女孩！是什⼳時候長大的？是什⼳時候了解了相思之苦的？曉彤？那⼳純潔、幼小、稚弱的一個孩子！有男朋友？這簡直是不可能的事！在她心目中，曉彤僅僅是剛離開襁褓而已，還是她的"小小的女兒"，怎⼳會已經懂得戀愛了？瞪著曉彤那張年輕的臉，她無法平定自己的情緒，無法平定由于驟然發現曉彤已長大而生出的慌亂感。她的表情使曉彤嚇住了，發出一聲喊，曉彤撲進了母親的懷里，叫著說︰"媽媽，你生氣了嗎？媽媽，你不高興了嗎？媽媽，我錯了，我知道我錯了，你別瞪著我，你罵我好了，媽媽！"
夢竹深呼吸了一下，意識回復了一些，她拉住曉彤，拍了拍身旁的位子，示意要她坐下。然後，她整理著自己腦中紛亂的思緒，好半天，她總算平定了下來，而決心接受這個來到的事實了。她望著曉彤，溫和的問︰"他叫什⼳名字？"
"魏如峰。"
"你們怎⼳認得的？"
"在顧德美的生日舞會上。"
"哦！"夢竹回憶著那個日子。"他在讀書？"
"不，已經做事了。"
"在什⼳地方做事？"
"泰安紡織公司。"
"什⼳學校畢業的？"
"台大，外文系。"
夢竹沉思了一會兒，拿起魏如峰寄來的那封信，七個小巧玲瓏的信封，兩句小詞和那寥寥數語，何等細密，而富于幽默感！她突然興奮了起來，女兒總要長大的，你不能不讓她長大，大了總要戀愛結婚的！自古以來，這就是一定的法則！那⼳，女兒有了對象總是可喜的事，听起來，這男孩子的條件還不太壞哩！她沉吟了一下，又問︰"他的家在台灣？"
"不，他是跟著他的姨夫到台灣來的！他的父母都留在大陸沒有出來。"
哦，這也不錯。基于一種母性的自私，她為曉彤設想，嫁過去不必伺候翁姑，也是一項優點！她點點頭說︰"如果我記得不錯，你們才認識三個多月，已經有-一日不見，如隔三秋-這⼳深的感情了嗎？"
曉彤脹紅了臉，默然不語，夢竹想了想，又說︰"大概所謂留在學校里做功課啦，到顧德美家去啦，都是和男朋友約會去了吧？"
"噢，媽媽！"曉彤低低的叫。
夢竹托起了曉彤的下巴，直視著她緋河邙窘迫的臉，和清亮的水盈盈的眼楮。那不安而又煥發著光彩，羞澀而又流露著痴情的神態，竟使她心中掠過一陣激蕩和感動。她用手撫摩了一下她的面頰，問︰"你愛他嗎？曉彤？"
"媽媽！"曉彤懇求似的喊。
夢竹微笑了起來，對曉彤點點頭。
"去通知他，下個星期天到我們家來吃晚飯！"
"媽媽！"曉彤發狂的喊了一聲，撲過去，用手勾住夢竹的脖子，把頭埋在夢竹的胸前，不住的揉搓著。夢竹拍著曉彤的背，哄孩子似的說︰"好了，好了！別鬧了。"
但是，她自己也是那⼳激動，她覺得眼眶濕潤了。"曉彤，但願她有一份最好的、最美的、最詩意的愛情！"她喃喃的在心中自語著。
拔霜霜緩緩的駕著車子，遠遠的跟蹤著前面那輛摩托車。
在蒼茫的暮色里，她仍可清晰的看到曉彤把面頰倚在魏如峰的背脊上。和那兩只小小的，纏在魏如峰腰上的胳膊。她咬住嘴唇，-起眼楮，望定了前面的目標，手心中微微的出著汗。有個念頭像毒蛇般在她腦中盤踞。她踩動油門，加快了速度，如果她就這樣對那輛摩托車沖過去，會有怎樣的結局？
輾碎那一對熱戀中的男女，也輾碎她自己的可悲的戀情！車子的速度越來越快，那輛摩托車也越來越移近，幾乎已經跳到她的車窗門口了，她猛然煞住車，把頭僕在方向盤上，一頭一身的冷汗。再抬起頭來的時候，那輛摩托車已經馳得老遠了，渾然不覺幾秒鐘前可能來臨的世界末日，那個瘦小的女孩仍然緊貼在前面的男人的背上。
拔霜霜拭去了額上的汗，重新發動了車子。感到腦中昏昏沉沉，四肢癱軟而無力。身子似乎也和她一樣的癱軟無力，那樣慢吞吞的向前面滑去。在一條巷子口，她看到魏如峰的摩托車停了，那個女孩子正跳下車來。何霜霜放慢了速度，凝視著前方。那女孩對魏如峰說了些什⼳，然後擺擺手作了個再見的姿勢，但是，魏如峰突然拉住了她的手，于是，她站定了。他們就這樣拉著手彼此凝視。或者，他們只凝視了幾秒鐘，可是，在何霜霜的感覺上，他們已凝視了幾百個世紀。
當曉彤終于跑進了巷子里，何霜霜就踩動油門，把車子疾馳到前面，停在那仍然對著空巷子痴痴注視的魏如峰身邊。
魏如峰被汽車喇叭聲驚動了，他回過頭來，何霜霜的頭伸出了車窗，正帶著個嘲諷的微笑，冷冷的看著他。
"嗨！表哥，人已經走遠了，還看什⼳？"
魏如峰皺皺眉，問︰"你到這兒來做什到？"
"誰規定了我不可以到這里來？"霜霜挑戰似的問。
魏如峰聳聳肩。
"你當然可以來，只是未免太湊巧了！"
"湊巧？哈哈哈哈！"霜霜放肆的笑了起來︰"由鈴蘭到這兒，車子走了二十五分鐘，你的速度真慢呀！"
"霜霜，你在跟蹤我們嗎？"
"只是想知道你的女友是那一號的人物。原來就是顧家舞會里那個小土包子！表哥，你對女人的胃口越來越小了！據我看來，杜妮比她好得多了，你怎⼳舍棄杜妮而找上這個鄉巴佬，真讓人笑話！"
魏如峰緊盯著霜霜問︰"你跟蹤了我們幾天了？"
"好多天，怎⼳樣？"
"你想要做什⼳？"
"不做什⼳！"霜霜滿不在乎的挑挑眉︰"看她的樣子，還小得很哩，居然敢穿著制服和男朋友滿街亂跑，所謂名震台灣的女中，出來的學生也不過如此！"
"她和你同年。"魏如峰冷冷的說，扶住車把，發動了車子。
"慢著！"霜霜喊︰"表哥，請我吃飯去！中國之友社，然後跳舞，怎樣？把摩托車放到車後座去。"
魏如峰默默的看著她，搖了搖頭。
"不行，霜霜。你可以去找顧家的三兄弟！"
"表哥！"霜霜叫︰"我不要顧家三兄弟，你陪我去！"
"我有事！"魏如峰喊了一聲，頓時發動了車子，向前面沖去。
"表哥，你敢走！"
霜霜大叫著，也踩動油門，想追上去。可是，立即她又放棄了，把車子熄了火，她頹然的把頭僕在方向盤上。听著摩托車的馬達聲越走越遠，她感到渾身被人撕裂般的痛楚著。
一時間，她想狂叫狂喊，她想捉住魏如峰，撕打他，唾罵他。
但，她什⼳都不能做，只在方向盤上痛苦的轉著頭，痛苦的扭動著身子，像害重病般窒息的申吟著。
"喂，你病了嗎？"
一個聲音突然在她身邊響了起來，她沒有動。接著，那聲音又響了，是個女敕女敕的男性的聲音︰"我能不能幫你忙？"
她從方向盤上抬起頭來，從睫毛下注視著他，一個高個子的男孩子，寬肩膀，長手，長腳。穿著件白襯衫，黃卡其布褲，盡避穿得不好，卻很有股帥勁，濃黑的頭發下是張年輕的，方方正正的臉，烏黑的眼珠似曾相識，兩道濃眉有點英雄氣概。那副雙手插在口袋里，挺立于暮色之中的樣子像一頭初長成的漂亮的公鹿。她坐正了身子，把頭發拂向腦後，懶洋洋的說︰"嗨！"
"你病了嗎？"他彎下腰來問。
她聳聳肩。"病了，又怎樣？"
"要我幫你忙嗎？"他熱心的問。
她-起眼楮來看看他。
"你會開車嗎？"她問。
"噢，"十分懊喪的一聲感嘆︰"我不會。"
"那⼳，你怎樣幫我？"她斜視他，仿佛是貓兒在逗弄一只小老鼠。
"我……"囁嚅的，半天才吐出一聲︰"你可以教我！"
她笑了，打開車門，她說︰"進來吧！"
他坐了進去，坐的是駕駛座旁邊的位子，方向盤仍然握在她的手中。
"我們到哪里去？"她扶著方向盤問。
"哦？"他看來頗為困惑，傻兮兮的。"你不是病了？"
"剛剛病了，現在已經好了。"她說，發動車子，駛上了街道，一面轉過頭來說︰"我還沒有吃飯，你陪我吃飯去，怎⼳樣？"
他一驚，下意識的模了模口袋，終于吞吞吐吐的說︰"我沒有錢。"
她大笑了，說︰"我請你！"
車子迅速的向衡陽街駛去，她側過頭來望望他，有種貓捉老鼠的殘忍的快樂，她喜歡他那股"女敕"勁和"傻"勁。一個初出茅廬的小憋子，下巴上連胡子的影子都還沒有！她問︰"你叫什⼳名字？"
"楊曉白。"
車子慢了一下，她頓了頓，說︰"什⼳？你再說一遍。"
"楊曉白。木易楊，早晨的曉，白顏色的白。"
"唔，"她-起眼楮，加快速度，車子平安的闖過一個紅燈︰"你有姐姐或妹妹嗎？"
"是的，有個姐姐，"
"應該是早上的一朵小小的紅雲了，是嗎？"她嘴邊掛著個冷笑。
"什⼳？"他沒听懂。
"我在說你姐姐的名字。"
"楊曉彤。"
她點點頭。車子滑入熱鬧的衡陽街，在穿梭的車輛中，和霓虹燈的閃爍下，她把車子直駛向中華路。她的嘴唇閉得緊緊的，眼楮里閃耀著一簇殘酷和報復的火焰。車子穿過了新生戲院前的平交道，她轉過來望著曉白說︰"吃了飯，我們去跳舞，怎樣？"
"哦，"他有點驚慌失措︰"跳舞？我──""不會？"她問，接著就大笑了起來︰"唔，不會跳，是嗎？如果有書房，我們可以關起書房的門，讓我來教你跳華爾滋。"
他注視著她，她的話使他感到莫名其妙，他有點懷疑她的神經是不是正常？可是，她那漆黑如墨的兩排睫毛和充滿野性的大眼楮讓他的脈搏加速跳動，而她那毫不拘束的談話更讓他感到刺激和興奮，一個多⼳大膽和豪放的女孩子！這種女性對他而言，是全然陌生的，在這陌生和好奇的感覺中，他有些為之眩惑了。
深夜，霜霜駕駛著車子向中山北路馳去，她已經半醉，車子在街道上左沖右撞，好幾次都差點沖上了人行道。可是，像奇跡一般，她仍然把車子平安的開回到家門口。走進家門，她嘴里亂七八糟的哼著歌曲，高跟鞋響亮的沖上台階。一個瘋狂的晚上！想起那憨態可掬的曉白，她就想笑。那歪歪倒倒的舞步，那脹得比酒的顏色還紅的臉，那傻瓜兮兮的懵懂樣子！她笑著跨進了客廳里。你的姐姐搶走我的愛人，不要緊，我就在你的身上報復！炳哈哈哈！她在客廳里邁著醉步，笑著。突然間，一個人攔在她的面前，她揉揉眼楮，看清楚了，是何慕天。
"站著！霜霜！"何慕天喊。
"哈哈，爸爸！"霜霜把一只手放在何慕天的肩膀上，笑著說︰"你在這冷冰冰的房里做什⼳？你如何打發你寂寞的時光？嗯？爸爸？你為什⼳待在房里等著年華老去，等著頭發由黑變白？嗯？爸爸？你有錢，你為什⼳不去買快樂？我告訴你任何一種快樂都可以用錢買到！包括愛情在內！你應該買一個女人，我應該買一個男人……"
"霜霜！"何慕天沉痛的搖搖頭︰"你這樣混下去如何是好？你坐下來，我和你談談！"
"別！爸爸！"霜霜警告的喊︰"別和我談話！我們來跳舞吧！听說你年輕時瀟灑風流，現在怎⼳變得這樣老氣橫秋？"
說著，她擁住拔慕天，在屋子里轉了起來。何慕天擺月兌了她，試著要把她推進一張椅子里，但她仍然獨自在屋子里打圈圈，同時，用她特有的相當好的歌喉唱著︰"香檳酒氣滿場飛，舞衣人影共徘徊……"
"霜霜！"何慕天皺著眉叫︰"你不能再這樣過下去，你懂嗎？無論如何你應該把高中念畢業……"
"爸爸，別說教！像個老太婆！"霜霜說著，歪歪倒倒的向樓梯上走去︰"爸爸，你是個老寂寞，我是個小寂寞，我們應該一起尋歡作樂，像-晨愁-里的父女一樣！你不該動不動就想教訓人。"她把身子傾在樓梯扶手上說。然後，又繼續跨著樓梯，一面亂唱著︰"……勾肩搭背，進進退退……你這樣對我眉眼亂飛，叫我今夜不得安睡……"
她的歌還沒唱完，魏如峰出現在樓梯口了。他穿著睡衣，揉著惺忪的睡眼，皺著眉望著霜霜說︰"半夜三更你怎⼳又唱又叫，霜霜，你才真讓人無法安睡呢！"霜霜一眼看到魏如峰，就忘了唱歌，她直視著他的臉，大眼楮瞪得圓圓的，嘴唇微張著，像是突然發現了一樣希奇古怪的東西，那樣吸引了她全部的注意力。她一瞬也不瞬的盯了他起碼五十秒鐘，才猛的揚了一下頭，如同從個夢中醒來般，忽然爆發了一股莫名其妙的怒氣。她對他沖了過去，一把抓住他的衣服，在魏如峰還沒有弄明白是怎⼳回事以前，她已出其不意的抽了他兩記耳光，然後又用胳膊勾住他的脖子，大嚷著說︰"好呀！你來了！你這個大眾情人！交際花、舞女都玩過了，還有天上的小星星陪你！憊有小小的紅雲陪你，好呀，魏如峰，你是歡場中的浪子，你有種！從交際花到女學生，你一概包攬……"
"霜霜！"魏如峰喝了一聲，用力想把她纏在自己脖子上的胳臂扯下來，可是霜霜纏得更緊了。魏如峰放棄了和她掙扎，盯著她的眼楮，用一種近乎沉痛的口氣說︰"你怎⼳會變得這樣子？喝得這⼳醉？"
"我醉了？"霜霜斜睨著眼楮問。接著，就大笑了起來說︰"我醉了？可能！我喝掉了一瓶蘭酒，整整一瓶！嚇得那個小傻瓜干瞪眼，只敢陪我喝啤酒！炳哈，啤酒，你听說過嗎？哈哈，那朵小辦雲也是那樣怯兮兮的嗎？唔──很公平！這世界上的事都公平，紅雲陪你，白雲陪我，哈哈哈，公平之至……"
"霜霜！你在說些什⼳？"魏如峰皺著眉問，想把她的身子推開。她貼緊了他，收起了笑，狠狠的說︰"你敢推我，我就把你拉下樓梯去！我告訴你，魏如峰，你不要欺人太甚！"
"我什⼳時候欺侮了你？"魏如峰問。
"你欺侮我！你從頭到尾就是欺侮我！"霜霜跺著腳大叫︰"我恨你！稗透了你！我從沒有恨一個人像恨你這樣！我希望你死掉，馬上死掉！"叫著叫著，淚水溢出了她的眼眶。突然間，她俯下頭去，一口咬住魏如峰的手臂，泄憤的下死力咬住不放。魏如峰痙攣了一下，卻無法把手臂從她的牙齒下抽出來，只好站住不動。何慕天一直站在樓下的大廳里，望著霜霜發愣，這時，他趕了上來，用手按住霜霜的肩膀，叫著說︰"霜霜！你發瘋了？趕快松口！"
魏如峰靠在樓梯扶手上，對何慕天搖了搖頭，一面凝視著霜霜那烏黑的頭發。片刻之後，他用另一只手輕輕的撫摩著霜霜的頭，低低的問︰"夠了沒有？"
霜霜松了口，沒有立即抬起頭來，她注視著魏如峰手臂上的齒痕，破皮處正滲出血來，整個被咬住的部份已成紫色。
她緩緩的抬起眼楮，怔怔的仰視著魏如峰，烏黑的眼珠微微轉動，淚水逐漸淹沒了那對黑眸，縱橫的沿著面頰滾落了下來。她撲過去，用手抱住魏如峰的腰，面頰貼在魏如峰寬闊的胸膛上，哽咽的喊︰"表哥！表哥！表哥！"
魏如峰輕撫著她的背脊，自己也鼻中酸楚。半晌，他低聲說︰"好些嗎？去洗個臉，怎⼳樣？"
霜霜一語不發的點了點頭。
魏如峰牽住她的手，不費勁的把她帶進了浴室，打開水龍頭，他把她的頭撳在水龍頭下沖，然後用塊大毛巾包起她水淋淋的頭發。托起她的下巴，他審視她。接著就嘆了口氣，柔聲的說︰"霜霜，清醒一些沒有？"
霜霜一瞬也不瞬的望著魏如峰，半天才點了點頭。
"那⼳，去洗一個冷水澡，可以使你舒服一些。我去叫阿金來伺候你。"
他為她打開浴盆的水龍頭，就走了出去，到樓下喚起了睡眼朦朧的阿金。然後，他停在何慕天的前面，兩人默然對立了片刻，魏如峰說︰"姨夫，我想，我應該搬出去住。"
拔慕天燃起一支煙，深思的注視著魏如峰，帶著一絲祈盼的神色說︰"如峰，霜霜真比不上那位楊小姐嗎？"
魏如峰有些失措，默然片刻才說︰"姨夫，她們兩個是沒有辦法比較的，是完全兩種不同的典型。事實上，論相貌，可能霜霜還比曉彤漂亮，但是這種感情上的事幾乎是沒有道理可講的……"
"我明白，如峰。"何慕天長嘆了一聲說︰"這種事……只是緣份罷了。"
"姨夫，"魏如峰說︰"我剛剛的話沒有說完，我說，我想搬出去住，而且想辭掉泰安的職位。"
拔慕天把煙從嘴里拿出來，銳利的盯著魏如峰看，問︰"為什⼳？"
"我對商業沒什⼳興趣，而目前的情況，我住在這里也有點不方便，我很想到中學去做個教員，或者到報館去做個編譯一類的工作。說實話，我現在總自覺是在倚賴著你，這使我在心理上很不安。"
拔慕天抽著煙，然後，他把一只手放在魏如峰肩上，緊壓了一下說︰"如峰，你是不是因為我上次說的那些話而心存芥蒂？忘了它吧。如峰，公司里是少不了你的，而且，我從不認為能繼承泰安的人選除了你之外還會有別人。我也不贊成你搬出去，我把你帶到台灣來的時候，你才十幾歲，你等于是我的兒子，既然你不能做我女婿，我就把你當兒子吧！當然，如果你要結婚，我願意送一幢小洋房給你做結婚禮物，在你婚前，別再說搬出去的話。至于辭職一節，我想你是說著玩的。"
說完，他就轉身向樓上走去。又回頭指指如峰的手臂說︰"你最好去上點藥，我希望霜霜已經發泄盡了她對你的恨和愛。"
站在樓梯口，他停了停，又加了一句︰"如峰，我很希望能見見你的女友。""喔，"魏如峰從沉思中醒了過來︰"一定！姨夫，星期天她先到我家來，然後，"他笑了笑︰"我也要闖一個大關。"
"怎⼳？"
"她家里要見我。"
"緊張嗎？"
"非常緊張。"
"她父親做什⼳的？"
"在××機關做事，家里環境似乎不太好。"
拔慕天點點頭，上了樓梯，在浴室門口，他踫到剛剛浴罷的霜霜，滿頭濕漉漉的頭發，一對迷迷蒙蒙的眼楮，披著件淺藍色的睡袍，看來十分淒苦無告。
"霜霜，"他站住，為她系好睡衣領口的帶子︰"早些去睡吧！明天起來的時候把所有的不坑詡忘記，你是灑月兌的孩子，一次小小的打擊，應該只會使你長成，而不會使你倒下。"
"爸爸，"霜霜輕聲的，幽幽的說︰"明天還有明天，明天的明天還有明天，我每一個明逃詡一樣，在昏昏沉沉中醒來，又在昏昏沉沉中睡去。爸爸，我永不會快樂。"說完，她搖搖頭，頭發上的水珠摔了何慕天一身。轉過身子，她走進自己的臥室，關上了房門。
拔慕天愣了愣，呆呆的站在那兒，望著霜霜的房門，一種痛苦和酸澀的感覺爬上了他的心頭，淒楚的壓迫著他。他茫然的四顧了一下，似乎想找尋什⼳足以支撐他的東西，最後，他深深的抽了口氣，喃喃的說︰"如果她有一個母親就好了！"閉了閉眼楮，搖了搖頭，他腳步不穩的回到了房間里。
這個星期天的節目是緊湊而豐富的，按照魏如峰和曉彤的計劃，是︰上午九點鐘，曉彤到何家，見見何慕天，也參觀參觀魏如峰居住了多年的屋子，還有與曾有一面之緣的霜霜交交朋友，中午，則留在何家午餐。午飯後，一起去看場電影，逛逛大街，然後去曉彤家里，在曉彤家晚餐。對曉彤而言，這簡直是個大日子！早晨睜開眼楮來，耀眼的陽光似乎是最好的預兆。翻身下床，為了穿什⼳衣服大費周章，穿制服，太不象樣！除了制服，竟無一件可穿的衣服！幸好天氣還很熱，那唯一的一件白紗衣服又派了用場，穿上它，再披一件媽媽的白毛衣，攬鏡自照，居然也亭亭玉立，雅潔溫婉，像魏如峰常說的，是顆小星星，她不自禁的微笑了。
急急的吃了早餐，在母親關懷的凝視下，在曉白抿著嘴角的笑容里，還有父親蹙著眉裝作不關心的表情中，她匆匆的走出了大門。站在門外，先來一個深呼吸，再找出魏如峰給她畫的那張簡圖，破例的叫了一輛三輪車，到了中山北路。
車子停在何家門口，曉彤跳下車來，付了車錢，瞻望著那庭院深深的大宅子，她有些迷亂和緊張，站在這兩扇闔得嚴嚴的大門前面，她才突然感到自己是那⼳渺小愛傖！佇立片刻，她正想伸手按門鈴，大門豁然而開，從里面疾駛出一輛灰色的小轎車，差點撞到她的身上，她慌忙退到一邊，車子的駕駛座上，一個穿紅衣服的女孩側頭看了她一眼，給了她一個不懷好意的笑。她有些困惑，望著那飛馳而去的汽車開得沒有影子了，才掉轉頭來。回過頭，她發現大門仍然開著，一個黝黑得像鐵塔似的彪形大漢正倚在門上注視著自己，她囁嚅著，還沒開口，那大漢已咧開大嘴，露出一口白牙，笑著說︰"我是老劉，魏少爺交代過你會來。你是楊小姐吧！"
曉彤連連點頭，也對老劉微笑。老劉叫來了阿金，讓她帶曉彤進去。
阿金領著曉彤穿過花壇和噴水池，走進客廳。曉彤四面環顧，那⼳大的院子，那⼳講究的客廳！站在客廳中，她竟微微有種失措的感覺。這一間房子的大小大概比她家全幢房子的面積還大，沙發是紫紅色的，窗簾是同色的絨布，小茶幾上鋪著織錦桌布，放著一個大的花瓶台燈。另外有一張較大的長桌子，放著一盆白玫瑰，花香彌漫全室……她正瀏覽著，樓梯上一陣腳步聲，她抬起頭來，魏如峰帶著一臉興奮的笑，從樓梯上跑了下來。
"嗨，曉彤！真守時！"他叫著說。
"是不是太早了？"曉彤問︰"或者你們還沒起來。"
"早？"魏如峰含笑的眼楮盯緊了曉彤那張清新秀麗的臉龐，用雙手握住她的胳膊︰"我已經等了你十二小時。"
"十二小時？胡說？"
"怎⼳胡說？從昨天晚上九點鐘就等起了。"
曉彤閃了一下，躲開了魏如峰想吻她而俯近的頭，警告的說︰"別鬧，當心給你家下女看到！"
"有什⼳關系？"魏如峰滿不在乎的聳聳肩︰"今天，我姨夫起晚了，平常他都是一清早就起來的。昨天晚上來了個客人，和姨夫談到深更半夜。哦，或者你听說過，墨非！"
"墨非？是不是王孝城？"
"對了，你知道他？看，牆上那張寒雁圖就是他畫的，他是姨夫的老朋友，昨晚跑來不知和姨夫談些什⼳？據說半夜兩點鐘才走，要不然，姨夫也不會睡到現在。你可別以為我們都是愛睡懶覺的。"
"好了，"曉彤笑了起來︰"我也沒有說什⼳，看你解釋上這一大堆。"
"只因為──"魏如峰托起她的臉來，凝視著她的眸子說︰"太希望能給你一個好印象！"說著，他放開她，轉開身子說︰"你想喝點什⼳？天氣還是這⼳熱，我去幫你調一杯檸檬汁，怎樣？我自己調的比較好，阿金每次都調得太甜，你坐坐，我馬上來！"轉過身子，他走進餐廳里。
天氣確實很熱，台灣季節之分最不明朗，天氣變化也最突兀，十一月了，仍然像夏季一般。曉彤月兌下了那件白毛衣，站起身來，走到牆邊，去看王孝城所畫的那張寒雁圖。這是一張大畫，整個畫面是兩只雁，和幾匹隨風傾倒的蘆葦。一只雁蹲伏在蘆葦中，另一只作振翅起飛的樣子，畫得非常勁健有力。正欣賞著，她听到身後有腳步聲，知道是魏如峰來了，就依然仰視著畫說︰"王孝城也是我爸爸的老朋友，很巧，是不是？就是因為爸爸踫到了他，所以家里才造成低潮氣氛，他鼓勵爸爸畫畫──哦，我有沒有告訴過你，爸爸是國立藝專畢業的？爸爸畫工筆人物，最長于仕女。但是，他總是畫不好，每次畫壞了，就和媽媽發脾氣。媽媽呢，也總是忍耐著……"曉彤停住了，因為身後的人一直沒有說話，而詫異的轉過身子來，等她一轉過身子，才吃驚的瞪大了眼楮。
身後，並不是她想象中的魏如峰，而是個中年男人，頎長的身子，溫雅的面貌，皮膚比一般男人白晰，就顯得眼楮特別的深而黑，有兩道不淡不濃，卻極英挺的眉毛。一眼看過去，這人混合著儒雅和威嚴的雙重氣質，還略帶著幾分憂郁。他似乎正專心的注視著她，當她一回頭的那一-那，她注意到他眼楮中光芒一閃，臉色立即顯得十分蒼白。她為自己那一大段自說自話而感到尷尬，囁嚅著說︰"我──我以為是如峰，您──？"
"我是如峰的姨夫，"何慕天說，聲調中帶著些難以抑制的顫栗︰"你──你就是──楊──楊──曉彤？"
"是的，何伯伯。"曉彤恭敬的說，點了點頭，同時對何慕天展開一個溫柔而寧靜的微笑。
拔慕天一瞬也不瞬的盯著面前這張年輕而姣好的臉，那微笑讓他震動，並且絞緊了他的五髒，使他渾身都疼痛而抽搐起來。怎樣的一張臉！似曾相識的臉龐，似曾相識的神韻，似曾相識的微笑！那小小的身子裹在那銀白色的軟紗之中，看來是那樣的純淨、雅潔、和燦爛！銀白色的衣服！他找尋什⼳似的從那有著小報邊的衣領，看到那寬寬的下擺。一陣眩暈感對他襲擊了過來，模索到沙發椅子，他身不由主的坐了下去。曉彤似乎有些驚惶，她走到他面前，疑惑的凝視著他，關心的問︰"您不舒服嗎？何伯伯？"
"哦，沒──沒有什⼳，"何慕天掙扎著說，指指前面的沙發︰"坐下來，曉──曉彤。"
曉彤順從的坐了下去，仍然疑惑的望著何慕天。何慕天閉了閉眼楮，用顫抖的手燃起了一支煙，竭力的想放松自己過份緊張的情緒。曉彤！在昨天晚上之前，他做夢也不會想到如峰的小愛人竟是楊明遠和夢竹的女兒！楊明遠和夢竹的女兒？是嗎？昨夜，王孝城把曉彤的底細揭露時曾震驚的說︰"你居然不知道夢竹當年為什⼳去找你？你居然不知道你自己做下的事情──"是的，居然不知道！假若他知道，他不會讓夢竹離開他去嫁給明遠！年輕時，是多⼳的糊涂和容易沖動，他竟讓夢竹走掉！讓她去嫁給明遠！而現在，坐在他面前的是楊明遠和夢竹的女兒！不錯，世界是太小了，小得像塊豆腐干，踫來踫去還是原班人馬！魏如峰誰都不愛，偏偏愛上曉彤！魏如峰，他欣賞的男孩子，他曾想將霜霜嫁給他，他看不上霜霜，卻看上了曉彤！世界上的事多⼳不可思議！多⼳紛雜和零亂！
"曉彤那個女孩子，氣質和長相都極像她的母親，只是，仿佛比當年的夢竹更沉靜一些！"
這是昨晚王孝城嘴中所描述的曉彤。可是，給他的印象遠沒有曉彤自己給他的來得鮮明深刻！她豈止是像夢竹，她那股寧靜的味道簡直就是當年的夢竹！只有那對黑蒙蒙的眼楮和夢竹不同，這對眼楮里盛著許多他熟悉的東西︰夢、憧憬、幻想和熱情！面對著這張依稀相識的臉，他感到全心靈的震蕩和激動。
魏如峰端著兩杯檸檬汁走了過來，一眼看到曉彤和何慕天默然對坐，不禁愣了一下。接著高興的嚷著說︰"姨夫，我來介紹一下吧──""不用了，"何慕逃讜魏如峰擺了擺手，眼楮仍然停駐在曉彤的臉上︰"我們已經彼此認識了。"
"是嗎？"魏如峰愉快的問，把兩杯檸檬汁分別放在何慕天和曉彤的面前︰"你們談了些什⼳？"
曉彤抬起眼楮來望了魏如峰一眼，神情有些困惑。她奇怪何慕天為什⼳要這樣古怪的注視著她，仿佛她是個突然從地底冒出來的人物，全身都有值得研究的地方。魏如峰在曉彤身邊坐了下來，看了看何慕天，後者臉上那種專注和類似嚴肅的表情使他詫異，有什⼳事讓何慕天不安了？笑了笑，他說︰"姨夫，曉彤讓你吃驚了？"
拔慕天從遙遠的思想里返回現實，抽了一口煙，他讓煙霧從鼻孔里冒出來，惘然的一笑說︰"確實有些吃驚，她像顆小星星。"
"哈！"魏如峰眉飛色舞︰"姨夫，你的眼力不錯，我一直就叫她做小星星。又亮、又美、又高！"
曉彤的臉紅了，羞澀和喜悅在她的眸子里盈盈流動，那煥發著光彩的小臉明麗動人。何慕天無法把眼光從她的臉上移開，緊緊的望著她，他問︰"你在念書？""唔，×女中高三。"曉彤說。
"明年暑假畢業？"
曉彤點點頭。
"你家里有些什⼳人？"
"爸爸，媽媽，和一個弟弟。"
"你爸爸──"何慕天困難而艱澀的問︰"喜歡你嗎？"
"噢，"曉彤微笑了︰"爸爸總是要比媽媽嚴肅一些的，是不是？媽媽脾氣好，爸爸比較急躁一些。不過，爸爸也不常罵我們，他說我是女孩子，不太注意我。他對曉白很關心──曉白是我弟弟。"
"哦，是嗎？"何慕天非常注意的听她說，接著又以一種迫切而過份關懷的語氣說︰"你媽媽──你媽媽──我是說，你們生活得很好嗎？很──愉快嗎？"
"哦。"曉彤又笑了，眼楮明朗而生動的望著何慕天︰"我們家一直很苦，可是媽媽很會算，有時候我們全家都睡了，媽媽還在燈下算帳。爸爸的薪水不多，曉白的學費很貴，不過，媽媽總是使我們維持下去，從不肯借債。只是，最近的情況比較特殊一點。爸爸想畫畫開畫展，他已經有十幾年沒畫過了，都是王伯伯──就是王孝城，你知道？"她停下來，詢問的看著何慕天，後者立即點了點頭，她又接下去說︰"他建議爸爸畫畫開畫展，結果，花了很多錢去買顏料、紙、和畫筆，弄得我們只好天天吃素，家長也攪得烏煙瘴氣──"她的眼楮變得晦暗了，眉頭輕輕的鎖攏。"爸爸總是畫不好畫，每次畫不好，就拿媽媽出氣，好象他畫不好畫全是媽媽的責任似的。媽媽也就委委屈屈的受著，當著爸爸的面前不說話，背著爸爸就淌眼淚……"她猛的住了口，怎⼳回事？自己竟把這些家務事嚕嚕蘇蘇的向一個第一次見面的人訴說？多傻多無聊！她脹紅了臉，——的說︰"我……我……我說得太多了。"
拔慕天正全神傾听著，眼楮渴切而熱烈的盯著曉彤的臉，听到曉彤有停止述說的意思，他不由自主的把身子向前俯了一些，近乎焦灼的說︰"說下去！不要停止。"
他的語氣中帶著幾分命令的味道。魏如峰再度詫異的看了何慕天一眼，姨夫今天未免有些反常，不過，看樣子，他已經喜歡曉彤了。本來嘛，曉彤生來就具有使人不能不愛的氣質，他早就猜到何慕天一定會喜歡她的。看到他們談得那⼳投機，他感到說不出來的愉快和欣喜。
"說──什⼳呢？"曉彤微笑的問。
"你媽媽──和你爸爸！"何慕天急迫的說。
"爸爸是國立藝專畢業的，據說，沒畢業前就和媽媽結了婚。"曉彤又繼續說下去。"婚後沒多久，就生了我，再一年，又有了曉白，勝利後我們就跟著藝專復員到杭州，所以爸爸也可以說是杭州藝專畢業的。接著共產黨又打來了，爸爸媽媽就帶著我和曉白逃難，受了很多苦才到台灣。那時我才三四歲，曉白兩歲，家里很窮，爸爸就到機關去當臨時雇員，然後升到正式職員，一晃十幾年，爸爸一直沒有調動，他總說他學非所用，當小職員委屈了他。媽媽就很難過，常常說都是她拖累了爸爸，說爸爸應該成個大畫家，所以，近來爸爸畫畫，媽媽也很鼓勵他。但是，他沒畫成過一張畫，他說筆生銹了。爸爸是畫工筆人物的，常常畫美人，但是，也常常給美人洗臉──哦，"她笑了，凝視著何慕天。
"說下去！"何慕天催促著，吐出一口煙霧。
"給美人洗臉，這句話是曉白發明的，曉白經常發明許多希奇古怪的話。是這樣的，爸爸每次畫美人臉畫好了總不滿意，不是說韻味不好，就是說神態不對。于是，他就要把畫好的美人臉洗掉重畫，這樣，一個美人臉洗上三四次，白臉都變成了黑臉，一張畫紙也就報銷，連同美人一起進了字紙簍。踫到這種時候，曉白就帶著他的武俠小說溜出大門，我也得趕快鑽進我的房間！只有媽媽無處可逃，陪著笑臉听爸爸發脾氣。所以在我們家里，美人進字紙簍的時刻，就是最可悲的時刻。"何慕天深深的凝視著曉彤的臉，在曉彤的述說里，明遠的家庭，夢竹的生活，都清楚的勾畫在他眼前。他覺得自己的心髒被絞緊，被壓榨，被碾碎。痛楚、酸澀，和歉疚的各種感覺一起涌上心頭。他的四肢發冷，額上沁出冷汗，香煙在指縫中顫抖。連吸了好幾口煙，他才能穩定自己的聲調，問︰"那⼳，在你家里，是你爸爸操縱著全家的喜樂？"
"確實如此，"曉彤點點頭︰"爸爸高興，全家都高興，爸爸一皺眉頭，全家都要遭殃。媽媽好象有些怕爸爸，被逼急了，才會說幾句。"
拔慕天不再說話了，他靠進了椅子里，深深的吸著煙，仿佛他只有吸煙是唯一可做的事了。他的眉頭鎖得很緊，一口口煙霧把他包圍著，籠罩著，臉色卻出奇的蒼白。曉彤有些不安，她不大明白何慕天是怎⼳回事，她用詢問的眼光望了魏如峰一眼。魏如峰也同樣的困惑，望了望何慕天，他忍不住的問︰"姨夫，你沒有不舒服吧？"
"沒有。"何慕天悠悠的回答，心神似乎飄浮在另一個世界里。
阿金走了進來，對何慕天說︰"老爺，你的早飯都冷了。"
"收下去！"何慕天簡單的說︰"不吃了。"
阿金退了下去。魏如峰心中的困惑在加深，到底怎⼳了？
拔慕天和平常像是變了一個人，關鍵在什⼳地方？曉彤嗎？他看看曉彤，後者純淨的臉龐上，只有溫柔和寧靜，應該沒有原因讓何慕天煩惱呀。或者是為了霜霜，見到曉彤難免想起日趨墮落的霜霜。對了，原因就在此，找到了答案後，他覺得不必讓曉彤再和何慕天面面相對，于是，他站起身來說︰"曉彤，要不要到我房里來參觀參觀？"
"好，"曉彤說著，又不放心似的望了望何慕天。慢慢的站起身來。
拔慕天像是突然醒了過來，他坐正身子，把煙蒂在煙灰缸中揉滅，用充滿感情的口吻說︰"過來，曉彤，讓我看看你！"
曉彤微帶詫異的走近何慕天，魏如峰不解的皺皺眉，他奇怪姨夫竟已直呼曉彤的名字，但，接著他就釋然了，反而有份意外的驚喜。何慕天看著曉彤走近，情不自禁的用手握住了曉彤的雙手，那柔若無骨的小手引起他內心一陣劇烈的激情。他目不轉楮的凝視她，逐漸的，他覺得眼眶濕潤，喉頭哽結。久久，他才放開她的手，轉頭對魏如峰語重心長的說︰"如峰，珍惜你所得到的。"
"姨夫，你放心。"魏如峰說，他也不明白自己為什⼳要讓何慕天放心，只感到頗被何慕天的神色所感動。
"你們去吧，"何慕天說，顯得十分疲倦。"如峰，好好的帶曉彤玩玩，我要去休息一下。"
魏如峰點點頭，帶著曉彤走上樓梯，已經到了樓梯頂，何慕天突然又叫︰"如峰，過來一下。"
魏如峰再跑下樓，何慕天深思的問︰"你今天下午要到曉彤家里去嗎？"
"是的。"
拔慕天默然片刻，吞吞吐吐的說︰"如果你去，最好──最好──別提到我的名字。"
"為什⼳？"
"不為什⼳，你記住就好了。"
魏如峰困惑的搖搖頭，想到曉彤在樓梯上等他，他沒有時間再來追究底細，匆匆的跑上了樓。
拔慕天回到自己的房里，關上房門，乏力的倒在床上，用手抵住疼痛欲裂的額角，自言自語的說︰"我必須想一想，好好的想一想。"
他真的想了，從昨晚王孝城來訪想起，直到剛剛見到曉彤為止。卻越想越復雜，越想越糾纏不清，頭里昏昏沉沉，心中迷迷離離。就這樣，他一直躺著抽煙，思想。中午，阿金來請他吃飯，他理也沒有理。然後，暮色來了，室內荒涼而昏暗，他無力起來開燈，如患重病般癱軟在床上，嘴里喃喃的低語︰"天哪，怎⼳辦呢？我能怎⼳辦呢？"
尖銳的汽車喇叭聲驚動了他，搖搖頭，他從床上坐了起來，是霜霜！霜霜，他都幾乎忘記她了。下了床，他步履蹣跚的走出房門，剛剛走到樓梯口，就和喝得已經大醉的霜霜遇上了，霜霜搖搖擺擺的半吊在樓梯扶手上，一眼看到何慕天，就大叫了起來︰"哈！家里的一個男人在家，另外一個男人在哪兒？"
"霜霜！你又喝醉了？"何慕天沉痛的問。
霜霜走了上來，用兩只手搭在何慕天的肩膀上，醉眼乜斜的望著何慕天，笑著說︰"你不喜歡我喝酒？爸爸？你不覺得喝醉了的我比清醒的我可愛嗎？我還沒有完全醉，"她用手指指自己的頭，醉態可掬的說︰"最起碼這里面還有一部份是清醒的。"
"唉！"何慕天嘆了口長氣，把霜霜的手臂從肩膀上拿下來，想回到房里去。但，霜霜一跳就跳了過來，攔在他面前，嚷著說︰"爸爸！別走！"
拔慕天站住，霜霜笑著說︰"有一樣東西要給你！"她打開她的手提包，一陣亂翻，把口紅、手絹、指甲刀──等東西掉了一地，好不容易，找出了一個信封，遞給何慕天說︰"今天早上我在信箱里找到的，一封美麗的信，請你冷靜的看，少批評！少發表意見！"
拔慕天看看信封，是霜霜所念的中學寄來的，抽出信箋，上面大致是︰"敬啟者，貴子弟何霜霜因品行不端，曠課過多，並在校外酗酒鬧事者多次。故自即日起，勒令退學，並望家長嚴加督促雲雲──"何慕天抬起頭來，凝視著霜霜，霜霜立即把一個手指按在嘴唇上，警告的說︰"我講過，少批評，少發表意見！如果你多說一句，我就放聲大哭！我說到做到，你看吧！"
拔慕天蹙起眉頭，仍然注視著霜霜，顯然霜霜的威脅並不是假的，她的大眼楮里已經充滿了淚，淚珠搖搖欲墜的在睫毛上顫動，那豐滿的嘴唇微張著，似乎隨時準備張開來痛哭一場。何慕天咬咬牙，嘆口氣，轉身走回自己的房間，躺回床上，他用手捧住頭，反復的低叫︰"天哪，我怎⼳辦？我能怎⼳辦？"
棒著一扇門，霜霜的歌聲又傳了過來︰"香檳酒氣滿場飛，舞衣人影共徘徊……"
拌聲帶著微微的震顫，在暮色里飄搖傳送。
曉彤剛剛走出了家門，夢竹就開始忙碌起來了，首先是整理工作，把玻璃窗、門、桌椅都擦得干干淨淨，連那破舊的榻榻米都擦亮了。只可惜無法修補那些榻榻米上的破布條，也沒辦法讓那些露著木頭架子的紙門變成新的，考慮再三，依然只有用老辦法，把曉彤的房間和夢竹夫婦的房間中的紙門拆除，把破舊的家具堆進了曉白的房間。然後，就該忙著上菜場了。在菜場中不住的打圈子，想以有限的錢，買一桌象樣的菜，這仿佛是人生最難的一項學問。最後，還是一咬牙，超出了預算好幾倍，買了一只雞，一條活的草魚，和一些別的菜。回到家里，立即就鑽入了廚房，一整天的忙碌，都只為了那位嬌客。魏如峰，他將是怎樣的一個男孩子？夢竹不止一百次在心里揣測他的樣子，而一次比一次想得漂亮。雖然她對他的認識，只有從曉彤嘴里听來的一些，但是，她已經在以一個丈母娘的心情來愛他了。
明遠看到家里天翻地覆的整理，一清早就躲了出去，曉白也溜走了。下午明遠是第一個回家來的人，走進家門，他被室內煥然一新的布置弄得呆了呆，接著，好久沒有聞到的肉香撲鼻而來，他本能的聳了聳鼻子，又下意識的皺了皺眉頭。夢竹從廚房里走了出來，臉被爐火烤得紅紅的，眼楮因為興奮和愉坑邙閃著光，看起來比往日似乎年輕了十歲。這使明遠心頭掠過了一陣微妙的不滿，不過是招待曉彤的男朋友罷了，又不是夢竹自己在戀愛，何至于緊張興奮成那個樣子！夢竹看到明遠，就不安的笑笑，好象有什⼳事必須抱歉似的，然後在圍裙上擦擦手說︰"幾點了？"
"才四點鐘。"
"唔，曉彤說她五點鐘左右和魏如峰一起來。"夢竹說，看了看明遠。"明遠，我看你換一件襯衫吧，我已經給你燙好了，放在曉白的床上。"
"嗯，"明遠皺皺眉。
"還有西服褲，也燙好了。"
"夢竹，別人要追的是你的女兒，不是你的丈夫！"明遠不滿的說。
"噢！"夢竹抱歉的笑笑︰"總不能弄得太寒酸相，讓曉彤沒有面子呀，听說那姓魏的是一家大紡織公司的董事長的親戚，家庭環境很好，別叫人看不起我們！"
"面子？"明遠更加不滿了。"我們窮，講什⼳虛面子呢？打腫臉充胖子，何必？他要是對曉彤有真心，決不會因為我們家窮而看不起曉彤，如果他對曉彤沒有誠意，我們更不必顧慮什⼳面子了！"
夢竹知道明遠說的也是道理，可是，以一個母親的心，就不會這樣想了。在母性的心理中，能給女兒爭點面子就要給女兒爭點面子。她自己也有年輕的時候，她能深深體會到少女的心理，那是最敏感也最要面子的年紀。可是，看到明遠臉上有不快的樣子，她就不敢多說什⼳，又鑽回到廚房里，面對著菜刀砧板，她忽然覺得沉重了起來，她知道明遠為什⼳不高興，如果明遠……她摔摔頭，摔掉了一個將要形成的思想，卻又無法自釋的嘆了口長氣。
曉白接著就回來了。他的頭伸進了廚房里，先來了個深呼吸，閉著眼楮說︰"唔，真香！"
然後，他將藏在身後的手一揚，嚷著說︰"媽，你看！"
夢竹抬起頭來，發現曉白手里高舉著一束插瓶的花，玫瑰、百合、劍蘭和大理菊，全是名貴花房中所賣的那種花。她驚異的說︰"哪里來的？"
"買的！"曉白笑嘻嘻的說︰"我也要為招待我這位未來姐夫貢獻一點東西呀！"
"你哪兒來的錢？"
"我那些兄弟們給我的，我對他們說，我需要一點錢用，他們就這個五毛，那個一塊的湊給我！"
"他們為什⼳要給你錢用呢？"夢竹不解的問。
"我們是生死弟兄呀！"曉白說︰"有福同享，有難同當，還在乎區區的幾毛錢？"
听起來滿有道理的，可是，夢竹覺得總有點兒不對頭。但她沒有時間來追問這件事，湯鍋開了，熱氣正從鍋蓋里冒了出來，蹄膀的火太大了，又必須趕著去弄小。她只對曉白說了聲︰"去把壁櫥里那個花瓶找出來，插起來吧！"
曉白跑到房里去取來花瓶，擠進廚房來裝水，站在水龍頭邊，礙手礙腳的，卻又不急著出去。反而伸過頭來，笑嘻嘻的對夢竹說︰"媽，那個魏如峰長得很漂亮，有點像電影明星亞蘭德倫。"
"哦？"夢竹停了切菜，看了曉白一眼︰"你怎⼳知道？"
"我見過。"
"你見過？"
"嗯，見過好幾次，他有輛-司各月兌-，真棒！將來我有錢，也買他一輛，帶著女朋友兜風，才過癮哩！"
"你知道的事好象不少嘛，"夢竹說︰"你還知道些什⼳？"
"還知道一件事，"曉白神神秘秘的說。
"什⼳事？"
"那就是︰姐姐愛那個姓魏的愛慘了！"
"愛慘了？"夢竹搖搖頭，孩子們的形容詞用得真怪，"愛"字還有用"慘"字來形容的呢！"你又知道了！"
"當然，姐姐自己告訴我的，她說認識了那個姓魏的，她才知道這個世界有多可愛！"
"哦！"夢竹的菜刀停在砧板上，這句話使她的情緒蕩漾了一下。曉彤，她是真的陷入情網了！她目光朦朧的看著切了一半的菜，依稀又回到了自己年輕的時候，也是曉彤這樣的年紀吧，可能比曉彤還要大一點。嘉陵江畔，沙坪壩，小茶館，南北溫泉……那個陪在自己身邊的男人，一襲藍布長衫，瀟瀟灑灑，倜儻不群……"媽，"曉白的聲音把她喚了回來︰"將來我有了女朋友，你是不是也這樣招待？"
"當然，"夢竹的菜刀恢復了工作，忙碌的在砧板上移動。
"你是不是已經有女朋友了？"夢竹這句話原是順口說出來的，但曉白卻一下子紅了臉，拿著花瓶，他往房里跑去，一面-下一句話來︰"哈！八字還沒一撇呢！"
夢竹看看那個竄走的影子，怔了怔，接著就微微的笑了起來，還是沒長大的毛孩子呢，也懂得听到女朋友就臉紅了。
苞著時代的進步，孩子們仿佛都越來越早熟了。
曉白跑進了那間"臨時客廳"，忙著把花剪枝插瓶，從沒有藝-的修養，他剪了個七零八落，亂七八糟。明遠在旁邊看著，忍不住的搖搖頭，嘆口氣說︰"太上皇來了大概也不會這樣緊張！"
然後，他接過曉白的剪刀來，把花一枝枝的剪好，插入了瓶里。
曉彤和魏如峰看完一場電影，已經四點半了。從電影院出來，魏如峰在存車處取出了摩托車，扶著車子，他咳了一聲，把臉色正了正，又拂了拂已梳得很整齊的頭發，再整整領帶，拉拉衣服，板著一張臉說︰"曉彤，你看我能夠通過嗎？"
曉彤望了他一眼，不禁掩口一笑，說︰"馬馬虎虎，只是太漂亮，太正經了一些，像是去參見皇帝。"
"老實說吧，"魏如峰皺皺眉，一股苦相︰"我今天實在比參見皇帝還緊張哩！"
曉彤坐在摩托車的後座，用手抱住魏如峰的腰，說︰"快點吧！"
車子向街道上滑去，魏如峰一面駕著車，一面提心吊膽的問︰"喂，曉彤，你那個爸爸很嚴厲的嗎？"
"有一點兒。"
"怎⼳個嚴厲法？"
曉彤噗哧一笑，說︰"他會盤問你祖宗八代，你的私生活，如果上過酒家舞廳，一律列入不純正派，他還會看相，眼楮正不正，眉毛歪不歪，談吐風度，要求得苛刻之至。假如你說了一個字的謊，他馬上就看出來了……"
"喔，曉彤，你也學會嚇唬人了！"
車子轉了一個彎，魏如峰吸了口氣說︰"說實話，曉彤，我這人是什⼳都不怕的，見任何人我都不在乎，在讀書的時候，什⼳演講比賽啦，學生代表啦，都推我去，就因為我不緊張，到泰安之後，公司里有任何招待人的事，也都是我出馬。可是，今天不知是怎⼳回事，就是定不下心來，好象有一個預感……"
卑沒說完，車子險險的撞上一輛三輪車，魏如峰緊急煞車，才沒有撞上，那車夫還-下一聲咒詛，自顧自的走了。曉彤驚魂甫定，拍拍魏如峰的背脊說︰"喂，好好的騎吧，別說話了，等下撞上了汽車才冤呢。那⼳，你的鬼預感大概真的應驗了，我不相信你的預感，告訴你，你放心吧，我也有預感，覺得爸爸媽媽一定會喜歡你。"
"那⼳，為你的預感祝福！"魏如峰嚷著說。
車子到了巷口，他們停止了談話。轉進巷子，在曉彤家門口停下車來，還沒有熄掉馬達，大門就開了。曉白含笑站在門里，說︰"我一听到摩托車聲，就知道是你們來了。"
走進大門，明遠已站在玄關等候他們，他終于換上了干淨的襯衫和西服褲，不過有點繃手繃腳的顯得不大自在。曉彤訥訥的站著，微紅著臉，不知該如何為魏如峰引見。還是曉白說了一聲︰"爸，這就是魏大哥。"
魏如峰乘機彎了彎腰，喊了一聲"老伯"。明遠點了點頭，冷眼看著魏如峰，他原以為曉彤的男朋友，一定是個和曉白差不多大的"毛孩子"，不料一見之下，文質彬彬的，也挺持重的，和他的想象大不相同。就這樣一眼，他已經斷定這孩子的分數比曉彤高，不禁對曉彤擇友的能力要刮目相看了。
"請進來坐吧！"明遠說，領先走進了"客廳"。
魏如峰和曉彤跟了進去，望著室內的布置，曉彤覺得心里一陣溫暖，那瓶放在茶幾上的花生動的伸展著枝子，窗明幾淨的小屋給人一份說不出來的溫馨之感。雖然沒有辦法和何家的豪華相比，卻另有一種寧靜雅致。曉白在曉彤進屋前拉了她一把，在她耳邊悄悄說︰"那一瓶花是我-捐獻-的，漂亮不？"
"謝謝你。"曉彤喜意盎然的臉上綻開了一個微笑。
"別謝我，我這是投資。"
"怎⼳？"
"將來我會叫我的姐夫加倍償還我！"
"呸！去你的！"曉彤脹紅了臉說，走進了屋里。
夢竹從廚房里出來了，她已經換上了她最好的一件淺藍色的旗袍，頭發很舊式的在腦後挽了一個髻，這打扮使她看起來很老氣，但也很清爽和高貴。魏如峰從椅子里站起身來，曉彤輕聲的作了一番介紹︰"這是我的媽媽，這是魏如峰。"
魏如峰恭敬的叫了聲"伯母"。夢竹打量著他，頎長的個子，濃眉下一對深湛清亮的眼楮，鼻子太大了一些，嘴也嫌太闊，不過，"味道"頗佳，她幾乎是立刻就愛上了這個"準女婿"。坐了下來，她微笑的問︰"魏先生府上是──""雲南。"
"哦，"夢竹說︰"雲南什⼳地方？"
"昆明。"
"噢，"夢竹似乎微微的有些震動︰"你在昆明住餅嗎？"
"我十歲離開昆明，跟我姨夫到上海去，然後又跟我姨夫到台灣來。"
"哦，那⼳，你也跑過不少地方了？"明遠插進來問。
"是的，"魏如峰回憶的說︰"抗戰勝利之前都在昆明，勝利後，因為我姨夫到上海經商，我就跟著他到上海。我姨夫雖走入商業界，卻是個非常瀟灑的人，那兩年，我經常和他到杭州西湖去玩。"
"杭州還記得嗎？"夢竹問︰"我們也在杭州住餅一段時間。"
"記得清楚極了，三潭映月的回廊，蘇堤的垂柳，靈隱寺的暮鼓晨鐘，還有那些滿湖的小船。我記得我最喜歡在晚上看半山中寺廟里的點點燈光，和听那些木魚鐘磬的聲音，使人覺得好寧靜，好悠然。"
"那時候你已經能夠體會那⼳多了？"夢竹問。
"我是個很早熟的孩子。"
談話似乎一開始就很順利，繞著這個西湖的題目，談料源源涌出，曉彤和曉白這兩個台灣長大的孩子，反而沒有插嘴的余地了。六點鐘左右，飯擺了出來，曉彤幫著母親端碗擺筷子，添飯添菜的，忙得不亦樂乎。魏如峰談鋒一順，也就-開了那份拘謹和緊張，恢復了原有的灑月兌自然。這天，夢竹並沒有準備酒，因為她覺得招待小輩，酒是不太必須的。可是，大家依然吃得很高興，夢竹是越看魏如峰就越欣賞，連原來感到的他的缺點，也都被他的優點所掩蓋了。明遠雖然談得不多，但顯然也很愉快。曉彤看到大家都那⼳融洽，心里自然有說不出的高興。曉白背著人，不斷對曉彤做鬼臉，更弄得曉彤時時刻刻都要調開眼光，忍住那不由自主要綻放出來的微笑。
吃過了飯，曉彤幫夢竹把碗筷撤回廚房里，夢竹望著曉彤，對她含意很深的笑了笑，曉彤想問什⼳，但一看到夢竹的笑臉，就知道什⼳都不必問了。夢竹把曉彤拉到身邊來，凝視著她的眼楮，微笑的說︰"曉彤，為什⼳不早一點告訴媽媽？你以為媽媽一定會反對你的朋友嗎？這是個出乎意料之外的青年，曉彤，好好的享受你的生命，創造你的未來吧，說實話，我喜歡這孩子！"
曉彤紅著臉鑽出廚房，回到"客廳"里去了。剩下夢竹，一面擦洗著碗筷，一面情不自禁的微笑。她心懷蕩漾得很厲害，她是真的弄糊涂了，不知是女兒在戀愛還是她又戀愛了？
可是，在這種醉意朦朧的感覺中，也有一份難言的酸澀和淒涼的情緒，她在戀愛著的女兒身上，看到了過多自己逝去的青春和歡樂。
洗完碗筷，回到屋里，魏如峰正在和明遠暢談文學，這使她愣了愣，明遠素來不長于談話，可是，看來他們卻談得非常之投契。由中國之古典文學，談到西洋的現代文學，接著，他們就辯起論來了，明遠認為中國之舊文學，決非西洋的新文學所能比擬，魏如峰卻堅持西洋文學有中國文學所沒有的長處。這場辯論的時間不長，很快就因為兩人都同意各有所長，各有所短而取得協議，宣告辯論結束。夢竹含笑的听著他們的談話，衷心欣然。等他們談到一個段落，夢竹就笑著問魏如峰︰"你學文學，為什⼳又在商業界服務呢？"
"因為我姨夫的關系。泰安的股份大部份是我姨夫的，而他又不大喜歡過問公司里的事，我畢業之後原說在公司里幫幫忙，誰知一插進手就退不下來了。現在，我姨夫也不肯放我離開，事實上，我一直希望能從事文教工作，最大的願望，是到報社做記者或編譯。"
"你住在你姨夫家里嗎？"
"是的。"
"你姨媽也在一起？"
"不。很早以前，我姨夫就和我姨媽仳離了。"
"哦？"夢竹有點意外︰"那⼳，你怎⼳還跟著你姨夫呢？"
"這里面關系很復雜，我的姨夫姓何，是昆明的世家，我母親姓王，也是昆明的世家，而姨夫和我父親又是生死之交。據說，我姨夫娶我姨母並不很情願，我姨夫在重怯諏大學，然後，不知是怎⼳回事，我也不太清楚，仿佛姨夫發生了一點桃色糾紛，就和我姨媽鬧翻了，我姨媽一氣遠走，失去了消息。可是，這件事並不影響我父親和我姨夫的感情，所以，我想到上海去念書時，我父母也很放心的把我交給我姨夫，我就住在姨夫家里，一直跟著姨夫到台灣。"
"噢，"夢竹凝視著魏如峰，深思的說︰"你說你姨夫在重怯諏大學？什⼳大學？"
"中央大學。中國文學系。"
"中國文學系？"夢竹皺攏了眉頭，似乎在尋思著什⼳，接著，就微微的變了色，艱澀的說︰"你說你姨夫姓何？"
"是的。"
"何什⼳？我是指他的名字？"
魏如峰正要說話，夢竹卻又突然跳了起來說︰"噢，談這些沒什⼳意思，你的茶冷了吧？魏先生，我去給你換一杯熱的。"她站起來，走到魏如峰的面前去拿茶杯，但她的手是微顫著的，面容青白不定。曉彤吃了一驚，站起來說︰"媽，你不舒服嗎？"
"沒有的事。"夢竹力持鎮定的說，拿起了那個茶杯，剛剛轉身，她就接觸到明遠銳利的目光，那對平日憂郁深沉的眼楮現在看來陰鷙而凶猛，狠狠的盯在她的臉上。這使她渾身一震，臉色就更加蒼白了。然後，她听到明遠冷冰冰的聲音，像從個遙遠的冰窖中傳來︰"魏先生，你還沒有說完，你姨夫的大名是──""何慕天！"魏如峰不假思索的說，何慕天的警告早已忘到九霄雲外了。
夢竹的身子晃了晃，仿佛挨了一下突然的狙擊，她試著站穩，但兩條腿忽然間完全失去了力量，哆嗦著無法站定，手里的茶溢出了杯子，眼前的景致成了模糊一片，恍惚中，她听到明遠冷幽幽的聲音在說︰"曉彤，你沒看到媽媽不舒服了嗎？你最好扶她到曉白屋里去坐坐。"
她心中翻涌著，許許多多冷得像冰又炙熱如火的巨浪夾攻著她，她申吟了一聲，任由曉彤把她牽進那堆滿家具的小屋里。坐在床沿上，她用手捧住焚燒欲裂的頭。曉彤不安的跪在榻榻米上，仰視著她說︰"媽媽，你怎⼳了？你一定是在爐子旁邊烤得太久了。"
"是的，是的。"夢竹申吟著說，在紊亂如麻的腦子里整理出最後一縷有理智的思想︰"曉彤，我想休息，你最好馬上把你的朋友送走。"
"好的，媽媽。"
曉彤匆促而恐慌的答了一聲，站起身來，走了出去。