地盡頭 8

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麗蓉說︰「咪咪的意思是，局里比較穩定，福利也好。」

「嗯，我正聘請新聞秘書，你可以勝任嗎？」

麗蓉問︰「我怎麼不知道，那是我的職位。」

麗蓉如此刁蠻，霍德卻覺得是種享受，他笑了。

麗蓉膩嗒嗒地說︰「我要近看你。」

瀕德只會說︰「好好好。」

我輕輕說︰「我去洗洗手。」

走到走廊，轉身一看，只見麗蓉嘟著嘴與霍德在談條件，我不禁微笑，霍德當然是聰明人，可麗蓉是客人兒中的精英，旗鼓相當。

他有六十歲了，暮年，第一任妻子也許在老家，子女肯定都已成家，他原本可以告老回鄉，可是卻留戀東方都會的妖異。

憊有，到什麼地方去找麗蓉如此漂亮的小女朋友。

這時我左肩輕輕踫到一個人。

我與他異口同聲地道歉。

必到座位上，听見麗蓉說︰「這塊鱈魚是前年捕捉的貨色。」

正在吃甜品，忽然有人走近，霍德抬頭，連忙站起來，「SirJack，許久不見。」

我一看，這正是與我肩膀相撞的男子，只見他臉容清矍，白發白須，笑說︰「大維，請與我介紹兩位女士。」

瀕德連忙說出我倆名字。

我並沒有與他握手，只見那邊的朋友朝他迎上。

他朝我們點點頭去了。

麗蓉問︰「那是誰？」

瀕德答得很好︰「地位比我高的人。」

麗蓉詫異︰「是嗎，他目不轉楮地看著朱咪。」

我連忙分辨︰「才沒有。」

瀕德笑，「今晚朱小姐的確十分漂亮。」

麗蓉問︰「我呢，那我呢。」

看到沒有，這叫艷福，霍德的孫兒怕不比麗蓉小敗多。

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我說︰「我累了，我想回家。」

瀕德連忙說︰「我送你倆。」

我在麗蓉家躲了整整一個星期。

連外婆都說，可以回來了，無人打電話來了。

這麼快？我遺憾，已經忘記我了？

我還以為古志會派人來暗殺我，一邊咬牙切齒地咒罵︰「我愛死你，我恨煞你……」可是沒有。

現實世界不是這樣的。

我問外婆︰「門口有無可疑人物？」

「我也小心留意過，沒有。」

幣上電話，我問麗蓉「古與郭怎麼了？」

她意外「你怎麼反過來問我？」

「有何新發展？」

「拆伙後兩家新公司都宣告解散，古與郭不做廣告了，他倆到內地發展地產。」

「就那樣。」啊，不了了之。

「他們是水(這兩個字看不大清)，變色龍，有的是辦法。」

我輕輕說，「這都會里通通是牛鬼蛇神。」

「霍德將替我弄一張英國護照，他會派我到倫敦工作一年，隨即設法申請。」

「你現在拿什麼證件？」

「綠色無國籍小簿子，討厭煞人，連到日本都得在入境站前罰站接受盤問，似我這般時髦女連一本護照也無，如何見人。」

我微笑，是的，我們這一票出身欠佳的人，什麼都得靠自己︰讀大學，箍牙，辦護照，買房子……，均靠自己兩只手︰夜半月塘照瘦影，卿需憐我我憐卿。

又過了一天，我正打算回外婆家，忽然有人打電話給我。「誰？」我問。

「汪翎，建新街地盤的營業經理。」

「啊是，請問有什麼事？」

「朱小姐，有人看中你那單位，你願賺十五萬出讓嗎？」

「什麼，十天賺十五萬？」我驚喜。

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「正是，我勸你把這十五萬再投資到地產上。」

我大笑，「怎樣做？」

「你過來一次，我告訴你。」

幣上的電話立刻又響，麗蓉的聲音︰「幫你找到工作了。」

今日是我的幸運好日子。

「叫你下午三時去面試，還有，穿那天那件舊旗袍。」

「什麼？」

「別問那麼多，準時到冰場街五十號二樓去。」她掛上電話。

我到行李袋去找舊式寬身旗袍，不止一件，還有將白色通話蝴蝶袖，既然要穿戲服，就這件好了。

我先到汪翊那里。

我有點喜歡這個人，他態度誠懇，服務周到，將來一定有出息。

他一見我便怔住，稱贊我︰「朱小姐今天真好看。」

我笑笑不答，原來都喜歡故衣。

接著他把圖則攤出︰「朱小姐，一間換兩間可好？」

我訝異︰「屋子還未蓋好，可以這麼做？」

「就是要趁現在做，相信我。」

我慷慨就義，「好，名字簽何處？」

「朱小姐，請讀清文件上小字。」

他是個規矩人，我很欣賞他這一點，我走到一邊光亮處讀買賣文件，陽光有點刺眼，她輕輕走到窗前，幫我擋住扁亮，啊，他竟如此體貼，我感動了。

我在文件上簽妥交給他。

汪翊送我到門口，仍然沒有任何額外要求。

罷到冰場街遲到五分鐘，辦公室冷氣甚冷，已經過了中秋，我撫平手臂上雞皮疙瘩。

秘書招呼我︰「積克爵士在等你。」

她替我推開房門，我看到一間寬大的辦公室，白頭翁背著光線坐，一見我，緩緩

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站起,[朱小姐,午安.]他說,輕輕地走到皮沙發前.[請坐.]我輕輕坐下.[這是我的文憑和履歷表.]

[你叫朱咪,原籍浙江].

我說:[我從來沒有回去過,故鄉已無任何親人.]

他看著我,[樓上資料室有一個空缺.]

百,資料室,古墓!多不幸.

[一共三名同事,正在整理本市舊照片,打算印制一連串資料書,不知你可有興趣.]

騎驢尋馬,也只能將就,勝在清淨.

[你十月初可以來上班.]

我點點頭,我們之間的話仿佛已經說完.

但是他忽然說,[我初到本市已經是四十年前的事.]

我耐心聆听,我听慣外婆講故事.

[那年,我剛取到機械工程文憑,到軍隊工作,駐在一個叫赤拄的營地,那里有極美白色細沙沙灘,以及數十株成熟鳳凰木,每個夏季樹頂開出滿滿火烈紅花.]

我側著頭細听他的聲音,滄桑動人,他究竟想到了什麼?

[在一個教會賣物會,我看到了她.]

我感到蕩氣回腸,多久的事了,他還記得.

[她穿一件寬身旗袍,一雙圓頭布鞋,頭發,正梳成你那樣子,她有非常白皙的皮膚,與一般南中國女性的蜜色膚色不一樣.]

我的身體向前略傾,為什麼把這些告訴我?

[朱小姐,她長得與你一模一樣.]

我不出聲,靜靜看著他.

[那晚,在倫敦會所看見你,我以為走錯了路,走錯地方,回到四十年前去了,朱小姐,請恕我這名老人嘮叨.]

[沒有的事.]我輕輕說.

[我可以給你看一張照片嗎?]

他取出一雙小小銀框架子,遞給我.

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我看到他們二人合照，年輕時的他有一張英俊的長方臉，那女孩子，穿著一襲校服旗袍，十分秀美，真抱歉，我長的一點也不像她，他的記憶愚弄了他，或者，他思念她過度，只願意固執地覺得她像我．

〞像不像一個印子？〞他盼望地問．

我點頭，〞很像．〞

〞她也與你一般懂事．〞

我忍不住問，〞後來呢？〞

〞後來我被軍方派往蘇彝士，回來之後，再也找不到她．〞

〞啊，那時埃及與英法兩國爭運河權．〞

〞該年是我一生中，最快樂的夏季．〞

我附和他，〞年輕真好．〞

他笑一笑，〞朱小姐，我有一個大膽建議．〞

〞請你講出來．〞

〞我將回鄉度假，想請你擔任私人秘書，我家在薩克斯郡有一個莊園，你可願意去觀光？〞

我訝異，他邀我同行．

他臉上有一股逼切盼望，使他雙眼閃閃生光，他忽然年輕了二十年．

我問︰〞幾時起程？〞

〞下星期三．〞他雙目更亮．

我緩緩說︰〞我叫朱咪，八四年生，我平常穿球鞋毛衣．〞

〞沒問題．〞

〞不過，我家還有幾件你喜歡的旗袍．〞

〞請帶著在適當時候穿著．〞

〞很久沒回到熊與牛酒館了．〞

〞你答應了？〞他非常高興．

我笑吟吟，〞私人秘書一職我尚可勝任．〞

〞十月回來之後，你再到資料庫上班吧．〞

〞明白．〞

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我站起來，他看著我，想伸手來握我的手，但終究沒有那樣做，他在椅背取餅一件舊毛衣，搭在我肩上．

我靜靜離去，這叫做奇遇．

麗蓉等我，〞事情怎樣？〞

我從頭到尾說一遍．

〞啊，朱咪，叫他同你結婚，婚後你就是積克海達夫人．〞

〞胡說，他與我外婆同齡．〞

〞你要把握機會呵，他在倫敦近郊有大副土地，你將會是繼承人．〞

〞我不至于那樣絕望．〞

〞那你為何答應與他同行？〞

〞撈點關系將來好做人︰一個電話到爵士辦事處，撿得些許面子．〞

麗蓉說︰〞你太幼稚了．〞

我答︰〞你說得再對沒有．〞

必到老家，我掏出鑰匙開門，同時揚聲︰〞外婆．〞

她在房里，背著身子面對牆壁午睡，我過去把手搭在她肩膀上她轉過頭來，我看到她的脖子腫脹，我驀然覺得不妥，我說︰〞外婆，我們去看醫生．〞

外婆輕輕說，〞每間診所人山人海，一等三兩個小時，沒有病也等出病來．〞

我厚著臉皮致電辦事處，〞我想與sirjack說幾句，我名叫朱咪．〞

沒想到听電話的就是他本人，我淚盈于睫，把苦難告訴他．

〞別擔心。〞他平靜地說，〞明天早上九時我派車到府上接你們往醫務所．〞

我放下心頭一塊大石，〞明白．〞

〞天氣涼了，多穿一件衣服．〞

我的眼淚奪眶而出，用雙手掩住，半響，才洗把臉回房淋浴包衣．

那天晚上我睡在外婆身邊，幼時，半夜或清晨醒覺，時常爬到外婆床邊繼續睡外婆說我會越擠越近，幾乎把她逼下床．

是渴望安全感吧．

第二天一早，我與外婆起來，兩人喝了點粥，便到樓下等車，原來司機一早已經

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來到,恭敬地叫聲朱小姐,一個中年保姆下車來攙扶外婆，上車又斟出熱茶遞給外婆。

到了醫院，司機帶我們到二樓，一個年輕女醫生迎出，「兩位早，我是溫醫生。」她一看到老人已經變色。

她邀請病人坐下，輕輕把我拉到一邊說︰「我毋須診斷已知是淋巴癌。」

我強自鎮靜，眼淚已奪眶而出。

「不過，我還是要做各項檢驗。」

「是否拖得太久？」

「不必內疚，我們從今日開始奮斗。」

這是一個好醫生，人家年紀不比我大多少，可是能干百倍。

「讓外婆住院一天可好？」

「我在這里陪她。」

醫生立刻吩咐職員幫我辦手續。

我說︰「費用方面——」

「杰克爵士已吩咐過了。」

住院一日，做過各項測試，我同外婆說︰「如果我此刻往英國旅行，你可放心？」

她撫模我的臉，「你幾時變得婆媽？」

「我去去就回，我找保姆照顧你。」

「那個張媽很好，她有內地看護文憑。」

我點點頭，「曉得了。」

「你母親也想去英國探蘇杏，說要與周桃同往。」

說到母親，她便推開病房門進來，「唷，朱大小姐，長遠不見。」

我低著頭不出聲，她卻把臉趨到我面前，「听說你近日十分吃得開。」

外婆勸她︰「有什麼話你好說了。」

「我想問朱大小姐要兩張來回飛機票。」

我諷刺︰「不是要頭等艙吧。」

「啊，你要是慷慨，我樂于接受。」

我回答︰「我沒有能力。」

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「你這樣同生母說話？」她發作起來。

我轉身同外婆說︰「我遲些回來。」

我拉一拉身上舊毛衣，站到醫院門口透氣，卻看到積克凱達與溫醫生朝我走過來。

我抹去眼淚招呼。

「溫醫生都同我說了，有病慢慢治。」

不知怎地，我拉住他的袖子不放。

他握住我的手，輕輕放在唇邊吻一下。

溫醫生只裝作看不見，她說︰「我會為病人盡力」。

這時，凱達問我︰「旅行可需要改期？」

我搖頭︰「不相干，這病已不是朝夕之事。」

「你很勇敢。」

我雙膝已經軟弱，被他鼓勵，又站的筆挺，日後，如果有人問︰「你與白頭翁在一起，是純為經濟利益嗎？」我會說不，如果不信，我不予解釋。

這時，我看到母親的身影在電梯口一竄而過。

外婆過兩日出院，有張媽周全照顧我相當放心。

母親又來了，這次她說︰「我一向最疼愛是你這個女兒。」

我打開門︰「外婆，我出去一下。」

母親拉著我︰「你有錢就拿出來。」

我掙月兌她的手。

「你當心雷公閃電轉彎劈死你！」

是嗎？那我就少挨數十年了。

我拂袖而去，到黃昏才回去收拾行李。

外婆問︰「你在什麼地方？」

「圖書館，找舊照片資料。」

「我倒是有一大盒老照片，」外婆說，「我不知你有興趣。」

她停一停然後說︰「對生母不必太苛刻。」

我微笑，「怎麼都怪我一個人呢。」